Chương 393: Gawain hành động chuẩn bị chiến tranh

Ngay khi ngọn lửa bùng lên tại Trường Phong cứ điểm, Gawain đang chuẩn bị kết thúc liên lạc với vệ tinh. Dù không nhìn rõ lắm, nhưng hắn có thể xác nhận cuộc đàm phán ở biên cảnh đã kết thúc. Dựa vào việc hai bên không hề lao vào đánh nhau, có thể phán đoán cuộc đàm phán này dù chưa thành công thì chí ít cũng không leo thang thành chiến tranh giữa hai nước. Vì vậy, sau khi Quốc vương trở về Trường Phong cứ điểm, Gawain đã định tạm thời không quan tâm đến khu vực đó nữa.

Nhưng rồi, ánh lửa bỗng bùng lên.

Đó là một đám cháy lớn bùng lên từ bên trong cứ điểm, hình ảnh từ vệ tinh không cho thấy bất kỳ dấu hiệu tấn công nào từ bên ngoài. Đám cháy lan rộng ở khu phía tây của cứ điểm, nhưng từ đầu đến cuối lại không lan ra ngoài khu vực đó —— trông có vẻ hung hãn, nhưng lại như có người đang khống chế.

Có biến rồi.

Gawain lập tức đưa ra phán đoán, sau đó cố gắng điều chỉnh tiêu cự của vệ tinh. Nhưng dù điều chỉnh thế nào, do ống kính vệ tinh đã cũ cộng thêm khói bụi và lửa che khuất, hắn cũng không thể nhìn rõ rốt cuộc bên dưới đã xảy ra chuyện gì. Chỉ có một điều chắc chắn —— đêm nay, sắp có chuyện long trời lở đất xảy ra.

Hắn không chút do dự gọi Herty vẫn chưa ngủ tới, đồng thời triệu tập cả Byron và Philip, hai kỵ sĩ đang chuẩn bị nghỉ ngơi.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc và u ám của Gawain, Herty cũng giật mình. Nàng cố nén cơn ngáp, tò mò nhìn Gawain: "Tổ tiên, ngài triệu tập chúng ta muộn thế này, có phải đã xảy ra đại sự gì không?"

Gawain hơi sững lại. Giải thích nguồn gốc thông tin cho người khác dường như là một việc rất khó khăn, nhưng sau một thoáng do dự ngắn ngủi, hắn vẫn dứt khoát lên tiếng: "Trường Phong cứ điểm có biến, ta nghi ngờ Francis Đệ Nhị đang gặp nguy hiểm —— nguy hiểm đến tính mạng."

"Cái gì?!" Byron giật nảy mình, cằm suýt nữa kêu lên một tiếng “rắc”. Đôi mắt của vị kỵ sĩ trung niên trợn trừng: "Lãnh chúa, nguồn tin của ngài... khoan đã, làm sao ngài biết được tin này?!"

Nơi này cách Trường Phong cứ điểm đến cả ngàn dặm, tin tức bên đó không thể nào truyền đến Cecil nhanh như vậy được —— Byron nghe rất rõ ràng, Gawain nói Francis Đệ Nhị “đang” gặp nguy hiểm, cái giọng điệu này cứ như thể hắn vừa tận mắt chứng kiến chuyện gì vậy!

"Nguồn tin đặc biệt," Gawain nhìn Byron, vẻ mặt không đổi, quyết định dùng logic bá đạo “ta là tổ tông của các ngươi nên ta biết hết” để lờ đi chi tiết này. "Tóm lại, chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống Quốc vương gặp nạn – thậm chí là cả Edmond vương tử cũng gặp nạn."

Biến cố kinh người này khiến cả ba người trước mặt Gawain chết lặng. Philip kỵ sĩ theo bản năng đặt tay lên ngực, niệm danh hiệu của Chiến Thần: "Hỡi Chiến Thần Kael... Đêm nay sắp xảy ra chuyện gì thế này..."

