Chương 82: Quái vật, quái vật

Chương 81: Quái vật, quái vật

Lúc Gawain chạy tới doanh trại góc đông nam, nơi đây đã tập hợp một nhóm binh sĩ tại khu vực phụ cận để tuần tra. Byron kỵ sĩ nghe thấy động tĩnh phía sau liền đầu tiên dẫn người đến duy trì trật tự, xua đuổi những kẻ gan lớn thường dân tụ tập. Nhưng thật ra, dù không có binh sĩ tiến lên khu trục, bình dân tụ tập cũng không nhiều; họ không chỉ e ngại trước quyền uy quý tộc, mà còn sợ hãi ma pháp lực lượng. Phòng thí nghiệm ma pháp tại Herty không thể sử dụng các siêu phàm lực lượng, nên đối với người thường, nơi đây quả là một vùng quỷ dị hiểm ác, những tiếng nổ trong phòng thí nghiệm càng làm người ta khiếp sợ. Dù náo nhiệt là bản tính con người, nhưng có những nơi náo nhiệt đến mức cả người dạn dĩ nhất cũng chẳng dám đến gần xem.

Gawain nhìn thấy một bên vách tường phòng thí nghiệm ma pháp bị sụp đổ, tạo thành một hốc động lớn. Khói đen đặc cuồn cuộn bốc lên từ bên trong, mùi cháy khét nồng nặc lan tỏa giữa làn khói ấy còn phát sáng lập loè bởi ma lực. Herty và Rebecca vừa từ trong nhà phóng ra, cả hai người đều bị bụi đất hun đầy người. Herty đang vật lộn điều khiển dòng nước trong triệu hoán để thanh tẩy tóc và mặt khỏi khói bụi, còn Rebecca thì khi nhìn thấy Gawain liền hứng khởi reo lên: “Tổ tiên đại nhân! Nghệ thuật lực lượng thật sự lợi hại!”

Gawain đè nén chút sự hưng phấn trên khuôn mặt Rebecca, đồng thời lo lắng nhìn hai người, nghi ngờ họ vừa trải qua một sự cố khủng khiếp do vụ nổ ma pháp phòng thí nghiệm. Hắn hỏi: “Hai người không sao chứ? Sao mà tường đều sập hết vậy?”

Vụ nổ ấy tuy có uy lực lớn hơn dự đoán một chút, nhưng nguyên bản hắn tưởng rằng vẫn có sự phòng hộ ma pháp tồn tại, lại thêm nổ tung chỉ là làm vỡ một số thủy tinh hạt tròn chưa đóng gói kỹ, nên không gây ra nguy hiểm quá lớn. Thế nhưng hắn không để ý một điều: thứ bạo tạc này không phải thuốc nổ bình thường trên Địa Cầu, mà là một loại ma pháp có hiệu quả mạnh mẽ. Đối với loại ma pháp bạo liệt, nếu đóng gói trong vật liệu cứng hay thùng kín, uy lực nổ vẫn bị giảm bớt phần nào. “Đại lượng thủy tinh hạt tròn cùng lúc bị nổ tung, hiệu quả còn vượt quá mong đợi,” Herty cố gắng tỉnh táo trả lời, vừa dùng triệu hoán dòng nước rửa sạch người, vừa tức giận quăng một quả thủy cầu vào mặt Rebecca. “Quan trọng hơn là nàng đã để hai phần hàng thí nghiệm quá gần nhau! Có gấp đôi lượng thủy tinh hạt tròn cùng gây bạo nổ!”

Gawain yên lặng nhìn Rebecca một lúc, nghĩ thầm: đám học trò ngày hôm nay có vẻ không tránh khỏi hiểm nguy. Khi xác nhận cả hai đều vô sự, hắn cũng phần nào thở phào nhẹ nhõm. Giờ điều quan tâm là thiệt hại thời điểm hiện tại: “Tổn thất lớn sao?”

Herty hiện rõ nét mặt đau đớn: “Ta dùng ma pháp trận để hủy đi phần lớn thí nghiệm, may mà trong khoảnh khắc bạo tạc phát sinh, ta đã điều chỉnh lực lượng ra khỏi phía tường, phần còn lại chỉ tổn thất một nửa mặt tường cần tu sửa. Thủy tinh và minh khí quý giá còn lại không hề bị ảnh hưởng.”

Gawain lại liếc Rebecca, may mắn là thủy tinh quý giá không hư hỏng, đám học trò cũng chưa chịu thương tổn, thậm chí Rebecca dường như chưa cảm thấy đau đớn gì. Có lẽ vụ nổ quá nhanh khiến nàng chưa kịp tỉnh táo, lại thêm ánh mắt lão tổ tông dường như nhiều lần hướng về nàng, khiến Rebecca chỉ biết cau mày hỏi: “Tổ tiên đại nhân, ngài nhìn ta làm gì?”

