Chương 136: Chương 84

Chương 84: Kristina Rogeris (2)

Những lọn tóc vàng óng xõa ra khỏi mũ trùm, khẽ đung đưa trong không trung khi Kristina rảo bước dưới ánh trăng. Eugene lặng lẽ dõi theo bóng lưng cô từ phía sau.

Rồng nào cũng có nghịch lân. Dù bề ngoài cô không hề biểu lộ điều gì, nhưng khi cậu nhắc đến Anise lúc nãy, nụ cười của Kristina đã thoáng chút khựng lại. Eugene liếm môi, cảm nhận trái tim mình đang đập nhanh vì căng thẳng.

“Ờm, tôi xin lỗi,” Eugene quyết định mở lời xin lỗi trước.

Nghe vậy, Kristina vẫn tiếp tục bước đi nhưng khẽ nhún vai và bật cười: “Sao tự nhiên ngài lại xin lỗi?”

“Chỉ là, tôi thấy...” Eugene ngập ngừng. “Có lẽ câu hỏi lúc nãy của tôi hơi quá đà.”

“Ngài không cần phải cảm thấy thế đâu. Chẳng phải ngài hỏi vậy là vì chưa hiểu rõ về tôi sao, ngài Eugene? Sau khi tận mắt nhìn thấy diện mạo của Ngài Anise, việc ngài nảy sinh nghi ngờ về tôi cũng là lẽ tự nhiên thôi,” Kristina hơi nghiêng đầu nhìn lại Eugene. “Hơn nữa... chẳng phải ngài Eugene đây vốn rất quan tâm đến những anh hùng từ ba trăm năm trước sao? Điều đó càng khiến những thắc mắc của ngài trở nên dễ hiểu hơn.”

“Rất quan tâm sao?” Eugene tò mò lặp lại.

“Có nhiều người đang chú ý đến ngài hơn ngài tưởng đấy. Là con nuôi của gia tộc chính... chỉ riêng điều đó thôi đã đủ khiến ngài nổi bật rồi, nhưng tài năng của ngài, ngài Eugene, còn khiến cả những vị Tháp chủ cao ngạo của Aroth cũng phải công nhận, chẳng phải sao?” Kristina nói rồi lại nhìn về phía trước.

Khi lấy lại tốc độ cũ, cô tiếp tục nói: “...Dù Hogani thuộc lãnh thổ của Nahama, nhưng nơi đó cũng được Thánh quốc chỉ định là thánh địa. Mỗi năm, có rất nhiều tín đồ hành hương đến đó. Lẽ tự nhiên, Thánh quốc có rất nhiều tai mắt canh giữ vùng đất thánh ấy.”

“...” Eugene im lặng tiếp nhận thông tin.

Kristina thú nhận: “Có lẽ ngài sẽ khó chịu khi nghe điều này, nhưng tôi đã được thông báo về những gì ngài đã làm trong thời gian ở Hogani.”

“Chuyện đó không đủ để làm tôi phát điên đâu. Tôi đã nhận ra mình bị chú ý rất nhiều khi ở Hogani rồi,” Eugene khịt mũi đáp.

Eugene và Laman chỉ ở lại Hogani chưa đầy một tuần. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Eugene thực sự cảm nhận được vô số ánh mắt đang dõi theo mình.

Vì không thấy ác ý trong những ánh mắt đó nên cậu không buồn lẩn tránh. Hơn nữa, vì còn chuyện của Amelia Merwin đang treo lơ lửng trên đầu, Eugene không muốn gây náo động để thu hút sự chú ý của mụ ta. Do đó, cậu mặc kệ những kẻ theo dõi, nhưng vẫn luôn giữ cảnh giác cao độ khi những ánh mắt đó hướng về phía mình.

Từ những linh mục cầu nguyện trước bức tượng của Anise, đến những tín đồ của Thần Ánh Sáng đeo thánh giá — biểu tượng của vị Thần của họ — quanh cổ hoặc cổ tay, và thậm chí cả những chiến binh đầy dao găm của Nahama....

“Việc Thánh quốc chú ý đến tôi như vậy, cũng là vì mặc khải sao?” Eugene dò hỏi.

“Xin thứ lỗi vì phải nhắc lại lời hồi nãy, nhưng tôi e rằng mình không thể tiết lộ bất cứ điều gì cho ngài, vì ngài không phải là thành viên của giáo hội chúng tôi,” Kristina một lần nữa từ chối.

