Chương 172: Phiên tòa (1)

Chương 120: Buổi điều trần (1)

“Về cơ bản, tôi là một thiết bị bổ trợ cho ma pháp của ngài, ngài Eugene.”

Mer ngồi trên ghế, đôi mắt lấp lánh đầy tự hào.

Hiện tại, vì Eugene đã được trao công thức kiểm soát, Mer không còn bị ràng buộc với Phù Thủy Thuật (Witch Craft) nữa mà thuộc về cậu. Do đó, cô bé không thể sử dụng những ma pháp đa dạng mà mình từng dùng khi còn liên kết với bản thể cũ.

“Vì vậy... hừm... ngài Eugene, ngài thích ma pháp không gian đúng không? Loại ma pháp đó đòi hỏi khả năng tính toán tọa độ cực cao khi triển khai công thức. Dù ngài có thông minh đến đâu, việc tính toán tọa độ không gian hoàn hảo trong khi mana đang biến động mạnh là điều không hề dễ dàng.”

Blink (Tốc biến) đóng vai trò sống còn trong các trận chiến ma pháp. Không quá lời khi nói rằng tốc độ và cách sử dụng Blink hợp lý sẽ quyết định kẻ thắng người thua.

“Tôi sẽ thực hiện những tính toán đó thay cho ngài. Tất nhiên, còn nhiều việc khác tôi có thể làm nữa. Ngài Eugene, hiện tại ngài có thể ghi chép và sử dụng ma pháp Cấp 5 bằng Xích Hỏa Công Thức (Ring Flame Formula) đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Trong điều kiện bình thường, một pháp sư không thể sử dụng ma pháp ở cấp độ cao hơn trình độ hiện tại của mình. Nhưng ngài có thể dùng đến ma pháp Cấp 6, phải không? Nếu có tôi hỗ trợ, ngài sẽ có thể thi triển ma pháp cao hơn tận hai cấp so với trình độ thực tế. Nghĩa là lên tới Cấp 7. Tất nhiên, đây chỉ là dự đoán sơ bộ, ngài vẫn cần phải nắm rõ kỹ thuật và thực hiện niệm chú. Tuy nhiên, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều so với khi không có sự trợ giúp,” Mer khoe khoang. “Đặc biệt là nếu ngài muốn thi triển nhiều loại ma pháp khác nhau cùng lúc và muốn dung hòa chúng... Ưm, tốt nhất là ngài nên tự mình trải nghiệm thay vì nghe tôi giải thích.”

Mer càu nhàu khi leo xuống khỏi ghế. Cô bé nhìn quanh vài lượt rồi lon ton chạy về phía Eugene: “Làm ơn mở nó ra đi.”

“Chúng ta phải vào trong đó mới làm được à?”

“Ngài Eugene, như ngài thấy đấy, tôi không phải là một linh thể chiến đấu. Tôi có thể được sửa chữa nếu bị hỏng, nhưng tôi không được chế tạo để trực tiếp tham chiến ma pháp hay đánh giáp lá cà.”

Mer bĩu môi và vỗ vỗ vào Áo choàng Bóng tối.

“Tôi đơn giản là một linh thể hỗ trợ ma pháp. Nếu ngài có vấn đề gì với chuyện đó, ngài có thể chế tạo cho tôi một cơ thể chiến đấu, ngài Eugene.”

“...Hừm....”

Eugene nhìn chằm chằm vào Mer một lúc.

‘Cơ thể chiến đấu sao...? Nghĩa là Mer sẽ lo phần ma pháp, còn cô nhóc muốn mình tạo cho một cơ thể phù hợp để thực chiến.’

...Eugene chợt nghĩ đến thân hình cơ bắp cuồn cuộn của Gargith và Evatar. Đúng là những cơ thể đó rất hợp để chiến đấu. Nhưng nếu đặt khuôn mặt của Mer lên trên một thân hình lực lưỡng như thế....

Eugene suýt nôn mửa trước hình ảnh tưởng tượng kinh tởm đó. Cậu lùi lại vài bước, đưa tay che miệng.

Vừa vỗ vỗ vạt áo choàng, Mer vừa nhíu mày hỏi: “Sao tự nhiên ngài lại nhăn mặt thế?”

