Chương 167: Rừng (2)

Chương 115: Khu rừng (2)

Dù Ancilla là phu nhân thứ của chính gia, bà vẫn chẳng thể kiểm soát nổi đứa con nuôi táo bạo của mình. Có lẽ điều đó từng khả thi khi Eugene còn nhỏ và mới được nhận nuôi, nhưng giờ đây, Eugene đã trưởng thành.

Từ lâu, Ancilla đã phải đối mặt với thực tế. Những đứa con ruột của bà, cặp song sinh, thực sự là những tài năng kiệt xuất. Nếu không gặp Eugene, bà có lẽ đã nghĩ con mình là thiên tài, như bất kỳ người mẹ nào khác. Tuy nhiên, vì đã gặp Eugene, bà không còn có thể nghĩ rằng cặp song sinh là những thiên tài lỗi lạc đến thế nữa.

May mắn thay, đứa trẻ này không hề khao khát vị trí Gia chủ. Nếu có gì đó, cậu ta còn tỏ ra chán ghét ý tưởng trở thành Gia chủ hơn bất cứ ai. Vì vậy, bà không có lý do gì để thù địch với cậu. Kể từ khi Eugene trở thành con nuôi của mình, Ancilla đã cố gắng giữ mối quan hệ tốt đẹp. Bà cũng đã dỗ dành Cyan, đứa trẻ từng bị kẹt trong sự non nớt và cái tôi quá lớn. Sau đó, bà thuyết phục Ciel tò mò và tinh quái để cô bé không khiêu khích Eugene quá mức. Bản thân Ancilla cũng cố gắng không chọc giận cậu.

Cyan và Ciel cuối cùng đã trở nên thân thiết với Eugene. Mặc dù họ có rất ít huyết thống chung, cả ba đã trở thành anh em thực thụ. Cyan đã biến mặc cảm tự ti của mình thành khát vọng hoàn thiện bản thân. Thay vì ghét bỏ Eugene, người giỏi hơn mình, Cyan lại ngưỡng mộ và muốn tiếp bước cậu.

Với Ciel cũng tương tự như vậy. Cô không có mặc cảm tự ti nặng nề như Cyan, nhưng chắc chắn cô đã bị thúc đẩy bởi Eugene và Cyan. Cô không hề lơ là trong quá trình luyện tập. Trong khi đó, Ciel lại để tâm đến Eugene theo một cách khác hẳn với anh trai mình.

Trong mắt Ancilla, mối quan hệ giữa họ rất yên bình và đáng hài lòng.

Eugene cuối cùng sẽ không trở thành Gia chủ. Ngay cả Ciel cũng chọn gia nhập đoàn kỵ sĩ Hắc Sư thay vì tranh giành vị trí Gia chủ với anh trai ruột. Cyan đang nỗ lực hết mình để trở thành một người xứng đáng với danh hiệu Gia chủ — cố gắng sử dụng những thứ đã được "nhường" lại cho mình.

Ancilla không muốn làm bất cứ điều gì phá hỏng động lực lý tưởng này. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu đứa trẻ táo bạo kia thay đổi ý định khi bà tỏ thái độ không thân thiện?

…Khụ.

Ancilla hắng giọng và bồn chồn mân mê những ngón tay. Chiếc quạt bị bóp nát đung đưa trong không trung, một cảnh tượng trông thật thảm hại.

“Chuyện của họ… ta rất tiếc khi nghe thấy.”

Việc các tinh linh bị đàn áp vì vẻ đẹp tự nhiên và tuổi thọ của họ vốn đã quá nổi tiếng. Thành thật mà nói, Ancilla cảm thấy thương xót cho những tinh linh này — phải chết vì Ma bệnh vốn chỉ ảnh hưởng đến tinh linh, phải lang thang trong rừng mưa vì không thể trở về quê hương, bị thợ săn nô lệ và thổ dân Samar săn lùng, bị bán làm nô lệ…

“…Chà… cũng không có hại gì khi nhận họ vào. Chẳng phải đây là cơ hội để nhà Lionheart nâng cao vị thế sao?”