“Tôi nhớ rồi, nhưng tôi thực sự không cưỡng lại được sự tò mò,” Eugene phàn nàn.

“Tôi nói cho ngài biết là vì tôi hy vọng nó sẽ khơi dậy sự tò mò của ngài mà,” Kristina tinh quái thừa nhận.

“Tính cách của cô nàng này cũng chẳng tốt lành gì,” Eugene nghĩ thầm, mặt nhăn lại vì khó chịu.

Không chỉ khuôn mặt giống Anise, tính cách tệ hại của Kristina cũng gợi nhắc cậu về người đồng đội cũ. Liệu Kristina có thực sự là hậu duệ của Anise?

“...Vội vàng kết luận Kristina là hậu duệ của Anise chỉ vì sự giống nhau về khuôn mặt và tính cách thì hơi quá. Ngay từ đầu, việc hậu duệ của Anise lại giống bà ấy đến thế sau ba trăm năm dài đằng đẵng chẳng phải là chuyện lạ lùng sao.”

Hiện tại, trong gia tộc Lionheart không có hậu duệ nào có khuôn mặt giống Vermouth cả. Điểm tương đồng duy nhất giữa tổ tiên và con cháu chỉ là mái tóc xám và đôi mắt vàng.

Có lẽ chỉ là một sự “trùng hợp” khi khuôn mặt của Kristina giống Anise. Tóc vàng và mắt xanh là một sự kết hợp khá phổ biến. Thực tế, các đường nét khuôn mặt và ngoại hình của cô không hoàn toàn giống hệt Anise. Nói trắng ra, chính những đặc điểm và khí chất của một “Thánh nữ” mới đóng vai trò không nhỏ trong việc nhắc Eugene nhớ về Anise.

Tuy nhiên, sự giống nhau về ngoại hình là có thật. Đó có thể là lý do cô được vị Hồng y nhận nuôi ngay từ đầu — để ông ta có thể nuôi dạy cô như một bản sao của vị Thánh nữ.... Càng nghĩ, Eugene càng cảm thấy phức tạp.

Anise không kể nhiều về quá khứ của mình. Thực tế, không chỉ bà ấy; ngoại trừ Molon và Sienna, cả Hamel lẫn Vermouth đều không thích khơi lại những chuyện xưa cũ.

Tuy nhiên, thái độ của Anise đối với quá khứ lại khác hẳn với Hamel hay Vermouth.

Anise căm ghét quá khứ của mình.

Dù bà ấy chưa bao giờ nói thẳng ra, nhưng Eugene — không, là Hamel — đã cảm nhận được điều đó. Dù sao thì họ cũng đã đồng hành cùng nhau trong một thời gian rất dài. Trong khi trải qua đủ loại gian khổ, họ đã chia sẻ với nhau rất nhiều chuyện.

Gợi lại “kỷ niệm” là một cách đơn giản để giết thời gian, và sẽ rất tuyệt nếu kể về chúng bên những chén rượu. Sienna sẽ thao thao bất tuyệt về khu rừng tinh linh nơi cô đã trải qua thời thơ ấu đẹp đẽ thế nào. Và mỗi khi cô nhắc đến chủ đề này, Molon cũng không chịu thua kém, ông ta sẽ khoe khoang về những cánh đồng tuyết phương Bắc hùng vĩ nơi bộ tộc mình sinh sống.

Bất cứ khi nào họ bắt đầu nói chuyện như vậy, Vermouth và Hamel thà bới móc những lỗ hổng trong câu chuyện của người khác còn hơn là kể chuyện của chính mình. Giống như Hamel, Vermouth cũng đã mất tất cả vào tay lũ ma tộc.

Còn Anise, không giống như họ, bà ấy không mất quê hương. Dù sao thì bà ấy cũng sinh ra ở Thánh quốc Yuras. Thậm chí bây giờ, sau ba trăm năm, đó vẫn là một cường quốc hùng mạnh, một trong ba đế quốc lớn.

Dù vậy, Anise dường như không hề có ý muốn nói về Thánh quốc. Bà ấy nhắc đến Thần Ánh Sáng vài lần, nhưng hầu như không nói gì về những vị Hồng y của Thánh quốc, những người đã tham gia nuôi dưỡng bà.

Hamel không biết cuộc sống của Anise ở Thánh quốc như thế nào. Tuy nhiên, nhìn vào sự im lặng và cách nụ cười của bà ấy sẽ có một nét biến dạng khác hẳn với vẻ thường ngày, và khi nghĩ về việc Anise đã trở thành đồng đội của Vermouth “như thế nào”, không khó để tưởng tượng rằng vị trí Thánh nữ là một vị trí tồi tệ đến mức nào.

