Chương 392: Một đêm lắm chuyện

Những xúc tu màu nâu từng cái từng cái ngoằn ngoèo ngọ nguậy phía trên mặt hồ, cảnh tượng quái dị đến mức bất cứ ai chứng kiến đều cảm thấy sởn gai ốc, mường tượng như ác mộng. Clemente, vốn đã trọng thương, trước mặt chút xúc tu kia cũng không sức kháng cự. Chỉ trong nháy mắt, tay chân cùng thân hình hắn đã bị mười mấy chiếc xúc tu to to nhỏ nhỏ quấn chặt. Cảm giác lạnh lẽo, trắng mịn của nhuyễn thể siết chặt tứ chi khiến người ta không khỏi kinh hãi. Những người tu luyện thuộc giáo phái Vạn Vật Chung Vong – đội quân pháp thuật hắc ám nổi tiếng khủng bố – đều cảm nhận được một thứ băng hàn thiêu đốt nội tâm, đầy sợ hãi!

Trong số những xúc tu vươn lên khỏi mặt nước, một hình dáng nữ tính nửa thân hiện ra – đó là Týr. Cơ thể nàng giống như được cấu thành từ các xúc tu, làn da ở gò má và phần trên thân đầy những vảy dày đặc, mang theo kiểu hoa văn yêu quái màng mỏng nối liền với các xúc tu xung quanh. Hình dáng hiện nay của nàng không còn giống ngày xưa nữa mà theo lời đồn của các thủy thủ mê tín ở phía đông đại lục, trông giống một mỹ nữ hải quái đầy mê hoặc nhưng cũng vô cùng nguy hiểm, khiến người ta vừa lạc vào mộng đẹp vừa cảm thấy kinh hoàng.

Týr từ mặt hồ trồi lên, đôi mắt đã chuyển sang màu vàng nhạt, như mắt đồng, phản chiếu cảnh vật trước mặt. Nàng nhìn chằm chằm các kỵ binh đội Steel du đầy vũ trang rồi lại liếc qua ông lão lạ mặt bị xúc tu quấn quanh, đảo mắt mấy cái hỏi: “Ta ngủ một hồi sao lại có thêm người nữa?”

Solderin cùng các kỵ binh Steel du đều bị sợ đến tái mặt. Tư thái của Týr hiện giờ hoàn toàn khác biệt với cái vẻ lười biếng, đơn thuần như sâu bướm biển trước đây. Tuy vậy, Solderin nhanh chóng bình tĩnh lại, định trả lời hải yêu tiểu thư. Nhưng lúc hắn vừa định mở lời, ánh mắt lại vô tình quét qua những xúc tu vẫn không ngừng ngọ nguậy trên mặt nước.

Một số xúc tu phủ kín, cuộn quấn các hoa văn quái dị vượt ngoài sự lý giải của loài người. Solderin trong chớp mắt nhận ra những hoa văn đó mang sức mạnh ma thuật cực kỳ mạnh mẽ, ẩn chứa bí mật thần kỳ không dành cho phàm nhân biết đến. Hắn cảm thấy toàn bộ lý trí dao động mãnh liệt, trong đầu vang lên những âm thanh nỉ non trấn áp, kèm theo vô số ảo giác ly kỳ, hoang đường hiện lên trước mắt.

Cuối cùng Solderin nhận thức được tình hình chẳng ổn chút nào. Vài ngày trước, hắn cùng Gawain đã đến trung tâm khảo sát bộ huyết mạch thần linh và cảm nhận trực diện thứ khí tức thần thánh. Giờ đây những cảm giác ấy đồng thời ập đến khiến hắn hiểu mình đang nhìn thẳng vào một thực thể thần bí!

Là một cao cấp du hiệp, hắn cố gắng kìm giữ tư duy nhưng rõ ràng là vô ích. Những hoa văn kia đã kết nối thần linh kiến thức trong đầu hắn, những hiểu biết này không thể bị xóa đi. Hắn cảm thấy trí não bị thấm đẫm, dần dần tâm trí bị kéo dài ra trăm năm thế kỷ.

Song kỳ lạ thay, hắn không trở nên điên dại, cũng chẳng mất tự do ý chí, càng không bị thần linh truyền âm điên đảo. Trái lại, trạng thái tinh thần của hắn tốt hơn bao giờ hết, tràn ngập sự lạc quan và hân hoan tiến về phía trước – điều mà đời hắn chưa từng trải qua!

