Loại chiến đấu này thường diễn ra bên đường, thu hút vô số ánh mắt chú ý, đặc biệt là khi diễn ra quang minh chính đại. Phương thức tiến hành rất gọn gàng, dứt khoát, khiến những người trong cuộc gần như không có cơ hội phòng ngự hay phản kháng. Nếu gặp phải tình huống như vậy mà tránh né, sau này trong giang hồ chẳng khác gì bị người ta nhạo báng, một đời chịu tiếng xấu chẳng kém gì Tiết giáo chủ.
Dù phương thức này luôn được xem là biểu hiện nhiệt huyết và võ đạo đích thực, khiến các vị cao thủ đều rất thích thú, nhưng trên giang hồ, người ta thường chỉ gặp gỡ rồi thư thả so tài, tránh lựa chọn cách thi đấu không có cửa lui như vậy. Lần trước khi Thôi Nguyên Ung tới Bắc Mang thách đấu Nhạc Hồng Linh cũng chính là kiểu này, và Nhạc Hồng Linh còn ca ngợi khá nhiều.
Vạn Đông Lưu và Triệu Trường Hà dường như rất quen thuộc với kiểu này. Họ mời khách qua đường thượng đài, cùng nhau đấu trí và đấu sức, không ít lần đụng độ cao thủ người Hồ. Triệu Trường Hà vốn là trưởng bang Tào Bang, giờ thì văn tiền đồng đều bị tịch thu, lại phải nuôi ngựa bằng cỏ khô; những quân bài bất đắc dĩ chỉ có thể chơi bằng cách bạch thủ. Không chỉ người qua đường, ngay cả Huyền Trùng và Đường Bất Khí cũng phải gãi đầu, khó hiểu sự biến này.
Trước mặt thiên hạ, Vạn Đông Lưu không thể từ chối, nên vui vẻ nhảy từ trên lầu xuống, ôm quyền bày tỏ: "Không ngờ Triệu huynh lại để ý đến tiểu đệ như vậy, từ chối e là bất kính; cùng Triệu huynh loại hào kiệt so tài một trận cũng chính là điều tiểu đệ mong muốn." Triệu Trường Hà chắp tay cười đáp: "Đừng khách sáo, Vạn huynh mới hai mươi ba tuổi, song so với ta có tuổi hơn, gọi ta là tiểu đệ e rằng làm tổn thọ."
Trong lòng Vạn Đông Lưu thầm nghĩ nếu gọi Nhạc Hồng Linh tỷ tỷ thì không mất tuổi thọ sao? Cảm giác thái độ của Triệu Trường Hà không quá tệ, vậy rốt cuộc là có ý gì đây? Hắn hỏi: "Triệu huynh muốn cùng tại hạ luận võ thử đao, đều có thể tự mình mời, sao cần thiết phải làm thế?"
Triệu Trường Hà cười nói: "Đi Dương Châu, cứ quanh quẩn chuyện cung tiễn, người ngoài người trong đều cảm thấy vô vị. Sao không thẳng thắn một chút?" Vạn Đông Lưu nhíu mày: "Lời này, tại hạ nghe không rõ." "Di Lặc Giáo lừa gạt quần chúng, có một tay rất hùng mạnh. Tào Bang hầu hết đều hết sức chống cự, khó mà kháng lại, đến mức bị thẩm thấu loạn thất bát tao. Vạn huynh chắc khó chịu lắm đúng không?" Vạn Đông Lưu thản nhiên đáp: "Không sai."
Triệu Trường Hà tiếp tục: "Lá mặt lá trái, hình như ngươi tin vào bộ kia, nhưng thật ra chỉ đang trông chờ cơ hội. Ví dụ như âm mưu ám sát Tri Phủ, cắm Di Lặc Giáo, làm triều đình tức giận tấn công, Di Lặc Giáo tan vỡ ngàn dặm, Vạn huynh thanh tẩy bang hội, chỉnh đốn Tào Bang, khiến Dương Châu không còn kẻ địch, Tào Bang độc quyền một nhà, còn khiến triều đình cảm thấy phải nể trọng... Tương lai Dương Châu thuộc về ai, thật khó nói."
