Chương 1587: Mưu đồ bí mật ngày

Chương 1542: Mưu đồ bí mật

Tại U Ảnh giới, trong Ngỗ Nghịch đình viện, dưới gốc sồi vàng, thời gian ấn định chỉ còn lại vài chục phút cuối cùng.

Sau khi nghi thức hiến tế bằng thư thành công, Hội đồng Thần quyền đã bắt đầu một loạt công tác chuẩn bị phức tạp, và giờ đây, mọi thứ đã sẵn sàng.

Tán lá huy hoàng của cây sồi vàng bao trùm cả một khoảng sân rộng lớn, ánh sáng dịu nhẹ từ nó tỏa ra đã xua tan đi màn đêm u ám vĩnh hằng của U Ảnh giới. Xung quanh gốc cây, trong vườn ươm, vô số tháp tinh thể cỡ lớn được xếp ngay ngắn đang tỏa ra quầng sáng mờ ảo, vận hành hết công suất trong tiếng гу ông trầm đục để duy trì lá chắn phản thần tính. Cách đó không xa, bên trong pháo đài Ngỗ Nghịch, một trung tâm chỉ huy khẩn cấp cũng đã được thiết lập để điều phối toàn cục. Các cha cố kỹ thuật và tu sĩ giới luật dày dạn kinh nghiệm của Hội đồng Thần quyền đang túc trực tại đó, giám sát mọi thông số truyền về từ các thiết bị.

Mặc dù dưới “đòn tấn công chính xác tựa phẫu thuật” của Dạ Nữ sĩ, “nửa thân nhân tính” của các vị thần đã được bóc tách vô cùng chuẩn xác, về cơ bản không cần lo lắng về vấn đề rò rỉ thần tính hay ô nhiễm tinh thần, nhưng Gawain vốn quen lo xa. Triệu tập phần nhân tính của nhiều thần minh đến cùng một nơi là một hành động kinh thiên động địa, ngay cả hắn cũng không dám chắc mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như dự liệu. Vì vậy, để Hội đồng Thần quyền chuẩn bị sẵn sàng mọi biện pháp phòng hộ vẫn là tốt nhất.

Bên ngoài khoảng sân được bao phủ bởi các loại quầng sáng mờ ảo, một bãi đất trống rộng lớn được chiếu sáng bởi những ngọn đèn tạm thời chính là nơi tụ họp lần này.

Nói là nơi tụ họp,倒不如说 đó là một mảnh “hoang nguyên” vẫn giữ nguyên dáng vẻ nguyên thủy của U Ảnh giới. Mặt đất đen kịt hỗn độn trải dài vô tận về phía xa, những khe nứt và rãnh sâu chằng chịt khắp nơi. Thỉnh thoảng, người ta còn có thể thấy những tảng đá đen khổng lồ dường như mất đi trọng lực, lơ lửng xoay tròn trong không trung. Tại “đáy của thế giới” này, cảnh tượng trên hoang nguyên tựa như một giấc mộng hoang đường sau cõi tịch diệt, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ khiến người ta cảm thấy ngột ngạt và quỷ dị.

Amann đứng ở rìa khu vườn ươm, ngẩng đầu nhìn về phía hoang nguyên được dùng làm nơi tụ họp. Vô số quả cầu ánh sáng lớn nhỏ cùng những ngọn đèn ma tinh thạch cấp công nghiệp đang chiếu sáng nơi đó, nhưng vẫn không thể xua tan được cảm giác hoang vu, kỳ dị toát ra từ mặt đất vỡ nát và những tảng đá đen. Cảnh tượng này khiến ông không khỏi xúc động: "Ta đã nằm ở đây ba nghìn năm, cũng đã nhìn cảnh sắc đơn điệu này ba nghìn năm... Lúc ấy, ta lại chẳng hề cảm thấy có vấn đề gì, thậm chí còn mừng rỡ vì cuối cùng đã thoát khỏi những ‘tiếng ồn’ không ngớt và cảm giác bị xé rách trong tâm trí. Ta thậm chí còn rất hưởng thụ sự tĩnh lặng trên mảnh hoang nguyên hắc ám này. Một nghìn năm trước, khi đám ma đạo sư Gondor đến đây xây dựng phòng thí nghiệm, đối với ta đó còn là một trò tiêu khiển thú vị."

