Chương 30: Bí Ngân Bảo Khố

Nghe thấy Gawain vô thức gọi tên, cô gái mang khăn che mặt lúc này thoáng ngẩn ra, đôi mắt hơi nghi hoặc nháy vài cái: “Tên ta là Melita Ponia, cách phát âm này có thể không chính xác lắm so với tên gọi thông thường ở phương Bắc…”

Gawain vội vàng thu hồi ý nghĩ hỗn loạn trong đầu, nói: “À, xin lỗi, không cần để ý, do ta phát âm không chuẩn.” Hắn ho khan hai tiếng, cố gắng nghiêm túc lại, vừa nhằm cứu vớt không khí có phần căng thẳng: “Vậy vị tiểu thư đại diện của Bí ngân Bảo khố ngươi đột ngột viếng thăm ta giữa đêm khuya, lại còn qua cửa sổ bước vào, có chuyện gì phải nói rõ đi?”

Nữ tử vừa nhảy xuống từ bệ cửa sổ, tiến tới trước mặt Gawain: “Đi qua cửa sổ là hành động bất đắc dĩ. Hiện giờ không biết có bao nhiêu đôi mắt đang dõi theo nơi này, lại thêm ngài ở trong Bí ngân Bảo khố, đồ vật thuộc dạng ‘Tuyệt mật’, theo hiệp định năm xưa, dù là cất giữ hay lấy ra, tất cả đều phải giữ bí mật tuyệt đối.” Như vừa nói, nàng đưa cặp mắt tím trong bóng tối trưng ra ánh hào quang nhạt, nhìn chằm chằm Gawain. Dù khuôn mặt nàng bị khăn che phủ không thể nhìn rõ, đôi mắt ấy lại tỏ rõ sự tinh tường và chăm chú.

Gawain phản ứng nhanh, nhớ tới Bí ngân Bảo khố — hay nói chính xác hơn, hắn có trong ký ức những ghi chép liên quan đến nó. Bí ngân Bảo khố chẳng hề là tổ chức thần bí vô hình, trên thế giới này hầu hết sinh vật có trí tuệ đều biết sự tồn tại của nó. Nhưng đồng thời, không ai dám nói rằng mình thật sự hiểu rõ bộ mặt thật của “Bảo khố” này.

Bề ngoài, nó là một hệ thống tổng hợp kho bạc, có thể giúp người ta gửi tiền tài, bảo quản bảo vật; miễn phí dịch vụ được trả đầy đủ, ngươi có thể yên tâm giao phó bất cứ vật gì cho họ bảo quản. Đây là điều Bí ngân Bảo khố công khai tuyên truyền. Trên thực tế, cho đến nay chưa từng nghe nói có đồ vật gửi ở Bí ngân Bảo khố bị thất lạc.

Ngoài ra, Bí ngân Bảo khố còn cung cấp dịch vụ cho vay tiền, với nhiều điểm thay quyền và người đại diện trên thế giới này. Miễn ngươi đáp ứng tiêu chuẩn tín dụng, bất cứ ai cũng dễ dàng vay mượn từ họ. Nhưng cần chú ý hai điểm: Thứ nhất, số tiền có thể mượn được hoàn toàn phụ thuộc vào “Bình cấp” của ngươi do Bí ngân Bảo khố đánh giá, cấp này chưa bao giờ công khai với bên ngoài; thứ hai, ngươi nhất định phải đảm bảo trả cả gốc lẫn lãi. Bí ngân Bảo khố bảo đảm rằng, mỗi đồng vay mượn sẽ được thu về nguyên vẹn. Không những chưa từng có vật gửi bảo quản bị mất, cũng chưa có ai tránh thoát được khoản nợ với Bí ngân Bảo khố.

Có người từng nghe nói một vị giả dối hỏa nguyên tố lãnh chúa cũng từng thử thách quy củ này—dù là nguyên tố sinh vật không cần tiền bạc, nhưng vị đó vẫn phải vay một khoản lớn từ Bí ngân Bảo khố. Rồi hắn quay trở lại nguyên tố giới để xem thế giới loài người như trò đùa, cuối cùng vẫn trả hết sạch nợ nần. Thậm chí sau đó, thứ ba hôm ấy, vị lãnh chúa nguyên tố ấy mang hạt nhân và mảnh vỡ nguyên tố tham gia đấu giá phương Bắc, thu được tiền bù đắp cả tiền nợ lẫn tiền phạt.