"Nếu Quốc vương chết ở biên giới phía đông... Anso chắc chắn sẽ đối mặt với chiến tranh," Herty thì nhanh trí bắt đầu suy diễn, "Bây giờ mấu chốt là tất cả những chuyện này có liên quan gì đến người Typhon hay không..."

Herty còn chưa nói dứt lời, cửa sổ thư phòng đột nhiên bị một đôi tay vô hình đẩy ra. Một cơn gió đêm lạnh lẽo cuốn vào phòng, bóng dáng của Amber nhẹ nhàng nhảy từ bệ cửa sổ xuống trước mặt Gawain —— nàng thở hổn hển, rõ ràng là đã dùng tốc độ nhanh nhất để chạy về đây. Trên thực tế, để chạy một mạch từ khu vực cực nam của Ngỗ Nghịch cứ điểm về đến phủ lãnh chúa, đây là lần đầu tiên trong đời nàng ép sức mạnh bóng tối của mình đến gần giới hạn. Xuyên qua lại liên tục giữa Ám Ảnh Giới và thế giới hiện thực, nàng đã đi hết quãng đường gần một ngày rưỡi chỉ trong nửa giờ ngắn ngủi!

Amber rõ ràng không ngờ trong thư phòng của Gawain lại có cả Herty và những người khác. Tình báo định buột miệng hô ra nhất thời bị nàng nuốt ngược vào trong. Nhưng khi chú ý đến vẻ mặt nghiêm túc và dò hỏi của Gawain, nàng vẫn nói ra: "Quốc vương chết rồi! Edmond vương tử giết cha!"

Vừa rồi là Byron kinh ngạc về nguồn tin của Gawain, bây giờ thì đến lượt Gawain kinh ngạc về nguồn tin của người khác. Hắn ngỡ ngàng nhìn bán tinh linh trước mặt: "Làm sao ngươi biết được?"

Chẳng lẽ sau lưng “nỗi sỉ nhục của vạn vật” này cũng mang theo một vệ tinh đồng bộ quỹ đạo sao?

Amber hít mấy hơi thật sâu cho nhịp thở đều lại, nhưng lúc mở miệng lại đột nhiên không biết phải nói chuyện này thế nào. Những gì nàng thấy quá mức ly kỳ: từ Ám Ảnh Giới đi qua một khe nứt không gian nào đó để đến biên giới vương quốc, sau đó lại từ biên giới vương quốc mang một trong những kẻ giết vua về nam cảnh, rồi Solderin và Týr còn mơ mơ hồ hồ đánh cho kẻ đó gần chết... Bất kỳ chuyện nào trong số này tách riêng ra cũng đều kịch tính và hoang đường như một vở kịch, nhưng chúng lại thực sự đã xảy ra!

Cuối cùng, nàng cũng sắp xếp được lời nói: "Chúng ta phát hiện một khe nứt không gian cổ đại trong Khu thí nghiệm Bóng tối —— khe nứt nằm ở phía Ám Ảnh Giới. Ta đi qua đó kiểm tra thì đến thẳng Trường Phong cứ điểm, rồi tận mắt thấy Quốc vương bị một lão già giết chết, Edmond vương tử thì đứng ngay bên cạnh nhìn, rõ ràng là đồng phạm. Sau đó ta bị phát hiện, đành phải nhanh chóng rút lui, không ngờ lão già đó lại đuổi theo, nhưng Solderin đã chuẩn bị sẵn trong Khu thí nghiệm Bóng tối, nên lão bị Kỵ binh Steel của Solderin bắn cho bốn phát đạn nổ tung, bây giờ còn đang bị Týr trói thành một cục..."

"Cái gì thế này..." Gawain chết lặng nhìn Amber đang nói một tràng, rồi ngay lập tức phản ứng lại, "Khoan đã, ngươi nói ngươi còn mang một người về? Còn bắt sống được?!"