Ancilla nhanh chóng suy tính. Theo những gì bà biết, không có gia tộc nào trên lục địa này che chở cho nhiều tinh linh đến thế.

“…Có chuyện gì ta có thể giúp…”

“Con sẽ không làm phiền bà đâu, thưa Phu nhân Ancilla.”

Thế này đã đủ phiền phức rồi! Bà cố gắng nhìn sự việc này theo hướng tích cực, nhưng không thể. Hiện tại, số tinh linh là hơn một trăm, nhưng liệu con số đó có tăng lên theo thời gian không? Điều rắc rối hơn là bà thậm chí không thể sử dụng những tinh linh đó làm người hầu cho chính gia. Họ sẽ chỉ sống trong rừng.

Cuối cùng, bà hiểu rằng mình phải chấp nhận.

Chà, có rất nhiều câu hỏi bà muốn hỏi. Giờ bà đã biết tại sao Eugene lại đến Rừng mưa Samar mà không cho ai biết điểm đến — cậu đã cố gắng tìm kiếm thánh địa tinh linh, nơi Sienna Thông thái đã ẩn dật.

“Đó là một việc rất quan trọng, tại sao con lại là người thực hiện? Và tại sao con chỉ đi với hai người?”

Trên hết, người đồng hành nữ của cậu không ai khác chính là Kristina Rogeris, ứng cử viên Thánh nữ của Thánh quốc. Kristina đang đứng cạnh Eugene một cách tự nhiên đến mức khiến Ancilla càng thêm bối rối. Eugene đã đến lâu đài Hắc Sư để làm lễ trưởng thành, vậy làm sao cậu lại đột ngột kết thúc ở Rừng mưa Samar để tìm Sienna Thông thái? Chỉ có hai người họ đi cùng nhau thôi sao?

Cuối cùng, Ancilla không hỏi thêm nữa. Nén lại tiếng thở dài sắp bật ra, bà gật đầu.

“…Dẫu vậy, ta vẫn phải giúp gì đó. Ta sẽ triệu tập thợ xây để dựng vài ngôi nhà trong rừng. Cho đến lúc đó…”

“Chẳng phải dãy nhà phụ con đang dùng có nhiều phòng trống sao? Con sẽ bảo họ ở lại đó cho đến khi xong xuôi. Nếu họ thấy không thoải mái, con sẽ để họ tự sinh hoạt trong rừng.”

“…Còn bữa ăn của họ thì sao?”

“Con sẽ bảo Nina lo liệu.”

Bảy năm trước, Nina chỉ vừa kết thúc khóa học việc hầu gái, nhưng giờ đây, cô đang giám sát các người hầu trong nhà phụ.

“…Nghĩa là gia tộc Lionheart vẫn phải nuôi ăn cho họ, đúng không?”

Cậu có biết không? Mọi việc xảy ra trong dinh thự, dù là ở sảnh chính hay nhà phụ, đều phải qua tay Ancilla.

Dĩ nhiên, Eugene biết điều đó.

“Chà, dù sao thì gia tộc Lionheart cũng giàu nứt đố đổ vách mà.”

Cậu chẳng thèm bận tâm.

* * *

“Một khu rừng đẹp đấy.”

Sau khi Ancilla rời đi, Signard cuối cùng mới lên tiếng. Ông gật đầu khi nhìn quanh khu rừng rộng lớn của nhà Lionheart.

“Cây cối, đất đai, mọi thứ đều được quản lý tốt.”

“Thì nó là rừng mà.”

“Ta thực sự thích việc nó không có mùi khó chịu.”

“Mùi khó chịu?”

“Mùi máu,” Signard trả lời rồi cười. “Ở Rừng mưa Samar luôn nồng nặc mùi máu. Ta thường nghe thấy những tiếng thét ở đó, nhưng nơi này thật yên bình và tốt đẹp.”

Phải như vậy thôi — xét cho cùng, khu rừng này nằm trong lãnh địa của chính gia. Không có những kẻ man tộc tranh chấp lãnh thổ. Không có quái vật. Nhiều loài động vật tự do đi lại, nhưng không có loài thú săn mồi nào có thể phá hủy hệ sinh thái của khu rừng.

