Chương 151: Chương 99

Chương 99

Sau khi kéo Narissa, người đang bám chặt lấy lưng mình, lại gần hơn một chút, Eugene kéo mũ trùm của chiếc áo choàng lên. Cậu cũng triệu hồi các tinh linh gió để canh gác xung quanh. Chưa dừng lại ở đó, cậu dựng lên một khiên mana và thậm chí còn lồng ghép thêm vài phép phòng thủ.

Đáp lại sự chuẩn bị của cậu, Kristina cũng thi triển phép thuật thánh của riêng mình. Những loại phép thuật này thực tế có khả năng phòng thủ vượt trội hơn so với các ma pháp cùng cấp khác.

Sau khi kiểm tra phạm vi của kết giới mà Kristina đã bao phủ lên họ, Eugene nói với cô: “Hãy nhớ bám sát ngay sau lưng ta.”

“Vâng,” Kristina trả lời mà không có bất kỳ phản đối nào.

Liệu cậu có đang quá liều lĩnh không? Nhưng những suy nghĩ như vậy thậm chí còn không thoáng qua trong đầu cô. Khi nói đến những chuyện như thế này, Kristina sẽ không bao giờ tranh cãi với Eugene.

Khi bước về phía trước, Eugene đặt cả hai tay vào bên trong áo choàng, nhưng cậu không lấy bất kỳ vũ khí nào ra trước.

Ngay khi cậu vừa tiến thêm một đoạn ngắn với sự cảnh giác cao độ, các giác quan sắc bén của cậu đã bắt được thứ gì đó. Nhưng ngay khoảnh khắc bị bắt thóp, nó đã thoát ra.

Không... nó không hề trốn thoát; thay vào đó, nó đang lao đến gần hơn. Eugene vốn dĩ đã trong trạng thái báo động, nên phản ứng của cậu đến ngay lập tức. Cậu rút một thanh kiếm ra khỏi áo choàng và chém ngang không trung.

Keng!

Thanh kiếm gãy ngay khoảnh khắc nó va chạm với thứ gì đó.

Phớt lờ những mảnh kim loại vỡ vụn đang bay tứ tung, Eugene rút bàn tay phải vẫn còn trong áo choàng ra. Lượng mana bùng nổ tại thời điểm va chạm sau đó đã bị hấp thụ bởi Ma Kiếm Azphel.

“Kyaaah!” Narissa hét lên trước vụ nổ bất ngờ.

Eugene thôi không cõng Narissa nữa và ném cô bé cho các tinh linh gió, những người đã đưa cô bé rời khỏi cuộc chiến. Kristina cũng ngay lập tức nhấc trượng lên và bao phủ Narissa trong một tấm khiên ánh sáng.

Giờ đây khi cơ thể đã rảnh rang, Eugene lao về phía trước không chút chậm trễ. Hình bóng của Người Bảo Vệ, người đang mặc một chiếc áo choàng cũ kỹ, đã lọt vào tầm mắt cậu. Lưỡi kiếm của Azphel vươn ra, giật mạnh và đánh chệch những đòn tấn công đang lao tới.

Keng! Keng!

Tiếng kim loại va chạm vào nhau chát chúa, nhưng Azphel không hề vỡ vụn như thanh kiếm đầu tiên.

Nhưng Người Bảo Vệ cũng từ chối lùi bước. Thay vì tiếp tục tấn công, ông ta thủ thế với thanh kiếm của mình, chờ đợi đòn tấn công của Eugene.

Azphel cày một rãnh trên mặt đất khi Eugene lao tới. Sau đó, thanh kiếm vung ngược lên trên với một luồng mana bùng nổ. Thanh kiếm của Người Bảo Vệ di chuyển để đón đỡ đòn tấn công.

Vút!

Trước khi vụ nổ kịp nuốt chửng Người Bảo Vệ, thanh kiếm mà ông ta đang vung đã chém qua khoảng không gian trống rỗng khi đòn tấn công bị rút lại.

[…Thanh kiếm đó.]

Giọng nói của Người Bảo Vệ vang lên trong đầu cậu. Không vung kiếm thêm nữa, Eugene lùi lại một bước.

[Đó là Ma Kiếm Azphel.]

Eugene không đáp lại. Người Bảo Vệ nhìn Eugene một cách bình thản trước khi tiếp tục nói.

[Từ khi nào mà gia tộc Lionheart lại bắt đầu bảo vệ những Elf lang thang vậy?]