Anise có thể trở thành đồng đội của Vermouth, hoàn toàn là vì Thánh quốc đã ra lệnh cho bà ấy làm như vậy.

Lý do Anise tham gia vào cuộc hành trình của Vermouth, dấn thân vào sứ mệnh cứu thế giới, đơn giản là vì đó là ý chí của Thánh quốc và của Thần mà bà ấy tôn thờ.

“Con đường tiếp tục ở phía dưới kia,” Kristina thông báo khi cô dừng lại.

Hai người đã đến phía sau Lâu đài Sư Tử Đen và hiện đang đứng trước một vách đá, đáy vực sâu thẳm có thể nhìn thấy từ xa bên dưới. Eugene bước tới cạnh Kristina và nhìn xuống đáy vực.

Điều đầu tiên đập vào mắt là khu rừng phía dưới. Trên những rặng núi phía sau khu rừng, họ có thể thấy những con wyvern và các quái vật bay khác đang lượn lờ trên bầu trời.

“...Xuống sâu đến mức nào?” Eugene thận trọng hỏi.

“Tôi không biết vị trí chính xác, nhưng chúng ta sẽ nhìn thấy nó khi đang rơi xuống thôi,” Kristina trấn an.

“Ài... xì,” Eugene thở dài và lắc đầu. “Ý cô là, không có bất kỳ biện pháp an toàn nào, bước tiếp theo của chúng ta chỉ là lao mình xuống vực thôi sao?”

“Ngài đâu có rơi xuống một mình, phải không ngài Eugene?” Kristina khích lệ.

Eugene kiểm tra lại: “Cô biết dùng ma pháp bay chứ, Phó Giám mục Kristina?”

“Tất nhiên là tôi biết,” Kristina nói với nụ cười rạng rỡ khi cô đưa tay về phía Eugene.

Eugene nheo mắt nhìn bàn tay cô một cách khó hiểu: “Cô đang làm gì vậy?”

“Dù sao chúng ta cũng đi cùng một nơi, đâu cần phải rơi riêng rẽ, đúng không?” Kristina vui vẻ đề nghị.

“Thật là...” Lắc đầu ngán ngẩm, Eugene nắm lấy tay Kristina.

Ngay lập tức, Kristina kéo Eugene theo khi cô gieo mình xuống vách đá. Tặc lưỡi trước hành động táo bạo của cô, Eugene kéo chiếc áo choàng đang phần phật trong gió và quấn chặt lấy cơ thể.

Sau một lúc, cậu tự hỏi: “Chẳng lẽ chúng ta phải rơi xuống tận đáy sao?”

Cú rơi kéo dài đến mức Eugene không khỏi thắc mắc. Tại một thời điểm, Kristina đã xích lại gần Eugene hơn, như thể đang yêu cầu được ôm lấy. Eugene, người vẫn đang nhìn chằm chằm xuống mặt đất xa xăm, quay sang nhìn Kristina.

Thay vì nhìn xuống đất, Kristina lại nhìn thẳng vào Eugene. Khi mắt họ chạm nhau, Kristina mỉm cười với cậu chỉ bằng đôi mắt. Cô đưa một ngón tay ra và chọc vào ngực Eugene.

“Nếu chúng ta chết vì rơi như thế này, ngài có nghĩ chúng ta sẽ lên Thiên đàng không?” Kristina trêu chọc hỏi.

“Cô lừa tôi nhảy xuống vì muốn dẫn tôi lên Thiên đàng sao?” Eugene hỏi ngược lại.

“Ngài không muốn lên Thiên đàng sao, ngài Eugene?”

“Tôi cũng muốn đến đó vào một lúc nào đó, nhưng tôi chưa muốn đi ngay bây giờ đâu.”

“Nếu vậy thì có vẻ tôi sẽ không thể đồng hành cùng ngài đến đó rồi.” Kristina cười khúc khích và rút cây gậy phép đeo bên hông ra.

Viên ngọc xanh khảm ở giữa cây thánh giá trên gậy phép phát ra ánh sáng rực rỡ. Ánh sáng chói lòa ngay lập tức bao phủ lấy Eugene và Kristina, tạo thành một đôi cánh lớn.

“Đây là...” Eugene cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ ánh sáng bao quanh mình.

