Chương 68: Đêm tập kích

Phương Hòa Đồng vừa trình bày xong phương án phòng thủ tại địa phương, liền đến lượt Vệ Uyên giảng giải về bố cục phòng ngự của Thái Sơ Cung.

Thái Sơ Cung đã có kinh nghiệm chống lại dị tộc hàng ngàn năm, nên việc bố trí phòng thủ tại hai quận đã trở thành một hệ thống hoàn chỉnh. Trước hết là Chân Quân ở vị trí cao nhất, giám sát trời đất; sau đó là các Chân Nhân trấn giữ một phương, làm trụ cột định biển; như Trương Sinh và các tu sĩ Đạo Cơ mạnh mẽ khác tuần tra khắp nơi, bổ sung những chỗ thiếu sót và kịp thời chi viện; cuối cùng là các đệ tử đã đạt Trúc Thể Đại Thành hoặc mới tấn thăng Đạo Cơ như Vệ Uyên, phân tán tại các cứ điểm làm điểm tựa phòng thủ.

Thái Sơ Cung đã giăng một tấm lưới lớn tại hai quận, lấy tĩnh chế động, ứng phó với sự xâm lấn ào ạt như gió như lửa của Bắc Liêu. Phương án này thực chất còn mang ý nghĩa "đổi chác", nếu dị tộc có thể nhổ bỏ các cứ điểm bên ngoài, binh lực điều động chắc chắn phải trên cấp Đạo Cơ, rất dễ bị Thái Sơ Cung bắt giữ và nuốt gọn. Vệ Uyên hiểu rõ điều này nhưng không hề oán thán, chiến tranh vốn là đạo lựa chọn, thắng lợi ắt phải đi kèm hy sinh.

Sau khi trao đổi về tình hình phòng thủ với Phương Hòa Đồng, Vệ Uyên lại tranh thủ thời gian trò chuyện với dân binh. Lúc này, các tráng sĩ đã nghỉ tay, dùng thịt khô Vệ Uyên mang đến nấu một nồi canh thịt lớn, đang ăn cơm gạo thô kèm canh thịt nóng hổi. Họ đã đói mấy ngày liền, nồi canh thịt này thực chất được nấu theo tỷ lệ bốn người một miếng thịt khô. Lúc này, mỗi tráng sĩ chỉ múc một bát nhỏ, không ai tranh giành, cũng không ai đòi thêm. Người đói lâu ngày đột nhiên ăn no rất dễ sinh bệnh. Những nông phu này đâu biết đạo lý đó, chỉ có thể là Phương Hòa Đồng dạy họ. Nói thì dễ, làm thì khó. Thịt khô quân lương đặc chế của Thái Sơ Cung nếu đặt ở phàm trần cũng có thể coi là mỹ vị. Thế nhưng mấy trăm tráng sĩ lại có thể tự kiềm chế, không hỗn loạn, không tranh cướp, trong mắt Vệ Uyên, đây đã là một đội quân kỷ luật nghiêm minh.

Có thể trong vòng vài tháng ngắn ngủi biến một đám nông phu không biết chữ thành một đội quân kỷ luật nghiêm minh, Phương Hòa Đồng này quả thực có tài năng lớn.

Thấy Vệ Uyên, những tráng sĩ chất phác này đầy lòng biết ơn, tất cả đều đứng dậy, nhưng lại ấp úng không dám nói, Vệ Uyên hỏi gì thì họ đáp nấy.

Trong chớp mắt, màn đêm buông xuống, các tráng sĩ uống canh thịt xong liền về nghỉ ngơi. Quân lương đặc chế của Thái Sơ Cung nếu ăn liên tục hai ngày, người thường cũng có thể nhìn rõ trong đêm, nhưng bây giờ mới là ngày đầu tiên, đến tối họ vẫn nhìn không rõ mọi thứ.

Nếu Trúc Thể có thành tựu, ngũ quan tự nhiên sẽ được cải thiện, không nói thần mục như điện, ít nhất nhìn rõ một con ruồi ở cách mười mấy trượng cũng không thành vấn đề. Tuy nhiên, Phương Hòa Đồng chỉ dẫn họ luyện tập hai tháng, hoàn toàn nhờ vào năng lực "lập ngôn" mới giúp họ có chút tiến bộ, lúc này chỉ là sức lực lớn hơn, thân thể bền bỉ hơn, chứ chưa luyện đến ngũ quan.

