Chương 5

Cuộc đời này, luôn khoác lên mỗi người một lớp áo, gọi là vẻ bề ngoài. Khi ai đó mới gặp ta lần đầu, lớp áo ấy sẽ khiến họ cố gắng nhìn nhận, rồi suy đoán ta là người như thế nào. Cuộc sống ra sao, ở đâu, làm gì.

Nhưng dĩ nhiên, vẻ bề ngoài chỉ là lớp áo bên ngoài, không thể chỉ dựa vào đó mà hiểu hết về một con người. Có người nhìn ra được ít, có người hiểu được nhiều. Và hơn hết, có người sai ngay từ đầu, như ai kia nhìn bác bảo vệ lại tưởng thầy giáo, gặp thầy giáo thì ngỡ bác bảo vệ.

Nói lan man vậy thôi, lúc đó tôi vẫn cười như nắc nẻ. Chẳng để ý rằng khuôn mặt cô gái phía trước đã ửng đỏ từ lúc nào.

Một lát sau, nàng khẽ ngồi xuống ghế. Im lặng.

Tôi cũng nhận ra sự vô duyên không cần thiết của mình, nên ngồi xuống theo, tay đan vào nhau chống cằm, nhìn nàng lo lắng.

Im lặng bao trùm.

Gió khẽ vờn những tán lá, dập dềnh lặng lẽ, nhẹ nhàng thổi, nhẹ nhàng bay.

Đã một lúc lâu mà Ngọc Mai vẫn trầm tư suy nghĩ, không có vẻ gì là muốn đi tham quan tiếp, chỉ im lặng cúi đầu vân vê từng cánh hoa tim tím trên tay. Có phải do tôi phản ứng thái quá quá không nhỉ?

Đang không biết nên mở lời ra sao, thì cậu ấy ngước nhìn tôi với một ánh mắt buồn thăm thẳm.

Giá như có ai hiểu được lúc đó thâm tâm tôi trào lên một cảm giác tội lỗi lớn đến nhường nào.

- Chắc cậu thấy tớ giống một con bé ngốc nghếch lắm nhỉ? - Ngọc Mai bĩu môi, nói với vẻ giận dỗi trách móc.

- Không, sao cậu lại nghĩ vậy? - tôi bối rối phân bua.

- Còn chối nữa. Nãy cậu chẳng cười tớ đấy sao?

- Thì đấy... là... tại vì...

Chẳng thể tiếp tục thanh minh cho mình được lời nào nữa. Tôi lí nhí:

- Tớ... xin lỗi...

Rồi lại im lặng.

Lúc này, tôi mới nhận ra. Tôi tự hỏi có phải do mình ít tiếp xúc với con gái hay không, mà tôi thấy cô bạn mới này thật khó hiểu. Khi thì nhanh nhảu láu táu như trẻ con cười đùa vô tư lự. Lúc thì đa sầu đa cảm như một người lớn mang tâm sự, lại dễ bị tổn thương. Chẳng biết đâu mà lần.

Ngẫm lại thấy ý kiến "phụ nữ là giống loài khó hiểu nhất hành tinh". Âu cũng đúng thật.

- Thế giờ sao đây? - nàng nhìn tôi lên tiếng.

- Sao là sao?

- Thế xem trường tiếp hay về, sao cậu ngơ ngác ra thế?

- Thế hết giận tớ rồi à?

- Ai dư hơi mà giận cậu. Hứ.

Và tôi đứng dậy đi trước, nàng đi sau, tay vẫn cầm mấy bông hoa nãy vừa "chôm" được.

Bên cạnh là khoảng sân rộng để học sinh trong trường kê ghế ngồi tập trung vào sáng thứ Hai hàng tuần. Phải nói rằng trường nhiều cây cối, nhưng tuyệt nhiên không có được mấy tán lá soi bóng xuống chỗ học sinh ngồi. Mùa đông thì còn đỡ, chứ mùa hè thì "chết đòn", mấy em cấp một còn có mũ canô mà đội, còn mình thì...

Vừa đi tôi vừa "bolo bala", nào thì đây là hai tòa hiệu bộ, kia là mấy tòa để dạy học, nơi gửi xe các khối.

- Ơ này?