Dù vậy, Solderin biết tâm trạng này không bình thường. Hắn vội lắc đầu xua đi những cảm xúc lạ thường, cố gắng giữ lấy lý trí. Đồng thời ra lệnh cho Týr: “Týr tiểu thư, khống chế người kia! Hắn là kẻ địch!”

“A? A… biết rồi!” Týr hình như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh ngủ, chút sửng sốt rồi mới kịp phản ứng lại. Nàng nhanh chóng rút ra mấy cây xúc tu quấn quanh Clemente – người sắp ngất lịm – nói: “Vậy ta quấn chặt hắn một chút…”

“Đừng quá mạnh tay, đừng siết chết…”

Dù quá trình không như tưởng tượng nhưng kết quả tốt xấu không khác nhau là mấy. Khi xác nhận ông lão kia đã không thể phản kháng, Amber liền từ bóng tối đi ra. Nàng vừa nãy cũng lỡ nhìn thấy thân hình đặc thù của Týr, có vẻ rất phấn khởi (trên thực tế mọi chiến sĩ Steel du kỵ binh xung quanh đều trong trạng thái hồ hởi tích cực, hiệu quả chữa trị tinh thần rõ ràng).

Amber nhanh bước đến bên hồ, ngước nhìn Týr nói: “Ngươi hình dạng này… thật lợi hại… Hải yêu các ngươi lại có thể biến hình như thế sao?”

“Tham khảo dáng dấp con mực lớn biến hình,” Týr đắc ý uốn éo vài xúc tu trên mặt, “Như vậy có đáng sợ không?”

“…Thật hù chết người — nếu không phải vì ngươi uốn éo như vậy, trông sẽ đỡ buồn cười hơn.”

“Thích…” Týr bĩu môi, rồi tò mò cúi đầu nhìn Clemente bị trói chặt, lấy một xúc tu gõ gõ lên mặt hắn, hỏi: “Người này rốt cuộc từ đâu đến? Ta ngủ một lúc, xảy ra chuyện gì… làm sao lựu pháo đã được sử dụng khắp nơi?”

Nhìn cảnh kẻ địch trước mặt, Amber trong đầu lóe lên ký ức về vụ ám sát quốc vương kinh người – có tham gia của vương tử; là quốc vương của Ám ảnh tỉ giới. Vẻ mặt nàng từ trước đến nay chưa từng nghiêm trọng như lúc này: “Chuyện lớn rồi – nếu không nhầm người này là do phía đông biên cảnh bên kia đưa đến. Lúc vừa rồi hắn đã giết quốc vương ngay trước mắt ta!”

“Há, ta tưởng chỉ là đi thăm dò di tích mà bị các ngươi dùng lựu pháo nổ, ” Týr nghe vậy thở phào, sau rồi mới nhận ra: “A, chuyện này nghe nghiêm trọng thật đấy? Có nên mau báo tin cho lãnh chúa các ngươi không?”

“Đương nhiên!” Amber vừa nói vừa quay sang nhìn Solderin, “Du hiệp, ngươi trông giữ chỗ này, ta sẽ đi báo tin!”

…

Tại cứ điểm Trường Phong, trong phòng nghỉ hoa lệ, Edmond vương tử lấy ra đồng hồ cơ ngắm thời gian trên mặt, trong lòng thầm nghĩ rằng “Clemente đại sư” khó mà trở về được nữa.

Hắn đã nghe danh tiếng, kẻ nào tùy tiện xông vào Ám ảnh giới đều phải đối mặt nỗi nguy hiểm khôn lường. Từ cổ chí kim, nhiều đại sư Ám ảnh đã tìm cách tiến vào đó nhưng hơn nửa đã chết thảm thương. Thế giới bên kia vốn bị xoắn vặn dị dạng, sinh vật cuồng loạn tấn công không gớm tay, sức mạnh vượt xa tưởng tượng loài người.

“‘Vạn vật chung vong’ sao… đám người bị tà giáo mê hoặc đầu óc quả thực không bình thường,” Edmond thở dài, cúi đầu nhìn thi thể của phụ vương đã mất.

Mặt hắn cuối cùng hiện lên chút thương cảm: “Phụ vương, đây là một kết cục đáng tiếc… Nhưng để gia tộc Moen một lần nữa phồn vinh, vì sự phục hưng vương quốc, ta đành xin ngài đi trước một bước.”

