Chương 380: Không cần trợ giúp

Chương 381: Không Cần Trợ Thủ

Ngàn năm qua, Hàm Dương Quan vẫn sừng sững như một trong những danh quan lừng lẫy khắp thiên hạ. Cuộc đại chiến tại Toái Phá Chi Vực kéo dài đằng đẵng bao năm, cuối cùng cũng nhờ Hàm Dương Quan mà mũi nhọn binh phong của đại quân Vu tộc mới bị chặn đứng, không thể tiến sâu về phía Đông.

Sát khí lớn nhất của Hàm Dương Quan không gì hơn tám cỗ cự nỗ có thể bắn xa vạn trượng. Sau khi được đặc biệt gia trì, tầm bắn của cự nỗ có thể tăng lên gấp ba. Song, mỗi một kích như vậy lại tiêu hao toàn bộ pháp lực của một Pháp Tướng cường giả.

Dù tiêu hao khủng khiếp, nhưng một khi được gia trì, toàn bộ hai trăm dặm quanh Hàm Dương Quan đều nằm trong tầm bao phủ của cự nỗ. Khi cần thiết, cả một dải đất trống trải rộng hàng trăm dặm này có thể bị phong tỏa hoàn toàn.

Cũng nhờ Hàm Dương Quan, Hứa gia khi ấy mới có thể cắt đứt giao thông Đông Tây, không cho phép một chiếc phi chu nào rời khỏi cửa ải. Lần này, Vệ Uyên trở về Thanh Minh, để phòng ngừa bất trắc, cũng đành phải vòng qua Triệu quốc, bay thêm hai mươi vạn dặm đường.

Suốt thời gian qua, số lượng lưu dân muốn rời khỏi cửa ải ngày càng nhiều. Tin tức của họ vốn không linh thông, chỉ nghe nói Tây Vực giờ đây đã yên ổn, lại có người dọc đường bố thí cháo, nên đều lũ lượt kéo đến. Chuyện về Nhân Quả Đại Chú không được truyền bá rộng rãi, mà dù có nghe, những lưu dân ấy cũng chẳng thể nào hiểu thấu.

Hiện tại, trong Hàm Dương Quan luôn có hàng vạn lưu dân dừng chân. Sáng sớm, rất nhiều người đã xếp thành hàng dài trước cổng thành, chờ đợi được rời ải. Nhưng mấy ngày nay, không hiểu vì lẽ gì, việc kiểm tra xuất quan đột nhiên trở nên nghiêm ngặt, cả ngày chỉ cho phép vài trăm người đi qua. Lưu dân chỉ cần hơi xôn xao một chút là sẽ bị thủ quân quất roi tàn nhẫn, thậm chí có người còn bị đánh chết ngay tại chỗ.

Vô số lưu dân mắc kẹt trong cửa ải, trong khi từ nội địa phía Đông, dòng người tị nạn vẫn không ngừng đổ về. Bởi vậy, số lượng lưu dân trong quan ngày càng chồng chất.

Trong Trấn Thủ Phủ, Phạm Đông Hòa nghe xong tấu báo của thuộc hạ, đôi mày nhíu chặt, liền đi thẳng đến Trấn Thủ Phủ. Hộ vệ dẫn hắn vào thẳng hậu viện, liền thấy một lão giả đang đứng bên hồ cá trong hậu hoa viên, thưởng ngoạn cảnh cá bơi lội.

Phạm Đông Hòa hành lễ, nói: "Kính chào Xuân Nguyên trưởng lão."

Lão giả cầm một nắm thức ăn cho cá, chậm rãi rải xuống. Đàn cá chép trong ao cuộn mình từng lớp, tranh giành chút thức ăn ít ỏi. Lão giả thản nhiên nói: "Phạm trấn thủ đến đây có việc gì? Chẳng lẽ lại vì đám lưu dân kia sao?"

Phạm Đông Hòa đáp: "Chỉ riêng ngày hôm qua, trong cửa ải đã kiểm kê được hơn năm trăm thi thể lưu dân. Hiện tại, lưu dân trong quan ngày càng đông, mà lương thực cháo chúng ta cấp lại giảm đi một nửa. Cứ thế này thêm vài ngày nữa, e rằng mỗi ngày sẽ có hàng ngàn người bỏ mạng!"