Vì đang là mùa đông nên cây cối cũng không có nhiều lá. Tuy nhiên, khu rừng vẫn toát lên vẻ yên bình và xinh đẹp.

“Mana cũng rất dồi dào.”

Signard quay đầu về phía cuối rừng.

“Đó là long mạch của nhà Lionheart.”

“…Nó đã luôn ở đó sao?”

“Nghe nói Đại Vermouth đã tạo ra nó.”

Khi Eugene nói vậy, cậu ra hiệu gì đó cho Signard. Eugene đã nhắc Signard hàng chục lần trước khi họ đến đây — rằng phải giữ mồm giữ miệng.

Signard biết Eugene chính là Hamel. Đó là lý do tại sao Signard cần phải cẩn thận.

“…Hừm… ta hiểu rồi.”

“Đại Vermouth sao…” Khóe miệng Signard giật giật khi Eugene nói. Nếu họ ở riêng với nhau, Signard chắc chắn sẽ trêu chọc cậu, nhưng lúc này thì không thể. Còn có những tinh linh khác, và cả Kristina nữa.

“Chọn nơi định cư trước đã.”

Eugene dẫn đường đi vào rừng. Trong một khoảnh khắc, cậu nghĩ vị trí nào cũng được, nhưng ngay sau đó cậu nhận ra không phải vậy.

[Đi sâu hơn một chút nữa.]

“Ngài chắc chứ?”

[Chắc chắn. Linh hồn của Cây Thế Giới mong muốn một nơi sâu hơn, rậm rạp hơn và tràn đầy sức sống hơn.]

Giọng nói của Tempest vang vọng trong đầu cậu. Ông có thể cảm nhận và giao tiếp với linh hồn Cây Thế Giới trong mầm non, dẫn dắt Eugene tìm đến nơi mà linh hồn đó mong muốn.

[Chỗ này được đấy. Gió thích nơi này.]

“…Nơi này là….”

Eugene nhìn quanh, cảm thấy có chút kỳ lạ. Long mạch của nhà Lionheart ở ngay gần đây; cậu đã từng đến nơi này khi mới mười ba tuổi, lúc cậu bắt đầu cảm nhận được mana. Nhìn chằm chằm vào túp lều xa xa, Eugene chạm vào chuôi kiếm Wynnyd bên hông.

“Nó gần long mạch. Điều đó có ý nghĩa đặc biệt gì không?”

[Chắc chắn phải có gì đó đặc biệt. Như ta đã nói trước đây, một linh hồn nguyên thủy là một dạng khác của mana.]

Linh hồn của Cây Thế Giới về cơ bản là một linh hồn nguyên thủy. Khi nghe Tempest nói, Eugene cố gắng cảm nhận cơn gió, nhưng cậu không thấy gì cả.

Điều đó cũng dễ hiểu. Gió tồn tại một cách tự nhiên. Cho dù một pháp sư triệu hồi tinh linh có vĩ đại đến đâu, việc kiểm soát hoàn hảo một linh hồn nguyên thủy không có hình dạng là điều không thể.

Các linh hồn nguyên thủy của gió, đất, nước và lửa cho phép các nguyên tố có hình dạng, và các nguyên tố truyền sức mạnh cho linh hồn. Thổ dân Samar, những người sinh ra và lớn lên trong rừng, nhận được sự giúp đỡ và bảo vệ từ các linh hồn nguyên thủy, và các tinh linh cũng vậy. Tuy nhiên, họ chỉ đơn thuần nhận được sự giúp đỡ — họ không kiểm soát, càng không thể thống trị chúng.

[Long mạch này không phải tự nhiên. Vermouth đã tạo ra nó, vì vậy mana trong long mạch đó bị biến đổi một cách nhân tạo.]

Thật khó tin, nhưng Vermouth thực sự đã làm được điều đó.

[Hừm…]

Tempest biến thành một luồng gió và bay quanh Eugene.

[Hamel. Ngươi chắc cũng biết điều này, nhưng mana trong long mạch nhân tạo đó không phải là vô hạn.]

