Chương 77: Nghệ thuật bước đầu tiên

Chương 76: Nghệ thuật bước đầu tiên

Hồng Bảo Thạch cùng dụng cụ bên trong thủy tinh bỗng vỡ tan thành một mảnh vụn. Gawain và Herty đứng bên cạnh, nhìn nhau đầy sửng sốt. Sau một lúc im lặng, khóe miệng Gawain co quắp, xuất khẩu thành một câu: “Đây là thăng tinh thất bại đúng không?”

Herty ngơ ngác đáp: “Hở?”

“Khụ khụ, ta muốn hỏi, đây là tình huống thế nào?” Gawain tranh thủ ho khan hai tiếng, cố che giấu sự bất ngờ vừa rồi, giải thích: “Phải chăng pháp trận rút ra năng lượng lúc dùng sức quá mạnh dẫn đến việc rút thẳng thành cặn bã?”

Đôi mắt Herty lóe lên ánh sáng mơ hồ, nàng cẩn thận quan sát các mảnh Hồng Bảo Thạch còn lưu lại dấu tích ma lực bên trong. Trên mặt dần dần hạ xuống sắc thái u ám: “Không hẳn... Chỉ sợ là loại thủy tinh này gặp phải thiếu hụt tiên thiên...”

“Thiếu hụt?” Gawain ngay lập tức cau mày, trong lòng thoáng lóe lên một dự cảm không lành, “Chẳng lẽ chỉ có duy nhất một lần? Sau khi bổ sung năng lượng mà phóng thích thì chắc chắn sẽ hủy hoại?”

Nếu đúng như vậy, loại “Nhân tạo kết tinh” này giá trị chắc chắn sẽ giảm sút nghiêm trọng. Nhưng Gawain cảm thấy mình vẫn có thể chấp nhận được điều này. Trên thế giới, thủy tinh có khả năng chứa đựng ma lực là loại vật liệu vô cùng quý giá. Ma pháp sư chia thủy tinh làm hai loại: một là thủy tinh tinh khiết, ổn định, có thể khắc lên pháp trận và vận hành rất chắc chắn, thường được dùng làm hạch tâm cho các loại pháp vật, ví dụ như khảm lên pháp trượng; hai là cấp thấp hơn, do tính ổn định kém nên không thể khắc họa pháp trận mà chỉ làm vật chứa ma lực, được xem là tài nguyên chiến lược quý báu. Cho đến nay, thủy tinh lưu trữ năng lượng đều là thu hoạch từ thiên nhiên, nhân tạo thủy tinh cơ bản không thể thay thế được vì vấn đề “tiêu tán thiên nhiên” nghiêm trọng. Ma lực chứa trong thủy tinh nhân tạo sẽ thất thoát với tốc độ kinh hoàng, thậm chí chỉ trong vài ngày sẽ tiêu tan hoàn toàn, không đủ để sử dụng. Vì vậy nhân tạo thủy tinh đến nay chỉ làm được các phụ trợ cho pháp vật, thậm chí chỉ làm đồ trang sức quý giá trong giới quý tộc.

Nếu Rebecca mơ hồ luyện ra dạng kết tinh này chỉ có “một lần duy nhất” nhược điểm ấy, theo Gawain vấn đề không lớn. Herty đã xác nhận các kết tinh này rất ổn định, nên vì lẽ đó, loại duy nhất một lần cũng có thể dùng để chế tạo phép cụ đơn lần. Trong kỷ nguyên công nghiệp của Gawain, “một lần duy nhất” không có nghĩa là giá trị thấp, mà có thể là rẻ tiền và dễ sản xuất hàng loạt.

Nhưng Herty lại lắc đầu: “Không phải chỉ một lần, mà là nó chứa ma lực căn bản không thể lấy ra sử dụng.”

Lần này Gawain hoàn toàn trợn to mắt: “Tại sao lại như vậy?”

“Ma lực mất cân đối,” Herty giải thích, “Có lẽ là trong quá trình rút ra tức thời phát sinh. Ma lực vốn có trật tự bên trong bị phá vỡ thành ‘phế năng’ vô tự ý, lấy ra trong chớp mắt tự tan biến mất. Dù có thu thập lại cũng không dùng được nữa, vì sao? Bởi nó là ‘phế năng’.”

Phế năng, là thuật ngữ chuyên dụng với ma pháp sư, còn gọi là vô tự ma lực. Đây là loại ma lực không thể tham gia bất cứ phản ứng pháp thuật nào, không thể phóng thích phép thuật, y như đã mất điều luật, không mang chút giá trị.

