Chương 209: Tình tại Đông Đô đêm, Trường An lại tái ngộ

Bên bến qua ngòi Bạch Mã, lòng người xao động, chăm chú dõi mắt ra xa.

Cho đến khi chiếc thuyền ấy biến mất khỏi tầm nhìn.

Chẳng biết từ khi nào, tiếng ca du dương cũng lặng im theo.

— “Tiểu muội, vị ân nhân vừa rồi chính là người mà ngươi nói phải không?”

Trên đường quay về Yến Triệu, đại trưởng gia nhà họ Thẩm nói, tình cảm kinh ngạc trong lòng không thể giấu được, dù rằng hắn vốn tính điềm tĩnh.

— “Ừ, chính là vị ân công đó.”

Thẩm Xảo Lan vẫn còn váng vất khí sắc, đáp lời khi đã đứng trước gian hàng cách bến đò vài dặm, không khỏi ngoái nhìn lần nữa.

Tâm trạng nàng biến động lớn, không nghĩ quá nhiều.

Bên cạnh, nhị trưởng gia nhà Thẩm nhận thấy đại trưởng gia có điều lạ:

— “Ân công của tiểu muội võ công lợi hại vô cùng, ta (đại ca) từng lang thang nhiều nơi, kiến thức rộng lớn, vậy ngươi nhận ra lai lịch ra sao?”

Rồi nghiêm túc nói:

— “Gia đình ta tuy không phải đại tông phái, nhưng biết giữ ơn báo ân thì vẫn hiểu.”

Đại trưởng gia lắc đầu không nói gì.

— “Nếu là người giang hồ bình thường, chắc có thể tìm cách báo đáp. Nhưng vị ân công này lai lịch kỳ lạ, đến nỗi ta cũng không dám vội mở lời.”

— “Nếu không phải tận mắt chứng kiến, thật khó mà tin tiểu muội được hắn cứu. Nhưng nghe đồn giang hồ y hận ác như thù, xem ra không sai chút nào.”

— “Ồ?!”

Thanh niên nghe vậy sửng sốt, chưa từng thấy đại trưởng gia có biểu hiện như thế.

Trong vùng Yến Triệu, người nổi tiếng nhất đương nhiên là Hạ vương Đậu Kiến Đức, đại trưởng gia lần đầu gặp cũng không hề kiêng nể, lại càng không lung lay tâm thần thế này.

Có ai hơn cả Hạ vương khiến người ta phục lăn?

Nghĩ vậy, nhớ đến tin đồn gần đây, chàng bỗng nhiên tròn xoe mắt, hét to:

— “Chẳng lẽ... người vừa rồi là Đạo Môn Thiên Sư?”

Đại trưởng gia trung niên gật đầu:

— “Chính là y đó.”

— “Nhìn khắp thiên hạ, ngoài Thiên Sư, ai có thể coi thường sóng lũ Hoàng Hà, mượn gió xuôi dòng? Cuối năm ngoái, nghe nói ở Tân Dương đại giang băng phủ, nơi Thiên Sư trú ngụ là thế giới băng tuyết. Đây đã là cảnh giới võ đạo phi thường khó đoán.”

— “Cứ như hành động vừa rồi, ta suy nghĩ kỹ càng, không điểm nào hiểu rõ nổi.”

— “Cùng là người tập võ, nhưng chẳng thể so sánh được.”

Hắn kinh ngạc vô cùng, chẳng để ý đến nhị đệ đang ngẩn người, quay sang nói với Thẩm Xảo Lan:

— “Tiểu muội, kết quả tuy ngoài dự đoán, nhưng biết ân nhân là ai cũng coi như giải tỏa được một việc trong lòng ngươi.”

Thẩm Xảo Lan gật đầu một tiếng.

Nhị trưởng gia tỉnh ngộ, hoàn toàn hiểu lời đại trưởng gia:

— “Nghe nói Khổng Đức Thiệu đã trao viên huyền khôi do tôn nhân thành dâng Hạ vương, ở Lạc Thọ thành còn dán bảng cáo thị, Hạ vương cũng ủng hộ Thiên Sư, đoán không lâu nữa, Cửu Châu sẽ được thống nhất.”

Đại trưởng gia gật đầu phụ họa.

Khi Đậu Kiến Đức nhận viên huyền khôi đầu tiên, Khổng Đức Thiệu trình bày rằng ‘thuở cổ đại, Hạ Vũ trực tiếp nhận mệnh, thiên thượng ban huyền khôi. Nay điềm lành giống Vũ, nên gọi là nước Hạ’.

Giờ Yến Triệu cũng lấy tên nước Hạ như vậy.

Nghe nói viên huyền khôi thứ hai khắc chữ Chu Đường.

Con trai đời thứ ba mươi tư của Khổng tử nói: “Đường là Đường Yêu, minh quân thuở xưa; Chu là Thiên Sư, sư minh thiên hạ. Vừa chỉ minh quân đức hạnh, lại làm sư mẫu giáo hóa dân chúng. Đây là điềm lành, Hạ bắt đầu từ Yêu Đế, nay Chu khởi lại, nên qui thuận Chu Đường.”

Khổng Đức Thiệu vừa nói xong, Đậu Kiến Đức cười lớn khen hay.

Bảng cáo thị được dán tại Lạc Thọ, dấu hiệu Hạ của Yến Triệu quy về Chu Đường, đúng là mệnh trời.

