Chương 186: Chuẩn bị cho cuộc săn (3)

“Họ sẽ không đột nhiên ném chúng ta xuống từ trên trời một lần nữa chứ?” Eugene không kìm được mà thốt ra suy nghĩ đó.

“Chắc là không đâu.” Ciel lắc đầu trong khi chỉnh lại cổ áo đồng phục. “Nếu anh đi một mình thì có lẽ thế, nhưng anh đang đi cùng em. Họ sẽ không ném chúng ta xuống từ trên trời đâu.”

“Điều đó thì có liên quan gì chứ?”

“Anh có biết các hiệp sĩ và trưởng lão ở Lâu đài Hắc Sư yêu quý em đến mức nào không?” Ciel tự hào ưỡn ngực khoe khoang. Trong khi đó, cô liếc nhìn Mer, người chỉ thò mỗi khuôn mặt ra khỏi lớp áo choàng.

‘Đúng là một linh vật xảo quyệt.’ Ciel càu nhàu trong lòng.

Đã một tuần trôi qua kể từ khi cô trở lại biệt thự chính, và Ciel có thể cảm nhận được mọi thứ đã thay đổi thế nào sau khi cô rời đi. Trước đây, những người hầu và hiệp sĩ thường gọi Ciel là “tiểu thư” và đặt cô lên bệ đỡ, nhưng giờ đây, Mer mới là người được đối xử như vậy.

‘Mình biết điều đó là không thể tránh khỏi.’

Cô nghĩ rằng chuyện này là tất yếu, vì cô đã rời khỏi biệt thự chính từ lâu. Thành thật mà nói, cô cũng nhận thức được việc mong muốn mọi người đối xử với mình giống như khi còn nhỏ là vô lý đến mức nào. Bây giờ cô đã là một người trưởng thành.

“Cô có cần phải đi theo cậu ta không?” Signard hỏi từ phía sau. Dĩ nhiên, ông đang hỏi Mer, người đang trốn bên trong áo choàng của Eugene.

Signard nhớ lại tuổi thơ của Sienna, điều đó khiến ông vô cùng, vô cùng yêu quý Mer. Cô bé giống hệt Sienna khi còn nhỏ, đúng như những gì Signard ghi nhớ.

Dù trân trọng Mer đến đâu, Signard cũng không giỏi bộc lộ cảm xúc. Ông không thể công khai cưng nựng cô bé, càng không thể ôm cô như Ancilla đã làm.

Thay vào đó, thỉnh thoảng ông lại đến gần Mer và đưa cho cô vài bông hoa khi cô đi dạo trong rừng. Đó là những loài hoa mà Sienna yêu thích từ thuở nhỏ. Mặc dù những loài hoa này lẽ ra không nở trong kiểu thời tiết này, nhưng chúng vẫn nở rộ tuyệt đẹp trong khu rừng được Cây Thế Giới bảo vệ.

—Cảm ơn ông!

Mỗi khi nhận được hoa, Mer luôn mỉm cười và nói “cảm ơn”.

“Đúng vậy, đâu cần thiết phải đi theo nó, phải không? Quần áo mới sẽ được chuyển đến vào chiều nay...” Ancilla xen vào như thể bà đã chờ đợi Signard nói ra điều đó.

“Không, em phải đi cùng ngài Eugene,” Mer kiên quyết trả lời. “Em đang rất vui khi được mặc những bộ quần áo đẹp cùng phu nhân Ancilla, ăn những món ăn ngon với ngài Gerhard, và đi dạo trong rừng cùng ngài Signard. Tuy nhiên, sự tồn tại của em là để hỗ trợ ngài Eugene.”

“Ôi trời... Con bé nói năng trưởng thành quá...!”

‘Mình nghĩ mẹ đang nhầm lẫn điều gì đó... Con bé trông giống như một đứa trẻ, nhưng thực chất là một linh vật đã hàng trăm tuổi rồi,’ Ciel cay đắng nghĩ thầm khi liếc nhìn Ancilla.

Không, đó chính là lý do tại sao Ancilla lại càng thích Mer hơn. Ancilla thực sự nghĩ vậy. Vì bà đã tự tay nuôi nấng Ciel và anh trai cô, bà biết rõ những con quỷ đáng sợ ẩn náu bên trong những đứa trẻ dễ thương, đáng yêu đến mức nào.