Lão giả khẽ nhấc mí mắt, nói: "Sao vậy, Phạm trấn thủ đau lòng ư?"

Trên mặt Phạm Đông Hòa thoáng hiện vẻ giận dữ, nhưng hắn biết mình là người ngoại tộc, còn lão giả trước mặt tên là Hứa Xuân Nguyên, cao hơn Hứa Trọng Hành hai bối. Sau khi Hứa Trọng Hành vào ngục, chính Hứa Xuân Nguyên đã tiếp quản chức Trấn Phủ Sứ.

Hứa Xuân Nguyên vừa nhậm chức, việc đầu tiên là ra tay thanh trừng mạnh mẽ những thân tín do Hứa Trọng Hành để lại. Phó tướng, Tham tướng, Hiệu úy bị phái đi giữ cổng thành, xây dựng đại doanh, thậm chí dọn dẹp hố phân cũng không phải là số ít.

Phạm Đông Hòa thân là Pháp Tướng, chiến lực bản thân cường hãn, nên Hứa Xuân Nguyên bề ngoài vẫn giữ vẻ khách khí. Phạm Đông Hòa cũng tự biết điều, giao phần lớn quân quyền và tài quyền trong tay ra, chỉ còn quản lý hai ngàn lão tốt vẫn luôn theo mình.

Thế nhưng, trong việc đối xử với lưu dân, sự bất đồng giữa hai bên ngày càng lớn.

Nghe Hứa Xuân Nguyên nói vậy, Phạm Đông Hòa liền đáp: "Xuân Nguyên trưởng lão, trước kia mỗi ngày chúng ta cho phép hàng ngàn, hàng vạn người rời khỏi cửa ải, nay đột nhiên lại chặn lại chỉ còn vài trăm. Những lưu dân này thân không một xu dính túi, lại không có lương thực dự trữ, dọc đường đều phải sống nhờ vào việc ăn xin và cháo bố thí. Họ không thể ra khỏi quan, chúng ta lại không thể nuôi nổi nhiều người đến vậy, giờ đây cháo gạo cấp phát lại giảm đi một nửa, chẳng phải là muốn bức tử họ sao?"

Hứa Xuân Nguyên nhàn nhạt nói: "Bản tọa chính là muốn bức tử bọn chúng. Những lưu dân này rời khỏi cửa ải đi về phía Tây, chẳng phải là muốn đầu quân cho Thanh Minh sao? Đó chính là con đường tìm đến cái chết. Hừ, các ngươi trước kia tùy tiện thả người ra khỏi quan, nói thẳng ra, chính là tiếp tế cho địch!"

Phạm Đông Hòa cố nén lửa giận, nói: "Trưởng lão, cứ thế này, e rằng sẽ phát sinh dân biến."

"Dân biến ư?" Trên khuôn mặt gầy gò của Hứa Xuân Nguyên nổi lên một nụ cười lạnh lẽo, nói: "Dù cho mấy vạn lưu dân trong quan cùng nhau nổi dậy, chẳng lẽ hai ngàn lão tốt của ngươi lại không địch nổi sao? Chỉ là lũ sâu kiến mà thôi, chưa đến nửa đêm đã có thể giết sạch rồi, phải không?"

Phạm Đông Hòa hít sâu một hơi, nói: "Trưởng lão, đã vậy ngài cũng biết họ chỉ là lũ sâu kiến, ngoài việc lãng phí lương thực ra thì chẳng đáng nhắc tới, hà cớ gì không buông tha cho họ một con đường sống? Dù cho họ có đầu quân cho Thanh Minh, thì lương thực họ ăn chẳng phải cũng là của Vệ Uyên sao? Cách đây một thời gian, Viên Thanh Ngôn của Ninh Tây quận còn từng dùng một kế, đó là cắt đứt đường lương thực, sau đó dồn hết lưu dân về Thanh Minh, cốt để tăng thêm gánh nặng cho Vệ Uyên."

