Chương 599: Chốn cũ

“Đây là lần đầu ta đến nơi này.”

“Vốn đã sớm muốn tới xem một chút.”

“Nhưng nơi này... dường như không giống với những gì ta hằng tưởng tượng.”

Đảo mắt nhìn quanh cảnh vật bốn phía, Hỷ Nhi vừa có chút phấn chấn, lại vừa mang theo vài phần nghi hoặc: “Dưới sự cai trị của huynh, nơi này lẽ ra phải rất phồn vinh mới đúng, nhưng dọc đường đi, muội vẫn thấy không ít thi thể.”

Đường Vũ bước chậm về phía trước, giọng nói bình thản: “Tuyết tai liên tiếp hai năm, sao có thể không có người chết cóng? Tình hình huyện Thư đã xem như tốt lắm rồi, ít nhất không có lưu dân hoành hành, ít nhất không đến mức cả thôn đều chết tuyệt.”

“Nhưng nhìn tình hình hiện tại, số người gặp nạn cũng không hề ít.”

“Nếu năm đó ta không đặt nền móng, nếu sau đó Thu Đồng không đặc biệt phái quan viên tới chăm nom, e rằng ngay cả cảnh tượng này cũng chẳng giữ được.”

Hỷ Nhi khẽ gật đầu, nói: “Huynh ở đây một năm, muội đã nhận được rất nhiều tin tức, nghe nói huynh đã làm đủ loại chuyện.”

Nàng chỉ tay về phía con đập lớn đằng xa, tò mò hỏi: “Đó chính là Thất Môn Yển sao?”

Đường Vũ đáp: “Ừm, hàng ngàn bách tính luân phiên lao động, tu sửa ròng rã chín tháng trời. Từ đó về sau, huyện Thư không còn gặp phải thủy tai hay hạn hán nữa, nhưng trận đại tuyết này quả thực là thiên ý, không cách nào chống đỡ.”

Hỷ Nhi chợt kinh hô: “Có người kìa, huynh xem, hình như kẻ đó muốn nhảy xuống!”

Vừa dứt lời, bóng người phía xa đã gieo mình xuống nước. Tuyết tuy đã ngừng, nhưng lúc tuyết tan lại càng thêm lạnh lẽo, huống chi là dưới nước. Đường Vũ vội nói: “Hỷ Nhi, mau cứu người!”

Hỷ Nhi đã lao vút đi, nhanh chóng tiếp cận rồi trầm mình xuống dòng nước lạnh giá. Nàng vốn giỏi bơi lội, vác người kia trên vai rồi trực tiếp bơi trở lại. Đường Vũ vội vàng đón lấy, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương ập đến.

Hỷ Nhi trèo lên bờ, toàn thân ướt sũng, run rẩy nói: “Nước lạnh quá, người này e là chịu không nổi, huynh mau cứu người đi.” Vừa nói, nàng vừa vận nội lực để hong khô quần áo trên người.

Đường Vũ nhìn người trong lòng, nhất thời cũng sững sờ. Đó là một người đàn bà, chừng hơn ba mươi tuổi, mặt vàng vọt gầy gò, quần áo rách nát không che nổi thân mình, đôi mắt đục ngầu, dường như đã mù một bên.

Trong khoảnh khắc, tim hắn thắt lại vì đau đớn. Không kịp suy nghĩ nhiều, hắn lập tức vận chuyển nội lực rót vào cơ thể nàng, cưỡng ép giữ lại mạng sống. Sau đó, hắn cũng dùng nội lực hong khô lớp áo rách rưới của nàng, rồi cởi chiếc áo khoác đại bào của mình choàng lên, ôm lấy nàng chạy nhanh về phía huyện tự.

Hỷ Nhi vừa đuổi theo vừa nói: “Không đúng, sao lại có người đang đi theo chúng ta?”

Đường Vũ đáp: “Có lẽ là nhận ra ta rồi, đừng quản, cứu người quan trọng hơn.”

Nhưng người chung quanh càng lúc càng đông, ban đầu chỉ có ba năm người, giờ đã lên tới mười mấy người.

“Có phải Đường huyện thừa không?”

“Người kia trông rất giống Đường huyện thừa!”

Một thanh niên hét lớn: “Chắc chắn là Đường huyện thừa! Ta có thể nhận nhầm bất cứ ai chứ tuyệt đối không thể nhầm ngài ấy!”

Thế là khắp nơi vang lên tiếng hò reo: “Đường huyện thừa tới rồi! Đường huyện thừa đã trở lại!”

“Bà con ơi! Đường huyện thừa về thăm chúng ta rồi!”