“Tại sao ông không lộ mặt trước rồi nói chuyện trực tiếp với ta bằng lời thay vì truyền âm?” Eugene thách thức.

Trái tim cậu đang đập thình thịch vì mong đợi. Eugene trấn tĩnh biểu cảm và cất Azphel vào lại trong áo choàng. Khi làm vậy, môi cậu khẽ mấp máy.

“…Hô,” nhìn thấy chuyển động của đôi môi cậu, Người Bảo Vệ khẽ thở hắt ra.

Sau khi nhìn chằm chằm vào Eugene trong chốc lát, ông ta bật cười với một nụ cười trên môi.

[Ta đã nghĩ rằng cậu giống cậu ấy, nhưng có vẻ như đây không phải là một trường hợp giống nhau đơn thuần rồi.]

Eugene chỉ nhún vai mà không nói gì đáp lại. Trước sự im lặng này, Người Bảo Vệ hạ kiếm xuống, sau đó hất ngược chiếc mũ trùm đang che mặt ra sau.

[Hamel Dynas.]

Eugene đã vung kiếm với hy vọng rằng đối phương sẽ nhận ra cậu thông qua nó. Vì quá xấu hổ, tên của chiêu thức tuyệt đối không chịu thốt ra khỏi miệng cậu, nhưng đòn kiếm đánh ngược từ dưới lên trên chính là chiêu thứ năm của Hamel Style — Long Bạo.

[Cậu đang lảng vảng quanh đây như một bóng ma không thể tìm thấy sự yên nghỉ vĩnh hằng sao?]

“Ta cảm thấy điều tương tự cũng có thể nói về ông đấy?” Eugene đáp lại với một nụ cười nhếch mép.

Không để phát ra tiếng, Eugene chỉ cử động môi nhẹ nhàng để thốt ra một cái tên nhất định.

Một Elf lớn tuổi có thể nhận ra Azphel và sở hữu kỹ năng như vậy. Một Elf tàn nhẫn căm ghét Iris và tộc Ám Linh, đồng thời sẵn sàng hành động theo lòng thù hận mà mình nắm giữ.

Không có nhiều Elf như vậy trong ký ức của Eugene.

Khi mũ trùm hạ xuống, Người Bảo Vệ lộ diện với mái tóc màu xanh lục xỉn màu, một khuôn mặt đẹp đến mức không rõ chủ nhân là nam hay nữ, và một vết sẹo dài trên má.

Tên của Elf này là Signard.

“Mục đích của cậu ở đây là gì?” Signard hỏi, không còn nói bằng giọng nói tinh thần nữa.

Khi tra kiếm vào bao, ông ta công khai quan sát Eugene và Narissa. Sau đó, ánh mắt ông ta chuyển sang Kristina. Ông ta nhìn chằm chằm vào Kristina trong vài giây.

Giống như cách Eugene nhận ra Signard, Signard cũng đã nhận ra Eugene chính là Hamel. Nói cách khác, Signard cũng đã quá quen thuộc với Anise từ ba trăm năm trước.

“…Không, hỏi cậu điều đó thì thật nực cười,” Signard lẩm bẩm một mình rồi quay người lại.

Ông ta không bảo họ đi theo, nhưng Eugene vẫn bám theo sau Signard mà không cần hỏi bất kỳ câu nào.

“…Ông ấy là người ngài quen sao?” Kristina bước đến bên cạnh cậu và hỏi.

Vẫn chưa hoàn toàn hiểu được tình hình, Narissa vẫn còn quá khiếp sợ để có thể nói chuyện.

“Nếu là người ta quen, liệu ông ta có tấn công ta ngay từ đầu không?” Eugene chỉ ra.

“Tuy nhiên, ông ấy đã ngừng tấn công rồi mà, phải không?” Kristina vặn lại.

“Sau khi nhìn thấy diện mạo của chúng ta, có vẻ như ông ta đã nhận ra đó là một sự hiểu lầm,” Eugene nói đầy ẩn ý khi liếc nhìn khuôn mặt của Kristina. “…Cũng nhờ vẻ ngoài của cô giống với một người nào đó nữa.”

Kristina mỉm cười nhạt và gật đầu. Đó là phản ứng duy nhất của cô đối với lời nói của cậu. Không hỏi thêm bất kỳ câu nào, Kristina quàng tay qua bờ vai đang run rẩy của Narissa với biểu cảm an ủi trên mặt.