Phương Hòa Đồng cũng đã lâu không ngủ, nên Vệ Uyên bảo hắn đi ngủ trước, mình canh nửa đêm đầu, đợi nửa đêm sau sẽ đổi ca. Phương Hòa Đồng cũng không khách sáo, tự mình đi nghỉ.

Vệ Uyên đứng trên tường thành, nhìn về phía Bắc xa xăm. Lúc này, màn đêm càng lúc càng dày đặc, từ xa chỉ có thể nhìn thấy một bãi cỏ mênh mông, vài cây đại thụ cô độc sừng sững trên thảo nguyên. Xa hơn nữa là màn đêm cuộn trào, che khuất tất cả.

Vệ Uyên khẽ nhíu mày, hắn từ nhỏ đã có tri giác nhạy bén, sau khi Trúc Thể Đại Thành lại càng như hổ thêm cánh, chỉ cần một chút ánh sáng trời đối với Vệ Uyên cũng gần như ban ngày. Các đệ tử cùng tu vi nếu dùng đạo pháp Thiên Lý Mục cũng không nhìn xa bằng mắt thường của Vệ Uyên.

Bên ngoài huyện Khúc Dương chính là thảo nguyên, không nói nhìn xa trăm dặm, bảy tám mươi dặm thì vẫn có thể nhìn thấy. Nhưng bây giờ không có gió cát, Vệ Uyên chỉ có thể nhìn thấy ba mươi dặm, năm mươi dặm ngoài kia là màn đêm cuộn trào, hoàn toàn không nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Nhìn một lúc, Vệ Uyên mơ hồ cảm thấy, màn đêm kia dường như là vật sống, cố ý che chắn điều gì đó. Đến khi trời gần canh ba, màn đêm càng cuộn trào lan rộng, hai mươi dặm ngoài kia đã không còn nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Vệ Uyên ngẩng đầu, trên đỉnh đầu là vầng trăng khuyết, cùng vài vì sao thưa thớt. Có ánh trăng, tức là có ánh sáng trời yếu ớt, ánh sáng này đối với Vệ Uyên là đủ rồi, không thể nào chỉ nhìn được hai mươi dặm.

Vệ Uyên xách một hộp sắt hình chữ nhật đặt trên tường thành, khẽ vỗ một cái, trong hộp sắt liền bật ra một cây đoản thương. Vệ Uyên cầm thương trong tay, chăm chú nhìn màn đêm cuộn trào.

"Liêu Man đến rồi." Phương Hòa Đồng cũng xuất hiện trên tường, vẻ mặt ngưng trọng.

"Sao ngươi không ngủ thêm một lát?" Vệ Uyên hỏi.

"Quen canh đêm rồi, không ngủ được. Hơn nữa, Liêu Man một khi sắp đến là lòng ta liền bất an, muốn lên đây xem xét." Phương Hòa Đồng trong tay cầm một cây cung lớn, thân cung có vài phù văn khẽ lóe ánh sáng xanh. Nhưng trong túi tên chỉ có một mũi pháp khí tên dài, còn lại đều là tên sắt thông thường.

Phương Hòa Đồng nhìn màn đêm xa xăm, nói: "Liêu Man tập kích đêm thường là tiểu đội, khoảng bảy tám kỵ. Nếu phe phòng thủ sơ suất bị chúng phá tường, chúng sẽ phát tín hiệu, đại quân phía sau sẽ nhanh chóng đến. Tuy nhiên, nơi nhỏ bé như chúng ta không có gì béo bở, Liêu Man cũng không quá thích đến, chỉ cần ngăn chặn được tiểu đội thăm dò, thì không có chuyện gì lớn."

Đang nói chuyện, Vệ Uyên đột nhiên lòng rúng động, cảm giác có thứ gì đó đang nhanh chóng tiếp cận trong màn đêm!

Màn đêm cuộn trào, bỗng nhiên một kỵ binh từ trong đêm lao ra, như cá bay vọt khỏi mặt nước. Kỵ binh này nhảy vọt mấy trượng, khi tiếp đất lại không một tiếng động!

Ánh sáng trời mờ tối, nhưng Vệ Uyên trong khoảnh khắc cũng nhìn rõ kỵ binh này.

