Chương 100: Liên quan tới tông giáo

Chương 99: Liên quan tới tông giáo

Nói thật, nếu xét đến điểm cuối cùng trong việc bài trừ “truyền giáo” coi nó như một loại thuyết giáo, thì ấn tượng của Gawain về Veronica cũng không tệ lắm. Vị Thánh nữ công chúa này quả thực có sức hút, khiến người ta không nhịn được muốn tán thưởng đặc chất của nàng: khiêm tốn, có lễ nghĩa, ôn hòa, giản dị. Những phẩm chất này trên quý tộc thời đại hiện nay là vô cùng hiếm có.

Gawain có thể nhìn thấu được, nàng không giả vờ bình dị, cũng không chỉ nhằm vào mình. Trải qua nhiều cảnh tạp nhạp trong doanh địa, tiếp xúc với những người bình dân, nông nô thô tục, nàng vẫn duy trì nụ cười ôn hòa, không bao giờ khinh thường hay ngăn cách ai. Trong khi đó, bên cạnh nàng, Korn Bá tước lại tỏ thái độ ghét bỏ và không kiềm chế nổi sự khinh bỉ.

Dù Veronica là diễn kỹ kinh người, đóng giả thân thiết với bình dân, theo Gawain chuyện này cũng không dễ dàng. Vì ở thời đại này, quý tộc căn bản không hề nghĩ tới chuyện gần gũi với bình dân, thậm chí không thèm giả vờ.

Nhưng nói cho cùng, Veronica cũng là một tín đồ chân chính của Thánh Quang chi thần từ lâu, hiện tại dường như niềm tin ấy không phải là một giao dịch chính trị đơn thuần. Nàng toàn tâm toàn ý nhập đạo, thậm chí có phần cuồng nhiệt.

Gawain đối với tông giáo không có mâu thuẫn gì, nhất là trong thế giới này khi chân thật có sự tồn tại của tín ngưỡng thần minh, hắn xem tông giáo như một hiện tượng tự nhiên và tất yếu, những vị thần dẫu ít nhiều có che chở cho hạ phàm nhân, nên hắn cũng không sinh ác cảm. Nhưng hắn lại khó nhận thức thái độ truyền giáo cuồng nhiệt của Veronica.

Nói thật, hắn vẫn phần nào giữ thái độ “kính quỷ thần nhi viễn chi” từ kiếp trước.

Veronica rất tinh tế để ý biến hóa thái độ của Gawain, nhưng nàng không nghĩ nhiều, chỉ xem đó là cách phản ứng cảnh giác của một quý tộc đối với thế lực ngoại lai tham gia vào lĩnh vực quản lý bản thân. Dù sao, dù thế nào đi nữa, danh hiệu “Thánh nữ công chúa” của nàng cũng mang theo bóng dáng vương thất, nên nàng cũng không muốn động chạm sâu vào vấn đề này.

Cuối cùng, nhóm khách quý đến từ vương đô chuẩn bị lên đường rời đi. Tại bờ sông Bạch Thủy, con tàu “Bạch Tượng Mộc hào” đã chuẩn bị xuất phát. Gawain nhìn theo vị Thánh nữ công chúa cùng hai tùy tùng đi về phía mạn boong tàu. Trước khi lên tàu, Veronica đột nhiên dừng lại, quay lại nói:

“Cecil Công tước, thật ra ta có một vấn đề mạo muội muốn hỏi ngài, nhưng trước nay không dám hỏi thẳng. Giờ ngài có thể thỏa mãn lòng hiếu kỳ nhỏ bé của ta không?”

Gawain cười ha hả gật đầu. Hắn cảm thấy lúc này mình thật hiền hòa — vì bao lâu nay những “tiểu bối” trước mặt ông tổ tông cứ giả vờ nghiêm trọng, khiến không khí căng thẳng quá mức:

“Có gì cứ hỏi, miễn là ta biết và không liên quan đến bí mật riêng tư hay cơ mật là được.”

“Ta cũng không biết có vi phạm bí mật riêng không,” Veronica nhàn nhạt nở nụ cười, “Tại ngài… những năm qua khi chìm vào cõi chết, ngài có từng thành thân với thần minh không?”

Dù nàng chỉ mỉm cười nhàn nhạt, Gawain vẫn cảm nhận trong nụ cười ấy có phần cuồng nhiệt tín đồ. Hắn hơi bối rối, ha ha hai tiếng, thở dài:

“Chưa từng gặp — năm đó chết một cách không rõ ràng, thần minh vốn không coi ta là người đã chết, cứ như không thấy vậy.”

