Chương 124: Vạn vật chung vọng

Khi cảm ứng được năng lượng phép thuật trong cơ thể tên nô lệ kia đột nhiên bùng lên, Gawain ngay lập tức nhận ra tình hình không ổn. Hắn vọt về phía trước, ung dung phát động kỹ năng xung phong của kỵ sĩ, đồng thời lớn giọng cảnh báo viên ghi chép bên cạnh: “Nguy hiểm! Ngã xuống!”

Viên ghi chép phản ứng chậm nửa nhịp, lúc này tên nô lệ đã bộc phát năng lượng dữ dội. Một loại hồng quang mơ hồ tỏa ra, xé rách huyết nhục bên trong, lan rộng khắp thân thể. Những phù văn ác độc, hỗn loạn mọc kín làn da hắn. Đã mất hẳn thần trí, kẻ đáng thương phát ra một tiếng kêu thống khổ vang dội ngay trước khi hóa thành quả bom nổ tung hoàn toàn.

Gawain đến gần, mang theo bạch quang thiết thủ từ mặt bên bất ngờ vung ra, đánh bật quả bom khỏi đoàn người đang đứng. Ngay sau đó, từ bóng tối bên cạnh lóe lên hình bóng của Amber. Nàng hiện thân, thừa cơ đánh ngã viên ghi chép viên kia xuống đất.

Khói mù, tiếng nổ vang rền. Quả bom ấy phát nổ dữ dội đến cực hạn, khiến huyết nhục và xương cốt trong cơ thể bắn ra tứ tung như những viên đạn sinh mạng. Dù đã cách ly đoàn người, vài mảnh xương cứng vẫn đập ầm ầm vào mặt bàn gỗ làm lún sâu những vết lõm kỳ dị. Nếu không nhờ Amber kịp thời đánh ngã viên ghi chép viên, hẳn đã xảy ra thảm họa không thể cứu vãn.

Mãi đến lúc này, mọi người mới tỉnh táo phản ứng lại. Từ xa, lính gác nhanh chóng chạy tới hỗ trợ. Herty cũng lập tức tạo ra bình phong phép thuật, kích hoạt kỹ năng “Trinh trắc bẻ cong” để khảo sát hiện trường, xem còn nguy hiểm nào khác hay không. Trong khi đó, tên nô lệ vừa tránh chết vẫn run rẩy bò khỏi bàn, khuôn mặt hiện rõ những dấu tích nghiệt ngã không thể diễn tả.

“Phong tỏa hiện trường! Cấm mọi người không liên quan đi lại!” Gawain quét mắt nhìn vết nổ để lại rồi ra lệnh dứt khoát. “Vệ binh bến tàu, ngăn chặn các tàu khác ra vào! Khống chế những kẻ buôn bán nô lệ và đưa tất cả những nô lệ đã đăng ký về tập trung! Nhanh lên!”

Lệnh truyền đi ngay lập tức, tất cả người đều nhanh chóng hành động. Herty chạy đến bên Gawain, lo lắng kiểm tra thân thể hắn: “Tổ tiên, ngài không sao chứ?!”

“Không vấn đề gì. Phép thuật như thế mà nổ tung cũng không thể hạ được ta,” Gawain phẩy tay, hỏi tiếp: “Hiện trường còn để lại khí tức nào khác không?”

Herty lắc đầu, chuẩn bị trả lời thì tiếng gọi khác vang lên gần đó: “Chuyện gì xảy ra vậy? Các ngươi còn đứng đây kiểm tra nghệ thuật sao?!”

Gawain quay lại, thấy Pitman đang vội chạy tới. Pitman vốn là druid phụ trách kiểm tra sức khỏe nô lệ, đang đợi ở một bên bến tàu cùng nhóm học viên dược liệu. Nghe động tĩnh, hắn vội vàng lao đến.

Amber lo sợ lắc đầu: “Không rõ chuyện gì! Vừa nãy bên này có người tự phát nổ! Hù chết ta rồi!”

Herty sắc mặt u ám giải thích: “Đó là một tên nô lệ tội nghiệp, nghi bị người dùng phép tà biến thành một quả bom. Về đại thể, chuyện xảy ra giống như một vụ bạo loạn. Nhưng kì lạ là kẻ nổ tung trước đó vẫn sống sót, còn có thể đi lại.”

