Chương 311: Diệt vong của gia tộc Ai Bác Thất

Chương 308: Đường Cùng Của Gia Tộc Albert

Bá tước Mills đứng dậy, toan bước đến bên cửa sổ hít thở chút khí trời. Ngay khoảnh khắc hắn xoay người, cánh tay vô tình chạm phải chiếc tách trà sứ xương tinh xảo đặt nơi mép bàn sách.

Chiếc tách nghiêng đổ, tưởng chừng sắp vỡ tan trên nền đất.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc kế tiếp, một bàn tay vững vàng từ bên cạnh vươn tới, đỡ lấy chiếc tách, rồi thuận thế đặt lại trước mặt Bá tước Mills.

“Đa tạ.”

Bá tước Mills theo bản năng thốt lên lời cảm tạ.

Lời chưa dứt, cả thân thể hắn bỗng chốc cứng đờ, một luồng hàn khí lạnh lẽo tức thì từ xương sống xộc thẳng lên đỉnh đầu, khiến hắn rợn tóc gáy.

Thư phòng của hắn là cấm địa tuyệt đối, không có lệnh triệu tập của hắn, bất kỳ thị vệ nào cũng tuyệt đối không dám đặt chân nửa bước.

Vậy thì, vấn đề ở đây là gì?

Bàn tay kia, rốt cuộc là của ai?!

Bá tước Mills chợt hít một hơi khí lạnh, đè nén tiếng kêu kinh hãi suýt bật ra khỏi cổ họng, buộc bản thân phải trấn tĩnh lại nhanh nhất có thể.

Hắn chậm rãi xoay người.

Và rồi.

Một gương mặt trẻ tuổi vô cùng quen thuộc, tú lệ phi phàm, đập vào mắt hắn.

“Ngài Mills, vẫn bình an vô sự chứ?”

Khóe môi Hoa Kỵ Sĩ Char Hines vẫn vương nụ cười rạng rỡ như mọi khi, nhưng đôi đồng tử xanh biếc kia lại không hề có chút ý cười nào.

“Char?! Thì ra ngươi vẫn bình an vô sự?!”

Sau khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, Bá tước Mills nặn ra vẻ mặt mừng rỡ khôn xiết.

“Chư Thần chứng giám! Thật là quá tốt rồi! Ta cứ ngỡ… cứ ngỡ ngươi đã gặp chuyện chẳng lành nơi lãnh địa của con ác long kia.”

Bá tước vừa kích động nói, vừa vô cùng tự nhiên vươn tay ra.

Hắn muốn như mọi khi, nhiệt tình nắm lấy tay Char, để bày tỏ sự thân thiết và quan tâm của mình.

Đây là thủ đoạn thường dùng của hắn để thu phục lòng người.

Thông qua những tiếp xúc thân thể đơn giản và thái độ hạ mình của kẻ bề trên, luôn dễ dàng khiến những kẻ trẻ người non dạ cảm động khôn nguôi, nảy sinh hảo cảm.

Thế nhưng, lần này.

Char Hines vô cảm lùi lại một bước, tránh khỏi bàn tay Bá tước Mills đang vươn tới.

Bàn tay kia lơ lửng giữa không trung.

Hoa Kỵ Sĩ nhìn vẻ mặt mừng rỡ như từ tận đáy lòng của Bá tước, rồi liên tưởng đến giọng nói lạnh lùng vô tình, đầy chán ghét và phiền nhiễu như vứt bỏ rác rưởi của đối phương trong lần liên lạc qua cầu thủy tinh – Kẻ vô dụng không còn giá trị lợi dụng, Gia tộc Albert sẽ không vì hắn mà bỏ ra dù chỉ một đồng tiền đồng!

Sự đối lập gay gắt ấy, khiến mọi biểu cảm chân thật của Bá tước lúc này, trong mắt Char đều trở nên vô cùng giả dối, làm màu, thậm chí là ghê tởm.

“Ngài Mills.”

Giọng Char bình thản, không chút gợn sóng.

“Trước khi trở về, trong lòng ta vẫn luôn có một mối nghi hoặc, muốn đích thân thỉnh giáo ngài.”

“Ồ? Vấn đề gì lại khiến con bận tâm đến vậy, con của ta?”

Giọng Bá tước vẫn ôn hòa.

Char cất lời: “Rod Albert, Sienna Albert, Sanchez Albert… Ba người họ, cùng với rất nhiều thủ lĩnh tư binh, chiến sĩ tinh nhuệ dưới trướng ngài, đều có một đặc điểm chung.”

