Chương 99: Thánh Quang tín ngưỡng

Nếu là Gawain Cecil của bảy trăm năm trước, có lẽ giờ phút này tâm trạng của hắn đã ngập tràn mất mát, thậm chí là bi thương. Bởi lẽ, bảy trăm năm trước, các quốc gia của nhân loại hoàn toàn không có những mâu thuẫn như đời sau. Khi ấy, tất cả mọi người đều là đồng bào cùng nhau trốn thoát khỏi Vùng Đất Chết Gondor, chỉ vì thiên tai mà phải chia cắt mỗi người một phương. Mấy vương quốc đã từng chung tay hợp tác, cùng nhau xây dựng phòng tuyến, chia sẻ tài nguyên. Thời kỳ tốt đẹp của Đế quốc Typhon và Vương quốc Anso thậm chí còn kéo dài đến hơn năm trăm năm. Khi đó, không ai có thể ngờ rằng sẽ có ngày họ chĩa đao kiếm vào nhau.

Thế nhưng, người đang đứng ở đây lại không phải là Gawain Cecil thật sự, mà chỉ là một kẻ từ trên trời giáng xuống. Gawain biết mình nên cảm thán một phen, nhưng lại bất lực vì không thể diễn cho tròn vai. Hắn đành cố gắng giữ vẻ mặt cứng ngắc nghiêm nghị, ít nhiều cũng ra dáng một người đang đau buồn đến chết lặng: "Lẽ nào đã tuyên chiến rồi sao?"

"Chỉ thiếu một bước nữa thôi," Bá tước Korn nhẹ nhàng lắc đầu, "Mọi con đường ngoại giao đều đã bị cắt đứt, hai bên đều đang điều quân đóng giữ. Bây giờ đã chẳng còn lý lẽ gì để nói nữa, chỉ chờ xem ai ra tay trước mà thôi. Chúng ta đều đoán rằng, có lẽ trong vòng một năm tới, cuộc đại chiến đầu tiên giữa các quốc gia nhân loại sẽ bùng nổ."

Rebecca đi bên cạnh không thể nhịn được nữa: "Nhưng chúng ta sắp phải đối mặt với ma triều cơ mà! Nếu Hoành Vĩ Chi Tường thật sự sụp đổ, lẽ nào Đế quốc Typhon của bọn họ có thể bình an vô sự ư? Nếu quái vật từ Vùng Đất Chết Gondor tràn ra, chẳng lẽ chúng sẽ quan tâm ngươi đến từ quốc gia nào sao?"

"Thực ra, trong lần liên lạc cuối cùng trước khi cắt đứt ngoại giao, phụ vương của ta đã gửi lời cảnh báo đến đế quốc," Veronica hạ giọng nói, "Ngài đã cảnh cáo những kẻ kiêu ngạo của đế quốc rằng Vùng Đất Chết Gondor đang có biến động, biên giới Anso còn phát hiện dấu vết hoạt động của cơ biến thể. Ngài hy vọng người của đế quốc có thể gạt bỏ những hận thù ngu xuẩn đó trước nguy cơ thực sự này..."

Amber vội vàng hỏi: "Sau đó thì sao?"

Veronica chớp mắt: "Sau đó, phía Typhon đơn phương cắt đứt đường truyền ma pháp ở biên giới, rồi lại tăng thêm ba vạn quân."

"Thật vô lý!" Rebecca lập tức nói, "Phía Typhon có thù hận gì với Anso mà phải làm đến mức này? Hơn nữa, dù bọn họ không tin thì ít nhất cũng nên hồi đáp một tiếng chứ, trực tiếp cắt đứt liên lạc là có ý gì?"

