Chương 1590: Cái gì gọi là chuyên nghiệp

Chương 1545: Thế nào mới gọi là chuyên nghiệp!

Phải công nhận rằng, vấn đề mà Thương Nghiệp Chi Thần Baufir đưa ra cũng chính là điều mà Gawain đã suy nghĩ suốt từ hôm qua đến giờ.

Việc chọn khu sân bãi quanh Pháo đài Ngỗ Nghịch làm điểm tập kết để vận chuyển vũ khí đạn dược đến các thần quốc tuy có nhiều ưu điểm, nhưng cũng không che giấu được sự bất tiện của con đường độc đạo này. Chưa kể đến mối nguy hiểm khổng lồ khi chất đống những vật phẩm đủ sức thổi bay cả thần minh lại một chỗ (điểm này Amann tỏ ra vô cùng lo ngại), chỉ riêng "sức tải" của cánh cổng dịch chuyển sâu trong Pháo đài Ngỗ Nghịch đã là một nút thắt cổ chai phiền phức.

Đó là một cánh cổng dịch chuyển từ thời Gondor để lại. Sau khi được các ma đạo kỹ sư của Cecil gia cố và sửa chữa, giờ đây nó đã vô cùng ổn định, không cần phải lo lắng nó sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào như khi mới phát hiện ra nữa. Nhưng dù ổn định đến đâu, nó cũng chỉ là một cánh cổng. Hơn nữa, những thứ như cổng dịch chuyển lại có hạn chế nghiêm ngặt về quy mô vật chất đi qua, khối lượng quá lớn hoặc phản ứng năng lượng quá cao đều có thể dẫn đến việc đường truyền bị lệch, thậm chí bị xé toạc. Muốn dựa vào cánh cổng đó để hoàn thành việc "gài bẫy" mười thần quốc... quả thực có vấn đề.

Đương nhiên, với sự phát triển kỹ thuật hiện tại và tiến triển thuận lợi trong việc giải mã cánh cổng, Gawain cũng có thể cân nhắc mở thêm nhiều cổng dịch chuyển khác trong phạm vi Pháo đài Ngỗ Nghịch. Nhưng điều này vẫn không giải quyết được vấn đề cốt lõi – nguồn cung năng lượng khổng lồ, chu kỳ thi công khó lường, sự nhiễu loạn lẫn nhau giữa các cổng dịch chuyển, tất cả đều sẽ trở thành những yếu tố gây rối cực lớn. Hơn nữa, dù cho những vấn đề này được giải quyết, Gawain vẫn phải tính đến một chuyện khác: thứ hạn chế "sức tải" của Pháo đài Ngỗ Nghịch không chỉ có cổng dịch chuyển.

Nằm sâu trong dãy Hắc Ám Sơn Mạch, bản thân Cứ điểm Ngỗ Nghịch với kết cấu dưới lòng đất phức tạp đã là một trở ngại. Những hành lang chật hẹp và các lớp cửa an ninh bên trong pháo đài lại là một trở ngại khác... Những kết cấu cổ xưa này ngay từ đầu đã không được thiết kế để làm kênh vận chuyển hàng hóa quy mô lớn, và rất nhiều trong số chúng lại gắn liền với sự vận hành của chính pháo đài hoặc cứ điểm, hoặc vì vấn đề kết cấu nên khó có thể phá bỏ xây lại. Gawain gần như không thể nào đả thông toàn bộ trong một thời gian ngắn.

Với những khó khăn thực tế này, dù các vị thần vẫn còn một năm để từ từ chuẩn bị, việc họ có kịp hoàn thành khối lượng cần thiết cho "Kế hoạch Hoàng Hôn Chư Thần" hay không vẫn là một dấu hỏi lớn.

"Giữa trần thế hoặc U Ảnh Giới còn có 'cửa sổ' nào khác phù hợp không?" Sau một lúc im lặng, một giọng nói vang lên trong phòng họp. Người lên tiếng là Huyết Thần Dunmore, "Đế quốc Gondor không phải chỉ thiết lập mỗi 'dị giới thành lũy' này thôi chứ?"

"Đế quốc Gondor quả thực đã thiết lập những thành lũy khác," Gawain vừa nói vừa liếc nhìn Amber, rồi lắc đầu, "Nhưng theo chúng ta biết, thành lũy được đặt ở nơi 'sâu' như U Ảnh Giới thì chắc chỉ có một tòa này. Dù sao thì, một trong những lý do người Gondor ban đầu xây dựng thành lũy ở đây là để nghiên cứu vị Tự Nhiên Chi Thần đang 'ẩn cư' tại đó..."