Hắn cúi người trước linh cữu Francis II bày tỏ: “Ngài từng nói, người vương tối trong nước phải biết thỏa hiệp nghệ thuật. Trong 100 năm qua, từng Anso chi vương dựa vào thỏa hiệp mới giữ vững ngai vàng…”

“Nhưng thời đại đã đổi thay, phụ vương, thỏa hiệp kết thúc rồi.”

Vương tử Edmond ngồi dậy, không nhanh không chậm bước ra hành lang, bắt gặp công tước Selas Lorraine đang im lặng chờ mình.

“Tối nay quả là rối ren.” Công tước lạnh lùng giọng nói trầm ổn.

“Anso chi vương ngộ hành thích…” Edmond nói, “kẻ sát hại quốc vương chúng ta là từ kinh đô thích khách.”

“Gia tộc Wylder bất mãn từ lâu với hậu duệ Moen dần thoát khỏi sự kiểm soát, giờ chờ thời cơ khi người có năng lực cao nhất rời khỏi kinh đô, để lại Silverburg làm một quân cờ dễ điều khiển. Họ chẳng thể nhịn được nữa, tấn công quốc vương và quân trữ thủ thành pháo đài.” Selas nhìn Edmond bình thản, nói: “Đó là điều tất yếu xảy ra.”

“Đúng vậy…” Edmond gật đầu. “Selas Lorraine đại công tước, người trung thành nhất, hãy đi điểm tuyển binh mã. Anso giờ mục nát cần một trận máu và lửa để hồi sinh.”

“Đương nhiên, ta nguyện làm quốc vương tương lai.” Công tước Lorraine cúi chào rồi lui lại một bước.

“Nhưng tại điểm tuyển binh mã này, trước hết cần một trận đại hỏa để tiễn biệt quốc vương.”

Edmond gật đầu. Khi công tước quay người rời đi, Edmond gọi lại: “Công tước, ngươi trung thành với ta chứ?”

“Đương nhiên, gia tộc Lorraine vĩnh viễn trung thành với vương thất Moen.” Công tước dừng bước, nghiêm túc nhìn thẳng Edmond nói: “Chúng ta không phải những sói tham lam phía bắc.”

…

Ở phương tây, trên đường chân trời hiện lên ánh hồng quang lấp ló – đó là địa điểm cứ điểm Trường Phong của Anso. Thời tiết sáng sủa, bóng đêm sâu thẳm, dù cách xa đến một vùng đồng bằng nhỏ, tia đỏ vẫn có thể nhận diện rõ ràng.

Trên tòa tháp cao nhất Winterwolf bảo, Rosetta Augustus đứng trước cửa sổ thủy tinh trong vắt, lặng lẽ quan sát luồng hồng quang phát ra từ cứ điểm Trường Phong. Ánh sáng càng lúc càng lớn, chỉ trong tích tắc đã tỏa ra màu đỏ rực trên bầu trời.

Dù toàn bộ tòa tháp được bao phủ bởi phép thuật chắn khí, Rosetta vẫn cảm nhận được mùi cháy khét ma mị trong không khí.

Tiếng bước chân vang lên phía sau, Rosetta quay lại thấy tiểu thư Andrea Wendell vội vã bước vào phòng. Đây là một kỵ sĩ cấp cao ưu tú, tuổi còn trẻ đã tiếp quản Winterwolf bảo, lập được nhiều công lao nơi đường biên giới. Huyết thống Wendell nổi tiếng, hậu duệ chưa từng khiến người thất vọng.

“Bệ hạ,” Andrea vừa vào phòng vừa lễ phép nói, sau đó nhanh chóng báo: “Lính gác quan sát thấy có ánh lửa bốc lên từ cứ điểm Trường Phong của Anso, có vẻ xảy ra chuyện.”

Typhon hoàng đế gật đầu, giọng điệu bình thản: “Biết rồi.”

“Bệ hạ, ta có nên…”

“Không cần. Việc đó là chuyện nội bộ của người Anso.” Rosetta cắt ngang Andrea, mặt thoáng nụ cười khó dò, khí chất nam tử u tối lần đầu lộ nét vui vẻ: “Chúng ta đã ký hiệp định hòa bình với người Anso, phải không?”

Nhìn thấy hoàng đế biểu lộ ý cười sâu xa, Andrea không khỏi thấy lạnh sống lưng.

Sau một lúc im lặng, vị tướng trẻ tuổi Lang hít sâu rồi khom người lui ra sau: “Ta hiểu, bệ hạ.”