Họ sinh ra ở Yến Triệu, tất nhiên rõ ràng tất cả tin tức này.

Nhị trưởng gia nói xong, đề nghị với em gái:

— “Với vị này, chúng ta khó báo đáp đầy đủ, chi bằng về nhà lập bàn hương hỏa thờ cúng đi.”

Nói xong, lại thấy em gái gật đầu.

Ba người mang theo tâm trạng kỳ lạ hướng về Yến Triệu mà đi.

Chu Dật từ Đông Quận đi tây qua, tiện đường đi Đông Đô.

Khi đến Tử Vi Cung, Độc Cô Phong triệu tập nhiều thợ tài hoa đang bận rộn gần Đại Nghi Điện, chủ yếu sửa chữa các chỗ khuyết điểm của điện cung.

Từ khi chiếu chỉ Đông Đô ban hành, Tử Vi Cung không còn người ở.

Dương Động trước là Hoàng Thái Chủ, giờ trở thành Việt Vương, mở lại phủ vương.

Tử Vi Cung không xây dựng mới, chỉ dọn dẹp, thay mới đồ cũ, chuẩn bị cho tân quân.

Chu Dật đột nhiên đến Tử Vi Cung, tất nhiên gây xôn xao.

Chàng không nói chuyện lâu với Độc Cô Phong, đại khái xem qua những điện cung làm mới, liền đi thẳng đến thư viện Quảng Thần.

Nơi đây quy mô lớn hơn Phong Lâm Cung, không chỉ chứa sách nhiều hơn, tầng dưới còn đặt một lò đan lớn, rõ ràng để luyện trường sinh đan.

Lò đan hình dạng y hệt lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân trong ký ức Chu Dật.

Ở một thế giới khác, lò đan này cuối cùng thuộc về Nhị Phượng, phương sư giúp hắn luyện đan, đổi lại giấc mộng dài.

Nghĩ về Nhị Phượng hiện tại, cảm giác dị thường, khiến Chu Dật không khỏi cười khẩy.

— “Bệ hạ.”

Phạm Ức Bạch, Khâu Huy nghe tiếng bước chân dưới thư viện, vội đón tiếp.

Thiên hạ đã định, gọi càng trôi chảy.

Hai người đến Đông đã một thời gian, tâm tình vẫn dâng trào.

Theo nghĩa nào đó, họ là nhóm đầu tiên được phái đi lại giữa Giang Đô và Đông Đô, dù chỉ là quản thư, nhưng do vua xuất mặt ra lệnh, với họ mà nói là vinh dự lớn.

Viên chức bình thường cả đời làm việc ở Thái Phủ Tự cũng chả được như thế.

— “Danh mục sách thất lạc ấy đã soạn xong chưa?”

Phạm Phủ Thanh đáp:

— “Tổng cộng thiếu một trăm lục phẩm, gồm chín trăm tám mươi quyển. Danh mục chúng tôi đều ghi lại, đối chiếu cẩn thận nhiều lần, không thiếu một quyển.”

Khâu Thiếu Thanh giải thích thêm:

— “Từ thuở Tùy hoàng đế thèm muốn luyện trường sinh đan, nên có nhiều phương sư để lại, ví dụ Chiến Quốc Tiệm Môn Tử, Tần triều Từ Phúc, truyền rằng có phương sư từ Dương Châu thu thập bí quyết bí mật, lưu chép trong ba ngọn tiên sơn Phù Lai, Phương Trượng, Dương Châu.”

Những điều này huyền bí, nhiều khả năng là phương sư mượn danh lừa gạt người ta.

Nhưng một số kinh điển lại rất đáng xem.

Khi nói về sưu tập thư tịch trong thư viện, hai người đã bỏ công trình độ, giờ nhớ hết danh mục cũng không khó.

Nhưng Khâu Thiếu Thanh nhanh chóng nín lời.

Bởi có bước chân nhẹ nhàng từ tầng cao nhất của thư viện vang xuống.

Hai người biết là ai, không chút kéo dài, nhanh rút lui.

Họ bước nhanh mà không ngoảnh lại.

Ở Giang Đô đã gặp một người, không rõ sao ở Đông Đô người đó lại tạo áp lực lớn hơn.

Chu Dật chưa kịp người xuống, mỉm cười chạy tới, cắt ngang người từ cầu thang gỗ đi xuống.

Chỗ cầu thang gác tầng hai cong góc, cô gái mặc váy đen thoáng thấy liền nở nụ cười dịu dàng tuyệt mỹ trên khuôn mặt tươi sáng.

— “Chu tiểu Thiên Sư, người lại mất tích đâu thế?”

Tiểu Phượng tay vẫn kẹp một cuốn sách chưa đặt xuống, lúc này tựa lan can nháy mắt với chàng.

Khoảnh khắc sau, chân nàng trống không.

Nàng đã bị Chu Dật ôm ngang người nâng lên.

— “Đi Hưng Dương, rồi tiện thể chạy một vòng tới Ngụy quận.”

Chu Dật nói sơ qua việc:

— “Đậu Kiến Đức đã thư rồi, không lâu nữa ta khỏi vất vả chạy khắp nơi.”

— “Ta định sớm kết thúc chuyện Trường An rồi trở về Đông Đô tìm ngươi, có thể ở lâu lâu.”

— “Nhưng chỉ cần nghĩ đến Tiểu Phượng, ta không nhịn được mà đến Đông Đô.”

