Chương 1360: Ta, Nguyên Thủy Thiên Tôn, thu tiền

Sáng sớm.

Một cỗ xe ngựa sang trọng từ đại lộ tiến đến, dừng trước quảng trường Thiên Cơ Lâu. Mười hai kỵ sĩ tùy tùng nhao nhao ghìm cương ngựa.

Trịnh Văn Hàn, người vận phi bào, giẫm lên ghế gỗ bước xuống xe, phân phó tả hữu: "Các ngươi chờ ở đây một lát!"

Nói đoạn, hai tay rủ xuống, vạt áo phi bào bồng bềnh mà đi về phía Thiên Cơ Lâu.

Thiên Cơ Lâu là một tòa tháp cao tám tầng, đỉnh nhọn, mỗi tầng đều có phi kiều mái hiên và hành lang ngắm cảnh. Năm xưa, Tiên Đế đắc được tiên đan, long nhan vô cùng hân hoan, bèn hao tốn món tiền khổng lồ từ quốc khố, chiêu mộ thợ khéo, vì quốc sư mà kiến tạo tòa lầu này. Ngày lầu thành, Tiên Đế ngự bút đề tự: "Công tham tạo hóa, liệu tận thiên cơ", và lấy tên là Thiên Cơ Lâu.

Bước lên bậc thềm đá cẩm thạch điêu khắc tinh xảo, tiến vào chính sảnh của lầu, Trịnh Văn Hàn trông thấy một vị trung niên nhân vận Thái Cực đạo bào, tay cầm phất trần, lẳng lặng đứng đó, mặt nở nụ cười: "Trịnh Tướng, Quốc Sư đã chờ ngươi từ lâu."

Trịnh Văn Hàn nhíu mày: "Quốc Sư biết ta muốn tới?"

Đạo sĩ trung niên vẫn cười, đáp: "Mọi sự trong thiên hạ, đều nằm trong tầm khống chế của Quốc Sư."

"Vậy Quốc Sư có biết Triệu Thuấn ẩn náu nơi nào chăng?" Trịnh Văn Hàn khẽ vuốt cằm, nói: "Làm ơn dẫn đường, ta muốn gặp Quốc Sư."

Đạo sĩ trung niên lắc đầu: "Quốc Sư đang bế quan luyện công, đã đến thời khắc mấu chốt. Trước khi nghi thức tế thiên bắt đầu, ngài không gặp ngoại nhân."

Trịnh Văn Hàn nhíu mày: "Ta có việc gấp."

Dương gia đã phát giác được mưu đồ của hắn. Hai ngày qua, các đại thần liên danh dâng sớ kháng nghị, yêu cầu yết kiến Hoàng Đế. Đồng thời, phủ vệ Dương gia, cùng các khách khanh được nuôi dưỡng, cùng với người nắm giữ quân thủ thành, đều đang tích cực hành động, tựa hồ đang tìm kiếm thứ gì đó. Điều này khiến hắn rất khó dùng quân thủ thành và quan binh để tìm kiếm Triệu Thuấn. Nếu cứ kéo dài, Trịnh gia e rằng chỉ có thể cưỡng ép tạo phản. Nhất định phải giết chết Triệu Thuấn trước nghi thức tế thiên, sau đó mượn danh nghĩa "thanh quân trắc", phát động binh biến, chém giết bù nhìn trong cung, như vậy đại sự mới thành. Nhưng giờ đây, Triệu Thuấn lại bặt vô âm tín.

Đạo sĩ trung niên cười híp mắt, từ trong tay áo móc ra một cái cẩm nang, nói: "Quốc Sư biết mọi chuyện."

Trịnh Văn Hàn mở cẩm nang, rút tờ giấy bên trong ra, trải phẳng xem xét. Trên giấy viết hai chữ "Thần Duệ". Đồng tử hắn hơi co lại.