“Thì ra là như vậy…” Veronica tỏ ra có chút thất vọng, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu, “Cảm ơn ngài đã trả lời. Ta sẽ cầu nguyện cho ngài và lãnh địa của ngài tại Thánh Quang.”

Nói xong, vị Thánh nữ công chúa dẫn Korn Bá tước cùng viên tùy tùng tại tầm mắt Gawain bước lên mạn tàu của “Bạch Tượng Mộc hào”. Ba bóng người rất nhanh biến mất sau mạn thuyền.

Đoàn tàu rời đi, Gawain cùng người của mình xuống bến tàu trở về doanh địa. Trên đường đi, lúc tiễn đưa Herty, người có vẻ hơi tâm sự, Gawain liền hỏi:

“Nghĩ gì vậy?”

Herty miệng mở ra mấy lần vẫn không nhịn được nói:

“Tiên tổ, nghe nói ngài đã từ chối đề nghị trợ giúp của Veronica điện hạ để lập nên Thánh Quang giáo hội?”

“Đó là hảo ý mà…” Gawain mím môi, nhìn Herty, “Ngươi cảm thấy có gì không ổn?”

“Thánh Quang giáo hội có khả năng chữa trị và trấn an lòng người,” Herty nói, “Lãnh địa ta hiện đang thiếu nhân viên chữa bệnh. Dù Pittermann tiên sinh hợp với Druid, nhưng hơn phân nửa công lực của hắn vẫn phải dồn cho nông nghiệp. Nguồn dược thủy cung cấp không đủ, nhất là gần đây chiến sự làm không ít thương binh. Dược vật trong kho đã dùng cạn, còn phải khẩn cấp đi Danzon trấn mua tiếp. Nếu có một đến hai thần quan Thánh Quang, thậm chí chỉ là thực tập thần quan cũng đủ giảm nhẹ tình hình này.”

“Đúng vậy,” Rebecca cũng mở lời, “Lãnh địa ta bây giờ căn bản không đủ sức nuôi một giáo đường chính thức. Mình bỏ tiền thuê thần quan đúng là không hề có lời. Công chúa điện hạ còn nguyện bỏ tiền giúp ta lập giáo hội nữa, đó có thể tiết kiệm rất nhiều tiền. Mà nàng còn gửi thần quan, chắc chắn không phải loại nhỏ tiểu giáo đường quê mùa, rất có lợi…”

“Ta không thích Thánh Quang giáo phái,” Amber đứng sau Gawain thì thầm, “Bọn họ lải nhải mà cứng nhắc, ta loại tín ngưỡng Ám Dạ nữ thần thật giống như trời sinh để giết sạch bọn họ, đi đâu cũng bị bọn họ ‘để ý’…”

Rebecca trợn mắt nhìn Amber: “Đó chẳng phải vì mày suốt ngày chạy vào giáo đường Thánh Quang trộm đồ sao?”

“Đừng nói nhảm! Ta trộm đồ bao giờ bị phát hiện?!” Amber trừng mắt, “Bọn họ rõ ràng cũng không biết đồ bị ai trộm còn muốn tìm ta gây phiền, đây không phải gây sự là gì?”

Gawain cùng hai tiểu tôn nữ trợn mắt há mồm trước logic bất bại của tiểu cô nương bán tinh linh.

Sau đó, Gawain quyết định tuyệt đối không để ý những lời thóa mạ này:

“Ta biết Veronica đề nghị sẽ có lợi cho ta, nhưng ta cũng có suy nghĩ riêng — các ngươi thật sự nghĩ nàng giúp ta lập giáo hội chỉ là để xây một nhà thờ đơn giản với mục sư bình thường sao?”