"Đúng! Cho nên ta mới về gọi ngài mau đến xem tình hình!" Amber vỗ đầu, "Ngài tốt nhất nên nhanh lên —— lão già đó bị Týr trói lại rồi, nhưng bộ dạng của Týr hơi đáng sợ, ta sợ con quái vật hải sâm đó ăn mất lão già!"

Gawain rất muốn hét lên một câu rằng tối nay toàn là chuyện quái quỷ gì thế này, nhưng để giữ hình tượng lão tổ tông, hắn đành nuốt hết mọi lời châm chọc vào bụng, rồi nghiêm túc gật đầu: "Ta đến ngay."

Sau đó, hắn quay sang Herty và những người khác: "Herty, lập tức đi sắp xếp danh sách thời chiến. Ta sẽ cố gắng trở về trước trưa mai. Trước đó, cô hãy triệu tập các chủ quản về thương nghiệp, nông nghiệp, công nghiệp trên lãnh địa để chuẩn bị cho một cuộc họp khẩn. Byron, Philip, Binh đoàn chiến đấu số Một vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao nhất, chuẩn bị nâng cấp lên trạng thái chiến tranh bất cứ lúc nào. Ngoài ra, Philip, ngày mai cậu hãy đến Kant một chuyến, truyền lệnh cho Wald Perić kỵ sĩ, để Binh đoàn số Hai tăng cường phòng bị, đặc biệt chú ý xem lãnh địa của các quý tộc ở phương bắc có động tĩnh gì bất thường không. Nếu có, báo cáo ngay lập tức."

Phía bắc lãnh địa Kant chính là lãnh địa Carroll, cửa ngõ chính dẫn đến Thánh Linh bình nguyên, cũng có thể coi là vùng đệm giữa trung tâm vương quốc và nam cảnh. Dựa vào tình hình hỏa hoạn ở Trường Phong cứ điểm và thông tin Amber mang về, Gawain cho rằng đây có lẽ là một cuộc cung đình chính biến kinh thiên động địa, mức độ hiểm ác thậm chí có thể vượt qua cuộc nội loạn Sương Nguyệt năm xưa —— toàn bộ quý tộc trong vương quốc e rằng đều sẽ rơi vào một cuộc hỗn chiến. Mặc dù hắn cho rằng nam cảnh, vốn nằm ở rìa vương quốc, có thể sẽ không bị cuốn vào cuộc hỗn loạn này quá nhanh, nhưng hắn vẫn phải đề phòng mối đe dọa từ Thánh Linh bình nguyên.

Đương nhiên, còn một lý do khác là hắn muốn Binh đoàn số Hai vừa mới thành lập có việc để làm, phòng trường hợp các kỵ sĩ mới tuyên thệ trung thành và các binh lính Kant cũ vừa mới tiếp nhận quân chế của Cecil gặp vấn đề khi tình hình thay đổi.

Thấy Gawain định đứng dậy rời đi, Herty không nhịn được hỏi một câu: "Có cần giao cho Rebecca việc gì không ạ? Dù sao cô ấy cũng là một Cecil..."

Rebecca là người thừa kế duy nhất hiện tại của gia tộc Cecil. Mặc dù nàng không giỏi nội chính, cũng không hiểu quân sự, nhưng tư tưởng quý tộc truyền thống vẫn khiến Herty cảm thấy cũng nên để Rebecca tham gia vào những chuyện này.

Gawain nhìn Herty thật sâu: "Để Rebecca nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai cứ như thường lệ đến Phòng nghiên cứu Ma đạo Kỹ thuật, tiếp tục nghiên cứu khung gầm hoặc máy in. Việc nàng làm, cũng quan trọng như chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh vậy."

Sau đó, hắn nói thêm một câu: "Herty, thời đại đã thay đổi. Chức trách của một người nên được quyết định bởi năng lực, chứ không phải huyết thống."

Dứt lời, Gawain cùng Amber rời khỏi phủ lãnh chúa.

