Chương 605: Kết cục

Trên mặt bỗng thấy lành lạnh, nàng vô thức đưa tay lên quẹt thử, mới phát hiện đó lại là nước mắt.

Lãnh Linh Dao nhìn giọt nước trong vắt trên đầu ngón tay, nhất thời có chút thẫn thờ. Thật kỳ lạ, tại sao khi nhớ lại những chuyện cũ mờ mịt ấy, nàng lại rơi lệ?

Không đúng? Không đúng! Nàng cư nhiên đã nhớ lại những chuyện từng xảy ra ở nơi này!

Nàng đột ngột ngẩng đầu, bắt gặp nụ cười ôn hòa của Đường Vũ. Khoảnh khắc ấy, trái tim nàng bỗng cảm thấy bình yên đến lạ kỳ.

Thế là, Lãnh Linh Dao khẽ cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Đừng quản ta, chàng cứ làm việc của mình đi, ta đi theo chàng là được."

Nàng dường như đã có một sự ăn ý ngầm, lặng lẽ theo chân Đường Vũ đến thăm góa phụ họ Triệu vừa mới dời về nhà.

Căn nhà này đã chẳng còn ra dáng một mái ấm, bốn bức tường trống huếch, gió lùa tứ phía, chẳng còn chút nền tảng nào để tiếp tục sống tiếp.

Đường Vũ còn nhớ, nơi đây từng là một gia đình sáu miệng ăn. Góa phụ họ Triệu cùng cha mẹ và ba đứa con gái từng sống rất vui vẻ, tuy có chút vất vả nhưng luôn tràn ngập niềm vui thiên luân.

Thế nhưng, theo sự mất tích của ba đứa trẻ, mẹ nàng u uất mà chết, cha nàng cũng không trụ vững qua trận tuyết tai năm ngoái. Năm nay... dường như đã đến lượt nàng.

Một gia đình sáu người, chỉ trong vòng hai ba năm ngắn ngủi, gần như đã tuyệt diệt.

"Đường Huyện thừa... tôi... tôi không muốn sống nữa..." Góa phụ họ Triệu ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, gương mặt không còn vẻ đau khổ hay bi thương, chỉ còn lại sự tê dại và tuyệt vọng.

Bà ấy lẩm bẩm: "Sống trên đời, thực ra cũng chẳng có ý nghĩa gì..." Đó là câu duy nhất bà ấy có thể thốt ra lúc này.

Đường Vũ trầm giọng nói: "Ta cũng chẳng khá hơn bà là bao. Bà còn có cha mẹ, mãi đến năm ba mươi ba tuổi họ mới qua đời. Còn mẹ ta mất khi ta còn thơ ấu, cha ta cũng đi khi ta mới mười tám tuổi."

"Bà cô độc không nơi nương tựa, không còn người thân, ta cũng chẳng còn một người ruột thịt nào trên đời này nữa."

"Giờ đây ta đã thành thân, có thê tử, tương lai có lẽ sẽ có con cái. Bà năm nay mới ba mươi bốn tuổi, dung mạo không tệ, sau này vẫn có thể tìm một người chồng khác, sinh thêm những đứa con."

"Ta sẽ có một gia đình êm ấm, bà cũng sẽ như vậy."

Góa phụ họ Triệu nhìn về phía Đường Vũ, đôi mắt đục ngầu đầy nước mắt, giọng nói nghẹn ngào: "Thế đạo này, sống có gì vui đâu, còn khổ hơn là chết. Ba đứa con gái mất tích, mẹ bệnh chết, cha tôi năm ngoái cứ luôn miệng bảo trong nhà còn lương thực, kết quả ông ấy lén ra ngoài xin ăn rồi chết cóng..."

"Tôi thân cô thế cô, không trồng nổi ruộng, chỉ biết dựa vào hàng xóm giúp đỡ mà sống. Họ cũng khó khăn lắm... tôi không muốn như vậy nữa..."

Nói đến đây, bà ấy run rẩy nắm lấy tay Đường Vũ: "Đường Huyện thừa, nếu không có ngài, hàng xóm của tôi cũng sẽ không lương thiện mà sẵn lòng giúp đỡ như vậy. Ngài đã thay đổi cuộc sống nơi đây, và cũng thay đổi cả phẩm đức của chúng tôi..."

"Nhưng mà... Đường Huyện thừa... tại sao ngài không mãi là Huyện thừa của chúng tôi? Nếu có ngài ở đây... tôi... có lẽ tôi đã không thê thảm đến mức này..."

Đường Vũ nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi nói: "Đến chỗ của ta đi, đến Đường quốc, đó là đất nước do ta lập nên. Con người dù khổ cực đến đâu cũng phải sống, mọi chuyện rồi sẽ tốt lên thôi."

