Chương 185: Chuẩn bị cho cuộc săn (2)

Chương 133: Chuẩn bị cho Cuộc Săn (2)

Người ta thường nói "tre già măng mọc", hay viên đá cũ rồi cũng sẽ bị viên đá mới lăn đến hất văng khỏi chỗ, nhưng điều đó chưa bao giờ ứng nghiệm với Ciel Lionheart ở tuổi hai mươi. Dẫu sao, cô cũng là một tiểu thư cao quý của gia tộc Lionheart danh giá. Năm cô mười ba tuổi, Eugene được nhận nuôi, nhưng anh chẳng hề hất văng ai cả. Và dĩ nhiên, bản thân Ciel cũng không phải loại "đá" dễ dàng bị thay thế như thế.

Cô sinh ra là để được các thành viên trong huyết mạch chính yêu thương. Cyan từng cảm thấy bị đe dọa bởi Eugene, nhưng trong mắt Ciel khi đó, anh trai mình trông thật nực cười. Cô vốn đã đáng yêu và xinh xắn từ khi mới lọt lòng, và cô biết cách sử dụng hiệu quả những "vũ khí" bẩm sinh đó. Người anh trai ngốc nghếch, chậm chạp của cô không có khả năng đó, nên anh thường xuyên bị mẹ mắng mỏ thậm tệ. Trong khi đó, Ciel chẳng bao giờ bị mắng. Cô biết hành động nào sẽ dẫn đến sự quở trách, và khi buộc phải làm điều gì đó trái ý, cô cũng biết cách để né tránh cơn thịnh nộ. Điều đó không hề thay đổi ngay cả khi cô đã trưởng thành; hơn thế nữa, cô còn bắt đầu nỗ lực trong những lĩnh vực mà khi còn nhỏ cô từng lơ là.

Ciel không có ý định trở thành một đóa hoa xinh đẹp, kiều diễm chỉ để làm cảnh. Clan Lionheart là một gia tộc chiến binh danh giá, và để được họ công nhận, một nụ cười dễ thương là chưa đủ; cô cần những kỹ năng thực thụ để trở thành một Lionheart chân chính. Vì vậy, cô đã cầm lấy kiếm và bắt đầu luyện tập. Thấy cô tự mình nỗ lực như vậy, cha mẹ cô vẫn yêu thương cô ngay cả khi cô không hề tỏ ra nũng nịu, còn các kỵ sĩ của gia tộc chính đều dành thời gian để giúp cô rèn luyện.

“Mình đã không sai.” Ciel nghiến răng.

Ngay từ nhỏ, cô đã rất nhạy bén. Cô nhận ra mẹ mình thầm khao khát có một cô con gái đáng yêu, dịu dàng đến nhường nào. Cô cũng biết mẹ mình muốn dành thời gian như những cặp mẹ con quý tộc bình thường khác — cầm tách trà thay vì cầm kiếm, và mặc những bộ váy lộng lẫy thay vì lễ phục hay võ phục khô khan.

Cô biết điều đó, nhưng cô đã không đáp ứng. Không phải cô phớt lờ mong muốn của mẹ, mà vì cô biết rằng nỗi khao khát đó chỉ là nhất thời và chóng vánh. Ancilla, người mẹ mà cô biết, muốn một con sư tử mạnh mẽ và xinh đẹp xứng đáng với cái tên Lionheart, chứ không phải một đóa hoa yếu ớt.

“Mình không sai... nhưng thế này thật bất công,”

Nắm đấm của Ciel run lên vì giận dữ khi cô nhìn về phía trước.

Cô thấy một bé gái mười tuổi đang ngồi trong lòng Ancilla. Khi bằng tuổi cô bé đó, cô cũng thường ngồi trong lòng Ancilla như vậy, nhưng sau khi trải qua Huyết Kế Lễ, cô đã ngừng làm việc đó. Hoàn thành buổi lễ đồng nghĩa với việc cô được công nhận là một Lionheart thực thụ. Từ khoảnh khắc đó trở đi, cô phải từ bỏ tuổi thơ để trở thành một con sư tử trẻ.

Chính Ancilla đã dạy cô điều đó.

“Đó là chỗ của mình...!”

Cho đến vài năm trước, nơi đó thực sự thuộc về cô. Những quy tắc lễ nghi đã ngăn cô ngồi vào đó, nhưng cô biết mình có thể làm vậy bất cứ khi nào mình muốn. Trong gia tộc Lionheart, lòng của Ancilla chỉ dành riêng cho Ciel.

