Chương 1158: Thượng Kinh

Mùa xuân tháng Giêng năm Hoằng Cảnh thứ mười bảy, Vệ Uyên đứng trên Thanh Minh, quan sát khí vận sáu cõi tám phương, thấy thiên hạ dường như thái bình.

Chiến tuyến thiên hạ vẫn còn đó, nhưng chiến sự đã tạm ngưng.

Lúc này trăng tròn treo cao giữa trời, tinh tú dày đặc. Dưới đại địa là từng khóm, từng cụm đèn lửa nhân gian, còn rực rỡ và san sát hơn cả ngân hà trên cao. Thanh Minh lúc này đã mở rộng gần vạn dặm, vô cùng bao la, phía Đông thu nạp ba quận Tấn Nam cùng ba quận Ninh Tây vốn thuộc về Hứa gia. Còn về Hàm Dương Quan, đó đã là chuyện cũ năm xưa, giờ đây nó nằm sâu trong lòng Thanh Minh, hoàn toàn mất đi ý nghĩa của một quan thành, trở thành đầu mối kết nối nội địa Thanh Minh với Tây Tấn, đồng thời là một danh thành văn hóa lịch sử. Trong thành còn không ít danh thắng như “Nơi Giới chủ đi về phía Tây”, “Nơi Giới chủ ẩn thân”, nhiều không kể xiết.

Chỉ cần cương vực đủ rộng lớn, sản vật sẽ phong phú. Thạch thán, cũng chính là than đá theo cách gọi của thế giới thiên ngoại, có trữ lượng cực lớn tại Thanh Minh.

Sau khi khai thác quy mô lớn, Thanh Minh đã định ra thạch thán là vật tư bảo đảm cơ bản, mỗi hộ gia đình đều có quyền mua một lượng nhất định với giá bình ổn. Trong Thanh Minh bốn mùa như hạ, không cần sưởi ấm, nhưng nhà nào cũng cần nhóm lửa nấu cơm. Sau khi sản lượng thạch thán tăng lên, Vệ Uyên liền cấm sử dụng củi gỗ trong toàn cõi Thanh Minh.

Nếu ở Cửu Quốc, trời vừa tối, dân thường đã phải nghỉ ngơi, duy trì cuộc sống mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ.

Nhưng Thanh Minh lại là một cảnh tượng khác, mọi người làm việc ban ngày, kẻ chí hướng thì ban đêm học tập hoặc đúc thể, kẻ không cầu tiến thì ăn uống vui chơi, tóm lại là dù cầu tiến hay không cũng đều chẳng nỡ đi ngủ.

Thế nên Thanh Minh cho đến tận đêm khuya vẫn là từng mảnh đèn hoa, cảnh tượng này được các văn nhân hiếu sự gọi là “Ngân hà dưới mặt đất”, được truyền tụng rộng rãi.

Lúc này cách thời điểm Vệ Uyên đánh hạ tổ địa Lữ gia đã gần một năm. Trong một năm này, Vệ Uyên không còn dùng binh ra bên ngoài mà vùi đầu chỉnh đốn lãnh địa mới chiếm được.

Cơm áo gạo tiền của hơn mười ức con người, sự vụ phiền toái đến mức đáng sợ. Suốt một năm ròng, S锄禾lão đạo cùng Kiến Mộc bát kiệt đã đi khắp vạn dặm non sông, tu sĩ từ Kiến Mộc Điện sang hỗ trợ cũng ngày một đông, ai nấy đều mệt đến gầy sọp đi một vòng, mới miễn cưỡng định ra được phương án tổng thể sắp xếp lại giới thạch, sau đó hoàn thành việc tái lập giới thạch cho các quận phía Nam và Ninh Tây.

Nghiệp lực khổng lồ sinh ra khi tái định giới thạch đã được hàng trăm tu sĩ Kiến Mộc Điện gánh vác một phần nhỏ, một phần nhỏ khác do hàng ngàn tu sĩ bản mẫu đi theo họ cùng chia sẻ, chỉ có chưa đầy hai phần là tính lên đầu Vệ Uyên.

Về phương diện dân sinh, năm qua cũng chỉ vừa mới khơi thông thương lộ, để lương thực và bông vải của Thanh Minh có thể vận chuyển đến các đầu mối đã được sàng lọc, tránh cho bách tính vì địa mạch giới thạch biến động mà chết đói chết rét.

