Chương 1544: Kế hoạch Chư Thần Hoàng Hôn
Vào giai đoạn cuối cùng, đêm trước buổi giao thời của kỷ nguyên, phàm nhân chi vương cùng nhân tính của chúng thần đã tụ tập tại một đình viện trong U Ảnh Giới. Bọn họ tiến hành một cuộc mật nghị, và cuộc mật nghị này đã báo hiệu sự kết thúc triệt để của thời đại thần thoại — Chư Thần Hoàng Hôn bắt đầu từ đó.
Sử sách hậu thế chỉ dùng một câu ngắn gọn như vậy để ghi lại một trong những bước ngoặt quan trọng nhất trong quá trình giao thời của kỷ nguyên, bút mực hao tổn thậm chí không bằng nhiều nhân vật thoáng qua trong lịch sử phàm nhân. Các học giả đời sau có rất nhiều suy đoán về ghi chép giản lược này, đa số cho rằng đó là để cắt đứt tối đa mối liên kết giữa thời đại thần thoại và thời đại phàm nhân, giảm thiểu đến mức thấp nhất ảnh hưởng của chúng thần trong kỷ nguyên tiếp theo — phán đoán của các học giả không sai, đây dĩ nhiên là một nguyên nhân cực kỳ quan trọng, nhưng tuyệt không phải là toàn bộ.
Một nguyên nhân khác là cuộc mật nghị kinh thiên động địa này có quá nhiều chi tiết khiến người ta phải… á khẩu, càng về sau lại càng không tiện công khai... Các sử gia thực sự không tài nào hạ bút được.
Dưới tán cây sồi vàng, khi Gawain thốt ra mấy chữ “Kế hoạch Chư Thần Hoàng Hôn”, những bóng hình vĩ ngạn đang tụ họp đều đồng loạt im lặng. Sau đó, họ bắt đầu nhìn nhau với vẻ hoang mang. Thần Thương Nghiệp Baufir là người đầu tiên phá vỡ sự trầm mặc: "Cụ thể thì sao? Ngươi định thực hiện cái gọi là… ‘đánh sập’ thế cục bế tắc này như thế nào?"
"Nói đơn giản, là dùng vũ khí của trần thế để tăng thêm phần thắng cho các ngươi," Gawain gật đầu. Lãnh địa mà các vị thần cai quản đều khác nhau, tín đồ của họ cũng thuộc đủ mọi tầng lớp, vì vậy không phải thần minh nào cũng hiểu rõ những vũ khí hiện đại do nền công nghiệp ma đạo tạo ra. Do đó, hắn cần dùng ngôn ngữ mà tất cả những người tham dự đều có thể hiểu để giải thích kế hoạch này. "Các ngươi có lẽ không biết ma tinh bom và quỹ đạo pháo là gì, nhưng hẳn đều đã biết về sự kiện Chiến Thần vẫn lạc và đại chiến trên bình nguyên Taras cách đây không lâu chứ?
"Như các ngươi đã biết, vũ khí của phàm nhân cũng có sức mạnh giết chết thần minh, chỉ cần số lượng đủ lớn và phương pháp sử dụng phù hợp. Những vũ khí này chúng ta có thể dùng, thì các ngươi thực ra cũng có thể dùng.
"Sức mạnh giữa nửa nhân tính và nửa thần tính của các ngươi tương đương nhau, hoặc nhân tính yếu hơn một chút. Vì vậy, nếu không có ngoại lực trợ giúp, việc các ngươi dùng sức mạnh của nửa nhân tính để thách thức nửa thần tính của mình chỉ có một kết cục duy nhất là đồng quy vu tận. Điều chúng ta muốn làm, chính là phá vỡ thế cân bằng này trong phạm vi quy tắc cho phép — dùng vũ khí của phàm nhân để làm suy yếu sức mạnh của nửa thần tính, hoặc trong tình huống lý tưởng, tiêu diệt nó hoàn toàn. Về phương pháp thực hiện cụ thể, chúng ta đã cùng ba vị nữ thần Phì Nhiêu..."
Gawain trình bày một cách rành mạch, logic rõ ràng, kể lại kế hoạch kỳ diệu của mình một cách trôi chảy, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Giữa quảng trường rộng lớn, ngoài giọng nói của hắn, chỉ còn tiếng ù ù trầm thấp phát ra từ các thiết bị giám sát và lá chắn phản thần tính đang vận hành.