Người qua đường khá xa, không nghe rõ lời trò chuyện này. Trên lầu, Huyền Trùng và Đường Bất Khí sắc mặt thay đổi. Lần này suy đoán không sai, hung thủ gây họa tất có mục đích riêng, không chỉ đơn thuần là quà tặng cho Trấn Ma Ti.
Lần này người được lợi nhiều nhất dường như là Tào Bang, Vạn Đông Lưu đủ động cơ. Thậm chí, Tri Phủ làm việc nghỉ ngơi như quen thân với Vạn Đông Lưu hơn người khác — Tào Bang luôn kết giao chặt chẽ với quan phủ, yến hội của Tri Phủ đều có mặt.
Nhưng không có chứng cứ, chỉ dựa vào suy đoán, Tào Bang cũng không thể bị vu oan. Vạn Đông Lưu biểu hiện không đổi sắc, lắc đầu cười: "Triệu huynh còn kiến giải gì cứ nói cho tại hạ nghe, ta thực sự muốn nghe quan điểm của người ngoài."
Triệu Trường Hà đáp: "Người Hồ không hiểu đạo lý, chạy tới giẫm mặt ta. Xích Ly hỏi Nhạc cô nương tên họ, nhưng hắn không biết Nhạc cô nương còn có mặt ở đây, tức là hắn Tiềm Long Đệ Nhất cố ý chạy tới khiêu chiến chúng ta mấy chục người kia, ý nghĩa nằm ở đâu? Đánh thắng để thể hiện Xích Ly có nhiều năng lực? Hơn nữa Xích Ly đã giết không ít người, lý ra nên ẩn náu, nhưng Tiềm Long Đệ Nhất lại không phải Thiên Bảng Đệ Nhất, lại cố chấp tự tìm đường chết? Đó chỉ có thể là bị kẻ khác dẫn dắt."
Vạn Đông Lưu gật gù, mỉm cười: "Có lý." Triệu Trường Hà nói tiếp: "Bọn hắn biết giữa sân có Huyền Trùng, Đường Bất Khí và ta, nhưng không biết Nhạc Hồng Linh. Có nghĩa là danh sách khách mời đã bị lộ cho người Hồ, đồng thời còn dựng cảnh khiêu khích, ví dụ nói Tiềm Long Trung Nguyên cho rằng Xích Ly chỉ là hư danh không chịu nổi một đòn, khiến Xích Ly tự đến trả thù. Vì thế hắn mắng là hư danh cũng đúng, nếu không có đám người đứng sau phòng hộ, người ta có để mắt đến ngươi sao?"
Vạn Đông Lưu có phần kinh ngạc, thán phục: "Rất có ý tứ, Triệu huynh cứ tiếp tục." "Tri Phủ chẳng chịu ngồi yên ăn no tránh chiến, chuyên đi làm việc thay người Hồ quét sạch Trung Nguyên Tiềm Long. Quân ta tới lui, không khách mời mà đến, ngồi đó chịu trận... Hắn chỉ có thể là bằng lời mời mà tới, đúng lúc gặp chuyện."
"A? Sao phải làm vậy?" Vạn Đông Lưu hỏi. Triệu Trường Hà đáp: "Vạn huynh càng sống càng tốt, chỉ là để mọi người, nhất là nhà Đường, nhìn thấy Tri Phủ cấu kết với người Hồ. Đặc biệt nếu không có Nhạc cô nương ở đây, chúng ta cả đám sẽ bị đạp dưới chân. Trong lòng chỉ nên vô cùng căm hận. Đường đại chất tử quay đầu bôi nhọ hợp tình lý, không nên có thái độ quá cao hứng. Ta trước tưởng kiểu tụ hội này không mời Nhạc cô nương thì chẳng có lý, giờ nghĩ lại cũng không hẳn vậy..."
Đường Bất Khí im lặng. Xa xa trên mái nhà, Nhạc Hồng Linh ngồi bên mái hiên, ngửa đầu uống một ngụm rượu, đôi mắt đẹp nhìn về chân trời, vẻ mặt tự tại thú vị.