Ánh sáng này... là thần lực. Một phép thuật Thánh đạo, Đôi cánh Ánh sáng. Đó là một trong những thần chú mà Anise thích sử dụng nhất. Eugene quay đầu nhìn ra phía sau.

Eugene há hốc mồm: “...?”

Trong khoảnh khắc đó, Eugene nhìn thấy hình bóng của một thiên thần với đôi cánh dang rộng. Vẻ ngoài của nó oai nghiêm và thần thánh đến mức ngay cả Eugene, một người không tin vào thần linh, cũng phải sửng sốt. Đồng thời, nó truyền cho cậu một cảm giác kinh sợ mãnh liệt.

Đây không phải lần đầu cậu nhìn thấy thiên thần. Ba trăm năm trước, Anise đã triệu hồi thiên thần vài lần thông qua ma pháp thần thánh cấp cao. Tuy nhiên, thiên thần mà cậu thấy khi đó... có diện mạo khác hẳn với cái mà cậu đang thấy lúc này.

Thiên thần hiện tại đang nhắm mắt với một nụ cười nhân từ trên khuôn mặt.

Khuôn mặt đó cũng giống hệt như Anise, giống đến mức khiến cậu nổi da gà.

Chẳng mấy chốc, hình bóng thiên thần biến mất. Đôi cánh ánh sáng hùng vĩ làm chậm cú rơi của họ và rồi bao bọc lấy Eugene và Kristina. Eugene ngây người mất một lúc, trước khi mặt cậu nhăn lại.

“...Vừa rồi là cái gì vậy?” Eugene hỏi.

“Ngài đang nói về cái gì?” Kristina hỏi ngược lại.

“Vừa rồi... thiên thần đó...,” Eugene ngập ngừng.

Kristina nghiêng đầu khó hiểu trước những lời lẩm bẩm đó: “...Thiên thần? Ngài Eugene, ngài có dùng loại thuốc gây ảo giác nào không vậy?”

“...”

Eugene lẳng lặng lắc đầu.

“Tên của phép thuật Thánh đạo này là Đôi cánh Ánh sáng. Nó không phải loại thần chú cấp cao có thể khiến thiên thần xuất hiện đâu. Tuy nhiên, vì phép thuật này có thể giữ cho cả hai chúng ta an toàn khi rơi từ độ cao này, nên ngài không cần lo lắng về tính mạng của mình đâu,” Kristina trấn an cậu.

Có vẻ như Kristina nghi ngờ Eugene nhìn thấy ảo ảnh về thiên thần vì cậu lo lắng về việc rơi xuống chết. Eugene không hỏi thêm gì nữa và mím chặt môi.

Bây giờ không phải lúc để đặt câu hỏi.

Không gian đột ngột biến dạng. Đây không phải là hiện tượng do Đôi cánh Ánh sáng gây ra. Bất ngờ trước điều này, Kristina thu lại Đôi cánh Ánh sáng. Những chiếc lông vũ của đôi cánh sau đó tan biến thành ánh sáng và biến mất.

Bịch.

Chân của Eugene và Kristina chạm đất. Eugene nén sự cảnh giác và quan sát xung quanh.

Vài giây trước, Eugene và Kristina còn đang rơi xuống đáy vực. Nhưng bây giờ, chưa nói đến vách đá, cậu thậm chí không thấy núi hay rừng đâu cả.

Họ đã bị kéo vào một không gian kỳ lạ.

Cỏ trên cánh đồng phía dưới xanh mướt và bầu trời trong xanh. Không có mặt trời treo cao trên bầu trời giả tạo đó, nhưng bầu trời vẫn xanh và sáng. Không có gió, nhưng cỏ trên cánh đồng vẫn đung đưa.

Eugene từ từ cúi xuống và thử chạm vào cỏ. Cảm giác khi chạm vào không khác gì cỏ thật, nhưng đồng thời, cậu không cảm nhận được bất kỳ sự hiện diện nào của sự sống từ ngọn cỏ. Đất cũng vậy.

“...Vậy là nơi này được tạo ra bằng ma pháp không gian,” Kristina lẩm bẩm, khiến Eugene gật đầu đồng tình.

Tất nhiên, việc tạo ra một không gian phụ với kích thước thế này là điều không thể chỉ với những kiến thức ma pháp cơ bản. Một trong những tầng của Akron được dành riêng cho Sảnh Không gian. Mặc dù Eugene đã tiếp xúc với những cấp độ cao nhất của ma pháp không gian khi học ở đó, nhưng trong số tất cả các phép thuật mà cậu đã thấy, không có phép thuật nào có thể tạo ra một không gian phụ lớn đến thế này.