Amber đứng cạnh Gawain, có chút thất thần. Nàng ngẩng đầu, thấy màn đêm vĩnh hằng bất biến của U Ảnh Giới bao trùm khắp nơi, ánh sáng dịu nhẹ từ cây sồi vàng rọi lên những bóng hình vĩ ngạn đang đứng trên hoang dã. Nàng lại thấy Amann không biết từ lúc nào đã lặng lẽ nằm ở cuối vườn hoa, vẻ ngoài thờ ơ nhưng thực chất lại đang hết sức chăm chú quan sát động tĩnh. Ở phía đối diện là pháo đài Ngỗ Nghịch cổ kính, nặng nề, tòa thành do chính tay phàm nhân đúc nên, tọa lạc nơi tận cùng cương vực văn minh, lặng lẽ đứng sừng sững trong bóng tối, như ánh huy hoàng cuối cùng của đế quốc Gondor đang canh giữ một thời đại mà nó mãi mãi không thể đợi được...
Gawain đứng giữa tất cả những cảnh tượng đó, đứng nơi cuối cùng của ánh sáng và bên rìa bóng tối, đứng giữa hội nghị của các vị thần và pháo đài Ngỗ Nghịch, mô tả về hồi kết của thời đại thần thoại cho những tồn tại mạnh mẽ nhất và cũng bi ai nhất trên thế giới này.
Nàng bất giác mở to mắt. Trong khoảnh khắc, nàng phảng phất cảm nhận được một ánh mắt xa xăm chợt rơi xuống người mình, lại dường như có một ánh mắt xa lạ nào đó đang thông qua đôi mắt nàng để quan sát mọi thứ diễn ra nơi đây. Nhưng cảm giác ấy chỉ thoáng qua rồi biến mất, nàng không kịp nắm bắt được gì, đã đột nhiên bừng tỉnh khỏi cơn thất thần ngắn ngủi. Ngay trước mắt, Gawain đã trình bày xong toàn bộ “Kế hoạch Chư Thần Hoàng Hôn”...
Quảng trường rơi vào sự im lặng như dự đoán. Đây thực sự là một khoảnh khắc đáng được ghi vào sử thi — một đế vương phàm nhân đề xuất “Chư Thần Hoàng Hôn”, còn các vị thần lại đều cúi đầu không nói. Họ bị chấn động bởi cụm từ tựa như nhuốm đầy huyết quang ấy, nhưng lại cùng lúc kìm nén cảm xúc của mình. Điều này không khỏi khiến người ta tò mò, không biết chính những “thần trong cuộc” này đang nghĩ gì khi đối mặt với một cụm từ nghe xui xẻo như “Chư Thần Hoàng Hôn”.
Cuối cùng, Nefali, Nữ thần Ca Múa và Gió, là người đầu tiên không nén nổi cảm xúc của mình — nàng bật cười thành tiếng.
Amber, Rosetta, Belsetia, Amann và chính Gawain đều đồng loạt có cùng một biểu cảm: "=. =?"
"Xin lỗi, ta chỉ là hơi… kích động," vị nữ thần tương đối trẻ tuổi trong số các vị thần, có tín đồ chủ yếu phân bố ở phía tây đại lục, nhanh chóng nhận ra mình đã làm cho bầu không khí vốn đang nghiêm túc trở nên hơi kỳ quặc. Nàng ái ngại xin lỗi, rồi ánh mắt rơi vào Gawain. "Ngươi nói tất cả những điều này thực sự có thể thực hiện được sao? Đương nhiên kế hoạch này nghe có vẻ rất hợp lý, ta cũng biết về trận đại quyết chiến trên bình nguyên Taras… nhưng lúc này tụ tập ở đây là hơn mười vị thần minh, vũ khí do phàm nhân chế tạo..."
"Nếu ngươi lo lắng về vấn đề số lượng, thì điểm này các chị em chúng ta đã xác nhận từ trước," giọng nói của Nữ Thần Mùa Màng Eve truyền đến từ bên cạnh. "‘Thời đại công nghiệp’ khác xa với thời đại cổ điển mà chúng ta quen thuộc. Những vũ khí mạnh mẽ, mang tầm sử thi không còn là thứ cần người thợ dốc hết tâm huyết cả đời để chế tạo, hay là vật gia truyền qua nhiều thế hệ, mà chúng như lúa mì được đổ vào kho, là ‘sản phẩm hàng loạt’ từ dây chuyền sản xuất. Hơn nữa, ngoài đế quốc Cecil, Typhon và Bạch Ngân đế quốc cũng có thể sản xuất lượng lớn ‘vũ khí ma đạo’. Trong vòng một năm chuẩn bị, chúng ta đủ sức dùng binh khí do phàm nhân chế tạo để lấp đầy mỗi một thần quốc."
