Chương 49: Vệ tinh cảnh cáo

Chương 48: Vệ tinh cảnh cáo

Gawain tập trung nhìn bức hình ấy, chỉ có chính hắn mới có thể thấy được hình tượng. Cuối cùng hắn xác nhận: hình tượng này hoàn toàn chính xác, lấy vùng khai thác hiện tại của Cecil làm trung tâm, bao phủ phạm vi khoảng một trăm cây số xung quanh với địa hình tương ứng. Tuy nhiên, thao tác điều tiết thị giác gần xa mà hắn từng quen thuộc giờ đã không còn hiệu quả nữa. Hình tượng này bị giới hạn nghiêm ngặt trong phạm vi đó, không thể di chuyển, cũng không thể phóng to hay thu nhỏ.

Bản đồ vệ tinh chuẩn HD vốn có cũng đã biến đổi thành dạng mơ hồ, phủ lên một lớp sắc thái kỳ dị, khối hình mờ nhạt. Những vẻ ngoài đó có ý nghĩa gì? Có phải đang phản chiếu ra hình dáng nào? Hay chỉ là cảm ứng sai lệch? Hay đơn giản chỉ là sự trục trặc? Gawain nhớ rất rõ lúc vừa thoát ly khỏi trạng thái thị giác không trung, hắn đã nghe thấy một âm thanh lạ; hắn khẳng định đó là dấu hiệu của nguồn năng lượng trục trặc. Máy chủ khởi động lại thất bại, chương trình “bỏ trốn” xuất hiện, do đó khả năng xảy ra trục trặc rất cao.

Còn nữa, hiện tại cách thức điều chỉnh thị giác gần xa đã không dùng được, càng khiến hắn ngày càng suy đoán sâu hơn về phương diện này. Đồng thời, hắn bắt đầu kéo dài ý nghĩ: Linh hồn của mình, hay nói chính xác là thể tinh thần, có lẽ đã phát sinh biến dị. Dù hắn đã lấy lại thân thể người phàm trên mặt đất, tinh thần vẫn rõ ràng duy trì kết nối với “Sự vật” trên trời - kết nối năng lực ấy hình thành từ đâu đó. Mấy tháng qua, hắn chủ yếu duy trì trạng thái offline, lại bất ngờ nhờ thủy tinh cường hóa mà tái lập được mối liên hệ đó.

Còn cái trang bị cổ đại trên trời - dù là vệ tinh hay trạm không gian - hiện vẫn trong trạng thái trục trặc. Tuy không rõ nguồn năng lượng của hệ thống phản chiếu có đang vận hành thành công hay không, nhưng ít nhất nó vẫn tiếp tục duy trì, hình ảnh theo dõi tuy đã biến thành một đống không rõ ràng, nhưng chứng minh nó vẫn tồn tại.

Trong chuỗi suy nghĩ kéo dài, Gawain không thể không lo sợ một chuyện khác: nếu tinh thần hắn và “vệ tinh” kia trên trời có mối liên hệ quá mật thiết, vượt ngoài tưởng tượng, thậm chí mang dạng cộng sinh sinh tử tương liên, vậy thì nếu “vật thể” trên trời kia bị phá hủy hoàn toàn, chẳng phải cũng sẽ dẫn đến nguy hiểm tính mạng cho hắn sao? Hắn biết khả năng ấy không cao. Dù sao đi nữa, hắn đã lấy thân thể Gawain Cecil làm cơ sở để hoàn thành trọng sinh. Lại thêm khi trả hết nợ, đất Sở nghe thấy chữ “bỏ trốn chương trình” rất rõ ràng, nên tinh thần hắn hẳn đã tách biệt độc lập được. Nhưng với vận mệnh sinh tử đến mức này, dù chỉ một chút hiểm họa tiềm ẩn cũng không thể bỏ qua!

Tuy nhiên, vật thể trên trời kia rất có khả năng đang đồng bộ trên quỹ đạo viên tinh cầu này, còn hắn thì bị giam cầm trong một thời đại Trung cổ ngu muội của vương quốc, không những không thể sửa chữa vệ tinh, mà hiện tại hắn thậm chí còn không thể thấy được nó! Nghĩ suy cứ thế dâng lên trong đầu, khi Gawain quan sát bản vẽ từ trên cao xuống với mọi chi tiết, hắn nhận ra hình ảnh đó không phải đã thành hình cố định mà không thay đổi. Trái lại, các khối sắc mơ hồ ấy liên tục thay đổi nhẹ nhàng: có nơi sáng hơn chút, nơi khác lại chuyển dần sang tối, cứ tuần hoàn như thế.