Triệu Trường Hà kết thúc lời nói: "Dù Nhạc cô nương chống lại Xích Ly không đạt được mức thù địch dự trù, nhưng cũng không sai nhiều. Kế hoạch ám sát Tri Phủ là lúc này, mấy ngày sau, hắn chết hay không, không quan trọng. Đêm đó toàn vụ việc diễn biến tự nhiên nên, sự mưu tính của Vạn huynh diễn ra suôn sẻ." Vạn Đông Lưu vỗ tay cười: "Rất thâm thúy. Theo Triệu huynh đoán, xem ra không ảnh hưởng tới ngài, nhưng có chuyện Triệu huynh cũng muốn làm? Sao phải khí thế hùng hổ?"
Triệu Trường Hà đáp: "Quả thật không ảnh hưởng lớn, ta chỉ không muốn bị người ta biến thành con cờ bị sử dụng, xong rồi còn không hay mình đang giúp ai đếm tiền." Hắn ngừng một chút, tiếp: "Hơn nữa cũng không hoàn toàn không liên quan tới ta. Ta có mặt tại hội đường, gặp phải mai phục cung tiễn — và việc ám sát Tri Phủ chắc chắn có liên quan, đều vì nghi ngờ người Hồ. Ta đến đây dự tiệc, có mấy người biết? Ai lại mai phục ta trên đường đi? Rất ít."
Vạn Đông Lưu cười: "Chuyện này oan cho ta rồi, ta khi đó ở đãi khách, sao có thể phân thân?" "Có tên lơ ngơ nói với ta, các ngươi đều từng đi ra khỏi sân tiểu tiện, chỉ uống một chén trà, với khinh công của Vạn huynh thì chả khác mấy." Đường Bất Khí ngậm miệng.
"Đối phương quen dùng cung tiễn, giống như dân Thảo Nguyên người Hồ chỉ đường. Ít người nghĩ đến, Tào Bang lúc thủy chiến, thứ gì dùng nhiều nhất? Cung." Triệu Trường Hà cười: "Ta từng trải qua thủy chiến, thứ tốt nhất là cung."
Vạn Đông Lưu nghiêm túc lại, nhưng vẫn khoát tay cười: "Phỏng đoán quá nhiều." Mọi việc bất ngờ xoay chiều, Triệu Trường Hà hỏi: "Vạn huynh, lần đầu gặp, tên trộm Quý Thành Không vẫn còn đó chứ?"
Vạn Đông Lưu đáp: "Y giam giữ trong lao tư của ta. Triệu huynh thực sự quan tâm người này, nếu muốn giúp y, ta có thể thả. Vụ lớn đến đâu?" Triệu Trường Hà cười: "Sợ rằng Vạn huynh chưa chắc chịu thả, người này biết tư ẩn của ngươi, có thể gây chuyện nghiêm trọng."
Lúc đó Quý Thành Không không còn đồ che thân, chỉ là tiểu xảo vật, có thể tùy ý giấu trong ngực. Vạn Đông Lưu gật đầu: "Đúng vậy."
Triệu Trường Hà nói nhỏ, Huyền Trùng và Đường Bất Khí cũng không nghe rõ: "Có thể là một loại mặt nạ đặc thù." Tiếng nói tuy nhỏ, nhưng bên tai Vạn Đông Lưu như tiếng chuông vang lớn khiến loạn thần sắc.
Triệu Trường Hà nói: "Vạn huynh bị người Hồ vu oan lại chọn ta để giết, lý do ngược lại rất có, dù có chút khả năng Ô Long... Ta không chịu nổi chuyện này." Hắn cười dài, Long Tước lóe lên, một đao điên cuồng phóng ra: "Đến không trả lễ thì không được, ăn ta một chiêu!"
Vạn Đông Lưu rút đao kịp thời, hai đao giao nhau, cát đá cuồng quyển quanh thân, khí thế bộc phát mạnh mẽ, cửa phòng rung lên kẻt kẹt. Những người qua đường đều ngạc nhiên, đây đúng là trận chiến cuối cùng của Tiềm Long bảy tám chục tên? Vạn Đông Lưu sắc mặt vô cùng nghiêm trọng: "Ngươi quả thật là Huyền Quan ngũ trọng."