“Tất cả bọn họ đều không cha không mẹ, thân thế trong sạch như một tờ giấy trắng.”

“Gia tộc Albert có thể chiêu mộ được nhiều chiến sĩ xuất thân bi thảm nhưng lại có thiên phú dị bẩm đến vậy, sẵn lòng vô điều kiện xả thân vì gia tộc.”

“Tất cả những điều này, chẳng lẽ chỉ vì may mắn sao?”

Hoa Kỵ Sĩ chăm chú nhìn Bá tước Mills, quan sát phản ứng của hắn.

“Dưới trướng gia tộc có thiết lập nhiều cô nhi viện từ thiện. Rod và những người khác quả thực đều từng là những đứa trẻ cô độc không nơi nương tựa, được gia tộc thu nhận, ban cho giáo dục và hơi ấm.”

Bá tước Mills vẫn giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài.

Hắn hỏi ngược lại: “Bọn họ cảm kích ân nuôi dưỡng của gia tộc, vì thế mà nỗ lực vươn lên, tự nguyện trung thành với gia tộc, chuyện này có gì sai sao?”

“Thật vậy sao?”

Hoa Kỵ Sĩ chậm rãi nói, giọng nói trầm xuống.

“Ta đã trở về phương Nam sớm hơn Rod và những người khác một bước.”

“Để tránh bản thân một lần nữa bị lời dối trá che mắt, bị xúi giục, bị lừa gạt, trong khoảng thời gian qua, ta cũng không hề ngồi yên.”

Char bước tới một bước nhỏ, cảm giác áp bức vô hình cũng theo đó mà lan tỏa.

“Ta đã bỏ ra không ít thời gian và công sức, như một thám tử thực thụ, chứ không phải một kỵ sĩ ngây thơ như ngài mong đợi, đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng, sâu sắc, thậm chí có thể nói là nguy hiểm, khắp mọi nơi trong lãnh địa Gia tộc Albert.”

Lông mày Bá tước Mills khẽ nhíu lại.

“Trong quá trình điều tra, ta đã phát hiện một hiện tượng khá thú vị.”

“Gia tộc Albert hào phóng ban phát đủ loại ân huệ cho dân thường trong lãnh địa, như miễn giảm thuế má, sửa chữa đường sá, phân phát thuốc men giá rẻ.”

“Nhưng sau mỗi hành động thiện nguyện, nếu trong gia đình được hưởng lợi có trẻ nhỏ, lòng tốt của gia tộc sẽ tiến thêm một bước.”

“Họ sẽ miễn phí, nhiệt tình tiến hành các loại kiểm tra tiềm năng thiên phú cho những đứa trẻ đó.”

Ánh mắt Kỵ Sĩ lướt qua đường quai hàm đang dần căng cứng của Bá tước, rồi tiếp tục nói: “Điều thú vị hơn nữa là, an ninh lãnh địa của quý gia tộc, bề ngoài quả thực có thể coi là kiểu mẫu, đội tuần tra tận tâm tận lực, tỷ lệ tội phạm cực thấp.”

“Thế nhưng, tần suất xảy ra các sự cố bất ngờ, lại cao đến mức dị thường, và đặc biệt ưu ái những gia đình vừa mới được kiểm tra, có trẻ nhỏ được đánh giá là thiên phú khá hoặc xuất sắc.”

“Hỏa hoạn, sạt lở, ma vật tập kích, thậm chí chỉ là sơ suất ngã xuống nước… những tai nạn này luôn có thể tạo ra những đứa trẻ mồ côi mới.”

“Đến nỗi, số lượng trẻ mồ côi trên lãnh địa Albert, đã vượt xa phạm vi của một lãnh địa bá tước bình thường, chỉ tiếc là ngày thường không ai để tâm.”

Trong lúc nói, Kỵ Sĩ lại tiến thêm một bước.

Khoảng cách giữa hắn và Bá tước đã không còn quá ba thước.

“Ngài Mills.”

Char bình thản hỏi: “Ngài có thể giải thích cho ta biết, rốt cuộc đây là vì sao không?”

Sắc mặt Bá tước Mills cuối cùng cũng trầm xuống.

“Ta không biết ngươi đang nói những lời hoang đường gì.”

“Char, thấy ngươi bình an trở về, vốn dĩ ta rất vui mừng, nhưng những suy đoán ác ý vô căn cứ này của ngươi, khiến ta cảm thấy vô cùng khó chịu!”

Giọng hắn trầm thấp, mang theo ý trách mắng.

