Chương 51: Bị lai lịch của mình hù chết

**Chương 51: Bị lai lịch của chính mình dọa chết khiếp**

Tô Vân tìm được Hoa Hồ và mọi người chưa được bao lâu thì Lý Mục Ca tìm tới. Vị thiếu niên Linh Sĩ này lúc trước còn rất nhiệt tình, vậy mà bây giờ lại trở nên có phần xa cách và câu nệ, hết sức khách sáo mời họ lên lầu.

Tô Vân và Hoa Hồ lòng đầy thắc mắc, không hiểu sao hắn lại biến thành như vậy.

“Chẳng lẽ bị Nhân Ma phụ thể rồi?”

Hoa Hồ ghé tai nói nhỏ với Tô Vân: “Toàn Thôn Cật Phạn hẳn là cũng đã vào thành rồi.”

Tô Vân lòng hơi chùng xuống: “Nhị ca đừng nói bừa. Đây là ngoại thành Sóc Phương, Toàn Thôn Cật Phạn có đi thì cũng vào nội thành, nơi đó đông người hơn.”

Hoa Hồ thì thầm: “Chúng ta vừa mới vào thành thì Sóc Phương liền đổ tuyết, nói không chừng Nhân Ma vẫn luôn ở ngay bên cạnh chúng ta.”

Lòng Tô Vân cũng dâng lên cảm giác bất an, may thay mấy vị tăng nhân kia cũng đi tới, gương mặt hiền hòa mỉm cười với họ.

Tô Vân đáp lại bằng một nụ cười, mấy vị tăng nhân cũng đi vào trong hữu lâu, xem ra cũng ở tại đây. Lý Mục Ca nhỏ giọng nói: “Mấy vị đại sư này là tiên sinh của Văn Xương học cung chúng ta.”

Tô Vân ngạc nhiên: “Văn Xương học cung là chùa miếu sao?”

Lý Mục Ca lắc đầu: “Nho, Thích, Đạo là những học thuyết danh tiếng, về cơ bản học cung hay trường học nào cũng đều có giảng dạy.”

Hữu lâu trông rất tồi tàn, bên trong đủ hạng người tam giáo cửu lưu. Trên đường lên lầu, Tô Vân và mọi người gặp mấy vị đạo nhân và nho sĩ trong hành lang chật hẹp, còn có mấy người tướng mạo hung ác, nhìn qua không giống người tốt.

Thậm chí họ còn gặp một gã thợ mỏ, là một yêu quái đầu báo, hẳn là vừa rồi thừa dịp hỗn loạn đã trốn vào đây, vì quá kinh sợ mà quên mất mình đã bị dọa hiện nguyên hình, đang trốn trong góc run lẩy bẩy.

Tô Vân vào phòng của Lý Mục Ca, Lý Mục Ca lấy từ chiếc hộp nhỏ trên bàn ra một mẩu kiếp tro chỉ lớn bằng móng tay, đốt lên rồi đặt vào trong lồng đèn.

Chỉ thấy mẩu kiếp tro kia từ từ lơ lửng trong lồng đèn, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, soi sáng cả căn phòng.

“Một mẩu kiếp tro nhỏ thế này thôi cũng đủ sáng cả đêm, đến sáng mai đốt hết sẽ hóa thành tro tàn rơi xuống.”

Lý Mục Ca có chút ngượng ngùng, nói: “Ở đây có một điều tiện lợi nhất, đó là kiếp tro không mất tiền, hết thì cứ ra xưởng kiếp tro bên đường nhặt một ít về.”

Tô Vân tấm tắc khen lạ, hắn cũng nhặt được một ít kiếp tro do huyết nhục của Kiếp Hôi Quái hóa thành, chỉ là hình dạng dường như không giống với loại kiếp tro mà Lý Mục Ca nhặt được.

Hắn lấy kiếp tro do huyết nhục Kiếp Hôi Quái hóa thành ra, cẩn thận bẻ một mẩu nhỏ, cất phần còn lại đi rồi đặt cạnh kiếp tro của Lý Mục Ca để so sánh.

