Chương 13: Bốc bàn

Khi tiếng chuông kết thúc Văn Trắc vang lên, tất cả bài thi đều tự động xuất hiện trong Đại Điện Bình Nghị. Mỗi bài thi được đóng thành tập, trên bìa ghi rõ họ tên và số báo danh. Sáu vị bình nghị ngồi ở vị trí cao nhất trong đại điện, họ chỉ phụ trách phần sách lược. Hai phần đầu của Văn Trắc có đáp án cố định, không cần làm phiền các vị bình nghị; vài đệ tử cấp thấp chỉ cần dùng pháp bảo quét qua là có thể tự động chấm điểm.

Sáu vị bình nghị đều có đạo hạnh cao thâm, nhất tâm đa dụng chỉ là công phu cơ bản. Lúc này, trước mặt mỗi người đều đồng thời trải ra nhiều bài thi. Người ít thì bảy tám bài, người nhiều thì mười mấy bài. Vị hòa thượng kia thậm chí còn trải ra hai mươi bài thi cùng lúc, chỉ trong chốc lát đã đổi sang một lượt khác.

Trong mắt các vị bình nghị này, việc chấm bài không phải là chuyện khó. Dù sao thí sinh cũng chỉ là những đứa trẻ, phần sách lược có thể viết đúng theo sử sách đã là khá lắm rồi. Những người có thể viết độc đáo đã là số ít, còn những người có thể tự mình biện giải hợp lý lại càng hiếm hoi.

Trong Văn Trắc, con em các gia tộc hào môn hiển nhiên thể hiện vượt trội hơn hẳn, bởi lẽ họ có minh sư chỉ dạy, lại khởi đầu sớm. Đồng thời, Văn Trắc đã được tổ chức hàng trăm năm, phạm vi thi cử đại khái nhiều hào môn đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Có nhiều vị thầy giáo nổi danh nhờ chuyên nghiên cứu cách ra đề Văn Trắc, sau khi thành danh tự nhiên sẽ được các hào môn mời về.

Tốc độ chấm bài của các vị bình nghị đều không chậm, chưa đầy một canh giờ là có thể bình nghị xong tất cả bài thi.

Đang xem, lão Nho đột nhiên vỗ mạnh xuống bàn, giận dữ nói: “Thật là hồ đồ!”

Chỉ là chấm bài thôi, sao lại tức giận đến vậy?

Các vị bình nghị khác đều nhìn sang, chỉ thấy lão Nho đang xem bài thi của Vệ Uyên. Thế là họ vươn tay ra hiệu, đều rút bài thi của Vệ Uyên ra, tự mình lật xem.

Vị tu sĩ trẻ tuổi khẽ gõ vào tay vịn, vừa xem bài thi vừa nói: “Bài ‘Nạp Hiền Thư’ này viết khá mới lạ. Ừm, trị thế dùng người bằng đức, loạn thế dùng người bằng hiền, cũng có chút ý tứ.”

Lưu Tư Cổ nhìn quanh, trầm giọng nói: “Tiên Thánh đã sớm nói, dùng người duy đức. Con cháu này không xuất thân từ Nho môn của ta, nếu có thể một mực kiên trì dùng người bằng hiền thì thôi đi, lão phu tự sẽ coi trọng. Nhưng lẽ nào lại có chuyện lúc dùng đức, lúc dùng hiền? Đạo lý của Thánh nhân vĩnh viễn không đổi, sao có thể dao động hai bên? Hành vi cưỡi tường như vậy, nếu không nghiêm trị, e rằng khó lòng phục chúng!”

Vị Nho sinh trung niên cùng học viện Tứ Thánh cũng nói: “Lời của Lưu lão có hơi nặng, nhưng đạo lý không sai. Quy định khuyến khích sáng tạo độc đáo, nhưng không có nghĩa là có thể ly kinh phản đạo, đưa ra những tà thuyết. Con cháu này đã có vướng mắc với Thái Sơ Cung, không biết Phù Phong sư huynh nghĩ sao?”

