Chương 50: Vấn đề cùng giải đáp

Chương 49: Vấn đề cùng giải đáp

Mặc dù đã thu hồi khối thủy tinh kia một lần nữa, Gawain vẫn có thể trong đầu “nhìn thấy” hình ảnh phảng phất mang năng lượng nào đó, giống như bản vẽ nhìn từ trên xuống. Nhưng rất nhanh, hắn đã tìm ra phương pháp điều khiển hình tượng ấy: chỉ cần có ý thức dời lực chú ý khỏi bản vẽ nhìn từ trên xuống, chuyển sang vật khác, thì hình tượng liền biến mất; còn để hình tượng xuất hiện lại cũng rất đơn giản — chỉ cần gọi ý thức đến là được.

Trong suốt quá trình này, không cần mượn đến thủy tinh hay bất kỳ nguồn lực nào khác. Có lẽ đây là một dạng “kết nối” được khống chế bởi tinh thần và ý niệm, trong khi thủy tinh chỉ là chìa khóa hay chất xúc tác để hình tượng hiện ra mà thôi.

Sau đó, Gawain ngồi tại bàn đọc sách, nhìn lại các vấn đề đã ghi trên giấy, vừa suy nghĩ vừa sửa đổi, đồng thời thử giải đáp chúng. Dựa theo ký ức của Gawain Cecil và sự kiện vừa xảy ra, hắn xác định rằng thiên thể “mặt trời” trên trời biến hóa và ma triều trên đất liền có mối liên hệ trực tiếp với nhau. Mỗi khi mặt trời xuất hiện xích ban, ma lực trên đại địa sẽ dâng cao, nguyên tố trên đó cũng trở nên sinh động. Cái gọi là hắc ám ma triều thực ra là sự bộc phát năng lượng hỗn loạn vô chủ trong chớp mắt, giống như tuyết lở nguyên tố mất kiểm soát, ăn mòn thế giới vật chất. Quái vật xuất hiện trong gió lốc cũng bắt nguồn từ nguyên tố này — nguyên lý vẫn chưa rõ ràng, tạm thời coi đó là sự tái sinh của nguyên tố bạo tẩu.

Về hiện tượng mặt trời xích ban và ma lực dâng cao, nhóm sinh vật có trí tuệ trong thế giới không còn thấy xa lạ, bởi đây là một hiện tượng tự nhiên, không có quy luật nhưng không hiếm gặp. Vì thế, Gawain giả thuyết rằng ma triều thực chất là sự vượt qua “điểm tới hạn” của ma lực dâng lên, làm cho ma lực trên thế giới đạt đến cực hạn, nguyên tố bị phá vỡ trật tự, dẫn đến ma triều bộc phát.

Câu hỏi tiếp theo: mặt trời đóng vai trò gì trong quá trình này? Xích ban có phải là nguyên nhân khiến ma lực tăng cao? Hay chỉ đơn giản hai hiện tượng trên cùng xảy ra trong một sự kiện?

Gawain suy nghĩ, đồng thời ghi thêm một câu hỏi mới lên giấy: bản chất mặt trời là gì? Hóa ra đó là một viên cự hành tinh, điều này dường như có thể xác định được—ít nhất là theo thuyết trong “Giám sát tin tức”. Nhưng hình thái của nó rất khác biệt so với các cự hành tinh khí bình thường.

Gawain biết rằng ở cố hương, các cự hành tinh khí không phát sáng hay phát nhiệt như mặt trời; mặc dù có phản ứng hạt nhân yếu nhưng chưa đạt đến điểm tới hạn của phản ứng nhiệt hạch — chúng giống như những chiếc lò làm lạnh, không có lửa. Thế nhưng, mặt trời trong thế giới này rõ ràng cung cấp ánh sáng và nhiệt cho đại địa.

Như vậy, có thể mặt trời đang “nhóm lửa”? Hay do sự khác biệt trong pháp tắc hai thế giới, nó mới biểu hiện đặc trưng như vậy? Gawain có xu hướng lựa chọn giả thuyết thứ hai, bởi hiện tượng xích ban và ma lực dâng cao báo hiệu rằng thế giới này có quy tắc vật lý khác biệt hoàn toàn với cố hương.

