Chương 141: Chương 89

Chương 89

Có lẽ vì việc tổ chức tại Lâu đài Hắc Sư là một điều hiếm thấy, nên Lễ Trưởng thành của nhà Lionheart năm nay diễn ra đặc biệt trang trọng.

Tuy nhiên, ngoài sự trang trọng đó ra, buổi lễ cũng không có gì quá đặc biệt và cũng không kéo dài lâu. Dù những lời chúc phúc từ các trưởng lão có cách diễn đạt đôi chút khác biệt, nhưng nội dung cốt lõi thì gần như y hệt nhau: Đừng làm nhục gia tộc Lionheart, và hãy tự chịu trách nhiệm cho hành động của chính mình....

Trong ba anh em, Cyan được chọn làm người đại diện. Đó là vì Eward không thể tham dự, và cũng vì Cyan là người có khả năng kế thừa vị trí Gia chủ cao nhất.

Không thèm che giấu cảm xúc đang dâng trào, Cyan đặt tay lên ngực và tuyên thệ. Eugene và Ciel đứng sau Cyan một bước, đồng thanh lặp lại những lời thề của cậu.

Và cứ như thế, Lễ Trưởng thành kết thúc.

“Dù vẫn còn vài tháng nữa chúng ta mới chính thức trở thành người lớn về mặt pháp lý, nhưng vì đã làm Lễ Trưởng thành rồi, nên có thể nói chúng ta đều đã khôn lớn,” Cyan tuyên bố với một cái gật đầu đầy tự tin khi họ đang trên đường quay trở lại pháo đài. Đặt tay lên vai Eugene, Cyan đề nghị: “Trong trường hợp đó, chúng ta đi uống một ly nhé, người anh em?”

“Cậu đúng là một tên làm màu,” Eugene khịt mũi và gạt tay Cyan ra.

Vẻ mặt Cyan méo xệch đi vì ấm ức, như thể muốn phủ nhận rằng mình chưa bao giờ làm màu, cậu vẫn tiếp tục nài nỉ: “Thế thì sao nào? Đây chẳng phải là lần đầu chúng ta đi uống cùng nhau sao?”

“Tôi đã đi uống rượu trước đây rồi,” Eugene thông báo.

Cyan khựng lại: “Cái gì… cậu nói gì cơ? Khi nào?!”

“Khi tôi còn ở Aroth,” Eugene giải thích.

Đôi mắt Cyan run rẩy vì sốc trước câu trả lời thản nhiên đó.

Đã từng có một thời gian, khi Cyan đang ở tuổi dậy thì, cậu cũng giống như bao chàng trai khác, bắt đầu nghĩ rằng một vài thói quen xấu trông thật ngầu. Cậu nhóc Cyan mười lăm tuổi khi đó đã đem lòng ngưỡng mộ những hiệp sĩ lang thang xuất hiện trong nhiều bản hùng ca. Những kẻ du mục tốt bụng với kẻ yếu và không nương tay với kẻ thù. Những gã siêu ngầu khoác trên mình những chiếc áo choàng cũ kỹ lôi thôi, thích rượu chè và thuốc lá, rồi đắm mình trong sự cô độc ngay cả khi nhận được tình yêu của biết bao phụ nữ….

Tuy nhiên, những người phụ nữ duy nhất có thể tìm thấy trong dinh thự chính lại là những người hầu; đối với Cyan, những người hầu này trước hết là những người lệ thuộc vào gia đình mình, sau đó mới là phụ nữ. Điều này có nghĩa là họ không thể được coi là đối tượng để cậu trao gửi tình cảm. Vì vậy, Cyan đã từ bỏ tình yêu của phụ nữ, thay vào đó cậu giao nhiệm vụ cho những người hầu đi mua cho mình một ít thuốc lá và rượu.

Rõ ràng là nếu cậu thử hút thuốc và uống rượu trong phòng mình, cậu sẽ bị người mẹ đáng sợ bắt quả tang và sẽ bị mắng một trận tơi bời. Vì các hiệp sĩ và người hầu đôi khi hay ra sau kho hàng để hút thuốc, nên Cyan cảm thấy sẽ ít có nguy cơ bị bắt nếu mình trốn trong kho của nhà thi đấu.

Giữa căn phòng đầy bụi bặm, cậu dựa lưng vào bức tường cũ và rít một hơi thuốc… sau đó, thay vì rót thứ rượu whisky nồng nặc vào ly, cậu định tu một hơi thật lớn trực tiếp từ chai.