"Bởi vì bản thân nhân loại vốn là một sinh vật không mấy thông minh, đặc biệt là sau khi bị chính trị và hệ thống quý tộc xen vào, đầu óc của họ thường bị những thứ như lợi ích, thể diện, tông tộc và quán tính chiến tranh làm cho mê muội," Gawain lắc đầu nói, "Vả lại, Anso nói ma triều sắp đến, người Typhon dựa vào đâu mà tin? Họ thà tin rằng các ngươi đang dùng cái cớ đó để kéo dài thời gian hoặc chuẩn bị chiến tranh. Mà cho dù họ tin, có lẽ họ còn mong ma triều nhanh chóng bùng nổ ở Anso ấy chứ."

Rebecca chớp mắt, cái đầu từng bị sói bổ của nàng dường như đứng hình trước chủ đề này: "Tại sao chứ?"

Gawain nhún vai: "Bởi vì như vậy thì Anso sẽ tiêu đời, và họ nghĩ rằng họ có thể trực tiếp chia chác phần còn lại."

Rebecca cảm thấy mình càng lúc càng không theo kịp tư duy của Gawain: "Họ nghĩ điều đó có thể sao? Trước mặt ma triều..."

"Trước khi tận mắt nhìn thấy những cơ biến thể kia, ngươi có từng nghĩ đến sức mạnh của chúng không? Trước khi lãnh địa Cecil bị nguyên tố hủ hóa thành vùng đất chết, ngươi có từng nghĩ đến uy lực thực sự của hỗn độn ma năng không? Và cho đến tận bây giờ, những gì ngươi đã thấy thực ra còn chưa bằng một phần dư ba của ma triều thực sự."

Rebecca: "..."

Gawain thở dài, những lời này không chỉ nói cho Rebecca nghe, mà còn cho cả ba người Veronica bên cạnh: "Vậy nên đó chính là nguyên nhân. Bảy trăm năm đã trôi qua, mà nhân loại lại là một chủng tộc đoản mệnh và thiển cận. Bây giờ ngoại trừ các tinh linh, mọi người đều xem ma triều như một truyền thuyết cổ xưa. Vương thất Anso thậm chí còn trực tiếp từ bỏ toàn bộ khu vực phía Nam. Các ngươi nói xem, hiện tại ngoại trừ vùng đất khai hoang này, ở toàn cõi Anso còn có nơi nào có thể trực tiếp trông thấy Hoành Vĩ Chi Tường không?"

Sắc mặt Bá tước Korn biến đổi, còn Veronica thì đan hai tay trước ngực, cúi đầu thì thầm: "Nguyện Thánh Quang chi Thần khoan dung cho sự ngu muội của chúng sinh. Nhân loại co mình trong những vùng đất an toàn, biên giới văn minh cứ lùi dần, lùi dần, và bức tường thành liên quan đến sinh tử của tất cả mọi người đã sớm biến mất khỏi tầm mắt của họ..."

"E rằng bây giờ chỉ còn các tinh linh là vẫn tận tâm tận lực trông coi các tiết điểm trên Hoành Vĩ Chi Tường, còn Anso và Typhon thì đều chẳng hề đoái hoài đến những chuyện này," Gawain cảm thán, rồi đổi giọng, "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, phản ứng của Đế quốc Typhon quả thực có chút bất thường. Tuy nói con người có lúc ngu muội, nhưng phản ứng của họ dường như có dấu hiệu quá đà."

Bá tước Korn hơi mở to mắt: "Ý ngài là, họ đã biết quái vật xuất hiện trong lãnh thổ Anso, cũng tin vào mối đe dọa từ Vùng Đất Chết Gondor, nhưng vẫn lựa chọn tiến hành nội chiến giữa nhân loại trước?"

"Ta không nói gì cả, vì ta cũng không biết Đế quốc Typhon bây giờ ra sao, những lão già ta quen biết năm đó đều đã chết cả rồi," Gawain xòe tay, "Đừng nói Typhon, ta ở Anso cũng phải mất mấy tháng mới hiểu được tình hình. Mấy trăm năm nay các ngươi quả thật là phát triển một cách hoang dã. Nếu không phải tận mắt thấy nhiều người vẫn còn treo di ảnh của năm người chúng ta lên tường, ta quả thật không thể tin nổi mảnh đất này lại do chúng ta khai phá năm đó..."