Khi nghe Herty miêu tả, khuôn mặt Pitman lập tức tối sầm, ánh mắt mang theo sự kiêng kỵ phức tạp. Hắn không nói gì thêm, mà lập tức tiến về phía trung tâm chỗ nổ.

Nơi quả bom phát nổ, máu và thịt gần như biến mất; phép thuật tà công đã tạo ra nhiệt độ cao nhất định, biến tất cả hài cốt thành khô cứng. Vết nổ chỉ còn một hố đen sâu, xung quanh phủ đầy những mảnh vỡ cứng rắn hơn. Pitman ngồi xổm xuống quan sát kỹ mảnh hài cốt cháy đen, khuôn mặt vốn hay cợt nhả giờ trầm trọng nghiêm nghị, khiến cả Amber cũng giật mình sợ hãi. Nàng chú ý đến sự biến dạng hoàn toàn của các mảnh xương, thầm lặng quay đi: “Quả thật... điên loạn.”

Gawain bước đến trước mặt Pitman, ngồi xổm đối diện: “Ngươi biết phép thuật tà này sao?”

Pitman nhặt một mảnh xương khô cháy đen lên, loại bỏ lớp than hóa bên ngoài. Hắn đọc nhanh vài thần chú ngắn, xương hài lập tức phát sáng trong suốt với ánh sáng xanh lục, nhưng chỉ chớp mắt rồi tắt ngấm. Gawain kinh ngạc: “Phép thuật druid sao?!”

Pitman gật đầu: “Vạn vật chung vong, còn gọi là tận thế Druid. Ngài từng nghe qua chưa?”

Gawain nhíu mày cố gắng nhớ lại, thoáng nhận ra tên tuổi mơ hồ: “Đó là phái druid sa đọa, trước kia gọi là ‘Thánh linh học phái’ hả?”

“Đúng vậy,” Pitman đáp, “Đây chính là thủ pháp của bọn họ.”

Amber tò mò hỏi: “Vạn vật chung vong là gì? Có phải tà giáo không?”

Herty lúc này đã đến gần, nghe hội thoại giữa ba người, nhẹ giọng giải thích: “Chính là tà giáo. Họ từng là một phái druid trong hệ thống chính đạo, gọi là Thánh linh học phái, lấy tự nhiên thần linh làm trung tâm, mong muốn khôi phục cân bằng vạn vật qua một ước thánh mới. Họ là dòng chính truyền druid lâu đời nhất, bảo lưu tài liệu tôn giáo cổ xưa nhất. Nhưng 700 năm trước, học phái đột nhiên cắt đứt quan hệ với chính giáo, một nửa thành viên bị đẩy vào hoang địa Gondor tự diệt, số còn lại đổi tên thành ‘Vạn vật chung vong hội’, rơi vào tà giáo và bị đẩy ra khỏi cộng đồng druid chính đạo.”

Gawain hiểu biết sâu sắc lịch sử này hơn Herty: “Nói rõ hơn, họ là phe sa ngã từ khi ký kết thần thánh minh ước. Ngày xưa có rất nhiều giáo phái đối địch, nhưng thần thánh minh ước buộc họ từ bỏ hận thù, không còn là kẻ thù, nhiều giáo phái không chấp nhận, rồi rơi vào tà đạo như các hắc ám giáo phái. Vạn vật chung vong hội thật đặc biệt, họ bắt nguồn từ dòng druid truyền thống, không ai ngờ họ lại hóa thành một giáo phái tà ác. Điều này khiến mọi người đều kinh hãi.”

“Thánh linh học phái là tổ tiên gần nguyên sơ nhất của các phái druid,” Pitman bổ sung, “Dù đã đi lang thang tại Bạch Tinh, họ vẫn giữ kết cấu giáo hội ba ngàn năm trước, làm việc theo chuẩn mực, nên dù không dùng thần thuật, họ vẫn là thần giáo chính thống. Họ có mặt trong ký kết thần thánh minh ước khi các lãnh đạo giáo phái khai thông thần linh ở đỉnh núi, nên việc họ sa ngã thành tà phái cũng không quá ngạc nhiên.”