Chỉ thấy kiếp tro do huyết nhục Kiếp Hôi Quái hóa thành có hình thoi, hai đầu nhọn hoắt, tựa như một tinh thể hắc ám.

Còn kiếp tro mà Lý Mục Ca nhặt được thì không có đặc tính này.

Lý Mục Ca cũng là thiếu niên, mang trong mình bản tính tò mò, liền ghé lại gần nói: “Ta cũng là lần đầu tiên thấy kiếp tro do Kiếp Hôi Quái hóa thành. Hay là chúng ta cứ đốt thử một khối, xem nó sáng đến mức nào?”

Tô Vân gật đầu.

Lý Mục Ca mang mồi lửa tới, đưa lại gần khối kiếp tro hình thoi.

Oanh!

Hữu lâu chấn động kịch liệt, một căn phòng trên tầng chín ánh lửa bùng lên dữ dội, cửa sổ kính cùng khung cửa sổ bay văng ra ngoài, toàn bộ cửa phòng trên hành lang đều bị sóng khí mạnh mẽ đẩy bật ra!

Không lâu sau, Lý Mục Ca, Tô Vân, Hoa Hồ, Thanh Khâu Nguyệt và những người khác đứng bên quan đạo dưới hữu lâu, mặt mày lem luốc, tóc tai cháy xém, trên lưng lỉnh kỉnh những túi đồ lớn nhỏ.

Bỗng nhiên, trên lầu lại có một bọc hành lý bị ném xuống, rơi ngay bên chân họ.

“Lũ ranh con của Văn Xương học cung, đừng để lão tử gặp lại các ngươi!”

Chủ hữu lâu ló nửa người ra ngoài cửa sổ, chửi ầm lên: “Cho người khác thuê thì thu được tiền, cho các ngươi thuê thì mất cả mạng! Cút đi mà gặm kiếp tro!”

Một lát sau, mấy vị tăng nhân kia cũng lưng đeo tay nải từ trên lầu đi xuống. Chủ hữu lâu vội đi theo, áy náy nói: “Mấy vị đại sư, thực sự xin lỗi, không tiện cho các ngài thuê nữa... Trong lâu còn ai là người của Văn Xương học cung không? Tất cả cút xéo cho ta! Mấy vị đại sư, mời đi lối này!”

Mấy tăng nhân mặt mày sa sầm đi đến bên cạnh Tô Vân và Lý Mục Ca. Hoa Hồ cúi đầu nhìn mũi giày của mình, Lý Mục Ca cũng cúi đầu nhìn mũi giày, còn Tô Vân thì trưng ra bộ mặt ngây thơ trong sáng nhưng lại có phần ngơ ngác.

Tuyết càng lúc càng rơi dày, chẳng mấy chốc đã phủ một lớp trắng xóa lên người mọi người.

Vị tăng nhân dẫn đầu sắc mặt ôn hòa nói: “Mục Ca sĩ tử, trên con đường truy nguyên ngọn nguồn, chúng ta thường xuyên gặp phải những chuyện ngoài ý muốn, đừng để chúng làm dao động đạo tâm, phải dũng cảm đối mặt. Ngươi hãy đến học cung ở tạm một đêm, ngày mai có thể về nhà hoặc thuê một gian phòng khác.”

Lý Mục Ca vâng dạ.

Lát sau, trên quan đạo có một con cự thú lắc lư đi tới. Trên lưng con cự thú ấy cõng một tòa lầu gỗ nhỏ hai tầng, trên lầu còn leo lét ánh đèn.

Lý Mục Ca vẫy tay, cự thú dừng lại, tòa lầu gỗ nhỏ kêu kẽo kẹt, cả hai tầng lầu thế mà đều có người, bóng người chập chờn dưới ánh đèn.