Có thể nói, Bí ngân Bảo khố không chỉ tiếp xúc với nhân loại; trên thực tế, nó làm giao dịch với mọi chủng tộc thông minh trên thế giới. Chỉ cần có tài sản muốn giao dịch, Bí ngân Bảo khố là điểm tựa. Thậm chí phương Nam những tinh linh gầm gừ, phương Tây những người lùn sừng sỏ cũng không ngoại lệ. Có người còn nói cả trong hang động kobold cũng có điểm hỗ trợ của Bí ngân Bảo khố.

Không ai biết tổ chức này thật sự do nhân loại, tinh linh hay chủng tộc nào thành lập, mà nó vẫn tồn tại bền bỉ. Cho dù 700 năm trước Ma triều cũng không thể làm ảnh hưởng đến hoạt động của nó. Thậm chí vương quốc Anso khi mới thành lập cũng nhận được khoản vay từ đây, dù cuối cùng Charlie I vẫn trả nợ đầy đủ.

Vị đại diện của Bí ngân Bảo khố tò mò nhìn Gawain, hắn không chút biến sắc, nhanh chóng thu dọn lại tâm tư hỗn loạn. Hắn hiểu, tối nay vị khách này đột nhiên đến thăm, có thể liên quan đến một vụ giao dịch cách đây 700 năm. Lúc ấy, Gawain Cecil đương nhiên là khách hàng của Bí ngân Bảo khố, nhưng ký ức về điều đó… hoàn toàn trống rỗng!

Gawain chẳng hề biết tổ tiên Cecil của mình năm xưa đã gửi gì trong Bí ngân Bảo khố. Nghĩ nhanh một lượt, hắn muốn xoay sở lý do che giấu ký ức trắng trống, nhưng khi nói ra, lại cảm giác muốn dối trá bị bóp nghẹn trong cổ. Nữ nhân này phủ kín bí mật, nàng không xác định điều gì trong nội tình, muốn giảm thiểu rủi ro nhất có thể; nói dối dễ đem lại phiền phức — vì một số đặc thù chủng tộc có thiên phú trinh thám lời nói dối.

Gawain tỉnh táo lại, nhìn thẳng vào đôi mắt Melita: “Năm đó ta gửi gì?”

“Ngài không nhớ rõ sao?” Melita hơi hạ mắt, như mỉm cười, nói: “Hay là vì ngài đã ngủ thiếp đi quá lâu?”

“Ta ngủ 700 năm, cũng đúng, chắc quên bớt vài thứ rồi,” Gawain gõ lên đầu mình. “Nhưng dù người gửi đã qua đời, các ngươi vẫn giữ đồ vật cho họ sao?”

“Thông thường, khi người gửi qua đời, ủy thác bị đình chỉ. Nhưng Nếu có người thừa kế hợp lệ, chúng ta chuyển giao ủy thác cho họ. Còn không, mọi thứ quy về Bí ngân Bảo khố,” Melita mỉm cười, giơ tay ra, một chiếc rương bảo quản nhỏ hiện ra trong tay nàng. “Nhưng ngài năm đó mua dịch vụ bảo quản vô kỳ hạn, nghĩa là miễn dịch vụ còn tồn tại, đồ vật của ngài sẽ được lưu giữ vĩnh viễn, và chỉ có ngài mới có thể lấy nó ra.”

Nàng còn thêm một câu: “Năm đó ngài mua dịch vụ này với giá không rẻ. Chúng ta tưởng rằng nếu ngài qua đời để lại, đây sẽ thành món nợ khiến người ta đau đầu, nhưng giờ thì chưa biết số phận ra sao.”

Gawain cau mày, biết chuyện này phức tạp hơn tưởng tượng rất nhiều. Nhưng nay không phải lúc truy cứu chuyện đó, hắn muốn cầm lấy đồ vật trên tay để phán đoán tiếp.

“Ta có thể lấy lại đồ của ta chứ?” Gawain hỏi.

“Ngài không nhớ rõ ủy thác, đúng là có chút phiền phức. Nhưng yên tâm, Bí ngân Bảo khố đã gặp đủ chuyện, và có kinh nghiệm xử lý mọi loại bất ngờ,” Melita nung niu rương bảo quản, “Chỉ cần đặt tay lên phù văn trên rương, phép cổ xưa sẽ xác minh danh tính ngài.”

Gawain suy nghĩ mấy giây, triệu tập thiên phú “Cảm giác nguy hiểm” nghề kỵ sĩ, phát hiện chẳng có uy hiếp nào trong rương cả. Xác nhận mặt này, hắn đặt tay lên dấu phù văn.

