Nhìn thấy mục sư Light đứng ở cửa, Gawain phản ứng đầu tiên là hơi kinh ngạc. Vị mục sư này bình thường rất ít khi đến gặp mình dù cũng tồn tại trong lãnh địa duy nhất của nhà truyền giáo, có thể coi là Thánh Quang Giáo Hội tại Cecil lĩnh kéo dài. Dù người mục sư này có vẻ như hơi kỳ quặc, nhưng dựa vào quan hệ của hắn với Thánh Quang Giáo Hội, Gawain vẫn chú ý đến hắn.
Sau một thời gian quan sát, Gawain phát hiện vị mục sư Light này tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi cổ điển của giới thần quan. Hầu hết mọi hoạt động trong ngày của hắn đều xoay quanh giáo đường, sáng sủa làm cầu khấn, sử dụng thánh thủy ban phúc, tiếp đón tín đồ đến cầu nguyện, phân phát bánh ngọt (dù có vẻ rất ít người nhận), chiều tối thì đi trong thành giảng đạo. Cách giảng đạo của hắn chủ yếu giúp đỡ từng hộ gia đình trong thành, vừa làm việc vừa tuyên truyền những điểm tốt của Thánh Quang, như chữa đau eo, chân đau... Như vậy sau mấy tháng hắn cũng phát triển được một nhóm tín đồ.
Ngoài ra, vị mục sư này hầu như không có nhiều động tĩnh khác. Hắn chỉ vài lần ra khỏi thành, một lần nghe tin có người bị thương trên công trường liền đến hỗ trợ. Lần khác là khi công nhân căng tin muốn nâng cấp thức ăn, hắn liền vào rừng phía Tây săn đuổi mười mấy con hùng để mang về. Thậm chí trong mấy ngày đó, ở lâm trường trấn nhỏ còn truyền tai nhau một câu chuyện hoang dã, nói trong rừng xuất hiện cự nhân, cứ cả ngày đuổi hùng khiến chúng khắp núi đồi phải chạy trốn…
Nhớ đến những chuyện liên quan đến vị mục sư light, Gawain không khỏi mỉm cười trộm, nhưng vì vừa chơi VR quá nhiều nên bất chợt có lúc hắn muốn nôn, vẻ mặt nhanh chóng trở nên đặc biệt nghiêm túc (chủ yếu là do sợ nôn thật). Hắn nhìn Light nhàn nhạt hỏi:
- "Light tiên sinh, ngươi có việc gì cần tìm ta?"
Light không hiểu sao Gawain lại có vẻ mặt nghiêm trọng như vậy. Hắn chỉ nghĩ đến những chuyện trước đây, gần đây có người bị thu nhận giúp đỡ hạ cánh dân chạy nạn, lại nghe nói đã báo tin cho lãnh chúa, Thánh Quang Giáo Hội đang theo dõi những tín đồ dị thần ở miền trung. Light liền chủ động nói chuyện:
- "Lãnh chúa đại nhân, ta không có chuyện đến thỉnh cầu ngài trục xuất những kẻ vô tội kia."
Gawain kinh ngạc hỏi:
- "A?"
Light vẫn giữ vẻ nghiêm túc:
- "Ngài có vẻ mặt như vậy, chẳng lẽ không phải đang lo ngại những dị thần tín đồ sẽ tới gây hại sao?"
Gawain nghĩ thầm, hắn nghiêm túc là vì chơi VR nhiều đến mức muốn nôn, với chuyện dị thần tín đồ đến hãm hại có liên quan gì. Nhưng sau đó hắn khẽ mỉm cười, tò mò hỏi:
- "Ngươi nói đến Thánh Linh Bình Nguyên lưu vong, Huyết Thần cùng Ám Ảnh tín đồ... Vừa nãy ngươi dùng từ ‘hãm hại’, vậy ngươi có thực sự không dám tin cách làm của những người Thánh Linh Bình Nguyên giáo hội ở đó sao?"
Light thở dài, lộ vẻ đau khổ trên mặt, nắm chặt nắm đấm:
- "Ta nghe những người lưu vong kể lại chuyện họ trải qua. Thánh Quang trực giác báo cho ta, những người kia thành thật. Nhưng... ta lại đang nghi ngờ."
- "Ta từng nghe nói, thần thuật có thể thay đổi một đời mới khiến thần chức giả dễ dàng nắm giữ sức mạnh thánh quang, nhưng cũng khiến họ cứng nhắc tuân theo những mỹ đức cổ điển, dùng phẩm đức đổi lấy sự hòa hợp với Thánh Quang. Dần dần, phương pháp cổ điển này mất dần giá trị, Thánh Quang từ một tín ngưỡng trở thành tài nghệ. Vì thế ta thấy thú vị nhất cũng là dễ dàng nhất sinh sôi sự thối nát tại trung bộ khu vực thần chức giả đám bán sa đọa, tốc độ này khiến ta không khỏi thấy kỳ quái."