Nhưng ngay trước khi cậu kịp làm vậy, Eugene đã đá văng cửa kho và bước vào. Eugene tiến tới đập cho Cyan một trận cho đến khi điếu thuốc cậu vừa châm cuối cùng cũng cháy hết. Nhưng cái tên chết tiệt đó không chỉ dừng lại ở việc đánh đập, Eugene còn túm tai Cyan lôi xềnh xệch đến chỗ Ancilla. Và sau đó, Cyan tiếp tục bị mẹ mắng cho một trận nhớ đời nữa.

“Cậu… cậu thực sự dám nhìn thẳng vào mắt tôi… mặc dù cậu đã mắng tôi vì tội định uống rượu trước khi trưởng thành… trong khi thực ra cậu đã uống rượu ở Aroth rồi sao?!” Cyan gầm gừ trong giận dữ.

Eugene nhún vai: “Cũng không phải tôi đi uống vì tôi muốn.”

“Đồ khốn kiếp!” Cyan chửi thề, đôi vai phập phồng khi cậu cố gắng kìm nén cơn giận.

“Về vị Phó Giám mục Kristina đó…” Ciel ngắt lời họ. “Có điều gì đó rất đáng ngờ ở cô ta.”

Eugene quay sang nhìn cô: “Em đang nói chuyện gì đột ngột vậy?”

“Giống như khi anh và Ngài Genos đấu với nhau ngày hôm qua, và cả trong Lễ Trưởng thành hôm nay nữa, cô ta nhìn anh với một ánh mắt rất lạ,” Ciel cáo buộc.

“Thay vì Eugene, có lẽ cô ấy đang nhìn chằm chằm vào anh đấy.” Cyan, người vừa mới lên cơn thịnh nộ, bắt đầu mỉm cười rạng rỡ ngay khi cuộc trò chuyện chuyển sang Kristina. “Dẫu sao thì, anh mới là nhân vật chính của Lễ Trưởng thành hôm nay. Còn hai đứa… ừ thì… chỉ là những nhân vật phụ để làm nền cho anh thôi. Em không đồng ý sao? Dù sao thì anh cũng là người đọc lời thề, và anh cũng là người đứng ở phía trước.”

“Anh trai, anh im miệng một chút được không?” Ciel cau mày quay đi chỗ khác, nhưng nụ cười của Cyan vẫn không hề lay chuyển.

Vỗ nhẹ vào vạt áo của bộ vest may đo tinh xảo, Cyan tiếp tục nói: “Mặc dù anh đã nhận thấy điều này ngay lần đầu chúng ta gặp mặt, nhưng Phó Giám mục Kristina thực sự rất xinh đẹp…. Có lẽ vì cô ấy là ứng cử viên Thánh nữ, nên dù thật khó để diễn tả, nhưng có một bầu không khí thiêng liêng dường như tỏa ra từ cô ấy….”

Kristina đã không tiết lộ cho bất kỳ ai khác rằng cô đã trở thành một Thánh nữ thực thụ. Tương tự như vậy, cô cũng không tiết lộ sự thật rằng Eugene đã được chọn làm anh hùng, cũng như việc cô và Eugene sẽ khởi hành đến Rừng mưa Samar.

Gilead và Doynes cũng không công khai bất kỳ sự thật nào trong số này. Hiện tại, vấn đề này quá quan trọng để coi nhẹ, nên càng ít người biết về nó thì càng tốt.

“Anh không cảm thấy sao? Vị Phó Giám mục Kristina đó, cô ta quan tâm đến anh nhiều đến mức thấy lạ lùng.” Khi hỏi điều này, Ciel liếc nhìn xuống nắm đấm của Eugene.

Không chỉ Kristina hành động kỳ lạ. Chỉ mới hai ngày trước, nắm đấm của anh vẫn còn chảy máu đầm đìa, vậy mà hiện tại không còn sót lại một vết thương nào. Ciel vẫn có thể nhớ rõ bầu không khí áp đảo mà Eugene đã tỏa ra vào lúc đó.

“Chắc là cô ấy thích anh thôi,” Eugene trả lời, vẻ mặt cho thấy anh chẳng mấy bận tâm về điều đó.

Cyan cười lớn trước những lời này như thể cậu thấy chúng thật lố bịch, nhưng Ciel không thể vô tư một cách vui vẻ như Cyan được.

Cô nghiêng đầu sang một bên và nhìn chằm chằm vào Eugene: “Em đoán là anh đã có một khoảng thời gian vui vẻ trong cuộc hẹn hò bí mật với cô ta nhỉ?”