Một hòn đá ném xuống mặt hồ yên ả, giữa tiết trời giá rét này, bách tính từ già trẻ lớn bé trong các hộ gia đình đều chạy ùa ra ngoài. Họ từ khắp các ngả đường đổ về đây, tựa như những tín đồ cuồng nhiệt, tựa như tăng chúng nhìn thấy Bồ Tát hiển linh.

Cảnh tượng này khiến Hỷ Nhi không khỏi chấn động, bởi nàng biết rõ Đường Vũ đã rời khỏi nơi này gần ba năm rồi.

“Đừng chắn đường! Cứu người quan trọng hơn! Bảo người phía trước nhường lối!” Đường Vũ vừa chạy vừa hét lớn.

Mọi người nhao nhao dạt ra hai bên, những đứa trẻ trẻ tuổi thậm chí còn gào thét ở phía trước để mở đường cho Đường Vũ.

“Đúng là Đường huyện thừa rồi!”

“Người ngài ấy đang ôm... là Triệu quả phụ phải không?”

“Đúng là Triệu quả phụ rồi, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Mọi người bàn tán xôn xao, bám sát theo Đường Vũ. Hắn liếc nhìn xung quanh, gắt lên: “Trời lạnh thế này, đi theo làm gì? Quay về trốn trong nhà đi, ngã bệnh thì tự mình chịu khổ đấy! Thanh niên trai tráng đứng ra cho ta, đưa người già, trẻ nhỏ và thê tử của các ngươi về hết đi, đi theo làm loạn cái gì!”

Lời của hắn có sức nặng ngàn cân. Mọi người hô hoán nhau, đám đông dần dần tản ra.

Cuối cùng Đường Vũ cũng tới được thành huyện Thư. Cổng thành đóng chặt, đây chính là nơi năm xưa hắn từng hạ lệnh tu sửa.

“Mở cửa! Mau lên!”

Đường Vũ quát một tiếng, quân canh gác trợn tròn mắt, ngây người ra.

“Ta bảo mở cổng thành! Không nghe thấy sao!”

Dưới tiếng quát của hắn, quân lính lúc này mới như choàng tỉnh khỏi giấc mộng, kinh hô: “Là... là Đường huyện thừa?”

Đường Vũ liếc nhìn hắn, nói: “Tiểu tử nhà lão Lưu? Tên là Lưu Thụ phải không? Thằng nhóc này thế mà đã cao bằng chừng này rồi, mau mở cửa cho ta, ta cần đưa người bệnh này đến huyện tự.”

“A... vâng, rõ!” Lưu Thụ vô thức đáp lời, lúc này mới kích động gào lên: “Mau! Mau mở cổng thành cho Đường huyện thừa! Chúng mày mù hết rồi à!”

Thực tế, những người khác cũng hoàn toàn ngẩn ngơ, căn bản không ngờ rằng đời này còn có thể gặp lại Đường Vũ. Cổng thành mở ra, Đường Vũ tiến lên, đám quân canh phía sau cũng lẳng lặng đi theo.

Hỷ Nhi gần như không thể tin nổi, những đứa trẻ trẻ tuổi này thế mà cũng nhớ rõ Đường Vũ sao? Bách tính vốn không có học vấn, trí nhớ lại tốt đến vậy ư?

Chẳng cần Đường Vũ phải nhọc công, đám quân lính đã xông lên phía trước, tới cửa huyện tự gào thét: “Mở cửa! Mở cửa mau! Đường huyện thừa đã trở lại! Ngài ấy có việc cần vào!”

Du kiêu của huyện tự cũng trợn tròn mắt, bảy tám tên vệ binh đứng ngây ra tại chỗ.

Đường Vũ ra lệnh: “Tưởng Cốc Tử, mở cửa ra, gọi vài người đi mời lang trung của huyện tự tới, nói là có người rơi xuống nước, cần thuốc đuổi hàn. Bảo nhà bếp nấu chút đồ ăn, sắc thêm một bát canh gừng, mau đi đi!”

Tưởng Cốc Tử vô cùng kích động: “Đường huyện thừa! Ngài... ngài vẫn còn nhớ rõ tiểu nhân?”

Đường Vũ trừng mắt: “Nhanh đi đi! Đây là mệnh lệnh!”

“Rõ!” Tưởng Cốc Tử lập tức gầm lên một tiếng, vội vàng sai người mở cửa rồi đi làm việc.

Huyện tự bỗng chốc trở nên náo nhiệt. Vị huyện lệnh vốn là chủ một huyện, nhìn thấy cảnh này thì hoàn toàn ngơ ngác. Một kẻ lạ mặt xông thẳng vào đại đường huyện tự, phía sau còn có Du kiêu, Pháp tào đi theo, hơn nữa tất cả đều cung kính ủng hộ hắn.