Hình chiếu 3D của Rosetta gật đầu, giọng nói của ông truyền đến từ thiết bị đầu cuối của ma võng: "Đúng vậy, phương diện này không cần lo lắng. Thực tế, các nhà máy trong lãnh thổ Typhon hiện đã bắt đầu điều chỉnh dây chuyền sản xuất và sắp xếp ca kíp. Trong vòng hai mươi bốn giờ tới, dây chuyền sản xuất đầu tiên sẽ sẵn sàng và bắt đầu vận hành."
"Bạch Ngân đế quốc cũng đã bắt đầu hành động," Belsetia nói tiếp. "Dây chuyền sản xuất của chúng ta đang được khởi động. Hơn nữa, chúng ta đã thu hồi được một lượng lớn tinh thể dự trữ năng lượng và tinh thể khắc mạng từ di tích Thánh Điện Quần Tinh. Chỉ cần cải tạo một chút là chúng có thể được dùng làm chất nổ uy lực mạnh, chắc chắn sẽ phát huy tác dụng."
Nghe đến đây, Gawain bất giác liếc nhìn Bạch Ngân Nữ Hoàng, trong lòng không khỏi có chút cảm khái — đám tinh linh này quả không hổ danh là mang khuôn mẫu của tổ tiên di dân, không chỉ thường xuyên đào được bảo vật từ mộ tổ của mình, mà ngay cả kỹ năng thu hồi tài nguyên từ mộ cũng cao hơn người thường. Cứ đà này phát triển, ngày nào đó họ có lôi ra cả một chiếc diệt tinh hạm từ mộ tổ thì hắn cũng chẳng ngạc nhiên...
Lời cam đoan của Nữ Thần Mùa Màng và hai vị đế vương phàm nhân rõ ràng đã khiến Nefali an tâm. Nàng nhẹ nhàng thở phào, không hề che giấu nụ cười trên mặt: "Vậy thì đúng là một tin tốt... Xem ra chúng ta thực sự không cần phải chết rồi."
"Ta có một câu hỏi," lúc này, một giọng nói khác vang lên. Người phá vỡ sự im lặng là Thần Mùa Đông và Rừng Rậm, khoác trên mình trang phục của thợ săn. "Kế hoạch này… thực sự sẽ không phá hỏng sự sắp đặt của Dạ Nữ Sĩ chứ?"
"Mục đích cuối cùng của Dạ Nữ Sĩ và mục tiêu cuối cùng của Hội đồng Thần quyền là nhất trí. Chúng ta đều cần kết thúc thời đại thần thoại một cách an toàn và có kiểm soát, giải trừ xiềng xích tín ngưỡng trên đầu văn minh. Các phương pháp khác nhau sẽ không ảnh hưởng đến mục đích cuối cùng này," Gawain trầm giọng nói. Nhưng hắn biết chỉ dựa vào lời cam đoan như vậy thì không đủ để xóa tan mọi lo lắng của các vị thần, dù sao thì dư chấn từ "hội chứng PTSD Dạ Nữ Sĩ" vẫn còn đó. Vì vậy, hắn nói thêm một câu: "Hơn nữa, chúng ta đã thông qua một số phương pháp để tìm ra cửa sổ giao tiếp giữa Dạ Nữ Sĩ và thế giới này, có lẽ sắp tới sẽ có thể thiết lập liên lạc trực tiếp với vị Cổ Thần đó. Đến lúc đó, ta sẽ trực tiếp xác nhận toàn bộ Kế hoạch Chư Thần Hoàng Hôn với Thần. Nếu tình hình thực sự có biến, chúng ta cũng có thể điều chỉnh kế hoạch."
Gawain lại một lần nữa khiến các vị thần xôn xao. Họ rõ ràng kinh ngạc khi vị đế vương phàm nhân trước mắt lại muốn tiếp xúc trực tiếp, thậm chí là “đàm phán” với vị Cổ Thần đáng sợ kia. Đối với những người vừa mới trải qua “vật lý trị liệu” của Nữ Sĩ, đây quả là một chuyện quá kích thích.
