Chương 68: Lời nói ân ái trong trò đùa

Trần Lão Mưu ngưng mắt quan sát.

Thanh niên đứng dưới tấm biển "Ngô Việt Ưng Trảo" trước thềm quán quả thực khác xa so với lúc ở Ung Khâu.

Thần quang trong mắt hắn đã nội liễm, toàn thân toát ra khí chất trong sáng, tinh luyện, len lỏi qua cả bộ y phục mộc mạc. Trần Lão Mưu vẫn còn nhớ dáng vẻ của Chu Dịch tại Ung Khâu, đem ra so sánh mới thấy cảm giác trong lòng mãnh liệt đến thế.

Cự Côn Bang chuyên bán tin tức, sao có thể không biết hắn đã làm những gì. Nếu là người khác, sợ rằng thi cốt đã sớm lạnh.

Ý niệm vừa xoay chuyển, Trần Lão Mưu vội bước ra đón, ôm quyền cười nói:

“Thiên sư quả là động nhược quan hỏa, lão hủ hèn mọn thế này cũng không có chỗ遁形. Xem ra tin tức của bản bang vẫn chưa đủ linh thông, sự hiểu biết về thiên sư chỉ là băng sơn nhất giác.”

“Trần lão tiên sinh quá khen.”

Chu Dịch mỉm cười bước vào quán trà, rất tự nhiên tìm một chiếc ghế ngồi xuống, ánh mắt ngưng lại trên người Trần Lão Mưu.

Lão ông này quả là một nhân tài, chẳng khác nào một Lỗ Diệu Tử. Hắn thân hoài tuyệt kỹ thần thâu dịch dung, am hiểu các loại kiến trúc, thông hiểu đạo tạo thuyền, lại tường tận huyền cơ thủy chiến, thực sự là một trong tam đại trụ cột của Cự Côn Bang.

Vân bang chủ kia là hình ảnh của bang phái, dựa vào mỹ sắc để giao tế; phó bang chủ Bốc Thiên Chí là đại tổng quản, quán xuyến mọi việc tạp vụ. Còn Trần Lão Mưu chính là giáo đầu tình báo đứng sau màn. Bang chúng dưới trướng đa phần đều do lão huấn luyện mới biết cách trộm cắp, khai thác tình báo, có thể nói là nhân vật nền tảng.

Kể từ lần ngồi xe bò của Lý Mật, Chu Dịch càng hiểu rõ tình báo chính là mệnh mạch. Tai mắt của một người dù rộng đến đâu cũng không thể bì được với một đội ngũ chuyên nghiệp.

“Thiên sư nhìn ta chăm chú như vậy, chẳng lẽ có cách giải quyết được khốn cảnh của bản bang ở Nam Dương?”

Trần Lão Mưu cười lên, nếp nhăn trên mặt dồn lại.

Chu Dịch vẻ mặt thản nhiên: “Trần lão quá đề cao rồi, ta mới đến đây, chính là để tìm kế an thân.”

Trần Lão Mưu khẽ nheo mắt, hỏi ngược lại: “Thiên sư có đoán được lão già này ở đây làm gì không?”

“Phần lớn là để tiện huấn luyện bang đồ, dạy họ cách đối chứng hạ dược, như vậy mới có thể đặt chân và làm việc ở Nam Dương.”

“Không sai,” Trần Lão Mưu thẳng thắn thừa nhận: “Hải Sa Bang truy cùng đuổi tận, từ ven biển tranh đấu đến tận đây. Bọn chúng liên kết với thế lực bản địa Nam Dương không ngừng chèn ép chúng ta. Lão mà không tới, phân đà Nam Dương này coi như đóng cửa đại cát.”

Chu Dịch liên kết những gì thấy ở cổng thành với lời của tiểu nhị khách điếm: “Có phải vì Dương Hưng Hội đang đắc thế?”

Trần Lão Mưu gật đầu.

“Vậy sao không đi tìm Dương Trấn đại long đầu? Thế lực ở Nam Dương phức tạp như vậy, các người lấy tin tức làm thẻ bài, đại long đầu há lại từ chối?”

Nghe xong, lão già cười khẩy: “Thiên sư không hiểu con người Dương Trấn.”

“Hắn trước nay chỉ lo đại cục, không câu nệ tiểu tiết, cũng chẳng biết nên đánh giá hắn thế nào. Nam Dương thái bình là nhờ công của hắn, mà nội đấu cũng do hắn dung túng.”

Trần Lão Mưu chỉ tay về phía tây: “Bên kia Quán Quân Thành có Chu Sán chiếm cứ, nếu các thế lực Nam Dương quận liên hợp lại, đủ sức thắng hắn.”

“Thế nhưng, Dương đại long đầu lại chọn thỏa hiệp, dùng cách mỗi tháng thượng cống để hòa hoãn tình hình. Chu Sán kiêng dè thực lực của Nam Dương, lại có thể kiếm được chỗ tốt, nên bề ngoài tạm thời tương an vô sự.”

