(P/s: Chữ "Tinh" thứ hai trong "Vệ tinh tinh" mang nghĩa "Yêu tinh", còn chữ "Tinh" thứ nhất mang nghĩa là "Ngôi sao".)
Sau khi Amber rời đi, Gawain lặng lẽ suy tư bên trong khối thứ hai của Vĩnh Hằng Thạch Bản, nghe ngóng những tin tức mới nhất. Hắn cảm nhận được, khối thứ hai Vĩnh Hằng Thạch Bản không chỉ là một thủ tự chứa đựng ý thơ sâu sắc, cùng với một phần nghi vấn về vũ trụ cơ sở quản chế tin tức đồ thị hình chiếu, mà còn như thế giới tinh thần của chính mình đang mang đến một chút biến hóa nhỏ bé.
Loại biến hóa này tương tự với cảm giác hắn từng trải nghiệm khi tiếp xúc với những thủy tinh thần bí do Gawain Cecil để lại trước đây. Hay phải chăng đây là kết quả của việc tiếp xúc liên tục với “Di vật”, hành vi cường hóa một loại tin tức liên tục? Hắn cảm giác, mình và viên vệ tinh theo dõi trong vũ trụ kia có sự liên kết chặt chẽ hơn, và đây rõ ràng không phải chỉ là ảo giác...
Sau khi thở dài bình phục tinh thần, Gawain tập trung sự chú ý, bắt đầu hô hoán tín hiệu vệ tinh. Một bộ đồ thị hình chiếu hiện lên trong đầu hắn, mở rộng ra, vô cùng quen thuộc, đến từ hệ thống thị giác quản chế trong vũ trụ. Hình ảnh ấy phủ lên một lớp phảng phất màu sắc rực rỡ, là bản đồ phân bố ma lực, tại đỉnh đồ thị là báo cáo quản chế về những hoạt động liên quan đến cự hành tinh gần đây.
Gawain quên đi những dữ liệu trước, tập trung tinh lực thử nghiệm điều chỉnh bản vẽ đó nhìn từ trên xuống. Chậm rãi, hắn cảm nhận thị giác trong đầu mình dần “buông lỏng” đôi chút...
Trong vũ trụ xa xôi, trong bóng tối thăm thẳm, một hệ thống ẩn được giấu kín trên quỹ đạo đáy mặt ngoài phát ra ánh hào quang lấp lánh. Nó hình như là một đảo ngược của đỉnh Kim tự tháp, màu xám trắng mang lớp vỏ kim loại dày cùng ký hiệu màu đen lớn. Bên trong cấu trúc phân tầng chồng chéo có ánh sáng trắng sữa lan tỏa thong thả khắp nơi, biểu hiện đây là một thiết bị thượng cổ còn sót lại, vẫn vận hành được năng lượng. Chỉ có điều, luồng sáng ấy lúc có lúc không — năng lượng hạt nhân rõ ràng đang trong trạng thái bất ổn định.
Bất chợt, mặt trên của đảo ngược Kim tự tháp phát sinh một biến hóa nhỏ. Trên đó, một tổ hợp quang học cực kỳ phức tạp tạo thành mạng ăng ten tinh vi truyền cảm để quan sát đo đạc. Trong nháy mắt, mạng ăng ten run lên nhẹ, như cố điều chỉnh góc độ tự thân. Quá trình đó kéo dài vài giây, tiếng động cọt kẹt như một bộ phận cơ khí bị giữ lại nay được phóng thích. Các màn hình chư nguyên loạn rung như điên, mất tận hai giây mới ổn định lại.
Hai giây trôi qua, Gawain choáng váng như đang xoay tròn giữa trời đất. Sự thật chứng minh, việc chia thị giác đột ngột thành hơn mười mấy phần, sao cho chúng cùng lúc quét vùng rộng hơn nghìn cây số đã tạo ra kết quả đáng sợ, gây ô nhiễm tinh thần nghiêm trọng. Ngay đến hàng trăm vạn Vệ tinh Tinh cũng không thể chịu nổi...