Khi họ bước về phía trước, cảnh vật xung quanh dường như vặn xoắn lại. Họ vừa đi qua một kết giới ma pháp tiên tiến đến mức khó có thể phát hiện từ bên ngoài, chứ đừng nói đến việc can thiệp vào nó.

Tất nhiên, điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Đây là một ngôi làng nơi những Elf lang thang tập trung lại với nhau. Liệu có khu săn bắn nào ngon lành hơn cho những kẻ buôn nô lệ và các bộ lạc hơn một nơi như thế này không? Trong hoàn cảnh đó, việc vị trí của nó không được biết đến rộng rãi không chỉ nhờ sự tồn tại của người bảo vệ, mà còn nhờ vào phép thuật bảo vệ ngôi làng bằng cách giữ nó trong một không gian tách biệt.

‘Thật tốt là chúng ta đã mang theo Narissa,’ Eugene thầm nghĩ.

Nếu không có cô bé dẫn đường, họ sẽ buộc phải lang thang trong khu rừng rộng lớn này một thời gian khá dài.

“…Không ngờ lại có một kết giới như thế này,” Kristina lẩm bẩm khi nhìn xung quanh với vẻ ngưỡng mộ. Ngay cả khi họ đứng ngay trước kết giới, và bây giờ, sau khi đã đi qua nó, họ vẫn không cảm thấy bất kỳ sự bất thường nào.

Eugene cũng cảm thấy như vậy. Về mặt phù thủy, cấp độ của Eugene đã vượt qua Vòng tròn thứ năm. Theo quy tắc chung, các phù thủy từ Vòng tròn thứ năm trở lên được xếp vào hàng phù thủy trung cấp. Tuy nhiên, với cảm nhận mana nhạy bén của Eugene và kiến thức mà cậu có được từ Witch Craft, cậu không chỉ dừng lại ở cấp độ của một phù thủy trung cấp.

‘…Đây không phải là một kết giới bình thường,’ Eugene nhận ra.

Eugene cố gắng thấu hiểu kết giới từ góc độ ma pháp, nhưng điều đó không hề dễ dàng đối với cậu. Ngay cả khi đang đi xuyên qua chính kết giới, cậu cũng không cảm thấy bất kỳ sự khó chịu nào từ nó.

Signard mà Eugene nhớ không phải là một Elf đặc biệt xuất sắc về mặt ma pháp.

“…Có bao nhiêu Elf trong ngôi làng này?” Eugene hỏi.

“Khoảng một trăm,” Signard trả lời.

Trước câu trả lời này, Narissa thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Họ có thể thấy vài Elf đang nhìn chằm chằm vào mình từ những ngôi nhà ở đằng xa. Ánh mắt của họ chứa đựng sự pha trộn giữa thù địch và sợ hãi.

“Có vẻ như chúng ta cần có một cuộc trò chuyện. Cậu muốn làm gì?” Signard kiểm tra lại với Eugene.

“Kristina, cô cứ làm gì tùy thích để giết thời gian đi,” Eugene nói mà không nhìn lại Kristina.

Lời nói của cậu đến thật bất ngờ, nhưng Kristina không hề bối rối. Cô khẽ gật đầu, sau đó quay lại nhìn các Elf với đôi mắt đầy hứng thú.

“Đừng làm điều gì khiếm nhã đấy,” Eugene cảnh báo cô.

“Xin ngài đừng lo lắng về điều đó,” Kristina trả lời với một nụ cười rạng rỡ.

Eugene để Kristina và Narissa lại phía sau và đi theo Signard.

“Cậu không thấy mình quá bất cẩn sao?” Signard hỏi.

Eugene cười khẩy: “Gì chứ, ông định bắt hai người họ làm con tin trong khi ta không ở bên cạnh sao?”

“Ta có lý do gì để làm vậy không?”

“Tất nhiên là không. Vậy nên ta không cần phải giữ cảnh giác làm gì.”

“Những Elf sống ở đây ghét người ngoài,” Signard cảnh báo cậu.

“Ta có thể nhận ra điều đó ngay cả khi ông không nói. Sự thù địch của họ cực kỳ… rõ rệt. Tuy nhiên, có vẻ như chỉ có vài Elf thực sự có khả năng hành động dựa trên sự thù địch đó,” Eugene nói khi nhìn lướt qua các Elf.

Mặc dù cậu không ngờ rằng có đến một trăm người trong số họ, nhưng cậu cảm thấy Elf duy nhất thực sự có thể đe dọa Kristina chính là Signard.