Cửa sổ kính trên tầng hai của tiểu lâu mở ra, một cái đầu bù xù ló ra, tay cầm một vò rượu, mùi rượu nồng nặc xộc lên, hỏi: “Vào thành à? Lên xe đi. Người lớn hai đồng, trẻ con một đồng.”

Lý Mục Ca đi đầu leo lên, Tô Vân và Hoa Hồ dắt theo ba tiểu hồ ly theo sau, mấy vị tăng nhân đi cuối cùng.

Tầng một của chiếc thú niện này đã chật ních người, không còn chỗ đặt chân. Mấy người bèn theo cầu thang gỗ leo lên tầng hai, nơi cũng có mấy gã trung niên hán tử tướng mạo hung ác đang ngồi uống rượu.

Mấy vị tăng nhân cũng đi lên tầng hai, vị tăng nhân dẫn đầu gõ gõ vào cửa sổ xe, nói: “Chúng tôi đến Văn Xương học cung.”

“Văn Xương học cung?”

Gã phu xe say khướt giật nảy mình, cơn say dường như tan biến hết, vội vàng đặt vò rượu sang một bên, ngồi ngay ngắn lại.

Mấy gã trung niên hán tử đang uống rượu cũng vội vàng đứng dậy, không nói một lời đi xuống tầng hai rồi nhảy khỏi thú niện, không dám ở lại thêm.

Hành khách ở lầu dưới cũng nhao nhao kêu lên: “Ta đến nơi rồi, dừng xe! Mau dừng xe!”

Chỉ trong nháy mắt, trên xe chỉ còn lại Tô Vân và mọi người.

Gã phu xe run rẩy, muốn nhảy xe bỏ chạy nhưng lại không dám, đành run rẩy giật dây cương. Cự thú rống lên một tiếng đầy bất mãn rồi cất bước đi vào trong thành.

Tô Vân và Hoa Hồ liếc nhau, trong lòng đều dâng lên một dự cảm chẳng lành: “Lý Mục Ca nói Văn Xương học cung có tập tục không tốt, xem ra không chỉ đơn giản là tập tục không tốt.”

Mấy vị tăng nhân đóng cửa sổ lại, trong tiểu lâu lập tức trở nên tĩnh lặng lạ thường, cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Tô Vân nhìn ra ngoài, chỉ thấy nhà cao tầng ngày một nhiều, vân kiều cũng ngày một san sát. Có những tòa lầu cao đến mức mây trắng lững lờ trôi ngang sườn. Lại có những chiếc vân kiều vươn ra từ trong mây, người đi bộ trên cầu như đang dạo bước trên mây.

Thành phố này về đêm tuyệt không tăm tối, khắp nơi đều treo những ngọn đèn đốt kiếp tro trong ngoài lầu vũ, dọc hai bên đường, soi sáng cả thành phố tựa như ban ngày. Những người đi đường nhân lúc đêm xuống và tuyết rơi mà ra ngoài du ngoạn, đường phố cũng sầm uất nhộn nhịp, chẳng khác nào một Bất Dạ Thành, khiến người ta hoa cả mắt.

Thú niện trên đường cũng nhiều lên, có chiếc đang phi nước đại, có chiếc lại đi rất chậm. Lầu nhỏ trên lưng thú niện, lầu trên lầu dưới đều có đèn kiếp tro soi sáng, trong lầu đa phần là nam thanh nữ tú đang uống rượu vui đùa, tiếng ca tiếng cười vang vọng.

Thế nhưng trong tiểu lâu trên chiếc thú niện của bọn Tô Vân lại yên tĩnh lạ thường. Dù là mùa đông, gã phu xe vẫn mồ hôi đầm đìa, vô cùng căng thẳng điều khiển cự thú đi trên quan đạo, hướng về Văn Xương học cung.

Đối diện Tô Vân, vị tăng nhân trẻ tuổi ánh mắt ôn nhuận, mỉm cười nói: “Tiểu tăng Đồ Minh. Thượng sứ từ Đông Đô đến đây, e rằng vẫn chưa có chỗ đặt chân phải không ạ?”

