Chương 379: Cãi nhau

Đã thấy gã Thổ Địa kia coi Kế Duyên như kẻ qua đường bình thường, Kế Duyên bèn tương kế tựu kế, không nói toạc ra, cứ men theo bờ sông chầm chậm bước đi, phong thái ung dung tựa một nhã sĩ thưởng ngoạn phong cảnh. Chẳng qua, ánh mắt vẫn liếc qua liếc lại, không rời khỏi động tĩnh của Thổ Địa Công.

Nhìn dáng vẻ Thổ Địa còn còng hơn cả lão già bình thường, thân hình thấp bé, dù có hình dáng người, nhưng tám phần không phải loại Thổ Địa do quỷ thần sau khi chết tu thành.

Thường thì các loại tinh quái trong đất sinh ra, thân hình luôn hướng tới dáng vẻ này. Theo Kế Duyên biết, trong số các Thổ Địa Công, ít nhất có ba thành trở lên là do các loại tinh quái này tu thành.

Phía trước, Thổ Địa Công vẫn luôn chìm đắm trong thế giới của mình, không hề hay biết bị một kẻ tu vi cao hơn nhiều bám theo.

Lão cứ men theo bờ sông mà đi, thấy trong nước sông có mực ô chảy qua, bèn dùng cây gậy dài ngoắc vào trong nước, kéo theo một dòng suối nhỏ, sau đó bắt lấy một bụm, đưa lên gần xem xét, ngửi ngửi, thậm chí còn chấm một chút bỏ vào miệng nếm thử.

"Không đúng a, hết mùi rồi, chẳng lẽ không phải chỗ này? Hay là ta tìm nhầm rồi?"

Thổ Địa Công vãi bụm nước trong tay xuống sông, do dự một chút rồi vẫn tiếp tục đi dọc theo thượng du bờ sông.

Bộ dạng này rõ ràng là đang tìm kiếm vật gì đó, Kế Duyên cũng có chút tò mò. Hắn nghĩ không biết có khả năng mục tiêu tìm kiếm của lão có giống mình hay không. Nếu thật sự là cùng một mục tiêu, Kế Duyên cũng không vội tìm ra những chữ kia, mà phải xem xem rốt cuộc là chuyện gì mà khiến Thổ Địa cũng phải tìm kiếm.

Gã Thổ Địa Công này tuy thân hình thấp bé, nhưng động tác kỳ thực không chậm chút nào. Dù sao cũng là Thổ Địa Thần cấu kết địa mạch, giẫm trên mảnh đất mình quản hạt thì tốc độ cực kỳ nhanh.

Thỉnh thoảng lão lại trực tiếp độn thổ biến mất, rồi lại hiện thân ở nơi xa, ngó đông ngó tây tìm kiếm. Nếu không phải Kế Duyên cũng là người tài ba, thì người bình thường chắc chắn đã mất dấu.

Ước chừng nửa khắc sau, Thổ Địa Công lượn quanh một vòng cực lớn, dò xét qua rất nhiều nơi ven đường, cuối cùng đến một nơi có xưởng lớn xây dựng ven sông.

Đến đây, mùi mực trong không khí nồng nặc hơn hẳn. Bên cạnh xưởng, nước sông thỉnh thoảng lại hiện ra màu đen sẫm, hiển nhiên đây là một xưởng sản xuất "Nguyên mực".

Nguyên mực là bảo vật trứ danh của huyện Mặc Nguyên, nước Đình Lương. Kế Duyên biết, một khối "Nguyên mực" chính tông có thể bán được giá cao ở Đại Trinh, văn nhân nhã sĩ tranh nhau tìm mua, không phải ai cũng có thể sở hữu.

Nguyên nhân chủ yếu là do Đại Trinh và Đình Lương tuy có biên giới giáp nhau, nhưng lại bị ngăn cách bởi dãy Đình Thu Sơn. Đình Thu Sơn không chỉ núi non hiểm trở, đường sá gập ghềnh, mà còn có vô số độc trùng mãnh thú, đường thông thương cực kỳ khó khăn. Ngược lại, mượn đường từ Tổ Việt Quốc để chuyển hướng sang Đình Lương Quốc còn an ổn hơn.

