Chương 395: Amber thân thế bí ẩn

Một cuộc nội chiến thực thụ đã bắt đầu. Không giống những cuộc xung đột bạo phát trên đất của quý tộc, cũng không phải chiến tranh giới hạn của các lãnh chúa vì chia cắt vùng đất, thậm chí không phải như Gawain đang chuẩn bị, nơi quân đội miền Nam bị kiểm soát chặt chẽ—Anso lần này muốn nghênh đón một cuộc nội chiến đích thực.

Cuộc chiến này chính là sự phân liệt giữa vương thất và các công tước biên cảnh. Họ chính là người thúc đẩy, người chủ đạo và người tham dự. Đằng sau tất cả, là sự tồn tại của Hội Vạn Vật Chung Vong, một tổ chức tà giáo bí ẩn được che giấu trong tấm màn đen sâu thẳm. Sức mạnh của họ đã lan rộng đến mức này!

Gawain gần như muốn trợn mắt ngạc nhiên; hắn nhìn Clemente trước mặt bằng một ánh mắt đầy ngỡ ngàng. Đối với kẻ cấp cao trong giáo hội, vốn đã bị Týr dùng xúc tu kiểm soát như con rối, hắn vẫn dành sự kính trọng nhất định khi đối mặt với ngọn lửa nội chiến đang dần bùng lên: “Ngươi khởi xướng cuộc nội chiến này nhằm mục đích gì?”

Trên mặt Clemente lộ rõ vẻ đấu tranh, dường như hắn vẫn còn chút ý chí muốn phản kháng, nhưng rồi nhanh chóng bị dập tắt, hắn gặng gặng mở miệng đáp: “Chúng ta chỉ muốn một cuộc chiến tranh... bất kỳ hình thức chiến tranh nào…”

“Ngươi muốn chiến tranh?” Gawain cau mày, chăm chú hỏi, “Vậy mục đích của chiến tranh là gì?”

Clemente lẩm bẩm một cách mơ hồ. Týr phát ra một tiếng hừ nhẹ, các xúc tu ngoài mặt lập tức phát sáng, vô hiệu hóa toàn bộ ý chí phản kháng của Clemente, khiến hắn gần như không còn sức phản kháng: “Chiến tranh... mang đến sung túc... Nguyên liệu...”

Gawain theo sát không buông lời: “Nguyên liệu? Dùng để làm gì?”

Clemente rên rỉ ê ẩm, Týr phát ra tiếng “Ồ” kỳ quái: “Có một loại tâm linh cấm chế vô cùng mạnh mẽ... Nói thật, có hiệu quả thậm chí còn vượt xa thâm hải chi thanh ta. Cấm chế đó vừa mới xóa đi một phần ký ức của hắn... ta thậm chí còn chưa kịp quan sát nó hoạt động như thế nào.”

“Còn điều này nữa sao?” Gawain kinh ngạc bật hỏi, không nghĩ rằng trong đầu những giáo đồ cấp cao này lại còn tồn tại một “khóa an toàn” như vậy. Sau đó, hắn thử nghiệm nhiều phương pháp khác nhau để dò hỏi Clemente, mong tìm manh mối còn sót lại, nhưng kết quả hoàn toàn nằm ngoài dự liệu — chẳng thu hoạch gì.

Hiện tại, hắn chỉ có thể xác định được một số sự thực:

- Hoàng tử Edmond tham gia vào vụ sát hại cha mình, đồng thời tồn tại mối quan hệ mâu thuẫn và hợp tác tinh vi với Hội Vạn Vật Chung Vong.- Mục đích của Edmond là kết thúc triều đại thứ hai, triệt để kiểm soát quốc gia, và nhiều khả năng đã có nhiều kế hoạch tiếp theo.- Hội Vạn Vật Chung Vong cần chiến tranh để thu hoạch một loại “nguyên liệu” giá trị, bất kể là nội chiến Anso hay chiến tranh bùng phát giữa Anso và Typhon đều phù hợp.- Ở phương diện này, Typhon ẩn chứa sức mạnh của Hội Vạn Vật Chung Vong, và vị đại đế Rosetta Augustus có khả năng cũng hợp tác với Hội này...

Tất cả đây là những thông tin hắn rút ra từ Clemente. Sau khi hỏi chuyện, Gawain liếc nhìn Amber đang đứng bên cạnh mình và nhắc nhở: “Ngươi cũng có vấn đề chứ? Hãy tranh thủ hỏi đi.”

Amber nhìn Gawain rồi liếc qua Clemente, cắn nhẹ môi, từ trong người lấy ra một món đồ. Nàng đặt vật đó trước mặt Clemente: “Ta nghe nói... ngươi biết lai lịch chiếc nhẫn này không?”

Clemente đờ đẫn nhìn chiếc nhẫn trên tay Amber một khoảng thời gian lâu mới tập trung lại và lẩm bẩm: “Ám ảnh tỉ giới... cổ xưa nhẫn...”