Mana tồn tại ở khắp mọi nơi trên thế giới, và một long mạch chứa đựng một lượng mana cực kỳ lớn. Tuy nhiên, nó không phải là vô hạn. Nếu một người luyện tập mana trong một long mạch, họ có thể tiến bộ với tốc độ nhanh chóng. Tuy nhiên, nếu ai đó ở lại quá lâu trong long mạch, mana trong đó cuối cùng sẽ bị cạn kiệt. Đó là lý do tại sao long mạch của nhà Lionheart được quản lý rất nghiêm ngặt.

[Nếu ngươi trồng mầm non Cây Thế Giới ở vùng đất này, long mạch đó sẽ trở nên hoàn thiện hơn.]

“Ngài đang nói là mana ở vùng này sẽ tăng lên sao?”

[Ta đoán là vậy.]

Eugene cũng biết rằng long mạch rất tiện lợi. Tuy nhiên, càng làm chủ được mana, cậu càng ít được hưởng lợi từ long mạch. Các lõi năng lượng (core) không phải là thứ có thể được cường hóa chỉ bằng một lượng lớn mana.

“Bất kỳ long mạch bình thường nào cũng sẽ được hưởng lợi từ việc này.”

Cây Thế Giới trong thánh địa tinh linh hiện lên trong tâm trí Eugene. Mana trong thánh địa gần như không tồn tại, nhưng bên trong Cây Thế Giới lại có nhiều mana hơn bất kỳ nơi nào khác mà Eugene từng nhớ.

“Mình đã quyết định đúng khi đưa họ đến đây,” Eugene chợt lẩm bẩm.

“Cậu đang nói gì vậy?” Signard hỏi lại.

“Nghĩ đến cảnh các người sẽ được sống hạnh phúc trong khu rừng này sau khi trải qua bao nhiêu gian khổ chết tiệt đó, lòng ta cảm thấy vô cùng xúc động.”

Eugene bịa ra một lý do. Lời biện minh của cậu đã chạm đến trái tim của Signard và các tinh linh.

Eugene khuấy động cơn gió và nhanh chóng dọn dẹp vùng đất gồ ghề. Sau đó, cậu đào một cái hố tại điểm mà Tempest chỉ định và trồng các mầm non cùng cành của Cây Thế Giới xuống.

“…Chẳng có chuyện gì xảy ra cả…”

Eugene định thắc mắc, nhưng cậu sớm bị sốc bởi một sự thay đổi đột ngột. Cậu cúi xuống và vuốt ve mặt đất bằng đôi tay mình.

Cậu có thể cảm nhận được hơi ấm thoang thoảng trong vùng đất khô cằn, lạnh lẽo này. Mặt đất cũng rung động nhẹ. Rễ của những mầm non lan rộng sâu và xa vào lòng đất, trong khi cành của chúng vươn dài đầy sức sống. Lá cây trở nên tươi tắn hơn. Những cành cây từ chính Cây Thế Giới cũng khẽ đung đưa.

“A…!”

Các tinh linh thốt lên trước cảnh tượng đó. Họ nghe thấy tiếng nói vui sướng của khu rừng. Cùng với Signard, những tinh linh sinh ra trong thánh địa đã nhìn thấy hình bóng của Cây Thế Giới vĩ đại trong những mầm non và cành cây nhỏ bé kia. Một vài tinh linh đã rơi nước mắt vì không thể kìm nén được niềm xúc động.

“…Quả nhiên.” Kristina thốt lên lời thán phục bằng giọng thấp và chắp tay trước ngực. “Những điều này mới thực sự là phép màu.”

“Những phép màu này không phải do vị thần của cô làm ra đâu.”

“Vâng, tôi biết điều đó. Tuy nhiên, sự mặc khải của Thần linh đã dẫn lối chúng ta đến đây… Không phải mọi phép màu đều do chính Thần Ánh Sáng thực hiện, nhưng mọi phép màu đều chứa đựng ánh sáng.”

Nhìn Kristina đang mỉm cười, Eugene lắc đầu.

“Mana có vẻ không tăng lên ngay lập tức nhỉ.”

[Sau một thời gian nữa, long mạch cũng sẽ bắt đầu thay đổi.]

“Nếu mất quá nhiều thời gian thì cũng vô nghĩa.”

