Chương 447: Quét sạch cùng chỉnh đốn

Tình báo từ Quân Tình Cục ở tiền tuyến nhanh chóng được trình lên Gawain.

Đọc báo cáo của Byron về việc kiến tạo trại tù binh lâm thời tại chỗ, cũng như việc sử dụng kho thóc từ các nông trang vừa tiếp quản ở Hosman lĩnh để duy trì chi phí cho tù binh, Gawain lộ vẻ hài lòng: "Byron đúng là một nhân tài... Lại có thể nghĩ ra sáng kiến để tù binh tự xây doanh trại để nhốt chính mình, chỉ với năm nghìn chiếc rìu đã giải quyết được vấn đề."

Đứng bên cạnh, Amber nghe vậy không khỏi trợn trắng mắt: "Vừa nghe là ta biết ngay lối suy nghĩ này chắc chắn là của ngươi... Cũng không biết mấy cái trò này chui ra từ đầu của mấy người các ngươi bằng cách nào nữa..."

"Chiến trường thiên biến vạn hóa, chỉ có người có tư duy linh hoạt tương xứng mới có thể nắm giữ thế chủ động," Gawain nghiêm mặt nói.

"Được rồi, được rồi, ngươi là chuyên gia," Amber đáp lại qua loa, rồi lộ vẻ cảm khái, "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đây thật sự là một cuộc truy đuổi dài đằng đẵng... Tại Toái Thạch lĩnh, Philip chỉ mất chưa đầy hai giờ đã đánh tan liên quân quý tộc, thế mà sau đó chúng ta lại mất hơn mười ngày để đuổi theo đám tàn quân chạy trốn khắp nơi... Ta còn tưởng chỉ cần hai ba ngày là xong."

Gawain cười lắc đầu: "Là ta cố tình ra lệnh cho Philip, bảo hắn kéo dài thời gian truy kích hết mức có thể – không được gây áp lực quá lớn cho kẻ địch, không được truy đuổi quá gắt gao, chỉ cần duy trì sự uy hiếp ở rìa tầm bắn của pháo quỹ đạo ‘Persuader’, đồng thời thỉnh thoảng dùng bộ binh hạng nhẹ để quấy nhiễu. Tất cả là để duy trì cuộc truy đuổi suốt mười mấy ngày qua."

Amber nghe mà mặt mày mờ mịt: "Tại sao chứ?"

"Không làm vậy, làm sao ba nghìn người có thể xử lý ba bốn vạn quân địch?" Gawain nhìn thẳng vào mắt Amber, "Liên quân quý tộc đúng là dễ dàng tan rã, nhưng đó chỉ là chênh lệch về sức chiến đấu chính diện. Về quân số, bọn chúng vẫn còn ba bốn vạn kẻ sống sót, mà lại là ba bốn vạn kẻ có thể lực dồi dào, đầu óc tỉnh táo. Trong số đó, những siêu phàm giả áp trận thậm chí có thể vẫn giữ được ý chí phản kháng, bởi vì những kẻ ở phía sau đội hình rất có thể còn chưa được thấy cảnh tượng pháo kích kinh hoàng. Trong tình huống đó, binh đoàn của Philip có thể đánh tan chúng ở chính diện, nhưng không thể nào tiêu diệt toàn bộ, cũng không thể ngăn cản chúng chạy trốn, càng không thể bắt sống chúng mà vẫn đảm bảo an toàn cho bản thân."

Amber lúc này mới vỡ lẽ: "Thế nên ngươi mới để Philip dùng đạn pháo đuổi đám bại binh đó chạy suốt mười mấy ngày?"