Gawain suy nghĩ rồi hỏi: “Ngươi chống đỡ được sao?”

Rebecca gãi đầu đáp: “Tạm được, khi còn nhỏ ta thường đấu với sói.”

“Vậy thì không sao,” Gawain vẫy tay xua đi, “Lần này dùng bao nhiêu hàng mẫu? Phù văn ban cơ thế nào?”

“Khoảng hai đống nhỏ,” Rebecca vừa nói vừa dùng tay đo lường, ánh mắt hiện rõ niềm tự hào khi nhắc đến phù văn ban cơ. “Ta lại có một chuyện muốn cùng ngài bàn, phù văn ban cơ thực sự rất hữu hiệu! Khi kết nối với pháp trận bạo tạc trên, nó đủ cung cấp năng lượng khởi động. Chỉ cần pháp trận có phù văn này làm nguồn năng lượng sơ khai, quá trình bạo tạc còn có thể tiếp nhận thủy tinh hỗ trợ. Ta dự tính lần tới sẽ thử xem liệu phù văn ban cơ còn có thể kích hoạt loại phù văn khác không, nếu chất lượng ma lực càng tinh xác thì càng tốt. Có thể nhờ vậy tính toán lượng ma lực tiêu hao của phù văn tổ khi vận hành.”

Rebecca đang say mê phân tích ý tưởng, đột nhiên nàng vội vã thu lại tư duy, chuyển sang tranh luận với Gawain: “Tổ tiên đại nhân, ta nói thật là Herty bác gái từ đầu không tin ta, bà ấy không tin phù văn ban cơ khi hoạt động khép kín sẽ sinh ra một đợt ma lực xung kích, bà tin vật đó không thể tích tụ năng lượng.”

Nhắc đến phù văn ban cơ, Herty lại thật sự tán dương Rebecca: “Đó đúng là phát minh rất tốt. Trước đây từng có ma pháp sư thử cắt một phần pháp trận nguyên vẹn ra, rồi sử dụng các bộ phận ấy để kiểm soát ma lực, nhưng không ai nghĩ sẽ chia nhỏ rồi biến thành một dạng cố định. Rebecca đã làm được điều đó bằng cách kết nối một số phù văn cố định làm ‘mấu chốt’. Cách kết cấu này lại rất phù hợp khái niệm ‘Thông dụng tính’ và ‘Quy phạm tính’ mà ngài thường dạy chúng ta.”

Bởi từ đầu, Rebecca định vị phù văn ban cơ là “người thường cũng có thể sử dụng” sản phẩm. Nàng thậm chí nghĩ đến trường hợp phù văn bị hư hại, thợ rèn hay học đồ trong xưởng có thể tự sửa chữa. Vì vậy nàng đã đơn giản hóa kết cấu đến mức tối đa, thậm chí chỉ còn một tổ phù văn duy nhất. Trong thế giới này, các pháp sư chủ lưu sẽ không ai nghĩ tới chuyện đó.

Còn về “Ma lực tiêu chuẩn trị số” mới được đề cập, Gawain cũng ghi nhớ trong lòng. Dù trình độ kỹ thuật nhân loại hiện đại không đủ chính xác để đo lường ma lực, chuẩn hóa thao tác, nhưng cách đây 700 năm, ở Gondor thời kỳ đó đã bắt đầu phát sinh công trình nghiên cứu này. Một số Ma đạo sư tại Thâm Lam Chi tỉnh từng cố gắng chuẩn xác hóa nguồn năng lượng khổng lồ, song tiếc rằng thất bại vì trước khi họ tìm ra cách đã xảy ra thảm họa nổ lớn. Nhưng nếu muốn dùng ma lực làm cơ sở phát triển, việc quy phạm và chuẩn hóa là điều tất yếu sớm muộn.

“Xây xong phòng thí nghiệm ma pháp đã, sau đó còn phải tiếp tục thí nghiệm các tinh thể bạo tạc," Gawain thở dài, nhìn hai người và nói: "Nhưng phải điều chỉnh phương thức thí nghiệm lại, uy lực các tinh thể kia vượt quá mong muốn, không thể khảo nghiệm bên trong phòng nữa. Ta sẽ chuẩn bị một khoảng đất rộng bên gần bờ sông ở doanh trại phía đông làm khu thử nghiệm. Đất rộng bằng phẳng, thích hợp cho vật liệu này. Mặt khác, các người nên nghĩ cách chế tạo vật chứa tương ứng, dùng để làm lớp bên ngoài ‘Rebecca thủy tinh’, tiện biến nó thành một thứ binh khí thực thụ.”