Ông lắc đầu, những dây leo xanh biếc quấn quanh cặp sừng hươu khổng lồ, hai đóa hoa nhỏ khẽ rung rinh bên mép sừng... "Giờ nghĩ lại, đó quả thật là một quãng đời tẻ nhạt, vậy mà ta lại hưởng thụ nó trong một thời gian dài như vậy."

Gawain cùng Amber đứng bên cạnh Amann, phía bên kia là ba chị em nữ thần Phì Nhiêu đã sớm đến chờ khai mạc. Nghe Amann cảm thán, Gawain quay đầu nhìn thoáng qua khu vườn tươi tốt, cây sồi vàng tráng lệ, cùng đống thiết bị ma võng bày la liệt như phòng của một trạch nam dưới gốc cây – nào là thiết bị đầu cuối, bộ chuyển đổi Tẩm Nhập Thương, máy tiếp nhận thần kinh – rồi thản nhiên nói một câu: "Cái này gọi là từ kiệm thành sang dễ, từ sang thành kiệm khó."

"Từ kiệm thành sang dễ... từ sang thành kiệm khó," Amann như có điều suy nghĩ, ngẫm nghĩ những lời này. "Thật tràn đầy trí tuệ, thảo nào có nhiều người say mê nghiên cứu lời nói và hành động của ngươi đến vậy, thậm chí còn biên soạn thành sách."

Nghe vậy, Gawain bất giác liếc nhìn Amber bên cạnh. Hắn cứ nghĩ con hàng này giây sau sẽ nhảy dựng lên để quảng cáo mấy cuốn sách nát của nàng, ai ngờ con ngỗng đột kích trong bóng tối này chỉ căng thẳng đứng yên tại chỗ, dường như chẳng hề nghe thấy Amann đang nói gì. Điều này khiến hắn có chút bất ngờ: "Ngươi cứ đứng ngẩn người ở đây từ nãy đến giờ, rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Lẽ nào đang nhớ nhung chuyện bên Tử La Lan à?"

Amber lúc này mới giật mình tỉnh lại, đôi tai tinh linh dài của nàng run lên thấy rõ, vẻ mặt đầy lo lắng: "Ngươi nói xem lát nữa ta có bị đánh không?"

"Hả?" Gawain nhất thời không phản ứng kịp, "Sao lại bị đánh? Ai đánh ngươi?"

"Các vị thần chứ ai!" Mặt Amber nhăn lại như quả táo tàu, "Ngươi quên là bọn họ bị ta lừa đến đây bằng một tờ giấy sao? Lỡ như lát nữa họ đến nơi phát hiện ở đây chẳng có Dạ Nữ sĩ nào cả, chỉ có một bán tinh linh hàng nhái đang xỏ mũi bọn họ, chẳng phải sẽ thẹn quá hóa giận sao? Với thực lực của ta, ngươi cũng biết rồi đấy, chắc là tan xác tại chỗ..."

Gawain nghe xong liền bật cười: "Giờ mới biết lo à, hôm qua lúc ngươi viết giấy mời thì hớn hở lắm cơ mà, sao lúc đó không nghĩ đến chuyện này?"

"Lúc đó ta có ngờ là hôm nay sẽ bị ngươi lôi đến đây lộ mặt đâu!" Amber sắp khóc đến nơi, "Ta cứ tưởng chỉ là bày trò rồi ngồi hóng chuyện vui thôi chứ..."

"Làm gì có chuyện tốt như vậy, ngươi không biết kết cục của mỗi kẻ đầu têu trò vui là bị ép ở lại hiện trường sau khi gây sự sao?" Gawain không hiểu sao tâm trạng lại tốt lên, có lẽ việc nhìn thấy bán tinh linh này lần nào gây chuyện cũng tự đẩy mình vào tròng chính là một trong những thú vui lớn nhất đời hắn. Sau đó, hắn mới xoa mạnh tóc Amber, thuận miệng an ủi: "Đừng nghĩ nhiều thế, chưa kể phần nhân tính của các vị thần đều có lý trí, chỉ cần tư duy bình thường thì sẽ không so đo chuyện này với ngươi. Mà dù có kẻ nào đầu đất thật định tính sổ, chẳng phải Amann và ba chị em nữ thần Phì Nhiêu đều đã nói sẽ giúp duy trì trật tự rồi sao?"