Triệu Trường Hà nở nụ cười: "Vậy mà... Vạn huynh vẫn âm thầm luyện đến lục trọng phải không?" Đường Bất Khí lấy một bản xếp hạng Tiềm Long Bảng trong ngực ra, lặng lẽ xé nát. Đồ chơi này không xé cũng chẳng ai tin—Nếu tài nghệ như thế, năm mươi vị trí đầu hoặc ít nhất bốn mươi còn chấp nhận, trốn ở bét bảy tám mươi tên sau vẫn đem chơi làm trò.
Đường Bất Khí nghiêm túc, bất chợt nói không lớn: "Thật nhanh đao!" Một ánh kiếm chói lọi từ đao Vạn Đông Lưu phát ra, chớp mắt đã tới trước Triệu Trường Hà. Nếu là Đường Bất Khí, đầu đã rớt từ lâu. Quá nhanh quá mạnh, như sông nước chảy về đông cũng bị một đao chém đứt, sóng to ngập trời cũng bị một đao bổ tan. Đó chính là thương lan đao pháp của Tào Bang, Phá Lãng Thập Trảm!
" Keng!" Đường Bất Khí nghĩ rằng Triệu Trường Hà không chống nổi một đao, ai ngờ một tay hắn cong lên, Long Tước dễ dàng đẩy Thương Lan đoản đao sang một bên. Như là nước ngầm, cái chướng ngại thật to lao tới dụi đầu đẩy hắn trở lại.
Đầu sóng giao nhau, tiếng "đinh đinh đang đang" vang như ngọc rơi, sóng dữ thi nhau tấn công. Người qua đường bên ngoài gần như không thấy rõ hai đường kiếm đao.
Đường Bất Khí sợ hãi đứng dậy: "Hắn sao nhanh như vậy?"
Huyền Trùng lẩm bẩm: "Sao ta cảm thấy mùi vị kiếm đao giống Xích Ly Linh Hồ?" Hai người liếc nhau kinh ngạc, rõ ràng không phải ảo giác, thật có dấu vết Xích Ly.
Xích Ly loan đao, xuất đao thành hình tròn, điểm cuối cũng là điểm bắt đầu, thẳng một mạch. Triệu Trường Hà sở hữu đồ chơi lớn như vậy, làm sao làm được?
Loại tiểu xảo nhanh như vậy vốn không phải sở trường của Triệu Trường Hà. Công pháp và đao pháp, hắn khiến người ta nhìn rồi không rơi vào thế yếu, thậm chí còn phần nào chiếm ưu.
"Không đúng... không chỉ như Xích Ly, còn có ta." Xa xa, Nhạc Hồng Linh ngây người nhìn trận đấu, thì thầm: "Ta hiểu rồi, không chỉ có kiếm ý của ta, còn có công pháp của ta."
Mặt nàng lóe lên ánh đỏ rồi biến mất, như lúc chân trời lên ánh bình minh. Bởi đó là thực chất công pháp của nàng, chưa phải mô phỏng mà là song tu thật sự.
"Thật là thiên tài," Huyền Trùng thì thầm. "Đao ý kiếm ý như có người thổi ra; người bình thường không đủ mười ngày nửa tháng không thể lĩnh hội tinh túy. Hắn mới luyện được bao lâu? Trận này còn là thí luyện, mượn Vạn huynh để mài đao, càng đánh càng hiểu bản chất, càng đánh càng khéo tay."
Đường Bất Khí nhận ra, Triệu Trường Hà càng đánh càng nhập tâm, ngược lại Vạn Đông Lưu càng ngày càng lúng túng, lại có thêm Xuân Thủy Kiếm Ý rất rõ ràng! Triệu Trường Hà mài đao rất khéo, thời điểm này chính là thuận tay, còn Vạn Đông Lưu thể hiện không phải vì nguyên nhân khác, mà vì lời đè nén cuối cùng Triệu Trường Hà nói vang lên trong lòng Vạn Đông Lưu gây tác động lớn, khiến khí thế thăng trầm, sao còn bất bại?