Mặt Hứa Xuân Nguyên khẽ động đậy, coi như đã cười, nói: "Ta không muốn biết kế sách của Viên Thanh Ngôn có hữu dụng hay không, cũng không muốn biết Vệ Uyên vì sao lại thu nhận lưu dân. Ta chỉ biết một điều, phàm là điều Vệ Uyên muốn làm, ta nhất định sẽ khiến hắn không thể thành công! Một khi Vệ Uyên muốn thu nhận lưu dân, thì bản tọa sẽ không để một tên lưu dân nào sống sót mà đi đến Thanh Minh!"

"Nhưng những lưu dân này đã đến đây rồi, căn bản không thể quay về được nữa! Ta đã phái người đi dọc đường trong quan để khuyên nhủ lưu dân quay về, qua một thời gian nữa, khi xuân canh bắt đầu, lưu dân sẽ ngày càng ít đi. Hiện tại, những lưu dân này, chi bằng cứ để họ ra ngoài quan mà tự sinh tự diệt. Dù sao ở Vu Vực, họ cũng chẳng sống được bao lâu."

Hứa Xuân Nguyên nhướng đôi mày, trong mắt lóe lên tia sáng vặn vẹo, giọng điệu đột nhiên cao vút: "Thả ư?! Ha ha, làm sao có thể? Đã không thể quay về, vậy thì cứ để bọn chúng chết đi! Kẻ nào muốn đầu quân cho Thanh Minh đều đáng chết!! Bản tọa cũng không ngại nói cho ngươi hay, những kẻ ngươi phái đi khuyên nhủ lưu dân quay về đã bị bản tọa bắt hết rồi! Bản tọa chính là muốn xem rốt cuộc có bao nhiêu kẻ muốn đến Thanh Minh, có bao nhiêu thì bản tọa sẽ giết bấy nhiêu!"

Câu nói cuối cùng, hắn nghiến răng nghiến lợi mà thốt ra.

Phạm Đông Hòa thầm thở dài trong lòng. Một người cháu trai mà Hứa Trọng Hành yêu quý nhất đã chết trong cuộc chiến với Thanh Minh, mà hắn lại là kẻ có tính cách thù dai tất báo, tự nhiên đối với Vệ Uyên hận thấu xương.

"Hứa trưởng lão, ngài vì mối tư thù cá nhân mà muốn đẩy mười mấy vạn lưu dân vào chỗ chết, lòng nào nhẫn tâm?"

Hứa Xuân Nguyên cười lạnh: "Phạm đại nhân nếu đã không vừa mắt, sao không treo ấn từ quan? Ngươi bỏ đi thì dễ, nhưng chi bằng hãy nghĩ đến những lão bộ hạ của ngươi, sau khi ngươi rời đi, bọn họ sẽ ra sao?"

Gân xanh trên trán Phạm Đông Hòa nổi lên, nhưng cuối cùng hắn vẫn nhẫn nhịn, nói: "Đa tạ trưởng lão chỉ điểm, hạ quan xin cáo từ!"

Hứa Xuân Nguyên cười như không cười, nói: "Đi thong thả, không tiễn!"

Trở về quan trạch của mình, Phạm Đông Hòa cầm ấm trà trên bàn lên, ực ực uống cạn hơn nửa ấm trà nguội, nhưng vẫn không sao dập tắt được ngọn lửa trong lòng.

Hắn bỗng nhiên giơ ấm trà lên, ném xuống đất vỡ tan tành!

Đám hạ nhân, thị nữ sợ hãi đến mức im như ve sầu mùa đông, đều trốn tránh thật xa, không một ai dám lộ diện vào lúc này. Điều đó càng khiến lửa giận của Phạm Đông Hòa không có chỗ trút, thậm chí còn nảy sinh chút sát ý.

Hôm nay trời u ám lạ thường, dù là giữa trưa, nhưng ánh sáng lại mờ nhạt như chiều tà. Gió cũng lạnh buốt.

Chính đường, thư phòng, hành lang đều không thắp đèn, khắp nơi chìm trong bóng tối u ám và lạnh lẽo.