Gawain vừa nói xong, Amber liền bất giác ngẩng đầu nhìn mấy vị thần minh bên cạnh. Kết quả là nàng thấy Amann đã cúi đầu nghiên cứu mảnh vườn rau ông mới khai phá gần đây, còn ba nữ thần Phì Nhiêu không biết từ lúc nào cũng đã sáp lại gần Amann, đang tụm lại thì thầm to nhỏ. Tiếng trò chuyện của các vị thần loáng thoáng truyền vào tai nàng:

"Ôi, đậu cô ve của ngài mọc tốt thật đấy..."

"Đất ở đây ngài lấy từ đâu vậy ạ?"

"Mảnh bên cạnh trồng cà tím phải không?"

"Ngài lấy nước ở đâu vậy... Ồ, chuyển hóa từ thần lực ạ?"

Mặt Amber tái như tro tàn – nàng cảm thấy một ông già về hưu mê trồng trọt và ba vị tiểu thư đầu hươu đánh còn không lại cả ông già ấy thì không cứu nổi mình đâu...

Một lúc sau, Amann và ba chị em nữ thần Phì Nhiêu cuối cùng cũng nghiên cứu xong. Flora nhìn về phía cuối hoang nguyên đen kịt, giọng điệu có chút không chắc chắn: "Nói mới nhớ... sẽ không phải là không có ai đến chứ?"

"Thời gian cũng sắp đến rồi," Gaia nghe vậy cũng không khỏi nhíu mày, "Nhưng chắc sẽ không đến mức không ai tới đâu, dù sao nghi thức hiến tế trước đó rất thuận lợi, chứng tỏ họ ít nhất đã cảm nhận rõ ràng được khí tức của Dạ Nữ sĩ trong thư."

"Tâm lý này ta hiểu," Gawain lên tiếng, "Dù sao cũng vừa trải qua ‘trị liệu’, mọi người có chút e dè cũng là bình thường. Lời mời của Dạ Nữ sĩ thì chắc không có thần nào dám từ chối, nhưng ai cũng sẽ lần lữa đến giây phút cuối cùng. Cứ đợi thêm vài phút nữa đi."

Hắn vừa dứt lời, một tiếng vù vù đột nhiên phát ra từ một thiết bị ma đạo trong vườn ươm gần đó. Ba chị em nữ thần Phì Nhiêu bị tiếng động đột ngột của cỗ máy “nhỏ bé” này làm giật mình (nơi đây đầy rẫy những “món đồ chơi kỳ diệu của người phàm” có thể khiến họ giật nảy mình). Gawain thì ngay lập tức thấy hai huy hiệu cùng một ký hiệu đặc trưng cho quyền hạn cao nhất được mã hóa hiện lên trên hình chiếu của thiết bị đầu cuối. Hắn cười nói: "Là thông tin từ Aldernan và Tinh Linh Vương Đình – Rosetta và Belsetia đúng giờ thật."

Buổi gặp mặt hôm nay do Gawain và Amber đích thân chủ trì. Vì đây là lần thử nghiệm đầu tiên, để tránh những tình huống bất ngờ, Gawain không bố trí nhân viên thông thường của Hội đồng Thần quyền vào khu vực tụ họp, ngay cả trung tâm chỉ huy tạm thời cũng được đặt sau tầng tầng lớp lớp lá chắn bên trong pháo đài Ngỗ Nghịch. Nhưng đồng thời, hắn lại sắp xếp hai người khác tham gia sự kiện hôm nay theo hình thức kết nối từ xa, đó chính là Rosetta Augustus và Belsetia Morningstar.

Lý do rất đơn giản – tam đế quốc là những tiếng nói quyền lực nhất trong Hội đồng Thần quyền. Toàn bộ kế hoạch sau này của hắn đều cần sự phối hợp của Typhon và Bạch Ngân đế quốc. Hơn nữa, Typhon và Bạch Ngân đế quốc hiện tại, ngoài Cecil ra, là hai quốc gia duy nhất có khả năng sản xuất công nghiệp hóa ma tinh bạo phá vật (cự long và hải yêu tạm thời không cần thứ này). Lại thêm việc họ đều có kinh nghiệm phong phú trong việc giao thiệp, thậm chí là đào hố chôn các vị thần... Loại chuyện đào hố lớn chôn cả đám thần này không tìm họ thì còn tìm ai?