“Mấy lời đùa của em nhất thiết phải nghe mỉa mai thế à?” Eugene đáp trả.

“Vậy ra, em nghe nói anh sẽ quay về dinh thự chính vào ngày mai? Có lý do gì khiến anh muốn quay về nhanh như vậy không? Cyan nói rằng anh ấy sẽ ở lại lâu đài cho đến năm sau, vậy tại sao anh không ở lại đây và thực hiện mấy bài huấn luyện điên rồ của mình?” Ciel gợi ý.

Cyan đã đưa ra một quyết định đáng ngưỡng mộ là ở lại Lâu đài Hắc Sư để rèn luyện. Cậu đưa ra quyết định này vì trận chiến giữa Eugene và Genos. Mặc dù các hiệp sĩ của gia đình chính rất xuất sắc, nhưng sự thực là họ vẫn còn thiếu sót khi so sánh với các Đội trưởng của Hiệp sĩ Hắc Sư.

Vì vậy, Cyan đã quyết định ở lại Lâu đài Hắc Sư trong vài tháng tới để nhận được sự chỉ dạy từ các Đội trưởng. Gilead hoàn toàn ủng hộ quyết định của con trai mình, các Đội trưởng của Hiệp sĩ Hắc Sư dĩ nhiên đã đồng ý, và ngay cả các Trưởng lão trong Hội đồng cũng sẵn lòng hướng dẫn cho Cyan, ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Gia chủ tiếp theo.

Theo ý kiến của Ciel, trong hoàn cảnh như vậy, không có lý do gì để Eugene không ở lại lâu đài.

Chẳng phải đây là cái gã vốn bị ám ảnh bởi việc luyện tập kể từ lần đầu họ gặp nhau ở dinh thự chính sao? Tình cờ là Hiệp sĩ Hắc Sư cũng có nhiều pháp sư cấp cao trong hàng ngũ, và thậm chí có những Đội trưởng rất giỏi sử dụng các loại vũ khí và kỹ thuật khác nhau.

Nhưng ngay cả với tất cả những điều đó, Eugene vẫn quyết định không ở lại lâu đài. Chỉ có anh trai cô, người đã ở bên cô kể từ khi họ sinh ra, là sẽ ở lại lâu đài cùng cô. Ciel cảm thấy vô cùng thất vọng vì sự thật này.

“Trên hết, họ nói rằng Phó Giám mục Kristina cũng sẽ rời đi cùng ngày với anh.” Ciel sắc sảo nêu lên một vấn đề khác.

“Chúng tôi chỉ tình cờ rời đi cùng lúc thôi. Nếu đi riêng, điều đó có nghĩa là chúng tôi phải khởi động cổng dịch chuyển tận hai lần.”

“Anh quan tâm đến chuyện như thế từ khi nào vậy?” Ciel hỏi.

Eugene hỏi ngược lại: “Sao em lại nghi ngờ dữ vậy? Chẳng phải là ngay cả căn cứ cho sự nghi ngờ của em cũng không có sao.”

“…Em nghe nói anh sẽ đi du lịch sau khi quay về dinh thự chính? Anh định đi đâu?” Ciel chuyển chủ đề.

“Anh vẫn chưa thực sự quyết định điểm đến, anh chỉ muốn ra ngoài và ngắm nhìn thế giới thôi,” Eugene khẳng định.

“Cùng với Phó Giám mục Kristina sao?” Ciel vốn nhạy bén từ khi còn nhỏ và đã nhận thấy có điều gì đó đang diễn ra. Trong khi nhìn chằm chằm vào Eugene, cô tiếp tục: “Sau khi mọi người trở về từ hầm mộ, cha và Trưởng hội đồng đã lộ ra vẻ mặt không thoải mái. Và điều đó cũng… đúng với cả anh nữa.”

“Anh không thấy điều đó có liên quan gì đến việc anh đi du lịch với Phó Giám mục Kristina cả,” Eugene trả lời một cách lảng tránh.

“Đúng vậy. Tiểu thư Kristina không phải là một người rảnh rỗi như thế, vậy tại sao cô ấy lại đi du lịch với cậu ta chứ?” Cyan ngay lập tức đồng ý với lời của Eugene và nhìn Ciel một cách nghi ngờ. “Em gái à. Em nên thành thật đi. Em thực sự muốn Eugene và anh ở lại lâu đài với em, đúng không?”

“Anh trai, làm ơn, im miệng một lát đi,” Ciel cầu xin một cách mệt mỏi.