Độc Cô Phượng cười liên tục.

Rồi ngửa mặt hôn chàng một cái, đắm đuối nói:

— “Chu lang, ta cũng nhớ ngươi.”

— “Ngươi rời đi chưa hai ngày, ta đã bắt đầu hỏi tin tức.”

Chu Dật cảm động, đột nhiên cảm thấy eo bị một bàn tay nhỏ nhéo lấy, nhìn nàng thì Độc Cô Phượng liếc chàng một ánh mắt khó nói thành lời.

— “Tiểu Phượng, đừng động thủ.”

— “Ngươi không kể chuyện về mỹ nhân tràng chủ và Thanh Tuyền sao?”

Độc Cô Phượng lúc nhìn chàng lúc tránh mắt, mang chút hờn dỗi mà vẫn pha chút cười tủm tỉm, mặt mày bĩu môi dễ thương, vừa giận vừa quyến rũ.

Nàng nói tiếp:

— “Khi Cửu Châu yên ổn, chắn chắn sẽ có người nhắc tới chuyện phong lưu của Đại Đường Chu Thiên Tử, thú vị vô cùng.”

Chu Dật bắt thời cơ nói:

— “Thế thì cho người ta nói nhiều hơn việc ta và Tiểu Phượng, để mọi người biết rõ chuyện chúng ta hòa hợp tình nai ý thỏ, không gì xấu cả.”

Độc Cô Phượng liếc chàng một cái, nụ cười rộng hơn, lại không phản đối.

— “Ngươi đừng chuyển đề tài.”

— “Bọn họ chẳng có gì đáng nói, chỉ là ta và họ cùng nhau uống rượu. Nếu ngươi muốn tham gia, ta cũng uống.”

Độc Cô Phượng nhẹ đánh chàng một quyền ‘mạnh’.

Chu Dật ôm nàng chặt hơn, nàng không còn chỗ để quyền nữa.

— “Đi đi, ta cho ngươi một bất ngờ.”

— “Gì vậy?”

Chu Dật không đáp, dẫn nàng lên tầng thượng thư viện, trước đây đã đến một lần, chốn tĩnh thức đọc sách.

Chỉ vừa qua được bài trí lại.

Tứ phía bài trí đều là vật ưa thích của chàng, rõ ràng do Độc Cô Phượng tự tay dọn bày.

Thấy Chu Dật khuôn mặt thỏa mãn, nàng cười tươi.

Vì chờ đợi điều bất ngờ chàng nói nên chưa nêu tới bức thư họa trong phòng.

Hương trầm đung đưa trong không gian, Chu Dật ngồi xuống nệm mềm chỗ nàng ngồi, đặt sách và rút ra một cây tiêu trúc.

— “Cái này chứ?”

Độc Cô Phượng chỉ vào cây trúc tiêu, không chê đồ chàng tặng, nhưng nàng không giỏi đàn sáo.

— “Không phải.”

Chu Dật không nói gì, lấy cây tiêu ra thổi.

Điệu nhạc là khúc cổ nhạc “Mạc Thượng Tang” mà Tùy Đình còn lưu giữ.

Chàng không thuần thục, nên kỹ thuật không nhiều, chỉ có cảm xúc.

Tiểu Phượng nghe nhạc thô cứng mà rất thích, yên lặng ngủ trong lòng chàng, lúc nhìn chàng chăm chú.

Khi diễn xong “Bạch Đầu Ngâm” và “Ô Dạ Đê”, Độc Cô Phượng hỏi tử tế:

— “Ngươi học lúc nào?”

— “Trước kia giọng sai, gần đây mới thổi được trọn bài, khó hơn luyện công hàng trăm lần.”

— “Ngươi tự học?”

Chu Dật cúi đầu nhìn ánh mắt dịu dàng ấy, bất cứ lời nào chàng nói nàng đều tin.

— “Ừ, do Thanh Tuyền dạy.”

Độc Cô Phượng phàn nàn:

— “Dù ta thích, nhưng không hẳn là bất ngờ.”

— “Ngươi là người đầu tiên nghe.”

— “Không tính.”

— “Thật không?”

— “Ừ.”

Nàng nói rồi phát hiện Chu Dật im lặng, nhưng mắt chàng nhìn chăm nàng căng thẳng.

Nàng đành chịu thua:

— “Ngươi nói tính thì tính, ta chơi với ngươi thôi, đừng nhìn chằm chằm thế.”

— “Tiểu Phượng, ngươi nhìn kỹ.”

Nàng không nói gì, đẩy tay chàng ra.

Chu Dật thì thầm bên tai nàng:

— “Chúng ta như lần trước được không?”

Tiểu Phượng ngay đỏ mặt, hơi bẽn lẽn liếc chàng, vừa giận vừa thương, nhan sắc càng thêm rạng ngời, vả mạnh một quyền, mắt nheo:

— “Đừng làm ở đây.”

Lời dứt, nhị người hòa quyện hơi thở.

Trong phòng trầm hương lặng lẽ cháy, không gió, làn khói hương mạt nhẹ lững lờ như vạt lau xao động mặt hồ yên bình.

Hương trầm cháy dần thành đống tro.

Cuối cùng hóa thành cục tàn khói trong lư hương.

Lâu sau, Độc Cô Phượng vẫn như cũ nằm trong lòng Chu Dật, chỉ hơi hỗn loạn hơi thở, hơi thở mang theo nóng.