Đạo nhân nhìn hai vị Nho sinh, dần dần nhíu mày.

Lão Nho đột nhiên cười lạnh, nói: “Năm nay Thái Sơ Cung dường như liên lụy khá nhiều. Lát nữa nếu lão phu mắt mờ tay run, hạ bút không còn nhẹ nặng, Phù Phong sư đệ đừng trách.”

Lời của lão Nho nói rất rõ ràng. Kỳ này năm nhà tranh giành ba suất vào Thái Sơ Cung, Phù Phong đạo nhân thân là bình nghị tự nhiên đứng giữa tâm bão, có người muốn nâng đỡ, có người muốn hơi đè xuống, cũng có người muốn công bằng không thiên vị, mức độ tinh tế, đạo nhân đã sớm đau đầu nhức óc. Nếu Lưu Tư Cổ này thật sự phê lung tung, làm hỏng đại sự của nhà kia, trách phạt đều do đạo nhân gánh chịu.

Vì vậy, dù trong lòng đạo nhân tức giận, nhưng trên mặt cũng chỉ có thể giữ vẻ bất động, nói: “Cứ theo lẽ công bằng.”

Lão Nho hài lòng gật đầu, phê cho Vệ Uyên hai chữ: Địa Bính, tám.

Phần sách lược tối đa hai mươi điểm, tám điểm này lập tức đánh Vệ Uyên văng khỏi khu vực phúc địa.

Các vị bình nghị khác cũng không nói nhiều, tiếp tục chấm bài trong tay. Chốc lát sau, các phần tổng hợp hoàn tất, trên bia đá xuất hiện một hàng chữ nhỏ:

Vệ Uyên, Địa Giáp, mười chín.

Mười chín điểm này là tổng điểm cộng thêm hai phần trước. Hai phần đầu Văn Trắc Vệ Uyên đạt tối đa mười điểm, đó là phần không ai có thể nhúng tay vào. Trong hai mươi điểm sách lược, Vệ Uyên cuối cùng đạt được chín điểm, tổng cộng mười chín.

Đêm khuya tĩnh mịch, một gian thiên điện vẫn còn sáng đèn.

Tôn Vũ ngồi trước bàn, thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ, sắc mặt âm tình bất định. Lúc này, cửa điện đột nhiên bị đẩy ra, Trương Sinh bước vào.

Tôn Vũ thấy là Trương Sinh, lập tức kinh ngạc nói: “Sao lại xuất quan sớm vậy? Không phải phải đến sau Võ Trắc ngày mai mới có thể xuất quan sao?”

Lúc này sắc mặt Trương Sinh có chút tái nhợt rõ rệt, nói: “Ta luôn cảm thấy tâm thần bất an, nên đã trả một cái giá để xuất quan sớm. Bây giờ Đạo Trắc và Văn Trắc đều kết thúc rồi phải không, Uyên nhi thành tích thế nào?”

“Ta cũng đang đợi thành tích, bây giờ chắc đã có rồi.” Tôn Vũ liền gọi một đạo sĩ trẻ tuổi đến, nói: “Đi lấy thành tích Đạo Trắc và Văn Trắc về đây.”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi giật mình, vội nói: “Chuyện này hình như không hợp quy củ.”

Tôn Vũ sắc mặt nghiêm nghị, lạnh lùng nói: “Chuyện nhỏ này mà cũng quanh co chối từ, lẽ nào coi thường Huyền Minh Điện của ta? Ngươi không đi, vậy ta sẽ tự mình đi lấy. Sau này, ta sẽ đánh giá tất cả các kỳ thi của ngươi trong kỳ tổng khảo này là kém, ngươi cứ chờ mà làm tạp dịch thêm ba mươi năm nữa đi!”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi kinh hãi, không dám nói thêm, vội vã rời đi.