Cyan quay sang Eugene: “Vì con bé đã nói nhiều như vậy rồi… cậu không thể ở lại với chúng tôi sao? Cậu vẫn có thể đi du lịch sau mà.”

Cuối cùng, vấn đề là Cyan cũng muốn Eugene ở lại lâu đài với họ. Mặc dù cậu đã hăng hái đọc và ghi nhớ cuốn sách nhận được từ Eugene, cậu vẫn chưa hoàn toàn hiểu hết tinh túy của nó.

Vì vậy, Cyan muốn tiếp tục học hỏi thêm một chút từ Eugene. Dù việc nhận được lời khuyên từ các Trưởng lão nghiêm khắc và giàu kinh nghiệm, cũng như sự hướng dẫn từ các Đội trưởng đã từng trải qua vào sinh ra tử là một trải nghiệm quý giá, nhưng Cyan vẫn muốn được chính người anh em của mình hướng dẫn trong quá trình rèn luyện này nếu có thể.

‘Cậu ta trở về chưa được bao lâu, sao lại nghĩ đến chuyện rời đi lần nữa chứ?’ Cyan tự nhủ với một chút cảm giác bị tổn thương.

Trở về sau ba năm ròng rã, vậy mà lại bỏ họ đi lần nữa. Sau khi người em song sinh Ciel cũng rời đi để đến Lâu đài Hắc Sư, người duy nhất còn lại ở dinh thự chính là Cyan.

Mặc dù đáng lẽ cậu phải có nhiều anh chị em bên cạnh, nhưng cậu là người duy nhất vẫn còn sống trong dinh thự rộng lớn đó. Tất nhiên, Cyan bận rộn với việc rèn luyện trong suốt thời gian đó đến mức không có lấy một giây phút nào để cảm thấy cô đơn, nhưng nếu có thể, cậu vẫn muốn được ở bên cạnh anh chị em của mình.

“Đúng là một nhóc con dễ thương.” Eugene mỉm cười và vỗ vai Cyan.

Ciel rất giỏi trong việc che giấu biểu cảm khuôn mặt. Tuy nhiên, người anh song sinh của cô, Cyan, lại không thể làm được điều tương tự.

“Được thôi. Anh em mình đi uống một ly đi,” Eugene đề nghị.

“Em cũng sẽ đi uống với hai người,” Ciel nhấn mạnh.

“Còn nhiệm vụ của em thì sao?” Eugene hỏi.

“Hôm nay em không có lịch trình gì cả, nên không sao hết.” Sau khi nói xong, Ciel bĩu môi. “…Vậy là anh thực sự sẽ đi sao?”

“Ừ,” Eugene thản nhiên xác nhận.

Một khi Eugene đã quyết định, anh hiếm khi thay đổi. Kiếp trước anh đã như vậy, và bây giờ cũng thế. Mặc dù việc dành vài tháng trong lâu đài có thể khá thú vị, nhưng có một lý do khiến anh cần phải đến Samar. Một lý do cần được ưu tiên hơn mọi thứ khác. Anh cần tìm Ngôi làng Yêu tinh đang ẩn mình đâu đó trong khu rừng mưa rộng lớn kia.

Còn về việc liệu anh có thực sự tìm thấy Sienna ở đó hay không… anh không chắc chắn. Có lẽ, chỉ là có lẽ thôi, cô ấy đã qua đời từ lâu rồi. Vì vậy, anh cần tìm thấy ngôi làng của yêu tinh càng sớm càng tốt. Nếu đến được đó, anh sẽ biết chính xác Sienna đang ở trong tình trạng như thế nào.

Anh không biết Anise đã biến mất đi đâu, và trường hợp của Molon cũng vậy. Mặc dù gã ngốc đó vẫn còn được nhìn thấy cách đây một trăm năm, nhưng gã đã đột ngột tuyên bố thoái ẩn và biến mất.

Con cháu của Molon, hoàng gia của vùng Ruhr, hoàn toàn tôn trọng sự thoái ẩn của vị vua tiền nhiệm. Eugene có thể là người của gia tộc Lionheart, nhưng nếu anh đột nhiên đi tìm họ và yêu cầu họ cho biết vị vua tiền nhiệm đang ở đâu, hoàng gia Ruhr đời nào lại chấp thuận yêu cầu của anh.

Từ Akron, anh đã đi theo con đường dẫn đến Sienna. Từ mộ của Hamel đến những chiếc lá của Cây Thế Giới. Bây giờ anh cần tìm Ngôi làng Yêu tinh, ở đâu đó trong Rừng mưa Samar.