Ít nhất đó là những gì Ciel từng nghĩ. Nhưng bây giờ, một con bé nào đó đã chiếm mất vị trí của cô. Cách Ancilla nhìn Mer càng khiến Ciel sốc hơn. Đôi mắt bà tràn đầy tình yêu và niềm vui, cứ như thể bà đang nhìn đứa con gái nhỏ của chính mình vậy.

“Mình có thể... hiểu được. Mẹ hẳn đã rất cô đơn.”

Nhưng dù thế nào đi nữa, sao mẹ có thể nhìn con bé đó bằng ánh mắt như vậy khi con gái ruột của mẹ đang đứng ngay đây?!

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Ciel cảm thấy ghen tị. Cô ngay lập tức muốn đẩy con bé đó ra và ngồi vào lòng Ancilla thay thế.

“Con bé đáng yêu quá phải không?” Ancilla chắc chắn không thể cảm nhận được cơn thịnh nộ đang sôi sục của Ciel, nhưng bà lại lên tiếng đúng lúc một cách hoàn hảo.

“Nó làm mẹ nhớ đến con khi còn nhỏ, Ciel ạ.”

“...Chẳng lẽ hồi đó con không đáng yêu hơn sao?” Ciel hỏi khi cô nhìn chằm chằm vào cô bé, mỉm cười. Cách nói chuyện của cô khá mang tính khiêu khích.

“Hôm nay là lần đầu tiên em được gặp chị, nhưng em đã nghe rất nhiều chuyện về chị từ Phu nhân Ancilla, thưa Tiểu thư Ciel,” Mer trả lời khi đang nhấm nháp một chiếc bánh quy. “Phu nhân nói với em rằng bà có một cô con gái rất xinh đẹp, trông giống hệt bà vậy...”

“Ôi trời, Mer... Đừng nói thế với con bé, con làm ta ngượng quá.”

“Nhưng đó là sự thật mà. Tiểu thư Ciel thực sự rất xinh đẹp!” Mer rạng rỡ nói, đặt chiếc bánh quy đang ăn dở xuống.

Đối với Ciel, nụ cười của Mer giống như một cú đấm mạnh vào ngực cô. Cô vô thức hít một hơi thật sâu và thu cằm lại.

“Mình có thể hiểu tại sao mẹ lại bị con bé mê hoặc đến thế...” Ciel cay đắng nghĩ.

Khi lớn lên qua từng năm, một điều cô phải từ bỏ chính là sự ngây thơ của một đứa trẻ. Cô bé trước mặt Ciel sở hữu vẻ ngây thơ mà Ciel đã từ bỏ từ lâu. Quan trọng nhất, con bé không phải là một Lionheart — nó không có tham vọng trở thành sư tử thay vì một đóa hoa. Đó là lý do tại sao nó có thể khơi dậy tình mẫu tử của Ancilla một cách thuần khiết như vậy.

Đúng như Ancilla mong muốn, Mer mặc những bộ quần áo đẹp và ăn đồ ngọt mà không cần bận tâm chúng sẽ ảnh hưởng đến cơ thể mình như thế nào. Đó là tất cả những điều mà Ciel đã phải kiềm chế không được tận hưởng.

“...Mình đang làm gì thế này? Mình lại đi ghen tị với một đứa trẻ.” Cô nhấp một ngụm trà, muộn màng lấy lại bình tĩnh.

“...Hả?” Ciel nhận ra điều gì đó ngay sau đó.

— Chẳng lẽ hồi đó con không đáng yêu hơn sao?

Lúc nãy Ciel đã khiêu khích con bé, nhưng Mer không hề mắc bẫy. Con bé nói Ciel "xinh đẹp", chứ không phải "đáng yêu". Đáng yêu khác với xinh đẹp, chúng không thể đem ra so sánh. Từ "xinh đẹp" không hề phù hợp với một cô bé mười tuổi.

“Không đời nào.”

Sau khi đi đến kết luận rằng mình đã nghĩ quá nhiều, Ciel đặt tách trà xuống, vẫn giữ nụ cười trên môi. Mer, người đang ngồi đối diện cô, cầm một chiếc bánh quy mới và đút vào miệng Ancilla.