- Sao thế Mai?

- Trong mấy tòa nhà, sao tự nhiên có hai tòa nhà, một tòa dài hơn, một tòa cao hơn mấy tòa khác thế nhỉ?

- Đâu? - tôi đáp cụt lủn.

- Kia, tòa cao là tòa ngay bên trái cổng mình đi vào, còn tòa nhà dài là tòa nhà có bục sân khấu với cái mái chìa ra ngoài ghi dòng chữ đấy.

- Bên kia là tòa nhà ba tầng vừa được xây gần đây. Còn bên kia là tòa nhà cho khối mười hai học hàng năm.

- Là cứ đến lớp mười hai thì phải sang ấy học á?

- Đúng rồi. Trước giờ toàn thế.

- Nhỡ thừa hay thiếu thì sao?

- Chả biết, được cái năm nào cũng vừa "zin".

Ô mà sân kê gạch mới rồi này. Màu đỏ với vàng xen nhau nhìn đẹp ra phết, thảo nào nãy giờ cứ là lạ không thấy mấy cái bồn bé bé quanh gốc cây đâu.

Tôi nhìn về phía tòa nhà đó, đọc lại từng dòng chữ trắng trên nền xanh, mà hàng tuần ngồi ghế nhựa dưới sân tôi đã thuộc làu làu:

“HỌC ĐỂ BIẾT, HỌC ĐỂ LÀM, HỌC ĐỂ CÙNG CHUNG SỐNG, HỌC ĐỂ TỰ KHẲNG ĐỊNH MÌNH”

Không hiểu sao cứ mỗi lần nhìn lên dòng chữ ấy, tôi lại tự thấy tự mặc cảm về mình. Rồi lại lặng lẽ cúi đầu xuống, nó không dành cho tôi thì phải.

- Giờ mình đi đâu đây? - câu nói của Ngọc Mai kéo tôi về thực tại.

- Ờ thì… - tôi quay lại phía sau. - Ớ…

Không thể thốt ra được câu nào nữa, tôi sững người lại trước cảnh tượng hãi hùng trước mắt. Thật sự rất đỗi kinh hoàng. Đẹp quá.

Bông hoa tím tôi nhìn hồi nãy giờ đã nằm trên mái tóc của nàng từ lúc nào, tôn thêm vẻ tươi tắn của thiếu nữ tuổi mười bảy (bẻ gãy ngà voi).

Một cảm giác khó tả len lỏi trong tâm trí tôi, phải nói là say đắm trước nét đẹp của người con gái trước mắt, cái cảm giác đó khó thể nào cưỡng lại được. Lúc nãy đã khó xử rồi, giờ lại còn khó xử hơn, khi mà tôi hoàn toàn bị hớp hồn bởi đôi mắt long lanh và khuôn mặt rạng ngời ấy.

- Này nha, tớ nhìn thấy đấy. - nàng hơi nheo mắt nhưng không tỏ ra khó chịu gì cả.

Như chợt tỉnh khỏi cơn mê, tôi lấy lại tỉnh táo ngay lập tức, không dám nhìn vào đôi mắt ấy nữa.

- À…Còn…sân bóng nữa, cậu muốn xem không?

- Có chứ. Mất công đến tận đây rồi mà. - nàng cười mỉm.

- A..Thế…mình đi thôi. - Tôi gãi đầu.

- Hì, người ta biết người ta đẹp mà. Nhưng mà không ngờ ai kia ngớ người ra luôn.

- Trông như rồ hoa mướp. - tôi lẩm bẩm bông đùa.

- Cái gì á? - cô nàng nguýt dài.

Tôi lấp liếm ngay:

- Ơ có ai nói gì đâu.

- Liệu thần hồn. Hừ. Thấy người đẹp mắt sáng quắc ra còn sĩ diện.

Đúng thật, phải nói là giây phút đó khi nhìn Ngọc Mai. Tôi không thể tìm ra được hình ảnh bất kỳ người con gái nào khác trong đầu cả, kể cả người con gái tôi yêu, Hoàng Yến. Thật thất vọng về bản thân. Bình thường tôi lúc nào cũng trầm tính, ít nói, vậy nên tôi luôn tự gắn cho mình một tâm hồn cứng rắn, một cốt cách thanh cao.