Trần Lão Mưu nhìn thẳng vào Chu Dịch: “Giả sử thiên sư ở vị trí của Dương Trấn, ngài sẽ làm thế nào?”

Chu Dịch không nói năng tùy tiện, thận trọng đáp: “Ta không rõ nội tình, có lẽ Dương Trấn có nỗi khổ riêng, nhưng diệt được Chu Sán thì có thể nhất lao vĩnh dật.”

Trần Lão Mưu đặt ổ khóa xuống: “Cho nên bản bang đi cầu xin Dương Trấn cũng vô ích. Tiếp nhận chúng ta sẽ phải đối địch với Hải Sa Bang, từ đó đối đầu với Dương Hưng Hội, đây không phải là điều hắn muốn thấy. Tin tức của bản bang trong mắt Dương Trấn, có cũng được, không có cũng chẳng sao.”

“Nhưng phân đà Nam Dương lại có ý nghĩa trọng đại với chúng ta, không thể từ bỏ, do đó mới có khốn cảnh hiện tại.” Lão thở dài một hơi, rồi lại cười nói: “Thiên sư có thể giúp một tay không?”

“Trần lão tiên sinh đừng nói đùa,” Chu Dịch cười nhạt, “Ta tự lo còn chưa xong, đâu ra sức thừa.”

“Chưa chắc…”

“Lão già này đối với Chu thiên sư cực kỳ có lòng tin. Chỉ cần cho Thái Bình Đạo thời gian, chẳng bao lâu nữa, Dương đại long đầu sẽ lại thỏa hiệp, bát đại thế lực có thể biến thành cửu đại thế lực.”

Trần Lão Mưu nhón một cây kim, chọc vào lỗ khóa kỳ quái, “keng” một tiếng, ổ khóa mở ra.

“Đợi thiên sư đứng vững gót chân, Nam Dương sẽ trở thành mảnh đất màu mỡ. Khi đó bản bang xin附骥尾, là có thể lập足, ngược lại còn đè bẹp được tử địch Hải Sa Bang. Lão già này nhìn rất rõ, thiên sư không phải người có tính khí như Dương Trấn.”

Chu Dịch lơ đãng đáp: “Trần lão hiểu lầm ta quá rồi, ta chỉ cầu một góc yên ổn, không có ý tranh đoạt.”

Trần Lão Mưu lắc đầu: “Nếu thiên sư chỉ đơn thương độc mã, dù ở cạnh hoàng thành Đông Đô cũng vẫn có thể cầu an. Nhưng thiên sư đã đến Nam Dương, chứng tỏ có điều vướng bận, không thể buông bỏ thân bằng đạo hữu, đạo thống thừa kế.”

“Muốn an ổn ở đây, không thể thuận nước đẩy thuyền, phi nắm quyền hành trong tay thì không xong.”

Trần Lão Mưu đưa ổ khóa đã mở cho Chu Dịch. Ổ khóa này vô cùng tinh xảo, hay phải nói là phức tạp.

“Đây là cơ quan tỏa, bên trong có rất nhiều ngăn tối. Nhìn thì phức tạp, nhưng chỉ cần một cây kim nhỏ là có thể giải được.”

Chu Dịch trả lại ổ khóa cho lão: “Ta có tranh đoạt với bọn họ hay không, cũng không ảnh hưởng đến việc hợp tác của chúng ta. Tin tức của quý bang, ta rất xem trọng.”

Chu Dịch đương nhiên sẽ không hứa hẹn chắc chắn. Cái gì mà cửu đại thế lực, hắn đâu có dễ bị lừa như vậy.

Thế nhưng, Trần Lão Mưu lại trái với thường lệ, nói ra những lời như một con bạc: “Sau này thiên sư muốn bất kỳ tin tức gì ở Nam Dương, bản bang tuyệt không lấy một xu.”

Trong mắt Trần Lão Mưu lóe lên tinh quang: “Bản bang chỉ muốn đổi lấy một cái nhân tình, thế nào?”

Chu Dịch bây giờ hai bàn tay trắng, đương nhiên động lòng. Việc này chẳng khác nào có được một bộ phận tình báo miễn phí, món hời như vậy sao có thể không chiếm.

“Có khí phách, nhưng ngươi không sợ huyết bản vô quy sao?”

Hai chữ "tình báo" nghe thì nhẹ nhàng, nhưng nhân lực vật lực bỏ ra phía sau là cả một đống thứ.

“Thiên sư đừng lo,” Trần Lão Mưu vuốt râu, “Chúng ta làm nghề này, đánh giá con người rất nhiều. Nếu đánh giá này cao nhất là năm tầng, thiên sư có thể ở tầng thứ ba.”

Chu Dịch có chút không vui: “Tại sao không phải tầng thứ năm?”

“Bởi vì tầm mắt của lão phu không nhìn xa được đến thế.”