Với một nụ cười toe toét, Signard nhún vai và đổi chủ đề: “Về người phụ nữ đó.”

Eugene biết ông ta đang cố nói gì. “Có một sự tương đồng, đúng không?”

“Nó còn vượt xa hơn cả việc chỉ là có sự tương đồng.”

“Lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, ta cũng đã rất ngạc nhiên. Tuy nhiên, đó vẫn chỉ là sự tương đồng mà thôi.”

“Cô ta có thể đang lừa dối cậu.”

“Signard, giống như cách ông nhận ra ta, Anise cũng sẽ nhận ra ta thôi. Ta có thể không nói ra một cách công khai, nhưng ta cũng không hề che giấu. Nếu cô ấy định nhận ra ta, cô ấy sẽ nhận ra nhanh hơn ông nhiều.”

Trong khi đi cùng Kristina, Eugene đã rút kiếm vài lần. Không, thậm chí trước đó; khi cậu đấu kiếm với Genos ở Hắc Sư Thành, Eugene đã không hề ngần ngại khi sử dụng Hamel Style. Điều này không chỉ để nhận được sự chấp thuận của Genos, mà còn để kiểm tra phản ứng của Kristina.

Ánh mắt của cô lúc đó trông có chút kỳ lạ. Nó đã khiến cậu bận tâm khá nhiều, nhưng Kristina vẫn không hề nhắc đến Hamel. Nếu Kristina thực sự là Anise, không có lý do gì để cô ấy phải trốn tránh như thế này.

“…Ồ, có lẽ là vậy,” Signard lẩm bẩm với giọng trầm thấp khi ông mỉm cười. Ông mở cửa một túp lều cũ và ra hiệu cho Eugene vào trong. “Ta chưa bao giờ mong đợi sẽ được gặp lại cậu.”

“Ta cũng vậy,” Eugene đồng ý với một nụ cười đáp lại khi bước qua cửa.

Ngay khoảnh khắc cậu vừa bước vào, bóng dáng của Signard biến mất. Eugene nhếch mép và ngửa người ra sau. Một cú cùi chỏ sượt qua lớp vải áo của cậu. Mặc dù đang ở trong một tư thế không vững chãi, Eugene vẫn kịp vươn tay ra và nắm lấy cổ áo của Signard. Sau đó, cậu thu hẹp khoảng cách giữa hai người bằng cách kéo mạnh Signard lại gần.

“Ông thực sự đã trưởng thành rồi đấy. Thậm chí còn biết cách gây sự nữa cơ,” Eugene khen ngợi.

“Cậu mới là người trở nên quá trẻ trung đấy,” Signard nói khi nhe răng cười.

Sau khi họ vật lộn như thế này trong vài giây, Signard là người đầu tiên buông tay. Sau đó, ông ta lùi lại vài bước và quét mắt nhìn Eugene từ trên xuống dưới.

“Kỹ năng của cậu có lẽ không bị mai một, nhưng cậu yếu hơn so với kiếp trước đấy,” Signard nhận xét.

“Không thể tránh khỏi mà,” Eugene nhún vai. “Cơ thể này của ta vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành.”

“Cơ thể của một con người….” Signard ngập ngừng. “Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

“Ta sắp hai mươi rồi,” Eugene tiết lộ.

“…Ha ha!” Signard bật cười vui vẻ trước câu trả lời của Eugene. “Quả nhiên. Ngay cả khi tính đến việc cậu là một con người, đó vẫn là một độ tuổi trẻ. Dù vậy, để đạt được thành tựu như hiện tại… có vẻ như cậu không chỉ thong thả tận hưởng sự tái sinh của mình.”

“Nếu thế giới không ở trong tình trạng như hiện tại, ta có lẽ đã có thể thong thả tận hưởng bản thân trong khi làm tất cả những điều mà ta không thể làm ở kiếp trước,” Eugene thừa nhận khi kéo một chiếc ghế và ngồi phịch xuống.

Signard muộn màng nhận ra: “Cơ thể đó… có phải là cơ thể của một hậu duệ của Vermouth không?”

“Đừng hỏi ta quá nhiều câu hỏi,” Eugene nói với vẻ cau có. “Ngay cả ta cũng không biết đủ về sự tái sinh của mình để trả lời thỏa đáng tất cả các câu hỏi xung quanh nó đâu.”

“Vậy sao?”