Gawain dựa nhẹ vào tựa ghế, ánh mắt thâm trầm nhìn Light:
- "Đương nhiên, ta cũng hiểu ngươi dao động và nghi hoặc, dù sao ngươi tiếp thu giáo lý Thánh Quang, nhưng ngươi hoàn toàn khác bọn họ."
Light có chút do dự, nhưng dưới ánh mắt nhìn thấu của Gawain, hắn vẫn nói ra mục đích:
- "Đại nhân, ta hy vọng được quay về tận mắt xem tận nơi."
- "Ta đoán được," Gawain lạnh lùng đáp, "Vậy ngươi dự định giao giáo đường cho ai quản lý?"
- "Ta đến là để nói chuyện này với ngài," Light gật đầu, "Ta đã hứa với người lưu vong rằng bọn họ có thể bất cứ lúc nào đến giáo đường xin giúp đỡ, nhưng hiện tại ta thực sự không chịu nổi, muốn quay về Thánh Linh Bình Nguyên một chuyến. Do đó ta mong ngài có thể cử người tạm thời quản lý giáo đường, không cần tổ chức nghi lễ gì, chỉ cần để cửa mở, có người quét dọn là được. Để tín đồ còn có chỗ cầu khấn. Hơn nữa ta để lại trong giáo đường đầy đủ bùa hộ mệnh cùng thánh thủy, ta sẽ sử dụng hết những thứ đó trước khi trở về."
Rồi vị mục sư nghiêm túc hành lễ trước Gawain, nói:
- "Hy vọng ngài có thể đáp ứng chút mạo muội thỉnh cầu của ta."
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Light, Gawain không nhịn được mỉm cười gật đầu:
- "Giáo đường vận hành cũng là phần công việc trong lãnh địa, ngươi yên tâm giao cho nhân viên chính vụ sảnh quản lý. Ngươi cũng thích nghi với luật pháp Cecil. Ta đồng ý, ngươi có thể yên tâm xuất phát."
Light cúi đầu sâu:
- "Cảm tạ ngài đã hiểu cho."
Trong thành, Light là mục sư duy nhất và có phần hợp khẩu vị của Gawain. Vì thế Gawain không khỏi hỏi:
- "Ngươi định khi nào lên đường? Cần hộ tống hay có gì hỗ trợ không?"
- "Cảm ơn ngài hào phóng, ta dự định hai ngày tới xuất phát, nhưng không cần hỗ trợ," Light lắc đầu, "Ta tới thế nào cũng sẽ trở lại. Hơn nữa có giáo chúng gom góp lộ phí, ta có thể đi cùng đội buôn xe."
Gawain lấy trong tay một chồng giấy, rút ra một tờ trống công văn, viết phần thông tin cần thiết rồi đóng dấu công tước Cecil, đồng thời nói:
- "Ngươi đi khu buôn bán tìm quan sự vụ. Ngày kia có nhánh đội buôn xuất phát tới Thánh Linh Bình Nguyên, ngươi có thể đi chung đoạn đường. Đây là công văn thông hành của ngươi."
Light nhận công văn, hành lễ một lần nữa cảm ơn, chuẩn bị cáo từ. Nhưng trước khi rời đi, Gawain đột nhiên gọi hắn lại:
- "Cecil lĩnh tiếp nhận những người bị hãm hại và có thể chứng minh vô tội, có các giáo phái và tín đồ. Chỉ cần họ đồng ý tuân thủ các quy định tín ngưỡng của Cecil lĩnh, phục tùng luật lệ vùng đất, gặp chuyện bị trục xuất vẫn có thể được bảo vệ ở đây. Điều này, ngươi chấp nhận được chứ?"
Light không do dự:
- "Lẽ ra phải như vậy, bảo vệ người vô tội cũng là một trong giáo lý thánh quang."
Nhưng sau đó hắn lại lộ vẻ lo lắng:
- "Nhưng đại nhân… Ngài cần biết, một khi công khai quy mô lớn tiếp nhận người bị trục xuất sẽ kích động Thánh Quang Giáo Hội rất lớn. Dù ngài đã nhận một lượng nhỏ người lưu vong, vẫn có thể dùng họ để giảng đạo che giấu, nhưng tiếp nhận quy mô lớn sẽ là một khái niệm hoàn toàn khác."
- "Ta biết," Gawain lạnh lùng nói (di chứng chơi VR dần chuyển biến tốt), "Nhưng ta không nghĩ Cecil lĩnh tiếp nhận dân chạy nạn lại cần ai cho phép. Hơn nữa, ta cũng không tin những người trục xuất thần quan sẽ truy sát dân chạy nạn đến đây trừ khi họ thật sự là ‘tà thần quyến’. Những người mua chuộc thần quan đều biết rõ nguyên nhân bị trục xuất."
- "Nếu ngài đã định như vậy, ta cũng không còn nhiều lời."