Nhưng khi giới thạch liên tục bị nhổ lên, nhiều mảnh đất đã hoàn toàn mất mùa, phải vận chuyển lượng lớn lương thực từ Thanh Minh tới. Đường bộ từ lâu đã quá tải, may mà lúc này xung quanh không có chiến sự, Vệ Uyên bèn điều động mấy trăm chiếc phù chu phi đĩnh đến vận lương, lúc này mới không xảy ra nhân họa.

Trên đại địa Tây Tấn, ngoại trừ những phi chu vốn được coi là kỳ quan ngay cả ở thế giới thiên ngoại, thì chỉ còn lại những con đường bùn lầy. Ngay cả trong đại thành cũng chỉ có trục đường chính lát phiến đá, mà cũng đã hư hỏng từ lâu.

Ở thế giới này, hoặc là tốt nhất, hoặc là xấu nhất. Tu sĩ và phàm nhân tuy sống chung một cõi, nhưng dường như là hai chủng tộc khác nhau, một bên hướng về thiên ngoại tìm kiếm đại đạo, một bên vùng vẫy cầu sinh trong bùn lầy, dù có lướt qua nhau cũng chẳng hề có giao điểm.

Hôm nay là ngày đầu tiên của tân xuân, mùa đông khắc nghiệt nhất đã qua đi, những ngày sau đó sẽ dần ấm áp hơn. Đối với tiên nhân, ngày này chẳng có ý nghĩa gì. Đối với phàm nhân, đó là lại sống thêm được một năm.

Ngay khi giờ Tý vừa qua, thức hải của Vệ Uyên bỗng nhiên chấn động, từng đốm thanh oánh từ bốn phương tám hướng tụ hội về!

Đây là lần đầu tiên bách tính Tây Tấn phát hiện ra, mùa đông vừa qua cư dân lại chẳng mấy ai chết rét, cũng không có mấy người chết đói. Chỉ cần là nơi có quân đội Thanh Minh xuất hiện, ngay cả quan phụ mẫu cũng trở nên dễ nói chuyện hơn, không còn tùy tiện đánh chết người, việc tống giam định tội cũng trở nên thận trọng hơn nhiều.

Thế là trong đêm tân xuân này, nhiều bách tính Thanh Minh đã tự phát cầu phúc cho Vệ Uyên. Ức vạn tiếng cầu khẩn hóa thành từng đốm nhân vận, hội tụ về phía Vệ Uyên, cuối cùng nhân vận lại lên tới hơn ngàn vạn!

Vệ Uyên thầm cảm thán, những phàm nhân bách tính này là hạng người dễ đối đãi nhất. Ai đối xử với họ tốt một chút, họ liền cảm kích đến rơi nước mắt. Vệ Uyên cảm thấy mình còn chưa làm được gì nhiều, chỉ là phát chút lương thực, cho ít quần áo, mà đã được vạn dân đồng lòng cầu nguyện rồi sao?

Nhìn cảnh tượng ngân hà dưới mặt đất, Vệ Uyên một lần nữa cảm thấy những việc mình làm là có ý nghĩa, không uổng công tu đắc vĩ lực gia thân.

Chỉ là lúc này, hắn chợt nhớ tới một chuyện: Cảnh Đế sao vẫn chưa băng hà?

Vệ Uyên cũng không hiểu tại sao mình lại có ý nghĩ kỳ quái như vậy, Cảnh Đế băng hà hay không thì liên quan gì đến hắn?

Nhưng hắn cứ có cảm giác tâm huyết dâng trào, cảm thấy Cảnh Đế lẽ ra đã phải băng hà từ lâu, băng hà vào khoảnh khắc Thiên Ma cắt đứt liên hệ với thiên ngoại để chính thức tiến vào Hoàng Tuyền động thiên, vào lúc hắn chính thức đặt chân tới Ngự Cảnh.

Cho dù lúc đó chưa băng, thì sau này khi hắn tu thành Linh Phủ, chân linh quy vị, Cảnh Đế cũng nên băng rồi mới phải. Sao đến tận bây giờ vẫn chưa thấy chiếu thư phát tang truyền khắp thiên hạ?

Vệ Uyên suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, không có câu trả lời. Hắn bỗng nhiên có chút tò mò, vị Cảnh Đế đang ngồi chễm chệ trên bảo tọa thâm cung kia rốt cuộc là hạng người gì?

Đại Thang đế cung, Cảnh Đế đột nhiên giật mình tỉnh giấc sau một cơn ác mộng, lật đật ngồi dậy, thở hồng hộc. Mãi mới định thần lại được, lão mới phát hiện mình vừa nằm mơ.