“Điều đó không thể xảy ra được.”

Không, cô không hề sai. Chỉ trong một khoảnh khắc, ánh mắt của Ciel và Mer đã chạm nhau. Khi thấy Mer mỉm cười với mình, cô nhận ra Mer cũng ranh mãnh chẳng kém gì mình.

Ciel Lionheart đã hai mươi tuổi, cô không còn là một cô bé nữa. Đó là lý do tại sao cô đã thua một đứa trẻ — đó thậm chí còn chẳng phải là một cuộc cạnh tranh công bằng.

“...Hừm.” Cô không muốn thừa nhận thất bại của mình. Vì vậy, cô bật dậy khỏi chỗ ngồi và đến ngồi cạnh Ancilla. Một cách tự nhiên, cô khoác tay Ancilla và tựa đầu vào vai bà.

“Con nhớ mẹ quá,” cô nói với đôi mắt cún con.

“Ôi trời...”

“Phu nhân Ancilla, bà thử cái này nữa đi. Ngon lắm ạ!” Mer mời mọc.

“Oa... oa...” Ancilla thốt lên, run rẩy vì xúc động tột độ.

Bà cảm thấy thiên chức làm mẹ là điều viên mãn nhất trên đời.

“Em cũng khá đấy,” Ciel nói với vẻ mặt đầy ấn tượng.

Sau khi buổi tiệc trà kết thúc, cô cùng Mer rời khỏi phòng.

“Chị không ngờ em lại có thể mê hoặc mẹ chị tốt đến thế chỉ trong vòng vài ngày.”

“Em chẳng mê hoặc ai cả.” Mer mỉm cười, ngước nhìn Ciel. “Chỉ là Phu nhân Ancilla rất yêu quý em thôi.”

Mer đã trải qua hàng trăm năm trong Akron. Những vị khách duy nhất cô từng tiếp đón là những pháp sư già nua, nhàm chán, và họ chỉ coi cô như một thực thể quen thuộc (familiar) được chế tạo tinh vi, chứ không phải một cô bé đáng yêu dù vẻ ngoài của cô là như vậy. Vì thế, cô chưa bao giờ có cơ hội để coi mình là đáng yêu.

Tuy nhiên, cô đã có tất cả cơ hội trên đời sau khi rời khỏi Akron. Thế giới bên ngoài đầy rẫy những điều kỳ diệu mà cô chưa từng gặp phải.

“...Vậy ra em đã được tạo ra từ hàng trăm năm trước, mặc dù trông giống như một đứa trẻ.”

“Nhưng tâm trí em không già đến thế. Tính cách của em được cố định theo tính cách thời thơ ấu của Ngài Sienna Hiền Triết.”

“Điều đó thì có liên quan gì chứ? Tâm trí em vẫn sẽ già đi sau hàng trăm năm, ngay cả khi em được chế tạo theo cách đó.”

“Em đâu có tự nguyện già đi. Bên cạnh đó, chẳng phải tuổi tâm hồn của một người được quyết định bởi kinh nghiệm và tuổi thể chất của họ ngay từ đầu sao? Em đã tồn tại hàng trăm năm, nhưng em chưa trải nghiệm nhiều như chị. Và dĩ nhiên, cơ thể em cũng không già đi.”

“Chị cũng đâu có trải nghiệm nhiều, em biết mà?” Ciel khịt mũi nói.

“Hai người đang cãi nhau gì đấy?” Eugene ngắt lời khi anh bước vào hành lang.

Anh vừa rời khỏi phòng sau khi kết thúc cuộc thảo luận với Carmen. Anh nghiêng đầu bối rối khi nhìn thấy Ciel và Mer đang đứng dè chừng lẫn nhau giữa hành lang.

“Ngài Eugene!” Mer gọi tên Eugene. Như thể đã chờ đợi anh đến, cô bé chạy về phía Eugene, mỉm cười. Khi Ciel nhìn Mer tung tăng và bám lấy Eugene, cô cảm thấy ghen tị theo một cách phức tạp.

“Cãi nhau? Cãi nhau gì chứ? Chị có lý do gì để đi cãi nhau với một đứa con nít?”

Cô sải bước và dừng lại trước mặt Eugene. Sau khi nhìn Mer bằng ánh mắt chế giễu, cô tự nhiên đứng cạnh Eugene.

Ở một vị trí ngang hàng với Eugene, cô nhìn vào mắt anh và lén lút khoác tay anh.