Trong căn nhà như vậy, Phạm Đông Hòa không muốn nán lại thêm một khắc nào. Hắn phất tay áo, định đi đến quân doanh dạo một vòng. Hơn nữa, hiện tại còn có một chuyện khó giải quyết, những người được phái đi khuyên nhủ lưu dân quay về đã bị Hứa Xuân Nguyên bắt giữ, muốn cứu ra e rằng lại phải trải qua nhiều phen trắc trở.

Hắn vừa định rời đi, bỗng nhiên dừng bước, rồi chậm rãi quay người. Trong phòng thực ra còn đứng một người, đang ngắm nhìn bức hoành phi treo trên tường.

Trước đó Phạm Đông Hòa tâm tình kích động, vậy mà lại không hề phát hiện trong phòng còn có một người khác. Nếu không phải người kia để lộ chút khí cơ, có lẽ Phạm Đông Hòa đã cứ thế rời đi.

Người kia quay người lại, một thân trường sam màu huyền, trong tay ôm một con mèo, khẽ mỉm cười nói: "Phạm tướng quân, biệt lai vô dạng?"

"Vệ Uyên!?" Phạm Đông Hòa lùi lại một bước, khí thế đột ngột bùng lên, rồi lại từ từ lắng xuống.

"Ngươi, ngươi vậy mà chưa chết?"

"Để Phạm tướng quân thất vọng rồi. Nhưng mấy hôm trước khi ta trở về, động tĩnh gây ra cũng khá lớn đấy chứ." Vệ Uyên nói.

Mấy ngày nay Phạm Đông Hòa bị chuyện lưu dân làm cho đau đầu nhức óc, căn bản không còn tâm trí để ý đến chuyện ở phía Tây. Những người bên cạnh thấy hắn tâm trạng không tốt, tự nhiên cũng không ai dám chạm vào cái xui này mà báo tin Vệ Uyên trở về cho hắn.

Vệ Uyên khẽ cười, nói: "Không sao, Phạm tướng quân không biết cũng là lẽ thường tình, thực ra Hứa trưởng lão cũng không biết. Báo tin vui mà không báo tin buồn, cũng coi như là truyền thống của Hứa gia các ngươi rồi."

Phạm Đông Hòa hạ giọng, nói: "Ngươi đã không chết, vậy sao không ở yên trong giới vực mà lại chạy đến đây làm gì? Sống không muốn nữa sao?"

"Ta đến làm gì, lát nữa ngươi sẽ biết thôi."

Vệ Uyên vuốt ve con mèo trong lòng, nói với nó: "Ngươi ở đây trông chừng hắn. Tên này còn biết quan tâm đến sống chết của lưu dân, cũng không quá tệ. Lát nữa nếu có đánh nhau thì đừng ra tay quá nặng, cào cho hắn nửa sống nửa chết là được rồi."

Mèo kêu meo một tiếng, liếm liếm móng vuốt.

Vệ Uyên đặt mèo xuống đất, rồi quay người rời đi.

Cảm giác bất an trong lòng Phạm Đông Hòa ngày càng nặng, hắn kêu lên: "Ngươi đi đâu?"

"Tìm vài trưởng lão tế cờ." Vệ Uyên không quay đầu lại, trực tiếp xuyên qua bức tường, biến mất.

Phạm Đông Hòa vừa định đuổi theo, bỗng nhiên lông tơ dựng đứng, dừng bước. Hắn chậm rãi quay đầu, liền thấy con mèo kia đang ngồi xổm trên đất, giơ ra một móng vuốt lóe lên hàn quang, chỉ vào Phạm Đông Hòa một cái, rồi lại chỉ vào chỗ hắn vừa đứng.

Phạm Đông Hòa đã nhận ra con mèo này, khi xưa trên chiến trường cũng không thấy nó lợi hại đến mức nào, nhưng giờ đây cảm giác từ con mèo này lại mạnh hơn lần trước quá nhiều, dường như đã được gia trì thứ gì đó phi phàm, khiến hắn thậm chí không dám nảy sinh ý định phản kháng!

