Chương 380: Tại trong bóng tối tụ tập

Giáo đường—chính bản thân tự tay xây dựng nên giáo đường. Light từ trước đến nay chưa từng nghĩ rằng mình sẽ quay trở lại nơi này nhanh đến vậy, càng không ngờ rằng lúc trở lại, mình sẽ mất đi thánh quang bao bọc, trở thành một người bình thường. Mất đi sức mạnh siêu phàm, mất đi thân phận giả dạng siêu phàm. Điều này đối với Light mà nói không là gì; sức mạnh vốn chỉ là một công cụ. Trước kia, hắn sống với thân phận người thường suốt hai mươi năm trước khi có được công cụ này, cũng không quá lưu luyến thân phận giả dạng siêu phàm.

Nhưng mất đi sự hòa hợp với thánh quang, lại khiến tâm trạng hắn trở nên đặc biệt u ám. Hắn đứng yên lâu trong giáo đường tĩnh lặng, nhìn thanh kiếm sắc nhọn hình thành trên đỉnh tháp nhỏ phía trên, xuyên qua vòng tròn mặt trời—như trong truyền thuyết thời thượng cổ, thanh kiếm đó đã từng chỉ đạo nhân loại cắt đứt bóng tối của hắc ám đạo đầu tiên thánh quang, như đâm thủng bầu trời. Cuối cùng, hắn khẽ thở dài và bước đến, mở cửa giáo đường.

Lời của lãnh chúa vẫn vang vọng sâu sắc trong lòng hắn. Light hiểu rằng những lời ấy có đạo lý, đáng để suy ngẫm, nhưng hắn càng hiểu được nguồn gốc vấn đề bản thân—thực tế hắn chưa bao giờ dao động về ý chí và hành động đi theo đạo thánh quang. Điều làm hắn dao động thật sự là những người gần như ruồng bỏ thánh quang, mà vẫn sử dụng được sức mạnh thần thánh kia. Thánh quang chi chủ... Ngài thật sự không nhận ra tất cả những điều này sao?

Suy nghĩ ngỗ nghịch đó xuất hiện trong lòng Light lần thứ hai, đồng thời thế giới tinh thần của hắn chấn động mạnh. Một nỗi đau nhói mơ màng hiện lên trong đầu, và một tiếng thì thầm xa xôi, mơ hồ, hỗn độn vang vào tai hắn. Lời thì thầm ấy như chứa đựng vô tận chân lý và từ ái, nhưng Light không thể nghe rõ nội dung, chỉ cảm nhận được nó đang dần rời xa mình. Cảm giác ngắn ngủi kia nhanh chóng kết thúc, hắn cảm nhận sức mạnh thánh quang trong mình lần nữa suy yếu.

"Không thể hoài nghi chủ sao..." Vị mục sư to lớn lẩm bẩm, chậm rãi tiến vào sảnh giáo đường để cầu nguyện. Hắn ngồi xuống hàng ghế đầu, ngước mắt nhìn về phía trước—đó là Thánh tượng Thánh quang chi chủ. Khuôn mặt tượng mơ hồ đứng lặng trên bục giảng đạo, ánh nắng mặt trời từ giếng trời chiếu xuống bao phủ tượng, tạo nên vầng sáng huyền ảo mông lung. Rồi hắn cúi đầu, yên lặng cầu nguyện.

Giữa lúc cầu nguyện, Light mở mắt cảm nhận có người tiến lại gần mình, liền đứng dậy quay lại. Một người phụ nữ trung niên mặc quần áo vải thô, thân hình to lớn vạm vỡ, người thường xuyên đến giáo đường, chần chừ tiến tới. Thấy Light vừa kết thúc cầu nguyện, bà lập tức ngừng động tác, khẽ bước lên và chào lớn bằng giọng mạnh mẽ:

"Ta thấy cửa mở—mục sư tiên sinh, ngươi bao giờ trở về vậy?"

"Ta vừa mới trở về," Light ôn hòa đáp, ánh mắt dịu dàng nhìn người phụ nữ quen thuộc, "cần ta giúp gì không?"