Nàng ngẩng mặt son phấn điểm tô, ‘mạnh’ cắn một cái.

— “Ngươi thật xấu xa.”

Chu Dật ôm nàng, nhẹ nhàng:

— “Tiểu Phượng dễ thương thế này, chắc sẽ sinh được một tiểu công chúa dễ thương.”

Nàng dịu dàng ngước nhìn:

— “Biết đâu là cậu bé cũng thích được chiều chuộng giống ngươi.”

— “Thế thì ta phải cố gắng thêm.”

Nàng cười ngọt ngào, nhưng nhanh chóng cảm nhận biến động, lại ra vẻ ‘tội nghiệp’, giọng run run:

— “Đừng, Chu lang, ta đã chịu thua.”

Chu Dật nhìn dáng vẻ van xin thương xót ấy, có chút kiêu hãnh.

Hai người nhìn nhau, trong lòng ấm áp mật ngọt, cùng cười, ôm chặt thêm.

Chu Dật chậm rãi kể cho nàng nghe câu chuyện sau khi rời Giang Đô như câu chuyện kể.

Vừa nói cười vui, thời gian trôi qua thật mau.

Đến lúc trời tối mới rời Tử Vi Cung, về phủ Độc Cô thăm bà nội.

Chu Dật vốn định đi thẳng Trường An.

Nhưng Tiểu Phượng không muốn đi cùng, một phần Trường An cao thủ nhiều, loạn lạc, phần khác nàng muốn ở lại Đông Đô phụ giúp dọn dẹp Tử Vi Cung.

Chu Dật lưu luyến trong lòng, ngày sau không vội lên đường.

Hắn nắm tay Tiểu Phượng đi trong thành Đông Đô, lần này nhiều người nhận ra thân phận của chàng.

Cho nên tin tức về Độc Cô Phượng và chàng thành đôi cũng truyền khắp phố phường.

Chu Dật chọn nơi đông người bước qua, có yến tiệc cũng đến góp vui.

Trước đây, một trong Cửu Lạc danh quý Lạc Dương, Hoàng Môn Thị Lang Triệu Tòng Văn lấy được may mắn lớn.

Con trai hắn cưới vợ.

Hai người cùng xuất hiện trước cửa phủ Triệu, khiến quan coi cổng khiếp vía mũ đội chẳng vững.

Triệu Tòng Văn nghe tin, đầu tiên hãnh diện lắm.

Rồi xúc động mừng rỡ, cười cười rộng đến tận mang tai.

Bạn dự tiệc Lỗ Sở, Quách Văn Thuỵ cũng tràn đầy ngưỡng mộ.

Chu Dật vốn định cùng Tiểu Phượng uống rượu mừng, góp vui, không ngờ được mời lên chỗ trang trọng nhất rồi được cô dâu chú rể đón tiếp.

Bên họ Triệu lấy họ Tướng cũng là một đại tộc vùng Hà Nội.

Tương thị không chỉ người làm quan, còn có Thứ Sử ở Uyển Châu, gia đình kinh doanh dược liệu, giàu có một vùng.

Họ không nghĩ khách thông gia mời lần này lại là người quan trọng đến vậy.

Với cô dâu chú rể trẻ, đây đúng là thiên thời địa lợi nhân hòa.

Chu Dật không muốn chèn chuyện người khác, uống vài ly rồi đi.

Triệu Tòng Văn tiễn họ ra, rồi lại về rót rượu cho Độc Cô Phong, con gái và con rể đi rồi, Độc Cô quản gia mặt đỏ rực, uống rượu thoải mái.

Ngày nay không như trước đây.

Từ loạn thời đại Tùy, bốn đại phái đều có dấu hiệu suy tàn.

Độc Cô phái vốn chỉ có lão mẫu chống đỡ, nguy cơ rất lớn, khi lão mẫu qua đời, nhà họ Độc Cô không còn người kế thừa.

Không ngờ trong tiến trình triều mới tới gần, hoàn cảnh tệ hại nhất lại có sự nổi dậy phá thế, chuẩn bị tranh thắng lớn.

Thấy lão già nhỏ tuổi cười lớn rượu say, Lỗ Sở, Quách Văn Thuỵ trong lòng chua chát.

Chỉ thở dài: lão già ấy thật may mắn.

— “Ngươi không quen với kiểu dịp này?”

— “Ừ.”

Chu Dật nắm tay nàng, có gì nói vậy:

— “Ta chỉ muốn chuyện của chúng ta truyền xa hơn, để mọi người biết rõ Tiểu Phượng và ta hòa hợp như đàn, không chỉ là vô tư uống rượu.”

— “Họ lễ phép lịch sự, ta không muốn cướp vị thế người chủ nhà.”

Độc Cô Phượng nghe nói phần đầu vui vẻ, phần sau hiểu thấu lòng.

— “Chu lang, đó là ngươi nghĩ nhiều.”

— “Ồ?”

— “Thị lang Triệu không nghĩ ngươi cướp tiếng, ngươi càng ở lại càng vui. Người dự tiệc rất nhiều, thân phận khác nhau, dù ngươi có hay không, họ vẫn phân biệt rõ. Họ xem ngươi là thiên tử tương lai, nên lễ phép thế là bình thường.”

— “Miễn ngươi không phá chuyện người chủ nhà, dù lễ đến mức nào cũng không có gì lạ.”