Lời khuyên nhủ nhợt nhạt ấy vốn chẳng thể hóa giải được nỗi lòng đối phương. Đường Vũ hiểu rõ, với những người đã chìm trong bóng tối quá lâu, ngôn từ không thể cứu rỗi được họ. Chỉ có mang đến ánh sáng và hy vọng mới có tác dụng.

"Cố gắng trụ lại nhà vài ngày, ta sẽ cho người mang cơm đến. Đợi vài ngày nữa, sẽ có người tới đón bà. Bà hãy đi cùng... những người họ Triệu khác."

Góa phụ họ Triệu ngồi đó thẫn thờ, tự lẩm bẩm một mình, không đồng ý cũng chẳng từ chối, trông như đã hóa điên.

Bước ra khỏi căn phòng, Đường Vũ hít một hơi thật sâu không khí trong lành bên ngoài, chậm rãi hỏi: "Tế Dao, mắt bà ấy là do khóc quá nhiều mà hỏng, một bên mắt vẫn còn nhìn thấy mờ mờ, có chữa được không?"

Tế Dao gật đầu: "Được, sư phụ có thể chữa, nhưng ta thì chưa làm được. Việc vận dụng nội lực của ta vẫn chưa đạt đến độ tinh vi như vậy."

Đường Vũ thở phào nhẹ nhõm, rồi lại đi sang một ngôi làng khác. Gia đình của Khương Yến ở đó, gồm người mẹ già, thê tử và hai đứa con trai.

Khi Đường Vũ đến thăm, Triệu đại nương đang đan chiếu, đứa con trai lớn cầm thanh kiếm gỗ múa may bên cạnh, đứa nhỏ thì bò trên đất, dùng thanh tre vẽ vời gì đó.

Thấy có người đến, Triệu đại nương vừa nhìn đã nhận ra ngay. Bà ấy kích động bước tới, không kìm được mà reo lên: "Lãnh nữ hiệp! Sao cô lại tới đây!"

Đường Vũ có chút ngượng ngùng, còn Lãnh Linh Dao thì ngẩn người. Nàng nheo mắt quan sát bà lão này, chỉ thấy quen thuộc nhưng không tài nào nhớ ra là ai.

"Là tôi đây Lãnh nữ hiệp, Triệu đại nương của cô đây mà! Cô quên rồi sao, năm đó chính cô đã dẫn chúng tôi đi từ quận Linh Lăng, mất bao nhiêu thời gian mới tới được đây."

Lãnh Linh Dao nhíu mày, trong đầu lướt qua từng thước phim ký ức, nàng thử hỏi: "Triệu thị đâu?"

Triệu đại nương liền đáp: "Nó đi làm việc rồi, trời vừa ấm lên là nó tranh thủ đi xới đất ngay, nếu không được thì phải đi mượn trâu nữa."

Vừa nói, bà vừa cười nhìn sang Đường Vũ, nhất thời sững lại. Bà gặp Đường Vũ không nhiều, vì khi đó hắn quá bận rộn, hiếm khi ghé thăm, tổng cộng cũng chỉ gặp bốn năm lần. Người già hay quên, lúc đầu bà chưa nhận ra.

Đến khi nhận ra rồi, bà liền kinh hãi, vội vàng nói: "Là... là Đường Huyện thừa?"

Đường Vũ đáp: "Triệu đại nương, đã lâu không gặp."

Triệu đại nương cố nén cảm xúc, giọng nói đã khản đặc: "Tôi... Đường Huyện thừa, con trai tôi..."

"Hắn vẫn khỏe, vẫn đang giúp ta làm việc, làm rất tốt."

Câu trả lời của Đường Vũ khiến Triệu đại nương trút được gánh nặng, lập tức cười rạng rỡ: "Vậy thì tốt! Vậy thì tốt quá! Nó đi xa nhà, suốt ngày đao kiếm, làm mẹ như tôi thật sự lo lắng không yên."

"Kìa các vị... mau vào nhà, mời vào!"

"Đại tôn tử, mau đi rót hai chén nước cho chú và cô đi, đừng đứng ngây ra đó nữa."

Bước vào trong nhà, Đường Vũ khẽ nhíu mày. Bốn gian nhà ngói này là do Khương Yến sửa sang khi còn ở đây, nhưng không ngờ bên trong lại trống rỗng, chẳng có vật dụng gì đáng giá.

Đường Vũ quan sát một lượt, chậm rãi hỏi: "Sau khi rời đi, Khương Yến chưa từng về sao?"

Triệu đại nương thở dài: "Chưa từng về, đã gần ba năm rồi. Không những không về, mà thư từ cũng chỉ có một bức, lại còn là từ hai năm trước."

