Chương 27: Quyền kế thừa vẫn vấn đề

Chương 27: Quyền kế thừa

Tại phòng khách bên trong, Gawain được gặp vị vương tử điện hạ kia, đồng thời cũng có cơ hội trải qua cuộc gặp gỡ với Rebecca. Edmond Mohn chính là con trai của Anso quốc vương Francis II, người đang nắm giữ quyền lực trọng yếu nhất dòng dõi.

Trước đây, Gawain cũng không nhận ra vị vương tử này. Tuy nhiên, trong chuyến thăm vương đô lần này, hắn chuyên tìm Herty cùng Andrew Tử tước để bù đắp các mối quan hệ với tri thức vương thất hiện đại, nên biết không ít chuyện liên quan đến vương thất thời nay.

Francis II giờ đây đã cao tuổi, mà dòng dõi lại thưa thớt, ngoài ấu tử Edmond Mohn còn chỉ có một con trai và một con gái. Trong đó, trưởng tử Wales tuy mang danh phận, nhưng tư chất bình thường, lại sinh ra tính tình nhu nhược, không thiện về quyền mưu. Trong thời gian dài, lão quốc vương xem như bệnh trọng trong lòng, bởi nửa đời trước chỉ có duy nhất một đứa con trai này. Do đó, Wales từng được phong làm vương tử trong suốt mười bảy năm.

Sau này, khi Francis II già nua mới có thêm con bởi một sủng phi. Đó là một cặp song bào: công chúa Veronica Mohn và vương tử Edmond Mohn. So với trưởng tử Wales tư chất bình phàm, đôi song bào này lại tỏ ra vô cùng xuất chúng. Từ nhỏ đã thể hiện thiên tài trác tuyệt — dù là võ công hay trí tuệ, đều khiến cung đình giáo sư ngợi khen không ngớt.

Chính vì kế thừa quyền lực mà lão quốc vương tâm trạng từng u sầu, giờ như được cứu vớt. Gần như không do dự, ông tuyên bố hủy bỏ thân phận trưởng tử vương tử của Wales, chuẩn bị chuyển giao quyền kế thừa cho con cái mới.

Triều chính trên dưới không có chút dị nghị, thậm chí ngay cả Wales vương tử cũng an bài tiếp nhận một cách lạnh nhạt. Anso vương vị truyền thừa không hạn chế nam nữ, nhưng cuối cùng vương tử vẫn thuộc về Edmond Mohn. Đây không phải do lão quốc vương sắp đặt mà vì công chúa Veronica Mohn đã chủ động tuyên bố từ bỏ quyền kế thừa, quy y Thánh Quang giáo hội trở thành tu nữ tại Quang Huy đại giáo đường, hiện đã lên tới cao giai tư tế.

Kết quả này rõ ràng được sắp đặt từ sớm — lão quốc vương thuận lý thành chương, đưa nàng vào giáo hội để chúc phúc cho nữ nhi, rồi lập Edmond làm vương tử. Như vậy, quyền kế thừa Anso vương thất hoàn thành trong tình hình tương đối bình ổn.

Nhiều người cho rằng Veronica công chúa “quy y” thật ra là một nước cờ của vương thất. Qua phương pháp này, Anso quốc vương muốn tạo thế hệ cao cấp Thánh Quang giáo hội có huyết thống vương thất, đồng thời một người từ bỏ quyền kế thừa, một lòng quy y giáo hội, cũng khiến giáo hội không thể từ chối. Dù từ ý nghĩa tượng trưng hay lợi ích thực tế, đều phù hợp.

Tuy nhiên, cũng có ý kiến trái chiều cho rằng Thánh Quang giáo hội đang tăng cường ảnh hưởng, dần ăn mòn vương thất. Hai phe đều có không ít người đứng về, song theo Gawain là chiến lược để lắc lư nhân viên. Dù sao bọn họ đều không theo dõi được đường đi nước bước phía sau.

Gawain không có hứng thú với những mưu mô quyền lợi ấy, thậm chí còn không có khả năng suy nghĩ sâu xa đến vậy, nên hắn chỉ tập trung chú ý vào người trẻ trước mắt — Edmond Mohn.

Edmond là một mỹ nam hào hoa, khí chất oai hùng nhưng trầm ổn, thư sinh khí phảng phất trong cách cử chỉ chuẩn mực. Khi gặp mặt, hắn chỉ mỉm cười nhẹ lời chào. Gawain thì nói nhỏ với Rebecca: “Nhìn đi, học tập một chút — đừng suốt ngày chỉ mê lên mặt hỏa cầu dán người.”