Nói xa hoa vậy thôi, chứ thật ra đơn giản mà nói là tôi không dễ bị con gái hút hồn bằng vẻ bề ngoài. Nhưng hôm nay, tận hai lần đứng như trời trồng đã làm tôi lung lay suy nghĩ đó. Không hiểu sao lại có thể như vậy. Do tôi chưa thực sự tiếp xúc nhiều với ai khác như Ngọc Mai, hay là cậu ấy có điều gì đó thực sự khác biệt.

- Đây là lán xe lớp mười một thường để - tôi nói rồi chỉ vào khu mái tôn trước mặt - chắc năm nay bọn mình cũng gửi xe ở đây.

- Ôi rộng thế - cô nàng trầm trồ - liệu có để xe hết không cậu?

- Có chứ, trường bao nhiêu học sinh cơ mà. Quanh đây có khu dân cư nào đâu, anh em đồng môn toàn đi xe đạp cả. Vào trong năm ấy, còn để xe chìa hết ra ngoài cơ.

- Uầy. Thế thì cũng đông nhỉ - cô bạn tôi gật gù.

- Cậu thấy cái cây cổ thụ già già đằng kia không?

Cô nàng nhìn về phía tay tôi chỉ:

- Ừ. Tớ thấy.

- Mấy ông "kễnh" đi muộn không cho xe vào trong toàn đâm vào gốc cây ấy để. Thế là bị bảo vệ ra bê xe xếp chồng hết lên nhau thành đống cao vút. Hê hê.

- Vui tính ghê nhỉ. - nàng cũng tủm tỉm.

- Còn sân bóng ngoài này là chỗ để học các tiết thể dục với đầu năm học quân sự.

- To quá.

Ở giữa sân là sân bóng với hai khung thành sừng sững. Khung bên gần cổng thì đã bị hỏng và được thay bằng cột gỗ. Bên trái sân là hàng cây giáp dãy tường cao, cạnh phía ngoài là con đường đôi. Bên phải là khu nhà ở cho giáo viên.

- Thế nào? Xem xong rồi đấy. Có khúc mắc gì không?

- Có. - Cậu ấy nhìn xung quanh - Mình ra kia ngồi đi.

Cô nàng lại chạy lon ton ra một chiếc ghế đá dưới tán cây phượng gần khu bồn hoa. Tôi ngồi xuống, ngay trước mặt là phòng học số mười chín mà tôi học năm ngoái.

- Cậu hỏi đi.

- Thế cô bạn hồi nãy là ai?

Tôi thoáng bối rối. Là khúc mắc về chuyện này sao?

- Ờ... thì là... người... tớ thích...

- Cái đấy thì tớ biết rồi ông nội. Ý tớ là thông tin khác ấy.

- À. - tôi gãi đầu - Bạn ấy tên Hoàng Yến, năm ngoái học cùng lớp với tớ, làm lớp trưởng.

- Con gái làm lớp trưởng chắc dữ lắm nhỉ.

- Không. Lành lắm. - tôi cười, thoáng nhớ về những ngày của năm học trước, tủm tỉm.

- Ây da cái mặt kìa, nhìn "bựa" thế.

- "Bựa" cái đầu cậu.

- Thế cậu thích bạn ấy có những ai biết vậy?

- Có mấy thằng bạn cùng làng và thêm cậu nữa thôi.

- Thế à? - Ngọc Mai nở một nụ cười nham hiểm - Tớ hiểu rồi.

- Bộ dạng này là sao? Cậu có âm mưu gì à?

- Không có gì đâu. - Nàng đứng dậy - Ta về thôi.

Tôi cũng đứng dậy. Ra lấy xe, chào bác bảo vệ rồi đi về.

Nắng giờ còn gắt hơn lúc nãy nữa. Bên trên chiếu xuống và mặt đường bê tông hắt lên ngùn ngụt.

Bỗng có làn hơi ấm phả vào bên tai tôi từng từ:

- Trưa nay, hai phong kẹo Alpenliebe, nếu không muốn tớ cho cả nhà biết.

Khẽ rùng mình. Trời đang nắng như đổ lửa mà tôi thấy lạnh toát.