Lại một nguyên nhân để bác bỏ giả thuyết thứ nhất: nếu mặt trời kia thật sự là ngọn lửa nhiệt hạch trên cự hành tinh khí, thì nó phải là một ngôi sao cứng, tỏa ra ánh sáng và nhiệt lượng rất mạnh, thừa sức thiêu rụi viên tinh cầu nơi hắn đang đứng. Còn thực tế, màu sắc của mặt trời là xanh trắng, nhiệt lượng phát ra rất ít.

Gawain khắc ghi kết luận lên giấy: “Mặt trời” là một cự hành tinh khí có tính chất đặc biệt, hoạt động của nó ảnh hưởng đến ma lực trên mặt đất, có thể liên quan đến sự thôi hóa năng lượng phóng xạ. Xích ban xuất hiện có lẽ báo hiệu năng lượng phóng xạ tăng lên, nhưng vì chưa có phương pháp kiểm tra hiệu quả, đáp án vẫn còn nghi ngờ.

Vấn đề thứ hai: vệ tinh theo dõi là gì? Nó có thể là thiết bị của một nền văn minh cổ đại, hoặc do khách ngoại lai từ vũ trụ để lại làm trạm gác. Văn minh kiến tạo ra nó chắc chắn rất tiên tiến, ít nhất thì họ không sợ ma triều — vệ tinh thậm chí có thể treo lơ lửng ngoài không gian xem như “quan khách” thưởng thức kịch khi ma triều bộc phát. Điều này cho thấy sự khác biệt lớn về kỹ thuật.

Với giả định chỉ có một vệ tinh, văn minh đương đại đang quan sát bằng cách nào? Gawain nhớ rằng anh đã từng xuyên vào vệ tinh kia bị hỏng nặng, nhưng không thấy ai đến sửa chữa, nên đoán rằng văn minh làm vệ tinh đã sụp đổ hoặc di chuyển đi nơi khác, hoàn toàn không quan tâm đến khu vực này.

Dù cũng có thể văn minh ấy rất giàu có mà lười biếng, xài vệ tinh một lần rồi bỏ, không ai kiểm tra luôn — nhưng khả năng đó rất thấp, Gawain không để tâm.

Dù sao đi nữa, vệ tinh đã hỏng, lại không ai bảo trì, ít nhất hiện tại không phải lo ngại siêu cấp văn minh sẽ xuất hiện phá rối, đây là một tin tốt.

Nhưng Gawain suy nghĩ, nếu siêu cấp văn minh kia có thể giúp giải quyết ma triều mà họ không tới, đây thật sự là một tin xấu.

Công năng giám sát của vệ tinh có thể nhằm theo dõi các biến động ma lực. Gawain nhớ về loại bản vẽ nhìn từ trên xuống, từng nhìn thấy nhiều vệ tinh với các lớp kính lọc màu khác nhau phủ vùng quan sát, có thể dùng để đánh giá mức độ ma lực, sự thay đổi màu sắc biểu thị ma lực biến hóa đồng bộ, chứng minh giả thuyết này.

Vậy vệ tinh chính là thiết bị dự cảnh trước ma triều? Ít nhất “dự cảnh” là một trong các công năng của nó.

Tuy nhiên hiện nay hệ thống quan sát này rất tệ, dù Gawain ra lệnh thế nào, cũng không thể chỉnh sửa hình ảnh, thỉnh thoảng còn có nhiễu điện và rung lắc, báo hiệu tai họa lớn sắp xảy ra.

Cuối cùng, còn một vấn đề: tại sao bảy trăm năm trước, cổ nhân Gawain Cecil lại lưu giữ một khối thủy tinh như thế? Hiện nay Gawain vẫn chưa hiểu hết đặc tính của khối thủy tinh này, nhưng ít nhất nó có thể giúp hắn liên lạc với thiết bị giám sát trên trời.

Khối thủy tinh này có ích với người khác? Nếu có, năm đó Gawain Cecil đã dùng nó để làm gì?

Có thể giống như hắn bây giờ, dùng để nhìn vệ tinh quan sát? Nghĩ vậy thì cũng hợp lý. Năm đó kỵ sĩ khai thác hùng mạnh mới dẫn được dân đặt bang tại vùng ma triều, cùng quái vật chiến đấu thuận lợi theo kiểu Battle Royale, chạy thoát đợt vây cuối rồi thành lập tân vương quốc, chủ yếu nhờ vào mở được bản đồ toàn diện.

Nhưng riêng giả thuyết này vẫn chờ được thử nghiệm thực tế.

