Chương 1068: Chiến và Hòa

Đoàn sứ giả Kỷ Quốc khi đến đã chẳng mấy khí thế, lúc rời đi lại càng ủ rũ. Dù là con trai tiền đồ xán lạn của Tiêu Tĩnh Viễn, hay người con nuôi tài hoa xuất chúng, giờ đây đều như cà tím gặp sương, chẳng thốt nên lời.

Tiêu Tĩnh Viễn thì vẫn ung dung tự tại, mọi điều khoản đều một lời đồng ý, sau đó mang theo hai bản hợp đồng trở về Kỷ Đô.

Khi lầu thành Quan Đồn khuất khỏi tầm mắt, lão tướng quân bỗng thở dài một tiếng. Chư tướng đều không rõ nguyên do, Tiêu Tĩnh Viễn bèn không giấu giếm nữa, chậm rãi nói: "Nếu lúc này bên cạnh ta không phải đoàn sứ giả cầu hòa, mà là trăm vạn đại quân..."

Con nuôi mắt sáng rực, vội vàng hỏi: "Có thể thắng?"

Tiêu Tĩnh Viễn đáp: "Không thắng được, nhưng lại có thể giáng cho Vệ Uyên một đòn đau điếng, dù không có Tiên Nhân Đạo Binh trợ giúp, cũng có thể gây ra tổn thất lớn cho Vệ Uyên. Khi đó bàn bạc lại, hai bản hợp đồng không chỉ biến thành một, mà còn mỏng đi rất nhiều."

"Đúng vậy, Vệ Uyên không còn sức chiến đấu, tự nhiên sẽ không còn đòi hỏi quá đáng như thế!"

Tiêu Tĩnh Viễn lại thở dài một tiếng, bỗng chốc già đi rất nhiều, chậm rãi nói: "Tôn Triều Ân vào phút cuối tham sống sợ chết, đột ngột rút lui, không quyết chiến khi chủ lực Thanh Minh mệt mỏi nhất, thực sự là tội nhân thiên cổ! Đáng tiếc, chẳng mấy ai nhìn thấu dụng tâm hiểm độc của hắn."

Trong xe ngựa đều chìm vào im lặng.

Đoàn sứ giả trở về Kỷ Quốc, quả nhiên không ngoài dự đoán, Kỷ Vương nhìn thấy hai bản hợp đồng liền nổi trận lôi đình, trên triều đình mắng Tiêu Tĩnh Viễn một trận té tát, sau đó hạ lệnh giam Tiêu Tĩnh Viễn cùng toàn bộ chư tướng đi sứ vào ngục, điều tra hành vi thông địch.

Khi "Điều ước Quan Huyện" và "Điều ước Hữu nghị Thương mại Hàng hải Thanh Kỷ" được đưa ra, cả triều đình xôn xao, đều cảm thấy không thể tin nổi. Quần thần kịch liệt chỉ trích Tiêu Tĩnh Viễn đàm phán bất lực, còn một bộ phận nhỏ văn thần hùng hồn yêu cầu tái chiến với Vệ Uyên: bộ phận văn thần này lại không nằm trong danh sách được Cục Phát triển tài trợ.

Những kẻ la ó đòi khai chiến chỉ là một nhóm nhỏ, chỉ để mua danh chuộc tiếng mà thôi, các đại thần trong triều từ trên xuống dưới đều chẳng ai thèm để ý.

Đợi đến khi tiếng ồn ào lắng xuống một chút, Tôn Triều Ân mới bước ra, tấu rằng: "Việc cấp bách hiện nay là phái sứ giả đi hòa đàm lần nữa. Thần cho rằng, Tào Quốc Công trung thành yêu nước, đức cao vọng trọng, từng đại chiến với giặc khấu cả ngày mà không hề thua kém, ngay cả địch khấu cũng phải kính nể. Do Tào Quốc Công đi sứ hòa đàm, việc này ắt thành."

Tào Quốc Công lúc này mông vẫn còn đau, nghe lời Tôn Triều Ân, vừa mừng vừa có chút sợ hãi, nhưng thấy ánh mắt Kỷ Vương nhìn tới, chỉ đành cứng rắn nói: "Nguyện vì nước phân ưu!"

Kỷ Vương đại duyệt, sau đó liếc mắt ra hiệu cho Tôn Triều Ân. Ánh mắt này, đã lâu lắm rồi không dùng đến. Tôn Triều Ân tâm lĩnh thần hội, ngay đêm đó Thái Diệu liền nhân lúc trời tối vào cung.

Lúc này, một vị tướng quân trẻ tuổi đứng ở cuối hàng võ tướng muốn nói lại thôi, cuối cùng cân nhắc tình thế, vẫn không nói gì cả. Nhưng thần sắc của hắn rốt cuộc cũng có chút thay đổi, đã bị Tôn Triều Ân nhìn thấy.