“Sienna... không, có thể là Vermouth sao?” Eugene suy đoán.

Vì Vermouth cũng là một Đại pháp sư có kỹ năng sánh ngang với Sienna, Eugene nghi ngờ rằng việc Vermouth tạo ra một không gian phụ lớn như thế này là hoàn toàn có thể. Eugene đứng thẳng dậy và nhìn về phía trước.

Ở phía bên kia cánh đồng là một khu vườn tuyệt đẹp. Giữa muôn vàn loài hoa, Eugene nhìn thấy một ngôi đền trắng. Nhưng đó không chỉ là một ngôi đền bình thường. Trước đền, một bức tượng đá của Vermouth đã được dựng lên. Eugene nhìn chằm chằm vào bức tượng một lúc, trước khi bước về phía ngôi đền.

Khi cậu tiến lại gần, Doynes và Gilead bước ra từ bên trong. Doynes hỏi ngay khi nhìn thấy họ: “Hai con thấy nơi này có đẹp không?”

Doynes nhìn Eugene và Kristina với nụ cười nhàn nhạt trên môi.

“Nếu không phải vì nhu cầu canh giữ lăng mộ này, ta đã mở cửa cho tất cả thành viên của tộc Lionheart đến bày tỏ lòng tôn kính rồi,” Doynes thừa nhận.

“...Con tin chắc rằng tổ tiên sẽ rất vui khi nhận được sự vinh danh và kính trọng từ nhiều hậu duệ của mình,” Eugene lên tiếng.

“Haha. Có vẻ như con cũng cùng ý kiến với ta. Tuy nhiên, chính tổ tiên của chúng ta là người đã tạo ra nơi này. Nếu ngài ấy muốn nhận được sự vinh danh và kính trọng của hậu duệ, ngài ấy đã không cần phải xây lăng mộ ở một nơi khó tiếp cận như thế này,” Doynes nói khi ngước nhìn bức tượng. “...Hừm.... Về bức tượng của Ngài Hamel... ta nghĩ sẽ tốt nếu con đặt nó đối diện với bức tượng này. Con thấy sao?”

“...Con chắc chắn rằng Ngài Hamel sẽ hài lòng dù đặt nó ở bất cứ đâu tại đây,” Eugene đáp.

“Nhưng chúng ta cũng cần xem xét liệu tổ tiên có hài lòng với vị trí đó hay không. Chà... ta nghĩ đặt nó ở đó cũng không tệ. Vì bức tượng của người sáng lập đã đứng một mình suốt ba trăm năm qua, ta muốn tin rằng việc dựng tượng một người bạn cũ ở gần đó để họ có thể ở bên nhau là một điều ý nghĩa,” Doynes nói, rồi im lặng trong giây lát.

Cho đến giờ, ông chỉ đơn giản là dẫn dắt cuộc trò chuyện thay cho một Gilead đang im lặng, nhưng giờ ánh mắt ông chuyển sang Kristina trước khi tiếp tục vào vấn đề nghiêm túc hơn: “...Để mở con đường dẫn đến không gian này... cần có cả ấn ký của Gia chủ và ấn ký của Hội trưởng Hội đồng. Hai chiếc chìa khóa này do chính tổ tiên vĩ đại của chúng ta tạo ra, và ngài ấy cũng để lại lời nhắn rằng không được vào lăng mộ trừ khi có sự kế vị vị trí Gia chủ của gia tộc chính hoặc nếu một Đội trưởng mới của Kỵ sĩ Sư Tử Đen được bổ nhiệm.”

“Vậy ý ngài là chuyện như thế này là chưa từng có tiền lệ,” Kristina lên tiếng công nhận quan điểm của ông.

Cô nhìn xuống những bông hoa đang đung đưa dưới chân mình. Giống như cỏ trên cánh đồng, những bông hoa phía dưới chỉ có vẻ ngoài đẹp đẽ và chuyển động với một sự hài hòa không có sự sống kỳ lạ.

Cô tiếp tục: “Tôi cũng hiểu tại sao các ngài có thể muốn khiển trách sự mạo muội của tôi, nhưng tôi ở đây vì một mục đích quan trọng, quan trọng đến mức nó thậm chí có thể bào chữa cho việc phá vỡ một truyền thống lâu đời như vậy.”