"Còn một 'cửa sổ' nữa không biết có dùng được không," giọng Rosetta Augustus đột nhiên vang lên từ bên cạnh, hắn vừa suy tư vừa nói, "Thần quốc của Chiến Thần – nơi đó giờ đã là một phòng thí nghiệm vô hại. Sau khi Chiến Thần ngã xuống, thần quốc của hắn cũng rơi vào trạng thái tĩnh lặng, có lẽ nó có thể dùng làm điểm tập kết?"

"...Không an toàn lắm," Tự Nhiên Chi Thần Baufir suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, "Dù thần minh đã chết, thần quốc vẫn là kết tinh của dòng tư tưởng và sẽ lưu lại rất nhiều đặc tính của dòng tư tưởng đó. Tương tự, dù chúng ta là 'nhân tính bán thân', chúng ta vẫn mang theo khí tức thần minh hoàn chỉnh, khi tiến vào thần quốc của vị thần khác vẫn sẽ phải chịu xung kích từ thần triều dị chủng. Vì vậy, việc chúng ta tiến vào thần quốc của Chiến Thần rất có thể sẽ khiến nó mất kiểm soát."

Hai phương án liên tiếp bị bác bỏ, mọi người trong phòng họp đều chìm vào suy tư. Các vị thần tìm kiếm giải pháp khả thi trong lĩnh vực mình cai quản, còn những người phàm thì phát huy tư duy linh hoạt và sức sáng tạo của mình để tìm lối ra. Một lúc sau, giọng nói của Belsetia đột nhiên phá vỡ sự im lặng:

"Thực ra ta có một ý tưởng, không biết có khả thi không..."

"Có ý tưởng thì cứ nói," Gawain lập tức gật đầu với nàng, "Bây giờ mọi ý tưởng đều có thể đem ra thảo luận, còn có khả thi hay không tính sau."

Belsetia khẽ gật đầu, ánh mắt sau đó chuyển hướng về phía các vị thần trong phòng họp: "Giáo phái của các vị hẳn đều có đủ loại nghi thức hiến tế chứ?"

Câu nói này của Bạch Ngân Nữ Hoàng vừa thốt ra, chưa cần biết phản ứng của các vị thần ra sao, Gawain đã giật mình. Hắn gần như đoán được ngay ý đồ của vị nữ vương tinh linh, và ý tưởng đầy sáng tạo này khiến hắn ngay lập tức nhớ lại chiến tích huy hoàng của Belsetia khi chạy khắp nơi gây chuyện trong doanh trại liên quân mấy trăm năm trước – thì ra sau bao nhiêu năm, Bạch Ngân Nữ Hoàng vẫn tinh quái như xưa...

Và hiển nhiên, người nhanh chóng hiểu được hàm ý trong lời nói của Belsetia không chỉ có mình Gawain. Ca Vũ và Phong Chi Thần Nefali trừng mắt nhìn hình chiếu ba chiều của Bạch Ngân Nữ Hoàng, vẻ mặt không thể tin nổi: "Ý của ngươi là... trực tiếp để tín đồ coi những thứ đó như tế phẩm và 'hiến tế' lên cho thần minh ư?!"

Belsetia khẽ gật đầu: "Về lý thuyết có được không?"

"...Chúng ta quả thực đều có các loại nghi thức hiến tế, việc 'dâng tế phẩm cho thần minh' có thể nói là mắt xích nguyên thủy và cơ bản nhất trong mọi hoạt động tín ngưỡng trên đời," Nefali vừa suy tư vừa nói, "Bức 'thư' các ngươi gửi tới trước đó cũng được đưa vào thần quốc thông qua nghi thức hiến tế như vậy, nên về lý thuyết thì không có vấn đề gì. Nhưng... kế hoạch này không phải nên được giữ bí mật sao? Nhất là không thể để các thần quan biết, vì họ rất có thể sẽ tiết lộ kế hoạch cho thần tính bán thân của chúng ta, dẫn đến việc thần tính bán thân bị kích động và mất kiểm soát..."

"Chúng ta chỉ yêu cầu các thần quan dâng bom lên cho các vị thần, chứ không nói cho họ biết chân tướng kế hoạch, liệu họ có tự mình đoán ra những quả bom đó để làm gì không?" Belsetia nghiêm túc hỏi lại, "Thần tính bán thân cũng sẽ không chủ động suy nghĩ xem một sự việc có ẩn chứa âm mưu gì sau lưng không. Các vị thần sẽ chỉ bản năng phán đoán nguy hiểm và đọc được những ác ý trực tiếp, chủ quan nhất. Mà các thần quan trong quá trình hiến tế vừa không biết thứ mình dâng lên dùng để làm gì, lại không thể mang ác ý chủ quan. Như vậy cũng không được sao?"