Hai năm trước, tức là lúc vừa mới đến đất Thục.

Đường Vũ hỏi tiếp: "Hắn cũng không gửi tiền về sao?"

Triệu đại nương vội vàng nói: "Có tiền chứ, có tiền mà. Những người ở huyện Thư đi theo con trai tôi đều nhận được tiền hằng tháng. Phía Kiến Khang mỗi tháng đều có người đích thân tới phát tiền, hoặc là phát lương thực và vải vóc."

Năm đó khi thành lập Thần Tước, Đường Vũ đã hứa sẽ chăm sóc tốt cho gia đình họ, ít nhất là đảm bảo cơm ăn áo mặc hằng tháng. Việc này vẫn luôn do chi bộ Thần Tước tại Kiến Khang đảm nhiệm, xem ra hiện tại họ làm khá tốt.

Đường Vũ thắc mắc: "Vậy sao trong nhà lại thanh bần thế này?"

Triệu đại nương cười khổ: "Giờ ai cũng khó khăn cả. Huyện Thư là nơi Đường Huyện thừa đã dày công gây dựng, con trai tôi trong thư có dặn phải chăm sóc tốt cho bà con lối xóm. Số tiền và lương thực gửi về, phần lớn đều được chia cho những gia đình đang lâm vào cảnh khốn cùng."

Đường Vũ khẽ gật đầu, không nói gì thêm. Với thân phận hiện tại, hắn nói gì cũng vô dụng, chi bằng để Khương Yến tự mình về nói thì hơn.

Từ biệt họ, Đường Vũ lại đưa Lãnh Linh Dao đi thăm thêm vài hộ gia đình, rồi trò chuyện với các hương lão, lý chính hiện tại. Câu trả lời nhận được cũng không ngoài dự đoán.

Huyện Thư giờ đây đã kém xa ngày trước, chủ yếu là do không có người tổ chức sản xuất, việc phân bổ nước tưới không đều, tuyết tai liên miên, cộng thêm sự quấy nhiễu của lưu dân. Vì thế trong hai ba năm qua, không ít người đã phải chết đói, chết cóng.

Người dân đều hoài niệm những ngày có Đường Huyện thừa ở đây, nhưng họ cũng biết, Đường Huyện thừa sẽ không quay lại nữa.

Đối với bách tính trong thiên hạ, kênh duy nhất để họ biết tin tức về Đường Vũ chính là những lời đồn đại tam sao thất bản. Nào là hắn đánh Thạch Hổ ở phương Bắc thế nào, giết hoàng đế Tư Mã Duệ ra sao, rồi làm sao đến Xuyên Thục, lập quốc ở phương đó như thế nào.

Lời đồn bao giờ cũng ly kỳ và thần thoại hơn sự thật. Vì thế, danh tiếng mà Đường Vũ hằng theo đuổi, cùng với việc hắn lập quốc, cuối cùng đã đạt đến đỉnh cao, đúng như hình tượng dự tính ban đầu: "Sơn dã Kỳ Lân, điền dã Thánh Long".

"Chúng tôi nghe nói cả rồi! Đường Huyện thừa! Ngài bây giờ lợi hại lắm!"

"Cả thiên hạ đều truyền tai nhau, Tây Xuyên xuất hiện một vị Thánh Long, là người đi ra từ trong đám dân đen chúng tôi, chứ không phải dựa vào thế gia đại tộc nào cả."

"Nghe nói ở đó các thế gia đều phải chia ruộng đất cho dân nghèo, để mọi người cùng được sống tốt."

Nghe những lời đồn thổi ấy, Đường Vũ cũng không gượng ép giải thích sự thật, mà cứ thuận theo lời họ mà tán gẫu, khiến họ vui vẻ là được.

Nhìn bóng lưng đang trò chuyện rôm rả với bách tính ấy, ánh mắt Lãnh Linh Dao trở nên dịu dàng và si mê. Nàng dần nhớ lại rất nhiều chuyện, cảnh tượng này dường như nàng đã từng thấy qua, khi hắn cùng đám phụ nữ ngồi đan chiếu cũng giống hệt thế này.

Đó đã là chuyện của rất lâu về trước, nhưng dường như lại mới chỉ như ngày hôm qua.

Lãnh Linh Dao vô thức mỉm cười. Nàng đã nhớ ra, nhớ ra rất nhiều chuyện. Từng thước phim ký ức ùa về trong tâm trí, nàng đã nhớ lại toàn bộ mọi việc.

Nhưng nàng không hề lên tiếng, nàng chọn cách lãng quên.

Lãng quên, chính là kết cục tốt đẹp nhất.