"Người ở vùng núi phương bắc, trước khi vào đông thường đi săn Hồng Sơn Lang. Họ dùng ‘Tên Lệnh’ có thể phát ra tiếng rít vang dội cùng với chiêng trống để lùa cả đàn sói trên núi, đuổi chúng cả ngày lẫn đêm không ngừng nghỉ. Họ thay phiên nhau vào núi, thay phiên nhau nghỉ ngơi, có thể dồn đám Hồng Sơn Lang, vốn đông hơn cả người, vào đường cùng, khiến chúng cả đàn phải nhảy xuống vách đá. Mà ý chí của đám liên quân quý tộc này... còn không bằng Hồng Sơn Lang, truy đuổi mười mấy ngày là gần đủ rồi," Gawain lắc đầu, "Chỉ khi bào mòn ý chí của chúng đến cực hạn, vắt kiệt thể lực, khiến tư duy chúng trở nên trì trệ, mất đi năng lực phán đoán cơ bản nhất, thì ba nghìn người của Philip mới có thể bình an vô sự tiếp quản ba bốn vạn tù binh. Nếu không, ngươi nghĩ tại sao Byron đưa cho đám tù binh đó năm nghìn chiếc rìu, chúng lại ngoan ngoãn đi đốn cây xây trại giam để nhốt chính mình?"

Amber nhìn Gawain từ trên xuống dưới với vẻ mặt thán phục, không nhịn được cảm thán: "Quả không hổ là lão quái vật bảy trăm năm, đúng là cáo già..."

Rồi trước khi Gawain kịp vớ lấy thứ gì đó bên cạnh để ném nàng dính vào tường, nàng vội vàng chuyển chủ đề: "Mà nói đi cũng phải nói lại... cuộc truy kích mười mấy ngày này đừng nói là đám quý tộc kia, e là cả vương quốc Anso này cũng chưa ai từng trải qua đâu... Dù sao thì, ngươi cũng là quý tộc đầu tiên không chấp nhận đình chiến trong chiến tranh."

"Ta có chấp nhận đình chiến. Sau khi bọn chúng bị tiêu diệt hoàn toàn hoặc toàn bộ đầu hàng, chiến tranh tự nhiên sẽ kết thúc," Gawain thuận miệng nói, "Hơn nữa ta tin ngày đó không còn xa nữa."

"Vậy bước tiếp theo ngươi định làm gì?" Amber tò mò nhìn Gawain, "Liên quân quý tộc đã hoàn toàn sụp đổ, các lãnh chúa của chúng đang chờ trong trại tù binh ở biên giới Hosman lĩnh, còn ở Nam cảnh có hàng chục lãnh địa lớn nhỏ đang chờ ngươi đến tiếp quản. Mặt khác, theo tình báo ta có được, khoảng một phần ba đến một phần tư quân số của liên quân đã chạy thoát khỏi sự truy kích của kỵ sĩ đoàn Philip ở vùng bình nguyên. Đám người này có lẽ không dám trở về lãnh địa, nếu chúng chạy trốn khắp nơi, không chừng sẽ trở thành một phiền phức lớn."

Dù ngày thường là một kẻ bộp chộp và hay lông bông, nhưng dẫu sao Amber cũng đã làm cận vệ bên cạnh Gawain một năm, hiện lại là người đứng đầu Quân Tình Cục, ít nhiều cũng tích lũy được chút kinh nghiệm làm việc nghiêm túc, lúc này phân tích vẫn khá mạch lạc, rõ ràng.

"Ta đương nhiên sẽ tiếp quản các lãnh địa ở Nam cảnh..." Gawain vừa nói vừa đứng dậy, đi đến trước tấm bản đồ Nam cảnh khổng lồ treo trong phòng làm việc, "Nhưng phương án tiếp quản cụ thể vẫn phải suy nghĩ kỹ một chút. Còn về đám người đã chạy thoát... cũng nằm trong dự liệu, dù sao nhân lực của kỵ sĩ đoàn Philip có hạn, hắn chỉ để sổng mất chừng đó người đã là ngoài sức tưởng tượng của ta rồi. Không cần lo về đám quý tộc đã chạy thoát cùng lũ tàn binh bại tướng của chúng, bọn chúng sẽ được ‘an bài’ ổn thỏa cả thôi."

Vừa nói, ánh mắt Gawain vừa di chuyển trên bản đồ, cuối cùng dừng lại ở phía trên cùng.

Pháo đài Bàn Thạch, cánh cổng phía bắc của Nam cảnh, lọt vào tầm mắt của hắn.

Nhìn chằm chằm vào pháo đài đó một hồi, Gawain thu tầm mắt lại, lướt qua các lãnh địa quý tộc lớn nhỏ đang trong tình trạng cát cứ phân tranh ở Nam cảnh.

