Chương 48: Chúng ta tập tục không tốt

Buồng xe chao đảo, Lý Mục Ca vội ổn định lại thân hình, ngừng một lát rồi nói tiếp: "Thời gian trôi qua, hoa cỏ cây cối của tiền kỷ nguyên đã hóa thành kiếp tro có thể nhóm lửa. Những lò luyện kim, hầm mỏ mà chúng ta thấy chính là dùng kiếp tro làm nhiên liệu, luyện hóa khoáng thạch để chế tác vạn vật."

Tô Vân thăm dò: "Hoa cỏ cây cối hóa thành kiếp tro, vậy còn người của tiền kỷ nguyên thì sao? Bọn họ đã hóa thành thứ gì?"

Lý Mục Ca thoáng do dự, rồi lắc đầu: "Cái này thì ta không rõ."

Phía trước dần sáng lên, Tô Vân ghé mắt qua cửa sổ nhìn ra xa, chỉ thấy trên bầu trời xa xăm có tầng tầng lớp lớp quang mang, những dải sáng đó lơ lửng giữa không trung, sắp xếp trên dưới vô cùng ngay ngắn.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, những dải quang mang này không phải chỉ có một dãy, mà phải đến hàng trăm dãy!

"Mục Ca sư huynh, những dải quang mang đằng kia là gì vậy?" Tô Vân hỏi.

Lý Mục Ca thoáng chút ngượng ngùng, nói: "Nếu không ngại, các vị cứ gọi ta là sư huynh, ta sẽ gọi các vị là sư đệ. Cách xưng hô học huynh học đệ là của người Đông Đô, ở Sóc Phương chúng ta đều xưng hô là sư huynh sư đệ."

Cách gọi học huynh học đệ này, Tô Vân và Hoa Hồ cũng chỉ đọc được trong cổ thư ở Táng Long Lăng, nào biết quy củ của Sóc Phương.

"Cổ thư trong Táng Long Lăng là do sĩ tử của Thiên Đạo viện viết, chẳng lẽ Thiên Đạo viện không phải quan học của Sóc Phương, mà là quan học của Đông Đô sao?" Tô Vân thầm nghĩ.

Lý Mục Ca liếc mắt ra ngoài cửa sổ, cười nói: "Đó là lầu."

"Lầu?"

Tô Vân, Hoa Hồ và mấy tiểu hồ ly đều ngây ra, thất thanh kinh hô: "Lầu các lại có thể cao đến thế sao?"

Nếu những ánh sáng kia là ánh đèn từ trong lầu phát ra, chẳng phải tầng lầu cao nhất phải ở tít trên mây sao?

Trên đời này làm gì có lầu cao đến vậy?

Phải biết, kiến trúc cao nhất của Thiên Môn trấn, chính là Thiên Môn, cũng chỉ cao có mấy trượng mà thôi. Sao trên đời lại có tòa lầu được xây đến tận mây xanh?

Lý Mục Ca tò mò hỏi: "Các ngươi chưa từng thấy lầu bao giờ à?"

Tô Vân cùng bốn đứa trẻ đồng loạt lắc đầu, Hồ Bất Bình nói: "Dưới quê làm gì có lầu cao như vậy!"

"Kể từ khi Lâu Ban được tôn là Lâu Thánh Nhân và sáng tạo ra cách xây lầu mới, lầu các ngày càng được xây cao hơn. Lầu ngày xưa cao nhất cũng chỉ trăm thước, còn lầu ngày nay, ngàn thước vạn thước cũng có thể dựng nên!"

Lý Mục Ca nói: "Trước kia xây lầu dùng vật liệu gỗ, loại gỗ tốt nhất cũng phải sinh trưởng trăm ngàn năm, đốn xuống làm cột cũng chỉ cao được vài trượng, chống đỡ được vài tầng lầu là cùng. Xây cao hơn nữa, gỗ sẽ không chịu nổi, cho nên cung điện cũng chỉ có vài tầng, hoặc là xây thành một tầng đại điện nguy nga. Ngày nay người ta xây lầu là dùng thủ đoạn luyện khí, đem thuật luyện khí áp dụng vào kiến trúc, đây chính là sáng tạo tiên phong của Lâu Ban Thánh Nhân."