“Ta vừa tưởng tượng ra một thứ rất khủng khiếp.”

“Thật là ngẫu hứng. Dù sao thì, làm ơn mở áo choàng ra đi.”

Theo yêu cầu của Mer, Eugene nhấc Áo choàng Bóng tối lên để cô bé chui vào. Không sinh vật sống nào có thể vào trong áo choàng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến Mer, vốn là một linh thể.

“Ngài định sử dụng loại ma pháp nào?”

“Hỏa Cầu Thiêu Đốt (Scorching Flameball).”

Trên tầng tám của Akron có Sảnh Nhiệt Lượng (Hall of Scorching Heat). Ma pháp của pháp sư hệ hỏa mạnh nhất lịch sử Aroth được lưu trữ tại đó. Hỏa Cầu Thiêu Đốt mà Eugene muốn dùng lúc này chính là một trong những thần chú đó — một ma pháp Cấp 7.

Kỹ thuật đã nằm trong đầu cậu. Cậu cũng nắm vững lý thuyết: bắt đầu từ đâu và để mana luân chuyển thế nào để thực hiện nó. Tuy nhiên, cậu chưa bao giờ thực sự sử dụng. Sức mạnh và tác động của ma pháp Cấp 7 tương đương với một thảm họa thiên nhiên, vì thế nó cực kỳ khó kiểm soát.

Mana bắt đầu dao động. Chỉ thò đầu ra khỏi áo choàng, Mer nhắm mắt lại khi kỹ thuật trong đầu Eugene được chia sẻ với cô bé.

Mặc dù ma pháp này cao hơn trình độ của cậu tận hai cấp, nhưng mana vẫn luân chuyển mượt mà nhờ khả năng tính toán bẩm sinh và kỹ năng kiểm soát mana của Eugene. Khả năng tính toán của cậu vốn đã nhanh, nhưng sự hỗ trợ của Mer đã rút ngắn thời gian xuống chỉ còn vài giây.

Eugene tiếp tục niệm chú.

Vút!

Một ngọn lửa nhỏ xuất hiện trước mặt Eugene. Thoạt nhìn, ngọn lửa này không mấy ấn tượng — nó chỉ là một đốm lửa nhỏ thậm chí không được coi là một quả cầu lửa. Tuy nhiên, ngay khi nó xuất hiện, nhiệt độ trong phòng tăng vọt.

“...Phù!”

Mer thở phào. Đôi mắt cô bé lấp lánh nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang lơ lửng trước mặt Eugene.

“...Chúng ta đã làm được.”

Thần chú này gần như đã vắt kiệt mana trong các Tâm Pháp (Core) của Eugene. Cậu tập trung vào ngọn lửa khi nó từ từ tiến về phía trước. Chuyển động của nó chậm chạp, nhưng ngọn lửa to dần lên theo cấp số nhân khi di chuyển.

Hỏa Cầu Thiêu Đốt là một trong những ma pháp cầu lửa mạnh nhất, chỉ đứng sau Địa Ngục Hỏa (Hell Fire). Ngọn lửa mới chỉ tiến về phía trước một chút mà đã trở nên to lớn đến mức chiếm gần nửa phòng thí nghiệm, tỏa ra hơi nóng rực lửa.

“Tiếp theo... hãy thử dung hòa nó với một loại ma pháp hoàn toàn đối lập xem sao. Ngài Eugene, ngài cũng biết ma pháp của Sảnh Băng Giá (Hall of Icy Chill) đúng không?”

“Đợi đã,” Eugene nói và quay đầu lại. Cậu cảm nhận được một sự hiện diện ở phía bên kia cửa phòng thí nghiệm.

Đứng sau cánh cửa đóng kín là Thống lĩnh Pháp sư Hoàng gia, Trempel Vizardo. Ông không ngạc nhiên khi cánh cửa tự mở ra, nhưng ông thực sự bàng hoàng khi nhìn thấy ngọn lửa tràn ngập phòng thí nghiệm. Người ngoài không thể thấy chuyện gì đang xảy ra bên trong, cũng không thể cảm nhận được mana trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất này khi cửa đóng. Vì vậy, Trempel không hề biết Eugene đang làm gì. Hàm ông rớt xuống.