Lão bỗng cảm thấy một cơn lạnh thấu xương, lúc này mới nhận ra y phục trên người đã ướt đẫm mồ hôi, mà trận pháp giữ ấm trong phòng không biết đã dừng từ lúc nào, thỉnh thoảng lại có từng luồng âm phong lùa vào phòng.

Cảnh Đế đưa tay sờ bên cạnh, chăn nệm bên đó đã lạnh ngắt, người bên trong không biết đã đi đâu. Cảnh Đế không mấy để tâm, những năm gần đây các phi tần bên cạnh thường xuyên biến mất giữa đêm, có người một thời gian sau lại xuất hiện, có người vĩnh viễn biến mất, lão đã quen rồi.

Cảnh Đế trấn tĩnh lại, cảnh tượng trong mơ vẫn lởn vởn trước mắt. Trong mơ, lão thường xuyên bị yêu vật quỷ quái truy sát, mà lão chỉ có thể đông trốn tây núp trong những phế tích thành thị. Tiếng gào thét của quỷ vật vẫn còn vang vọng bên tai.

Trong mơ, Cảnh Đế chỉ lo chạy thoát thân, căn bản không biết quỷ vật gào thét cái gì, mà lúc này tỉnh táo lại, lão mới nghe hiểu lời lũ quỷ vật nói: “Tại sao ngươi còn chưa chết?!”

Cảnh Đế chỉ cảm thấy da đầu tê dại, lồng ngực thắt lại, giống như trong mơ không thở nổi. Lúc này một bóng đen bỗng nhiên di chuyển tới, bao trùm lấy lão.

Cảnh Đế ngẩng đầu, thấy đứng trước mặt là một cung nữ thường ngày vẫn thân cận hầu hạ mình, nàng ta dường như cao lớn hơn hẳn, che khuất ánh trăng ngoài cửa sổ. Lão thở phào nhẹ nhõm, tuy không hiểu cung nữ này vào bằng cách nào, nhưng ít ra cũng là người quen, không phải quỷ quái. Cảnh Đế định bước xuống giường, vừa nói: “Ngươi vào đây bằng cách nào? Nhưng đến thật đúng lúc, giúp trẫm thay bộ y phục...”

Cung nữ kia dường như đang nói gì đó, nhưng Cảnh Đế lại chẳng nghe thấy gì. Lão có chút bực bội, đang định quát mắng, bỗng thấy từ mắt cung nữ kia chảy xuống hai hàng huyết lệ, từ miệng phát ra một tiếng gầm thô kệch không giống tiếng người: “Tại sao ngươi còn chưa chết?!”

Cung nữ đột ngột lao tới, há cái miệng đỏ lòm muốn cắn đứt cổ họng Cảnh Đế! Cú vồ này khiến Cảnh Đế kinh hãi lùi mạnh về sau, kết quả va rầm vào thành giường. Cung nữ kia vừa mới tiếp cận, bỗng nhiên tự bốc cháy không cần gió, ngọn lửa ngút trời, trong chớp mắt đã thiêu cung nữ thành tro bụi.

Cảnh Đế kinh hãi không hề nhỏ, lại toát thêm mấy tầng mồ hôi lạnh.

Cung nữ đã biến mất, giống như chưa từng xuất hiện. Lão đánh bạo xuống giường kiểm tra, quả nhiên không có dấu vết gì, ngọn lửa ngút trời vừa rồi ngay cả màn giường cũng không để lại một vết cháy sém.

“Quả nhiên vẫn là ảo giác...” Cảnh Đế lẩm bẩm, thấy thời thần còn sớm, đang định nằm xuống, bỗng nhiên khóe mắt liếc thấy dưới ánh trăng, trên mặt đất không biết từ lúc nào đã tích một lớp tro mỏng, trên đó rõ ràng có nửa dấu chân!

Cảnh Đế cũng là tu sĩ Pháp Tướng, lập tức biết đó chính là dấu chân do cung nữ vừa rồi để lại!!

Cảnh Đế ngẩn người, biết rằng từ nay về sau lão sẽ không bao giờ thấy cung nữ đó nữa, mà chẳng bao lâu sau, lão cũng sẽ quên sạch chuyện này.

Chỉ có những cơn ác mộng mỗi đêm là chưa bao giờ đến muộn.

Lão vô lực ngã xuống, mặc nguyên y phục ướt đẫm mà ngủ, lộ ra một nụ cười khổ đầy bất lực. Có lẽ khắp thiên hạ này, chỉ có lão mới biết vị thiên tử Đại Thang này mỗi ngày trôi qua như thế nào.

Mặt trời vẫn mọc như thường lệ.