Vô tự ma lực còn gọi là sản phẩm phụ của pháp thuật, là cặn bã sót lại sau khi ma pháp đã được phóng thích. Gawain biết, sự tồn tại nổi bật của vô tự ma lực được chứng kiến lần lớn nhất ở Gondor trước khi đế quốc sụp đổ một năm: vào thời điểm Thâm Lam Chi Tỉnh phát nổ, lượng lớn vô tự ma lực xuất hiện trong nội bộ Thâm Lam, khiến công suất vận chuyển năng lượng bị đóng băng. Cuối cùng kho tâm bị thiêu cháy phát nổ dữ dội.

Thủy tinh chứa trong đó chính là ma lực, lấy ra thì thành phế năng. Đây đúng là trò chơi mạnh khí đầy hiểm độc đời trước: bỏ vào là trân bảo cùng bảo thạch, lấy ra là cặn xỉ và mớ pha trộn gây khó chịu cho toàn bộ server…

Sự thật này rõ ràng không sai. Rebecca luyện ra được một loại có thể cường hóa nhóm nguyên địa điên màu trắng nhỏ bé. Gawain thất vọng nhìn mấy mảnh bột bụi đó, lắc đầu thở dài: “Có thể lúc nào đó Rebecca sẽ luyện ra loại thủy tinh chứa năng lượng có thể dùng được... Tạm thời đành chờ vậy.”

“Không nói chuyện kia nữa,” Gawain hỏi, “Ta thấy ngươi vừa nãy nghi chơi đùa những đồ cổ thủy tinh kia, có thu hoạch gì chứ?”

Herty nén nỗi lo vào giọng nói áy náy: “Thật xin lỗi, tiên tổ! Thủy tinh ấy chứa rất nhiều pháp trận và phù văn quy luật, hiện nay đều đã thất truyền. Người ta chỉ có thể lấy những thứ khó giải thích nhất hợp thành lại. Bên cạnh đó, thủy tinh cộng với minh khí độ chính xác có hạn, nên ta chỉ mới phục hồi lại được một phần nhỏ thành pháp trận nguyên bản... Mời ngài xem đây!”

Gawain theo nàng tiến lại bàn sách, thấy Herty lấy ra một vài bản vẽ pháp trận đã chỉnh lý hoàn chỉnh. Trên bản vẽ ngoài các ký hiệu và đường cong còn có kiểu chữ viết rất đẹp lưu lại chú thích.

Gawain nhìn bản vẽ, Herty bên cạnh nói: “Hệ thống pháp thuật Gondor cổ đại khác biệt rất lớn với hiện tại. Phép thuật của họ là ‘phân tầng’, mỗi tầng nối với nhau bằng mấu chốt tiết điểm. Những tiết điểm này tự nó cũng là pháp trận tổ hợp, như từng lớp từng lớp ghép nối. Kỹ thuật hiện đại căn bản không thể tạo ra kết cấu pháp trận phức tạp như vậy. Thật khó tưởng tượng nhóm Ma đạo sư cổ đại Gondor đã làm thế nào nhét hợp văn phức tạp này vào trong một viên thủy tinh nhỏ bé...”

Gawain cười nhạt: “Bọn chúng đầu tiên chuẩn bị phòng sạch gần như không có bụi trong phòng nhỏ, rồi dùng đạo ma vật liệu xây dựng mô hình pháp trận lớn. Tiếp đó dùng thời gian giữ trong phòng khí trơ, cuối cùng dùng ma lực cường đại từ Thâm Lam chiếu xạ lên mô hình pháp trận. Tại điểm tiêu cự, họ đặt thủy tinh chờ gia công. Nhờ kỹ thuật phân cực đặc biệt, ma lực sẽ in dấu phân tầng pháp trận trục tầng vào trong thủy tinh… cứ như vậy ma lực chiếu xạ một lần, thủy tinh in một bộ pháp trận. Một phút tạo hai mươi bảy viên.”

“Lạch cạch.” Tiếng mực rơi trên đất, Herty thốt lên: “Người cổ đại quả thật lợi hại đến vậy sao?”

“Cho nên đây chính là điểm khác biệt quan trọng nhất giữa thời ta và các ngươi - các ngươi xem nhiều thứ như báu vật hiếm có lưu truyền, nhưng trong mắt ta, những thứ này là sản phẩm công nghiệp rẻ tiền, sản xuất hàng loạt. Tiếc là Thâm Lam Chi Tỉnh đã thất truyền, đời trước người đều chết sạch rồi, các ngươi phát triển tới mức này cũng là điều khó tránh khỏi.”