Khi Tào Quốc Công trở lại Quan Đồn Huyện, nghe tin Vệ Uyên đã đón ở cổng thành, kinh hãi đến mức lập tức bật dậy khỏi ghế mềm, sau đó trong khi vẫn giữ được phong thái, nhanh nhất có thể đến cổng thành.

Vệ Uyên thấy là Tào Quốc Công, lập tức cười ha hả, lớn tiếng nói: "Trận chiến ngày ấy, ký ức vẫn còn mới. Quốc Công là đối thủ hiếm hoi mà ta không thể làm gì được, không ngờ hôm nay lại có thể gặp lại."

Tiếng nói này truyền xa trăm dặm, tất cả mọi người trong đoàn sứ giả từ trên xuống dưới đều nghe rõ mồn một. Tào Quốc Công mặt mày hồng hào, mông lại âm ỉ đau, khó khăn lắm mới có thể ứng đối thỏa đáng.

Vệ Uyên thân mật khoác tay Tào Quốc Công, cùng nhau bước vào lầu thành, tự nhiên có vô số lưu ảnh cầu ghi lại khoảnh khắc lịch sử này. Tào Quốc Công vừa mừng vừa sợ, chỉ đành theo Vệ Uyên cùng vào thành.

Đợi sau khi hoàn tất toàn bộ quy trình như tham quan nơi ở, Vệ Uyên liền tự mình rời đi. Ngày thứ hai, cuộc đàm phán do Từ Hận Thủy chủ trì, khiến lòng người trong đoàn sứ giả xao động.

Từ Hận Thủy đại nộ, như có ý như vô ý để lộ bàn tay trắng nõn của Linh Lan Tiên Tử, lập tức khiến mọi người kinh hồn bạt vía, không dám làm càn nữa. Móng vuốt ma quỷ đen kịt mà tinh xảo đến vậy, nhìn thôi đã thấy đáng sợ.

Cuộc đàm phán diễn ra thuận lợi, Kỷ Vương đồng ý phong Vệ Uyên làm Vinh Thân Vương, đã là tột bậc, sau đó đồng ý bồi thường và phái vài vị vương tử công chúa sang làm con tin. Tào Quốc Công ám chỉ rằng vài vị công chúa của Kỷ Vương có nhan sắc tuyệt trần, tuyệt đối không thua kém công chúa Triệu Quốc.

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Từ Hận Thủy liền hơi biến đổi, trở nên có chút kỳ quái, hiển nhiên là đã hiểu.

Sau đó Trương Sinh, Bảo Vân, Phong Thính Vũ, Kỷ Lưu Ly, Lục Công Chúa và những người khác cũng đều hiểu.

Vệ Uyên hận không thể khâu miệng Tào Quốc Công lại, sao tin đồn về mình lại truyền đến tận Kỷ Quốc thế này?

Cuộc đàm phán diễn ra vài ngày, cuối cùng không đi đến đâu. Tổng cộng các điều kiện mà Tào Quốc Công đạt được vẫn tốt hơn một chút, Vệ Uyên đồng ý không đòi Thái Tử làm con tin, tiền bồi thường được ghi vào mật ước, và có thể dùng vật phẩm để thế chấp. Quyền tài phán ngoại giao được đổi thành việc hai bên cùng thành lập cơ quan xét xử, chịu trách nhiệm kiểm tra các hành vi vi phạm pháp luật của Thanh Minh ở Kỷ Quốc.

Cơ quan này trên danh nghĩa do Kỷ Quốc bổ nhiệm chủ quản, nhưng trên thực tế do Thanh Minh chủ đạo.

Nói tóm lại, Vệ Uyên không quan tâm đến những chuyện bề ngoài, nhưng thực chất không hề nhượng bộ. Nhìn chung, các điều khoản được nới lỏng khá nhiều, Tào Quốc Công ít nhiều cũng thở phào nhẹ nhõm, cầm bản hòa ước đã sửa đổi đi giao nộp.

Kỷ Đô, vài ngày trước, đêm khuya.

Trước cổng phụ của một phủ đệ uy nghi, một bóng người xuất hiện. Hắn thấy không có ai xung quanh, mới gõ cửa phụ. Cửa phụ mở ra, một cái đầu thò ra, trước tiên nhìn quanh, thấy vắng lặng không người, mới kéo người đó vào.

Trong phủ lại là một thế giới khác, chặn đứng hoàn toàn cái lạnh buốt giá bên ngoài.

Người đến cởi bỏ áo khoác ngoài, lộ ra bộ trang phục gọn gàng bên trong, được dẫn vào thư phòng. Trong thư phòng có hai người đang ngồi, một là người đàn ông trung niên có râu ngắn, người kia là một thanh niên áo xám.