Một luồng hơi ấm truyền từ da tới, chiếc rương có tiếng cùm cụp, nắp bật mở ra một khe nhỏ.

“Thế là được rồi sao?” Gawain ngạc nhiên hỏi.

Melita mỉm cười: “Bí ngân Bảo khố luôn cố gắng tăng tiện lợi cho khách hàng. Điều này giúp họ không phải trả lại giấy tờ — tất nhiên, giấy tờ của ngài đã được trả lại cách đây 700 năm.”

Nói xong, nàng mở rương đưa cho Gawain. Hắn cúi đầu nhìn vào bên trong, chỉ thấy một viên thủy tinh mất đi ánh sáng lộng lẫy.

Chờ chút, viên thủy tinh này hình như quen quen? Gawain nén chút nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn Melita hỏi: “Vậy sao ngươi lại chọn giờ này đến tìm ta? Có phải cũng là một phần của giao dịch năm đó không?”

“Không phải đâu,” Melita lắc đầu nhẹ, “Chỉ vì chúng ta cần chút thời gian xác minh sự phục sinh của ngài. Ta định gặp ngài khi ngài qua vương đô, nhưng đường đi lần này của ngài… quá phiêu dạt, khiến ta không biết kế hoạch của ngài là gì. Nên ta quyết định chờ ngài ngay tại vương đô. Nhân tiện nói luôn, giá gạo vương đô đắt đỏ, tiền thuê nhà cũng không rẻ — nhưng vì ngài là khách quý của Bí ngân Bảo khố, khoản chi phí này không thu với ngài đâu.”

Gawain: “…” Vậy còn sợi lông kia thì sao! Hắn nghiêng đầu, giọng thâm trầm nói: “Giá gạo vương đô quả thật đắt đỏ, ta nuôi tên hộ vệ đó cũng tiêu nhiều cơm lắm. Lần này bị ngươi thương, dưỡng thương chắc tốn không ít, khoản phí này ta cũng không tính với ngươi đâu.”

Melita: “…” Cô tiểu thư mang khăn che mặt này giống như cứng ngắc rồi bật cười hai lần, rồi lắc đầu, giơ tay đưa cho Gawain một vật: “Thế này, Gawain Cecil tiên sinh, giao dịch lần này đã hoàn tất. Là khách quý của Bí ngân Bảo khố, ngài nhận một phần lễ vật.”

Gawain tò mò nhận lấy, đó là một chiếc nhẫn bạc trắng: “Cái này là gì?”

“Bí ngân chi hoàn. Mỗi khách hàng khi hoàn thành giao dịch đầu tiên sẽ được trao nó. Qua chiếc nhẫn này, ngài có thể luôn liên lạc với đại diện chuyên môn — tức nhân viên chăm sóc khách hàng của ngài. Nếu tương lai ngài gặp khó khăn kinh tế hoặc có bảo vật cần gửi trông giữ, chỉ việc nói chuyện với ta. Tất nhiên, nếu là dịch vụ nhỏ lẻ, ngài cũng có thể mang nhẫn này tới điểm thay quyền Bí ngân Bảo khố gần nhất, để nhận ưu đãi nữa.”

Nói xong, nàng xoay người bước tới cửa sổ. Gawain giơ chiếc nhẫn lên: “Mong mình không bao giờ phải vay tiền các ngươi.”

Melita quay đầu cười nhẹ: “Tin ta đi, cao Văn tiên sinh, ai rồi cũng sẽ gặp khó khăn kinh tế cả. Bí ngân Bảo khố luôn mở cửa rộng chào đón khách hàng khi họ cần.”

Gawain nghe lời chào hàng thời trước của họ, chỉ vung tay: “Được, được, ta biết rồi, tiểu thư My Little Pony, ngươi mau về đi, giá gạo vương đô thật đắt đỏ mà.”

Chưa rõ là vì giá gạo hay vì tiểu thư My Little Pony, nàng chân vừa chạm đất đã bước nhanh đi, không quay đầu lại mà biến mất trong không khí.

Chỉ chốc lát sau, bóng nàng xuất hiện trong dinh thự tầng cao nhất của một căn lầu nhỏ. Đây là nơi ít người quấy rầy, thường dùng để chất đống đồ vật lặt vặt. Nhưng giờ đây nơi này còn có chăn gối, chậu bát đầy đủ. Melita không hề nói dối, nàng đã đợi lâu ở đây…

Vừa thu dọn hành lý, nàng lắc đầu: “May mà ăn toàn gạo nhà ngươi.”