Dưới ánh mắt tò mò của ba nữ thần Phì Nhiêu, thiết bị “nhỏ bé” đang kêu ông ông kia khởi động, một hình chiếu 3D rõ nét hiện ra giữa không trung. Dưới sự mã hóa tầng tầng của mạng lưới thần kinh, sự gia hộ của Thượng Tầng Tự Sự Giả và sự bảo vệ nghiêm ngặt của lá chắn phản thần tính, bóng dáng của Rosetta Augustus và Belsetia Morningstar đã xuất hiện tại nơi “mưu đồ bí mật” của các vị thần.

"Oa! Sáng quá!" Flora kinh ngạc nhìn hình chiếu 3D trước mắt, đôi chân hươu vui sướng cào cào xuống đất hai cái, "Dù đã nghe tín đồ kể về thứ này, nhưng tận mắt thấy cảm giác vẫn khác hẳn."

Hình chiếu 3D của Rosetta và Belsetia vốn định chào hỏi Gawain, nhưng không ngờ vừa kết nối xong, người đầu tiên xuất hiện trước mặt lại là mấy vị nữ sĩ khổng lồ nửa người nửa hươu. Vẻ mặt họ hiện rõ sự ngơ ngác kinh ngạc. Gawain thấy vậy vội giải thích: "Đây là ba nữ thần Phì Nhiêu, vị này là Nữ thần Mùa xuân Flora, hai vị này lần lượt là Nữ thần Đất mẹ Gaia và Nữ thần Mùa màng Eve – hiện tại những ‘người tham dự’ khác vẫn chưa tới."

"...Trò chuyện với ‘các vị thần’ trong tình huống thế này quả là một trải nghiệm kỳ diệu," Rosetta do dự vài giây rồi mới lên tiếng. Ngài khẽ cúi đầu, dùng một thái độ tôn trọng nhưng không hề khiêm nhường để chào hỏi ba nữ thần: "Rất vinh hạnh được gặp ba vị nữ thần Phì Nhiêu. Ta là Rosetta Augustus, lấy thân phận người thống trị Typhon gửi lời chào đến các vị. Cảm ơn sự che chở và giúp đỡ của các vị đối với thế giới này trong suốt bốn nghìn bảy trăm năm lịch sử. Ta cũng xin thay mặt những người lao động trên mặt đất, cảm ơn các vị đã mang đến mỗi một mùa bội thu."

"Sự cần cù của người phàm mới mang lại mùa bội thu," Gaia mỉm cười, khẽ cúi đầu đáp, "Chúng ta chỉ đáp lại một số lượng lời cầu nguyện có hạn, nhưng lại bị lầm tưởng là hóa thân của sự phì nhiêu mà thôi."

Nghe Gaia nói, Gawain đứng bên cạnh lại cười lắc đầu: "Nhưng không thể phủ nhận rằng, trong những năm tháng trước khi dược tề luyện kim công nghiệp hóa và bụi phì nhiêu xuất hiện, sự tồn tại của ba nữ thần Phì Nhiêu đã mang lại cho thế giới này ít nhất ba mươi phần trăm sản lượng lương thực mỗi năm. Đây là kết quả sau nhiều lần thí nghiệm và thống kê của Hội đồng Thần quyền và Ủy ban Điều phối Kế hoạch."

Ba chị em nữ thần Phì Nhiêu có chút kinh ngạc nhìn về phía Gawain. Gương mặt hắn lúc này đã trở nên nghiêm túc, hắn đón nhận ánh mắt của ba vị nữ thần: "Ý nghĩa tồn tại của Hội đồng Thần quyền là để kết thúc thời đại thần quyền, nhưng chúng ta chưa bao giờ phủ nhận sự thật về sự tồn tại của các vị thần và những cống hiến của các vị trong lịch sử. Thậm chí sau khi thời đại thần quyền thật sự kết thúc, chúng ta cũng sẽ ghi lại những dữ liệu này vĩnh viễn trong lịch sử. Cho nên, ta cho rằng các vị bất cứ lúc nào cũng có thể đường đường chính chính tiếp nhận lời cảm tạ của người phàm, bởi vì các vị đã tận tâm tận lực."

Gaia kinh ngạc mở to mắt, nàng dường như còn muốn nói gì đó, nhưng trước khi nàng kịp mở miệng, một luồng khí tức cường đại đột ngột từ cuối hoang nguyên hắc ám đang nhanh chóng tiếp cận đã cắt ngang hành động của nàng.

Một bóng người khổng lồ đột nhiên hiện ra từ trong bóng tối sâu thẳm – hắn dường như khoác một chiếc áo choàng dài, tay cầm một vật gì đó, một vầng hào quang mờ ảo tỏa ra từ sau lưng, tựa như ánh vàng bạc lan dần trong bóng tối. Hắn sải bước về phía Ngỗ Nghịch đình viện, mỗi bước chân đều có vẻ vô cùng nặng nề.