"Lâu Ban Thánh Nhân?"

Hoa Hồ và Ly Tiểu Phàm đều lộ vẻ sùng bái: "Người này xây lầu mà thành thánh!"

Tô Vân giật mình, đêm qua hắn gặp phải một Quỷ Thần ở ngôi miếu bên ngoài đại nhân vật, cũng tên là Lâu Ban.

Hơn nữa, vị Lâu Ban đó còn quen biết Cừu Thủy Kính, nói rằng người như Cừu Thủy Kính thuộc phái tân học. Lâu Ban còn đưa cho Tô Vân một chiếc hộp gỗ vuông, nói đó là chìa khóa, muốn Tô Vân cầm hộp gỗ đến lòng đất thành Sóc Phương xem thử thứ ông ta cất giấu có còn đó không.

Vị Lâu Ban này, với Lâu Ban Thánh Nhân đem thủ đoạn luyện khí áp dụng vào việc xây lầu mà Lý Mục Ca nhắc đến, liệu có phải là cùng một người?

"Chắc không trùng hợp đến thế chứ?" Tô Vân thầm nghĩ.

"Lâu Ban chưa từng thành thánh, Đông Đô Đại Đế cũng không sắc phong ngài ấy là Thánh Nhân, mà chỉ phong làm Thiên Sư. Sau khi ngài qua đời, có miếu Lâu Thiên Sư thờ phụng."

Lý Mục Ca nói: "Thánh Nhân thời xưa là người học vấn uyên thâm, truyền bá rộng rãi, môn sinh khắp thiên hạ, học vấn của họ là một học thuyết lớn, như Nho, Thích, Đạo, nên mới được tôn xưng là Thánh Nhân. Về sau, hoàng đế Nguyên Sóc không nhịn được, muốn tự mình phong thần phong thánh, thế là danh xưng Thánh Nhân dần dần do hoàng đế sắc phong. Tuy nhiên trong dân gian, Lâu Ban vẫn được gọi là Lâu Thánh Nhân."

Quan không phong thần thì dân tự phong thần, quan không phong thánh thì dân tự phong thánh, tình hình ở Nguyên Sóc thật khiến người ta phải trầm trồ kinh ngạc.

Tô Vân thầm nghĩ: "Lão bạn hàng Lâu Ban có lẽ nào biết được, sau khi mình qua đời lại được người đời tôn làm Thánh Nhân. Đợi khi về quê gặp lại, nhất định phải báo cho lão biết tin này!"

"Vân sư đệ đã từng thấy Tính Linh Thần Binh chưa? Tính Linh Thần Binh được chế tạo từ những kim loại và vật liệu đặc thù, dùng phương pháp tế luyện, dung hợp với tính linh và thần thông, trải qua thiên chuy bách luyện mà thành binh khí."

Lý Mục Ca nói: "Tính Linh Thần Binh vô cùng cứng cỏi, không gì phá vỡ nổi. Linh Sĩ chúng ta có thể dễ dàng bóp nát núi đá, uốn cong sắt thép, nhưng lại chẳng thể nào phá hủy nổi Tính Linh Thần Binh. Lâu Ban đã dung hợp kỹ xảo luyện chế Tính Linh Thần Binh vào việc xây dựng. Cả đời ngài ấy chính là xem nhà cửa như một món Linh binh để luyện chế! Bởi vậy, lầu các ở Nguyên Sóc mới kiên cố bất hoại, càng xây lại càng cao! Ta nghe nói ở Đông Đô, đã có tòa lầu cao đến hai ba ngàn trượng, quả thực là nơi ở của thần tiên!"