Người đến nhìn thấy người đàn ông trung niên, thân thể chấn động, lập tức quỳ xuống bái: "Mạt tướng tham kiến Thái Tử!"

"Đứng dậy đi." Thái Tử bảo vị tướng quân trẻ tuổi đứng lên, sau đó nói: "Hôm nay khi phái Tào Quốc Công đi sứ, ngươi dường như có lời muốn nói. Muốn nói gì?"

Vị tướng quân trẻ tuổi vô thức liếc nhìn thanh niên áo xám. Thái Tử liền nói: "Vị này là thầy của ta, có gì cứ nói không sao."

Vị tướng quân trẻ tuổi liền nói: "Mạt tướng lúc đó cho rằng, không nên phái sứ đoàn nữa, dù ai đi cũng vô ích. Lúc này nên lại khởi đại quân, xây thành đối đầu, đánh thêm vài trận đại chiến! Nếu không có vài trận đại chiến, đàm phán sẽ không có bất kỳ tác dụng nào."

Thái Tử không động sắc, nói: "Vì sao lại là xây thành, chứ không phải toàn diện tiến công? Ngươi nói vậy trái ngược với sách lược của Tôn đại nhân Tôn Triều Ân rồi!"

Vị tướng quân trẻ tuổi trầm giọng nói: "Trước đây Vệ Uyên phía Bắc có Sơn Dân xâm phạm, chủ lực ở phương Bắc, tuyến phía Đông trống rỗng, vì thế nên toàn tuyến tiến công. Nhưng sau khi chủ lực Vệ Uyên điều về, Tôn đại nhân thực sự không nên lập tức rút lui, mà nên dựa vào lợi thế của doanh trại công sự, huyết chiến một trận với chủ lực Thanh Minh. Trận này đánh xong, mới có thể nói là chiến hay hòa."

Thái Tử hơi nhíu mày: "Tôn đại nhân chiến công hiển hách, còn giữ lại được chủ lực đại quân cho Đại Kỷ ta. Sao trong miệng ngươi, lại trở nên vô dụng rồi?"

Vị tướng quân trẻ tuổi vội vàng nói: "Mạt tướng đối với công lao của Tôn đại nhân tự nhiên là khâm phục. Chỉ là vào thời khắc then chốt, Tôn đại nhân vẫn đi sai một bước cờ. Lúc đó huyết chiến, có thể giáng đòn lớn nhất cho Vệ Uyên. Bây giờ thì có thể xây thành kiên cố, kiên quyết không hòa đàm, dẫn Vệ Uyên đến công, lại chiến một trận. Trận này không thua, thì có thể vừa giữ được thể diện, lại không tổn hại thực lợi lớn. Cho nên hiện tại lại đàm phán, thực sự là hạ sách!"

Thái Tử tiếp tục hỏi: "Nhưng nếu thua thì sao?"

Vị tướng quân trẻ tuổi nói: "Trận này nếu thua, sớm muộn gì Kỷ Quốc cũng sẽ trở thành cá nằm trên thớt của người khác. Thua muộn không bằng thua sớm, nếu thua sớm, còn có thời gian nằm gai nếm mật, cuộn đất trở lại. Nếu thua muộn, e rằng khó mà gượng dậy được."

Thái Tử nhìn về phía thanh niên áo xám, thấy thanh niên áo xám không có biểu hiện gì, trầm ngâm một lát, mới nói: "Ngươi không ở vị trí đó, có một số chuyện không rõ. Nếu như chúng ta có át chủ bài, có thể khiến Vệ Uyên không dám hành động khinh suất thì sao?"

"Thì cũng nên đánh!" Vị tướng quân trẻ tuổi nói một cách dứt khoát.

"Tại sao?"

"Lần này nếu không phải phản quân đột ngột nổi dậy, chúng ta cũng không biết vũ bị được xưng là cường đại thực ra đã mục nát lỏng lẻo đến mức độ này. Không giao chiến với Thanh Minh, càng không biết quân đội ngoại vực đã biến thành bộ dạng này.

Sự việc đã đến nước này, không bằng huyết chiến một trận với chủ lực Thanh Minh, như vậy mới có thể hoàn toàn bộc lộ những thiếu sót, cũng có thể khiến Vệ Uyên thực sự tôn trọng Đại Kỷ ta, mới có thể bảo đảm hòa bình sau này. Nếu không đánh, Thanh Minh nhất định sẽ thường xuyên khiêu khích, chẳng lẽ sau này năm nào cũng phải nhẫn nhục chịu đựng?

Vì thế lúc này, quyết chiến có trăm lợi, tránh chiến có trăm hại!"

Thái Tử cuối cùng cũng động lòng, hỏi: "Ngươi tên là gì?"