[Ngươi không cần lo lắng về những chuyện đó. Ngươi sẽ không thể cảm nhận được điều này, nhưng linh hồn nguyên thủy ở vùng đất này đang đáp lại Cây Thế Giới…]

“Có nghĩa là sẽ có thêm nhiều linh hồn của Cây Thế Giới sao?”

[Đúng vậy, khu rừng trong lãnh địa này sẽ sớm biến thành khu rừng đẹp đẽ và tràn đầy sức sống nhất trên lục địa này. Các tinh linh sẽ sống trong khu rừng này và chăm sóc mọi thứ — đất đai, cây cối, cả khu rừng nữa. Họ cũng sẽ hòa hợp với linh hồn của Cây Thế Giới, và theo cách đó, số lượng cây tiên sẽ tăng lên. Khi chúng lớn lên, toàn bộ khu rừng sẽ biến thành một long mạch.]

‘….’

[Phải, khu rừng sẽ biến thành một long mạch. Long mạch của nhà Lionheart sẽ mang lượng mana rộng lớn hơn nhiều so với trước đây.]

“Vậy là mình đoán mình sẽ không phải thuê thêm bất kỳ người gác rừng hay thợ làm vườn nào nữa.”

[…Cái gì?]

“Chính ngài đã nói vậy mà. Các tinh linh sẽ chăm sóc khu rừng. Ta là con người, nên ta nghĩ việc yêu cầu họ làm lụng để trả tiền ăn ở thì hơi quá đáng… Nhưng nếu họ làm công việc chăm sóc cảnh quan, thì vấn đề đó coi như được giải quyết.”

[…Hamel…]

“Sao nào? Ta nói đúng mà, ngài có biết khu rừng này rộng đến mức nào không? Ta không thể cứ để mặc khu rừng như vậy, nó cần được cắt tỉa và ghép cành mỗi mùa. Dù sao thì cũng có rất nhiều việc phải làm. Nếu các tinh linh tự mình làm những việc đó…”

Tempest im bặt.

“Này, nghe đây.”

Eugene tập hợp các tinh linh đang phấn khích lại một chỗ.

“Chúng ta đã nhận được sự cho phép từ Phu nhân Ancilla và đã trồng cây xong.”

Cậu nói chuyện thoải mái với Signard, nhưng cậu không thể làm thế với những tinh linh khác.

“Có lẽ ta không cần phải nói những điều này, nhưng các người không được phép rời khỏi lãnh địa. Nếu thực sự muốn, hãy thông báo trước cho người hầu của nhà Lionheart. Ta không nói là các người vĩnh viễn không được ra ngoài, nhưng chẳng phải sẽ rất mệt mỏi cho tất cả chúng ta nếu các người vướng vào rắc rối bên ngoài sao?”

Săn lùng tinh linh là bất hợp pháp, và thủ đô Ceres khá an toàn. Tuy nhiên, luôn có chữ "nếu".

“Ta sẽ bảo các kỵ sĩ Lionheart hộ tống khi các người muốn ra ngoài lãnh địa, và những người hầu sẽ cung cấp các nhu yếu phẩm. Ai không muốn sống ở đây và muốn tìm kiếm tự do theo cách khác thì hãy giơ tay lên.”

Không có tinh linh nào giơ tay.

“Được rồi, dĩ nhiên là vậy. Ta không quan tâm các người làm gì trong rừng, nhưng có thấy căn lều đằng kia không? Đừng bao giờ đến đó,” Eugene nhấn mạnh, chỉ tay về phía long mạch.

“Nếu các người đến đó, ta sẽ nổi giận. Và một điều nữa, các người sẽ gặp các kỵ sĩ, người hầu và những công nhân khác của nhà Lionheart khi ở trong khu rừng này. Đừng coi thường họ hay gây sự.”

“Cậu có cần phải nhắc đến chuyện đó không?” Signard hỏi, trừng mắt nhìn Eugene. “Không giống như ngày xưa đâu….”

Eugene trừng mắt nhìn lại. Signard hắng giọng và tiếp tục. “…Hừm. Chủ nghĩa tinh linh thượng đẳng là chuyện của 300 năm trước rồi, còn bây giờ, tinh linh đang ở trong tình cảnh rất khó khăn.”