“Cổng dịch chuyển đã được kết nối,” vị pháp sư phụ trách cổng thông báo cho họ.

Con đường dẫn đến Lâu đài Hắc Sư đã mở ra. Eugene ấn đầu Mer trở lại bên trong áo choàng.

“Vào trong đi. Sẽ phiền phức lắm nếu em bị rơi ra khỏi áo choàng khi chúng ta đang dịch chuyển đấy.”

“Vâng ạaaa.”

“Chờ đã,” Ciel nói khi tiến lại gần. Cô nắm lấy mép áo choàng của Eugene và vén nó ra sau.

“Em không thể nhìn thấy biểu tượng nếu anh mặc áo choàng như thế này.”

Ciel chọc vào ngực trái của Eugene, nơi thêu biểu tượng hình sư tử. Chỉ những thành viên chính tộc mới có biểu tượng đó trên đồng phục.

“Họ sẽ đợi chúng ta ở lối vào. Anh nên tự hào và cho họ thấy điều đó.” Ciel thúc giục.

“Đây không phải là lần đầu tiên của tôi.”

“Nhưng cũng đã lâu rồi mà.”

“Dù vậy, chẳng phải ở đó chỉ có Gargith và Dezra sao? Còn Deacon... tôi thậm chí còn không nhớ nổi mặt hắn.”

“Còn một người nữa.” Ciel thở dài, kéo tay Eugene. “Eward.”

“...Tôi thấy cái tính khí khó ưa của cô chẳng bao giờ thay đổi nhỉ. Cô muốn gây áp lực cho Eward bằng cách khoe biểu tượng sư tử hay gì đó sao?”

“Việc tiếp nhận nó thế nào là tùy ở Eward.” Ciel bĩu môi. “Eward đã vượt quá giới hạn. Anh ta đã làm vấy bẩn cái tên Lionheart. Eugene, anh thấy đấy, em không thể hiểu nổi sao Eward lại dám tham gia cuộc săn này.”

“Phu nhân Tanis đã ép buộc...” Eugene lẩm bẩm.

“Eward không còn là trẻ con nữa, đúng không? Cho dù phu nhân Tanis có nghiêm khắc đến đâu, Eward cũng có vấn đề nếu anh ta vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của bà ấy.”

“Chúng ta không phải là người trong cuộc, nên không thể nói thay họ được,” Eugene càu nhàu khi vuốt lại biểu tượng sư tử trên ngực mình. “...Eward đã ở đó rồi sao?”

“Đúng vậy.”

“Thành thật mà nói, gặp anh ta có chút ngượng ngùng với tôi. Cô chắc cũng đã nghe về chuyện đó rồi, tôi đã đánh anh ta nhừ tử ba năm trước.”

“Eward mới là người nên cảm thấy ngượng ngùng. Đó là lý do tại sao chúng ta cần phải bước vào một cách tự tin. Tự tin đến mức Eward thậm chí không thể ngẩng cao đầu.” Ciel lườm Eugene rồi bắt đầu bước đi. “Em sẽ đi trước, nên hãy đi theo em một cách tự tin vào.”

‘Tự tin là ý gì chứ?’ Eugene cười khô khốc, lắc đầu.

“Tôi đâu có phạm tội gì.”

Eward mới là người đã phạm tội.

‘Có lẽ Hội trưởng Hội đồng cũng vậy,’ Eugene nghĩ thầm và nhếch mép cười.

Xét đến việc Hội trưởng Hội đồng đã trải qua mọi loại gian khổ trên thế gian, khó có khả năng ông ta sẽ chùn bước và không dám nhìn thẳng vào mắt Eugene.

‘Chẳng lẽ ông ta lại mỉm cười hỏi mình: “Chuyến đi của cậu có vui không?” sao?’

Eugene tiến tới vài bước, và đôi mắt màu vàng nhạt của Doynes hiện lên trong tâm trí anh.

Vì không có lý do gì để cúi đầu, anh ưỡn ngực và chỉnh lại tư thế. Cứ thế, Eugene bước về phía trước.

Cảm giác lơ lửng quen thuộc bao trùm lấy Eugene khi anh bước vào cổng dịch chuyển. Vì đang dịch chuyển đến một địa điểm xa xôi, cảm giác đó kéo dài khá lâu.