"Không sao cả, ta chỉ nghe nói ngươi trở về, nên đến xem chút—người đàn ông to xác rất nhớ ngươi đấy," người phụ nữ cười nói, "Ngươi đã về rồi, lễ bái hội tuần tới có như thường lệ không? Ta sẽ về nói với người to xác một tiếng."

Lễ bái hội nhân lúc đó để dẫn dắt đại gia tín ngưỡng thánh quang, Light không khỏi cau mày, nét mặt có chút áy náy:

"Ta... xin lỗi, gần đây ta cảm thấy sức khỏe không tốt, có lẽ không thể chủ trì lễ bái hội..."

Người nông phụ không hề để ý, phẩy tay đầy dứt khoát:

"Không sao đâu, ta sẽ nói với mọi người rằng lễ bái hội bị hủy."

Sau đó, bà tò mò nhìn Light một chút, giọng nói mang theo phần quan tâm:

"Mục sư tiên sinh, ngươi có bị cảm lạnh ngoài kia không? Ta nghe nói Bàn Thạch cứ điểm phía bắc tuyết còn chưa tan, ngươi ở ngoài lạnh lắm phải không?"

Người nông dân vốn không hiểu được sự dao động của tín ngưỡng, không thể lý giải việc trái ngược với khái niệm thánh quang, bà chỉ dùng suy đoán dựa trên quan sát bên ngoài để lý giải trạng thái hiện tại của Light. Nghe những lời quan tâm ấy, Light bỗng trở nên im lặng.

Chốc lát sau, mục sư duy nhất trong lãnh địa nhẹ nhàng lắc đầu:

"Ta không sao. Hình như vẫn có thể chủ trì lễ bái hội. Ngươi đi nói với người to xác đi, tuần tới sẽ cử hành như thường."

"Thật sao?" Người phụ nữ đánh giá Light rồi nói, "Mục sư, đừng miễn cưỡng nhé. Dù ngươi tráng kiện nhưng cũng không gánh nổi bệnh."

"Cảm ơn quan tâm," Light mỉm cười, như bỏ xuống một vật gì đó, "Chỉ là chút vấn đề nhỏ, không cần lo."

Đối với đám bình dân này, tín ngưỡng thánh quang không phức tạp và cao siêu như người ngoài tưởng. Họ không tìm kiếm cảm nhận sức mạnh siêu phàm, mà chỉ muốn có một phần an lòng và bình yên trong cuộc sống bận rộn. Dù các thần quan trong mắt tín đồ có ý nghĩa thế nào, với họ, tín ngưỡng chính là một điểm tựa tâm linh.

Có lẽ Light đã mất đi cảm thụ thánh quang và khả năng vận dụng thần thuật, nhưng ít nhất vẫn mang lại cho những người này cảm giác an toàn của sức mạnh trong một khoảng thời gian.

---

Hosman bá tước, người trang phục hào hoa quý phái, ngồi trên chiếc ghế dựa cao trong phòng tiếp khách pháo đài, quanh mình trải các tấm thảm lụa nhung cùng đèn ma tinh thạch chiếu sáng. Nghe tin tức từ cố vấn tình báo đáng tin cậy, trên mặt ông lộ rõ vẻ phức tạp—pha lẫn khinh bỉ và nghi ngờ.

Bá tước đặt khối rubi cầm tay xuống bàn, mỉm cười quái dị,

"Thu hồi hết đặc quyền quý tộc trong lãnh địa, thậm chí cả đặc quyền tự quản của gia tộc Cecil, rồi thành lập 'Chính vụ sảnh' do những người cặn bã nắm quyền quản lý lãnh địa sao?"