Đạo sĩ trung niên vẫn mỉm cười: "Trong hai ngày tới, Trịnh Tướng hãy cho quân thủ thành giám sát kỹ nội ngoại thành. Chỗ nào phát sinh xung đột, liền điều đại quân vây hãm, giết chết không luận tội! Ba ngày sau là nghi thức tế thiên, chớ có trễ nải."

Trịnh Văn Hàn thu cẩm nang: "Bản tướng đã rõ."

Đợi Trịnh Văn Hàn rời Thiên Cơ Lâu, đạo sĩ trung niên lại móc ra một cái cẩm nang khác: "Sư muội, đi thôi."

Một nữ tử vận Thái Cực đạo bào, dung mạo ngọt ngào nhưng thần sắc lạnh lùng, chợt hiện ra, tiếp nhận cẩm nang rồi lại biến mất không thấy tăm hơi.

[Đinh! Chúc mừng ngươi hoàn thành nhiệm vụ phụ: Sống sót 72 giờ.][Đinh! Thưởng nhiệm vụ: Giải tỏa linh lực và vật phẩm cảnh giới Thánh Giả.][Đinh! Kích hoạt nhiệm vụ phụ: Giải cứu Vương Tú!][Đinh! Kích hoạt nhiệm vụ phụ: Thu phục Thanh Long Bang!]

Trương Nguyên Thanh đang nằm trên giường chiếu đơn sơ thì trán bỗng nóng bừng. Ấn ký Thái Âm hiện ra, hóa thành tinh vân sáng chói, tinh thần chi lực và thái âm chi lực bàng bạc, tinh thuần tràn vào cơ thể hắn. Cơ thể hắn tựa như biển khô cạn, tham lam hấp thu hai luồng lực lượng này, cho đến khi đạt cấp 4 đỉnh phong mới thỏa mãn dừng lại. Trương Nguyên Thanh mở mắt. Đôi mắt vốn ảm đạm vì bệnh tật quấn thân, giờ đây trở nên sáng rõ có thần, tựa như vì sao nhỏ.

"Trở lại cấp 4 đỉnh phong rồi!" Cảm thụ tình trạng cơ thể, hắn mở thùng vật phẩm, lấy ra một viên đan dược phẩm chất Thánh Giả, nuốt vào bụng.

Bệnh khuẩn trong cơ thể hắn là do Thánh Giả cấp sáu truyền bá. Dù có lực chữa trị của Dạ Du Thần, và dựa vào đan dược chuyên dụng, hắn cũng chỉ có thể miễn cưỡng bảo toàn tính mạng, chiến lực hoàn toàn biến mất. Ngay cả khi đã trở lại cảnh giới Thánh Giả cấp 4, hắn vẫn không thể dựa vào khả năng tự miễn dịch để tự lành.

Tiếp đó, hắn mở thùng vật phẩm ra xem xét. Các đạo cụ phẩm chất thấp của cảnh giới Thánh Giả đã được giải tỏa, còn các đạo cụ phẩm chất trung và cao cấp vẫn bị phong ấn. Loại trước tương ứng với cấp 4, loại sau tương ứng với cấp 5 và cấp 6.

"May mà trong thời gian ở Băng Tân Ước, ta đã cất giữ không ít đạo cụ phẩm chất thấp. Bằng không, ta, một Đạo Cụ Thiên Tôn chỉ có đạo cụ cực phẩm mà không có gì khác, gặp phải tình huống này chắc sẽ bó tay chịu trói." Trương Nguyên Thanh thầm may mắn, sau đó đóng thùng vật phẩm lại, xem xét kỹ các nhiệm vụ phụ bản.

Nhiệm vụ chính tuyến và ghi chú không hề thay đổi. Nhiệm vụ phụ đã thay đổi, không còn là yêu cầu sống sót trong thời gian nhất định, mà chuyển thành các nhiệm vụ có mục tiêu rõ ràng. Đây là một chuyện tốt. Hắn chỉ cần hoàn thành một nhiệm vụ phụ là có thể giải phong một phần thực lực, không cần phải chịu đựng thời gian chờ đợi như hai lần trước. Việc chờ đợi thời gian là một quy tắc cứng nhắc, bất lợi cho việc phát huy. Chỉ những nhiệm vụ có tính định hướng như thế này mới có thể thể hiện được thao tác của người chơi cấp cao.