"Khoan đã, để ta sắp xếp lại đã!" Gawain không thể không ngắt lời Belsetia. Đầu óc hắn lúc này rối như tơ vò, gần như không biết bắt đầu từ đâu, "Về lý thuyết thì cách của ngươi cũng rất có lý... Nhưng ngươi không cảm thấy việc để các thần quan tiện tay đặt một quả bom lên tế đàn trong lúc cử hành thánh lễ và cầu nguyện đã đủ đáng ngờ rồi sao? Đám thần quan đó sẽ tự suy nghĩ chứ! Dù ngươi không nói với họ, họ nhìn quả bom trên tế đàn cũng phải nghi ngờ Hội đồng Thần quyền có vấn đề về đầu óc rồi!"

"Vậy nếu người ra lệnh hiến tế bom không phải Hội đồng Thần quyền, mà là chính các vị thần thì sao?" Belsetia nói với vẻ mặt trang trọng, "Tuy bây giờ 'nhân tính bán thân' của các vị thần không còn đáp lại lời cầu nguyện từ trần thế, nhưng điều đó không có nghĩa là các ngươi đã mất đi năng lực này, phải không? Các ngươi có thể hạ thần dụ, chỉ định thánh vật hiến tế mới... Đương nhiên, quá trình này cần được lên kế hoạch cẩn thận, cũng có thể cần phối hợp với Hội đồng Thần quyền, nhưng nhìn chung ta cho rằng không có vấn đề gì."

Gawain lúc này không nhịn được mà nhìn chằm chằm Belsetia. Hắn thấy vị Bạch Ngân Nữ Hoàng này có biểu cảm nghiêm túc, tư thế ngồi đoan trang, một bộ dạng trang nghiêm phát biểu trong hội nghị tối cao của liên minh, nhưng sâu trong ánh mắt kia một trăm phần trăm là ý "ta đã có một kế hoạch phạm tội hoàn hảo, các ngươi ai cũng không cản được". Hắn đã từng thấy ánh mắt này không chỉ một lần trong ký ức bảy trăm năm trước. Bảy trăm năm sau, khi gặp lại một Belsetia đã trở thành một Nữ Hoàng đúng nghĩa, hắn từng cho rằng ánh mắt đó đã vĩnh viễn ngủ yên trên người vị Nữ Hoàng trưởng thành và uy nghiêm này – ai ngờ giờ mới phát hiện, cái nết năm xưa của Nữ Hoàng thực ra chỉ đang ngủ gật mà thôi...

Rồi hắn quay đầu với vẻ mặt hơi đờ đẫn, nhìn về phía các vị thần trong phòng họp.

Các vị thần còn ngơ ngác hơn cả hắn.

"Về lý thuyết... về lý thuyết thì đúng là không có vấn đề gì," người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Đại Địa Nữ Thần Gaia. Ánh mắt của nàng có chút mông lung, nhưng tư duy vẫn khá rõ ràng, "Ý ta là chúng ta quả thực có thể hạ thần dụ yêu cầu việc này, nhưng như vậy chẳng phải vẫn rất đáng ngờ sao? Tại sao thần minh cao cao tại thượng lại đột nhiên yêu cầu các tín đồ thay đổi tế phẩm? Điều này khó tránh khỏi sẽ gây ra nghi ngờ trong lòng họ..."

Nghe vậy, Belsetia lại nở một nụ cười đầy ẩn ý. Nàng nhìn thẳng vào Đại Địa Nữ Thần đang mang vẻ mặt hoang mang, giọng nói nhẹ nhàng: "Ngài là một vị thần, ngài hiểu chuyện của thần minh, nhưng ngài lại không hiểu các tín đồ phàm nhân của mình... Những tín đồ thực sự mộ đạo sẽ không bao giờ nghi ngờ bất cứ lời nào đến từ thần minh. Họ có cả vạn cách để giải thích và thuyết phục bản thân. Còn những phần không thể giải thích được, tất cả đều là thử thách của thần minh và thâm ý mà người phàm không thể dò xét – nếu không có tấm lòng mộ đạo mù quáng này, làm sao họ có thể dùng thân xác phàm trần để lắng nghe lời của các vị thần, thậm chí chấp hành nghi thức hiến tế?