Trần Lão Mưu lại đưa ra đề nghị: “Hiện tại thiên sư muốn an ổn cắm rễ ở Nam Dương, chỉ cần làm được hai điểm.”

“Hai điểm nào?”

“Thứ nhất, không được treo danh nghĩa Thái Bình Đạo, nếu không Dương Trấn sẽ khách sáo mời ngài ra ngoài. Nếu luận về nhân tố bất ổn, Chu thiên sư phải đứng hàng đầu. Những sóng gió gần đây ở Trung Nguyên, chuyện lớn nào cũng có bóng dáng của ngài. Năng lực gây chuyện của thiên sư, lão già này khâm phục vô cùng.”

Ha ha, đây là khen ngợi sao?

Chu Dịch cười gượng: “Điểm thứ hai thì sao?”

Trần Lão Mưu ngập ngừng một lát, sắc mặt tối lại: “Thứ hai, thiên sư cần phải đi giết ba người.”

“Người nào?”

“Ba đại quản sự của Tiêu Kim Lâu ở Nam Dương.”

Trần Lão Mưu nói như bắn súng liên thanh: “Tiêu Kim Lâu là ám thung của Ba Lăng Bang, chuyên quản tin tức một vùng Trung Nguyên, bao gồm cả khu vực Ung Khâu, Phù Nhạc. Tin tức về thiên sư, ba đại quản sự này tất nhiên đều biết rõ.”

“Đợi Thái Bình Đạo vào Nam Dương, với tác phong của Ba Lăng Bang, chỉ cần có chút dị động sẽ khiến chúng chú ý điều tra, đến lúc đó hai bên đối chiếu, tất nhiên sẽ tra ra thân phận. Chu thiên sư trừ ba hại này, một là tạo phúc cho bá tánh bình dân, hai là giải trừ nỗi lo về sau cho Thái Bình Đạo.”

Chu Dịch ngắt lời lão: “Ba là giúp Cự Côn Bang tiêu diệt một đối thủ cạnh tranh.”

“Trần lão cao minh, mới nói miễn phí mà giờ ta còn chưa được gì đã phải đi làm sát thủ cho các người.”

Trần Lão Mưu vội nói không dám: “Đến cả Vũ Văn Thành Đô và Lý Mật còn chịu thiệt thòi lớn, lão già này đâu dám tính kế thiên sư.”

Chu Dịch im lặng suy nghĩ. Suýt nữa thì quên mất còn có đám sâu mọt Ba Lăng Bang. Đám buôn người này đáng chết vô cùng. Nhưng lời của Trần Lão Mưu cần phải xác thực, không thể để bị người khác giật dây.

“Có giấy bút không?”

“Tự nhiên có.”

Trần Lão Mưu dâng giấy bút, tiện tay mài mực. Chu Dịch đã có sẵn bản nháp trong đầu, viết một phong thư gửi cho lão Đan bọn họ.

“Thiên sư yên tâm, ta sẽ phái người đắc lực nhất đưa đến Dương Cố.”

Gửi phong thư này không thu tiền, xem như là khoản đầu tư đầu tiên của Côn Bang.

Chu Dịch lại cùng Trần Lão Mưu trò chuyện thêm vài câu, không lâu sau liền đứng dậy cáo từ. Hắn đi đến cửa, quay đầu nhìn lại tấm biển gỗ “Ngô Việt Ưng Trảo”, rồi đột nhiên nhìn thẳng vào Trần Lão Mưu:

“Trần lão tiên sinh, mức độ quen thuộc của quý bang đối với Thái Bình Đạo của ta hơn xa Ba Lăng Bang, ta có thể tin tưởng các người không?”

Trần Lão Mưu chạm phải ánh mắt tựa cười như không của thanh niên, lòng chợt run lên.

“Thiên sư đừng nghi ngờ, bản bang quyết không làm chuyện bội tín khí nghĩa như vậy.”

Chu Dịch cười rạng rỡ: “Ha ha, Trần lão đừng trách, vừa rồi chỉ là lời nói đùa mà thôi. Cự Côn Bang là người bạn mà ta tin tưởng nhất ở Nam Dương. Tạm thời cáo từ, ngày khác lại đến bái hội.”

“Được, thiên sư đi thong thả.”

Trần Lão Mưu vốn chỉ định tiễn hắn ra cửa, lần này lại tiễn một mạch ra tới đầu hẻm. Nhìn chiếc xe ngựa trước hẻm Mai Ổ dần đi xa, lão mới quay về quán trà.

Đó không phải là một câu nói đùa, mà là một lời cảnh cáo.

Trần Lão Mưu không hề tức giận, ngược lại còn nhìn thẳng vào vấn đề này. Lão có thể đảm bảo bản thân không xảy ra vấn đề, nhưng người bên dưới thì sao?

“Nhân thủ phái đi ở Nam Dương, cần phải cẩn thận.”

“Thảo nào có thể khuấy động phong vân Trung Nguyên, đúng là một nhân vật khó dây vào...”