"Có hai nhiệm vụ phụ: Giải cứu Vương Tú và thu phục Thanh Long Bang. Thanh Long Bang có thể là phe đồng minh? Ừm, Thanh Long Bang đứng về phía đại nghĩa, thuộc tính hoàn toàn khác biệt với Trịnh gia. Bọn họ thù hận Triệu Thuấn là vì hôn quân vô năng làm hại nước hại dân. Về bản chất, Thanh Long Bang căm ghét chính là những kẻ tai họa quốc gia."

"Nhưng muốn thu phục Thanh Long Bang, độ khó hơi lớn... Cứu Vương Tú ra trước đã." Trương Nguyên Thanh thầm lặng trong lòng vạch ra công lược phụ bản.

Hắn ngồi dậy, gạt cẳng chân Khương Tinh Vệ đang đặt trên bụng mình sang một bên, thuận tay vỗ mạnh vào mông nàng, đánh thức nàng dậy. Khương Tinh Vệ nổi cơn cáu kỉnh khi bị đánh thức, vừa bật dậy đã muốn đánh nhau sống chết với hắn, nhưng lại bị Trương Nguyên Thanh một tay đè xuống giường, mặc cho nàng giãy giụa phản kháng cũng đều vô ích.

Khương Tinh Vệ chợt khựng lại, kinh ngạc nói: "Ngươi hồi phục rồi? Ngươi đã khôi phục cấp bậc!" Nàng chợt giận dỗi: "Nhiệm vụ phụ của ta vẫn chưa hoàn thành."

"Phụ bản kịch bản dài kỳ thế này, không cần quá vội." Trương Nguyên Thanh vén chăn, khoác thêm áo vải thô rồi nhanh chân rời khỏi gian phòng.

Trong sân, Vương Bắc Vọng đang ôm một bó cỏ khô cho ngựa ăn. Thấy hắn đi ra, hắn thản nhiên nói:

"Ta đã nghĩ ra cách. Chợ búa lưu truyền, hai nhà Trịnh – Dương thế như nước với lửa. Nếu Trịnh gia muốn tạo phản, vậy ta sẽ tìm Dương gia cầu cứu, nghĩ cách dẫn ngươi đi gặp người Dương gia."

"Trịnh gia chắc hẳn cũng đã liệu được điều này, nên tiếp theo, chúng ta phải nghĩ cách làm sao để gặp người Dương gia một cách an toàn."

Đêm qua hắn đã nghĩ rất nhiều cách, lựa chọn tốt nhất là thỉnh cầu Trưởng lão và Bang chủ Thanh Long Bang tương trợ. Nhưng nghĩ đến vị Bang chủ kia ghét ác như cừu, thấy hôn quân chắc chắn sẽ một chưởng chụp chết ngay lập tức. Thường thì Trưởng lão còn có thể câu thông được, nhưng vị Bang chủ kia tu luyện hỏa thuộc công pháp, tung hoành giang hồ nhiều năm, được xưng là "Mãng Hỏa Thần". Thế nên, đành lui một bước tìm cách khác, đó là đi gặp Dương gia.

"Gặp Dương gia rồi thì sao? Ngươi cũng biết Trịnh gia chắc chắn đang ngấm ngầm theo dõi. Nếu trẫm nhập chủ Dương gia, Trịnh gia chỉ có thể cá chết lưới rách, chính thức binh biến. Ngươi đừng quên, đại bộ phận quân thủ thành đều nằm trong tay Trịnh gia. Phe cánh Trịnh gia trải rộng triều chính, lại còn có Quốc Sư làm chỗ dựa. Việc này nếu vạch mặt với Trịnh gia, trẫm không có chút phần thắng nào." Trương Nguyên Thanh bác bỏ thẳng thừng.