"Đương nhiên, để giảm thiểu biến cố hết mức có thể, các vị có thể giới hạn phạm vi những người nghe thần dụ và chấp hành nghi thức, chỉ để các giáo đường, thần điện có quy mô nhất định trở lên và các thần quan có cấp bậc nhất định trở lên mới có tư cách tham gia. Điều này vừa hay cũng có thể thực hiện một mức độ sàng lọc nào đó – thần quan sẽ tuân theo thần dụ thì tuyệt đối không nghi ngờ ý chỉ của thần minh, còn thần quan sẽ nghi ngờ ý chỉ của thần minh thì căn bản không thể tiếp xúc được với thần dụ.

"Tóm lại, dù thế nào đi nữa, chân tướng sự việc cũng khó có thể truyền đến chỗ 'thần tính bán thân', bởi vì để liên tưởng đến những chuyện này thực sự cần một sức tưởng tượng siêu phàm. Mà những người có sức tưởng tượng và tinh thần hoài nghi như vậy, lại còn dám liên tưởng sự việc theo hướng âm mưu và báng bổ... căn bản sẽ không phải là tín đồ mộ đạo."

Các vị thần trong phòng họp nhìn nhau. Ngay cả Amann đang ngồi bên cạnh hóng chuyện cũng không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn quanh tò mò. Amber thì kéo tay Gawain, thì thầm: "Sao em lại không nghĩ ra Bạch Ngân Nữ Hoàng lại có tư duy linh hoạt đến thế nhỉ..."

Gawain còn có thể nói gì đây? Hắn chỉ có thể nhún vai, cũng hạ giọng: "Belsetia từ nhỏ đã thông minh rồi..."

Hắn còn một vài lời chưa nói ra – muốn làm chuyện chuyên nghiệp vẫn phải giao cho người chuyên nghiệp. Belsetia dẫu sao cũng mang thân phận "Tự Nhiên Đại Tư Tế", tạm coi là "biểu tượng thần quyền" cuối cùng còn sót lại của quốc gia thần quyền cổ xưa là Đế quốc Bạch Ngân. Mặc dù nàng và gia tộc đã cắt đứt liên hệ với Tự Nhiên Chi Thần từ mấy ngàn năm trước, nhưng theo cái gọi là "chỉ có hiểu rõ mới có thể chiến thắng", Belsetia cũng là người đã thuộc lòng kinh điển giáo hội và các tác phẩm thần học từ nhỏ. Là một đại tư tế chối bỏ thần minh, nàng lại hiểu rõ chuyện tín ngưỡng hơn cả đại đa số tín đồ mộ đạo trên thế giới này.

Điều này đã giúp nàng thành công "lách luật" trong chuyện này...

Tuy nhiên, dù đã đến bước này, trong phòng họp vẫn có những tiếng nói lo ngại. Huyết Thần Dunmore tỏ ra lo lắng: "Nhưng đây chỉ là giảm thiểu rủi ro ở mức độ lớn nhất, chứ không hoàn toàn loại bỏ rủi ro. Chúng ta đều rất rõ sự phức tạp của nhân tính phàm nhân. Chuyện này một khi được áp dụng trên quy mô lớn, e rằng dù chúng ta có thêm bao nhiêu lớp sàng lọc và hạn chế, vẫn có khả năng xảy ra sai sót."

Nỗi lo của Huyết Thần Dunmore có vẻ hơi thái quá, nhưng Gawain lại rất hiểu sự cẩn trọng này. Dù sao đây cũng là một kế hoạch mưu sát các vị thần, đối thủ của họ là những tồn tại mạnh nhất, nguy hiểm nhất trên thế giới này và đã ở bên bờ vực giới hạn. Dù có sự phối hợp tinh vi giữa nhân tính của thần và người phàm, dù có sự trợ giúp lách luật của Bạch Ngân Nữ Hoàng, rủi ro đằng sau vẫn tồn tại. Mà dù chỉ một tia rủi ro nhỏ nhất cũng có thể dẫn đến kết cục vạn kiếp bất phục, nên lo lắng thêm vài khả năng cũng không bao giờ là thừa.

Dù sao thì, trước khi một người phàm thực sự hành động, ngươi sẽ không bao giờ đoán được hắn có thể gây ra chuyện lớn đến mức nào – sự phức tạp của lòng người đâu phải chuyện đùa?