“…Không còn cách nào khác rồi,” Ciel nhượng bộ, cảm nhận được rằng mình chắc chắn sẽ không thể thay đổi ý định của Eugene. Cô thở dài một tiếng dài và gãi đầu bực bội, sau đó chuyển chủ đề. “…Đây là lần đầu tiên chúng ta uống rượu cùng nhau. Vì ngày mai anh sẽ đi rồi, nên chúng ta cũng hãy kỷ niệm sự kết thúc của Lễ Trưởng thành. Vậy nên nếu đã uống, chúng ta ít nhất nên uống thứ gì đó ngon một chút.”

“Thứ gì đó ngon à?” Cyan lặp lại, đôi mắt mở to trước những lời này.

“Phu nhân Carmen có một chai rượu cực kỳ đắt tiền cất trong tủ kính. Theo các hiệp sĩ của Đội Ba, không chỉ giá của loại rượu đó rất cao mà còn cực kỳ khó kiếm nữa,” Ciel giải thích.

“Không đời nào Phu nhân Carmen lại cho chúng ta một chai rượu đắt tiền như vậy,” Cyan phản đối.

“Đừng lo lắng về chuyện đó. Vì em sẽ lén lấy nó ra,” Ciel trấn an cậu.

“Em gái… làm vậy có thực sự ổn không?” Cyan hỏi một cách không chắc chắn.

“Ổn mà,” Ciel khẳng định. “Bởi vì Phu nhân Carmen thậm chí còn không uống một giọt rượu nào. Thỉnh thoảng bà ấy đặt nó lên bàn ăn, nhưng bà ấy chỉ rót một ít trà đen có màu giống như rượu vào ly của mình thôi.”

“Có vẻ bà ấy là một người khá nhất quán đấy chứ,” Eugene lẩm bẩm với một tiếng khịt mũi thích thú. “Trong trường hợp đó, sẽ không có vấn đề gì miễn là em thay thế chất lỏng trong chai bằng một loại rượu khác.”

Sau khi mọi chuyện đã xong xuôi, cả ba tập trung tại phòng của Eugene vào lúc nửa đêm. Ciel kể lại chuyến hành trình đột nhập vào phòng Carmen để trộm rượu, trong khi Cyan ngưỡng mộ lòng dũng cảm của em gái mình và lộ rõ vẻ mong đợi cho lần uống rượu đầu tiên trong đời.

Tuy nhiên, thực tế thường tệ hơn những gì người ta mong đợi. Cyan mười chín tuổi thấy rằng mình thực sự thích hương vị của sữa ấm hơn là loại rượu đắng ngắt này.

“Đây thực sự là một loại rượu ngon…,” Cyan rặn ra từng chữ, cố ra vẻ. Sau đó cậu nhìn Ciel, người đang nhăn mặt khi nhấp một ngụm, và khinh bỉ nói: “Cái vẻ mặt đó là sao vậy?”

“Tại sao người ta lại có thể thích uống một thứ đắng như thế này nhỉ?” Ciel hỏi.

“Nhưng anh cảm thấy cái này còn ngon hơn các loại đồ giải khát khác…. Ciel, em không thể thưởng thức được hương vị của loại rượu này bởi vì em đã lớn lên quá êm đềm, không gặp phải bất kỳ khó khăn nào,” Cyan tuyên bố một cách đầy vẻ ta đây.

Vì họ sinh ra là anh em song sinh và lớn lên cùng nhau, nên lời nói của Cyan rõ ràng là vô nghĩa. Ciel cảm thấy khó chịu trước sự khoe khoang của anh trai mình, nhưng cô không biểu hiện ra ngoài mà thay vào đó chỉ rót đầy ly của Cyan.

“Đúng như mong đợi, anh trai thực sự rất tuyệt vời.” Cô không quên nịnh nọt cậu.

Cứ như vậy, Cyan uống hết ly này đến ly khác cho đến khi cuối cùng cậu đổ gục sang một bên. Ciel, sau khi hạ gục được Cyan, giờ chuyển hướng sang Eugene làm mục tiêu tiếp theo.

Tuy nhiên, khác với Cyan, tửu lượng của Eugene khá tốt. Kế hoạch chuốc say anh để đào bới đủ thứ chuyện nhằm tống tiền của cô đã thất bại. Ngay cả khi chai rượu cô mang đến cuối cùng cũng cạn đáy, Eugene vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

“…Tại sao anh không say?” Cuối cùng Ciel cũng hỏi.