Độc Cô Phượng ánh mắt sáng ngời, như thấu hiểu chàng, cười:

— “Là vì ngươi nghĩ ‘lễ’ theo cách khác họ, cho rằng không cần phải nhỏ bé đến thế. Nhưng chuyện này hợp lễ Chu.”

— “Giang hồ giao tiếp rộng thoáng, nhưng ngươi là thiên tử.”

— “Chuyện quan trọng nhất của thiên tử là trị quốc bình thiên hạ, làm minh quân được nhân dân yêu mến, đó mới là ‘lễ’ ngươi dành cho họ.”

Nụ cười mỉm trên môi nàng, Chu Dật lại nhìn thẳng vào nàng.

Nàng đẩy đầu chàng thẳng hàng:

— “Ngươi nhìn đường đi, đừng nhìn ta, phải không? Ta nói đúng không?”

— “Đúng, ta phải nghĩ lại.”

— “Không cần nghĩ.”

— “Ừ?”

— “Thiên tử tùy người, ngươi thế này đã rất tốt, thuận lòng thì làm thế,” nàng liếc chàng, “Có lẽ chính Chu tiểu Thiên Sư như thế mới được nhiều người yêu mến.”

— “Tiểu Phượng, sao ngươi thay đổi nhanh vậy?”

— “Vì ta có tư tâm.”

— “Tư tâm? Nói cho ta nghe thử?”

— “Không nói.”

Nàng cười nghiêng đầu, dẫn chàng vào Bạch Mã Tự.

Đây là ba danh thắng nổi tiếng của Lạc Dương.

Chu Dật đến, được trụ trì Bổn Sư Hòa Thượng Huy Thừa đích thân nghênh tiếp, đại hồng chung già cỗi ngân vang, tăng chúng xếp hàng, cấp lễ độ thịnh tình.

Thậm chí Ninh Tản Nhân đến đây, Huy Thừa Hòa Thượng cũng không đi ra khỏi đại hùng bảo điện, càng không ra đến ngoài môn sơn.

Chu Dật đến chỉ hỏi về “Trúc Pháp Khánh” có liên quan.

Một lão hòa thượng cao lớn, mặt hiền từ, trên đầu phát quang trắng bạch, lễ Phật nói:

— “Đại Di Lặc Giáo đã diệt, nhưng còn truyền lại Tứ Kim Cương Tăng Pháp và Thập Trú Đại Thừa Công, chỉ tiếc là cả hai đều không hoàn chỉnh.”

— “Vẫn còn trong quý tự sao?”

— “Còn.”

— “Có thể cho ta xem không?”

Lời Chu Dật có phần áp đặt, dù đây là hai bộ bảo lục, võ học công pháp cực cao, đủ so bì với chí Âm chí Dương.

Bởi Thập Trú Đại Thừa Công lấy hấp thụ tinh nhật tinh nguyệt làm căn bản tu luyện, khác xa võ học phàm tục.

Huy Thừa Hòa Thượng không do dự:

— “Dĩ nhiên rồi.”

Ông bổ sung:

— “Hai vua Tùy trước từng dịch kinh ở quý tự, thiên tử muốn xem gì, tựa vào tự thiện bản đều không giấu giếm.”

Chu Dật gật đầu, cùng Huy Thừa đến thư viện lưu trữ kinh điển.

Tốn khoảng nửa giờ, xem xong Thập Trú Đại Thừa Công và bản Tứ Kim Cương còn sót lại, trả lại nguyên bản.

Từ lời lão hòa thượng, Chu Dật biết thêm một tin.

Trong Bạch Mã Tự, lão hòa thượng định tọa hóa đã đi về phía Tây đến Trường An.

Tất cả đều do trận chiến Niệm Pháp Thiền Viện trước đây gây nên.

Nghe lời Huy Thừa, Chu Dật cùng Tiểu Phượng đến Động Môn Thạch Các.

Trước đây có vài thiền tăng khổ tu, nay cũng mất tích.

— “Ngươi định sao?”

— “Trước tiên lấy xá lợi Ma Vương, sau đó đến cung điện Trường An, bất luận là Lý Viên, Dương Hư Diễn hay ai, đều có thể ở đó.”

Chu Dật biểu tình rất bình tĩnh:

— “Đây là cách nhanh nhất kết thúc loạn lạc.”

— “Ừ, ngươi chỉ cần thận trọng như trước.”

— “Yên tâm đi.”

Chu Dật dùng cánh tay chạm cô:

— “Tiểu Phượng, ta ở với ngươi vài ngày nữa.”

Độc Cô Phượng hai tay đẩy ra, cười:

— “Ngươi mau đi đi.”

Chu Dật ở Độc Cô phủ thêm một ngày, đêm trước khi đi, hai người lại ngồi trò chuyện lâu trong phòng ngủ của Tiểu Phượng.

Lặng lẽ, đong đầy sự e thẹn và ân ái.

Phía Tây Lạc Dương, Chu Dật chậm bước trên đường tiến về bến đò dưới ánh bình minh.

— “Ra đi đi.”

Chàng nhẹ gọi.

Lúc này, một bóng đen nhảy từ dưới gốc liễu lớn hai người ôm lấy nhau, thân pháp phi thường linh hoạt.

— “Thiên Sư!”

Kẻ đến mũi cao, mắt sâu, tóc xoăn, chính là quân sư đệ nhị của Tây Đột Quyết, Vân Sứt.