“Anh sẽ đến Lâu đài Hắc Sư, đúng không?”

“Em bị sao thế?”

“Cánh tay anh vạm vỡ hơn rồi à? Anh vẫn còn đang tập luyện cái lối tự hành xác điên cuồng đó đấy à?” Cô nhìn Eugene — không, cô nhìn Mer khi mỉm cười bằng mắt. Và một lần nữa, cô nhận ra điều đó.

Mer không hề ghen tị với Ciel theo bất kỳ cách nào. Mer chỉ là một cô bé. Không giống như Ciel, con bé không hề có ý thức gì đặc biệt về Eugene.

“Ơ...” Cô cảm thấy thật xấu hổ sau khi nhận ra điều đó. Việc khoác tay Eugene không có gì đáng xấu hổ, nhưng cô cảm thấy như mình đang bị đứa trẻ kia trêu đùa.

“...E hèm, hừm.” Ciel hắng giọng. Sau khi buông tay Eugene ra, cô lùi lại một bước.

“Anh đâu cần phải chần chừ làm gì, đúng không? Với tính cách của anh, anh sẽ không từ chối đâu... Nhân tiện, chuyến đi với Phó Giám mục Kristina có vui không?” Cô thản nhiên hỏi.

“Cũng có thể coi là vậy.”

“Thật sao? Vui khi đi lang thang ở mấy vùng rừng rú hẻo lánh, chỉ có hai người thôi à? Chỉ. Có. Hai. Người? Nói cho em nghe xem, vui ở chỗ nào?” Ciel nheo mắt nhìn chằm chằm vào Eugene. “Rừng mưa Samar thậm chí còn chẳng có lấy một ngôi làng, nói gì đến thành phố, đúng không? Chỉ toàn cây với đất. Anh ngủ thế nào? Dĩ nhiên là phải cắm trại ngoài trời rồi. Không lẽ nào... anh dùng chung lều với chị ta đấy chứ?”

“Đừng có nói nhảm nữa.” Eugene nhẹ nhàng đẩy trán Ciel khi cô đang vặn vẹo. “Bên cạnh đó, sao em lại xía vào chuyện này, Ciel?”

“Em là em gái anh, nên em có nghĩa vụ phải biết về những hành vi phá luật phóng túng của anh trai mình chứ.” Khóe miệng Ciel giật giật. Ngược lại, mặt Eugene nhăn nhó lại.

“Không lẽ em cũng định trở thành một kẻ phá luật phóng túng đấy chứ?”

“Em... em xin lỗi. Em sai rồi, nên anh đừng nói thế nữa.” Eugene lắp bắp.

“Tại sao chứ? Chính anh là người đã dạy em cái trò chơi chữ đáng ghét này mà.”

“Thì thế anh mới xin lỗi đây này,” Eugene càu nhàu và quay đi.

Ciel đi theo Eugene khi anh vội vã bước đi như thể đang chạy trốn. “Anh đi đâu đấy? Định đến cổng dịch chuyển à?”

“Chẳng phải mười lăm ngày nữa cuộc săn mới bắt đầu sao? Sao anh phải đi sớm thế?”

“Vậy là anh sẽ đi, hả?”

“Ừ.”

Hội trưởng Hội đồng có thể sẽ cố gắng ám sát Eugene. Nếu cân nhắc rủi ro đó, tốt hơn hết là anh không nên đi và cứ ở lỳ trong gia tộc chính. Tuy nhiên, anh sẽ không bao giờ tìm ra sự thật nếu làm như vậy.

“Bên cạnh đó, còn có Genos nữa,” Eugene nghĩ.

Các Kỵ sĩ Hắc Sư cũng tham gia vào cuộc săn. Hội đồng Trưởng lão không thể tin tưởng được, nhưng Genos thì có thể.

“Vì anh đã ở đây rồi, hãy thư giãn và dành vài ngày với Phu nhân Ancilla đi. Em nghe nói lần trước anh đi ngay sau khi xong việc.”

Vừa phàn nàn, Eugene vừa nhìn thanh kiếm có hình dáng kỳ lạ treo bên hông Ciel. Thanh kiếm đó là vũ khí của Vermouth, Huyễn Vũ Kiếm Javel. Eugene thầm khao khát nó, nhưng không thể chạm tay vào.