“Ngươi có biết vì sao chiếc nhẫn này lại nằm trong tay quốc vương Anso không?” Amber nhìn chằm chằm vào mắt Clemente, trên mặt nàng bộc lộ vẻ nghiêm túc chưa từng thấy, pha lẫn chút lo lắng phức tạp. Chiếc nhẫn này từ đâu mà ra? Nó có ý nghĩa gì với Amber?

Clemente nhanh chóng đáp: “Ám ảnh tỉ giới... trước đây rất lâu là vật sở hữu của Francis Moen... ta không biết trước đó nó rơi vào tay Francis II hay không... chỉ biết là di sản của đế quốc cổ Gondor...”

“Ngươi nói đây là di sản của đế quốc cổ Gondor?” Amber mở to mắt, “Ngoài ra không ai biết lai lịch khác của chiếc nhẫn này sao?”

Amber đặt ra một vấn đề rất phức tạp, Clemente vẫn nhẹ giọng lẩm bẩm rất lâu mới nói tiếp với ý nghĩa rõ ràng: “Nó... có liên quan đến Ám ảnh giới... có thể khai thông trong sinh vật ám ảnh...”

“... Nói cũng như không nói!” Amber khó nén sự ủ rũ trên mặt, lỗ tai lúc nào cũng tinh nhạy vậy mà giờ cũng hơi cụp lại, khiến người ta thấy thương cảm. Gawain lần đầu chứng kiến một bán tinh linh như Amber lại rơi vào trạng thái suy sụp như vậy, không khỏi tò mò: “Chiếc nhẫn này quan trọng với ngươi đến thế sao?”

“Hừm,” Amber gật đầu, rồi từ trong người lấy ra một chiếc nhẫn khác—dáng vẻ giống hệt “Ám ảnh tỉ giới,” nhưng rõ ràng đã rỉ sét hư hao, ma văn trên bề mặt đã mất hết hiệu lực. Trong mắt Gawain, nó chỉ là một vòng kim loại trơn không có sức mạnh. “Đây là chiếc nhẫn kia. Khi ta còn nhỏ, nghĩa phụ từng nói với ta, chiếc nhẫn này là thứ duy nhất liên quan đến thân phận của ta mà hắn tìm được và giao lại. Nó nguyên bản hoàn hảo, chỉ vì ta thức tỉnh thiên phú Ám ảnh năm đó mới biến thành bộ dạng này...”

“Thân thế của ngươi…” Gawain cuối cùng hiểu tại sao Amber lại biểu hiện như vậy, “Theo lời thuyết pháp hồi nãy, Ám ảnh tỉ giới là ngươi lấy từ tay Francis II phải không?”

“Đúng,” Amber gật đầu, “Chính vì hắn dùng Ám ảnh tỉ giới triệu hồi cánh cửa không gian, ta mới có thể từ nơi đó chạy đến tận biên giới. Ta vốn tưởng tìm được manh mối về cha mẹ, ai ngờ cuối cùng chỉ cầm về một chiếc nhẫn.”

Lúc này, Týr vốn đứng yên bất ngờ lên tiếng: “Ta xen một tiếng... Clemente nói Ám ảnh tỉ giới vẫn còn nằm trong tay lão quốc vương, Amber, ngươi sợ rằng là con rơi của quốc vương đúng không?”

Không ai ngờ Týr lại nghĩ đến chuyện đó, trên thực tế, Gawain cũng đang dồn nhiều suy nghĩ về mối quan hệ giữa Amber và Ám ảnh tỉ giới, nhưng chưa kịp nói gì thì Solderin từ xa liền lắc đầu phủ nhận: “Không thể! Các ngươi nhìn kỹ lỗ tai của Amber.”

Gawain ngờ ngợ hỏi Amber: “Lỗ tai?”

Amber chỉ vào tai mình: “Phần viền tai này hướng lên trên vểnh ra, đây là đặc điểm di truyền bên phụ—chỉ ra rằng cha ta là một tinh linh. Nếu là dòng mẹ thì tai bán tinh linh sẽ bằng nhau và hướng ra sau kéo dài hơn.”

“Nguyên ra còn khác biệt như vậy...” Gawain mới học được điều này. Dù năm đó Gawain Cecil cũng vốn học rộng hiểu nhiều trong nhân gian, song về chi tiết này thì chưa từng rõ. “Vậy theo tuổi thọ của tinh linh, cha ngươi rất có khả năng vẫn còn sống.”

“Ta cũng nghĩ như vậy. Dù ta không biết mẹ là gì, ta tin cha chắc chắn còn sống,” Amber ngẩng đầu kiên quyết nói, “Nếu Ám ảnh tỉ giới là bảo vật cổ Gondor, thì cha ta chắc chắn là tinh linh hùng mạnh. Hơn nữa, hắn còn để lại cho ta một chiếc nhẫn khác... Chắc là để chuẩn bị cho cơ hội hội ngộ trong tương lai!”