“Anh có thấy hơi lâng lâng rồi đây,” Eugene thừa nhận.

Ciel vồ lấy cơ hội: “Anh định đi đâu đó với vị Phó Giám mục Kristina kia phải không?”

“Anh đã nói là chúng tôi không đi đâu cùng nhau rồi, sao em cứ hỏi đi hỏi lại một câu thế?” Eugene hỏi một cách mệt mỏi khi anh ném gã Cyan đang nằm sải lai lên giường và hộ tống Ciel ra khỏi pháo đài.

Trước khi rời đi, Ciel nói: “Ngày mai em sẽ tiễn anh.”

Tuy nhiên, Ciel đã không thể ra tiễn anh. Đó là bởi vì Carmen, người đã phát hiện ra sự xâm nhập của cô, đã bắt được cô và lôi cô đi tập luyện đối kháng một-chọi-một từ sáng sớm.

Kristina, người đã đến trước cổng dịch chuyển sớm hơn Eugene, nhìn anh với một nụ cười nhẹ khi anh tiến lại gần. Gilead đang nói chuyện gì đó với Doynes.

“Xin lỗi vì đã làm phiền mọi người như thế này.” Eugene xin lỗi vì đã để mọi người phải chờ.

“Đừng nghĩ như vậy. Với tư cách là Gia chủ, dù sao ta cũng phải có mặt ở đó để mở kho báu. Hơn nữa… ta muốn được tận mắt chứng kiến khoảnh khắc con rút Thánh Kiếm,” Gilead nói, giọng ông đầy chân thành. Sau thời của Vermouth Vĩ Đại, chưa một ai có thể nhận được sự công nhận của Thánh Kiếm.

Dù không trực tiếp có quan hệ huyết thống, Gilead vẫn coi Eugene là con trai mình. Chính vì vậy, ông không khỏi cảm thấy phức tạp. Tất cả là vì Eward. Dù không thực sự muốn nghĩ về điều đó, Gilead phải thừa nhận rằng sự tương phản giữa con trai trưởng Eward và con trai nuôi Eugene là quá lớn.

Đứa con tội nghiệp [1] đó vừa là điểm yếu, vừa là nỗi hổ thẹn lớn nhất của Gilead.

Gilead cố gắng không để lộ bất kỳ sự thương hại nào mà ông dành cho con trai trưởng trước mặt Eugene. Sau khi để Eugene lên đường, Gilead dự định sẽ quay trở lại Lâu đài Hắc Sư.

Vài tháng mà Cyan ở lại Lâu đài Hắc Sư cũng sẽ đóng vai trò như một bài kiểm tra để xem liệu cậu có xứng đáng với vị trí Gia chủ tiếp theo của gia tộc hay không. Hội đồng Trưởng lão không có ý định cho Eward, kẻ đã làm hoen ố uy danh của gia đình, bất kỳ cơ hội nào như vậy.

Vì thế, Gilead quyết định rằng… trong vài tháng tới, ông sẽ kiên trì cố gắng thuyết phục Hội đồng Trưởng lão. Tất nhiên, ông sẽ không yêu cầu họ làm bất cứ điều gì liên quan đến việc kế vị vị trí Gia chủ. Gilead chỉ hy vọng họ sẽ cho phép Eward quay trở lại gia đình chính.

Sau đó, Gilead muốn đến thái ấp Bossar để gặp Eward và Tanis. Ngay cả khi thất bại trong việc thuyết phục Hội đồng Trưởng lão, ít nhất ông cũng muốn gặp vợ con mình để tìm cách giải tỏa những cảm xúc ngột ngạt này.

Sau khi đi qua cổng dịch chuyển, họ đã trở về dinh thự chính của gia tộc Lionheart. Nhờ đã thông báo trước, chỉ có số lượng người hầu tối thiểu cần thiết để kích hoạt ma pháp của cổng dịch chuyển là đang chờ đợi họ.

“Con thực sự sẽ không nói gì với Gerhard sao?” Gilead hỏi Eugene.

“Nếu con nói với cha rằng con sắp đến Samar, cha con sẽ túm lấy con và cầu xin con đừng đi trong khi nước mắt nước mũi đầm đìa cho xem,” Eugene giải thích.

“Ông ấy chắc chắn sẽ làm vậy,” Gilead gật đầu với một nụ cười rạng rỡ. “Nhưng chẳng phải việc một người cha lo lắng cho con mình là điều tự nhiên sao.”