Gawain chìm vào suy tư, và sau một hồi suy nghĩ, hắn đột nhiên nghĩ đến một chuyện: "Có một chuyện ta rất tò mò – quá trình các ngươi tiếp nhận hiến tế rốt cuộc diễn ra như thế nào? Là dịch chuyển vật phẩm? Hay là phân giải và tái cấu trúc vật chất? Hay là thật sự mở một cánh cửa thông đến thần quốc rồi trực tiếp thu đồ vào?"

"Dĩ nhiên không phải mở cửa trực tiếp, việc thiết lập kết nối thẳng giữa thần quốc và trần thế quá nguy hiểm," Thương Nghiệp Chi Thần Baufir lắc đầu, "Hai trường hợp đầu tiên ngươi nói thì tương đối phù hợp. Nghi thức hiến tế sẽ 'dịch chuyển' tế phẩm đến trước thần tọa của chúng ta. Trong quá trình này, tế phẩm dường như sẽ bị phân giải và tái cấu trúc một lần, nhưng trước và sau khi tái cấu trúc vẫn duy trì hoàn toàn 'trạng thái chính xác' của nó. Nhưng chính chúng ta cũng không rõ nguyên lý cụ thể của quá trình này... Giống như sự vận hành của thần chức và thần quốc của chúng ta vậy, đây đều là những thứ mà chính chúng ta cũng không thể giải thích, nhưng lại có hiệu lực như bản năng."

"Chuyện này có lẽ vẫn liên quan đến 'mô hình rung động thống nhất'," nghe Baufir giải thích, Gawain trầm ngâm xoa cằm, "Nhưng điều đó không quan trọng. Vấn đề thứ hai, khi tiếp nhận hiến tế, các ngươi 'chỉ định mục tiêu' như thế nào? Các ngươi chỉ có thể tiếp nhận những vật phẩm được tín đồ chỉ định rõ ràng là tế vật, hay có thể tiếp nhận bất kỳ vật phẩm nào trong phạm vi hiện trường nghi thức, hay là bị ảnh hưởng bởi thần chức của bản thân? Số lượng tế phẩm các ngươi tiếp nhận mỗi lần có giới hạn không? Nếu có, yếu tố hạn chế là gì?"

Nghe một loạt câu hỏi của Gawain, Amber vô thức trợn mắt – nàng đã rất lâu không thấy lão tổ tông bật chế độ "mười vạn câu hỏi vì sao", xem ra bây giờ chiêu hỏi dồn dập đoạt mạng này của đối phương vẫn khí thế như ngày nào.

Cách đó không xa, Baufir sau một lúc suy nghĩ ngắn ngủi đã bắt đầu trả lời câu hỏi của Gawain: "Số lượng tế phẩm trong nghi thức hiến tế thực ra không có giới hạn, hoặc có thể nói nó bị giới hạn bởi lòng thành kính của các tín đồ và sức mạnh sinh ra từ dòng tư tưởng. Với những vị thần đã 'thành hình' như chúng ta, số lượng tế phẩm có thể thu được trong một nghi thức lớn là một con số khổng lồ, vượt xa mức giới hạn tế phẩm trong mỗi nghi thức. Chỉ là chúng ta thường chỉ nhận một chút tượng trưng, sau khi hoàn thành nghi thức theo bản năng thì không còn hưởng ứng nữa – về phương diện này, hành vi của thần tính bán thân và nhân tính bán thân không có xung đột, nên chúng ta có thể tự do thao tác.

"Còn về việc 'chỉ định mục tiêu' khi tiếp nhận hiến tế..." Baufir nói đến đây thì đột nhiên dừng lại, hắn dường như nghĩ đến điều gì đó, nhìn Gawain với ánh mắt kỳ quái: "Ngươi định làm gì?"

"Liệu có khả năng này không, ta chỉ giả thiết thôi nhé," Gawain suy nghĩ rồi nói với vẻ mặt thành thật, "Chúng ta trực tiếp cử hành nghi thức bên cạnh một kho quân dụng, tuyên bố với bên ngoài rằng cả con đường đó đều là hiện trường nghi thức. Các thần quan cử hành nghi thức thì cứ bày mâm trái cây, lẵng hoa gì đó lên tế đàn, tóm lại là những thứ bình thường một nghi thức nên có, họ cũng không cần biết cái nhà kho bên cạnh để làm gì – sau đó các ngươi lúc thu đồ thì tiện tay thu luôn cả cái nhà kho."

Các vị thần: "...?"

Amber nhìn Gawain, rồi lại nhìn Belsetia, đột nhiên có chút hoài nghi hai người này có phải là ruột thịt không...