...

Bên trong Khu thí nghiệm Bóng tối, Solderin và các binh sĩ đang cảnh giới xung quanh hồ nước, còn hải yêu Týr thì vẫn duy trì hình thái "Hải Ma" đáng sợ và tỉnh táo, dùng vô số xúc tu để khống chế Clemente.

Nhưng trên thực tế, dù nàng không dùng xúc tu trói buộc gã xui xẻo kia, hắn cũng gần như chẳng còn sức để phản kháng hay chạy trốn.

Uy lực của bốn phát đạn nổ tung không phải chuyện đùa. Sau khi hiệu quả của Cức Bì Thuật và Sinh Mệnh Chuyển Hóa qua đi, sự suy yếu ập đến gần như lấy mạng Clemente ngay lập tức. Nếu không phải Týr kịp thời phát hiện "con mồi" của mình đang dần chết đi, lúc này Clemente có lẽ đã là một cái xác.

"Ta nói cho ngươi biết nhé, ngươi tuyệt đối không được chết," Týr dùng một cái xúc tu không ngừng vỗ vào mặt Clemente, khiến kẻ địch đã rơi vào trạng thái mơ màng phải tỉnh lại hết lần này đến lần khác. Giọng của tiểu thư hải yêu đầy lo lắng, "Ngươi mà chết trong tay ta, ta sẽ vĩnh viễn đừng hòng mong Gawain cho ta mấy cái ‘bánh quy nhỏ’ kia nữa..."

Hiển nhiên, vị tiểu thư hải yêu này đến giờ vẫn chưa từ bỏ ý định với bộ thi thể "Thần Tự Nhiên" trong tay Gawain...

Solderin mang vẻ mặt kỳ quái nhìn Týr hết lần này đến lần khác dùng trị liệu thuật vừa đủ để giữ mạng cho tên tù binh, rồi lại dùng xúc tu tương tác với hắn một cách quái dị. Anh không nhịn được bèn hỏi: "Ngươi thật sự không cảm thấy hình dạng hiện tại của ngươi đủ để dọa người ta chết khiếp sao?"

Týr cúi đầu nhìn nửa thân trên phủ đầy vảy của mình và nửa thân dưới là những xúc tu dữ tợn, kỳ dị, vẻ mặt mờ mịt: "Không thấy vậy a —— mấy chị em bên chỗ bọn ta cũng biết biến thành vầy mà..."

Solderin bất đắc dĩ lẩm bẩm: "...Thẩm mỹ của hải yêu các ngươi rốt cuộc là kiểu gì vậy..."

"Ai biến hình được nhiều kiểu thì người đó đẹp thôi," Týr đáp một cách hiển nhiên, "Dù sao thì ai cũng biến hình được, bình thường trông thế nào cũng được mà..."

Gawain đến nơi đúng vào lúc bầu không khí đang quái dị như thế.

Vừa bước vào Khu thí nghiệm Bóng tối, hắn đã nhìn thấy Týr với hình thể khổng lồ và tạo hình kỳ dị đang chiếm cứ toàn bộ hồ nước, cùng với một đống xúc tu của nàng đang ngoe nguẩy, trông còn giống bạch tuộc hơn cả bạch tuộc.

Phản ứng đầu tiên của hắn là tự hỏi liệu tâm trí mình có cần kiểm tra lại không...

"Ngài tốt nhất đừng nhìn chằm chằm vào mấy cái xúc tu của nàng," Amber đi theo sau Gawain lên tiếng nhắc nhở, "Hoa văn trên mấy cái xúc tu kia cực kỳ tà môn. Chỉ cần nhìn chằm chằm vào đó, tâm trí sẽ bị ảnh hưởng ngay lập tức, sau đó ngài sẽ biến thành một người cực kỳ tích cực, lạc quan, cởi mở và tràn đầy năng lượng, kéo dài ít nhất hai tiếng..."

Gawain: "???"

Cái gì thế này