“Gia tộc Albert vô tư làm việc thiện, thu nhận cô nhi, ban phát ân huệ rộng khắp, mà ngươi lại dùng những ý nghĩ dơ bẩn như vậy để vấy bẩn thiện ý này! Tinh thần kỵ sĩ mà ngươi tin tưởng, chẳng lẽ chỉ dùng để suy đoán ân nhân của mình như vậy sao?”

Cùng lúc nói, ngón tay hắn cực kỳ kín đáo vuốt ve chiếc nhẫn đá quý trên ngón tay.

Char khẽ nghiêng đầu, nói: “Chúng cũng như ngài, đều bị giam cầm trong lồng giam của không gian này, không thể đến được bờ bên kia mà ngài mong đợi.”

Trên mặt Bá tước Mills, lần đầu tiên lộ ra vẻ sợ hãi.

“Char!”

Bá tước cố gắng giữ vững uy nghiêm của quý tộc, gầm nhẹ với vẻ ngoài hung hăng nhưng bên trong yếu ớt: “Ngươi… rốt cuộc muốn làm gì? Chẳng lẽ ngươi đã quên ân huệ ta từng ban cho ngươi sao?!”

“Ai đã hào phóng giúp đỡ khi ngươi không một xu dính túi, đường cùng khốn quẫn? Ai đã đưa tới thuốc giải độc ngàn vàng khi ngươi trúng kịch độc, mạng sống như chỉ mành treo chuông?! Phẩm đức kỵ sĩ của ngươi, chẳng lẽ chỉ dùng để báo đáp ân nhân bằng sự phản bội và lưỡi đao sao?!”

Keng——!

Lời nói kích động của hắn, bị một tiếng kim loại ma sát trong trẻo mà lạnh lẽo đột ngột cắt ngang.

Hoa Kỵ Sĩ đã rút thanh thập tự kiếm của mình.

“Những ân tình mà ngài nói, ta đã dùng sinh mạng và tự do để trả hết rồi. Giờ đây, chúng ta không còn nợ nần gì nhau.”

Char chậm rãi nâng trường kiếm trong tay, mũi kiếm vững vàng chỉ thẳng vào vị trí trái tim Bá tước Mills.

“Giờ phút này đứng trước mặt ngài, chỉ là một Kỵ Sĩ quyết tâm diệt trừ tà ác và giả dối.”

Bá tước Mills từng bước lùi lại phía sau, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.

“Đừng làm chuyện ngu xuẩn! Char! Ngươi nhất định đã bị con ác long kia mê hoặc! Đánh mất tâm trí rồi!”

“Chúng ta có thể nói chuyện tử tế! Mọi nghi hoặc và hoài nghi trong lòng ngươi, ta cam đoan, sẽ cho ngươi một lời giải thích hoàn hảo và hợp lý! Hãy tin ta!”

Hoa Kỵ Sĩ đã hoàn toàn làm ngơ trước lời hắn nói.

Hắn không muốn phí thêm lời nào với tên Bá tước giả dối này nữa, một bước tiến lên, thập tự kiếm trong tay hóa thành một đạo hàn quang lạnh lẽo, trực tiếp đâm tới.

Mũi kiếm dễ dàng xé toạc vài tầng lá chắn phòng ngự vừa được Bá tước kích hoạt tức thì, đâm xuyên chính xác vào trái tim dưới lớp lễ phục nhung lụa xa hoa.

Bá tước Mills trợn trừng hai mắt, trên mặt tràn ngập sự kinh ngạc không thể tin nổi và nỗi sợ hãi tột cùng trước cái chết.

Hắn há miệng, dường như còn muốn nói điều gì đó, nhưng chỉ cảm thấy sinh lực toàn thân đang nhanh chóng trôi đi như thủy triều rút, cuối cùng một chữ cũng không thể thốt ra, chỉ còn lại tiếng khò khè như hơi thở bị rò rỉ.

Hoa Kỵ Sĩ chậm rãi rút thanh thập tự kiếm nhuốm máu ra, nhìn thân thể Bá tước mềm nhũn đổ gục, nói ra câu cuối cùng.

“À phải rồi, Dung Thiết Chi Vương nhờ ta thay hắn gửi lời hỏi thăm ngài.”

Dung Thiết Chi Vương?!

Là con ác long đáng chết kia đang thao túng tất cả! Là nó đã mê hoặc Char!

Sự phẫn nộ và hối hận vô biên tức thì nhấn chìm ý thức của Mills. Cuối cùng, hắn trợn tròn mắt, mang theo oán hận và không cam lòng, ngã vật xuống sàn đá hoa lệ lạnh lẽo.

Chết không nhắm mắt.