" Keng!" Tiếng vang thứ hai truyền đến, hai đao tiếp tục giao nhau, phong vân cuồng quyển, sóng gào thét, bảng hiệu Minh Nguyệt Lâu cũng "răng rắc" nghiêng nghiêng.
Triệu Trường Hà lui ba bước, thu hết lực lượng đả bạo, máu trên người rần rần sôi trào, khí chiến tràn đầy. Vạn Đông Lưu lui năm sáu bước, nét mặt nghiêm trọng tột cùng.
"Vạn huynh, đao thế của ngươi vô nghĩa!" Triệu Trường Hà cười dài, lăng không lao lên, hai tay cầm đao, điên cuồng chém xuống.
Vạn Đông Lưu nhìn lên, nheo mắt lại. Bình minh rực rỡ kia như bị Triệu Trường Hà chắn đứng, sắc trời âm u mấy phần, quầng mặt trời quanh hắn ánh lên chút huyết sắc ảo giác.
Huyết sắc trong lúc, hắc ám ma ảnh theo lăng không hạ xuống, như thần phật vong lặng tan vào mây khói! Thần Phật Đều Tán là tuyệt kỹ hiếm; đó là uy thế cuối cùng áp đảo.
Vạn Đông Lưu ánh mắt lóe ý cười, tạo cho đối phương cảm giác yếu đuối, nhưng chờ đúng lúc này xuất chiêu, ngươi tuyệt kỹ quá ít, chiêu này đã khiến bao người phải suy nghĩ lại, sơ hở không còn là bí mật!
Tuyệt kỹ dựa vào toàn lực hợp một điểm, quá ỷ lại áp chế tuyệt đối, ỷ lại sát khí bá đạo trong chớp mắt gây động đối phương tâm thần, kéo theo sơ hở tự thân. Thông thường không thể tùy ý dùng, chỉ khi đối thủ khí thế yếu mới dám dùng.
Nhưng nếu đối thủ biết trước và chuẩn bị kỹ càng, sơ hở ấy chỉ chờ ngươi sập bẫy! "Sưu!" Duệ khiếu vang, Vạn Đông Lưu đao thế bất ngờ biến đổi như cuồng lang sóng dữ, hóa kiếm thẳng đâm vào Thiên Trung tử huyệt của Triệu Trường Hà!
Đó không chỉ là đao, còn là đao mang! Chiều dài đao mang đủ để trước khi Long Tước bổ tới, đã điểm trúng Thiên Trung tử huyệt của hắn!
Nhạc Hồng Linh chăm chú nắm chuôi kiếm. Đây không phải võ học Tào Bang, mà là cái gì? Sát cơ bén ngót, giống như cá kiếm trong thảo nguyên phá sóng, hay giun đất sâu ẩn dưới bùn! Hắn giấu giếm không chỉ mưu đồ, mà cả võ học cũng giấu rất sâu!
"Phộc!" Đao mang đâm vào thịt, máu tươi bắn tung tóe. Nhạc Hồng Linh hiểu chuyện đứng lên, mỉm cười rồi thong thả ngồi lại.
Vạn Đông Lưu mắt lóe lên mừng rỡ, lập tức biết không ổn. Đao mang xuyên vai không chết, đã là thương nặng, nhưng Triệu Trường Hà hoàn toàn không phản ứng! Chiêu thứ nhất vẫn thế không đổi, lực lượng không suy yếu, phách đầu chặt vai Vạn Đông Lưu khiến hắn dựng tóc gáy.
Vạn Đông Lưu không biết hắn dùng pháp môn gì, toàn thân quỷ dị trượt uốn éo, Long Tước không chém đứt được, cứ thế vạch một đường trước ngực hắn, mổ bụng kinh khủng.
"Thiếu bang chủ!" "Thiếu bang chủ!" Đám Tào Bang kề cận chạy đến, tưởng Vạn Đông Lưu sẽ thắng, ai ngờ tình thế chuyển biến kinh khủng, lại gần như bị chém đôi!
Một nhóm đi cứu, nhóm khác đuổi theo Triệu Trường Hà. Hồng ảnh lóe lên, Nhạc Hồng Linh cầm kiếm đứng chắn trước mặt Triệu Trường Hà, thản nhiên nói: "Phố dài ước đấu, công bằng quyết thắng, các ngươi muốn lên cùng chơi?"
