Chương 12: Văn Trắc

Đạo trắc mỗi hai mươi người một lượt, đợi hơn ba trăm thí sinh hoàn tất cũng đã xế chiều. Theo chương trình thống khảo lần này, văn trắc sẽ được tiến hành vào ngày thứ hai.

Một đêm không lời, sáng sớm ngày thứ hai, Vệ Uyên được dẫn đến một đại điện đèn đuốc sáng trưng. Trong đại điện đã sớm bày biện bàn ghế và văn phòng tứ bảo. Cũng như đạo trắc, vừa bước vào đại điện, Vệ Uyên đã thấy một chiếc bàn lóe sáng số hiệu của mình.

Vệ Uyên bước tới ngồi xuống, cảm giác như có một bức tường vô hình bao quanh, ngăn cách mọi âm thanh ồn ào bên ngoài. Chàng không nghe thấy tiếng người khác, cảnh vật xung quanh cũng trở nên mờ ảo, dù là bàn bên cạnh cũng không thể nhìn rõ chữ viết trên giấy.

Trên bàn án bày biện rất đơn giản, chính giữa đặt một tờ giấy trắng, bên phải là giá bút, trên đó có một cây bút lông viết chữ nhỏ. Giữa bàn án đặt một nghiên mực và một bát nước trong. Sau đó, giọng nói trong trẻo của đạo trưởng vang lên bên tai Vệ Uyên, giải thích đơn giản cách dùng các văn cụ. Điều kỳ lạ nhất là bát nước trong kia, nếu viết sai chữ, chỉ cần dùng bút chấm một chút nước trong bát là có thể xóa đi, rồi viết lại.

Giải thích xong cách dùng văn cụ, giọng đạo trưởng chuyển sang uy nghiêm: "Văn trắc, bắt đầu!"

Theo tiếng đạo trưởng, trên tờ giấy trắng trước mặt Vệ Uyên tự động hiện lên từng hàng chữ dày đặc. Vệ Uyên vốn đã cầm bút, nhưng khi thấy bài thi xuất hiện thì ngẩn người, tờ giấy này hầu như không chừa chỗ trống, làm sao có chỗ cho chàng viết đáp án?

Vệ Uyên trấn định tinh thần, đọc kỹ đề. Chỉ thấy đề thứ nhất là:

Cảnh Tuyên mười ba năm, ( ) chặn xe Huệ Đế, dâng "Bình Liêu Bát Sách".

Giáp: Trọng Hành Ất: Đinh Thúc Bính: Công Thâu Lộ Viễn Đinh: Nhàn Cư Đạo Trưởng

Cách hỏi này, Vệ Uyên chưa từng thấy, Trương Sinh cũng chưa từng giảng. May mắn thay, vấn đề thực ra không khó, việc này trong Thang Sử cũng là đại sự, Vệ Uyên căn bản vững chắc, trong trí nhớ tìm kiếm một chút, liền cầm bút đánh dấu vào chữ Đinh.

Sau đó là đề thứ hai: Minh Đức ba mươi lăm năm, ( ) suất tám ngàn một trăm giáp sĩ, đại phá sơn dân tại Ký, chém hai trăm bảy mươi ba.

Giáp: Mậu Công Ất: Từ Sở Bính: Huệ Hải Đại Sư Đinh: Ha Ni Khắc Tư

Đề này cũng không làm khó được Vệ Uyên, người đã thuộc làu Thang Sử. Chàng liếc mắt một cái đã thấy hai chữ Từ Sở, rồi đánh dấu vào chữ Ất. Trả lời xong đề này, trái tim đập thình thịch của tiểu Vệ Uyên mới dần bình ổn lại. Tuy đề thi kỳ lạ, nhưng độ khó thực ra không cao, nếu đều là những đề như vậy, văn trắc này chẳng khác nào cho không.

Tuy nhiên, trong lòng Vệ Uyên chợt nảy ra một ý nghĩ kỳ quái: Nếu đề này không hỏi Từ Sở, mà hỏi Minh Đức ba mươi tư, ba mươi lăm hay ba mươi sáu năm, hoặc thậm chí hơn nữa, hỏi số giáp sĩ tám ngàn một hay tám ngàn hai, thậm chí hỏi chém hai trăm bảy mươi ba hay bảy mươi tư...

Tiểu Vệ Uyên chợt rùng mình, vội vàng xua ý nghĩ đáng sợ đó ra khỏi đầu, rồi trong lòng cười ha ha, thầm nghĩ ai lại ngu ngốc đến mức ra đề thi ngớ ngẩn như vậy?

Vệ Uyên dần tĩnh tâm lại, trả lời trôi chảy. Những đề sau đó cũng không xuất hiện nội dung khiến Vệ Uyên kinh hãi.

Một trang giấy trả lời xong, Vệ Uyên đặt sang một bên, trên bàn sẽ tự động xuất hiện tờ giấy trắng mới, hiện lên đề mới.

Chẳng mấy chốc, Vệ Uyên lại gặp một loại đề chưa từng thấy: Tuyên Vũ hai mươi mốt năm, Thang Thái Tông phá Bắc Liêu tại ( ), thu phục bảy ngàn dặm đất, đặt ( ) châu.

Lần này không có các lựa chọn Giáp, Ất, Bính, Đinh, mà phải tự điền.

Trận chiến này là trận định quốc của Đại Thang, Thái Tông liên chiến bảy tháng, cuối cùng tại Vũ Dương đại bại Bắc Liêu, chém hai trong ba đại quốc sư của Bắc Liêu, đặt bảy quận Yên Châu. Đương nhiên, Yên Châu hiện tại có hai mươi hai quận, đó là chuyện sau này.