Vương Bắc Vọng cười lạnh: "Vậy ngươi muốn cứ thế trốn ở đây cho đến ngày nghi thức tế thiên sao? Quả nhiên là hôn quân, tham sống sợ chết!"

Trương Nguyên Thanh đứng chắp tay sau lưng, khiển trách: "Lớn mật điêu dân! Dám bất kính với trẫm? Ngươi có tin trẫm sẽ lôi ngươi ra ngoài chém không?"

Hôn quân sao tự dưng lại bạo gan thế? Vương Bắc Vọng ngẩn người, nén giận hỏi: "Vậy ngươi có tính toán gì không?"

Trương Nguyên Thanh với giọng điệu trêu chọc, cười nói: "Cứ mãi trốn ở đây thật nhàm chán. Trong quốc đô có Giáo Phường ti hay thanh lâu không? Dẫn trẫm đi tiêu khiển một phen!"

Vương Bắc Vọng tưởng thật, giận tím mặt: "Hôn quân! Sắp chết đến nơi rồi mà ngươi còn tơ tưởng nữ sắc! Lão tử bây giờ sẽ tiễn ngươi đi chết trước!" Hắn nắm thanh kiếm trong tay, đâm thẳng tới.

Người trong triều đều biết rõ, Hoàng Đế Triệu Thuấn đương triều háo sắc như mạng, trong cung giai lệ ba ngàn, vẫn muốn mỗi năm tuyển phi. Mỗi lần xuất cung, hắn nhất định sẽ chiếm đoạt một cô gái nhà lành. Người tư sắc cực giai sẽ được đưa về cung, còn người tư sắc hơi có chút khiếm khuyết thì chỉ được sủng hạnh tại chỗ.

Đối mặt thanh kiếm đâm tới, Trương Nguyên Thanh không trốn không né, hai ngón tay kẹp chặt, liền giữ chặt mũi kiếm sắc bén không cho nhúc nhích. Vương Bắc Vọng theo bản năng rút kiếm, nhưng phát hiện mũi kiếm như hòa vào ngón tay của hôn quân, căn bản không rút ra được. Hắn dùng toàn bộ lực đạo, nhưng cánh tay đối phương không hề run rẩy.

"Ngươi... ngươi..." Vương Bắc Vọng ngơ ngác nhìn hôn quân.

Trương Nguyên Thanh buông mũi kiếm, vẫn chắp tay sau lưng, chậm rãi nói:

"Thật không dám giấu giếm, trẫm vẫn luôn giấu tài, âm thầm khổ tu thần công. Sức lực có thể sánh ngang Thác Bạt Nhân Đồ, trí tuệ có thể kháng lại đương triều Quốc Sư. Nhưng vì thiên tư quá yêu nghiệt, bị trời cao đố kỵ, giáng thần lực phong ấn tu vi của trẫm."

"Trẫm từng nản lòng thoái chí, từ đó mặc kệ sự đời, tự nguyện sa đọa, bắt đầu cuộc sống tửu trì nhục lâm tẻ nhạt... Haizz, trẫm đã sai rồi! Trẫm chán chường đã làm khổ trăm họ Nam Triều. Bởi vậy, trẫm quyết tâm sửa đổi lỗi lầm, muốn quét sạch triều chính, trả lại cho bách tính Nam Triều một thời thái bình thịnh thế."

Hắn nhìn Vương Bắc Vọng, nói: "Giờ đây trẫm đã khôi phục thần lực, Vương Bắc Vọng, ngươi có nguyện giúp trẫm bình định nghịch tặc, phò trợ xã tắc không?"

Vương Bắc Vọng ngây ra như phỗng.