“... Hỏa Cầu Thiêu Đốt? ...Từ Sảnh Nhiệt Lượng? Ma pháp... Cấp 7 sao?”

Trempel không thể tin nổi, đôi mắt ông run rẩy vì kinh hãi.

Năm vị Tháp chủ đều ở Cấp 8, và Trempel cũng vậy. Trong toàn bộ lịch sử ma pháp, không có pháp sư nào đạt tới Cấp 9 ngoại trừ Sienna Hiền Triết. Dù ở thời đại nào, việc đạt tới Cấp 8 đã đủ để được công nhận là một Đại pháp sư.

Có một khoảng cách giữa Cấp 7 và Cấp 8, và khoảng cách đó thực sự rất rộng lớn. Nhưng... thì sao chứ? Theo những gì Trempel biết, Eugene chỉ mới hai mươi tuổi. Chưa từng có một pháp sư nào đạt tới Cấp 7 ở tuổi hai mươi — không phải bây giờ, và cũng chưa từng có trong quá khứ. Ngay cả trong hoàng tộc Aroth, những người sinh ra đã định sẵn là pháp sư, cũng không có lấy một người đạt tới Cấp 7 ở độ tuổi này.

“...Ngài Eugene... cái gì... làm sao... không, ngài đã đạt tới Cấp 7 từ khi nào...?” Trempel run rẩy hỏi. Ông là một Đại pháp sư, và từ khi còn trẻ, mọi người đã gọi ông là thiên tài. Tuy nhiên, ngay cả ông cũng chỉ mới ở Cấp 4 khi tròn hai mươi tuổi.

“Tôi chưa đạt tới đó. Tôi vẫn đang ở Cấp 5.”

Hơi nóng từ Hỏa Cầu Thiêu Đốt làm biến dạng không khí xung quanh. Eugene vẫy tay, giải tán quả cầu lửa.

“...Cậu nói... cậu là pháp sư Cấp 5? Vậy làm sao cậu có thể sử dụng ma pháp cao hơn hai cấp...” Trempel bỏ lửng câu nói, mắt trợn trừng. Sau khi công thức ma pháp bị giải tán, mana bị phân rã không hề biến mất mà quay trở lại cơ thể Eugene.

Mọi thứ vượt xa tầm hiểu biết của Trempel. Eugene thi triển một thần chú cao hơn cấp độ của mình. Không chỉ cao hơn một chút, mà là tận hai cấp. Và còn việc thu hồi mana mà không hề lãng phí khi hủy bỏ ma pháp nữa... chuyện này có thể xảy ra sao?

Nó chắc chắn là bất khả thi đối với Trempel. Ông ở Cấp 8, và không bao giờ có thể sử dụng ma pháp Cấp 9 dù có cố gắng thế nào hay dùng phương pháp gì đi chăng nữa. Hơn nữa, khi một pháp sư hủy bỏ ma pháp giữa chừng, họ có thể thu hồi một ít mana đã sử dụng, nhưng không thể thu hồi gần như toàn bộ theo cách Eugene đang làm. Trên hết, cậu ta đang thực hiện điều đó với một ma pháp cấp cao như vậy!

Giữ lấy cái đầu đang choáng váng, Trempel lùi lại vài bước.

‘...Nếu một pháp sư Cấp 5 có thể sử dụng ma pháp Cấp 7... thì pháp sư đó có còn được gọi là Cấp 5 không? Chẳng phải việc phân loại cấp bậc pháp sư dựa trên ma pháp mà họ sử dụng sẽ chính xác hơn sao?’

“Xin chào.”

Lời chào này chẳng giúp gì được cho sự bối rối của Trempel. Nhìn thấy Mer thò đầu ra khỏi áo choàng của Eugene, chân Trempel nhũn ra như bún và ông ngã bệt xuống sàn.

“...Hả... Hảaaa...”

“Ngài Trempel, tôi hiểu sự ngạc nhiên của ngài. Đừng lo, lý do duy nhất ngài Eugene có thể sử dụng ma pháp Cấp 7 là vì ngài ấy có sự hỗ trợ của tôi, linh thể của tiểu thư Sienna.”

Mer vênh mặt tự đắc.