Dường như có quy luật ẩn sau, tuy hình thái vẫn giữ nguyên vị trí và phân bố đại khái không đổi. Rồi khi Gawain cố gắng tổng kết quy luật biến đổi của chúng, tình hình lại thay đổi. Hắn bỗng thấy phía trên hiện lên một khung cửa sổ hình vuông lơ lửng, bên trong khung là những chữ viết lấp lóe liên tục, như bị lẫn tạp âm và can thiệp mãnh liệt. Đó là những ký tự hắn hoàn toàn không quen thuộc — chẳng phải chữ Hán, cũng không phải văn tự bất kỳ vương quốc hay chủng tộc nào trên đại lục Loron.

Kỳ lạ thay, khi Gawain chăm chú nhìn dòng chữ kia, những ký tự đó ngấm ngầm chuyển dịch sang ý nghĩa trong đầu hắn: “Dữ liệu mới, mức độ sinh động của cự hành tinh gia tăng, cảnh giới thăng lên bậc bốn.”

Hình tượng bắt đầu rung động, các lớp chữ quấy rối càng lúc sinh sôi trên những khối sắc kia, khiến Gawain giật mình tỉnh ngộ, ánh mắt vội chuyển về bên ngoài thế giới thực.

Lần đầu tiên đổi tầm mắt như vậy, cảnh tượng bên ngoài lay động rồi dần ổn định trở lại. Song hắn vẫn còn cảm giác lâng lâng trong đầu. Từ bàn đọc sách, hắn bất ngờ đứng dậy, bước nhanh ra lều vải lớn. Bên cạnh, Amber lâu nay ẩn thân quan sát cũng bị giật nảy mình khi hắn bỗng nhiên xuất hiện, từ trong bóng tối nhảy ra kêu lên: “Oa!”

Lúc này, Gawain đã chạy ra khỏi lều, đứng tại cửa, hai dân binh gác cửa có phần ngạc nhiên quay lại nhìn hắn. Hắn không thèm để ý, mà ngước đầu ngắm nhìn lên trời, nơi vầng mặt trời treo cao giữa không trung.

Vầng mặt trời lớn chầm chậm di chuyển uy nghiêm ở chân trời, vòng thiên luân quanh đó rung động mở ra lớp ánh sáng mờ ảo như sương. Nhìn qua thì bình thường, nhưng ngay sau đó, trên mặt trời bắt đầu xuất hiện từng tia màu đỏ như tơ máu, dần hiện lên như những con mắt sắc bén đang quan sát từ trên cao.

Trong đầu Gawain, hình tượng vẫn tiếp tục mở rộng. Hắn thấy các khối sắc màu nóng lên, gần như phun trào chảy tràn, mọi sắc thái dường như sắp được làm đậm thêm. Lúc dần ổn định trở lại, bất chợt một vài điểm viền khung hiện lên thoáng qua, nhưng cơ bản toàn bộ hình ảnh vẫn rất mơ hồ.

Gawain chợt ngộ ra: những sắc thái ấy có thể không phải do trục trặc, mà là một dạng giám sát đặc biệt. Có lẽ so với bản đồ nhìn từ trên cao, hình thái này hữu dụng hơn trong việc giám sát!

Mặt trời dần xuất hiện nhiều đường cong đỏ (một số đã biến thành đốm lốm đốm), và những biến hóa đó nhanh chóng thu hút sự chú ý của người trong doanh trại. Họ ngẩng đầu lên, bàn tán rôm rả về sự thay đổi trên mặt trời, cho đến khi giám sát lớn tiếng quát bảo họ quay về công việc.

Không xa đó, Herty đang dùng thạch thuật biến đất thành bùn để gia cố nền móng cũng nhìn thấy sự biến đổi ngoài trời, nàng ngước mắt về phía mặt trời, rồi liếc sang trong doanh trại lều vải, phát hiện Gawain đang chăm chú nhìn trời với thái độ nghiêm túc.

Lập tức nàng chạy đến trước mặt hắn: “Tiên tổ, có vẻ lại là xích ban rồi ạ.”

Gawain khoát tay ra hiệu cho Herty giữ im lặng. Ánh mắt hắn vẫn chăm chú nhìn mặt trời, nhưng sự chú ý phần lớn đặt ở thế giới ý thức trong hình ảnh kia.

Sau một lúc, tình trạng mặt trời không còn tăng trưởng thêm bất thường gì nữa, đồng thời trong đầu biểu tượng “giám sát” cũng có biến đổi, rồi một dòng thông báo bật ra: “Dữ liệu mới, cự hành tinh đã trở lại bình tĩnh, cảnh giới đã giải trừ.”