Đại sự như vậy, tự nhiên cũng không làm khó được Vệ Uyên. Vệ Uyên cầm bút viết, chữ chữ thẳng thắn mạnh mẽ. Chàng phát hiện cây bút trong tay cũng rất huyền diệu, nét bút có thể cực kỳ mảnh, dù chữ nhỏ như hạt gạo cũng không sao. Cây bút Vệ Uyên dùng hồi nhỏ thì không được như vậy, chữ to như hạt đậu là dễ bị nhòe thành một cục.

Vệ Uyên viết nhanh như gió, chồng bài thi bên bàn cũng ngày càng cao. Sau khi liên tục trả lời mười mấy trang giấy, trên tờ giấy trắng mới xuất hiện chỉ có một hàng chữ, phần còn lại đều là chỗ trống:

Luận Từ Giai dâng Minh Tông "Nạp Hiền Thư".

Sách luận!

Vệ Uyên lập tức tinh thần chấn động, điều quen thuộc cuối cùng cũng đến.

Từ Giai là danh tướng đầu thời Đại Thang, dâng "Nạp Hiền Thư" cho Thang Minh Tông vừa lên ngôi, kiến nghị mở rộng kênh, chiêu mộ hiền tài, một lần đặt nền móng cho trăm năm thịnh thế sau này. Đề này thực chất hỏi về sách lược dùng người, chủ trương dùng người bằng đức hay dùng người bằng tài.

Vệ Uyên suy nghĩ một lát, bút đi như rồng bay phượng múa, viết xoèn xoẹt. Khi Trương Sinh dạy dỗ, không chỉ yêu cầu Vệ Uyên học thuộc "Nạp Hiền Thư", mà còn giải thích từng điều một cách tỉ mỉ, kết hợp với sử liệu thời đó để giảng giải ảnh hưởng thực tế của từng điều, cuối cùng còn bắt Vệ Uyên suy nghĩ sách lược trong thư nếu đặt vào các thời đại khác nhau thì ảnh hưởng sẽ thay đổi thế nào, trả lời hết mới thôi.

Loại đề này không có đáp án cố định, theo lời Trương Sinh dạy, cần phải kết hợp với đại thế thời đó để giải đáp mới đạt yêu cầu. Phàm là thoát ly thời cuộc, đều là nói suông.

Chỉ trong chốc lát, Vệ Uyên đã viết đầy một trang, đặt tờ giấy này sang một bên, lại bắt đầu xem đề tiếp theo:

Tuyên Quảng mười năm, ba quận Tây Tấn động đất, tháng ba dân đói nổi dậy, tháng năm sơn dân phương Nam xâm lược. Tướng quân Phạm Viễn dẫn năm vạn binh rời kinh, nên tây tiến hay nam hạ?

Đề này hỏi về việc nên "trước lo ngoại hay trước lo nội", thực ra cũng không có kết luận. Trong sử liệu, Phạm Viễn tây tiến trấn áp dân đói, chém đầu mấy chục vạn mà loạn vẫn chưa yên, sơn dân thừa cơ xâm nhập, thẳng tiến kinh đô, cuối cùng buộc Tây Tấn ký hiệp ước dưới thành. Tây Tấn vì thế quốc lực suy giảm nghiêm trọng, từ một trong ba chư hầu lớn trở thành đội sổ trong chín nước.

Đề này thì khó hơn nhiều. Vệ Uyên trầm ngâm một lát, tìm một số trường hợp thực tế trong sử sách làm tham khảo, bắt đầu luận giải được mất.

Muốn trả lời thật tốt, ngoài việc lấy sử làm gương, còn phải am hiểu môi trường địa lý, đặc điểm quân thần của Tây Tấn lúc bấy giờ, cũng như động thái của các nước chư hầu xung quanh, điều này đã vượt xa khả năng của Vệ Uyên. Không phải là sử học đại gia, cũng không thể trả lời tốt vấn đề này.

Từng tờ giấy trắng viết đầy chữ, rồi đặt sang một bên, không biết từ lúc nào đã gần hai canh giờ trôi qua, nhưng Vệ Uyên không hề cảm thấy mệt mỏi. Chiếc ghế chàng ngồi không ngừng truyền đến từng luồng khí mát lạnh, giúp chàng luôn giữ được tinh thần minh mẫn, sảng khoái.

Khi Vệ Uyên viết đầy một tờ giấy trắng nữa, đặt sang một bên, trên bàn đã không còn tờ giấy trắng mới xuất hiện. Vệ Uyên thở ra một hơi, đặt bút về giá bút, cầm chồng bài thi đã trả lời, lật xem lại một lượt. Suốt cả kỳ thi, Vệ Uyên không gặp phải đề nào không trả lời được, trong sách luận thì có vài đề không có kết luận, Vệ Uyên ghi nhớ tự mình biện giải, trả lời cũng coi như hài lòng.

Chỉ xét riêng sách luận, những đề Trương Sinh từng ra cho Vệ Uyên trước đây còn khó hơn kỳ thi này nhiều.

Một tiếng chuông vang lên, văn trắc kết thúc.

Các thí sinh để bài thi lại trên bàn, nối đuôi nhau rời đại điện, về phòng nghỉ ngơi.

Rời đại điện, Vệ Uyên lập tức cảm thấy rõ rệt sự mệt mỏi ập đến. Ba canh giờ văn trắc, dù có bảo ghế hỗ trợ, Vệ Uyên cũng đã hao hết tinh thần. Các thí sinh khác cũng không còn tâm trí nói chuyện, vội vã về phòng mình nghỉ ngơi. Sáng sớm mai là võ trắc, cần phải dưỡng đủ tinh thần.