“Con cũng làm ngài lo lắng sao, thưa Gia chủ?” Eugene hỏi.

“…Tất nhiên… ta cũng rất lo lắng cho con. Tuy nhiên, niềm tin của ta dành cho con đã vượt xa mọi nỗi lo lắng,” Gilead trấn an anh.

“Con sẽ cố gắng hết sức để không vướng vào bất cứ điều gì quá mạo hiểm. Bởi vì con sẽ không đi một mình,” Eugene nói khi liếc nhìn về phía sau.

Kristina, người đang đi theo anh với nụ cười nhẹ, khẽ gật đầu đáp lại ánh nhìn của Eugene. “Tôi cũng sẽ làm hết sức mình để hành trình của Ngài Eugene không trở nên quá nguy hiểm.”

“Tôi thực sự không biết làm thế nào mà phép màu biến bánh quy thành bánh mì có thể giúp ích trong một tình huống nguy hiểm đấy,” Eugene mỉa mai.

“Biết đâu những kẻ man di ở Samar lại tình cờ thích bánh mì thì sao,” Kristina nói, nụ cười của cô hơi méo đi một chút.

Eugene nhún vai trước những lời đó và nhìn về phía trước một lần nữa.

Cuối cùng, họ đã đến trước kho báu. Đã sáu năm kể từ lần cuối Eugene đến đây. Eugene xoa chiếc dây chuyền mà anh đã đeo trên cổ suốt thời gian qua khi nhìn vào cánh cửa kho báu.

“…Nhưng dù sao thì, Tiểu thư Kristina đi cùng chúng ta vào đó có ổn không?” Eugene muộn màng kiểm tra lại.

Gilead do dự: “Về nguyên tắc thì việc đó bị cấm, nhưng….”

“Chẳng phải sẽ rất kỳ lạ sao nếu một Thánh nữ lại không có mặt tại nơi Thánh Kiếm được rút ra?” Kristina lập luận, không có ý định lùi bước. Nhấn mạnh vào cái tên của thanh kiếm, cô tiếp tục: “Không ai có thể nhận được sự công nhận của Thánh Kiếm trong suốt ba trăm năm qua. Tuy nhiên, nếu Ngài Eugene thành công trong việc đó ngày hôm nay… điều đó có nghĩa là Thần Ánh Sáng đã ban phúc lành cho hành trình của Eugene, và Người thậm chí có thể đưa ra một mặc khải khác về hành trình của ngài.”

“Tôi hỏi vì tôi thực sự tò mò, nhưng liệu một tu sĩ có ổn không khi dễ dàng đem thần linh của mình ra làm cái cớ để đạt được điều mình muốn như vậy?” Eugene dò hỏi.

“Ngài Eugene. Ý ngài chính xác là gì vậy? Tôi xin thề trên danh dự của mình rằng tôi chưa bao giờ lấy danh Chúa ra để làm những việc vô ích,” Kristina thề thốt.

Cuối cùng, mọi chuyện đã được quyết định rằng Kristina cũng sẽ đi cùng họ vào kho báu. Giống như anh đã làm sáu năm trước, Gilead vuốt ve nắm cửa bằng những ngón tay dính máu của mình.

Kééét!

Những hình chạm khắc trên cửa bắt đầu uốn lượn.

Kho báu mở ra.

Điều đầu tiên Eugene nhìn thấy qua cánh cửa đang mở trông y hệt như sáu năm trước: thanh kiếm vàng rực rỡ được cắm ở chính giữa căn phòng. Tách biệt với ánh sáng soi sáng bên trong kho báu, thanh kiếm tự tỏa ra ánh sáng của riêng mình.

Đây chính là Thánh Kiếm.

“Aaah… đó là… đó thực sự là Thánh Kiếm Ánh Sáng, Altair….” Kristina thở dài thán phục khi cô chắp tay lại với nhau.

Đã lâu lắm rồi Eugene mới nghe lại tên thật của Thánh Kiếm.

Kristina gọi anh: “Vậy thì, Ngài Eugene—”

“Tôi sẽ làm việc đó sau,” Eugene nói khi quay sang Gilead.

Anh có thể đã xin phép trước, nhưng chẳng phải sẽ thật thô lỗ nếu anh cứ tự ý đi lang thang trong kho báu theo ý mình sao?

“Con không cần phải để ý đến ta đâu,” Gilead nói với một nụ cười gượng gạo.