Veronica: "..."

Sau đó, Gawain đã sắp xếp một bữa tiệc chiêu đãi những vị khách đến từ vương đô.

Hiện tại, doanh địa khai hoang vẫn còn trong tình trạng ban đầu, ngoài một ít thịt rừng săn được từ núi rừng gần đó, thức ăn trong doanh địa chủ yếu vẫn phải mua từ thị trấn Danzon rồi vận chuyển bằng đường sông tới đây. Mặc dù lúc mới đến cũng có mang theo một ít gia súc gia cầm, nhưng chúng đều được dùng để nhân giống, lúc này không nỡ giết thịt. Thêm vào đó, chủng loại thực phẩm thiếu thốn, nên bữa tiệc này đương nhiên không mấy phong phú. Nhưng rõ ràng, Veronica không phải là một quý tộc cay nghiệt hay bắt bẻ về phương diện này. Nữ thần quan Sandy và Phó đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn, Bá tước Korn, đi cùng nàng cũng rất biết điều, không một ai cho rằng cách tiếp đãi của gia tộc Cecil có vấn đề.

Dĩ nhiên, quan trọng hơn là chẳng ai dám bới lông tìm vết với lão tổ tông cả, vai vế bảy trăm năm vẫn còn sờ sờ ra đó.

Sau khi hoàn tất việc bàn giao nhân sự, ba người Veronica sẽ không ở lại đây lâu. Nhưng trước khi họ rời đi, Gawain sẽ đích thân dẫn họ đi tham quan một vòng quanh doanh địa.

Hắn cũng không lo lắng sẽ để lộ bí mật gì, bởi lẽ rất nhiều hạng mục ở đây vẫn đang trong giai đoạn sơ khai, dù là chuyên gia tới cũng chưa chắc nhìn ra được manh mối, huống chi hai vị thần quan cùng một chiến đấu pháp sư đều không phải là người trong ngành. Bọn họ thậm chí còn không biết lò luyện nguyên thủy trông ra sao, nói gì đến việc hiểu được quá trình Rebecca dùng lò phản xạ để nung thủy tinh.

Huống chi, khoe khoang của cải và đất đai là thói quen và quy tắc của quý tộc thế giới này. Nếu không dẫn họ đi một vòng quanh doanh địa, ngược lại sẽ khiến nơi này trông rất đáng ngờ.

Tất nhiên, hắn đã loại căn lều chứa khinh khí cầu ra khỏi danh sách tham quan — bởi vì cái quả cầu đó thực sự rất khó giải thích.

Dĩ nhiên, trên đường đi, sự chú ý của Gawain vẫn không ít lần bị Sandy, người đi bên cạnh Veronica, thu hút. Chuyện này cũng không thể trách được, có một sinh vật phát sáng như ảnh chiếu 3D đứng ngay bên cạnh, mà chỉ có một mình ngươi nhận ra sự bất thường của nàng, đổi lại là ai cũng không thể không để ý. Gawain cứ thế nhìn thêm vài lần, cuối cùng Veronica cũng chú ý tới.

"Ngài đang để ý đến sự trầm lặng của Sandy sao?" Veronica khéo léo gợi chuyện, "Xin thứ lỗi, nàng ấy lúc nào cũng như vậy."

"Không, chỉ là vì nàng ấy có chút giống một người quen cũ của ta thôi," Gawain thuận miệng bịa ra một lý do đã từng dùng với Amber. Với tâm thái "không có chứng cứ", hắn luôn rất tự tin khi nói dối, "Dĩ nhiên, chắc chắn không phải cùng một người, chỉ là không nhịn được mà nhìn thêm vài lần, nếu có mạo phạm xin hãy bỏ qua."

"Sandy sẽ không để ý đâu," Veronica khẽ cười, còn người phụ nữ tên Sandy chỉ nhẹ nhàng gật đầu xem như đưa ra ý kiến. Sau đó, Veronica tiếp tục giới thiệu: "Nàng ấy là bạn thân nhiều năm của ta. Trước cả ta, nàng ấy đã quy y vĩ đại Thánh Quang chi Thần, và cũng chính nàng ấy đã chỉ cho ta con đường đúng đắn này."