Trong lúc chờ đợi, Tôn Vũ đưa đề Văn Trắc cho Trương Sinh. Trương Sinh liếc mắt nhìn qua, sắc mặt liền giãn ra, nói: “Đề Văn Trắc lần này tuy lạ, nhưng thực ra không khó. Với công lực của Uyên nhi, dù không đạt điểm tuyệt đối, ít nhất cũng phải là hai mươi chín, hai mươi tám điểm là không thể.”

Chốc lát sau, đạo nhân tạp dịch trở về, đặt một tờ ngọc giấy trước mặt Tôn Vũ, nói: “Đây là thành tích Đạo Trắc và Văn Trắc, ta đã lén chép lại một bản. Tôn sư huynh ngàn vạn lần đừng nói cho người khác, nếu không ta sẽ bị khai trừ khỏi cung mất.”

Tôn Vũ phất tay cho đạo sĩ trẻ tuổi ra ngoài, sau đó đưa ngọc giấy cho Trương Sinh. Trương Sinh nhận lấy xem, lập tức nhíu mày. Tôn Vũ biết có điều bất thường, cũng ghé vào xem.

Trên bảng thành tích, người đứng đầu là Lý Trị, Đạo Trắc ba mươi tám, Văn Trắc ba mươi, tổng cộng sáu mươi tám điểm. Người thứ hai là Bảo Vân, Đạo Trắc bốn mươi, Văn Trắc hai mươi bảy, tổng cộng sáu mươi bảy điểm.

Trương Sinh xem từng cái tên một, cho đến khi hết trang đầu tiên, vẫn không thấy tên Vệ Uyên. Tôn Vũ cũng vô cùng kinh ngạc, trang đầu tiên của danh sách có ba mươi người, Vệ Uyên thậm chí còn không lọt vào top ba mươi, việc vào Thái Sơ Cung đã là không thể.

Sắc mặt Trương Sinh xanh mét, không ngừng lật xuống, lật liên tiếp ba trang, mới thấy tên Vệ Uyên. Vệ Uyên tổng cộng Đạo Trắc và Văn Trắc được bốn mươi chín điểm, xếp thứ chín mươi lăm trong tất cả các thí sinh.

Tôn Vũ nhíu mày, số điểm này đừng nói là vào Tiên Tông, ngay cả đến Động Thiên cũng còn một khoảng cách rất xa. Đến bước này, việc thi Võ Trắc hay không đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Lúc này Trương Sinh ngược lại trở nên bình tĩnh, xem kỹ từng phần điểm của Vệ Uyên, nhắm mắt trầm tư.

Một lát sau, Trương Sinh mới mở mắt, bình tĩnh nói: “Ta chỉ dạy nó sáu tháng, Văn Trắc cũng không chỉ mười chín điểm. Căn cơ khí vận lại chỉ là Địa Giáp, ha ha, Địa Giáp… Tốt, rất tốt! Sư huynh có lẽ không biết, căn cơ khí vận của Uyên nhi chỉ kém ta một chút.”

Trương Sinh từ từ đặt bảng thành tích lên bàn, lạnh lùng nói: “Nếu Trương Sinh ta tham gia Đạo Trắc mà chỉ đạt Địa Giáp, liệu có ai dám đội cái chữ Thiên đó không?”

Tôn Vũ không biết nên nói gì, chỉ thở dài: “Sư đệ bớt giận, chuyện này, chuyện này…”

“Nếu thủ đoạn đã hạ tiện đến mức này, vậy ta cũng không cần giữ thể diện cho bọn họ nữa!”

Trương Sinh đứng dậy đi ra ngoài điện, Tôn Vũ không sao cản được, chỉ có thể gọi: “Sư đệ muốn làm gì?”

Trong đêm tối, giọng Trương Sinh vọng lại từ xa:

“Lật bàn!”