Chỉ đến lúc đó Eugene mới cười toe toét và bắt đầu dạo quanh kho báu. Anh nhìn thấy Long Thương Kharbos, Thiên Lôi Pernoa và Bạo Thực Kiếm Azphel. Ba món vũ khí này vẫn nằm ở chính những nơi mà chúng đã ở sáu năm trước.

‘Chỉ cần giỏi sử dụng chúng, bất kỳ món vũ khí nào trong số này cũng có thể được dùng để chinh phục một quốc gia.’ Eugene kinh ngạc trước cảnh tượng đó.

Đây không phải là một lời nói quá. Vermouth đã có thể tạo ra một cơn bão chỉ với một cú vung Wynnyd, một ngọn núi sẽ biến mất bất cứ khi nào ông bắn Kharbos [2], và khi ông bắn thứ gì đó bằng Pernoa, mặt đất sẽ sụp đổ. Mặc dù Azphel không thể tạo ra một cảnh tượng hùng vĩ như những món vũ khí khác, nhưng nó đã thể hiện sức mạnh thực sự của mình khi chém tan các đại ma pháp của lũ quỷ tộc.

‘Vermouth, tôi luôn nghĩ ông là một gã tham lam khi độc chiếm những món vũ khí như thế này cho riêng mình đấy,’ Eugene thầm nghĩ.

Ngoại trừ Thánh Kiếm, hầu hết những món vũ khí này đều được tìm thấy trong cuộc hành trình của họ. Vào thời điểm đó, Hamel thiếu hụt mana một cách trầm trọng, đặc biệt là khi so sánh với những người còn lại trong nhóm, nên anh đã không thể sử dụng bất kỳ món vũ khí nào tiêu tốn nhiều mana như thế này.

Điều đó vẫn đúng cho đến tận bây giờ. Long Thương và Thiên Lôi đều tiêu tốn quá nhiều mana.

‘Chà, dù sao thì mana của mình cũng sẽ tiếp tục tăng lên từ giờ trở đi. Và vì mình còn học thêm cả ma pháp nữa, nên mình sẽ không gặp vấn đề gì khi sử dụng Azphel [3].’

Với một nụ cười toe toét, Eugene cất những món vũ khí vào trong áo choàng của mình.

Sau đó, anh bước tới đứng trước Thánh Kiếm. Mới chỉ sáu năm trước, khi anh lần đầu tiên cố gắng rút nó ra và đã thất bại….

Trước khi đưa tay ra nắm lấy nó, Eugene quay sang Kristina và hỏi: “Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi không thể rút nó ra?”

“Chắc chắn sẽ không có chuyện đó đâu. Bây giờ Chúa đã ban xuống mặc khải cho phép điều này, Ngài Eugene sẽ có thể rút được Thánh Kiếm,” Kristina kiên định tin tưởng.

Eugene thực lòng hy vọng rằng mình sẽ không thể rút được thanh kiếm này. Anh vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào mặc khải thiêng liêng, và anh cũng không muốn trở thành Anh hùng được chọn.

Tuy nhiên, khoảnh khắc Eugene cầm thanh kiếm trong tay—

‘A, chết tiệt.’

Mặc dù anh chưa hề dồn lực vào tay để rút nó ra, nhưng Eugene đã bản năng nhận ra sự thật.

Sáu năm trước, Thánh Kiếm dường như không hề nhúc nhích dù anh có dồn bao nhiêu sức lực để di chuyển nó đi chăng nữa.

Nhưng bây giờ, có vẻ như việc rút nó ra sẽ quá đỗi dễ dàng.

***

[1] "Ngón tay đau" (Sore finger) là một thành ngữ Hàn Quốc ám chỉ đứa con khiến cha mẹ đau lòng. Nó bắt nguồn từ câu nói: "Cắn bất kỳ ngón nào trong mười ngón tay cũng đều đau như nhau." Câu nói này nhằm chỉ ra rằng tất cả con cái đều quý giá như nhau đối với cha mẹ. Và ngay cả khi một trong những ngón tay khiến bàn tay cảm thấy đau đớn, nó vẫn gắn liền với bàn tay và không thể thay thế. Vì vậy, trong khi Gilead tự hào về Eugene, ông vẫn quan tâm rất nhiều đến Eward, bất chấp những sai lầm của Eward.

[2] Cây thương này bắn ra một chùm tia năng lượng.

[3] Khi Azphel xuất hiện lần đầu, đã có đề cập rằng nó có thể được sử dụng để chém đứt các ma pháp, nhưng chỉ khi người sử dụng đã học ma pháp và biết các điểm yếu của các ma pháp đó.