"Phái sứ giả đến trại tù binh Hosman, bảo Philip và Byron áp giải toàn bộ các lãnh chúa quý tộc và siêu phàm giả về lãnh địa trước. Trại tù binh giao cho kỵ sĩ Wald Perić tiếp quản. Mặt khác, thông báo cho Herty và tất cả quan viên của các bộ ngành nội chính đến Chính Vụ Sảnh tập hợp, ta có chuyện cần bàn với họ – Nam cảnh tuy chưa bình định, nhưng có một phần lãnh thổ đã đến lúc phải tiến hành tiếp quản."

Chiến tranh vẫn chưa kết thúc, vẫn còn một bộ phận tàn quân quý tộc đang lẩn trốn, và ngay cả những quý tộc đã bị bắt làm tù binh, không ít kẻ vẫn ôm giữ suy nghĩ ngây thơ về "trò chơi chiến tranh quý tộc", chờ đợi Gawain đến đàm phán với chúng, chờ đợi lãnh địa của mình bỏ tiền ra chuộc về để tiếp tục làm lãnh chúa. Nhưng về phía Gawain, ngay từ đầu hắn đã không hề có ý định "đàm phán" với trật tự quý tộc ở Nam cảnh.

Cục diện mà hắn mong muốn nhất định phải thành hiện thực. Giờ đây, khi thế lực cản đường đã bị đè bẹp, hắn sẽ bắt đầu kế hoạch tiếp theo.

Không lâu sau, tại Chính Vụ Sảnh ở trung tâm lãnh địa, Gawain xuất hiện trước mặt mọi người.

Các quan lại trong Chính Vụ Sảnh đồng loạt đứng dậy, rồi kính cẩn hành lễ với lãnh chúa của mình.

Cuộc chiến này đã kéo dài hơn mười ngày. Thông qua các kênh như báo chí và bảng thông báo của lãnh địa, hầu hết mọi người đều biết về hai chiến thắng áp đảo tại Toái Thạch lĩnh và sông Bạch Thủy, cũng như cuộc "truy kích vĩ đại" sau đó của quân đội Cecil. Thành quả của cuộc chiến này không chỉ gây chấn động cho kẻ địch, mà còn khiến chính người dân Cecil phải kinh ngạc. Ngoại trừ Gawain đã sớm liệu được kết quả này, hầu như không ai có thể ngờ rằng chiến tranh của thời đại mới lại diễn ra như vậy – sự kính nể của họ không chỉ dành cho bản thân Gawain, mà còn dành cho tất cả những thay đổi mà Gawain mang lại, dành cho cả thời đại mới này.

Trước khi trình bày kế hoạch của mình, Gawain hỏi qua về những thay đổi trong lãnh địa thời gian qua.

"Tổ tiên, hiện tại lãnh địa vận hành ổn định, trật tự xã hội vẫn như thường," Herty, với tư cách là người đứng đầu cao nhất của các bộ ngành nội chính, báo cáo tình hình mà nàng nắm được, "Báo chí đã phát huy tác dụng rất lớn – nó mang đến cho người dân những tin tức kịp thời nhất, tránh được những căng thẳng và hoảng loạn không đáng có, đặc biệt là các bài bình luận của ngài Godwin rất được hoan nghênh. Ngoài ra, cũng nhờ báo chí tuyên truyền tin tức tiền tuyến kịp thời, đợt tuyển mộ tân binh mới diễn ra rất thuận lợi, hiện đã đạt được mục tiêu dự kiến."

Gawain thầm nghĩ mình nên cảm ơn cái thời đại dân trí chưa khai mở này. Tác dụng mà "báo chí", một phương tiện truyền thông hoàn toàn mới, phát huy trong lãnh địa thậm chí còn vượt qua sức tưởng tượng của hắn. Ở thời đại này, người dân vẫn chưa biết cách nghi ngờ những gì được coi là quyền uy, mà báo chí và người phát hành nó trong lòng họ chính là "quyền uy", vì vậy họ gần như tin tưởng vô điều kiện vào những gì báo chí đăng tải.

Công bằng mà nói, tình huống này không phải là điều Gawain mong muốn ban đầu. Thậm chí, giai đoạn cao cấp trong kế hoạch khai mở dân trí của hắn chính là để phá vỡ sự "độc quyền về quyền uy" này. Nhưng ít nhất ở giai đoạn hiện tại, sức ảnh hưởng của báo chí đối với dân chúng chính là thứ hắn cần nhất.