Gawain cau mày: “Hồi ta chết trước đây, Vạn vật chung vong hội vẫn chỉ là nhóm nhỏ. Ta tưởng họ đã bị dập tắt sau 700 năm cắn giết lẫn nhau rồi mới đúng…”

Herty trả lời nghiêm trọng: “Trái lại họ không những sống sót, mà còn trở thành một trong những hắc ám giáo phái mạnh nhất. Druid vốn chuyên sống sót giữa nguy hiểm, Vạn vật chung vong hội lại cực kỳ thần bí, truyền thừa của họ bí hiểm kín đáo nên ít khi bị phát hiện. Nhưng một khi họ ra tay thì hết sức khủng khiếp, tàn nhẫn.”

Gawain ánh mắt lóe lên: “Chẳng phải tức là cái quả bom Cecil vừa bị hắn vứt đi vừa rồi là của bọn họ?”

Vừa nói, hắn nhìn mảnh vụn chưng khô trên mặt đất đầy giận dữ, nỗi bi ai ngấm dần trong lòng. Thật sự họ độc ác vô nhân tính.

Pitman đứng lên, quét mắt xung quanh, sững sờ: “Không, nếu đúng là Vạn vật chung vong hội, họ không hề hành động nhỏ lẻ và vô mục đích. Bọn họ làm việc bài bản, luôn có mục tiêu rõ ràng, tấn công từng bước một.”

Amber gãi đầu cáu kỉnh: “Sao mọi người đều biết rõ về Vạn vật chung vong hội, chỉ có ta là không?”

Pitman tức giận nhìn cô bé: “Bởi vì ngươi mỗi lần nghe giảng lịch sử đều ngủ gật cả!”

Amber phản bác: “Nói bậy! Ta ngủ vẫn nghe được mà, chắc chắn là ngươi với Gawain và ta đều không theo ta nghe giảng rồi!”

Gawain kéo Amber trở lại, nghiêm túc nhìn Pitman: “Ngươi có thể nhận ra dấu vết phép thuật của Vạn vật chung vong hội sao?”

Pitman gật đầu: “Nói chính xác là phát hiện được vết tích phép thuật druid.”

Gawain cau mày: “Có chuyện bọn họ mang bom vào lãnh địa ta chăng? Ta không thể không lo lắng.”

“Phòng bị như vậy là đúng,” Pitman gật gù.

Nhanh chóng sau đó, mọi việc đăng ký kiểm tra sức khỏe thân thể cho nô lệ kết thúc, họ được dẫn về. Pitman dùng phép cảm ứng để đo đạc kỹ hơn. Các nhóm nô lệ sau cũng bị chặn ở bến tàu, tất cả bị kiểm tra cẩn thận, chủ nhân nô lệ nguy hiểm đều bị bắt giữ.

Gawain trực tiếp xử lý vụ việc trong lều gỗ tại bến tàu. Đầu tiên hắn đến tìm Herty, xin tài liệu về lô nô lệ lần này. Vụ nổ là do một tên nô công ở mỏ, đến từ Danzon trấn, tên là Sam.

“Họ là nhóm nô lệ được mua từ nhiều nơi, gồm lãnh địa tử tước Leslie, Kant phía bắc, Carroll tử tước lĩnh... Ban đầu tập trung ở Danzon trấn, Byron kỵ sĩ tổ chức trung chuyển. Sau đó từng người được đưa lên thuyền bởi các con buôn, định tới đây,” Herty giải thích, “Tên chết trong vụ nổ là nô công địa phương Danzon, chủ nhân cũ là con buôn gọi là ‘Mắt vàng Pegel’ đã bị khống chế.”

Pitman cũng bước vào lều: “Đã kiểm tra, không còn vết tích phép tà nào trên người khác, đều an toàn.”

“Thật sao?” Gawain chưa thể yên tâm.

“Chắc chắn an toàn,” Pitman tự tin, “Ta khá quen với cảm ứng ma lực.”

Gawain thở dài: “Vạn vật chung vong hội như thế, làm sao để bọn họ đưa một quả bom vào lãnh địa? Đúng là chuyện đau đầu.”

Hắn ngẩng đầu: “Đem ‘Mắt vàng’ tới đây. Ngoài ra, tra xem tên nô công chết có thân nhân hay quen biết gì, cũng đem tới. Ta muốn hiểu rõ tình hình.”