Rebecca muốn nhớ nhắc lão tổ tông. Vừa rồi chính hắn đã khuyến khích ta dùng hỏa cầu nện người, nhưng sợ bị đánh nên không dám lên tiếng.

Edmond chu đáo mỉm cười: “Hy vọng ngài có thể quen chỗ này. Nếu người hầu cùng nữ bộc có điều gì không đúng, có thể nói với James quản gia.”

“Yên tâm, không khí ở đây khiến ta càng quen hơn ở nhà mình,” Gawain dựa vào ghế, “Các ngươi gìn giữ nơi này không tệ, gần như giống hệt cách đây bảy trăm năm, thậm chí còn hoàn nguyên nguyên bản bộ uống trà ta thích nhất. Quá tuyệt vời. Mời ngồi, không cần khách sáo.”

“Bảo tồn chỗ ở của anh hùng là giữ gìn vinh quang của chúng ta,” Edmond đầy hiếu kỳ nhìn Gawain, “Nói ra không sợ ngài cười, ta từ bé nghe chuyện của ngài, còn cất giữ một bộ vũ khí và áo giáp do ngài năm đó dùng, mong rằng một ngày nào đó có thể giống ngài khai thác cương thổ bảo vệ nhân dân. Đáng tiếc, dù là vương tử hay quốc vương, cũng không thể dễ dàng bỏ qua trách nhiệm.”

Gawain đánh giá Edmond vài lượt rồi hỏi: “Trên người ta có gì không đúng sao?”

“Nói chuyện cởi mở chút đi, đừng cứ đứng đối diện mà cứng nhắc như lão đầu,” Gawain khoát tay, “Ta chết bảy trăm năm rồi, nhưng lúc chết mới ba mươi lăm tuổi, không lớn hơn ngươi quá nhiều.”

Edmond biểu hiện chút khó xử: “Ngài nói cũng đúng, nếu được, ta chỉ ước bảy trăm năm đó thêm vài tuổi giống ngài.”

“Bảy trăm năm cách biệt thế hệ là có,” Gawain cười, “Ngày đó nói chuyện thẳng thắn hơn bây giờ. Chỉ cần cùng nhau tranh đấu hoặc ăn một bữa, là vào thẳng vấn đề. Người hiện đại lại cứ khách sáo nửa ngày mới được.”

Edmond trầm ngâm, rồi thoáng cười nhẹ như trút gánh nặng: “Ta đã nói rồi, ngài không khó gần như phụ vương ta nghĩ — hắn còn dặn ta phải chú trọng lễ nghi này nọ. Ta toàn nói với hắn, nói nhiều quá làm người khác phiền.”

“Ngươi xem đó, ta thích cách nói này,” Gawain gật đầu, “Nói thật đi, ngươi hôm nay tìm ta có chuyện gì?”

“Ngài thẳng thắn quá rồi,” Edmond cười ngượng.

“Cổ nhân nói nhanh mồm nhanh miệng,” Gawain vẫy tay, lòng nghĩ dù sao mấy người chết mấy trăm năm rồi cũng không từ mộ mà ra làm hại ta. Ít nhất trong xã hội người hiện đại này, có thể tùy ý sắp xếp cổ nhân cho ta, cũng rất phù hợp lý do đến đây.

“Nên ngươi không cần giấu giếm — ngươi là do lão phụ thân phái đến để dò hỏi ta, xem ta đột nhiên sống lại sẽ định làm gì phải không?”

Edmond nhún vai: “Không phải ý phụ vương — lão ông ấy rất cẩn thận. Nếu muốn hiểu ngài mục đích cũng không phái ta tới hỏi lỗ mãng như thế. Đây là ý ta, ta đúng rất tò mò ý đồ của ngài.”

Gawain ra hiệu, mời hắn nói tiếp.

“Ngài tỉnh lại đã lâu, chắc biết trong bảy trăm năm qua xảy ra nhiều biến cố, đặc biệt là một trăm năm trước,” Edmond nhìn Rebecca, “Ngươi đến vì lợi ích gia tộc Cecil phải không?”

“Chuyện này quá đơn giản,” Gawain đáp, “Chắc chắn ta đến vì lợi ích nhà Cecil, nhưng trọng điểm là lợi ích thuộc phần nào.”

Gawain nhìn vương tử chăm chú: “Từ quan điểm của ta, ta có thể đòi hỏi không ít thứ. Thứ đơn giản nhất — Công tước tước vị và Nam Cảnh đất phong của dòng họ Cecil là tài sản lớn, đúng chứ?”