Quan hệ ngoại giao giữa Đại Trinh và Đình Lương tuy không tệ, nhưng việc thông thương gian nan, khiến cho "Nguyên mực" luôn khan hiếm, giá trị ở Đại Trinh lại càng cao. Một khối nguyên mực thượng hạng có thể sánh ngang với lượng bạc cùng trọng lượng, là món hàng xa xỉ bậc nhất của giới văn sĩ.

Đương nhiên, đồ gỗ trầm sơn chạm khắc tinh xảo, hoa mỹ của huyện Ninh An, Đại Trinh, cũng cực kỳ đáng tiền ở các nước khác, mà lại càng là đồ cổ càng được săn đón.

Ví dụ như cái ống bút bằng gỗ Hoàng Hoa của Kế Duyên trước kia, là do lão tượng nhân chính tông của Ninh An làm ra. Năm đó giá hơn hai trăm văn, bây giờ một cái ống bút hai mươi năm tuổi như vậy, nếu đặt ở những nơi như Thiên Bảo Quốc của Đình Lương Quốc, cũng có thể bán được giá trên trời.

Những ý nghĩ này cũng chỉ thoáng qua trong đầu Kế Duyên rồi biến mất. Chủ yếu là khi thấy nơi sản xuất nguyên mực này, với tư cách là một người cũng thích múa bút vung mực, trong lòng hắn cũng có chút ngứa ngáy.

'Đã đến huyện Mặc Nguyên, nếu có duyên, cũng nên làm mấy khối nguyên mực để dùng.'

Cũng giống như đồ cúng trên bàn của Ninh An, nguyên mực của Mặc Nguyên đều là những vật phẩm được chế tác tỉ mỉ. Trong đó, những sản phẩm thượng hạng đều được người chế tác dồn hết tinh khí thần vào, mang một loại tinh thần thành kính. Ít nhất theo Kế Duyên thấy là như vậy.

Những vật này, rơi vào tay Kế Duyên, hắn cũng sẽ tán thành giá trị của nó, thậm chí khi sử dụng còn có thể dẫn xuất ra một phần huyền diệu đặc thù.

Bên kia xưởng, tiếng vang không ngừng, hiển nhiên đang tiến hành xử lý và chế tác mực thỏi. Thổ Địa Công đến đây rồi cũng chậm lại.

Toàn bộ xưởng có khoảng mười mấy gian nhà lớn nhỏ, cùng với những mảnh đất trống lớn phía trước và sau. Công đoạn chế mực, công đoạn chuẩn bị nguyên liệu, người làm công, kẻ ra người vào, tất bật trong phạm vi xưởng, khí thế ngất trời.

Thổ Địa Công không đi vào chỗ đông người, mà vòng quanh xưởng vài vòng, đến một gian nhà cực lớn, nhìn chằm chằm vào vị trí trước cửa rất lâu.

"Ha ha, xem ra hôm nay có thể có chút tiến triển."

Đưa tay quệt vào vị trí ánh mắt đang tập trung, lão mò xuống được một vệt mực từ trên cửa, đặt trước mũi hít hà, trên mặt Thổ Địa Công lộ ra vẻ tươi cười.

Lúc này Kế Duyên cũng đã đến gần, vẫn chỉ đứng nhìn từ xa.

Dựa vào thính lực vượt xa người thường, Kế Duyên biết được gian nhà lớn mà Thổ Địa Công dừng lại, kỳ thực bên trong không có công nhân nào đang làm việc. Những gian nhà tương đối lớn, nhưng không có người ở bên trong như vậy có mấy gian.

Nóc nhà này đặc biệt dày, bên ngoài cũng có rất nhiều chiếu rơm, rèm và ván gỗ dày che chắn, ngay cả trên cửa chính còn có hai tấm chăn bông cũ. Chỉ nhìn thôi cũng cho người ta cảm giác gian nhà này rất "ấm áp".

Thổ Địa Công có thói quen nhìn quanh một chút, sau đó chống gậy xuống đất hai cái, thân hình liền biến thành một đám khói xanh chui xuống đất. Với bộ dạng này, Kế Duyên đoán chắc lão không phải đi rồi, mà là vào nhà.