Ánh mắt của Nữ thần Ca Múa và Gió Nefali thuận thế rơi xuống người Amber. Nàng cẩn trọng và có chút do dự cất lời: "Từ nãy ta đã muốn hỏi… vị tiểu thư này rốt cuộc là ai? Tại sao trên người nàng lại mang theo khí tức của Dạ Nữ Sĩ? Lẽ nào những hạt cát bóng tối được gửi đi cùng thư mời cũng là do nàng tạo ra sao?"
Gawain biết sớm muộn gì các vị thần cũng sẽ hỏi đến chuyện này, và những hạt cát bóng tối được gửi đi trước đó cũng là thứ cần phải giải thích. Vì vậy, hắn liền kể lại câu chuyện đã nói với ba chị em nữ thần Phì Nhiêu một lần nữa, chỉ là lần này hắn lược bỏ một số chi tiết không cần thiết, chẳng hạn như nguyên lý khả dĩ của máy phát điểm neo và một số trạng thái bất thường trên người Amber — những thông tin này hiện tại không cần thiết phải công khai.
"Cái bóng của Dạ Nữ Sĩ… chiếu xuống đại địa?" Thần Thương Nghiệp Baufir kinh ngạc nhìn con ngỗng bóng tối đang có chút ngơ ngác đứng cạnh Gawain. Mặc dù trước đó ông đã đoán rằng cô nàng lùn không có chút uy nghiêm nào này có liên quan đến Dạ Nữ Sĩ, nhưng làm thế nào cũng không ngờ đối phương lại đặc biệt đến vậy. "Chỉ là ‘thông tin’ tràn ra cũng đủ để hình thành một tồn tại như thế này, quả không hổ là Dạ Nữ Sĩ..."
Những ánh mắt đổ dồn về khiến Amber vốn đã hơi căng thẳng lại càng thêm lo lắng, đặc biệt là khi nhìn thấy những “nạn nhân” trước mắt với những vết máu vẫn còn phấp phới, nàng lại càng chột dạ. Nàng chỉ có thể vừa nép sát vào Gawain, vừa cố gắng ưỡn cổ nhìn những nạn nhân trên quảng trường: "Ta nói cho các ngươi biết nhé, ra tay là Dạ Nữ Sĩ, không liên quan đến ta, ta đây cùng lắm chỉ là bản sao thôi. Mấy hạt cát kia cũng chỉ để gọi các ngươi đến, không được tính sổ sau này đâu đấy!"
Phản ứng của Amber khiến vài vị thần có chút ngẩn người. Có lẽ là vì hình tượng hung thần ác sát của Dạ Nữ Sĩ cách đây không lâu vẫn còn khắc sâu trong tâm trí, khiến cho “phiên bản mini” của Dạ Nữ Sĩ lúc này trông đặc biệt thú vị trong mắt họ. Dù vậy, họ không hề có ý chế giễu hay xem nhẹ vị “Dạ Nữ Sĩ phiên bản thanh xuân” này. Vị Thần Thương Nghiệp vừa lên tiếng thậm chí còn nghiêm túc xoay người một chút: "Xin đừng hiểu lầm, chúng tôi không hề có bất kỳ oán hận nào với Dạ Nữ Sĩ — dĩ nhiên lại càng không có với cô. Sự giúp đỡ của Dạ Nữ Sĩ đối với chúng tôi vượt xa những ‘tổn thương’ nhỏ nhặt này. Thay vì phàn nàn, chúng tôi nên gửi lời cảm ơn mới phải."
Huyết Thần Dunmore thì nhìn về phía Gawain. Vị lão nhân áo bào đỏ với dung mạo uy nghiêm này có thái độ vô cùng trịnh trọng: "Nếu ngươi thực sự gặp được vị Cổ Thần đó, xin hãy chuyển lời kính trọng và lòng biết ơn của chúng tôi đến Thần. Dù sao đi nữa, Thần đã cho chúng tôi và cả thế giới này một tia hy vọng. Chúng tôi đáng lẽ nên đích thân nói lời cảm ơn, tiếc là Dạ Nữ Sĩ đến đi vội vã, không cho chúng tôi cơ hội."
Nefali bên cạnh gật đầu: "Đúng vậy, lúc ta tỉnh lại thì Thần đã đi rồi..."
Ngay sau đó là những tiếng xì xào xung quanh: "Ta cũng vậy, lúc ta tỉnh thì Thần đã đi được ba ngày rồi."