“Lại gọi ta là thượng sứ?” Tô Vân giật mình.

Sắc mặt Đồ Minh hòa thượng trở nên nghiêm túc: “Thượng sứ không cần lo lắng. Chúng ta là tăng nhân của Thích Già viện thuộc Văn Xương học cung, cũng là vô tình biết được thân phận của thượng sứ. Thượng sứ phụng mệnh đến Sóc Phương, tất nhiên thân mang trọng trách, Đồ Minh không dám hỏi nhiều, nhưng xin thượng sứ hãy cho Văn Xương học cung chúng ta một cơ hội được hiệu mệnh cho Đại Đế!”

Hồ Bất Bình nhanh mồm nhanh miệng nói: “Hòa thượng, ngài hiểu lầm rồi, chúng ta đâu phải thượng sứ gì, chúng ta từ dưới quê lên, vào thành để tìm trường học thôi!”

Đồ Minh hòa thượng mỉm cười, ra vẻ ta đây đều hiểu, nói: “Thượng sứ có thể cho xem qua Thiên Đạo lệnh được không?”

Tô Vân liếc nhìn Lý Mục Ca ở bên cạnh, Lý Mục Ca thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không nói một lời.

Tô Vân nhíu mày, từ trong hành lý lấy ra lệnh bài của Thiên Đạo viện, nói: “Đại sư chắc chắn là hiểu lầm rồi, chúng ta thật sự đi tìm trường học, không phải thượng sứ gì cả.”

Đồ Minh hòa thượng nhận lấy, mấy vị tăng nhân cùng ghé đầu vào xem, lật qua lật lại kiểm tra. Một lúc lâu sau, mấy vị tăng nhân sắc mặt ngưng trọng, khẽ gật đầu.

“Không sai, là Thiên Đạo lệnh.”

Đồ Minh hòa thượng đứng dậy, hai tay dâng lệnh bài, vô cùng cung kính đưa đến trước mặt Tô Vân, trầm giọng nói: “Thượng sứ xin nhận lại.”

Tô Vân nhận lấy lệnh bài. Lệnh bài này là bọn họ tìm được trên thi cốt của các sĩ tử Thiên Đạo viện đã chết trong Táng Long Lăng, tổng cộng tìm được bốn miếng rưỡi.

Bọn họ thấy chất ngọc không tệ, vốn định mang vào thành bán đi để lấy tiền trang trải chi tiêu, nhưng xem ra biểu hiện của Đồ Minh hòa thượng, lệnh bài Thiên Đạo viện này hẳn là không tầm thường.

“Mấy vị đại sư, chúng tôi là nông dân đến từ khu không người Thiên Thị Viên, cũng là do cơ duyên xảo hợp mới gặp phải chuyện Kiếp Hôi Quái, Thiên Đạo lệnh này cũng là chúng tôi vô tình nhặt được.”

Tô Vân thành thật nói: “Chúng tôi không có quan hệ gì với Thiên Đạo viện cả.”

Đồ Minh hòa thượng cười ha hả một tiếng, cùng mấy vị tăng nhân liếc nhau, đồng thanh nói: “Thượng sứ yên tâm, chúng ta đều hiểu, tuyệt đối sẽ không để lộ tiếng gió!”

Khu không người Thiên Thị Viên không có người, đây là chuyện ai cũng biết.

Thiên Đạo lệnh của Thiên Đạo viện lại càng không thể bị người ta tùy tiện nhặt được!

Mà chuyện Kiếp Hôi Quái bạo động, dĩ nhiên cũng không phải cơ duyên xảo hợp là có thể gặp được!

Tô Vân nói như vậy, ngược lại càng khiến họ tin chắc rằng, mấy người Tô Vân chính là phụng mệnh Đại Đế của Nguyên Sóc quốc, đến Sóc Phương để ngầm điều tra vụ án các sĩ tử Thiên Đạo viện!