Tô Vân, Hoa Hồ và mấy tiểu hồ ly đều tâm sinh hướng về, chỉ hận không thể lập tức đến xem thử.

"Sau khi Lâu Thánh Nhân dùng phương pháp luyện chế Linh binh để xây lầu và thành danh, công trình đầu tiên của ngài chính là thành Sóc Phương của chúng ta."

Lý Mục Ca từ tốn nói: "Ngài ấy vang danh ở Sóc Phương rồi mới được Đại Đế triệu đến Đông Đô xây thành. Ngài đã biến việc xây lầu thành một học thuyết lớn như Nho, Thích, Đạo. Hiện tại, Văn Xương học cung của chúng ta có môn kiến trúc học, địa vị ngang với nho học!"

Tô Vân nghe đến mê mẩn, tốc độ của Lục Địa Chúc Long cũng dần chậm lại.

Con Chúc Long này đã chở bọn họ đến Sóc Phương, đang cất bước tiến vào thành thị. Trên lưng Chúc Long có tám mươi tòa lầu gỗ nhỏ, các hành khách trong lầu đã bắt đầu thu dọn hành trang, chuẩn bị xuống xe.

Hoa Hồ đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy bên ngoài là cảnh tượng phồn hoa đô hội, khắp nơi treo đèn kết hoa rực rỡ.

Tô Vân cũng nhân cơ hội nhìn ra, thấy thành phố này chìm trong sương đêm mờ ảo, từng tòa lâu vũ cao chọc trời sừng sững trong thành.

Hắn quan sát tòa lâu vũ gần nhất, thấy mỗi tầng của tòa lầu này đều giống như một tòa cung điện, bên ngoài mỗi tầng đều có đấu củng truyền thống nâng đỡ, có mái hiên thật dài, cong vút như cánh chim bay, như đuôi én lượn.

Lục Địa Chúc Long thở ra từng luồng khí, sương trắng cuồn cuộn lan ra sát mặt đất. Con Chúc Long đi ngày một chậm, chẳng mấy chốc đã đến trước tòa cao lầu kia.

Tô Vân nhoài nửa người ra ngoài cửa sổ, tiếp tục quan sát, thấy trên mái hiên của mỗi tầng cung điện đều có những bức tượng đá như Tiên Nhân chỉ đường.

Hắn ngước nhìn lên, tòa cao lầu này là một tòa lầu bát giác, không biết có bao nhiêu phòng, tổng cộng sáu mươi bốn tầng, mỗi tầng cao chừng một trượng ba, một trượng tư, tổng chiều cao e rằng phải đến tám chín mươi trượng, cao hơn nhiều so với những dãy núi thông thường.

Tầng cao nhất là một kiến trúc tựa như đỉnh điện của cung điện, một tòa bát giác trọng lâu, nguy nga như đại điện hoàng cung, đèn đuốc trên đó sáng trưng!

Rồi tòa cao lầu thứ hai xuất hiện trước mắt hắn, còn cao hơn tòa lầu ban nãy!

Tòa lầu thứ ba xuất hiện, lại cao hơn tòa thứ hai rất nhiều.

Từng tòa cao lâu quảng hạ đâm thẳng vào mây xanh, ánh đèn rực rỡ thắp sáng cả những đám mây, khiến chúng cũng trở nên muôn hồng nghìn tía.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, giữa những tòa cao lâu quảng hạ này lại có cả những cây phi kiều trên không trung nối liền với nhau. Tô Vân ngẩng đầu nhìn lên, thấy có người đang đi lại trên những cây cầu cao tít tận mây xanh, tựa như đang đi trong một tòa thành trên trời.

"Trên những tòa lầu cao này có phi kiều thông suốt tứ phía, thậm chí có thể cho bốn năm cỗ xe ngựa chạy song song. Người sống trên đó có khi cả đời cũng chẳng cần đặt chân xuống mặt đất!" Lý Mục Ca cười nói.