Light nhìn sắc mặt Gawain, nuốt hết lời khuyên, rồi hành lễ thánh quang giáo đồ, quay người ra khỏi thư phòng. Khi Light vừa đi khỏi, bóng dáng Amber mới dần từ cửa sổ bên cạnh ló lên, giọng bán tinh linh tươi tỉnh:
- "Dù là tín đồ Thánh Quang… nhưng Light này cũng rất thú vị đấy."
Gawain nhận ra Amber vừa bước vào, không lấy gì làm ngạc nhiên, chỉ nghiêng đầu nhìn nàng:
- "Đồ vật để được chứ?"
- "Ổn, theo quy tắc tiếp nhận, bảo khố và cửa lớn cũng được phong ấn rất tốt rồi," Amber vung tay đáp, "Nói vậy đi, ngươi nghĩ gần đây Thánh Quang Giáo Hội biến hóa là do chuyện gì?"
- "Nhìn bên ngoài thì như bị tà giáo kích động, làm ra hành động 'Tịnh hóa' cực đoan. Nhưng thực ra, ta cho đó chỉ là lý do thuyết phục có mưu cầu mở rộng và lén lút chiếm hữu," Gawain khẽ hừ, "Sau ký kết thần thánh minh ước, các giáo phái duy trì 700 năm hòa bình, nhưng không phải ai cũng muốn như vậy. Với phàm nhân có chức giáo phái, hòa bình mãi không có khả năng. Giáo phái muốn phát triển, muốn mở rộng ảnh hưởng cho thần linh, mà tín đồ cùng đất đai để truyền giáo quá nhiều, mâu thuẫn là điều không tránh khỏi. Ta tin mỗi giáo phái âm thầm ẩn chứa tham vọng độc tôn, chỉ vì thần thánh minh ước mà bị ép nén. Nếu có cơ hội…"
- "Vì vậy Thánh Quang Giáo Hội không nhịn được thúc giục đúng không?" Amber bĩu môi đáp, "Quá trình này thật dễ hiểu. Nhưng nói thật, ngươi không sợ kích động đầu óc thần quan của nhóm này sao? Họ siêu khó đối phó đấy!"
Gawain mỉm cười, đứng lên từ bàn học, bước đến thư phòng bên tường mang theo đồ phó nam chìm trong cảnh vật:
- "Kích động thì cứ kích động đi, đây là vùng Nam Cảnh Cecil gia tộc thoái trào, nhưng nơi này từng kinh doanh suốt sáu trăm năm. Năm đó ta đã lưu lại huấn lệnh, giáo hội không thể vượt qua quyền lực nhà vua. Dù đời sau có phần thất bại trong việc quản lý, họ ít nhất cũng tôn trọng huấn lệnh, không phải chúng là đại diện toàn giáo hội Thánh Quang trên toàn thế giới."
Amber nháy mắt mấy cái, nhìn Gawain mấy giây rồi nói thầm:
- "Hoá ra ngoài chuyện khi say rượu nói chuyện ma quỷ, ngươi còn để lại huấn lệnh đáng tin đó à... Nhưng ngươi khi đó sao nghĩ đến giữ lại huấn lệnh? Có nghĩ đến việc giáo hội sẽ phát triển lớn mạnh để uy hiếp quyền thống trị không?"
- "Ta… khi đó không thể biết trước điều đó," Gawain nở nụ cười lạnh, trong đầu hiện lên cảnh mộng thấy các đại giáo phái lãnh tụ mặc đồ võ giáp, xuất phát đi tìm thần quốc cảnh, cùng sau đó là thần linh học phái druid, Mộng Cảnh Giáo Hội, và bão táp giáo hội rơi xuống tạo thành ba đại hắc ám giáo phái. Cuối cùng hiện lên hình ảnh tà giáo đầu mục Selena Geer, hắn khe khẽ thở dài:
- "Nếu ngươi từng thấy cảnh ba đại hắc ám giáo phái bảy trăm năm trước đột ngột sa đọa gây chấn động lớn sẽ hiểu vì sao một đời quốc vương và lãnh chúa không bao giờ khống chế được giáo hội vũ trang… Đáng tiếc, bảy trăm năm sau đến bây giờ, quyền lực nhà vua không tiến bộ chút nào. Giáo phái càng ngày càng mạnh, ngay cả tà giáo cũng vậy."
Amber đứng yên cạnh bên, thở dài:
- "Ai…"
- "Ngươi cũng cảm thán sao?" Gawain hỏi.
- "Ta không biết, ta chỉ thấy ngươi cảm thán thì ta cũng cảm thán thôi." Amber đáp.
Hai người im lặng một lúc. Không lâu sau, theo tin tức từ thương hội Cecil, nhân viên Quân Tình Cục lặng lẽ hoạt động trong bóng tối. Tin tức truyền đi trước tiên ở Nam Cảnh, sau lan sang phía Bắc, đặc biệt thu hút người mua chuộc thần quan, quan tòa dị đoan, kẻ cải đạo lang thang. Người ta truyền tai nhau rằng:
Cecil lĩnh là “Mảnh đất che chở mới”...
Đề xuất Voz: Người con gái khiếm thính của em