Đường vân đỏ trên mặt trời nhanh chóng biến mất, giám sát hình ảnh dần trở lại trạng thái nguyên bản. Song dù cảnh giới trên hình ảnh giải trừ, tâm trí Gawain vẫn khó có thể lắng xuống. Bao phát hiện mới chỉ tạo thành đầu mối mới, càng khiến lo lắng chất chồng.

Hắn sinh ra vô số phỏng đoán, suy luận, có lúc điên cuồng tới mức quái đản, nhưng vẫn cố kìm chế, trước hết giữ tinh thần tỉnh táo, sau mới tìm kiếm cách giải thích gần thực tế nhất.

“Hắn không ổn sao?” Herty lo lắng hỏi, “Ngài trông rất xanh xao.” Amber vừa mới từ trong lều chạy ra, nhưng dưới áp lực khí tràng mạnh mẽ của Gawain, chẳng ai dám cất lời. Lúc này, Herty phá vỡ sự im lặng, bắt đầu hỏi thêm: “Lúc mặt trời xuất hiện xích ban, tiểu ca lao ra ngoài, làm ta sợ chết khiếp!”

“Ngươi có cảm nhận được sự biến đổi của ma lực không?” Gawain đột ngột quay lại, ánh mắt nghiêm trọng nhìn Herty.

“Vừa rồi ma lực có tăng lên chút ít, phép thuật sử dụng cũng trở nên dễ dàng hơn,” Herty gật đầu. Cảnh tượng xích ban đi kèm ma lực tăng lên vốn là hiện tượng bình thường — nhưng trong mấy năm, chỉ xuất hiện khoảng một lần. Lần này đã là lần thứ hai trong vài tháng vừa rồi, khiến nàng không khỏi lo lắng.

Gawain trong lòng cũng đầy sầu lo và hồi hộp, dù chưa thể so với Herty. Hơn nữa, do liên quan đến "vệ tinh theo dõi" trên trời kia, sự lo âu trong hắn càng thêm dâng cao. Tuy nhiên, hắn rất rõ ràng bản thân bây giờ là trụ cột của toàn bộ lãnh địa Cecil, nhất là khi đứng trước Herty và Rebecca, tuyệt đối không được thêm mềm yếu hay dao động nào thể hiện ra ngoài. Vả lại mềm yếu cùng dao động cũng chẳng giải quyết được vấn đề.

“Yên tâm, không phải quái vật đâu. Dù là ma triều thật sự đến, ta cũng đã có kinh nghiệm xử lý,” Gawain trấn an hậu duệ, “Mọi người chỉ cần làm tốt công việc của mình. Chúng ta chỉ có thể xây dựng một quê hương kiên cố và ổn định mới có đủ lực đối phó thiên nhiên khắc nghiệt.”

Herty nhìn Gawain với ánh mắt tự tin dần hồi phục, trong lòng cũng trấn tĩnh. Nàng nhẹ nhàng cúi người rồi trở lại với công việc ở trong doanh trại. Nhìn thấy Herty và Rebecca tận lực hỗ trợ kiến thiết công trình bằng ma lực, Gawain khẽ gật đầu. Có lẽ các nàng không thể vượt qua quan niệm thời đại và đẳng cấp sinh ra, nhưng lại có một điểm đặc biệt mà đa số quý tộc ngày nay hiếm có: các nàng không cho phép mình xa rời dân chúng chỉ vì địa vị. Bằng chứng là những nữ quý tộc như Herty không ngần ngại lao vào công trường hỗ trợ xây dựng bằng ma pháp.

Nhìn nền móng ngày một cứng chắc dưới sự trợ giúp của ma lực, Gawain thầm cảm khái về sự tiện lợi của ma pháp, đồng thời nhận ra một điều: khi tiến hành đúc phần cứng nền móng sau này, việc thuê thêm một vài pháp sư nghèo khó đến giúp chắc chắn là ý hay.

Dù vậy, trước mắt còn có vấn đề rất quan trọng, phải tính toán thấu đáo. Gawain quay trở lại doanh trướng, ngồi xuống bàn, viết ra ba câu hỏi gãy gọn trên giấy trống:

- Liên hệ giữa “mặt trời” trên trời và ma triều dưới đất là gì?

- Khả năng và hiện trạng của “vệ tinh theo dõi” hiện nay ra sao?

- Tại sao cách đây bảy trăm năm, Gawain Cecil lại lưu giữ một khối có thể giúp hắn tái lập mối liên hệ với vệ tinh?

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt sâu sắc, lòng đầy quyết tâm tìm kiếm câu trả lời.