"Đúng vậy, thông tin từ các thám tử trong 'Hai mươi lăm sinh sản kiến thiết đại đội' vừa gửi về. Ta chưa rõ nội bộ gia tộc Cecil vận hành ra sao, nhưng qua nỗ lực của thám tử ưu tú, chúng ta đã có chút manh mối," Glen, gầy gò và âm trầm với mái tóc đen cùng mũi đại bàng, nói chậm rãi, "Có tin nói Kant khu vực thậm chí đã thiết lập cấp hai chính vụ sảnh. Chính vụ sảnh có quyền lực lớn, nắm cả thuế vụ và khai khẩn qua các 'Bí thư viên' cùng 'Bộ ngành quan viên'."

Hosman bá tước cau mày,

"Đây chính là hiệu lệnh của hắn sao? Cái gọi là quan viên này liệu có đúng là người gia tộc Cecil?"

"Tưởng như không phải," Glen lắc đầu, "Các thám tử nói chính vụ sảnh có nhiều quan viên thực quyền, bao trùm nông nghiệp, khai khoáng, thương nghiệp—all do người ngoài gia tộc Cecil đảm nhiệm. Dù họ vẫn trung thành với gia tộc, nhưng quyền lực trên tay là thật, thậm chí các kỵ sĩ lãnh địa cũng muốn bị chính vụ sảnh soán quyền kiểm soát."

Hosman bá tước khẽ cười, giọng đầy mỉa mai,

"Có vẻ người phục sinh này tư duy như anh hùng cổ đại... có chút vấn đề rồi. Không những thu hồi đặc quyền phong thần của ta, hắn còn ép Kant khu vực các kỵ sĩ và tiểu thư tân chính thề trung thành với hắn sao?"

"Gần như tất cả đặc quyền quý tộc bị thu hồi, cả quyền thu thuế và quản đất đều dưới quyền Chính vụ sảnh," Glen nghiêm túc nói, "Hoàn cảnh ép buộc các kỵ sĩ Kant chịu đựng đã bất công vô cùng. Có người kể rằng phía đông Cecil lĩnh, các kỵ sĩ cao quý từng lên tiếng phản kháng với kiếm đạo rạng danh, nhưng đều bị đàn áp tàn bạo."

"Thật không thể tưởng tượng nổi những hành vi đó," Hosman bá tước thán phục tăng phóng đại, "Đây thực sự là 'anh hùng phục sinh cổ đại'? Hắn phá hoại quốc gia quang vinh, đem sự sống đặt lên trên truyền thống và trật tự... Dọc bờ sông Bạch Thủy, truyền thống và trật tự dường như không còn chút dấu tích!"

"Hắn đang phá hoại công lao mà hắn năm xưa tự tay xây dựng," Glen nghiêm trọng trả lời, "Quý tộc đang bị hắn đạp đổ bằng bạo lực và thủ đoạn làm lung lay lòng người. Phần lớn vẫn chưa nhận ra bộ mặt thật của hắn, nhất là ở đông nam và bắc bộ, dân chúng lại vẫn xem Gawain Cecil là anh hùng huy hoàng."

"Hắn khai thác truyền kỳ vang danh mọi nơi, nhưng dù sao cũng là chuyện bảy trăm năm trước. Bây giờ hắn thực sự trở về, ta mới thấy rõ chân tướng," Hosman bá tước đặt viên ruby xuống bàn, nói khẩn trương, "Glen, ta cần hành động. Không thể để hắn tiếp tục phá hoại truyền thống và pháp luật, để cho sự kế thừa quốc gia đi vào hỗn loạn."

Glen nhìn thẳng vào bá tước, lời thận trọng nhưng thiết tha:

"Bá tước, xin nhắc, dù sao hắn cũng là khai quốc anh hùng, còn là công tước, dù danh hiệu giờ chỉ là hình thức."

"Đúng, công tước, khai quốc anh hùng, nhưng khi bắt đầu phá hoại nền tảng và trật tự của vương quốc, danh hiệu và vầng sáng đó sẽ dần mờ nhạt," Karloff Hosman cười cười, "Quốc gia này vốn thuộc về dòng tộc huy hoàng, phía nam có chục mấy quý tộc địa phương lớn nhỏ. Glen, ngươi nghĩ các quý tộc ấy khi biết hắn phá hủy truyền thống và pháp luật, sẽ phản ứng ra sao?"