Khác với trước đây, vị quốc sư Tây Đột Quyết này lịch sự hơn nhiều, quỳ xuống một gối, tôn lễ không chê vào đâu được.

So với Thống Diệp Hộ Khả Hãn, cũng chưa từng được tiếp đãi như thế.

Đôi mắt Vân Sứt sắc bén như chim ưng, tầm mắt phi thường.

Cộng với thời gian phiêu bạc Trung Nguyên, kiến thức rộng lớn, vừa trông thấy Chu Dật đã nhận ra điều khác lạ.

Dường như khí thế chàng không còn bá đạo như lần trước gặp.

Nhưng khi suy xét kỹ, trong lòng lạnh toát.

Dựa vào truyền tin khắp thiên hạ hiện nay, đoán rằng người trước mặt không còn là đại tông sư trẻ nhất, mà là cao thủ số một thiên hạ.

— “Thống Diệp Hộ có đáp trả chưa?”

— “Rồi!”

Hoặc nói, Khả Hãn Tây Đột Quyết dễ dàng đầu hàng? Sự đáp trả nhanh này khiến Chu Dật ngạc nhiên.

— “Kể cho nghe đi.”

Vân Sứt nghiêm túc nói:

— “Ta truyền lời Thiên Sư, Thống Diệp Hộ Khả Hãn biết mình phạm thứ lỗi lớn, vô cùng hối hận, tuyệt không muốn nghịch Thiên Sư nữa. Dù vậy Tây Đột Quyết thuộc cõi Cửu Châu, Khả Hãn không có ý kiến.”

— “Điều kiện là gì?” Chàng hỏi, đoán có tiếp lời.

Vân Sứt mang nét mặt nghiêm chỉnh:

— “Khả Hãn tuy nắm Tây Đột Quyết, nhưng còn có Kiết Lặc, Thổ Dục Hồn trực diện uy hiếp, phía Đông Hạ Lợi Khả Hãn lại nhận được sự ủng hộ của Võ Tôn, thế lực hùng mạnh hơn. Việc thuộc địa cỏ nguyên một mình Khả Hãn không thể quyết định, phải có Võ Tôn duyệt y. Miễn Võ Tôn không ngăn cản, Khả Hãn sẵn lòng làm theo phương pháp của Thiên Sư để hóa giải thù hận.”

Hắn tiếp:

— “Để biểu thị thành ý, lần này Hạ Lợi Khả Hãn triệu tập các bộ, Tây Đột Quyết tuyệt đối không tham gia.”

Võ Tôn oai danh lừng lẫy các bộ cỏ nguyên, Khả Hãn nói vậy không phải lươn lẹo.

Thấy Chu Dật gật đầu, Vân Sứt mới thở phào nhẹ nhõm.

Lòng hắn biết, thật ra Thống Diệp Hộ chưa đồng ý hoàn toàn, còn bị ai đó chọi mũi nhục nhã, một bá chủ Tây Vực sao chịu được?

Vân Sứt nói vậy là vì nhận thức riêng.

Hắn lờ mờ nghĩ hai vị khả hãn phương Đông không chắc chống nổi.

Quân sói vàng tan vỡ, Khả Hãn mất chỗ dựa phía Đông, tự nhiên phải quy hàng.

Lúc đó, nếu Khả Hãn chết cũng không khuất phục, hắn chỉ còn đường chạy trốn về Thiên Trúc cùng con gái.

— “Chuẩn bị bản đồ đất đai Tây Đột Quyết.”

— “Vâng!”

Vân Sứt lại nói:

— “Thiên Sư, ta còn mang hai tin mà ngài quan tâm.”

Chu Dật nhìn hắn, ra hiệu nói tiếp.

Vân Sứt chỉ về phương Bắc:

— “Hạ Lợi Khả Hãn Nam tiến nhanh chóng, có thể vượt ngoài dự tính. Ta trên đường từ phương Bắc đến đây, thấy Kiết Lặc vương A Diễn Đức tiến gần dinh Hạ Lợi Triệu Hãn, chắc chắn là đội quân cuối cùng.”

— “Vậy là Hạ Lợi Khả Hãn đã tập kết quân xong.”

— “Mục tiêu là Trường An.”

— “Không đề cập Lưu Võ Chu, ba lãnh thổ Lương Quốc của Lý Quỹ, Tây Tần Huyệt Cự, Đại Độ Thiết Cấp Khả Hãn Lương Sư đều mở cửa cho Hạ Lợi Khả Hãn.”

— “Cũng nghĩa là khi Nam tiến, sẽ mau chóng vây đến Duyện Thủy, uy hiếp Trường An.”

Duyện Thủy?

Chu Dật suy đoán trong đầu, hỏi tiếp:

— “Hạ Lợi muốn chiếm Trường An ư?”

— “Nhìn vẻ hắn rất quyết tâm. Lý Viên từng có thư từ qua lại, chi tiết ta không rõ. Nhưng ta biết mục đích của Hạ Lợi, muốn chiếm Bắc phương để chống lại Thiên Sư. Trận này chưa chắc quyết chiến tới cùng.”

— “Nếu không có khả năng đánh bại ngươi, Hạ Lợi Khả Hãn sẽ ký ước không xâm phạm lẫn nhau, bảo vệ đồng minh, đồng thời dùng phương pháp của ngươi để ly khai cỏ nguyên.”