Khi bước vào đại điện, quần thần đều tung hô vạn tuế, làm ngơ trước khuôn mặt tiều tụy trắng bệch của Cảnh Đế. Sau khi ngồi xuống, Tấn Vương nhiếp chính liền ngồi xuống bên cạnh. Đồng tử Cảnh Đế khẽ động, phát hiện dưới chỗ ngồi của Tấn Vương không biết ai đã kê thêm một cái bệ, giờ đây chỗ ngồi đó chỉ thấp hơn bảo tọa thiên tử một chút xíu. Mà Tấn Vương thân hình cao lớn hiên ngang, ngồi trên đó, đỉnh đầu thực chất còn cao hơn Cảnh Đế một bậc.

Bách quan coi như không thấy.

Trong lòng Cảnh Đế đột nhiên dâng lên sự phẫn nộ, ủy khuất và chua xót!

Đỉnh đầu cao hơn thiên tử, đây là sự tiệm việt tuyệt đối! Trong triều bách quan Pháp Tướng như mây, Ngự Cảnh cũng không ít, lẽ nào không nhìn ra? Nhưng bọn họ cứ thế im hơi lặng tiếng! Theo Thang luật, những kẻ này đều là phản tặc, giết mười lần cũng không quá!

Tuy nhiên Cảnh Đế chỉ giận một chút rồi lại thầm cười khổ. Tấn Vương là hạng người gì, từ khi lên làm Nhiếp chính vương đã từng bước thay thế các vị trí then chốt trong triều bằng người của mình. Hiện tại Thái hậu, Hoàng hậu đều đã hoàn toàn bị gạt sang một bên, lệnh không ra khỏi thâm cung, chỉ biết âm thầm hối hận nhưng đã vô dụng. Một Tấn Vương như vậy, còn cần phải làm cái trò trẻ con như cao hơn một đầu này sao?

Không, đương nhiên là không cần. Tấn Vương không cần dùng thủ đoạn này để thử thách lòng trung thành của quần thần, điều hắn muốn làm là phô trương cho văn võ bách quan thấy, nói cho bọn họ bốn chữ: Đại thế đã thành!

Cảnh Đế xử lý triều chính một cách máy móc, việc nhỏ tự quyết, việc lớn gác lại chờ bàn bạc, thuần thục đến mức khiến chính lão cũng thấy đau lòng.

Trên triều đường, đều là việc lớn.

Trong một loạt việc lớn, Cảnh Đế bỗng chú ý tới mấy bản tấu chương. Những bản tấu này đều là thỉnh cầu thiết lập Tiết độ sứ mới.

Cảnh Đế có chút hiếu kỳ, Tiết độ sứ vốn là mầm mống gây loạn khiến vương triều sụp đổ. Bình thường lập một vị đều phải cân nhắc rất lâu, hiện tại các Tiết độ sứ của Đại Thang cơ bản đều là tự phong, chỉ đến triều đình làm cái thủ tục mà thôi, ví như Thanh Dương Tiết độ sứ, Ích Châu Tiết độ sứ, Tương Hán Tiết độ sứ, Trấn Sơn Tiết độ sứ, vân vân.

Lão lưu ý vị trí của mấy vị Tiết độ sứ này, phát hiện toàn bộ đều ở phía Tây, cơ bản là chặn đứng con đường tiến về phía Đông của vùng Nam vực biên giới phía Tây.

Cảnh Đế vờ như không biết, theo lệ gạt những bản tấu này sang một bên, đợi đến tối mới đọc kỹ và phê duyệt.

Mùa xuân năm Hoằng Cảnh thứ mười bảy, Vệ Uyên liên tiếp nhận được năm bản đê báo, đều là chiếu thư triều đình thiết lập Tiết độ sứ mới. Trong đó có ba vị nằm ngay ranh giới Tấn - Triệu, chặn đứng con đường Đông tiến của Vệ Uyên.

Vệ Uyên ban đầu ngẩn ngơ, sau đó là nghi hoặc, không hiểu triều đình có ý đồ gì. Lẽ nào tưởng rằng dựa vào mấy kẻ không biết từ đâu chui ra này mà thực sự có thể giữ đất an dân, kiềm chế được hắn sao?

Vệ Uyên vốn nghe danh Nhiếp chính vương hiền năng, lẽ nào lại không biết Tiết độ sứ trong thiên hạ chia làm hai loại, một là Vệ Uyên, hai là những kẻ khác?

Vài ngày sau, Vệ Uyên truyền hịch thiên hạ, chuẩn bị tiến kinh diện thánh.

Thiên hạ chấn động.