“Trông nó ngầu đúng không?” Ciel hỏi vì cô có thể cảm nhận được Eugene đang nhìn Javel. Rạng rỡ, cô vỗ nhẹ vào chuôi kiếm Javel.

“Em vẫn chưa thể sử dụng nó thuần thục, nhưng cũng đã khá quen rồi.”

“Thanh kiếm đó vốn dĩ đã rất khó điều khiển.”

“Sao anh biết?”

“E hèm... Nhìn qua là biết rồi. Chỉ riêng hình dáng của nó thôi trông đã thấy rắc rối rồi.”

Javel về mặt kỹ thuật là một thanh kiếm, nhưng thực tế nó giống một chiếc roi hơn. Khi Ciel vung kiếm, nó vỡ ra thành hàng trăm mảnh nhỏ, phun vào đối thủ một làn sóng chết chóc áp đảo.

“Cyan thế nào rồi?”

“Anh ấy ổn, dù trông có vẻ mệt mỏi.”

Cyan vẫn chưa trở về từ Lâu đài Hắc Sư.

“Anh ấy bị các đội trưởng huấn luyện mỗi ngày. Ngay cả hôm nay, anh ấy cũng đang bị Ngài Genos hành hạ. Ồ, anh ấy bảo em chuyển lời nhắn cho anh.” Ciel nhớ lại.

“Anh ta nói gì?”

“Anh ấy nói sẽ giết anh nếu anh không tham gia cuộc săn.”

“Anh ta có cố cũng chẳng giết nổi tôi đâu.”

“Anh ấy chỉ nói thế thôi mà.”

Ciel cười khúc khích và dính chặt lấy Eugene. Mer, người đang bám vào cánh tay Eugene, ngọ nguậy rồi leo vào bên trong áo choàng của anh.

“Con bé đang làm gì thế?”

Cô cau mày, không thể hiểu nổi Mer đang làm gì. Một lúc sau, Mer hoàn toàn biến mất bên trong lớp áo choàng. Ciel kinh ngạc nhấc áo choàng của Eugene lên.

“Con bé đâu rồi...” Cô bỏ lửng câu nói.

“Em ở đây mà,” Mer trả lời, chỉ thò đầu ra khỏi áo choàng. “Tiểu thư Ciel có muốn vào đây không?”

“Con bé không vào đó được đâu,” Eugene nhận xét.

“Trong này thoải mái lắm ạ.” Mer mỉm cười tinh quái.

Ciel cau mày và trùm áo choàng lên đầu Mer.

“Anh đã nghe chuyện Eward sẽ đến tham gia cuộc săn chưa?” Vẻ mặt Ciel trở nên nghiêm túc.

“Tôi thấy anh ta bằng cách nào đó đã xin được phép.” Eugene mỉm cười cay đắng. “Anh ta thậm chí còn chưa được thực hiện lễ trưởng thành nữa.”

“Gia chủ đã phải tốn rất nhiều công sức để thuyết phục mọi người,” cô trả lời với một tiếng thở dài. “Eward đã bị nhốt ở nhà ngoại của Phu nhân Tanis suốt ba năm rồi. Gia chủ nghĩ rằng Eward đã hối lỗi đủ rồi... và không thể bỏ mặc con trai trưởng của mình như thế.”

“Thật nực cười vì ông ấy làm điều đó quá lộ liễu.”

“Vâng, em cũng nghĩ vậy. Cyan cũng nghĩ thế.”

Gia chủ tiếp theo là Cyan. Eward có thể kết thúc quá trình hối lỗi và trở lại tộc Lionheart; tuy nhiên, người kế vị Gia chủ sẽ không bao giờ thay đổi. Quyền kế vị của Eward đã bị tước bỏ.

“Nhiều hậu duệ dòng phụ cũng tham gia cuộc săn. Các Trưởng lão muốn làm rõ ai là Gia chủ tiếp theo. Đại loại như 'mặc dù nó đã làm chuyện điên rồ đến mức mất quyền kế vị, nhưng Eward vẫn có tư cách thừa kế chính thống hơn'. Có vẻ như anh ta vẫn luyện tập ma thuật ngay cả sau khi bị đuổi đi để suy ngẫm về lỗi lầm của mình. Nhưng... anh biết anh ta rõ hơn ai hết mà, phải không?”