“Ngài ấy không thể dùng nó nếu không có sự trợ giúp của tôi. Tôi ngầu lắm đúng không?”

“Hả... Hảaaa...”

“Ngài đến đây vì buổi điều trần à?” Eugene lên tiếng khi xoa đầu Mer đang ngân nga.

Trempel muộn màng lấy lại bình tĩnh và đứng dậy.

“...Hừm... Đúng vậy, ngài Eugene. Buổi điều trần của ngài sẽ được tổ chức vào ngày hôm nay.”

“Hôm nay? Nhanh hơn tôi tưởng đấy. Tôi cứ nghĩ phải mất vài ngày nữa.”

“...Chương trình nghị sự khá nghiêm trọng.”

Ban đầu, Trempel định hành xử một cách trang trọng và uy quyền. Ông định dọa dẫm Eugene một chút rồi đưa cậu đến buổi điều trần một cách êm đẹp... nhưng thay vào đó, ông lại ngã chổng mông một cách thảm hại.

“Buổi điều trần tổ chức ở đâu? Vẫn diễn ra tại cung điện Abram như thường lệ chứ?”

“...Chúng tôi đã định như vậy, nhưng Tháp chủ Hồng Ma đã kịch liệt từ chối.”

Nhíu mày, Trempel bước đi dọc hành lang phòng thí nghiệm.

“Như ngài đã biết, ngài Eugene, ngoài hoàng tộc và các pháp sư hoàng gia, không ai được phép sử dụng ma pháp trong cung điện Abram. Hạn chế này cũng áp dụng cho cả các Tháp chủ.”

“Vâng, tôi có nghe nói.”

“...Theo lời Tháp chủ Hồng Ma, thật sai lầm khi tổ chức một buổi điều trần khi ngài không hề phạm tội, và càng sai lầm hơn khi tổ chức nó tại Abram, nơi các pháp sư trở nên bất lực... Hừ! Tháp chủ Hồng Ma... gã đó quá thiếu tin tưởng... Đâu phải hoàng tộc và các pháp sư hoàng gia Aroth sẽ lợi dụng buổi điều trần để đàn áp ngài đâu chứ?”

“Tôi không nhất thiết phải nhìn nhận theo cách đó,” một giọng nói mới xen vào.

Không khí trước mặt họ biến dạng rồi tách ra khi Lovellian bước ra từ đó. “Tôi chỉ nghĩ rằng điều đó không hợp lý thôi, Trempel. Tôi tin ông là một người chính trực, và hoàng tộc thì công bằng.”

Trempel hừ mũi.

“Đệ tử của tôi, ngài Eugene, không hề phạm tội. Vậy tại sao cậu ấy lại bị triệu tập đến một buổi điều trần? Và tại sao buổi điều trần lại phải tổ chức ở Abram, nơi các pháp sư trở nên yếu thế?”

“Thôi đi, Lovellian. Chẳng phải địa điểm đã được đổi từ Abram sang cung điện phụ ở hồ bên ngoài vì sự phản đối kiên quyết của ông rồi sao?”

“Các người đã định tổ chức nó ở tòa án ma pháp cơ. Nó chỉ được đổi sang cung điện phụ vì tôi phản đối ý tưởng đó thôi.”

“Trời đất ơi... sao ông lại nói những thứ không cần thiết như vậy? Ngài Eugene, đừng hiểu lầm nhé. Tôi... tôi không đồng tình với buổi điều trần này. Tôi không thích ý tưởng đó, dù nó được thực hiện ở Abram hay ở tòa án.”

“Tôi hiểu.”

“Thủ tướng chỉ là quá cứng nhắc về chuyện này thôi. Chà... như ngài đã biết, Akasha là một báu vật mang nhiều ý nghĩa đối với Aroth trên nhiều phương diện.”

“Nó không phải báu vật của Aroth, nó là báu vật của tiểu thư Sienna,” Lovellian gắt gỏng khi lườm Trempel.

“Ôi trời! Sao ông lại trút giận lên tôi? Tôi có làm gì đâu? Hả? Chết tiệt, tôi đã cảm thấy đắng lòng khi mình, Thống lĩnh Pháp sư Hoàng gia, lại trở thành một kẻ đưa tin rồi đây...!”