“Ta đã chết trong lâu đài của Ma Vương Giam Cầm. Đối với ta… ta đã đi thẳng từ cái chết đến việc được đầu thai. Ta không lên thiên đàng hay xuống địa ngục… ta chỉ… ta chết, và khi ta mở mắt ra một lần nữa… ta đã là một đứa trẻ.”

Signard ngồi đối diện Eugene khi lắng nghe câu chuyện của cậu.

“Ta không biết đầy đủ chi tiết,” Eugene thú nhận. “Ta sinh ra là một trong những hậu duệ của Vermouth, và bằng cách nào đó đã trở thành con nuôi của gia đình chính. Sau khi lớn lên như thế này… ừm… cuối cùng ta đã tìm đường đến đây. Ông có thể đoán được lý do ta làm vậy mà.”

“…Sienna,” Signard lẩm bẩm.

Eugene đổi chủ đề: “Vậy ông đã làm gì với bản thân mình? Ba trăm năm, đó không phải là một khoảng thời gian ngắn, ngay cả đối với một Elf.”

“Đó cũng không phải là một khoảng thời gian vui vẻ gì cho cam,” Signard nói khi đôi môi ông ta vặn vẹo thành một nụ cười gượng gạo.

Ba trăm năm trước, Signard là một trong những kiểm lâm Elf đã chiến đấu chống lại các Ma Vương. Ông ta đã chiến đấu ở Helmuth, nơi mà vào thời điểm đó, được coi là tiền tuyến của cuộc chiến. Các kiểm lâm Elf, bao gồm cả Signard, đã đi lang thang qua các khu rừng và ngọn núi của Helmuth, chiến đấu với quân đội của quỷ tộc.

Hamel chỉ gặp Signard đúng một lần trong kiếp trước. Khi cả hai đang cùng chiến đấu chống lại lực lượng quỷ tộc ở Helmuth, Hamel đã từng tiến hành một chiến dịch chung với các kiểm lâm Elf. Vào thời điểm đó, Signard là một Elf trẻ tuổi tràn đầy năng lượng, người đã biết Sienna từ khi cô còn là một đứa trẻ.

Sienna thực tế thường gọi Signard là anh trai.

Mặc dù Signard là một Elf, nhưng ông ta không thực sự hành động giống như một Elf. Đặc biệt là vì ông ta không thể chấp nhận việc Sienna bị buộc phải đến một chiến trường nguy hiểm như vậy vì lợi ích của tộc Elf. Ông ta đã quát mắng Sienna vài lần, cố gắng bắt cô trở lại rừng, và khi Sienna từ chối nghe lời, ông ta thậm chí còn cố gắng ép buộc cô trở về.

Ngay khi ông ta chuẩn bị dùng vũ lực để lấn át sự phản đối của cô, Hamel đã bước tới. Signard thực sự mạnh, nhưng ông ta không mạnh bằng Hamel.

—Dù có chuyện gì xảy ra, hãy chăm sóc Sienna.

Sau khi bị đánh nhừ tử và nằm bẹp dưới sàn, Signard — người đầy máu và bụi đất — vẫn thốt ra những lời khá ngạo mạn ngay cả khi đang thở hổn hển.

—Chăm sóc cô ấy? Con bé đó có lẽ còn mạnh hơn cả ta đấy.

Đó là cách họ tách khỏi Signard. Hamel, Sienna và Vermouth… ‘tổ đội Anh hùng,’ tiếp tục tiến bước. Các lực lượng đồng minh, bao gồm cả Signard và các kiểm lâm Elf, ở lại phía sau để ngăn chặn quân đội quỷ tộc vượt qua tiền tuyến.

Vài tháng sau đó, quân đoàn Ám Linh do Iris lãnh đạo đã tiêu diệt một phần lớn các kiểm lâm Elf.

“Sau khi cậu chết, chiến tranh đã kết thúc với Lời thề của Vermouth.” Signard tiếp tục nói, “Ta và các Elf khác… chúng ta đã trở về lãnh thổ của mình. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm như vậy. Nền hòa bình mà chúng ta vừa mới nhọc nhằn tạo ra không thể bị phá vỡ vì lợi ích trả thù của riêng mình.”

Lời thề được tuyên thệ ba trăm năm trước nằm trong sự định đoạt của các Ma Vương. Cả Ma Vương Giam Cầm lẫn Ma Vương Hủy Diệt đều không ở vị thế cần phải thực hiện một lời hứa như vậy.