Một giọng điệu của tín đồ cuồng nhiệt.

Gawain không hề biểu lộ sự xem thường trong lòng, dù sao người ta tín ngưỡng thế nào là chuyện của họ. Vị Thánh nữ công chúa này khi nói về những chủ đề ngoài tín ngưỡng vẫn rất hòa nhã dễ gần.

Mà chủ đề của Veronica vẫn chưa kết thúc: "Sự thành kính của nàng ấy khiến người khác phải nể phục. Nàng ấy ít nói trước mặt ngài, là bởi vì nàng đã dành phần lớn lời nói của mình để dâng lên cho Chúa của chúng ta. Nhân tiện, ta phát hiện lãnh địa của ngài tuy mọi thứ đều tràn đầy sức sống, nhưng hình như lại thiếu đi sự dẫn dắt của tín ngưỡng?"

Gawain nở một nụ cười: "Ta rất tôn trọng những tín đồ thành kính, nhưng ngươi xem, lãnh địa của ta hiện tại cộng thêm một trăm người ngươi mang tới cũng chỉ có hơn chín trăm người. Mọi người xây nhà, khai hoang đã tốn rất nhiều sức lực rồi, chuyện xây dựng giáo đường, nuôi dưỡng giáo sĩ đành phải gác lại sau này."

"Tín ngưỡng sẽ không trở thành gánh nặng của người dân, ngược lại sẽ trở thành phương hướng và sức mạnh của họ," Veronica mỉm cười, "Ít nhất Thánh Quang chi Thần đã dạy chúng ta phải khoan dung đối đãi với mọi người, và dùng sức mạnh của Thánh Quang để dẫn dắt, che chở chúng sinh. Nếu ngài bằng lòng, ta có thể nhân danh cá nhân giúp ngài xây dựng giáo hội của Thánh Quang chi Thần ở đây. Ta có thể cam đoan với ngài rằng, ngoài những khoản quyên góp tự nguyện, giáo hội tuyệt đối sẽ không thu một đồng nào trên mảnh đất này. Mọi chi phí sẽ do cá nhân ta cung cấp. Đồng thời, các thần chức của giáo hội sẽ miễn phí chữa trị và khuyên giải cho thần dân của ngài."

Gawain vẫn giữ nụ cười: "Có chuyện tốt như vậy sao?"

Trên người Veronica dường như tỏa ra một tầng ánh sáng nhàn nhạt, thánh khiết, nụ cười của nàng cũng như được gột rửa trong Thánh Quang: "Xin đừng nghi ngờ, đây là thiện ý và sự ngưỡng mộ cá nhân ta dành cho một vị anh hùng truyền kỳ như ngài. Ta và đệ đệ của ta đều lớn lên cùng những câu chuyện về ngài."

Nụ cười trên mặt Gawain không hề thay đổi: "Gia tộc Cecil cảm tạ hảo ý của công chúa điện hạ. Ta sẽ cân nhắc chuyện này, nhưng không phải bây giờ. Đợi đến khi lãnh địa ổn định, lãnh dân dưới trướng ta cũng đông đến mức cần sự dẫn dắt của tín ngưỡng, ta sẽ rất hoan nghênh sự giúp đỡ của ngươi."

"Vậy cũng tốt," ánh sáng nhàn nhạt trên người Veronica dần thu lại, nụ cười của nàng trở nên khiêm tốn và dịu dàng, "Bất kể khi nào ngài cần, Chúa đều sẽ chăm sóc cho tất cả mọi người. Cần biết rằng chư thần tuy nhiều, nhưng chỉ có Thánh Quang chi Thần mới có thể bao dung tất cả. Ở cuối con đường của Thánh Quang, mới là sự cứu rỗi cuối cùng cho chúng sinh ngu muội."