“Không phải tất cả tinh linh đều như vậy sao?” Eugene hỏi.

“…Nhưng những tinh linh ở đây đều sợ con người, nên họ sẽ không coi thường ai đâu.”

“Hừm… Ông nói cũng có lý. Vậy sang chuyện tiếp theo… Có lẽ bắt đầu từ ngày mai, mọi người sẽ đến và xây dựng một ngôi làng cho các người. Các người muốn ở đâu trước khi nó hoàn thành?”

Signard đứng ra thu thập ý kiến của các tinh linh.

“…Hầu hết các tinh linh muốn ở lại trong rừng, nhưng một số nói rằng họ muốn đến nhà phụ.”

“Vậy sao?”

“Eugene, cậu sống ở nhà phụ đó à?”

“Ta sống ở đó… và cha ta cũng sống ở đó.”

“Có vài tinh linh trước đây từng là người hầu. Họ muốn trả ơn bằng cách phục vụ cậu.”

“Phục vụ ta sao…?” Eugene nói với vẻ mặt khó coi.

Mười tinh linh bước tới. Cô gái một chân Narissa và cô gái một mắt Lavera nằm trong số đó.

“Cô từng là người hầu à?”

“Cũng… đại loại là vậy,” Narissa trả lời.

“Cô biết dọn dẹp không?”

“…Tôi biết cách làm.”

Đó là một lời nói dối. Cô từng ở trong một dinh thự khi còn là nô lệ, nhưng cô chưa bao giờ dọn dẹp bất cứ thứ gì. Dẫu vậy, cô nghĩ mình có thể làm được nếu cố gắng. Cảm nhận được sự tự tin vô căn cứ đang dâng cao, Narissa siết chặt nắm tay.

“Còn nấu ăn thì sao?”

“Tôi nghĩ mình có thể học.”

Lavera chưa bao giờ nấu món gì.

“Tôi rất tự tin khi nói đến việc ăn uống.”

Đây không phải là một lời nói dối. Trong những ngày bị lạm dụng như một nô lệ, Lavera đã phải ăn đủ thứ kinh tởm, tồi tệ, sau đó nôn ra và chịu đựng đau đớn để thỏa mãn dục vọng tàn bạo của chủ nhân.

“…Hừm….”

Họ nói muốn trả ơn Eugene bằng cách trở thành người hầu của cậu, nên Eugene cũng không biết nói gì hơn. Bên cạnh đó, việc huấn luyện người hầu tập sự không phải là việc của Eugene.

“Nina sẽ lo việc này.”

Cậu cũng không thực sự bận tâm.

* * *

Chiến binh sa mạc, Laman Schulhov, đã trải qua một cuộc khủng hoảng danh tính trong vài tháng qua.

Râu là biểu tượng của quyền lực đối với đàn ông sa mạc. Những kẻ thấp kém không được phép để râu. Ở Nahama, một người càng có nhiều quyền lực thì bộ râu của họ càng rậm rạp và ngầu. Chủ nhân cũ của Laman và là tiểu vương của Kajitan, Tairi Al-Madani, có một bộ râu xồm xoàm. Râu của Laman không thể so bì với ông ta, nhưng dù sao thì nó cũng khá gọn gàng. Niềm vui nhỏ nhoi trong đời của Laman là chải râu bằng dầu thơm mỗi sáng…

Bộ râu quý giá của anh đã bị cạo sạch ngay ngày đầu tiên đặt chân đến dinh thự Lionheart. Kể từ khi đến Kiehl — không, đến với gia tộc Lionheart, anh phải tuân theo luật lệ của nhà Lionheart. Trớ trêu thay, chủ nhân mới của anh, Eugene, không phải là người thực thi luật lệ đó với Laman. Người làm điều đó là Nina.

Cô giám sát những người hầu trong nhà phụ này và cô không cho phép Laman để râu. Lý do của cô rất đơn giản: bộ râu của anh không hợp với bộ trang phục quản gia. Laman cãi rằng anh là một chiến binh, nhưng theo Nina, những "chiến binh" duy nhất ở đây là các kỵ sĩ của chính gia.