“Đừng giận quá. Điều đó có nghĩa là hoàng tộc Aroth rất tin tưởng ông đấy.”

“...Hừm... phải, đúng là vậy.”

Cơn giận của Trempel dịu đi ngay lập tức khi ông vuốt râu.

* * *

Năm vị Tháp chủ, người đứng đầu Hiệp hội Pháp sư và Thống lĩnh Pháp sư Hoàng gia đều tham dự buổi điều trần. Không quá lời khi gọi bảy vị pháp sư này là biểu tượng của Aroth.

“...Các người có biết tôi đã thấy gì không?”

Khi ngồi xuống, khuôn mặt Trempel nhăn lại vì khó chịu.

“Ngài Eugene đã thi triển Hỏa Cầu Thiêu Đốt Cấp 7.”

“...Có thật không?”

Người đứng đầu Hiệp hội Pháp sư, Edgard Giron trợn tròn mắt nhìn Trempel.

“Thật khó tin... Chẳng phải Eugene Lionheart mới hai mươi tuổi sao? Làm sao cậu ta có thể đạt tới Cấp 7...?”

“...Cậu ta có nói rằng thực tế mình đang ở Cấp 5....”

“Làm sao một pháp sư Cấp 5 có thể sử dụng ma pháp Cấp 7 được?”

“Làm sao tôi biết được?” Trempel thốt lên với vẻ cau có.

Với ánh mắt run rẩy, Edgard quay sang nhìn Lovellian đang ngồi đối diện. Tuy nhiên, Lovellian không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào. Ông chỉ nhìn Eugene với vẻ mặt đầy tự hào.

“Chắc hẳn ông đang cảm thấy rấttttt bất an nhỉ,” Tháp chủ Bạch Ma, Melkith El-Hayah, mỉm cười mỉa mai khi quan sát Edgard.

“Chẳng phải ông vẫn đang ở Cấp 7 sao? Ông hẳn phải già gấp ba lần thằng bé đó rồi đấy...”

“...Chỉ còn một bức tường mỏng trước mặt tôi thôi.”

“Chẳng phải năm năm trước ông cũng nói thế sao? Ông đã vắt kiệt sức trong năm năm mà vẫn không đạt tới Cấp 8. Thế mà khi tôi hỏi, ông cứ luôn mồm nói về cái ‘bức tường mỏng’ đó.”

“Chỉ cần một chút giác ngộ nữa thôi, tôi có thể vượt qua bức tường đó. Tháp chủ Bạch Ma, đừng xúc phạm tôi quá mức. Bà đang so sánh tôi với một đứa trẻ ranh đó sao?”

“Chà, nó không hẳn là một lời xúc phạm, nhưng... ừ, tôi đang so sánh đấy.” Melkith cười khúc khích và vỗ tay.

Tóc Edgard dựng đứng cả lên, ông ta sẵn sàng phun ra đủ loại lời nguyền rủa. Tuy nhiên... ông ta không thực sự dám nói chúng với Melkith. Người phụ nữ phiền phức, phù phiếm đó là một Đại pháp sư Cấp 8 và là người triệu hồi linh hồn vĩ đại duy nhất có khế ước với tận hai Linh Vương.

“...Cấp 7 sao... Có phải Akasha đã giúp chuyện đó trở nên khả thi không?” Tháp chủ Lục Ma, Jeneric Osman trông có vẻ hung dữ nhất trong số bảy vị pháp sư. Nhìn Eugene đang ngồi trên ghế, Jeneric buột miệng: “Nếu không có Akasha, việc đạt tới Cấp 7 ở độ tuổi của cậu ta là điều không thể.”

“Đừng có phán xét cậu ấy theo ý thích của mình,” Lovellian lên tiếng. “Ngài Eugene đã biết cách sử dụng ma pháp cấp cao trước khi trở thành chủ nhân của Akasha rồi.”