“Chúng tôi chỉ lo lắng rằng bây giờ có lẽ không phải là thời điểm tốt nhất cho bất cứ điều gì mà cô đến đây để thực hiện,” Gilead lên tiếng. “...Chừng nào Tiểu thư Kristina còn đang tuân theo ý chí của Thánh quốc, thì một gia tộc nhỏ bé như gia đình Lionheart của chúng tôi làm sao có thể kháng cự lại ý chí của một vị thần?”

Ánh mắt Gilead rời khỏi Kristina và quay sang Eugene. Ánh mắt ông không phải là đang mắng mỏ Eugene, cũng không chứa đựng sự khó chịu khi bị đặt vào tình huống như vậy. Trong mắt ông chỉ có sự hối tiếc và lo lắng cho Eugene. Gilead không muốn con trai mình phải dính líu đến một chuyến viếng thăm chưa từng có tiền lệ như thế này.

Gilead tiếp tục: “Tiểu thư Kristina. Cô đã đến thăm chúng tôi vào một thời điểm như thế này, và khăng khăng đòi đi cùng con trai tôi trong yêu cầu vào lăng mộ tổ tiên của chúng tôi. Với tư cách là Gia chủ của tộc Lionheart, tôi có quyền phớt lờ một yêu cầu mạo muội như vậy, nhưng tôi đã chọn không phớt lờ yêu cầu của cô vì nể trọng liên minh lâu đời giữa Thánh quốc và Đế quốc Kiehl của chúng tôi, cũng như tình hữu nghị đã được truyền lại từ tổ tiên vĩ đại của chúng ta.”

“Tôi cũng cảm thấy như vậy.” Doynes gật đầu tán thành lời của Gilead. “Tiểu thư Kristina. Cô đã nói với chúng tôi rằng cô sẽ không thể thông báo lý do đưa ra yêu cầu này cho đến khi cô vào lăng mộ. Cô đã nói về một 'mặc khải', và rằng bây giờ Ma Vương Giam Cầm đã gieo rắc lời cảnh báo ra toàn thế giới, kỷ nguyên hòa bình lâu dài sắp bị phá vỡ. Để một mặc khải được đưa ra trong hoàn cảnh như vậy... nó phải là một điều gì đó không thể bị phớt lờ. Vậy bây giờ chúng ta đã ở đây, làm ơn, hãy mở ổ khóa chặt chẽ mà cô đã giữ trên môi mình đi.”

“Vậy thì xin cho phép tôi nói điều này,” Kristina nói khi bước qua Eugene và đứng vào giữa phòng. Cô giơ cây gậy phép mà mình vẫn cầm kể từ khi bước vào không gian này lên trước ngực, và bằng tay kia, cô từ từ vẽ tên mình giữa không trung. “Tôi là Kristina Rogeris, con nuôi của Hồng y Michael Rogeris, Phó Giám mục của Giáo khu Alcarte, và là ứng cử viên Thánh nữ duy nhất trong toàn bộ Thánh quốc Yuras. Từ giờ trở đi, tôi sẽ đại diện cho ý chí của Đức Giáo hoàng, và tôi đứng đây trước mặt các ngài với tư cách là Thánh nữ mới được xác nhận, sau khi nhận được mặc khải từ Thần Ánh Sáng.”

Đôi mắt của Doynes và Gilead mở to trước lời tuyên bố bình thản này.

Tuy nhiên, Kristina không chú ý đến sự ngạc nhiên của họ và chỉ tiếp tục: “Bây giờ, xin hãy mở quan tài của vị anh hùng.”

“...Cô đang nói cái quái gì vậy...?” Doynes đáp lại sau khi lấy lại bình tĩnh.

“Ngài Vermouth Vĩ đại, vị Anh hùng đã kết thúc Kỷ nguyên Tàn khốc bằng cách áp đặt một Lời thề lên Ma Vương Giam Cầm, Bậc thầy của muôn loài, vị Anh hùng vĩ đại nhất của chúng ta. Với tư cách là người sáng lập tộc Lionheart, ngài ấy là một người hoàn hảo, thực sự xứng đáng được gọi là anh hùng. Vì không có vị anh hùng nào khác đạt được những chiến công vĩ đại như Vermouth, nên chắc chắn Vermouth lẽ ra phải là người đầu tiên lên thiên đàng khi qua đời, trước bất kỳ ai khác,” Kristina tuyên bố một cách đầy ẩn ý.

Lúc này, Eugene chỉ im lặng lắng nghe Kristina nói. Gilead và Doynes đang bị lấn át bởi sự kinh ngạc, điều này nhanh chóng nhường chỗ cho cơn thịnh nộ, nhưng không có một lý do nào để Eugene cảm thấy khó chịu với cách mọi chuyện đang diễn ra.