“Anh ta có thể nỗ lực hết mình trong ba năm, nhưng cũng không thể đánh bại được Cyan đâu,” Eugene trả lời không chút do dự.

“Dĩ nhiên là không rồi. Anh là con nuôi và năng lực của anh đã quá rõ ràng... nhưng Eward thì khác. Anh ta là con trai trưởng và năng lực của anh ta vẫn là một ẩn số. Đó là lý do tại sao Cyan cần chứng minh cho họ thấy rằng Eward là một ứng cử viên tệ hại hơn Cyan rất nhiều.”

“Eward là người đã nói rằng anh ta sẽ tham gia cuộc săn.”

“Anh không thực sự nghĩ rằng Eward muốn làm thế đâu, phải không? Anh ta nhút nhát đến thế mà. Chắc chắn là Phu nhân Tanis đã ép buộc anh ta.”

Eugene cũng đồng tình với Ciel.

Bảy năm trước, anh đã gặp Eward lần đầu tiên. Cậu bé Eward mười lăm tuổi khi đó... thật yếu đuối. Đó là một cậu bé đã đem lòng yêu ma thuật sâu sắc. Đôi mắt cậu từng lấp lánh khi xem Lovellian sử dụng ma thuật.

Ba năm trước, Eugene đã tận mắt chứng kiến Eward thảm hại như thế nào ở Phố Bolero của Aroth.

Khi đó anh ta mười chín tuổi, hơn Eugene hai tuổi.

“Mặc dù tôi nghĩ ba năm là đủ để thay đổi một con người...” Eugene lắc đầu, tặc lưỡi. “Eward không phải là người sẽ thay đổi, và môi trường xung quanh cũng chẳng giúp gì được cho anh ta cả.”

“Phu nhân Tanis quá cuồng nhiệt,” Ciel cay đắng nói.

“Đúng vậy, để Eward thực sự thay đổi, anh ta phải thoát ra khỏi bóng của Phu nhân Tanis. Nhưng anh ta không thể, đúng không? Trên hết, Eward đã bị Tanis kiểm soát ở nhà ngoại suốt ba năm qua.”

Ánh mắt hung dữ của Tanis hiện lên trong tâm trí Ciel, khiến cô rùng mình. “Thật kinh khủng.”

Nếu Ancilla không chứng kiến những gì xảy ra với Eward, bà có lẽ cũng đã trở thành một người mẹ giống như Tanis.

“Nhưng anh định đi đâu vậy?” Ciel hỏi khi thấy Eugene quay đi.

“Rừng.”

“Tại sao?”

“Đến giờ tôi phải luyện tập rồi,” Eugene thản nhiên đáp.

Ciel há hốc mồm. “Anh không định chơi với em à?”

“Chúng ta có thể vừa chơi vừa luyện tập mà.”

Lắc đầu không tin nổi, cô đi theo Eugene.

* * *

“Con không cần phải lo lắng quá nhiều đâu.”

Mẹ hắn tràn đầy tình yêu thương.

“Con đã tự mình quyết định rồi. Vâng, con biết. Họ sẽ không thích con đâu.”

Hắn hiểu rằng việc một người mẹ yêu thương con trai mình là điều tự nhiên. Đứa con dù có thảm hại, người mẹ vẫn yêu thương nó.

“Điều đó càng cho con thêm lý do để chứng minh bản thân mình.”

Rạng rỡ, Eward đặt bộ đồ ăn xuống.

Mẹ hắn, Tanis, đang mỉm cười dịu dàng khi ngồi đối diện hắn. Eward thích nụ cười dịu dàng của mẹ. Đã có lúc trong thời thơ ấu của hắn, mẹ hắn đã ngừng mỉm cười như thế.

Bà luôn nhìn hắn với ánh mắt không hài lòng. Thay vì mỉm cười, khóe miệng bà lại giật giật vì giận dữ. Bà không thì thầm bất kỳ lời khen ngợi hay yêu thương nào với con trai mình; thay vào đó, bà cứ nói về một tương lai mà con trai bà không bao giờ muốn và mắng mỏ hắn vì không đạt tiêu chuẩn.

Mọi chuyện xảy ra đều vì Eward kém cỏi và đã làm sai điều gì đó. Sau khi nhận ra điều đó, mọi thứ đã trở nên đơn giản. Nếu hắn tự nguyện thay đổi bản thân, hắn có thể dễ dàng thay đổi cách mẹ nhìn mình.