“Hừ. Ông đang cố gắng hết sức để bênh vực đệ tử của mình đấy, Lovellian Sophis. Ồ chờ đã, có phải vì cậu ta là con trai của nhà Lionheart chứ không phải vì là đệ tử của ông không?” Ánh mắt sắc lẹm của Jeneric quay sang Lovellian. “Chà, cũng dễ hiểu thôi. Ông đã thấy thằng con cả ngu ngốc trước đó rồi, nên ai mà chẳng trông khá khẩm hơn nó chứ? Nhưng ông đang đi quá xa rồi đấy, Tháp chủ Hồng Ma. Akasha là báu vật của Aroth. Nghĩ đến việc một người nhà Lionheart mang nó đi — không, là Đế quốc Kiehl đang cướp nó đi....”

“Ông không có quyền xúc phạm ngài Eward.” Luồng năng lượng đỏ rực trỗi dậy như một cơn bão trong mắt Lovellian. “Và, tôi tin rằng ông không chỉ tức giận vì ngài Eugene đã lấy đi Akasha, đúng không? Ông tức giận vì ông khao khát Akasha cho riêng mình đến mức tuyệt vọng, nhưng nó lại chọn người khác làm chủ nhân.”

“...Tình thầy trò sâu đậm gớm nhỉ. Ông thừa biết tôi không bao giờ để loại nhận xét đó trôi qua với một nụ cười, phải không?” Jeneric nói.

“Tất nhiên là tôi biết. Chúng ta biết nhau bao lâu rồi? Ít nhất cũng đã 40 năm. Tôi biết ông ám ảnh thế nào với danh hiệu ‘đệ tử của Sienna Hiền Triết’ và tôi biết ông coi thường tôi cũng như Hồng Ma Tháp, nghĩ rằng chỉ có Lục Ma Tháp mới là người kế thừa hợp pháp của tiểu thư Sienna.” Lovellian khịt mũi và rời mắt khỏi Jeneric. “Tuy nhiên, tiểu thư Sienna là Tháp chủ Lục Ma từ ba trăm năm trước rồi. Chẳng phải thật lố bịch khi Lục Ma Tháp cứ ám ảnh về chuyện đó và khoe khoang về cái danh hiệu tự phong là người kế thừa của bà ấy sao? Dù ông có tranh cãi và khăng khăng thế nào đi chăng nữa, Akasha đã chọn ngài Eugene!”

“Thằng khốn...!” Không thể kiềm chế cơn giận được nữa, Jeneric bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Melkith vỗ tay cổ vũ như thể bà đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu. “Đánh nhau đi! Đánh nhau đi!”

Tháp chủ Thanh Ma, Hiridus Euzeland, tặc lưỡi khi lườm Melkith. “Bà đang làm cái quái gì thế hả? Không thấy xấu hổ trước mặt chàng trai trẻ sao?”

“Tôi không có ý định chiến đấu.” Lovellian nhếch mép cười và nhún vai. “Tháp chủ Lục Ma chỉ là bị cảm xúc chi phối một cách không đáng có thôi.”

Jeneric nghiến răng khi một lượng mana khổng lồ vây quanh ông ta. Lovellian cười khẩy và triệu hồi mana của chính mình để chống lại Tháp chủ Lục Ma.

Ầm...!

Luồng mana khủng khiếp do hai người tạo ra làm rung chuyển toàn bộ cung điện phụ.

‘Lão già này cứng rắn hơn mình tưởng.’

Ngồi trên ghế, Eugene quan sát toàn bộ cảnh tượng diễn ra. Thầy của cậu, Lovellian, chưa bao giờ mất bình tĩnh trước mặt Eugene. Cậu gặp Lovellian khi mới mười ba tuổi, và lúc đó cũng vậy, Lovellian luôn dễ chịu và dịu dàng với lũ trẻ, một người thầy tốt bụng và nhân hậu.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ông yếu đuối. Ông rất nghiêm khắc với các pháp sư của Hồng Ma Tháp. Nếu họ mắc một sai lầm nhỏ trong thí nghiệm ma pháp, Lovellian sẽ đột ngột xuất hiện và khiển trách dữ dội. Ngay cả bây giờ, Lovellian vẫn tranh cãi với Jeneric mà không hề nhượng bộ nửa lời.

‘...Tại sao gã khốn kia cứ nhìn mình chằm chằm thế nhỉ? Thật khó chịu,’ Eugene nghĩ.