Tempest đã không nói ra điều đó. Nhưng trận chiến cuối cùng diễn ra trong lâu đài của Ma Vương Giam Cầm còn lâu mới là một trận chiến công bằng. Việc trận chiến không được quyết định ngay lập tức là vì Vermouth đã ở đó, nhưng nếu Ma Vương Hủy Diệt cũng tham gia vào, ngay cả Vermouth cũng sẽ không thể sống sót và thoát khỏi tình huống đó.

Tuy nhiên, Ma Vương Giam Cầm vẫn tuyên thệ một Lời thề như vậy. Vermouth, Anise, Sienna và Molon đều đã thoát chết. Người duy nhất hy sinh ở đó là Hamel. Không một ai khác thiệt mạng.

Với điều đó, chiến tranh kết thúc. Vermouth trở về Đế quốc Kiehl và trở thành Công tước, Molon thành lập Vương quốc Ruhr ở phương Bắc, Anise trở thành Thánh nữ ở Yuras, còn về phần Sienna….

“…Con bé đó… nó đã trở lại lãnh thổ Elf và tham dự buổi lễ tưởng niệm,” Signard nhớ lại.

“…Lễ tưởng niệm?” Eugene lặp lại.

“Linh hồn của những Elf chết ở ‘bên ngoài’ cuối cùng đều trở về với Thế Giới Thụ,” Signard bắt đầu giải thích.

Đây là giáo lý cốt lõi của đức tin tộc Elf. Ở trung tâm của lãnh địa Elf có một cây tiên ngàn năm tuổi. Các Elf gọi cây tiên khổng lồ này là ‘Thế Giới Thụ’, và họ tin rằng linh hồn của tất cả các Elf đã quá cố, bao gồm cả tổ tiên của họ, đều cư ngụ trong cái cây đó.

“Khi chiến tranh kết thúc, lãnh địa Elf đã tổ chức một buổi lễ tưởng niệm cho các nạn nhân. Mặc dù Sienna không sinh ra là một Elf, nhưng cô ấy là một phần của gia đình Elf. Ngoài ra… cô ấy đã thực hiện việc ‘trả thù’ kẻ thù cho chúng ta nhiều hơn bất kỳ ai khác.”

Khi tin tức nổ ra rằng Iris và quân đoàn Ám Linh của ả đã tiêu diệt các kiểm lâm Elf, Sienna đã giật tóc mình khi gào khóc trong tuyệt vọng.

‘Aaaaah!’ Sienna đã hét lên cho đến khi cổ họng sưng tấy và cô ấy đã khóc ra những giọt nước mắt máu.

Cơn thịnh nộ và hận thù của cô đã khiến mana của cô chạy loạn, làm rung chuyển cả trời đất. Molon đã tiếp cận Sienna để cố gắng trấn an cô, chỉ để bị ma pháp của cô đánh trúng và bay xa hàng chục km; Anise đã phải duy trì một kết giới với mồ hôi đầm đìa trên mặt để ngăn ma pháp đang lồng lộn không nuốt chửng những người còn lại trong nhóm.

Hamel đã liều mạng để trấn an một Sienna đang mất kiểm soát. Nếu Vermouth không kịp thời trấn áp ma lực của Sienna, mọi chuyện sẽ không chỉ dừng lại ở việc liều mạng; Hamel thực sự sẽ chết, bị xé thành từng mảnh.

Đó là lý do tại sao Eugene ghét tộc Ám Linh. Những thế hệ Ám Linh hiện tại có thể bị coi là đáng thương, nhưng mỗi khi nhìn thấy làn da sẫm màu, đôi mắt đỏ và đôi tai dài của họ, cậu lại nhớ đến cảnh Sienna khóc lóc thảm thiết. Ôm cô ấy trong vòng tay, khi quần áo cậu ướt đẫm nước mắt, nước mũi và máu của cô ấy…. Họ luôn gợi nhớ cho cậu về hình ảnh Sienna đang khóc với một vẻ mặt xấu xí như thế.

—T-T-Ta sẽ giết chúng.

—Ừ hử.

—Thực sự…. Ta sẽ… ta sẽ quét sạch tất cả bọn chúng. Đám Ám Linh, và I-I-Iris, và cả Ma Vương Phẫn Nộ nữa.

—Đừng cố giết chúng một mình, chúng ta hãy cùng nhau giết chúng.