Đã vậy, Kế Duyên dứt khoát cũng bước nhanh qua bên ngoài xưởng, đến sát gian phòng kia, nhưng không lập tức đi vào, mà đứng bên ngoài lắng nghe, đồng thời Pháp Nhãn cũng đã mở to.

Chưa kịp nghe thấy gì, thì có hai công nhân mang theo một cái hộp gỗ bọc vải bố đi tới, trong hộp bay ra một mùi mực thơm dễ chịu, hiển nhiên là nguyên mực mới thành phẩm, hơn nữa phẩm chất có vẻ không thấp.

"Ngươi đi mở cửa, ta mang đây."

"Được!"

Một trong hai công nhân chạy đến trước cửa, vén chăn bông lên, mở then cài cửa, sau đó đẩy cánh cửa lớn nặng nề ra, kèm theo tiếng "kẽo kẹt" của trục quay.

Cửa vừa mở, mùi mực càng nồng đậm hơn từ trong nhà bay ra.

"Đi thôi, mau phơi lên, đặt ở giá đỡ hạng Giáp."

Ngoài ánh sáng từ cửa ra vào, trong phòng chỉ có hai cửa sổ nhỏ dán giấy có thể lọt vào một chút ánh sáng, nên rất tối. Hai người gần như mò mẫm men theo tường, vội vàng đi vào sâu trong phòng.

Sau đó, họ từ từ lấy từng thỏi mực trong hộp gỗ ra, đặt lên giá. Rất hiển nhiên, đây là một gian nhà chuyên dùng để phơi mực.

Nguyên mực sau khi thành hình cần phải hong khô, yêu cầu về nhiệt độ cực kỳ nghiêm ngặt, càng không thể để ánh nắng chiếu trực tiếp. Ngoài nguyên liệu tốt, mỗi một công đoạn đều phải tốt hơn nữa mới có thể tạo ra nguyên mực cực phẩm hiếm có.

"Hả? Sao lại thiếu nhiều thế này?"

"Đúng vậy! Khu vực giá đỡ hạng Giáp này, trước đó không phải đã phơi ít nhất hơn hai trăm thỏi mực thượng phẩm sao? Sao, cảm giác thiếu đi gần một nửa? Chẳng lẽ Đông gia có người tới lấy hàng rồi?"

Một người nghi hoặc, thậm chí có chút hoảng sợ. Nếu bị mất thì tổn thất lớn, Đông gia chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình.

"Cái này, ta cũng không rõ, có thể, có thể số mực này vẫn chưa hoàn toàn phơi xong, mà dù phơi xong cũng còn phải ép, rửa nước và dát vàng nữa!"

"Chết rồi, nghe nói trong huyện gần đây có không ít xưởng mực bị trộm, bọn trộm chỉ lấy mực thỏi thượng hạng, chẳng lẽ xưởng của chúng ta cũng bị trộm rồi?"

"Hả? Cái này! Có thể là nửa canh giờ trước chúng ta mới đến đây, lúc đó cũng không thiếu, xưởng mực nhiều người như vậy, không thấy ai vào cả, hơn nữa trong xưởng không phải có cao thủ giang hồ trấn giữ sao..."

"Việc này chúng ta không làm chủ được, mau đi thông báo cho Đông gia!"

"Đi đi đi..."

Hai người thợ chế mực mang theo nỗi lo âu, vội vàng rời khỏi phòng, chạy về phía nhà trước của xưởng mực. Sau khi họ rời đi, thân ảnh Thổ Địa Công cũng từ dưới sàn nhà bốc khói bay lên.

Thổ Địa Công nắm lấy cây gậy, thân hình còng xuống ngẩng đầu nhìn quanh.

"Hừ hừ! Lũ tiểu tặc các ngươi ở đây rồi, dám trộm mực thỏi, chắc chắn là lũ tiểu tinh quái nào đó, còn không mau hiện thân chịu trói, có thể nói rõ ngọn ngành, bản Thổ Địa sẽ còn xử lý nhẹ tay!"

Thổ Địa Công kêu lên một tiếng, thấy không có động tĩnh gì, bèn cười nhạt, nhẹ nhàng đập cây gậy xuống đất.