Ngược lại, tình huống này hoàn hảo cho Eugene. Lăng mộ không chỉ đơn giản là được niêm phong bằng ma pháp, nó được khóa chặt, và nếu không có các ấn ký được chia ra giữa Hội trưởng Hội đồng và Gia chủ thì không thể mở cửa vào nơi này. Trên hết, lăng mộ của Vermouth không nằm trong một kết giới như cậu mong đợi, mà là bên trong không gian phụ này.

Việc Eugene hiện tại dùng vũ lực để mở cánh cửa dẫn đến nơi này là hoàn toàn không thể. Nếu vậy, liệu cậu có thể làm điều đó trong tương lai không? Eugene không chắc chắn về câu trả lời.

Nhưng chẳng phải bây giờ Kristina đang tự mình yêu cầu họ mở quan tài của Vermouth sao?

“Đã đi xa đến mức này, tôi không chắc cô có hiểu mình đang bảo chúng tôi làm gì không,” Doynes nói, không còn mỉm cười nữa. “Mọi cuộc thảo luận về lăng mộ của tổ tiên chúng tôi đã được an bài từ hơn ba trăm năm trước. Thánh quốc đã phong thánh cho tổ tiên vĩ đại của chúng tôi, và chính thức nhượng lại Thánh Kiếm cho tộc Lionheart như một biểu tượng của tình hữu nghị với ngài ấy. Với điều đó, mối liên kết giữa Thánh quốc và tộc Lionheart đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết và đã phát triển thành một mối liên kết thiêng liêng.”

“Vâng, tất nhiên là như vậy,” Kristina đồng ý với ông. “Trong một kỷ nguyên hòa bình, chỉ riêng điều đó thôi đã được coi là đủ để xác nhận. Tuy nhiên, bây giờ Ma Vương Giam Cầm đã đưa ra lời cảnh báo, thế giới định sẵn sẽ không còn yên bình nữa.”

“Và điều đó thì liên quan gì đến việc mở quan tài của tổ tiên chúng tôi? Hơn nữa, cô nói nhảm gì về Thiên đàng vậy?” Doynes gặng hỏi.

“Linh hồn của Ngài Vermouth vĩ đại đã không vào Thiên đàng,” Kristina khẳng định khi giơ tay chỉ vào bức tượng của Vermouth. “Trong mặc khải, người ta nói rằng linh hồn của một vị anh hùng vẫn tiếp tục lang thang mà không được nghỉ ngơi. Đó là lý do tại sao tôi, với tư cách là Thánh nữ, phải thực hiện một cuộc kiểm tra cuối cùng đối với hài cốt của vị anh hùng.”

“...Cô có... biết... những lời hiện tại của mình... xúc phạm đến tộc Lionheart như thế nào không?” Gilead gằn giọng chậm rãi, không thể che giấu cơn giận.

Ông vô thức giải phóng một luồng mana trắng rực lửa như bờm sư tử khi lườm Kristina, và bên cạnh ông, Doynes cũng nheo mắt lườm cô. Tuy nhiên, Kristina không hề do dự dù chỉ một chút. Thay vào đó, cô chỉ gật đầu với một nụ cười nặng nề.

“Tôi không có ý định hạ thấp nhiều thành tựu của vị anh hùng vĩ đại,” Kristina tuyên bố.

“...” Gilead và Doynes vẫn im lặng.

Kristina tự tin lập luận: “Tuy nhiên, thay vì ca ngợi vị anh hùng vĩ đại một cách mù quáng, ít nhất chúng ta nên xác nhận những khoảnh khắc cuối cùng của ngài ấy. Chúng ta, những người đang sống trong thế giới này ba trăm năm sau khi cuộc chiến cuối cùng kết thúc, không thể hiểu hết những sự kiện đã xảy ra trong kỷ nguyên đó. Tại sao một vị anh hùng vĩ đại như vậy lại phải nằm xuống quá nhanh? Tại sao Sienna Thông thái lại đột ngột đi ở ẩn, và rồi tại sao Anise Trung kiên lại mất tích trong chuyến hành hương của mình? Tại sao Molon Dũng cảm lại không xuất hiện trên thế giới này kể từ một trăm năm trước?”