Phạm Đông Hòa thăm dò nói: "Miêu huynh, ngươi thật sự muốn đối địch với ta sao?"

Con mèo meo một tiếng cười lạnh, vẫy đuôi một cái, triệu hồi thanh bội kiếm của Phạm Đông Hòa đang treo trên tường lại. Sau đó, nó giơ một móng vuốt sắc bén, từng nhát từng nhát cắt thanh pháp kiếm thành những đoạn nhỏ dài nửa tấc, như thể đang thái hành.

Phạm Đông Hòa hoàn toàn dập tắt ý định động thủ.

Hậu hoa viên Trấn Thủ Phủ, Hứa Xuân Nguyên chậm rãi bước vào ấm các. Trong các, các thị nữ đã bày sẵn một bàn rượu thức ăn, bên cạnh lò nhỏ bằng đất đỏ đang hâm nóng rượu. Bên ngoài dù âm hàn, trong các lại ấm áp như mùa xuân. Hơn mười ngọn nến thắp sáng rực cả các, xua tan mọi u ám trong lòng người.

Hứa Xuân Nguyên ngồi vào ghế chủ vị, lướt mắt nhìn các món ăn trên bàn.

Bữa trưa hôm nay là cơm thường, chỉ có tám bát lớn, tám bát nhỏ, sáu đĩa nhỏ và một vò canh hầm. Tuy nhiên, trong các món ăn có vài món Hứa Xuân Nguyên yêu thích, khiến hắn khá hài lòng. Trong Trấn Thủ Phủ này đã thay đổi hơn nửa số người, duy chỉ có vài thị nữ thân cận của Hứa Trọng Hành và đầu bếp là được giữ lại.

Lúc này, cửa ấm các mở ra, có người vén rèm bước vào, mang theo một luồng gió lạnh lẽo. Người này vào thật không đúng lúc, luồng gió này cũng thật mất hứng.

Hứa Xuân Nguyên chú mục vào chén rượu, không ngẩng đầu lên mà quát: "Cút!"

Người bước vào không nói gì, cửa vẫn mở, gió lạnh vẫn từng đợt từng đợt tràn vào.

Hứa Xuân Nguyên vẫn không ngẩng đầu, một giọt rượu trong chén bỗng nổi lên, rồi như tia chớp lướt qua vị trí của người vừa vào, và trong chớp mắt qua lại vài lần! Bất kể là thị nữ hay quản gia, đều sẽ bị xuyên thủng nhiều lần, biến thành tổ ong.

Tuy nhiên, Hứa Xuân Nguyên đột nhiên cảm thấy không đúng, giọt rượu kia căn bản không đánh trúng người! Hắn cuối cùng cũng ngẩng đầu, lại thấy vị trí mà người vừa vào nên đứng trống rỗng, căn bản không có ai.

Hắn nhìn quanh trái phải, cuối cùng cũng thấy bên bàn quả thật còn ngồi một người.

Người này ngồi ngay bên tay phải hắn, nhưng hắn vào lúc nào, ngồi xuống khi nào, Hứa Xuân Nguyên lại hoàn toàn không hay biết. Hơn nữa, dù lúc này nhìn thấy hắn ngồi ở đó, nhưng trong cảm giác thì vị trí đó vẫn trống rỗng, người này dường như căn bản không tồn tại trên thế gian.

Hứa Xuân Nguyên trong lòng dâng lên hàn ý, nhưng bề ngoài vẫn bất động thanh sắc. Hắn nhìn kỹ người kia một cái, thất thanh nói: "Vệ Uyên!"

Dù chưa từng gặp mặt, nhưng hình vẽ của Vệ Uyên thì tất cả các trưởng lão đều đã xem qua. Hứa Xuân Nguyên lập tức nhìn sang hai bên, muốn xem Vệ Uyên rốt cuộc đã mang theo bao nhiêu sát thủ.

Vệ Uyên khẽ cười nói: "Hứa trưởng lão tuổi đã cao, xem ra mắt quả thật không tốt lắm. Không cần tìm nữa, ở đây không có ai khác. Vài tên Pháp Tướng mà thôi, không cần trợ thủ."