Cuối cùng, họ đã thất bại. Họ đã giết được Ma Vương Phẫn Nộ, nhưng họ không thể giết được Iris. Không ai ở đó có thể thực sự tưởng tượng được rằng Ma Vương Phẫn Nộ sẽ hy sinh mạng sống của chính mình để giúp Iris và Oberon trốn thoát, và điều đó cũng đúng với Sienna.

—Tôi xin lỗi.

—Đừng xin lỗi.

—Lẽ ra tôi không nên để ả đi—

—Ta đã nói là đừng có xin lỗi, đồ khốn này. Không phải là ông cố tình để ả đi đâu.

Hamel đã đến gặp cô với cái đầu cúi thấp và xin lỗi, nhưng Sienna đã hét vào mặt cậu và đá vào ống chân cậu. Họ đã không giết được Iris, nhưng họ vẫn tiêu diệt thành công Ma Vương Phẫn Nộ. Sienna chỉ đành phải hài lòng với điều đó.

Sau một lúc im lặng, Eugene hỏi: “…Chuyện gì đã xảy ra sau đó?”

“Sienna rời đi Aroth và ta ở lại lãnh địa Elf,” Signard nói.

“Nhưng giờ ông lại ở đây sao?” Eugene chỉ ra với vẻ bối rối.

“Đó là bởi vì ba trăm năm là một khoảng thời gian dài,” Signard nói với một nụ cười nhếch mép chua chát. “Ta… ta vẫn muốn trả thù bằng cách nào đó. Vì vậy, ta đã rời khỏi khu rừng và lang thang khắp thế giới. Ta đã hy vọng có thể giết chết con ả Ám Linh chết tiệt đó.”

“…Có vẻ như ông đã không nhờ Sienna giúp đỡ,” Eugene nhận xét.

“Đó là bởi vì đứa trẻ đó là một nhân vật lớn hơn ta rất nhiều,” Signard giải thích. “Ta có thể chỉ là một Elf đơn độc trong một cuộc thập tự chinh, nhưng nếu Sienna ra tay… nền hòa bình có được thông qua Lời thề có thể đã bị phá vỡ.”

Ông ta đã không giết được Iris. Ả Ám Linh đó vẫn còn sống, và đang dẫn đầu Quân đội Độc lập Phẫn Nộ. Ả đang tuyên bố mình là người thừa kế hợp pháp của Ma Vương Phẫn Nộ trong khi vận động hành lang để trở thành Ma Vương tiếp theo.

Signard đã thất bại trong việc trả thù.

“…Ta nghe nói rằng Sienna đã trở lại lãnh địa Elf và đi vào ẩn dật,” Eugene đề cập.

Signard phủ nhận điều đó. “Đó chỉ là một tin đồn thôi.”

“Có lẽ nào ông không tin tưởng ta?” Eugene nhướng mày.

“Hamel.” Signard khịt mũi. “Từ khi nào mà chúng ta đủ thân thiết để có sự tin tưởng vô điều kiện giữa hai bên vậy?”

Chà, đó là một điểm hợp lý. Eugene nhếch mép và gật đầu.

Signard tiếp tục. “Ta có thể đã chấp nhận rằng cậu là Hamel, nhưng ta vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng cậu. Cậu… cậu đã chết trong lâu đài của Ma Vương Giam Cầm ba trăm năm trước. Ngay cả khi cậu được tái sinh một cách thần kỳ, điều đó vẫn không đủ để ta tin rằng cậu không có ý đồ xấu nào.”

“Ta hiểu ông đang nghĩ gì. Ta cũng đã có rất nhiều suy nghĩ phiền muộn lúc đầu. Ta có thực sự là Hamel không? Tại sao ta lại được đầu thai? Kể từ khi ta được tái sinh, ta thực sự phải làm gì đây? Nếu việc tái sinh của ta hoàn toàn nằm trong kế hoạch của ai đó, chẳng phải điều đó có nghĩa là bất cứ điều gì ta làm bây giờ đều chỉ là một phần của việc ta đang nhảy múa như một con rối của ai đó sao?” Eugene cười nhẹ khi đưa tay vào trong áo choàng.

“Tuy nhiên, Signard, thật vô nghĩa khi ta phải lo lắng về những điều như vậy. Ta là Hamel. Chỉ cần ta chắc chắn về điều đó, thế là đủ rồi. Ta đã muốn gì trong kiếp trước với tư cách là Hamel? Ta muốn giết tất cả các Ma Vương. Và ta hiện tại? Ta vẫn muốn điều tương tự. Ta sẽ giết tất cả các Ma Vương. Ma Vương Giam Cầm và Ma Vương Hủy Diệt sẽ chết dưới tay ta. Ta cũng sẽ tiêu diệt tất cả lũ quỷ đang gây náo loạn ở Helmuth.”

