Chương 65: Độc nhất phân

Người thân binh kéo cổ gào lên vài tiếng, từ trong căn nhà đất mới lục tục chui ra mấy người, chậm rãi tiến đến trước mặt Vệ Uyên, đứng thành một cụm.

“Đứng cho thẳng hàng! Tiến lên phía trước, trốn phía sau làm gì? Để thượng tiên nhìn cho rõ! Muốn ăn đòn hả?”

Kỳ thực, ngay khi những binh lính này chui ra từ căn nhà đất, lòng Vệ Uyên đã trùng xuống. Giờ đây, trước mặt hắn chỉ lèo tèo ba mươi mấy người, kẻ già người trẻ, mấy tên đang độ tuổi tráng niên hiếm hoi thì lại gầy đét như que củi, trong mắt không chút tinh khí thần. Những binh lính này ăn vận áo giáp lỏng lẻo, đai lưng cũng không thắt chặt, chỉ có mấy người mang theo vũ khí tùy thân, trông như những con dao nhọn sừng trâu, chứ không phải thanh trực đao được Tây Tấn ban phát.

Vệ Uyên liếc mắt một cái, đã nhìn thấu tu vi của những người này, chỉ có mấy kẻ tu luyện được chút gân cốt, đại khái mới đúc luyện được một nửa, hơn nữa pháp môn tu luyện tầm thường, hiệu quả tôi luyện nhục thân chỉ có thể nói là có còn hơn không.

“Đây đều là Tương binh ư?” Sắc mặt Vệ Uyên âm trầm.

“Đều là họ! Tất cả Tương binh đều ở đây.”

Thấy sắc mặt Vệ Uyên không tốt, người thân binh mới nói: “Chiến sự đã kéo dài hơn nửa năm rồi, những kẻ thân thể cường tráng sớm đã được điều đi cả. Những kẻ có thể ở lại nơi nhỏ bé như chúng ta đều là những kẻ không ai cần, chỉ còn lại ngần ấy người thôi.”

Vệ Uyên hỏi: “Hai vị đồng môn trước ta đã chọn binh ở đâu?”

Người thân binh đáp: “Thượng tiên ơi, ngài cũng thấy họ đã trả Tiên ngân rồi đấy. Có số tiền này, mới có thể tạm thời mượn những binh lính vốn được phân công vị trí khác về. Đã là mượn, đương nhiên phải trả ơn cho chủ cũ, ngài thấy có đúng lý không?”

Người thân binh này nói giọng trơn tru, khiến Vệ Uyên không muốn nói thêm lời nào với hắn. Vệ Uyên cũng biết, nói gì với hắn cũng vô ích. Trước khi khởi hành, Thái Sơ Cung đã nói triều chính Tây Tấn hủ bại, nhưng Vệ Uyên không ngờ lại nghiêm trọng đến mức này.

Theo quân chế Tây Tấn, một huyện vùng biên ải phải có ba trăm Tương binh, một ngàn Dân dũng. Dân dũng ngày thường làm nông, lúc nông nhàn thì huấn luyện, khi chiến sự thì được trưng tập ra trận.

Vệ Uyên thông thuộc quân chế các nước, trong năm người cùng đi lần này còn có hai người không cần Tương binh. Dù cho hai vị trước đã trả Tiên ngân để điều đi binh tốt, thì ít nhất cũng phải còn hơn hai trăm Tương binh, nhưng hiện tại Vệ Uyên chỉ thấy ba mươi mấy người, hơn nữa đều là già yếu, không một ai đã tôi luyện xong gân cốt. Theo quân chế, những người này không một ai đạt tiêu chuẩn.

Không cần nghĩ cũng biết, Vệ Uyên hiểu rõ trong này ắt có gian dối. Nhưng Vệ Uyên đến để giữ đất, chứ không phải để thay Tây Tấn chỉnh đốn quân kỷ, đã chỉ có ngần ấy người có thể chọn, Vệ Uyên liền giơ tay liên tục chỉ, chuẩn bị chọn hai mươi kẻ còn tạm được.