Laman không thể trở thành kỵ sĩ của chính gia. Nina không có quyền phong hiệp sĩ cho anh, và Eugene cũng không muốn làm điều đó. Cuối cùng, Laman đã trở thành một quản gia. Thỉnh thoảng anh vẫn luyện tập, nhưng anh dành phần lớn thời gian trong ngày ở nhà phụ, xử lý những công việc vặt vãnh mà Nina giao cho.

Nguyên nhân dẫn đến cuộc khủng hoảng danh tính của anh là… anh bất ngờ cảm thấy thích thú với những công việc đó.

Đại lão gia, Gerhard, là một người hài hước và nhân hậu. Nina tuy khắt khe với Laman, nhưng cô đã chăm sóc anh để anh không gặp bất kỳ vấn đề gì khi sống trong nhà Lionheart. Những người hầu khác, ban đầu vốn cảnh giác với Laman vì anh đến từ Nahama, nay đã trở nên thân thiện sau khi chứng kiến Laman làm việc chăm chỉ.

Anh chưa bao giờ được trải nghiệm kiểu cuộc sống này ở Nahama. Nơi này thật yên bình và tốt đẹp. Không có bão cát, không có chiến binh nào soi mói anh, và không có những âm mưu đáng ngờ.

Tuy nhiên, Laman không bao giờ từ bỏ niềm kiêu hãnh là cánh tay phải của Eugene. Hiện tại anh đang làm quản gia cho nhà phụ, nhưng một ngày nào đó, anh sẽ trở lại làm một chiến binh và đi theo Eugene. Eugene chưa bao giờ nói những điều như vậy với Laman, nhưng đó là kế hoạch của anh. Chủ nhân đã cứu mạng anh không chỉ một lần, mà là rất nhiều lần. Laman phải trả ơn bằng cách nào đó.

“…”

Laman đứng ngẩn ngơ nhìn Eugene. Không, anh đang nhìn mười tinh linh đứng sau lưng Eugene. Các tinh linh thật xinh đẹp… Có cả nam lẫn nữ, và các tinh linh nam cũng xinh đẹp chẳng kém gì nữ giới.

“…Ngài thực sự là một người phi thường, thưa Chủ nhân Eugene!” Laman im lặng một lúc, rồi gật đầu. “Ngài có cả một hậu cung tinh linh! Ngay cả hậu cung của chủ nhân cũ của tôi, Tairi Al-Madani, cũng chỉ có duy nhất một tinh linh…”

“Ngươi đang nói cái quái gì vậy?” Eugene nói rồi đá vào ống chân Laman. Laman kêu oai oái và ôm lấy cái ống chân đang đau nhức của mình.

“Những người này sẽ làm việc ở đây, bắt đầu từ hôm nay.”

“Hả… Hả?”

Laman ngẩng đầu lên trong sự bàng hoàng.

“Vậy còn tôi thì sao?”

“Ngươi thì sao?”

“Nếu những tinh linh đó làm việc ở nhà phụ này, liệu tôi có được trở thành chiến binh và đi theo ngài không?”

“Sao ngươi cứ nói nhảm mãi thế?”

Eugene đứng hình, nhìn chằm chằm vào Laman.

“Ta đưa ngươi đến đây vì ngươi nói muốn đi theo. Chỉ có vậy thôi.”

“Ngài đã cứu mạng tôi hai lần rồi, thưa Chủ nhân Eugene. Là một chiến binh, tôi chỉ mong muốn được trả ơn…”

“Hiện tại ngươi chẳng thể giúp gì được cho ta đâu. Ít nhất là với kỹ năng của ngươi. Thế nên, nếu muốn trả ơn, hãy tiếp tục làm việc chăm chỉ ở đây đi,” Eugene nói.

Laman không cảm thấy nhục nhã vì nhận xét của Eugene.

“Mình sẽ cố gắng để có ích cho Chủ nhân Eugene.”

Laman quyết tâm không lơ là việc luyện tập của một chiến binh, đồng thời vẫn trung thành thực hiện các nhiệm vụ của một quản gia.