Edmond ngơ ngác, dường như không dám chắc lời ấy của Gawain có nghiêm túc hay không, nhưng vẫn cố gắng cười đáp: “Tước vị và đất phong của ngài sau khi ngài chết đã do hậu đại kế thừa. Sau đó hậu đại phạm pháp, bất lực khiến tước vị và đất phong bị tước, đều là theo luật pháp vương quốc xử lý.”

Gawain đổi tư thế, tiến gần Edmond, cười nói: “Đúng vậy, theo luật vương quốc. Nhưng theo pháp luật, người thừa kế ta chỉ có thể hoàn toàn kế thừa tước vị và đất phong sau khi ta chết. Khi ta còn sống, chỉ có trưởng tử mang tước vị kém ta một bậc cùng 'pháp lý thay mặt quyền' (chú thích) mà thôi.

“Còn các con khác của Cecil chỉ là quý tộc, không nắm giữ quyền pháp lý. Rõ ràng, ta đang sống đây, mà luật Anso không hề quy định bắt một người mới chết phải định đoạt quyền thừa kế lúc nào có hiệu lực, khi nào mất hiệu lực, hay xử lý mâu thuẫn ra sao.”

(Chú thích: Pháp lý thay mặt quyền — quyền tư cách quý tộc dòng dõi Anso thay mặt gia tộc làm việc, hưởng quyền lợi đặc quyền đồng thời giữ trách nhiệm.)

Edmond sửng sốt đến trợn tròn mắt: “?!”

Gawain mở rộng hai tay: “Do đó bước đầu tiên là không được lập. Kế thừa vô hiệu. Một trăm năm trước, Grumman vốn không hẳn là Hầu tước, cũng không nên nắm giữ luật pháp thay mặt quyền của gia tộc Jose Cyr. Các ngươi chỉ là cướp quyền từ người không đủ thừa kế cơ bản thôi.”

Rebecca lặng lẽ nhìn lão tổ tiên, không ngờ lại có thể thao tác như vậy. Nghe lén phòng bên cạnh, Amber quay đầu nhìn Byron kỵ sĩ: “Thật lợi hại — vậy mà ta còn không biết xấu hổ!”

Trước mặt Edmond vương tử, Gawain càng lúc càng thoải mái phá bỏ giới hạn biểu lộ. Người hắn thừa nhận thoáng co rút, rồi hơi lâu mới nói: “Nhưng luật pháp quy định ai có thể nghĩ ngươi sẽ đột nhiên sống lại? Dù sao ngươi thực sự đã chết một lần.”

“Bởi vậy, khi nói chuyện với ta trước hết hãy để logic và quy luật ấy sang một bên. Bọn chúng đã bị ta đánh thức khỏi quan tài thì đều mất hiệu lực. Ta không hướng tới những lợi ích bị tước đất phong hay tước vị hậu thế lấy, một trăm năm trước việc phá gia chi tử ta biết hết, nếu là ta cũng muốn giết hắn. Vương thất phán quyết không sai, ta cũng không muốn lật đổ. Ta chỉ muốn cho ngươi hiểu, nếu ta thật sự muốn dùng luật pháp để tranh giành lợi ích gia tộc Cecil thì có nhiều chuyện ẩn sâu bên trong có thể xảy ra — ai bảo quyền kế thừa toàn xoay quanh ta sống hay chết mà triển khai?”

“Được rồi, ta hiểu,” Edmond giơ tay đầu hàng, “Ngài vừa nói bảy trăm năm trước mọi người nói chuyện đều thẳng thắn, không vòng vo. Nhưng giờ xem ra, biện luận với ngài còn khó hơn với đạo sư.”

“Ta không chỉ trải qua Anso thời dã man, mà còn sống qua đế quốc Gondor thịnh vượng nhất. Đừng xem thường cổ nhân bảy trăm năm trước,” Gawain bĩu môi, “Thời kỳ dã man, ta có thể sống bản lĩnh khắp chốn. Thời kỳ huy hoàng, ta có thể phân biệt ba mươi sáu loại rượu đỏ và cho chúng tên thơ bảy chữ, thậm chí mỗi tên có bốn câu thơ.”

“Điều đó thật lợi hại,” Edmond phục tùng, “Vậy ta có thể nói chuyện kỹ càng hơn, về việc ngài sẽ nói với phụ vương ta vào trưa mai không?”

Gawain gật đầu, lòng tự nhủ quả nhiên như hắn nghĩ, so với cuộc gặp mặt đa phương vào trưa mai, hôm nay mới là giai đoạn thương lượng thực sự.