"Ta thì vừa tỉnh lại đã nhận được lá thư dọa người đó, vội vàng đến họp, tình hình cụ thể vẫn là nghe các ngươi nói trên đường mới hiểu được..."
Gawain nghe tiếng thảo luận xung quanh, biểu cảm trên mặt lại trở nên đờ đẫn.
May mắn thay, lần này không cần hắn lên tiếng ngắt lời, các vị thần đã nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện phiếm và quay lại vấn đề chính. Baufir đầu tiên đảo mắt một vòng, sau đó đưa ra một câu hỏi mấu chốt: "Ta muốn xác nhận một chút, đến lúc đó tất cả ‘vũ khí’ sẽ được tập trung ở đây, rồi chúng ta tự mang về thần quốc sao?"
"Kế hoạch sơ bộ là vậy," Gawain gật đầu. "Đình viện Ngỗ Nghịch hiện là ‘cửa sổ giao hàng’ thích hợp nhất mà chúng ta biết. Nơi này nằm giữa trần thế và các thần quốc, các ngươi có thể qua lại an toàn. Hơn nữa, bản thân pháo đài Ngỗ Nghịch có lá chắn phòng hộ từ thời Gondor và trận liệt lá chắn phản thần tính mới được bổ sung. Mặc dù về lý thuyết các ngươi không còn mang theo ô nhiễm thần tính, nhưng trong quá trình qua lại thường xuyên giữa thần quốc và biên giới trần thế, khó tránh khỏi sẽ ‘mang ra’ một vài thứ. Các biện pháp phòng hộ ở đây có thể đảm bảo an toàn tối đa cho quá trình giao nhận."
"Nghe thì có vẻ rất tốt..." Baufir nghe Gawain giải thích xong nhưng vẫn hơi nhíu mày. Ông ngẩng đầu nhìn về phía pháo đài Ngỗ Nghịch, trầm ngâm lẩm bẩm: "Nhưng chỉ có một cửa sổ giao nhận này thì hiệu suất sẽ có vấn đề. Hơn nữa, một con đường duy nhất đồng nghĩa với rủi ro nhân đôi, đặc biệt là khi những thứ chúng ta vận chuyển đều vô cùng nguy hiểm. Những ‘chất nổ’ đó thậm chí đủ sức giết chết thần minh, nếu tất cả đều chất đống ở một chỗ..."
"Thôi đừng nói nữa, ngươi càng nói càng dọa thần," Nefali ở bên vội vàng ngắt lời Baufir. "Lỡ lời của ngươi thành thật thì sao?"
"Ta lại không phải Thần Nguyền Rủa," Baufir nhún vai, rồi ngẩng đầu nhìn về phía rìa quảng trường. Một nữ sĩ mặc váy đen, đội mũ dạ đen và mang mạng che mặt màu đen, cảm giác tồn tại mờ nhạt nhưng khí chất lại vô cùng âm u, đang lặng lẽ ngồi trên một tảng đá lớn, như thể mọi chuyện trên đời đều không liên quan đến mình. "Thần Nguyền Rủa đang ngồi ở kia kìa."
Nefali cũng chú ý đến vị nữ thần ở rìa quảng trường, vội vàng vẫy tay về phía đó: "Nữ sĩ Kishna, ngài có nghe thấy Baufir vừa nói gì không? Mau đảo ngược lời nguyền đi!"
Nữ thần váy đen được gọi là Kishna vài giây sau mới chậm rãi ngẩng đầu, hoang mang nhìn Nefali một chút, rồi ngập ngừng cất lời: "Hả? Nhưng ta thấy Baufir nói đúng mà..."
Nefali: "..."
"Đây là phán đoán dựa trên logic," Baufir xòe tay. "Kể cả bỏ qua vấn đề an toàn, ta cũng rất nghi ngờ liệu ‘cửa sổ’ này có thể gánh vác được trọng trách vận chuyển vũ khí đạn dược đến mười thần quốc hay không. Đương nhiên, quy mô của vùng hoang dã này thì đủ lớn, nhưng mấu chốt nằm ở ‘cánh cổng’ bên trong tòa thành của phàm nhân kia..."
Ông vừa nói vừa chỉ về hướng pháo đài Ngỗ Nghịch, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Gawain: "Lối đi duy nhất dẫn đến trần thế là một cánh cổng dịch chuyển. ‘Sức vận chuyển’ của cánh cổng đó được bao nhiêu?"
Đề xuất Tiên Hiệp: Tam Thốn Nhân Gian (Dịch)