Bánh xe lộc cộc lăn, Vương Bắc Vọng lái xe tiến vào nội thành, trong đầu vẫn văng vẳng lời nói của hôn quân vừa rồi, lòng hắn đại chấn. Kinh nghiệm xông xáo giang hồ nhiều năm, kiến thức và lý trí mách bảo hắn rằng hôn quân đang lừa gạt hắn. Nhưng sự thật tận mắt chứng kiến lại khiến hắn không thể coi nhẹ. Nếu không phải vậy, hôn quân làm sao có thể thực lực tăng vọt? Phải biết, tu hành gian nan. Vương Bắc Vọng hắn khổ tu kiếm thuật hơn mười năm mới đạt được chút thành tựu. Mà những tông sư lừng danh trên giang hồ, vị nào chẳng ngoài bốn mươi? Trong vòng một đêm tu vi tăng vọt, chưa từng nghe thấy bao giờ. Vương Bắc Vọng càng nghĩ càng kinh ngạc. Lần đầu tiên, đối với hôn quân mà hắn đã căm hận từ lâu, lại sinh ra lòng kính sợ mà chính hắn cũng không muốn thừa nhận.

Lúc này, một tràng oanh ca yến hót truyền vào tai, chính là "Hồng Tụ Quán" – chốn ăn chơi có tiếng trong nội thành. Hồng Tụ Quán tọa lạc bên đại lộ nội thành, là một tòa lầu nhỏ hai tầng treo đầy vải đỏ thêu hoa. Lầu hai, các mỹ nhân dựa lan can, những nữ tử trẻ tuổi ăn mặc yêu diễm đang vui cười giận mắng, trêu đùa lẫn nhau, khiến cành hoa rung rinh, cố ý làm cho người đi đường phía dưới ngước nhìn. Ở cửa quán, mấy tên quy công cúi đầu khom lưng mời chào khách, dẫn những thanh niên trai tráng miệng đắng lưỡi khô tiến vào lầu.

Vương Bắc Vọng ghìm cương ngựa trước Hồng Tụ Quán, ném cho tên quy công đang chào đón một hạt bạc vụn, phân phó: "Dắt ngựa ra hậu viện, chăm sóc cẩn thận."

Sau đó, hắn dẫn Trương Nguyên Thanh và Khương Tinh Vệ vừa nhảy xuống xe ngựa đi vào. Một tên quy công khác, kẻ không kịp "cướp" khách, ngẩn người, vội vàng ngăn lại, ngạc nhiên nói: "Hồng Tụ Quán không tiếp đãi nữ khách." Hắn liếc nhìn Khương Tinh Vệ.

Trương Nguyên Thanh thuận miệng nói: "Nàng ta là nữ giả nam trang."

Ai mà tin chứ? Tên quy công vừa định khuyên can, bỗng nhiên đầu óc choáng váng, ánh mắt đờ đẫn. Vài giây sau, hắn khôi phục lại bình thường, bản năng tin lời Trương Nguyên Thanh, dẫn ba người vào trong.

Vào trong lầu, Trương Nguyên Thanh đảo mắt một lượt. Đối diện cửa ra vào là một sàn diễn lớn trải thảm đỏ mỏng, dùng để tấu nhạc, hát hí khúc, nhưng lúc này trống rỗng. Trong đại sảnh khách không nhiều, năm ba tốp người đang dùng bữa sáng, hoặc lẻ loi một mình, hoặc có giai nhân làm bạn. Những người lẻ loi một mình phần lớn là khách làng chơi nghỉ lại trong lầu đêm qua, ăn xong điểm tâm sẽ rời đi. Còn những người có giai nhân làm bạn thì là tới đây "luyện công" buổi sáng.

"Ba vị là lần đầu đến, hay có nương tử quen biết từ trước?" Tên quy công cười nói: "Các nương tử vẫn đang ngủ, mấy vị dùng bữa sáng trước chứ?"

Ba người chọn một bàn trống gần phía trong, gọi bữa sáng. Trương Nguyên Thanh tiếc nuối nói: "Đến sớm quá! Quên mất thanh lâu là nơi hoạt động về đêm."