Kristina tiếp tục bước về phía trước. Băng qua cánh đồng hoa, cô tiếp cận Doynes và Gilead khi tiếp tục bài diễn thuyết của mình. “Tại sao các anh hùng không đánh bại những Ma Vương còn lại? Loại Lời thề nào đã được lập giữa Ma Vương Giam Cầm và Ngài Vermouth vĩ đại? Tôi e rằng chúng ta không biết gì về điều đó. Thậm chí Thần cũng không biết chuyện gì đã xảy ra vào khoảnh khắc đó. Tất cả những gì Ngài có thể nói là linh hồn của vị anh hùng đã không vào Thiên đàng. Đó là lý do tại sao ít nhất chúng ta nên kiểm tra lăng mộ, để dập tắt những nghi ngờ của mình.”

“...Việc từ chối yêu cầu của cô có phải là đi ngược lại ý chí của vị thần của cô không?” Doynes hỏi.

“Chúng tôi không có ý định áp đặt quyền uy đức tin của mình lên những người không tin Ngài. Tuy nhiên, trong trường hợp này, đúng vậy. Với tư cách là một tín đồ của Thần, tôi sẽ cảm thấy vô cùng thất vọng trước sự từ chối của các ngài,” Kristina thú nhận.

Ngay cả ngày xưa với Anise, Eugene đã nhiều lần nghĩ rằng việc tuyên bố tất cả là ý muốn của thần linh là một kiểu lý luận chết tiệt gây phiền nhiễu. Dù bạn có nói gì để đáp lại đi chăng nữa, sau khi họ đã đưa ra rằng đó là ý chí của thần, họ không cần bất kỳ lý do nào khác để tiếp tục thúc đẩy những gì họ đã quyết định làm.

Đối với một tín đồ, ý chí của thần là tuyệt đối. Với những người không tin vào thần của họ, lời nói của họ có vẻ như là chuyện nhảm nhí, nhưng cũng thật khó để phớt lờ những mặc khải của họ khi các tín đồ đặt quá nhiều niềm tin vào đó.

“May mắn thật đấy,” Eugene thầm reo hò.

Bây giờ, tất nhiên, không có lý do gì để Eugene dính líu vào vấn đề rắc rối này. Cố gắng không để lộ sự quan tâm rõ ràng đến kết quả, cậu tiếp tục theo dõi tình huống này diễn ra với khuôn mặt cứng đờ nhất mà cậu có thể giữ được.

“...Lý do gì khiến cô lôi kéo con trai tôi vào việc 'xác nhận' này của cô?” Gilead hỏi.

“Đó cũng là một phần của mặc khải, nhưng tôi e rằng mình chưa thể nói thêm gì về điều đó vào lúc này,” Kristina tiếc nuối cáo lỗi.

Giọng của Gilead trở nên mỉa mai: “'Thánh nữ' Kristina, cô có thực sự hiểu mình đang tỏ ra nực cười và xúc phạm đến mức nào không?”

“Có thể là vậy, nhưng tất cả đều là ý chí của Thần, cũng như ý chí của Đức Giáo hoàng,” Kristina tự bảo vệ mình.

“Cô ta nhất quyết không chịu thua trong cuộc tranh luận này,” Eugene nhận xét.

Anise cũng y hệt như vậy. Eugene nhìn chằm chằm vào lưng Kristina, sững sờ trước sự bướng bỉnh của cô.

“...Một sự xác nhận, cô nói vậy sao,” Doynes lẩm bẩm. Ông nắm chặt tay thành nắm đấm một lúc trước khi nới lỏng chúng, sau đó ông quay sang liếc nhìn Gilead và nói: “Tôi sẽ tuân theo quyết định của Gia chủ trong việc này.”

“...Ngài chắc chứ?” Gilead ngạc nhiên hỏi.

“Dù tôi đang ở vị trí yêu cầu phải dẫn dắt Hội đồng trưởng lão, tôi vẫn không thể thay thế Gia chủ khi quyết định những vấn đề như vậy. Tuy nhiên, với tư cách là Hội trưởng Hội đồng, trong khi tôi sẽ tuân thủ vô điều kiện quyết định của Gia chủ, tôi sẽ không bao giờ để nó phát triển thành một vấn đề trong tương lai,” Doynes thề.

Gilead im lặng trong chốc lát khi đắm mình trong suy nghĩ. Cuối cùng, ông thở dài một hơi dài rồi mỉm cười dũng cảm.

“Ta chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình thực sự sẽ được mở quan tài của tổ tiên bằng chính đôi tay mình,” Gilead lẩm bẩm khi quay người bước đi. “Làm ơn, hãy đi theo ta.”