Tháp chủ Hắc Ma, Balzac Ludbeth, cũng tham dự buổi điều trần này. Lovellian và Jeneric đang đấu mana ngay dưới mũi ông ta, nhưng Balzac chẳng thèm để tâm mà chỉ dán mắt vào Eugene.

“Thái tử Honein đã đến.”

Các lính canh bên ngoài cung điện phụ thông báo sự xuất hiện của Thái tử. Luồng mana trong không khí, vốn đang ngày càng lớn mạnh như thể hai vị pháp sư sắp nuốt chửng lẫn nhau, lập tức lắng xuống. Tất cả các pháp sư, bao gồm cả Eugene, đều đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Thành thật mà nói, ta không muốn tham dự buổi điều trần này.” Honein Abram bước vào sảnh với một nụ cười gượng gạo.

“Đó chỉ là một cuộc tranh cãi nhỏ thôi ạ,” Lovellian nói khi cúi chào. “Bệ hạ không tham dự sao?”

“Hừm, đúng vậy. Phụ hoàng đã giao phó việc này cho ta và Thủ tướng,” Honein trả lời, quay lại nhìn ông lão đi theo sau mình. “Thẳng thắn mà nói, Phụ hoàng cảm thấy không thoải mái về chuyện này. Tuy nhiên, vấn đề cần được xử lý một cách công bằng, hoàng tộc không thể đặt tình cảm cá nhân lên trên hết. Thêm vào đó, nếu đích thân nhà vua xử lý việc này, nó sẽ đẩy ngài Eugene vào một vị thế khó xử.”

‘Nhà vua thực sự đang quan tâm sao?’ Eugene nghĩ mà không ngẩng đầu lên. ‘...Ông ta chỉ là không muốn chịu trách nhiệm thôi.’

Tất nhiên, cậu không thể nói điều đó thành lời trước mặt Honein.

“Ưm.... Mọi người hãy ngẩng đầu lên đi. Và mời ngồi.” Honein ngồi vào chiếc ghế trung tâm. “Đầu tiên, ta muốn làm rõ mục đích của buổi điều trần này. Buổi điều trần này không phải về mối quan hệ giữa Aroth và Kiehl. Nó cũng không phải để đàn áp gia tộc Lionheart bằng quyền lực của hoàng gia,” Honein tiếp tục khi nhìn chằm chằm vào Eugene. “Gia tộc Lionheart không nên bị đàn áp, và cũng không có lý do gì để làm vậy. Như Tháp chủ Hồng Ma đã tuyên bố, ngài Eugene không hề phạm tội gì cả.”

“...Thưa Thái tử,” vị Thủ tướng ngồi cạnh ngài thì thầm. “Akron đã lưu giữ Akasha trong 200 năm. Akron là thư viện hoàng gia của Aroth, và mọi thứ trong Akron đều thuộc sở hữu của hoàng tộc Aroth.”

“Đúng vậy,” Honein tiếp tục gật đầu. “Tuy nhiên, ngài Eugene không hề đánh cắp Akasha. Mặc dù Akasha thuộc về Aroth vô thời hạn, nhưng chủ nhân của nó là Sienna Hiền Triết và ngài Eugene đã tuyên bố rằng chính Sienna Hiền Triết đã trực tiếp trao Akasha cho cậu ấy.”

“Đó chính là mục đích của buổi điều trần này, để kiểm tra tính xác thực trong lời tuyên bố của cậu ta,” Thủ tướng nói khi quay sang Eugene. “Đã 200 năm trôi qua kể từ khi tiểu thư Sienna đi ở ẩn. Thế mà bây giờ cậu ta lại nói với chúng ta rằng tiểu thư Sienna vẫn ‘còn sống’ và đã trao quyền sở hữu Akasha cho một người khác. Thật khó để mù quáng tin vào lời khẳng định của cậu ta.”

“Không thể tin được sao?” Lovellian buột miệng khi nheo mắt lại. “Thủ tướng Conrell. Ý ông là đệ tử của tôi đang nói dối?”

“Tôi chỉ đang nói về các khả năng thôi,” Conrell nói khi vuốt râu. “200 năm là một khoảng thời gian dài. Chúng ta đã ráo riết tìm kiếm tiểu thư Sienna nhưng không tìm thấy dù chỉ một dấu vết của bà ấy. Làm sao bà ấy có thể cứ thế trao quyền sở hữu Akasha được? Ngay cả khi đó là sự thật, Akasha đã thuộc về Akron, thuộc về Aroth trong 200 năm. Vậy chẳng phải hoàng tộc Aroth có quyền đòi lại Akasha sao?”