Herty sắc mặt rầu rĩ, cảm thấy mình có lỗi khiến lão tổ tông thất vọng... Đúng lúc này, ánh mắt Gawain đột nhiên bị thu hút bởi một phần bản vẽ pháp trận: “Ừm?”

Nàng vội tới gần, giải thích: “Đó là pháp trận khống chế thủy tinh tự bạo. Ngài biết đấy, khi thủy tinh sắp sửa vỡ thì công năng cuối cùng phát huy là tự bạo. Nên tầng pháp trận này khắc lạc ấn độc lập với các phù văn khác, ngắn gọn dễ khôi phục. Tuy nhiên phần liên quan đến địch ta phân biệt lại không thể hồi phục, ta đến giờ vẫn chưa rõ phù văn nào làm được điều kia. Lĩnh vực này ta thật sự thiếu thiên phú...”

“Chờ đã, đừng vội bàn về phân biệt phù văn,” Gawain ngắt lời, “Ta đọc chú giải của ngươi - pháp trận này khác pháp trận bình thường, không phải dẫn năng lượng trong thủy tinh ra ngoài phóng thích gây bạo tạc, mà là tự thân thủy tinh phát nổ bạo liệt?”

Herty gật đầu: “Đúng vậy. Thường pháp trận khác đưa năng lượng từ tinh thể lưu trữ đến bên ngoài tạo hiệu quả, nhưng pháp trận này là tự bạo, bỏ qua bước dẫn năng lượng mà trực tiếp khiến tinh thể phát nổ, phá vỡ thủy tinh và tạo ra lực sát thương mạnh. Thú thực ta trước chưa từng tiếp xúc pháp trận kiểu này. Dù nó đơn giản, nhưng một ma pháp sư bình thường sẽ không dùng vì giá trị tinh thể lưu trữ rất cao. Dùng pháp trận này tương đương phá hủy toàn bộ tinh thể quý giá.”

Nàng im bặt, rõ ràng ý thức được tác dụng của pháp trận này thật kỳ lạ. Hai người cùng nhìn về mảnh Hồng Bảo Thạch trên bàn thí nghiệm, vi lượng tinh bụi bên trong bỗng phát sáng nhẹ.

“Năng lượng lấy ra từ thủy tinh biến thành phế năng, nhưng khi chứa trong thủy tinh trạng thái lại ổn định,” Gawain chậm rãi nói, “Vậy tốt hơn là không lấy năng lượng ra, cứ để trong thủy tinh mà phát nổ tự bạo.”

Herty cũng nói chậm rãi: “Đúng vậy, lại thêm loại thủy tinh này là luyện từ đá, không đáng giá bao nhiêu...”

Một ma pháp sư bình thường sẽ không dùng loại pháp trận tự bạo kèm lưu trữ năng lượng tinh thể vì tính phí tổn cao, họ chỉ cần một kết cấu dẫn năng lượng ra bảo trụ thủy tinh rồi phóng ra bạo liệt pháp thuật, tác dụng tương đương mà không phá hủy thủy tinh.

Nhưng nếu có loại thủy tinh chứa ma lực không thể lấy ra dẫn xuất, mà giá lại rẻ, thì đây chính là loại vật phẩm dành riêng cho pháp trận tự bạo - đơn giản đến mức chỉ có người dũng cảm và thẳng thắn mới nghĩ ra.

Trong đầu Gawain hiện lên vô số ý nghĩ tràn đầy hứng khởi. Họ chính là tương lai, là hy vọng, là bảo vệ dân chúng, là khai sáng địa phương, là giải quyết vấn đề thất bại chế thuốc nổ gây mây đen... Là nghệ thuật.

Nghệ thuật ấy không hề thua kém bất cứ bảo tàng nổi tiếng nào.

Gawain kìm chế tâm trạng bùng nổ, bỗng hỏi một vấn đề thực tế: “Làm sao khắc một pháp trận bạo liệt lên một hạt thủy tinh nhỏ như hạt gạo?”

Herty cũng tỉnh táo trở lại, suy tư nghiêm túc rồi đáp: “Có lẽ... không cần thiết phải khắc lên thủy tinh. Bởi đây là một pháp trận ‘Can thiệp hình’.”