Gawain nhìn nét mặt phức tạp của Amber, mỉm cười nhẹ: “Dĩ nhiên, đây là suy đoán hợp lý nhất.”

“Nhưng bao năm trôi qua... ta chỉ tìm được một chiếc nhẫn thôi... và nó lại là của người đã khuất. Một bảo vật quốc vương, ta nên hỏi ai để biết lai lịch thật sự của nó?” Amber thở dài.

Gawain im lặng một lúc rồi ngẩng đầu, giọng nhẹ nhàng trả lời: “Sau khi chinh phục được kinh đô, chắc chắn sẽ tìm được người để hỏi.”

“Ồ...” Amber lẩm bẩm một tiếng, nhưng ngay sau đó bật dậy với tiếng thét kinh hoàng: “Cái gì?!”

“Chiến tranh đã bắt đầu rồi,” Gawain thở dài, “Dù ta có muốn hay không, nó vẫn đã bắt đầu.”

Trong phòng thí nghiệm Bóng Tối, mọi thứ trở lại im lặng. Chỉ có tiếng lẩm bẩm mơ hồ của Clemente cùng tiếng rung động khi một xúc tu của Týr vung lên đánh vỡ sự yên tĩnh. Sau một khoảng thời gian lâu, Solderin nhìn Gawain, trầm ngâm nói: “Sau cuộc chiến này còn có một mảng tối lớn hơn nhiều, Hội Vạn Vật Chung Vong đang chờ đợi nội chiến này — điều đó ngươi chắc cũng biết rồi.”

“Ta biết rõ,” Gawain gật đầu, “Nhưng đây là cuộc chiến không thể tránh khỏi. Mầm họa đã sinh sôi từ khi công tước Bắc Cảnh nâng đỡ kẻ con riêng lên ngai vàng. Bao năm hòa bình dựa trên sự thỏa hiệp của vương thất Moen cùng các công tước kìm hãm lẫn nhau mà thành. Nói cách khác, chỉ cần một thành viên vương thất từ chối thỏa hiệp, hay các công tước không muốn duy trì cân bằng thì nền hòa bình lập tức sụp đổ... Đây là lực lượng tồn tại hàng trăm năm, mạnh mẽ không gì có thể ngăn cản nổi.”

Solderin thở dài, cũng đành thừa nhận sự thật này. Gawain không tiếp tục nói, mà lặng lẽ suy ngẫm những điều Clemente tiết lộ.

Hội Vạn Vật Chung Vong mong muốn cuộc chiến này, bởi nó đem lại thứ “sự nghiệp” để cung cấp nguyên liệu quý giá. Gawain không hỏi được chính xác “sự nghiệp” đó là gì, nhưng qua gợi ý cùng quá trình điều tra trước đây về Hội này, vốn tường tận tín ngưỡng druid biến thiên, hắn có thể phỏng đoán mục đích cùng thứ “nguyên liệu” ấy là gì.

Sau đó, Gawain tiếp tục câu hỏi Clemente rất nhiều, xác nhận hắn trong Hội có thân phận cấp giáo chủ cao cấp và thu thập khối lượng lớn tin tức liên quan.

Cuộc thẩm vấn kéo dài gần suốt đêm. Cuối cùng, Týr kết thúc việc khống chế Clemente. Từng xúc tu rút khỏi thân thể hắn khiến xác thịt và huyết nhục tan rã; Clemente như tượng sáp đang tan chảy ngã xuống. Cuối cùng, hiện trường chỉ còn lại một bộ quần áo dính đầy máu và vài mảnh xương yếu ớt. Người đã giết Francis II, châm ngòi cho ngọn đuốc nội chiến Anso, chết một cách thảm thương.

“Thật kinh tởm,” Týr cúi đầu nhìn hồ nước bên cạnh, lè lưỡi: “Đúng như sinh vật bùn nhão dưới đáy biển mà ta quen thuộc...”

“Ngươi đem xúc tu săn sóc lại trước đi,” Gawain cau mày nhìn vị hải yêu, “Nói thật, tạo hình của ngươi với người bình thường mà so chẳng khác gì quái vật bùn nhão dưới biển.”

___

(Nhân dịp sinh nhật ta muốn công bố một tin, nhiều người chắc cũng biết rồi… Vợ ta đã mang thai ba tháng rồi! Năm sau sẽ có tiểu cô nương hoặc tiểu công tử! Tuy nhiên bà xã có triệu chứng thai nghén rất nặng, sức khỏe hiện rất yếu, ta bên nhà phải chăm sóc, có thể sẽ ảnh hưởng chút ít đến công việc cũng như việc viết lách. Ta đang cố điều chỉnh lại thời gian làm việc và nghỉ ngơi, mong các huynh đệ có thể thông cảm một chút... Giờ đây chỉ có mình ta chăm sóc ở nhà, thật sự không còn cách giúp thêm. Cuối cùng, chúc ta sinh nhật vui vẻ =.= và hy vọng bà xã mau khỏe lại.)