Đám Tào Bang trợn tròn mắt, Triệu Trường Hà đã khó chơi, đâu ra thêm một Nhạc Hồng Linh, hai người có phải một đôi? Muốn báo bang chủ không?
"Đừng làm loạn, ta không chết." Vạn Đông Lưu yếu ớt tựa vào người thuộc hạ, để người thay mình băng bó vết thương. Đám Tào Bang trầm mặt. Vạn Thiên Hùng có con trai này, nếu chết, hậu quả không thua gì Hoàng đế chết mà con trai còn sống.
Không chết là tốt rồi.
Vạn Đông Lưu uống một viên đan dược, điều tức khó khăn, cuối cùng nói nhỏ: "Hắn chỉ bổ vai, không nhắm cổ, đó là dự tính của hắn, muốn cho ta một bài học đòn ác, chứ không muốn giết ta."
Hắn dừng một chút, mệt mỏi nói: "Cảm ơn Triệu huynh thủ hạ lưu tình, tại hạ thua."
Triệu Trường Hà cầm đao ôm quyền: "Khách sáo! Ngươi một đâm thả tay, không phải ta bị xuyên thủng, mà thương thế này không nhỏ... nên ta chỉ đâm vào bả vai để có qua có lại."
Vạn Đông Lưu nhìn vết máu chảy từ Thiên Trung tử huyệt, không thể tưởng tượng nổi: "Đâm sâu dù chút, Thiên Trung vẫn là Thiên Trung; ngươi phải trọng thương, sao lại như đâm vào chỗ bình thường, không ảnh hưởng?"
Triệu Trường Hà mỉm cười: "Bí mật... Lại nói ta Thần Phật Đều Tán tuyệt chiêu chưa dứt, thật sự không ngốc để lộ sơ hở, ta đã phòng bị."
Vạn Đông Lưu trầm tư đôi chút rồi lắc đầu: "Ta tự cho mình thông minh."
"Vạn huynh, ta có lời khuyên." Triệu Trường Hà nói. "Nói đi, Triệu huynh." "Đao pháp của ngươi là mạnh nhất ta từng gặp trong lúc đương thời. Nếu không sớm ôm sơ hở từ đầu, từ thế yếu chuyển đột biến, ai chết cũng chưa rõ. Sao có thể bày mưu tính xảo quyệt thế này, mà quên mất lòng thương võ giả?"
Triệu Trường Hà cắm đao trên lưng, quay bước rời đi: "Ta có khi cũng học theo như vậy... Nguyện cùng nhau nỗ lực."
Vạn Đông Lưu trầm mặc lâu, từ tốn: "Thụ giáo."
Triệu Trường Hà dừng chân, nhìn vào triêu dương chân trời. Nhạc Hồng Linh tự nhiên đi bên cạnh, gặp hắn đứng lại cũng ngẩng đầu nhìn theo. Ánh bình minh ló dạng, kim quang rọi thẳng.
Ngày mùng năm tháng năm, Triệu Trường Hà luyện võ nửa năm, đạt Huyền Quan ngũ trọng, chuyển ý bách gia, tự thành khí tượng. Chính là giờ Mão lớn đại phá Vạn Đông Lưu ở Minh Nguyệt Lâu.
Vạn Đông Lưu giả, trầm trong Thương Lan, Huyền Quan lục trọng.
Tiềm Long Bảng biến động.
Tiềm Long năm mươi lăm, Vạn Đông Lưu.
Tiềm Long ba mươi tám, Triệu Trường Hà.
Dòng chảy vùn vụt, thế không thể ngăn cản.
————
PS: Lúc đầu đây là hai chương, cảm thấy giữa chương đứt ráp nửa vời nên sát nhập thành một chương này, từ đầu đến cuối cảm xúc liền mạch. Xin gọi ta "to dài gà". Cảm ơn các đại lão Vũ Thạch và Thanh Thà Tý nhị trên minh! (Kết thúc tấu chương)
Đề xuất Tiên Hiệp: Ta Ở Nhân Gian Đạp Đất Thành Tiên