Gawain cầm khối thủy tinh, suy nghĩ cách khảo nghiệm nó—chuyện liên quan mật thiết đến bí mật của hắn nên không thể tùy tiện giao cho ai dùng. Dù người bản địa ở đây rất thông minh, việc nhìn thấy thiết bị giống bản đồ từ trên trời hẳn cũng không hiểu đó là gì—chỉ nghĩ đơn giản nó là “thần khí” mang năng lực nhìn thấu trên mười nghìn cấp.

Nhưng liệu có ai đủ tin cậy để khảo nghiệm, đảm bảo không xảy ra chuyện ngoài ý muốn?

Gawain hơi lo lắng thái quá, bởi vốn dĩ đa số người trong thế giới này không có khái niệm về vệ tinh, tinh cầu lẫn trùng sinh. Họ chỉ xem đây như một món đồ chơi thần kỳ mà thôi.

Mà nhận ra điều này, hắn ngẩng đầu nhìn Amber tiểu thư đang đứng bên cạnh bàn suy tưởng.

Nữ bán tinh linh cảm thấy một hơi lạnh run người, quay đầu thấy Gawain nhìn mình với ánh mắt sắc bén, lập tức nổi cả da gà: “Ngươi, ngươi muốn làm gì? Rốt cuộc là chuẩn bị tiết lộ bản tính quý tộc rồi trừng phạt ta sao?!”

Không được, tuyệt đối không thể để nàng khảo nghiệm, nghe lời không đáng tin, làm sao lão tinh hầu dám để nàng thi? Nhỡ đâu có chuyện lớn xảy ra.

Gawain nhanh chóng bỏ ý nghĩ, đúng lúc có người đến báo: thổ địa Rebecca đã trở về.

Gawain vui mừng nhướng mày: “Nhanh để nàng vào!”

Rebecca vội vàng chạy vào lều, bên ngoài lang thang hơn nửa ngày nhưng không có dấu hiệu mệt mỏi, trái lại tràn đầy sức sống. Cứ tưởng Gawain muốn nghe báo cáo, ngay khi đến liền nói nhanh:

“Tiên tổ! Có lẽ ngài không tin, bên này có rất nhiều đất tốt. Ta tưởng Hắc Ám sơn mạch nơi đây toàn hoang sơ cằn cỗi, không thể khai thác, nhưng khi xem bản đồ, tìm được…”

“Không cần vội,” Gawain vẫy tay ngắt lời Rebecca, đồng thời đưa cho nàng khối thủy tinh.

“Có chuyện cần làm đây.”

Hắn mỉm cười nhìn nữ tôn nữ N+1 tầng tằng tôn, cảm nhận rõ nàng khác biệt với Amber — nghe lời, đáng tin nhưng đầu óc không được nhanh nhạy.

Rebecca nhìn kỹ thủy tinh, không hiểu lão tổ chuẩn bị giao nhiệm vụ gì: “Sau đó thì sao?”

Gawain cẩn thận giải thích cách kết nối với vệ tinh: “Sau đó ngươi phải tìm một nơi rất cao, cao hơn cả mây, nơi có thể nhìn xuống bản đồ đại địa, rồi cố gắng kết nối với vật kia.”

Rebecca chớp mắt: “A, ý ngài là Huyền Bí Chi Nhãn?”

Huyền Bí Chi Nhãn là thuật ngữ ma pháp sư dùng để chỉ một đôi mắt thần bí bay lơ lửng trong toàn thế giới, ẩn trong biển Ether, quan sát bản chất ma pháp và lưu động của thế giới. Đôi mắt này quyết định thiên phú ma pháp sư. Ma pháp sư không thể nhìn thấy mắt này trực tiếp, nhưng linh hồn họ có thể cảm nhận. Quá trình chúng giao tiếp là hành trình học tập tiến bộ của ma pháp sư.

Gawain lắc đầu: “Không phải đâu, nó cao hơn Huyền Bí Chi Nhãn nhiều, còn cụ thể hơn nữa — là vật thể thực sự tồn tại, giống đạo cụ ma pháp.”

Rebecca cố gắng thử nhưng nói: “Nhưng ta không thấy gì cả.”

Gawain thử đổi nhiều cách dẫn dắt, nhưng trong tay Rebecca khối thủy tinh không hề phản ứng.

Có vẻ bảy trăm năm trước, Gawain Cecil Công tước cũng không thể dùng thủy tinh để mở toàn bộ bản đồ.

Chuyện này vẫn còn phải chờ thời gian và phương pháp mới có thể vén bức màn bí ẩn.