Khi mọi thứ cuối cùng ổn định, Gawain mới đứng vững lại, vô cùng vui mừng vì đã phái Amber đi ra ngoài, bằng không vừa rồi hắn chắc chắn sẽ ngã cái đập mặt xuống đất. Kịch bản ấy chắc chắn sẽ khiến cho “bán tinh linh” kia cười nhạo hắn nửa năm, hoặc tệ hơn, Amber sẽ chạy đi cùng Herty và Rebecca lớn tiếng nói: “Các ngươi lão tổ tông thật là não trúng gió rồi!” Loại tình huống vậy, nàng hoàn toàn có thể làm, dù biết bị Gawain mắng cho tét đầu cũng không ngại.
Đứng vững sau, Gawain chậm rãi điều chỉnh lại hình ảnh trong đầu mình, một nụ cười nhẹ nhàng dần hiện lên trên mặt hắn. Nguyên bản lớp màu sắc phủ rộng lớn trong đầu hắn giờ đã rõ ràng hơn hẳn, nhờ phương pháp “Ma lực phân bố đồ kính lọc”. Giờ đây, hắn có thể tự do quan sát thế giới này một cách rõ ràng!
Dù vẫn không bằng vệ tinh của chính mình trong quá khứ, nhưng Gawain đã cảm thấy thỏa mãn. Hơn nữa, đây là một vệ tinh lão nhân, giờ có thể giản lược kính lọc, hình ảnh chỉ hơi mơ hồ là điều hoàn toàn có thể chấp nhận được vì lớp thấu kính đã già cỗi. Hắn còn thử mở ma lực phân bố đồ một lần nữa, thấy biến động sắc khối lại hiện lên trong đầu, khiến hắn thở phào nhẹ nhõm. Việc tự do điều khiển ma lực phân bố đồ là tốt nhất, dù không rõ lắm nhưng là cơ sở để báo động khi có ma triều xuất hiện.
Ngoài ra, hắn còn phát hiện có thể di động thị giác, thả hình ảnh trong đầu! Hắn nhìn thấy vùng đất rộng lớn trước mắt chậm rãi di chuyển, thấy rõ Cecil lĩnh nam bộ quần sơn, sông Bạch Thủy bờ bắc khai thác, nhìn thấy Kant lĩnh cùng Gülen lĩnh, thậm chí cả Thánh Linh bình nguyên cùng vùng băng tuyết Bắc đại địa.
Sau khi quét qua Anso vương quốc, Gawain bắt đầu đưa thị giác về hướng Nam di chuyển. Tầm mắt dừng lại tại Cecil lĩnh, từ từ vượt qua hắc ám sơn mạch, vượt qua vùng rừng đen từng chôn vùi hơn vạn dũng sĩ quân viễn chinh khai phá, vượt qua vùng đồng bằng từng là trọng điểm sản lương của Gondor...
Hắn nhìn thấy Hoành vĩ chi tường — một hồ sáng rực, bên trên có liên tục lính canh dựng tháp và các tấm chắn máy phát, tạo thành lớp bình phong hình vòng cung khổng lồ bảo vệ khu vực. Lớp bình phong rộng đến nỗi, dù kéo tầm mắt ra xa góc độ vũ trụ, vẫn có thể thấy rõ vẻ lộng lẫy ấy.
Nhưng khi Gawain tập trung nhìn kỹ bên trong bình phong đó, mảng lớn sóng nhiễu bất ngờ xuất hiện. Các sắc khối đảo lộn, rung động không ngừng, gần như lấn át hoàn toàn tầm nhìn. Hắn gần như không thể nhìn rõ bất kỳ thứ gì bên trong đất hoang Gondor!
Gawain đoán chắc đây là năng lượng nhiễu sóng mạnh mẽ, tàn dư ma triều còn tồn đọng trong đất hoang. Năng lượng này mạnh đến mức các vệ tinh tinh khoa học kỹ thuật cũng không thể xuyên qua lớp nhiễu sóng này để quan sát bên trong! Hắn cau mày, tìm cách khởi động ma lực phản ứng quan sát đo đạc — đây là phương pháp duy nhất ngoài hình chiếu cao thanh mà hắn nắm giữ.
Qua quan sát, Gawain thấy một điểm khác biệt: Phạm vi quan sát trải rộng toàn ảnh, màu sắc gần như tím đen với cường độ ma lực cực cao. Hắn đóng lại phương thức này, nhận ra không mấy hữu dụng bằng cách nhìn hình chiếu hiện tại.