"Đùng..."

Tiếng vang truyền khắp phòng, theo âm thanh truyền đi còn có một đạo hoàng quang nhàn nhạt lóe qua.

Lập tức, ngay cả Kế Duyên ở ngoài phòng cũng cảm thấy cả gian nhà "nặng nề" hơn không ít. Trong Pháp Nhãn, gian nhà bị bao phủ bởi một lớp màu vàng đất nhàn nhạt, tựa như mặt đất kiên cố.

Tiếng chất vấn của Thổ Địa vang vọng trong phòng, nhưng không có bất kỳ âm thanh nào khác đáp lại. Nhưng giờ phút này, mặc dù Thổ Địa căn bản không phát giác được khí tức dị thường nào, thông qua lời nói của hai người thợ chế mực trước đó, lão cũng kết luận được nơi này có vấn đề.

"Lũ tiểu tặc, không ra nữa, bản Thổ Địa sẽ đốt trụi căn phòng này, ta xem các ngươi có chịu được lửa thiêu hay không!"

Lời này vừa dứt liền có hiệu quả, lập tức có tiếng "y y nha nha" ồn ào từ các ngóc ngách trong gian nhà truyền ra, trong đó còn có tiếng mắng chửi lanh lảnh hướng về phía Thổ Địa.

"Ngươi cái lão già kia, ngươi dám làm như thế, đại lão gia của chúng ta mà biết được, nhất định sẽ đánh cho ngươi thân tử đạo tiêu, hồn phi phách tán!"

"Đúng đấy, ngươi cái lão già chết tiệt, chỉ là một Thổ Địa nhỏ bé, chúng ta, chúng ta không sợ ngươi!"

"Đúng, không sợ!" "Không sợ không sợ!"

"Đúng đúng, không sợ!" "Mau thả chúng ta ra ngoài."

"Thả chúng ta ra ngoài, chúng ta sẽ đi mách tội với đại lão gia!"

"Nhưng đại lão gia ở đâu?" "Đại lão gia đi về phía bắc rồi!"

"Không đúng, là hướng tây!" "Không đúng, là hướng bắc!"

"Y y nha nha..." "Oa nha nha..."

Nhất thời trong phòng này cãi nhau loạn cả lên...

Thổ Địa Công kinh ngạc, lão cho rằng chỉ có một, hoặc nhiều nhất là hai con tinh quái, không ngờ hình như là cả một bầy.

"Hừ! Ta không biết đại lão gia của các ngươi là ai, cũng không biết các ngươi có thật sự không sợ ta hay không, nhưng xem ra, các ngươi sợ lửa, nếu không thúc thủ chịu trói, ta sẽ đốt các ngươi!"

Thổ Địa Công hừ lạnh một tiếng, lại chống gậy xuống đất "cộc cộc" hai tiếng. Nhất thời trong phòng "long long ầm ầm" chấn động, tựa như có một trận động đất, những thỏi mực trên giá rơi ào ào xuống đất, rồi lại chui vào trong ván sàn.

Thổ Địa Công biết rõ căn nhà này không đáng tiền, đáng tiền là những thỏi nguyên mực này. Chỉ cần mực thỏi còn, đốt trụi gian nhà, chủ xưởng mực cũng không tổn thất nhiều.

"Không ra nữa ta sẽ ra tay."

Một đóa lửa xuất hiện trên cây gậy của Thổ Địa Công, tiếng líu ríu ồn ào trong phòng lập tức im bặt, sau đó lại càng ồn ào hơn, tiếng mắng, tiếng kêu, tiếng bàn tán nhao nhao át cả tiếng chợ, còn náo nhiệt hơn cả chợ bán thức ăn.

====================

"Mười vạn năm trước, Kiếp Dân giáng xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn lại di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã sớm đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lui về trong tĩnh mịch. Hoang Cổ Thánh Vực bị đánh vỡ tan tành, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải.

Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một gã Chân Nhân cao thủ tuổi già thọ cạn, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đó quét ngang võ giới, lập nên bất hủ truyền kỳ."

Mời đọc: Đông Ly Trần Kiếp Diệt