Mấy vị tăng nhân trở nên hưng phấn: “Sóc Phương, có đại án!”

Đồ Minh hòa thượng đổi giọng, ân cần hỏi: “Mấy vị từ dưới quê lên tìm trường học, bây giờ chắc vẫn chưa nhập học phải không?”

Hoa Hồ rụt cổ lại, thật thà nói: “Chúng tôi vừa mới vào thành, còn chưa đi tìm trường học...”

Mấy vị tăng nhân đồng loạt cười: “Đúng vậy, vừa mới vào thành, dĩ nhiên là chưa nhập học. Thượng sứ còn chưa nhập học mà muốn đến Văn Xương học cung của chúng ta, Văn Xương học cung tự nhiên vô cùng hoan nghênh. Vốn dĩ có khảo hạch nhập học, nhưng cũng không cần thi nữa.”

“Hay là cứ thi thì tốt hơn!” Hồ Bất Bình vội nói.

Mấy con tiểu hồ ly gật đầu lia lịa, thầm nghĩ: “Lỡ như Văn Xương học cung này là một cái hố phân lớn thì sao? Chúng ta vào thành là để tìm trường học, chứ đâu phải đến để nhảy vào hố phân tắm rửa!”

Đồ Minh hòa thượng bất đắc dĩ, đành phải nói: “Thôi được. Vậy thì cứ thi một chút, làm cho có lệ.”

Hoa Hồ càng chắc chắn Văn Xương học cung chẳng phải nơi tốt đẹp gì, mặt lộ vẻ khó xử nói: “Mấy vị đại sư, chúng tôi từ dưới quê lên, ở Sóc Phương thành không có thân phận, e rằng nhập học có chút khó khăn...”

Đồ Minh hòa thượng cười nói: “Việc này đơn giản. Chúng ta chưa có chỗ ở, cứ đến Văn Xương học cung ngủ một đêm, sáng mai, thân phận của năm vị sẽ được sắp xếp ổn thỏa, không chút sơ hở nào!”

Tô Vân và Hoa Hồ liếc nhau, trong lòng đều có một cảm giác bất an: “Văn Xương học cung quả nhiên là trường học tệ nhất Sóc Phương thành, không chiêu sinh được sĩ tử nên quyết tâm muốn giữ chúng ta lại!”

Thanh Khâu Nguyệt tức đến nỗi nước mắt không kìm được mà chảy xuống, nức nở nói: “Nếu thi không đậu, chúng ta nhất quyết không vào trường của các người!”

Đám người Đồ Minh hòa thượng thở phào nhẹ nhõm, nghiêm mặt nói: “Thượng sứ yên tâm...”

Tô Vân cũng thấy hơi đau đầu, giải thích: “Đại sư, chúng tôi không phải thượng sứ.”

Đồ Minh nghiêm nghị, nhìn quanh một vòng, trầm giọng nói: “Chư vị đều hiểu cả chứ? Kể từ lúc xuống khỏi đây, sẽ không còn thượng sứ nào từ Đông Đô tới nữa!”

“Minh bạch!” Mấy vị tăng nhân đồng thanh đáp.

Một vị tăng nhân chần chừ một lát, hạ giọng hỏi: “Sư huynh, có cần diệt khẩu tên phu xe này không?”

***

*Lời tác giả (Trạch Trư): Ai mà còn nhắc đến bản đồ nữa, ta sẽ diệt khẩu kẻ đó, các người bảo ta vẽ một cái bóng ta còn vẽ không tròn nữa là! Ta không vẽ được Kiếp Hôi Quái, cũng không biết vẽ xe chở quặng! Con gái ta học vẽ, nhưng nó mới bảy tuổi, không vẽ được tranh minh họa đâu. Quỳ lạy, cầu xin tha cho!*

*À đúng rồi, bốn con hồ ly và Toàn Thôn Cật Phạn đã có người vẽ ra rồi, mọi người có muốn xem không?*