Vương Bắc Vọng nhìn theo bóng lưng tên quy công, thăm dò hỏi: "Bệ hạ, ngươi tu luyện là huyễn thuật?"

"Ở ngoài này, cứ gọi ta là Công tử," Trương Nguyên Thanh ra vẻ cao thâm: "Huyễn thuật chỉ là tiểu đạo, trẫm... bản công tử tu luyện là Xá Lệnh Quỷ Thần chi pháp."

Vương Bắc Vọng chợt bừng tỉnh đại ngộ: "Ta nghe Bang chủ nói qua, Quốc Sư có thể thông Quỷ Thần, luyện đan dược, định tiết khí, xem sao xem bói. Ngươi là đệ tử của Quốc Sư?"

"Hắn không xứng!" Trương Nguyên Thanh liếc mắt, thừa lúc bữa sáng chưa đến, hắn nói:

"Vương Bắc Vọng, ta giao cho ngươi một nhiệm vụ. Ăn xong bữa sáng, ngươi hãy giả trang thành tên ăn mày, đi một vòng trong phạm vi năm dặm quanh Thiên Cơ Lâu. Gặp ai cũng hô lớn: "Ta chính là Nguyên Thủy Thiên Tôn chuyển thế! Hiện tại đang cấp bách mười lượng bạc để trở về Thiên Đình. Kẻ hảo tâm nào ra tay tương trợ, đợi ta về Thiên Đình sẽ phong ngươi làm Ngọc Hoàng Đại Đế!"

"Nếu có người hỏi Nguyên Thủy Thiên Tôn ở đâu, ngươi cứ dẫn người đó đến đây."

"Ta không đi!" Vương Bắc Vọng rất kích động: "Làm vậy mất mặt xấu hổ quá! Ta dù sao cũng là một kiếm khách nổi danh trên giang hồ!"

"Ngươi không muốn cứu Tú nhi nữa sao?"

"Ta..." Vương Bắc Vọng vẻ mặt nhăn nhó.

...

Ăn sáng xong, Vương Bắc Vọng rời Hồng Tụ Quán, ra bên đường tìm một tên ăn mày, dùng hai đồng tiền và bộ quần áo trên người để đổi lấy một bộ y phục lam lũ. Sau đó, dưới ánh mắt nhìn như kẻ ngốc của tên ăn mày, hắn cầm cái bát sứt mẻ rời đi.

Đi được một quãng, rời xa tên ăn mày kia, Vương Bắc Vọng nhìn quanh, do dự mãi, cuối cùng dưới động lực "Tú nhi là quan trọng nhất", hắn hô lớn: "Ta chính là Nguyên Thủy Thiên Tôn chuyển thế! Hiện tại đang cấp bách mười lượng bạc để trở về Thiên Đình. Kẻ hảo tâm nào ra tay tương trợ, đợi ta về Thiên Đình sẽ phong ngươi làm Ngọc Hoàng Đại Đế!"

Người đi đường nhao nhao quăng ánh mắt thương hại, khiếp sợ, mờ mịt, cùng ánh mắt nhìn kẻ điên về phía hắn. Cảm giác xấu hổ mãnh liệt ập lên đầu. Vương Bắc Vọng mặt nóng bừng, giọng nói cũng không tự chủ mà nhỏ dần, hắn cúi gằm mặt, vội vã rời đi.

Đi một quãng thật xa, hắn mới một lần nữa lấy hết dũng khí, lớn tiếng hô khẩu hiệu. Không ngoại lệ, hắn vẫn nhận được ánh mắt dị thường của người qua đường. Cứ lặp đi lặp lại như vậy vài lần. Sau một canh giờ, khi Vương Bắc Vọng đang hô khẩu hiệu, bỗng nhiên nghe thấy có người thăm dò hỏi: "Nguyên Thủy Thiên Tôn?"