“Đòi lại một thứ mà các người thậm chí còn không sử dụng được à?” Melkith cười khúc khích. “Chà, đúng thế. Đúng là Akasha đã thuộc về Aroth trong 200 năm. Nhưng tuyên bố rằng Aroth là chủ nhân của Akasha... chẳng phải hơi lố bịch sao?”

“Tháp chủ Bạch Ma—”

Conrell định ngắt lời bà, nhưng Melkith vẫn tiếp tục. “Gì chứ, tôi nói sai à? Suốt hơn 200 năm qua, không ai có thể trở thành chủ nhân của Akasha. Từ các đời vua trước cho đến mọi pháp sư trong Akron, Akasha không công nhận bất kỳ ai làm chủ nhân của nó.”

“Tôi không phải là một pháp sư,” Conrell trả lời và khịt mũi. “Tôi biết Akasha là cây trượng của Đại pháp sư, nhưng tôi không thực sự cảm nhận được điều đó. Tuy nhiên, tôi có thể cảm nhận được nó là ‘báu vật’ của hoàng gia. Mọi thứ trong Akron đều thuộc về hoàng gia. Không ai có thể trở thành chủ nhân của Akasha, nhưng bất chấp tất cả, Akasha thuộc về hoàng gia. Việc một kẻ ẩn dật từ 200 năm trước đòi lại quyền sở hữu... Tôi cảm thấy đó là một hành động rất trơ trẽn.”

Khi Conrell nói vậy, Lovellian bật dậy khỏi chỗ ngồi. Lovellian trừng mắt dữ dội với Conrell. Tuy nhiên, Conrell không hề nao núng trước ánh mắt sắc lẹm của Lovellian. “Đừng có lườm tôi quá mức như vậy. Tôi phục vụ hoàng gia và chịu trách nhiệm về các vấn đề quốc gia của Aroth. Việc tôi hành động vì lợi ích của Aroth là điều hiển nhiên....”

“Tôi cũng có thể nói vài lời chứ?” Sau khi im lặng suốt nãy giờ, Eugene lên tiếng.

“...Cứ tự nhiên.” Conrell gật đầu.

Eugene đứng dậy, khẽ tằng hắng một tiếng. “Tiểu thư Sienna vẫn còn sống.”

Nhìn thẳng vào Conrell, cậu tiếp tục: “Và bà ấy đã nói với tôi rằng bà ấy sẽ trở lại Aroth và lật tung cả đất nước này lên.”

“...Cái gì?”

“Tôi thề bằng mana của mình rằng mọi điều tôi vừa nói đều là sự thật. Tiểu thư Sienna không những còn sống mà còn đang rất phẫn nộ với Aroth.”

Honein há hốc mồm.

“Tôi không chắc bà ấy sẽ trút cơn thịnh nộ đó như thế nào.... Hừm... Theo tôi biết, cung điện Abram là món quà từ tiểu thư Sienna.... Cái hồ bao quanh cung điện cũng do tiểu thư Sienna tạo ra. Chẳng phải vòng tròn phong ấn ác quỷ của cung điện cũng là tác phẩm của tiểu thư Sienna sao? Vì vậy... bà ấy có thể dìm toàn bộ cung điện xuống nước....”

“…….”

“Hoặc là... bà ấy có thể trút một cơn mưa thiên thạch xuống cung điện. Dù sao thì đó cũng không phải việc của tôi...” Nói xong, Eugene ngồi xuống ghế.

“...Ngài Lovellian.”

“...Hả... Vâng?” Lovellian giật mình.

“Tôi sẽ nói tốt vài lời về ngài với tiểu thư Sienna để ngài và Hồng Ma Tháp không phải chịu bất kỳ tổn thất nào.”

Lovellian biết phải nói gì trước lời đó đây? Ông mở miệng định trả lời vài lần, nhưng cuối cùng chỉ biết gật đầu thay cho lời nói. “...Cảm ơn cậu nhé?”