Khi bóng người đó tiến đến một khoảng cách nhất định, khuôn mặt mơ hồ của gã khổng lồ cuối cùng cũng hiện ra trước mắt mọi người. Gawain nhận ra đối phương ngay lập tức – không chỉ vì hắn đã ghi nhớ thánh tượng của mỗi vị thần, mà còn vì gương mặt này hắn mới gặp cách đây không lâu, và lần gặp đó để lại ấn tượng sâu sắc.

Đó là Thần Thương nghiệp Baufir, ngài là người đầu tiên đến nơi. Điều khiến Gawain có chút để ý là vật mà vị Thần Thương nghiệp này đang nâng trên tay không phải là chiếc cân vàng được miêu tả trong thánh tượng tiêu chuẩn, mà là một cuốn sách lớn không rõ bìa.

Nhưng sự chú ý của hắn nhanh chóng bị dời đi khỏi cuốn sách không rõ nội dung kia, bởi vì ngày càng nhiều bóng người bắt đầu lần lượt xuất hiện ở cuối hoang nguyên hắc ám phía xa.

Đúng như hắn đã thuận miệng nói lúc trước – không có thần minh nào dám coi thường lời triệu tập của Dạ Nữ sĩ, nhưng cũng không có vị thần nào đủ lớn gan để đến sớm ăn đòn. Mọi người, như thể đã hẹn trước, ai cũng canh đến phút chót mới xuất hiện...

Amber lúc này đã co rúm hoàn toàn vào trong bóng tối sau lưng Gawain, nhưng Gawain bây giờ lại không có thời gian để ý đến hành động của con ngỗng đột kích trong bóng tối này. Bởi vì trước mắt hắn là cảnh tượng kinh người nhất, ly kỳ nhất, chấn động nhất, đồng thời cũng mang đầy tính biểu tượng tôn giáo nhất mà hắn từng thấy kể từ khi tỉnh lại từ trong quan tài. Hắn thấy ánh sáng mờ ảo lưu chuyển ở cuối màn đêm, vô số bóng người khổng lồ tựa như bước ra từ dòng sông lịch sử dài đằng đẵng. Trong số họ, có những gã khổng lồ khiến người ta kính sợ, cũng có những hình ảnh mang hình thái động vật rõ rệt như Amann hay ba chị em nữ thần Phì Nhiêu, vẫn còn giữ lại những đặc trưng của tín ngưỡng nguyên thủy.

Những vị thần được người phàm tạo ra, được người phàm thờ cúng, và đã che chở cho hàng tỷ sinh linh trong suốt mấy nghìn, thậm chí hàng vạn năm qua cứ thế lần lượt bước ra, hội tụ về phía một tòa pháo đài đang lặng lẽ đứng sừng sững trong bóng tối – một tòa pháo đài được xây dựng từ ngàn năm trước bởi một nhóm người phàm tự xưng là "Kẻ Ngỗ Nghịch".

Gawain bình tĩnh đứng bên cạnh “người mở đường” được giải thoát sớm nhất trong các vị thần – Thần Tự nhiên Amann, xa xa nhìn các vị thần tiến vào. Cho dù không có ô nhiễm tinh thần, không có rò rỉ thần tính, chỉ riêng cảnh tượng này cũng tạo ra một áp lực khổng lồ khiến hơi thở của hắn không khỏi dồn dập. Và khi khoảng cách gần hơn, hắn cuối cùng cũng thấy rõ thêm nhiều chi tiết trên người những tồn tại vĩ đại này, những chi tiết càng khiến hắn kinh ngạc – và chắc chắn sẽ khiến các nhà sử học đời sau phải đau đầu.

Kẻ thì quấn băng đầy mình, người thì đầu u một cục lớn, có vị hốc mắt còn tím bầm rỉ máu, máu chảy dọc xuống cổ, thậm chí còn có một người phải chống nạng, trông trang phục có vẻ là Thần Mùa đông và Rừng núi Foulle...

Amann quay đầu nhìn ba chị em Gaia. Nữ thần Đất mẹ lau vết máu trên mặt (cuối cùng nàng cũng chịu lau máu đi rồi): "Ta đã nói rồi mà, bọn họ còn chưa lành hẳn đâu..."