Hồ Bất Bình, Ly Tiểu Phàm và Thanh Khâu Nguyệt, ba tiểu yêu hài cũng thò đầu ra ngoài, mắt tròn xoe, miệng không ngừng phát ra những tiếng xuýt xoa kinh thán.

Hàng hàng lớp lớp những tòa lâu vũ cao chọc trời hiện ra trong tầm mắt họ. Lâu vũ lấp lánh đủ loại quang mang, phi kiều chằng chịt như cành cây. Cảnh tượng thành Sóc Phương quả thực giống như một khu rừng thép, lâu vũ chính là cây cối trong rừng, còn những con đường thông suốt tứ phía chính là rễ cây.

"Bào Hào ở thôn Lâm Ấp từng nói với chúng ta, trong thành giống như một khu rừng thép, quả nhiên là vậy."

Tô Vân tựa vào cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra ngoài, thầm nghĩ: "Bào Hào nói trong thành còn hung hiểm hơn Thiên Thị Viên gấp trăm lần, người trong thành ăn tươi nuốt sống, có phải là sự thật không?"

Bên cạnh, Lý Mục Ca cười nói: "Tô Vân sư đệ, Hoa Hồ sư đệ, các ngươi đã muốn cầu học, sao không đến Văn Xương học cung của ta? Văn Xương học cung của ta ở thành Sóc Phương cũng là một trong những quan học hàng đầu. Mùa này chính là lúc chiêu mộ sĩ tử nhập học vào năm sau, chỉ cần qua được khảo hạch là có thể nhập học."

Tô Vân có chút động lòng, đang định cảm ơn thì Hoa Hồ hỏi: "Văn Xương học cung xếp hạng hàng đầu, vậy ai xếp hạng nhất?"

Sắc mặt Lý Mục Ca có chút khó coi, lí nhí đáp: "Đương nhiên là Sóc Phương học cung xếp hạng nhất... Nhưng mà Văn Xương học cung của chúng ta thật sự rất lợi hại! Năm ngoái, trong các quan học của Sóc Phương, Văn Xương học cung của ta đã vượt qua Mạch Hạ học cung, xếp ở vị trí thứ ba đấy!"

Tô Vân và Hoa Hồ liếc nhau, thầm nghĩ: "Xem ra Văn Xương học cung cũng không có gì đặc biệt, trước đây chắc còn chẳng xếp được thứ ba, may mắn lắm mới leo lên được vị trí này."

Lý Mục Ca nhìn ra suy nghĩ của họ, mặt đỏ bừng lên, luống cuống đến mức nói năng lắp bắp, vội biện bạch: "Xét về thành tích, Văn Xương học cung của chúng ta không hề thua kém họ! Chẳng qua là... học phong của trường không được tốt, nên mới bị ảnh hưởng! Thật đấy, học phong của chúng ta không tốt, nhưng thành tích rất tốt! Thi vào Văn Xương học cung, các ngươi tuyệt đối sẽ không hối hận!"

...

Tô Vân trong lòng khẽ động, cảm thấy thương thế đã khá hơn nhiều, xem ra thuốc trị thương của thành Sóc Phương đối với loại vết thương này rất hữu hiệu.

Chỉ là cánh tay phải của hắn vẫn nóng rát, không thấy đỡ hơn.

Hắn đã dùng cánh tay phải cưỡng ép thi triển một chiêu Tiên Kiếm để chém chết Bạch Viên, chém giết Viên Tam tổ sư, trong khoảnh khắc đó, luồng khí huyết xung kích kinh khủng suýt nữa đã nghiền nát toàn bộ cơ bắp cánh tay phải của hắn!

Dù có linh dược của Sóc Phương, cũng phải mất hơn mười ngày mới có thể hồi phục!

Lục Địa Chúc Long cuối cùng cũng đến dịch trạm Sóc Phương. Dịch trạm này lớn hơn dịch trạm ở Thiên Thị Viên gấp nhiều lần, từng con đường lớn thông suốt tứ phía, dẫn đến các thành thị khác nhau.