— “Bởi mọi nơi truyền Thiên Sư tin tưởng lời hứa, Võ Tôn từng đề nghị Hạ Lợi, hắn dùng điểm này để mong có sự yên ổn trị vì.”

Vân Sứt nói xong, thấy thanh niên trước mặt nhếch môi cười khinh bỉ:

— “Để họ đến đi.”

— “Ta thích những người tụ họp thế này, khỏi phải ta lần lượt tìm.”

Vân Sứt xem biểu hiện chàng, biết chắc không phải hờn giận, trong lòng giật mình.

— “Còn một tin nữa, Thiên Sư chắc quan tâm.”

Vân Sứt không dám úp mở:

— “Ta từng thấy Lý Mật ở Trường An, còn thấy hắn trao đổi với một người.”

— “Ai vậy?”

— “Hoàng An, thủ lĩnh Thái Hành Bang.”

Chu Dật mắt lóe điện lạnh qua:

— “Tốt, đúng là thủ lĩnh Thái Hành Bang.”

Chàng ngoảnh nhìn Vân Sứt.

Lúc đó, quốc sư Tây Đột Quyết toàn thân dựng đứng lông, run rẩy như bị điện giật.

Đó là bản năng, sau nhiều trận tử chiến, phát sinh cảm giác nhạy bén trước hiểm họa.

Ánh thế mặt chàng thay đổi đột ngột.

Cảm giác đó, kể cả Võ Tôn cầm lại Á Cổ Thủ Hoa Ya cũng không khiến hắn sinh ra nỗi sợ tương tự.

— “Ngươi biết tin nhiều đây.”

Vân Sứt gặp ánh mắt dò xét, lập tức cúi đầu:

— “Hạ mỗ có một số khả năng dò tin, không công khai, nhưng những lời trên đều thật, không dám dối.”

— “Đừng lo.”

Chu Dật vẫy tay:

— “Ngươi lần này làm tốt, nợ này có thể đổ cho Lý Mật, khi ta tìm được hắn, ngươi sẽ không mang nợ gì.”

Vân Sứt mừng rỡ, ngẩng đầu, ánh bóng trắng vụt qua, đã chạy về phía bến đò.

Không kịp nghĩ công phu nhanh thế nào, giờ đây hắn nôn nóng đến Trường An.

Vân Sứt gõ tay rồi phát ra tiếng kêu lục cục:

— “Lý Mật, ngươi ở đâu?!”

Hắn mắt sáng lấp lánh, đạp thuật phi thăng bay thẳng Trường An.

Ngược theo Hoàng Hà lên, đi ngược tới Tam Môn Hà, hiểm cảnh lẫy, nước chảy xiết, đá ngầm dày đặc, là đoạn đường nguy hiểm đến mức thuyền rất dễ bị lật.

Nhưng với Chu Dật, sóng ghềnh hiểm trở vốn chẳng đáng kể.

Qua Tam Môn Hà, vào đất Thẩm Châu, tới cửa sông Vị Hà, ngược dòng lên, Trường An ẩn hiện bên bờ nam đồng bằng Quan Trung, nơi được gọi là “Bát Bách Lý Tần Xuyên.”

Vào đây, địa hình thay đổi lớn.

Phía Nam là núi Tần Lĩnh nằm giữa trung đoạn dãy Trường Nam, chồng chất điệp trùng, dựng đứng, là rào chắn thiên nhiên.

Phía Bắc có Hoàng Long, Lương Sơn, Toa Nga Sơn nối tiếp dài, đối diện Tần Lĩnh.

Dãy núi phân chia rộng mênh mông, Trường An uy nghi nằm giữa, sông Vị, Tĩnh, Phong... nhiều con sông lấp lánh quanh quẩn gần đó, tạo thành thế Bát Thủy Vòng Trường An.

Sông như những huyết mạch, mang nước và sức sống.

Chính bởi điều kiện thuận lợi tự nhiên, nên từ xưa nơi đây là “đế vương chi bang của Tần Trung,” trải qua các triều đại chủ quan.

Chu Dật trên thuyền, từ xa đã thấy thành quách oai nghiêm sừng sững.

Tường thành cao, tương đương Giang Đô hay Đông Đô, là bức tường uy nghi bốn mươi trượng khiến phàm nhân khó vượt qua.

Cách hoàng hôn khoảng nửa giờ.

Chu Dật lên bờ, vừa bước chân thì năm tráng sĩ cuộn tay áo nhanh chóng đến.

Họ nhìn Chu Dật kỹ lưỡng, lịch sự hỏi:

— “Dám hỏi có phải là Thiên Sư thật không?”

— “Ngươi là người của Hoàng Hà Bang?”

Chu Dật một câu đáp, năm người mặt lạnh thẳng băng, ai mà không biết vị chính chủ này.

— “Chúng ta đều là thuộc hạ của Quách Ngô Tam Tư Bang Chủ, hắn sai ta đón đợi nơi này, nếu Thiên Sư chưa vội vào thành, có thể đến chi nhánh của chúng ta.”

— “Xin dẫn đường.”

— “Không dám không dám, Thiên Sư, mời!”

Năm người dẫn đường đến phía Đông của Trường An, hướng đê Bá Thượng.

Ngày xưa Hán Cao Tổ Lưu Bang cưới quân tại Bá Thượng, đối đầu quân Tương Vương, Hồng Môn Yến chính tại đây.