Sau khi nắm được tình hình gần đây của lãnh địa, Gawain hắng giọng, cất lời: "Thưa các vị, cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc. Vẫn còn một bộ phận quý tộc đã chạy thoát khỏi sự truy kích của chúng ta, mang theo tàn binh bại tướng biến mất ở vùng hoang dã phía tây bắc. Không lâu nữa, chúng ta sẽ tìm ra và tiêu diệt chúng. Nhưng trước khi đó, đã đến lúc phải sắp xếp cho những công việc sau khi chiến tranh kết thúc. Đầu tiên, là di dời dân số quy mô lớn..."

Gawain giải thích cặn kẽ kế hoạch của mình, một kế hoạch chắc chắn sẽ khiến tất cả mọi người ở đây phải kinh ngạc sâu sắc, thậm chí là trợn mắt há mồm.

Hắn yêu cầu toàn bộ dân chúng ở Nam cảnh phải di dời về một vài thành thị trọng điểm – trong đó gần một phần ba dân số phải tập trung toàn bộ về khu vực Cecil, hai phần ba còn lại thì lấy bốn khu vực Hosman, Leslie, Gülen và Kant làm trung tâm để phân bổ lại.

"...Tất cả các thôn xóm xa xôi, các đồn trú kỵ sĩ và trang viên không sản xuất lương thực, các thị trấn bị thiệt hại trong cuộc chiến này... đều nằm trong danh sách di dời. Dựa theo nguyên tắc lân cận, họ sẽ được chuyển vào các thành thị trọng điểm mà ta vừa nêu. Đồng thời, thành lập các Chính Vụ Sảnh cấp hai tại địa phương. Các Chính Vụ Sảnh cấp hai này sẽ do các quan viên và thư ký được đào tạo tại Cecil chủ trì thành lập, sau đó sẽ tuyển mộ và đào tạo các trí thức địa phương để bổ sung nhân lực. Toàn bộ dân số có thể di dời ở khu vực phía nam đều phải chuyển đến Cecil, bố trí tại khu khai hoang ở bờ bắc, hình thành nên nội thành..."

Gawain trình bày từng điểm trong kế hoạch của mình. Đương nhiên, phương án di dời dân số quy mô khổng lồ này còn vô số chi tiết và phương pháp thực thi cụ thể, bao gồm việc đảm bảo ruộng đất canh tác, sắp xếp chỗ ở cho người dân di dời, tiêu hao lương thực và vật tư, chu kỳ thời gian thực hiện kế hoạch cụ thể, công tác tuyên truyền vận động, các chi tiết thành lập Chính Vụ Sảnh mới, xây dựng đô thị, vân vân... vô số vấn đề đang chờ hắn và đội ngũ quan viên của mình giải quyết. Vì vậy, những gì hắn đưa ra ở đây thực chất chỉ là một bản dự thảo, là "yêu cầu" của hắn. Và sau khi đưa ra những yêu cầu này, chính là "thời gian đặt câu hỏi" dành cho mọi người trong Chính Vụ Sảnh.

"Yêu cầu của ta đại khái đã nói xong, bây giờ mọi người có thể đặt câu hỏi."

Gawain chống tay lên bàn, ánh mắt chậm rãi lướt qua một vòng. Thế nhưng, sau khi hắn dứt lời, suốt nửa phút, cả hội trường không một ai lên tiếng.

Dường như mọi người vẫn chưa kịp phản ứng. Đầu tiên là kinh ngạc, sau đó là trao đổi ánh mắt với nhau. Vài người trong số họ dường như đang suy tư, đã nghĩ đến một vài điểm mấu chốt, nhưng không một ai thực sự mở miệng đặt câu hỏi.

Họ không biết nên bắt đầu hỏi từ đâu.

Gawain đã liệu trước tình huống này, hắn kiên nhẫn chờ đợi. Mãi cho đến hai phút sau, Herty mới là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: "Tổ tiên... con muốn hỏi, tại sao ngài lại muốn tiến hành việc di dời dân số như vậy?"