Herty khác Rebecca, không chỉ có sức mạnh cơ bắp mà phản ứng rất nhanh:

“Ý ngài là… phía sau chẳng phải còn bóng dáng của vương thất cùng Thánh Quang đại giáo đường sao? Nhưng nàng là công chúa chính trực, ai cũng biết nàng thành kính tín ngưỡng, chắc chắn sẽ không để lợi ích và quan hệ làm ô nhiễm tín ngưỡng kia…”

“Nàng sẽ không, nhưng không có nghĩa người khác không,” Gawain nhếch miệng, “Các ngươi có thấy người nàng mang theo chưa? Một là rễ gốc của nữ thần quan cao cấp Thánh Quang đại giáo đường. Dù cả hành trình không nói mấy câu, nửa bước cũng không rời Veronica. Hai là Bá tước nội đình do quốc vương tự tay sắc phong — mà người này chính là từ gia tộc Laurent đông cảnh ‘Cắt Chém’ tách ra. Vương thất và Giáo Đình, luôn đứng bên cạnh công chúa hộ vệ, không cho nàng rời tầm mắt một giây nào. Công chúa kia thành kính tín ngưỡng, nhưng cũng không thể ngăn mình có ý nghĩ gì khác. Dưới hoàn cảnh này, hảo ý của nàng ta không thể dễ dàng nhận lấy.”

Herty và Rebecca nghe đến đây, không khỏi suy nghĩ. Người thì đang đoán ý đồ vương thất và giáo hội, người còn lại đang cố gắng hiểu những lời ông tổ tông vừa nói.

Gawain nói xong lại nhắc đến điều hắn cũng rất để ý:

“Mặt khác, ta cảm thấy Veronica nói một câu khiến người khác rất để ý.”

Amber tò mò hỏi:

“Câu nào? Nàng hôm nay nói với ngươi nhiều mà!”

“‘Chư thần tuy nhiều, chỉ Thánh Quang chi thần bao dung hết thảy. Chỉ tại Thánh Quang cuối cùng mới cứu rỗi kẻ ngu chúng sinh.’” Gawain lặp lại từng chữ, giọng phảng phất ý truyền giáo thoái thác, “Các ngươi không cảm thấy câu này có vấn đề sao?”

“Có vấn đề gì đâu, chẳng phải đó là câu cửa miệng của bọn Thánh Quang thần công sao?” Amber gãi đầu, “Bọn họ luôn tuyên truyền mình có bao nhiêu bác ái, cứ như cả thế giới đều là con của họ vậy…”

“Phần lớn đó là truyền giáo của Thánh Quang giáo phái không sai, nhưng nàng thêm một câu ‘chư thần tuy nhiều’ ở đầu,” Gawain nghiêm túc nói, “Câu ấy rất ngắn gọn, nói rất lạnh lùng, cũng không phải tín đồ Thánh Quang bình thường nào cũng nói.”

Herty phản ứng: “Nàng nói là… coi tất cả thần linh khác dưới Thánh Quang thần sao?!”

Gawain nhẹ gật đầu:

“Một ý tứ không rõ ràng, nhưng đúng là như vậy.”

Mọi người ai cũng có vẻ kinh ngạc. Thế giới này tín ngưỡng phong phú đa dạng, điều này Gawain biết rất rõ. Có hàng chục đại giáo phái nổi tiếng, vài trăm tiểu giáo phái lan truyền giới hạn, bên trong một số tổ chức mật tông còn có vô số tín ngưỡng khác nhau.

Mỗi giáo phái dù nhỏ cũng có thần thuật riêng, chứng tỏ đằng sau họ có thần minh hoặc các thần thể mạnh mẽ hộ mạng.

Với số lượng giáo phái đa dạng thế, đại lục hiện nay duy trì được thế cân bằng tương đối, thậm chí lực lượng họ còn vượt trên quốc gia và chủng tộc.

Dù các quốc gia có bạo phát chiến tranh, tông giáo chủ đạo vẫn là thế lực trung gian ngoại cảnh.

Dĩ nhiên không phải lúc nào cũng hòa bình. Trong lịch sử đại lục phiến này, tông giáo chiến tranh bộc phát nhiều lần, sử sách ghi lại không ít cuộc chiếm đoạt và xâm lược danh nghĩa tôn giáo.

Ngay cả Gondor đế quốc năm ấy thống nhất nhân loại vẫn hay xảy ra phân tranh phe nhóm tín ngưỡng.

Gawain nhìn những trận chiến tông giáo ấy trên trời cao, thấy chúng nghiêm trọng phiền não đến mức không tài nào tránh né được.

Dù các giáo phái có đánh nhau tới đâu, đến giờ đại lục vẫn “hòa bình”.

Tất cả tranh chấp đều dừng lại sau sự kiện ở Gondor ma triều một năm trước.

Thần minh ở ma triều năm ấy chọn yên lặng, trầm mặc suốt một năm dài.