Chu Dật nhìn mấy người dẫn đường.

Chẳng ngờ nhóm này không đủ tài tổ chức yến tiệc.

Gần đầu nguồn sông Vị, theo dọc Tử Thủy có dãy nhà nối dài, ánh hoàng hôn chiếu qua, thấy nhiều trụ gỗ xám khói, một số nơi cháy thành than, rõ ràng từng xảy ra đại hỏa.

Vừa vào khu trại, trong đó đột nhiên vang lên tiếng ồn ào.

Không phải đón tiếp, mà có chuyện rối loạn.

— “Lữ Bang Chủ! Lữ Bang Chủ!”

Tiếng gọi vang vang, Chu Dật nghe rõ mà thấy quen quen.

Giữa đám đông là tấm ván cửa dài hơn nửa trượng, trên đó nằm một kẻ lùn thấp, tuổi tác khó đoán.

Như tấm da khô bám vào xương, chỉ có đôi mắt đỏ cách mạch máu đảo liên tục, khiến người ta tưởng y chưa chết.

Bên cạnh tấm ván, người gọi ầm ĩ chính là Tây Ba Tam Kiệt — Khi Giới, Quách Ngô Tam Tư và Phạm Thiểu Minh đứng cạnh.

Ba người đang xem xét Lữ Bang Chủ, nghe tin có người đến, vội đứng lên.

Quách Ngô Tam Tư liếc qua, lập tức tiến tới.

— “Thiên Sư!”

Khi Giới và Phạm Thiểu Minh cũng theo sau, cung kính hỏi thăm.

Họ còn kêu gọi gần nghìn bang chủ trong trại cùng quỳ bái, Chu Dật nhanh chóng ra hiệu ngăn cản:

— “Người này là ai? Chuyện gì xảy ra?”

Chàng chỉ tay về phía Lữ Bang Chủ.

Quách Ngô Tam Tư đáp:

— “Người này là Lữ Vĩ Luân, trưởng phái Vị Thủy.”

Vị Thủy phái?

Chu Dật nhớ tới hai người từng gặp ở Bạch Mã Tân, họ đang tìm trưởng phái Vị Thủy, không ngờ lại thành ra thế này.

Chàng cúi người xác nhận Lữ Vĩ Luân đã chết.

Quách Ngô Tam Tư nói tiếp:

— “Lữ Bang Chủ là bằng hữu của chúng tôi, Bang Chủ trước đây tìm y mà không thấy, giờ vẫn chưa về, nay Lữ Bang Chủ đã chết, không rõ Bang Chủ y...”

Nói đến đây, mặt Quách Ngô Tam Tư tràn đầy ưu phiền.

Chu Dật xem qua thương thế đoán khoảng bảy tám phần, hỏi:

— “Các ngươi có biết thủ lĩnh Thái Hành Bang Hoàng An ở đâu không?”

— “Biết.”

Quách Ngô Tam Tư vừa dứt lời, Phạm Thiểu Minh liền nói:

— “Chỗ đó nguy hiểm lắm.”

Nói xong liền biết mình quá thẳng thừng.

Với bọn họ nguy hiểm, chứ với Thiên Sư thì có gì mà đáng sợ?

May Quách Ngô Tam Tư phản ứng nhanh:

— “Thiên Sư đi lúc nào?”

— “Bây giờ.”

Quách Ngô Tam Tư không hỏi thêm, sai vài trưởng lão chăm sóc thi thể Lữ Bang Chủ, rồi sai người đi dò hỏi tung tích Bang Chủ.

Rồi cùng nhau hướng về phương Bắc.

Đi từ hoàng hôn đến tối mịt, vào rừng rậm âm u ngút ngát.

Đêm khu rừng âm khí lạnh lẽo, đom đóm nhấp nháy.

Đó là một nghĩa địa hoang mênh mông.

Nếu không có Chu Dật đi cùng, ba anh hùng Hoàng Hà chắc không dám đến ban đêm.

Đi thêm một đoạn, Chu Dật lộ vẻ kinh ngạc.

Ba Anh Hùng Hoàng Hà mặt đầy kinh hãi.

Tình thế vượt quá sức tưởng tượng.

Cả rừng quan tài đứng nghiêm, nghĩa địa như thêm phần kinh hoàng ban đêm, và mỗi hòm đều có một người áo đen đứng yên không động.

Người yếu bóng vía có lẽ đã khóc thét vì sợ hãi.

Nhìn chằm chằm, đôi mắt lạnh lùng quét khắp.

Ba Anh Hùng Hoàng Hà và vài cao thủ cùng đến đây liền không dám cử động.

Chu Dật nhìn thấy nhiều kẻ quen mặt, không khỏi mỉm cười:

— “Thật trùng hợp, các vị cũng tụ họp ở đây sao?”

Giữa nghĩa địa, Ngũ Lão trong Cung Quan Trường đồng loạt quay đầu nhìn Chu Dật, lão Châu Thường nhắm mắt, trông Chu Dật hăng hái muốn thử sức.

Ba thước xa đó còn có một trung niên thư sinh, cùng một cô gái che mặt bằng yếm mỏng, rõ là Yêu Vương Âm Hậu.

Thấy Chu Dật, ánh mắt Âm Hậu không mấy thân thiện, dù đã nghe danh truyền ra khắp Giang Nam, nhưng nàng cười nói:

— “Thiên Sư, ngươi đến trễ rồi.”