Không vội di chuyển tầm mắt, hắn tập trung ý chí, cố gắng sử dụng kỹ thuật bổ tranh chớp mắt cùng suy diễn đi gạch men cao cấp để bù đắp hình ảnh hạn chế. Trong quá trình đó, hắn xuyên qua những mảng nhiễu sóng lấp lóe và tìm nhận ra một vài phác họa địa hình đất hoang, rồi đối chiếu với trí nhớ.
Hắn nhận thấy dấu vết ma năng bị thương, nhìn thấy lòng đất hoang trải rộng đại bình nguyên, và cạnh đó thoáng hiện hình ảnh đang ngọ nguậy... Có lẽ đó là tập hợp tinh thể cơ biến thể?
Gawain cau mày cố lần theo chuyển động đó, nhưng hình ảnh lại nhanh chóng mờ nhạt không thể nhận dạng. Lúc hắn tìm kiếm các tập hợp cơ biến thể khác, một tia sáng yếu ớt lóe lên ở trung tâm đất hoang Gondor.
Tia sáng thu hút toàn bộ tinh lực hắn tập trung, đợi vài chục giây thì lại một lần tia chớp phát xuất. Hắn dò xét, đó không phải chớp trên trời mà là phát xạ phát ra từ Thâm Lam Ma Lực Tỉnh — từng là địa điểm Thâm Lam Ma Lực Tỉnh của đế đô Gondor.
Điều đó chứng tỏ, tàn tích hài cốt Thâm Lam Ma Lực Tỉnh vẫn còn vận chuyển, phát ra ánh sáng! Nó không hề bị ma triều tiêu diệt hoàn toàn như hắn tưởng! Tia sáng như một lò phản ứng phóng thích hồ quang, năng lượng vẫn hoạt động bình thường.
Sự hiếu kỳ thúc đẩy Gawain muốn khám phá thêm, nhưng nhiễu sóng quá mức nghiêm trọng khiến hắn không thể nhìn xuyên qua. Chớp mắt bổ tranh và suy diễn đi gạch men đều có giới hạn.
Cảm nhận tinh lực nhanh chóng hao tổn, Gawain đành từ bỏ, không thể nhìn rõ thêm trong đất hoang Gondor nữa. Hắn thử kéo tầm mắt ra xa nhất có thể để quan sát ngoài đại lục, nhưng kết quả vẫn nằm trong dự liệu: không thể quan sát được.
Hắn nhận ra giới hạn này đến từ vị trí vệ tinh cùng kết cấu truyền cảm khí cơ giới. Vệ tinh chỉ quan sát được khu vực đại lục này, trừ khi ngày nào đó có thể điều khiển vệ tinh thay đổi quỹ đạo, nếu chức năng đó tồn tại.
Có một suy nghĩ xuất hiện là kết nối đến các vệ tinh khác, nhưng Gawain cảm thấy khả năng này còn ít hơn việc vệ tinh thay đổi quỹ đạo. Hơn nữa, hắn cũng không thể chết ngay nơi đây rồi xuyên qua trời đất lần nữa!
Gawain lại như cậu bé trẻ con chơi món đồ chơi mới, hứng khởi tận hưởng thị giác mới vừa được mở khóa. Dù nhìn thấy kém hơn vệ tinh thời xưa, nhưng hắn vẫn vô cùng phấn khích.
Hắn dạo qua St. Zunil, ngắm kỹ Aldernan, rồi liếc qua hướng Tinh Linh Đế Quốc, tìm cách đoán định các tình huống thực tế dù hình ảnh còn mơ hồ. Hắn say mê không rời mắt, mãi cho đến khi cảm thấy hơi nôn nao mới chịu ngồi lại ghế và bảo mình ngưng chơi.
Chưa ngồi được bao lâu, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa thư phòng. Gawain biết chắc không phải Amber vì nàng hiếm khi qua cửa chính, cũng ít khi có tiếng bước chân như thế. Tiếng bước chân nặng nề, mạnh mẽ, có thể là Byron hay vệ binh cao lớn đến báo cáo.
Chỉ chốc lát sau, tiếng gõ cửa vang lên. Hắn đáp lại một tiếng, cửa thư phòng mở ra, mục sư Light đứng đó, hai người nhìn nhau bằng ánh mắt đầy ý nghĩa.
Gawain thầm nghĩ: “Không trách sao bước chân nặng đến thế!”
Đề xuất Tiên Hiệp: Bỉ Ngạn Chi Chủ