Rebecca và Herty gật đầu lia lịa, ghi chép lại nhiệm vụ. Gawain đang suy nghĩ bỗng chợt nhớ ra một vấn đề quan trọng: “Chờ chút, các ngươi nghĩ sao về cách trì hoãn thời gian kích hoạt pháp trận nổ?”

“Trì hoãn thời gian nổ?” Herty lúc đầu chưa phản ứng kịp, nhưng nhanh chóng ý thức được vấn đề: không phải ai cũng có thể dùng thủ pháp trực tiếp đè xuống phù văn ban cơ như mình. Theo vận hành phù văn ban cơ cùng pháp trận bạo tạc hiện tại, nó giống như một quả bom thần tự nổ, ấn nút xong, đối thủ chết hay không chẳng ai biết. Loại thủy tinh trong đó dựa trên khoa học hắc kì cấu trúc “địch ta phân biệt”, đảm bảo an toàn, còn có bộ phận phức tạp giúp tự động vận hành cơ chế nổ khi rời khỏi chủ nhân. Tuy nhiên, các phù văn tổ hiện tại đa số pháp sư xem như tạo vật ngoài hành tinh; trên giấy thiết kế đã khó, huống chi phục hồi lại như cũ.

Trong đầu Herty lại xuất hiện vô số phù văn và pháp trận, bà thử dùng các biểu tượng để giải quyết yêu cầu “trì hoãn nổ”, dự định gia tăng một chậm chạp cung cấp năng lượng cho phù văn ban cơ trước khi nó tích trữ đủ và xúc động cấp tiếp theo để kích hoạt pháp trận nổ. Nhưng rất rõ ràng năng lượng phù văn ban cơ cấp hiện tại không đủ đáp ứng.

Rebecca cũng đang suy nghĩ nhanh như gió, đầu nàng không chỉ vang lên phù văn và pháp trận, mà còn một loạt hình ảnh về lò xo và cán, thử suy nghĩ cách dùng ma pháp bên ngoài tạo đường tắt đáp ứng yêu cầu của tổ tông. Ý niệm này giống như nhiều loại pháp thuật khiến nàng và Herty cùng suy tư, rồi lần lượt rời đi.

Gawain đứng yên tại chỗ, nhìn lên khói xanh mờ lượn quanh phòng thí nghiệm ma pháp, lòng chợt dâng lên cảm giác xúc động: thế giới ma pháp thật sự tồn tại rồi! Quả nhiên, kể cả những thanh âm đầu tiên vang lên cũng hoàn toàn khác với Địa Cầu. Cần một loại pháp trận đặc biệt mới có thể khiến những vật bạo liệt đó nổ tung. ‘Rebecca thủy tinh’ có uy lực và tính an toàn tốt, nhưng phần trì hoãn nổ lại là nỗi phiền phức lớn. Nếu là thuốc nổ trên Địa Cầu, chỉ cần một cây diêm quẹt là đủ kích nổ.

Trong hơn một tháng cắm rễ ở doanh trại này, Cecil đã khai hoang ở vùng đất mới. Quốc vương Francis II cam kết nhân lực và vật tư sẽ kịp chuyển đến, tuy nhiên thông tin xác thực cho biết họ trên đường năm nay gặp sự cố dòng sông Doll nên chậm gần nửa tháng, viện trợ từ vương quốc nội địa cũng bị trì hoãn.

Đối với những sự chậm trễ này, Gawain đã chuẩn bị tâm lý từ trước: đây là thế giới lạc hậu chậm tiến, không thể trông chờ vào ai khác ngoài chính mình. Vậy nên kế hoạch kiến thiết doanh trại vẫn tiến hành đúng tiết tấu đã định.

Hàng loạt lều trại đã được gia cố tạm thời thành công trình kiên cố hơn, có thể dùng ván gỗ làm sàn. Xi măng chưa thể sản xuất được. Gawain bước tiếp chuẩn bị phân công thợ mộc doanh trại phía Tây mở rộng vùng đất, xây lò nung gạch đất sét. Dù xi măng thất bại, nhưng việc đốt gạch vẫn làm được, đây là kỹ thuật có sẵn trong thế giới này.

Song phương pháp đốt gạch truyền thống phần lớn dựa vào nhân công, hiệu suất thấp, thành phẩm lại đắt đỏ. Ở thị trấn Danzon nhỏ bé thế này, chỉ có thị dân giàu có mới đủ khả năng xây nhà bằng gạch ngói.

Kế hoạch còn chưa áp dụng được thì một biến cố bất ngờ xảy ra, khiến tiến độ xây dựng doanh trại rối loạn.

Mấy người đi trong núi kiếm cát thạch anh vô cùng hoảng loạn chạy về báo tin, trong đó hai người bị thương không nhẹ, còn một người đã vĩnh viễn lưu lại trên núi.

Bọn họ vừa trải qua một cuộc tập kích của “Cơ biến thể”.