Mẹ kiếp, rốt cuộc ai mới là huyện lệnh ở đây?

“Này này... ngươi là ai?” Huyện lệnh vội vàng kêu lên, kinh ngạc nói: “Các ngươi nghe hắn làm gì! Hồ đồ hết rồi! Đứng lại cho ta!”

Đám Du kiêu bình thường vốn sợ lão, lúc này lại như không nghe thấy gì, chẳng thèm đoái hoài.

Tưởng Cốc Tử chạy trở lại, hưng phấn nói: “Đường huyện thừa, nhà bếp đang chuẩn bị rồi, lang trung cũng đang đeo hòm thuốc chạy tới đây.”

Đường Vũ gật đầu: “Được, để vài người canh gác, bảo những người khác giải tán đi, dọn trống đại đường cho ta.”

“Rõ!” Tưởng Cốc Tử chạy vào đại đường, cười nói: “Minh phủ, ngài ra ngoài trước đi, đại đường đã bị Đường huyện thừa trưng dụng rồi.”

Huyện lệnh đứng ngây ra đó, còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã bị bọn Tưởng Cốc Tử đẩy ra ngoài. Cửa đại đường đóng sầm lại, huyện lệnh mới bừng tỉnh, trợn mắt kinh hãi... Đường huyện thừa? Trong số các huyện thừa của huyện Thư, người họ Đường chỉ có duy nhất một vị kia thôi.

Trong phút chốc, chân lão nhũn ra, suýt chút nữa đứng không vững. Lão vội vàng nói: “Mau... mau phái người đến Kiến Khang, đi báo cáo thượng cấp.”

Tưởng Cốc Tử nghi hoặc: “Báo cáo cái gì? Minh phủ, Đường huyện thừa còn chưa hạ lệnh mà.” Huyện lệnh lúc này chỉ muốn chết quách cho xong.

Bên trong đại đường, Đường Vũ dùng nội lực một lần nữa gột rửa kinh mạch cho Triệu quả phụ. Sau khi nàng nôn ra không ít nước, mới lại rơi vào hôn mê.

Hỷ Nhi nói: “Không cần lo lắng nữa, không bị ngạt thở ngay lúc đó thì có thể cứu lại được.”

Đường Vũ gật đầu: “Vậy thì tốt, nhưng cơ thể nàng vốn đã suy nhược, trải qua chuyện này, e là sau này khó lòng gượng dậy.”

Hỷ Nhi thắc mắc: “Huynh quen nàng sao?”

Đường Vũ đáp: “Ta quen biết từng người ở nơi này, nhưng ấn tượng về nàng rất sâu đậm.” Hắn ngồi xuống, thở dài: “Nàng mười sáu tuổi gả đi, sinh ba lần đều là con gái nên bị phu gia ruồng bỏ. Lúc ta còn ở huyện Thư, nàng thường hay trêu chọc, đòi ta nhận ba đứa con gái của nàng làm con nuôi. Người này ăn nói rất bạo dạn, đùa giỡn không biết chừng mực, còn hở ra là bảo nhớ ta đến mức trà cơm không màng. Tuy đanh đá bướng bỉnh nhưng làm việc rất siêng năng, để nuôi sống ba đứa con, nàng là người dệt chiếu nhanh nhất huyện.”

Hỷ Nhi hỏi: “Lạ thật, vậy tại sao nàng lại đi đến bước đường này? Các con của nàng đâu?”

Đường Vũ im lặng hồi lâu mới nói: “Hơn hai năm trước, chúng bị Tư Mã Duệ bắt đi, chịu tận khổ hình mà chết, thi thể bị vùi dưới giếng cạn trong cung Kiến Khang.”

Hỷ Nhi lập tức bịt miệng, sững sờ một lúc lâu mới lẩm bẩm: “Muội... muội có nghe sư phụ nhắc qua chuyện này...”

Đường Vũ tiếp lời: “Sau đó ta có quay lại một lần, không gặp được nàng, nhưng nghe nói nàng đã khóc đến mù cả mắt.”

Hỷ Nhi nhìn người đàn bà đang nằm bên cạnh, há miệng định nói gì đó nhưng lại chẳng thốt nên lời.

Hai người nhìn nhau không nói gì, cuối cùng, Đường Vũ thở dài: “Giúp ta gửi một phong thư đến Vương gia. Ta muốn Tư Mã Thiệu đến huyện Thư gặp ta.”

Hỷ Nhi hỏi: “Tư Mã Thiệu sẽ đến chứ?”

Đường Vũ không nhịn được cười: “Huyện Thư là quốc thổ của hắn, hắn dù thế nào cũng sẽ đến. Hắn vốn không phải kẻ tầm thường.”