Người thân binh vội vàng nói: “Nhiều quá, nhiều quá! Thượng tiên, huyện thành cũng cần người canh giữ, nên ngài nhiều nhất chỉ có thể chọn mười người.”

Vệ Uyên lạnh lùng nói: “Ta không quản vạn dặm xa xôi đến đây để chống lại Bắc Liêu, các ngươi lại khắp nơi gây khó dễ! Thôi được, ta bây giờ sẽ bẩm báo sự tình nơi đây lên Chân nhân, tiện thể viết một tấu chương gửi cho Quận thủ.”

Người thân binh vội vàng cười xòa, nói: “Thượng tiên bớt giận! Thật sự là phòng vệ trong huyện trống rỗng, một khi bị man di phá thành, thì mấy vạn bá tánh trong thành e rằng không một ai sống sót. Ý của Giáo úy đại nhân là, Tương binh thượng tiên hãy chọn ít thôi, bên Hương dũng sẽ bổ sung cho ngài. Hiện tại khu vực phòng thủ của thượng tiên có đủ ba trăm Hương dũng, còn không ít thanh tráng. Người đứng đầu là Phương tiên sinh lại là Đạo Cơ cao tu, đây là độc nhất vô nhị trong tất cả các khu vực phòng thủ!”

Một Đạo Cơ quả thực có thể địch lại trăm Tương binh, sắc mặt Vệ Uyên lúc này mới dịu xuống đôi chút. Lúc này thời gian không còn nhiều, Vệ Uyên tùy ý chọn mười Tương binh, rồi rời khỏi huyện thành, hướng về ba thôn làng thuộc quyền mình.

Thôn làng cách huyện thành hai mươi dặm, Vệ Uyên cũng không có tọa kỵ, chỉ có thể đi bộ. Thân hình hắn cao lớn, bước chân dài, phía sau mười Tương binh người già người trẻ, người lớn tuổi nhất tóc đã bạc nửa đầu, người nhỏ tuổi nhất trông còn trẻ hơn cả tuổi thật của Vệ Uyên. Nhưng Vệ Uyên ước chừng, mười Tương binh này nếu tính trung bình tuổi tác ít nhất cũng phải ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi.

Hai mươi dặm đường chạy bộ liên tục, mười Tương binh vậy mà không ai bị bỏ lại, điều này khiến Vệ Uyên có chút bất ngờ. Lúc này trời vừa qua giờ Ngọ, mặt trời chói chang giữa không trung, từ xa đã có thể nhìn thấy thôn làng.

Vệ Uyên thẳng tiến đến thôn Sa Dương lớn nhất và gần nhất. Thôn Sa Dương bốn phía đều là tường thành đắp bằng đá và đất nện, cao khoảng một trượng.

Trước chuyến đi này, Thái Sơ Cung đã phát tài liệu, Cam Châu hoang vu, dân phong hung hãn, Bắc Liêu thường xuyên xâm lược cướp bóc chưa kể, địa phương còn vô số mã phỉ hoành hành. Vì vậy, cư dân vùng này đều phải xây dựng 坞堡 tự bảo vệ, ít nhất cũng phải đắp đất làm tường.

Trên bức tường đất còn lưu lại vết tích đao kiếm, mấy mũi tên vẫn cắm trên tường, hiển nhiên không lâu trước đó nơi đây vừa trải qua chiến đấu. Lúc này, trên tường có nhiều người đang khiêng đá đắp đất, cố gắng nâng cao tường thành.

Sự xuất hiện của Vệ Uyên và những người khác nhanh chóng thu hút sự chú ý của những người đang làm việc trên tường, lát sau có một người leo lên tường thành, gọi lớn: “Kẻ nào đến!”

Bức tường đất cao vỏn vẹn một trượng đương nhiên không làm khó được Vệ Uyên, Vệ Uyên nhẹ nhàng nhảy lên đã đứng trước mặt người đó, đưa ra thẻ bài thân phận, nói: “Vệ Uyên của Thái Sơ Cung, phụng mệnh sư môn phụ trách phòng thủ nơi đây, chống lại Liêu man xâm lấn.”