Hắn giáp trụ lấy da thú làm nền, bên trên đính từng mảnh giáp sắt hình chữ nhật, cổ áo lật ra để lộ lớp lông thú. Mũ trụ cũng bằng da thú đính giáp mảnh, lộ ra hai đôi tai nhọn hoắt. Bàn tay bốn ngón của hắn nắm chặt cây cung ngắn, đôi mắt to bất thường, đồng tử xám gần như chiếm trọn nhãn cầu. Ngoài ra, mũi hắn tẹt, hai lỗ mũi hướng về phía trước, hình dáng giống dơi.

Chiến mã dưới thân kỵ binh Bắc Liêu này có kích thước tương đương chiến mã của loài người, dưới thân kỵ sĩ cao lớn lại có vẻ hơi nhỏ. Nhưng miệng con ngựa này mọc ra hai chiếc răng nanh, trông vô cùng dữ tợn. Hai bên bụng có một hàng lỗ thở, thỉnh thoảng lại phun ra từng luồng khí trắng.

Đây là chiến mã đặc trưng của tộc Liêu Hãn Hải, hít thở bằng mũi, thải khí bằng bụng. Giống ngựa này hung hãn bẩm sinh, ăn cỏ cũng ăn thịt, tốc độ tương đương chiến mã của nhân tộc, nhưng sức bền và khả năng chịu tải vượt xa chiến mã nhân tộc. Chiến mã thượng đẳng của nhân tộc có thể phi nước đại ngàn dặm một hơi, sau đó phải nghỉ ngơi. Còn Liêu mã phi ba ngàn dặm mới cần nghỉ, sau khi ăn no uống đủ có thể nhịn ăn nhịn uống mười mấy ngày.

Vì vậy trên thảo nguyên phương Bắc, kỵ binh nhân tộc hoàn toàn không phải đối thủ của tộc Liêu, nếu không có thành trì quân lũy dựa vào, đánh thua thì chạy cũng không thoát, Liêu kỵ có thể đuổi theo một ngàn dặm một hơi, cho đến khi chiến mã nhân tộc kiệt sức mà chết.

Kỵ binh lao ra từ màn đêm này là một kỵ binh nhẹ điển hình của Bắc Liêu, toàn thân giáp ngắn, trên lưng ngựa một bên treo ống tên, bên kia là mã đao và phi tiêu.

Từng kỵ binh nhẹ Bắc Liêu nối tiếp nhau từ trong màn đêm lao ra, trong chớp mắt đã là hai mươi kỵ, không nhanh không chậm tiến về làng Sa Dương. Cho đến lúc này, Vệ Uyên mới nghe thấy tiếng vó ngựa khẽ khàng, đổi lại là tu sĩ Đạo Cơ bình thường căn bản không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, chỉ có thể từ chấn động mặt đất mà phán đoán có người đến. Nhưng chấn động mặt đất khi thiết kỵ Bắc Liêu phi hành cũng nhẹ hơn nhiều so với nhân tộc, giống như mãnh thú đi đêm, khó lòng phát hiện.

Phương Hòa Đồng sớm đã thi triển ẩn thân quyết, che giấu thân hình hai người, sau đó lấy mấy hình nộm rơm đặt sau tường thành. Nếu nhìn từ ngoài tường, trông rất giống có người đang ngồi xổm giữa tường thành canh gác đề phòng.

Tuy nhiên, Vệ Uyên vẫn còn chút nghi hoặc, theo tài liệu ghi chép, tộc Liêu Hãn Hải có thị lực siêu phàm, nhìn rõ trong đêm như ban ngày, thị lực tương đương bốn lần người thường, ngang với tu sĩ nhân tộc đã Trúc Thể Đại Thành. Mấy hình nộm rơm của Phương Hòa Đồng làm thô sơ như vậy, làm sao lừa được người?

Trong lúc Vệ Uyên nghi hoặc, liền thấy Phương Hòa Đồng lấy mấy tờ giấy rơm dán lên mặt hình nộm. Trên giấy rơm vẽ toàn là mặt người, sống động như thật, không thể không nói thư họa của Phương Hòa Đồng trong Quân tử Lục Nghệ đều khá tốt. Giấy rơm lại có màu vàng nâu, hình nộm chỉ lộ ra một cái đầu, trong đêm tối quả thực không dễ nhận ra là hình nộm giả.

Trong chớp mắt, trinh kỵ Bắc Liêu đã cách trăm trượng, mấy người phía trước giương cung lắp tên, mũi tên bay ra không tiếng động, Vệ Uyên vừa nghe thấy tiếng dây cung, mũi tên sắc bén đã xuyên thủng đầu hình nộm!