Hoa Kỵ Sĩ Char Hines lặng lẽ đứng tại chỗ.

Hắn khẽ lắc cổ tay, hất đi những giọt máu cuối cùng còn vương trên lưỡi kiếm, rồi bình thản thu trường kiếm vào vỏ.

Không gian quanh hắn gợn lên những làn sóng như mặt nước, thân hình hắn trở nên mờ ảo, trong suốt, như một cái bóng hòa vào không khí, cuối cùng biến mất.

Nhưng hắn không lập tức rời xa trang viên Gia tộc Albert.

Kẻ Du Hành Biên Giới bước đi trong khe hở không gian, tựa như một u linh, lặng lẽ xuyên qua những hành lang và sân vườn được canh gác nghiêm ngặt của trang viên.

Hắn đến phòng ngủ của Luyện Kim Sư Sienna, đến đầu giường của Hộ Pháp Sư Sanchez.

Cuối cùng, hắn dừng lại ở phòng của Phù Văn Kỵ Sĩ Rod Albert.

Trong mỗi căn phòng, hắn đều để lại một chồng giấy tờ được sắp xếp gọn gàng, mang theo sự thật.

Chúng được lặng lẽ đặt bên gối, trong tầm tay của những người đang say ngủ.

Làm xong tất cả, bóng dáng Char hoàn toàn ẩn mình vào không gian, như thể chưa từng xuất hiện.

“Ai?!”

Rod Albert chợt mở bừng hai mắt.

Vị Ác Lang Tướng Quân kinh nghiệm trận mạc, đã vô số lần lằn ranh sinh tử này, có giác quan nhạy bén đến mức gần như bản năng.

Dù không thể rõ ràng nhận ra dao động không gian nhỏ bé đến mức không thể nhận thấy, hắn vẫn bị đánh thức, tức thì bật dậy khỏi giường.

Trong phòng không một bóng người, không có bất kỳ dấu vết rõ ràng nào của kẻ xâm nhập.

Thế nhưng, ánh mắt hắn tức thì bị thu hút bởi chồng giấy tờ đột nhiên xuất hiện trên tủ đầu giường.

Rod nhíu chặt mày, cảnh giác cầm lấy chồng giấy, đọc kỹ từng trang.

Đêm tĩnh mịch, chỉ có tiếng giấy lật khẽ khàng.

Những danh sách sàng lọc kiểm tra thiên phú.

Những báo cáo điều tra về các sự cố bất ngờ.

Những manh mối ẩn giấu chỉ thẳng đến mệnh lệnh của cấp cao gia tộc.

Mỗi cái tên, mỗi ngày tháng… đều như lưỡi kiếm, xé toạc những mảnh ký ức tuổi thơ mơ hồ sâu thẳm trong Rod.

Tai nạn mất đi song thân, được cô nhi viện gia tộc thu nhận, được灌输 lòng biết ơn và trung thành… Càng đọc sâu, đồng tử hắn càng co rút đột ngột, biểu cảm trên mặt bắt đầu biến đổi dữ dội.

Từ sự bối rối ban đầu, chuyển sang kinh hoàng, rồi đến sự phẫn nộ không thể kìm nén.

Cuối cùng, sắc mặt hắn hoàn toàn tái xanh méo mó, dữ tợn như một con ác lang bị chọc giận đến tột cùng.

Ngay khi cảm xúc này sắp bùng nổ hoàn toàn.

Rod Albert, vị Ác Lang Tướng Quân của Gia tộc Albert, lại đột ngột nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, mọi phản ứng dữ dội bên ngoài vừa rồi, cuối cùng đều bị từng chút một đè nén xuống.

Vẻ dữ tợn tái xanh trên mặt hắn dần phai nhạt, cơ bắp thả lỏng, biểu cảm méo mó trở lại bình tĩnh, vô cảm.

Chỉ là.

Một số thứ từng nâng đỡ sinh mệnh hắn, từng vì nó mà xông pha chiến đấu, đã hoàn toàn sụp đổ như lâu đài cát, tan thành mây khói. Và một số thứ hoàn toàn khác biệt, đen tối và mãnh liệt, đang âm thầm nảy mầm, điên cuồng phát triển trên đống đổ nát của lòng trung thành.

Có thể dự đoán.

Với cái chết của gia chủ, với sự phản bội của những trụ cột vốn trung thành, chẳng bao lâu nữa, Gia tộc Albert sẽ chỉ còn là cái tên.

Thật khó ai có thể tin rằng:

Tất cả những điều này, bắt đầu từ một con Hồng Thiết Long cách xa ngàn dặm.