Khi Lục Địa Chúc Long vào trạm, nhóm người Tô Vân lại thấy mấy cỗ Chúc Long Niện khác cũng đang phong trần mệt mỏi từ nơi khác chạy về, tiến vào dịch trạm.

Mấy con Chúc Long khổng lồ phát ra những tiếng rồng ngâm trầm đục, chào hỏi lẫn nhau. Có Linh Sĩ mang nước đến, làm tan đi nhiệt lượng trên người Chúc Long, còn có người dắt dê bò tới, cung cấp cho Chúc Long làm thức ăn.

Các hành khách bắt đầu xuống xe, người ở dịch trạm qua lại như mắc cửi. Tô Vân và Hoa Hồ nắm tay ba tiểu hồ ly, len lỏi qua đám đông, đứng ở cửa ra vào dịch trạm, nhìn thành Sóc Phương khổng lồ và phồn hoa vô song trước mắt, trong lòng nhất thời mờ mịt, không biết nên đi về đâu.

Mùa đông ở Sóc Phương lại bắt đầu có tuyết rơi, những bông tuyết lớn như lông ngỗng bay lả tả, rơi vào cổ áo lạnh buốt.

Lý Mục Ca lưng cõng một bọc hành lý to, tay lại xách thêm mấy túi nữa, khó khăn lách qua đám đông, cười nói: "Sư đệ, các vị sư đệ, nếu các ngươi chưa có chỗ ở, hãy đến chỗ của ta đi, ta có thuê một căn nhà trong thành! Ngày mai, ta sẽ dẫn các ngươi đến Văn Xương học cung thử vận may, biết đâu lại thi đỗ! Văn Xương học cung của chúng ta rất khó thi, thật đấy, không lừa các ngươi đâu, ngoại trừ học phong hơi tệ ra thì chúng ta vẫn là một trường tốt!"

Hoa Hồ lộ vẻ phân vân, ngẩng đầu nhìn Tô Vân, thấp giọng hỏi: "Tiểu Vân, huynh xem..."

Tô Vân hạ giọng nói: "Chúng ta chưa có nơi nào để đi, cứ đến chỗ của huynh ấy ở tạm đã. Ngày mai theo huynh ấy đến Văn Xương học cung xem sao, nếu thấy tình hình không ổn thì chúng ta quay đầu đi ngay, quyết không thể nhảy vào hố phân!"

Hoa Hồ và đám tiểu hồ ly liên tục gật đầu, Hồ Bất Bình thì thầm: "Nghe ý của Mục Ca ca ca, Văn Xương học cung chắc là một cái hố phân lớn..."

Lý Mục Ca thấy bọn họ đồng ý, hưng phấn dẫn họ đi, cười nói: "Chỗ ta ở ngay cạnh nhà máy kiếp tro, tuy hơi ồn ào một chút, nhưng được cái giá rẻ, các ngươi cứ ở tạm một đêm. Sáng mai chúng ta sẽ đến học cung!"

Hoa Hồ tò mò hỏi: "Sư huynh sao không ở cùng gia đình?"

Lý Mục Ca sắc mặt có chút không tự nhiên: "Ta lớn rồi, ta muốn tự mình闖蕩 ra một phen sự nghiệp. Ở nhà suốt ngày phải nhìn sắc mặt cha ta. Ta muốn chứng minh, ta không hề thua kém ông ấy!"

*Trạch Trư: Tiệc tất niên đã xong, về nhà thôi! Kiếp tro là một cách gọi của người xưa dành cho than đá. Thời Hán Vũ Đế, có người đào được than đá nhưng không biết là vật gì, Vũ Đế bèn tìm tăng nhân Tây Vực đến hỏi. Vị tăng nhân nói, thứ này gọi là kiếp tro, là do người và vạn vật của kỷ nguyên trước hóa thành.*