“…,” Signard im lặng.

Eugene thúc ép ông ta: “Vấn đề là ở đây. Rõ ràng là ta muốn gì, nhưng để thực hiện được điều đó thì quá khó khăn. Hoặc ít nhất là nó quá khó đối với ta ngay lúc này,” Eugene lẩm bẩm.

“Nó không chỉ khó, mà là không thể,” Signard vặn lại.

“Không, nó không phải là không thể,” Eugene phủ nhận khi đứng dậy khỏi ghế. Cậu nhìn chằm chằm vào Signard mà không rút tay ra khỏi áo choàng. “Nó khó đến mức có thể vô cùng gần với mức không thể, nhưng nó không phải là không thể. Ta có thể làm được. Ta chắc chắn sẽ làm được.”

“…,” Signard im lặng.

Eugene thúc giục: “Signard. Ta cần phải gặp Sienna.”

“…Con bé đã chết rồi,” Signard trả lời bằng một giọng nhỏ, chỉ để Eugene bật cười lớn.

“Đừng có phun ra những lời nhảm nhí đó,” Eugene chửi thề khi rút chiếc lá của Thế Giới Thụ vốn được cất giữ trong áo choàng của mình ra.

Khi nhìn thấy nó, đôi mắt Signard rung động dữ dội. Ông ta thở gấp. “…Đó là…?”

“Nếu ai đó nói với ta rằng Sienna đã chết, ta sẽ không tin cho đến khi tận mắt nhìn thấy thi thể của cô ấy. Vì vậy, nếu ông muốn thuyết phục ta rằng cô ấy đã chết, hãy mang thi thể của cô ấy đến đây. Hoặc ít nhất là dẫn ta đến nơi cất giữ thi thể của cô ấy,” Eugene yêu cầu.

Bàn tay kia của Eugene vẫn chưa rút ra khỏi áo choàng. Signard không cảm nhận được bất kỳ sát khí nào phát ra từ Eugene, nhưng ông ta biết rằng Eugene vẫn có thể vung kiếm vào mình ngay cả khi không có ý định giết người.

“Không giống như kiếp trước, ta đã học được khá nhiều ma pháp đấy,” Eugene tiết lộ.

Kết giới xung quanh ngôi làng này là thứ mà không một phù thủy bình thường nào có thể bắt chước được.

“Nếu ông muốn thuyết phục ta rằng cô ấy đã chết, thì trước tiên ông cần phải giải thích cho ta về kết giới của ngôi làng này. Kết giới này, người tạo ra nó là Sienna, phải không?” Eugene hỏi.

Signard thở dài một hơi thật dài trước khi đứng dậy.

“Hamel. Cậu sẽ làm gì nếu ta từ chối tin tưởng cậu cho đến tận cuối cùng và từ chối nói cho cậu biết bất cứ điều gì?” Signard đề nghị.

“Thế thì ta sẽ làm những gì ta đã làm với ông ba trăm năm trước,” Eugene trả lời ông ta. “Ta sẽ đánh ông nhừ tử cho đến khi ông cận kề cái chết, và làm sao để ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải nói ra, ngay cả khi ông không muốn.”

“Với cậu hiện tại, điều đó là không thể.”

“Nó không phải là không thể.”

Phừng.

Ngọn lửa của Bạch Diễm Công bao phủ cơ thể Eugene.

“So với những điều mà ta muốn đạt được, việc này thậm chí còn không cùng đẳng cấp đâu,” Eugene tuyên bố.

Liệu cậu có thể thắng nếu chiến đấu với Signard không? Nếu cậu sử dụng tất cả những gì mình có: Nguyệt Quang Kiếm, Ma Kiếm, Long Thương, Bolt, Tật Phong Kiếm và Thánh Kiếm, thì câu trả lời là có. Vì cậu có đủ vũ khí, nếu cậu sử dụng Ignition (Kích Hoạt) ngay từ đầu, thì cậu chắc chắn sẽ thắng.

“Vậy sao…” Signard chấp nhận lời khẳng định của cậu với một tiếng cười khúc khích và nhìn xuống chiếc lá của Thế Giới Thụ.

Cuối cùng, ông ta nói với Eugene: “…Đi theo ta.”