Người kia vốn có chút căng thẳng, nghe xong liền thở phào nhẹ nhõm, vui mừng nói: “Thì ra là cao đồ của Tiên tông, cuối cùng cũng chờ được các vị đến rồi!”

Vệ Uyên cẩn thận đánh giá người trước mặt. Người này mặt đầy bùn đất, tóc cũng rối bù, tùy tiện búi thành búi, không biết bao nhiêu ngày chưa gội. Áo quần trên người hắn cũng bẩn thỉu, vết bẩn, mồ hôi và vết máu cũ hòa lẫn vào nhau, sớm đã không nhìn ra màu sắc ban đầu. Người này mặc một chiếc áo văn sĩ, nhưng vạt áo đã bị xé đi để tiện hành động.

Người này thân hình gầy gò, mặt đầy râu ngắn, hốc mắt sâu hoắm, trông như đã nhiều ngày không ngủ ngon, nhưng đôi mắt vẫn có thần, trong trẻo rực rỡ.

Lần đầu gặp mặt, Vệ Uyên đã cảm thấy khí chất người này có chút bất phàm, vận chuyển Vọng Khí thuật nhìn qua, bất ngờ phát hiện giữa mi tâm hắn lại có một khối bạch quang mềm mại, đây là dấu hiệu Đạo Cơ có thành tựu. Xem ra đây chính là Phương tiên sinh mà người thân binh đã nói, quả nhiên là Đạo Cơ tu sĩ.

Chỉ là trong mắt Vệ Uyên, khối bạch quang đó không sáng rực, chất lượng hư phù lỏng lẻo, cũng không có gì thần dị, hẳn là Đạo Cơ cấp Nhân giai.

Vệ Uyên lần nữa thi lễ: “Ngài chính là Phương sư huynh nhỉ, thì ra sư huynh cũng là người trong tiên đồ.”

Người kia cười nói: “Không dám nhận xưng hô sư huynh, tại hạ Phương Hòa Đồng, chữ Hòa Đồng trong quân tử hòa mà bất đồng. Ta xuất thân từ tông môn nhỏ, vốn chỉ muốn đọc chút thánh hiền đạo lý, có thể tu thành Đạo Cơ đã là may mắn, không thể sánh với Tiên tông. Nơi đây không phải chỗ nói chuyện, xin mời theo ta.”

Hắn ra lệnh mở cổng lớn, cho các Tương binh vào, sau đó quay lại gọi những người đang làm việc trên tường thành: “Mọi người hãy cố gắng lên, tranh thủ hôm nay đắp tường cao thêm nửa thước nữa! Cao thêm một thước tường, có thể bớt đi mấy mạng người!”

Những tráng sĩ đang làm việc trên tường thành đồng loạt đáp lời, động tác nhanh hơn mấy phần.

Xuống khỏi tường thành, Vệ Uyên nhìn vào bên trong thôn. Những ngôi nhà ở đây đều có tường đất nện, mái lợp tranh, cửa đa số là cành cây đan thành, hiếm khi thấy ván gỗ. Nhiều tráng sĩ dựa vào chân tường phơi nắng, đa số đều quấn băng gạc, thân thể dính máu. Một người đang ngồi bỗng nhiên xiêu vẹo, ngã sang một bên. Hai người bên cạnh vội vàng đỡ lấy, không ngừng gọi tên hắn, nhưng người kia hoàn toàn không phản ứng.

Phương Hòa Đồng bước nhanh đến bên cạnh người đó, đưa tay vỗ vào ngực hắn, truyền vào một luồng pháp lực, người đó mới tỉnh lại, há miệng nôn ra một ngụm nước chua vàng xanh.

“Cho hắn chút thức ăn nước uống, không được vội vàng.” Phương Hòa Đồng dặn dò, rồi bảo hai tráng sĩ khiêng người đó đi cứu chữa, lúc này mới quay lại chào Vệ Uyên.