“Con sẽ làm tốt trong cuộc săn lần này.”

Nghe lời mẹ nói, Eward gật đầu.

“Con là con trai của mẹ. Eward, đứa con trai đáng yêu của mẹ, con là con trai trưởng của gia tộc Lionheart.”

“Vâng, con là con trai của mẹ, thưa mẹ.”

“Con không thể trở thành Gia chủ, nhưng con vẫn là con trai của mẹ.”

“Vâng, mẹ nói đúng. Đó là điều hiển nhiên ngay từ đầu. Con xin lỗi, thưa mẹ. Nếu con không phạm sai lầm, con đã trở thành Gia chủ đúng như mẹ mong muốn rồi.”

“Eward, xin con đừng gọi đó là sai lầm. Tất cả là lỗi của mẹ khi để con kết thúc bằng việc làm như vậy. Nếu mẹ yêu thương con nhiều hơn và cố gắng thấu hiểu con nhiều hơn...”

“Con ổn mà.” Eward lắc đầu, mỉm cười. “Sự quở trách của mẹ đã tạo nên con của ngày hôm nay.”

“À... cảm ơn con rất nhiều... vì đã nói như vậy...”

“Mẹ không đối xử với con như vậy vì mẹ ghét con. Mọi hành động của mẹ cũng đều xuất phát từ tình yêu dành cho con, một tình yêu quá lớn lao.”

“Con sẽ làm tốt thôi.”

“Vâng, con sẽ làm được.”

“Con là một đứa trẻ tuyệt vời, Eward ạ.”

Eward có thể cảm nhận được tình yêu của mẹ qua từng lời bà nói. Vẫn giữ nụ cười tươi tắn trên môi, hắn đứng dậy. Ánh nắng ấm áp, rực rỡ từ bên ngoài cửa sổ sưởi ấm chiếc bàn. Hắn mỉm cười với những chú chim đang hót líu lo bên ngoài.

Hôm nay là một ngày đẹp trời.

“Con đi đây,” Eward nói khi kéo rèm lại. Mặc dù hắn thích ánh nắng, nhưng mẹ hắn thì không. “Mẹ đừng tiễn con.”

“Con có chắc là không cần mẹ đi cùng không?”

“Vâng, tất nhiên rồi ạ. Mẹ hãy ở lại đây và cổ vũ cho con nhé.”

“Tình yêu của mẹ sẽ luôn đồng hành cùng con.”

Khi bước ra sau khi rời khỏi bàn ăn, hắn thấy những người hầu đang đứng ở hành lang.

“Hôm nay là ngày đó rồi phải không, Thưa Cậu chủ Eward?”

“Cậu sẽ làm tốt thôi, Thưa Cậu chủ Eward.”

Đi ngang qua những người hầu đang cổ vũ, hắn một mình rời khỏi dinh thự. Ông ngoại hắn, Bá tước Bossar, đang đứng đợi bên ngoài.

“Ồ, Eward. Cháu đi bây giờ à?” Bá tước Bossar hỏi.

“Ông ngoại... ông không cần phải tiễn cháu đâu.”

“Haha! Sao ông có thể không tiễn cơ chứ?! Đứa cháu trai đáng yêu của ông cuối cùng cũng trở lại với thế giới rồi!”

Mặc dù Eward trông có vẻ ngượng ngùng, hắn vẫn tiến lại gần Bá tước Bossar và ôm lấy ông.

“Cảm ơn ông, thưa ông.”

“Việc cháu không trở thành Gia chủ của tộc Lionheart thì có quan trọng gì chứ? Điều quan trọng là cháu muốn làm gì, Eward ạ. Ông hoàn toàn tôn trọng quyết định của cháu.”

“Cảm ơn ông rất nhiều, rất nhiều ạ.”

Sau khi rời khỏi vòng tay của ông ngoại, Eward đứng trước cánh cổng đang đóng kín. Hắn nhìn chằm chằm vào nó một lúc rồi quay lại.

Mặc dù hắn đã bảo mẹ đừng tiễn mình, nhưng bà vẫn đang đứng cạnh ông ngoại, mỉm cười với Eward. Hàng chục người hầu làm việc trong dinh thự đã ngừng việc đang làm và bước ra để cổ vũ cho Eward.

“Hẹn gặp lại mọi người sau,” Eward nói khi lau đi những giọt nước mắt vì xúc động.