‘Mình sẽ không rơi từ trên trời xuống như lần trước chứ...’ Eugene nghĩ.

Anh đã không rơi. Khi bước ra khỏi cổng dịch chuyển, anh thấy mình đang đứng vững trên mặt đất.

Cộp, cộp, cộp.

Eugene bước tới vài bước và giữ thăng bằng cho cơ thể đang lảo đảo.

“Hừm.” Anh ngẩng đầu lên và nhìn về phía trước.

Anh có thể nhìn thấy Lâu đài Hắc Sư, nơi anh đã thấy lần cuối vài tháng trước.

Những lá cờ của Hiệp sĩ Hắc Sư đang tung bay cao trên mọi bức tường thành. Bên dưới hàng chục lá cờ đó, có vài người đang chờ đợi.

“Này.” Cyan thôi tựa vào lan can và tiến lại gần Eugene. Cậu đang mỉm cười, cảm thấy vui khi gặp lại Eugene. Chỉnh lại mái tóc đã bị xới tung trong lúc dịch chuyển, Eugene nhìn chằm chằm vào Cyan.

“Nhìn gì mà nhìn? Cảm thấy tuyệt vời khi được gặp lại anh trai mình sao? Mới có vài tháng kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau thôi mà, biết không?” Cyan hào hứng hỏi.

“...”

“À, chúng ta đã cùng uống rượu và hoàn thành nghi lễ trưởng thành trước khi chú em rời đi. Vì vậy anh cũng cảm thấy giống chú mày thôi, em trai à.” Cyan kịch liệt mấp máy môi trên khi nói.

“...Cậu.” Eugene cũng tiến lại gần, cau mày. “Nói năng cho đàng hoàng đi. Cậu... cậu thực sự nghĩ bộ ria mép đó hợp với mình sao?”

“...”

“Tôi nói điều này với tư cách là anh em của cậu đấy. Nó không hợp với cậu một chút nào đâu. Tôi hiểu là cậu đang phấn khích vì đã trở thành người lớn, nhưng tại sao cậu lại để cái bộ ria mép chết tiệt đó chứ?”

“Chẳng phải trông nó rất ngầu sao?”

“Ngược lại hoàn toàn với chữ ngầu đấy. Ngay bây giờ, tôi đang phải đấu tranh với khao khát mãnh liệt là muốn nhổ sạch từng sợi lông xấu xí đó trên môi trên của cậu.” Eugene giơ nắm đấm siết chặt ngay dưới mũi Cyan.

“Đúng thế... dù sao thì, cậu không phải là người đáng trách, vì cậu vốn dĩ ngu ngốc. Nếu có ai đáng trách thì đó là cô, Ciel. Tại sao cô lại để thằng anh ngốc nghếch của mình để cái bộ ria mép nhảm nhí đó?”

“Em bây giờ cũng đang rất ngạc nhiên đây, anh biết không?” Ciel hét lên. Cô đã đến trước Eugene vài phút và rõ ràng là đã nổi đóa rồi. “Một tuần trước Cyan đâu có cái bộ ria kỳ quặc đó.”

“Vậy cô định nói là ria mép của cậu ta mọc chỉ trong một tuần sao? Điều đó chẳng có lý chút nào. Cậu đâu có nhiều lông cơ thể đến thế.”

“...Tôi đã bôi thuốc mọc tóc,” Cyan lẩm bẩm khi quay đầu sang một bên. “Tôi ít nhất cũng có thể để ria mép, vì tôi đã là người lớn. Ở một số quốc gia, đàn ông trưởng thành có quyền để râu.”

“Trông nó xấu xí lắm.”

“Cậu ấy bảo trông nó rất hợp với tôi mà...”

“Kẻ tâm thần nào đã nói bộ ria đó hợp với cậu vậy? Mà ngay từ đầu cậu lấy cái thuốc mọc tóc đó ở đâ—”

Thình thịch.

Nghe thấy tiếng bước chân nặng nề, Eugene ngừng nói và ngước nhìn lên. Một người đàn ông to lớn lộ diện từ phía sau một ngọn tháp cao.

Tại sao hắn lại đứng trên đỉnh tháp? Tại sao hắn lại mặc một chiếc áo sát nách, để lộ phần lớn ngực và nách, khi đang ở trên đỉnh núi lạnh lẽo và lộng gió như thế này?

Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ đặt ra những câu hỏi này, nhưng Eugene không buồn bận tâm. Lẽ thường hoàn toàn xa lạ với một kẻ sẵn sàng chi 300 triệu sal để mua tinh hoàn của một người khổng lồ.

“Là tôi đây.”

Huỵch.

Nhảy xuống từ ngọn tháp, một người đàn ông khổng lồ đáp xuống vững chãi trên mặt đất, và khi hắn làm vậy, Eugene buộc phải nhìn lên một lần nữa.

...Hắn thật to lớn. Ba năm trước hắn đã to lớn rồi, nhưng bây giờ, hắn còn cao hơn hẳn một cái đầu. Hắn to lớn gần bằng Evatar của bộ tộc Zoran.

“...Cậu to ra đấy.”

“Tất cả là nhờ anh, Eugene.”

Gargith Lionheart mỉm cười, để lộ hàm răng chắc khỏe bên dưới bộ râu rậm rạp. Thật khó tin khi hắn chỉ mới hai mươi hai tuổi.

“Anh có thấy không?”

Cử động.

Mỗi khi Gargith giơ tay lên, Eugene có thể thấy cơ ngực của hắn co giật qua khe hở của chiếc áo sát nách gây đỏ mặt đó.

“Tinh hoàn của người khổng lồ mà chúng ta cùng mua đã làm cho cơ thể tôi trở nên đẹp đẽ hơn.”

“...Nó chẳng đẹp đẽ chút nào cả.”

“Tôi thấy anh cũng không hề lơ là việc luyện tập. Anh đang mặc một bộ đồng phục rất ngầu, nhưng tôi có thể thấy anh đã rèn luyện cơ thể chăm chỉ như thế nào.”

“Tại sao cậu không mặc bộ đồng phục ngầu đó đi hả? Và tôi muốn cậu hạ tay xuống và đừng giơ chúng lên nữa.” Eugene không muốn nhìn thấy nách của Gargith, thứ đang lộ ra ngay trước mắt anh.

“Ngoài ra... tại sao cậu lại đưa thuốc mọc tóc cho Cyan?” Eugene khó khăn hỏi.

“Tôi thấy thiếu gia Cyan nhìn bộ râu của tôi một cách thèm muốn,” Gargith nói, vuốt ve bộ râu rậm rạp của mình. “Tất cả đàn ông đều thần tượng kiểu râu này. Dĩ nhiên, bộ râu này hợp với tôi vì cơ thể tôi rất đẹp.”

“Cyan, tôi nói cho cậu biết trước khi có chuyện gì xảy ra. Tôi sẽ tự tay giết cậu nếu cậu uống bất kỳ loại thuốc tăng cơ nào từ tên khốn này,” Eugene nói nhanh sau khi quay đầu sang nhìn Cyan.

“Tại sao chứ? Tôi thấy cơ thể của Gargith khá ngầu mà—”

“Ngầu chỗ nào? Trông gớm ghiếc thì có.” Ciel nhìn như thể cô vừa thấy một vật thể kinh tởm nhất trên đời. “Anh lúc nào cũng vậy, quá dễ tin người. Anh toàn bị mê hoặc bởi những thứ thực sự kỳ quặc. Nếu anh đô con và để râu như cái con lợn đó, em sẽ không coi anh là anh trai mình nữa đâu.”

“Tôi không phải là lợn, thưa tiểu thư,” Gargith lên tiếng.

Có lẽ vì những ký ức tuổi thơ, Gargith rất tôn trọng Cyan và Ciel. Eugene chỉ nhìn về phía trước, phớt lờ Gargith, kẻ đang phô diễn cơ bắp sau khi lẳng lặng tiến lại gần Eugene.

“Cô ấy là Dezra à?” Eugene hỏi, chỉ tay về phía một người phụ nữ cao ráo đang đứng tựa lưng vào tường một cách xiêu vẹo. Làn da của cô rám nắng và trông rất khỏe mạnh, tay chân dài và mảnh khảnh. Cô vẫn giữ những đặc điểm mà Eugene đã thấy từ bảy năm trước.

“Hừm.” Gargith gật đầu trong khi vuốt râu. “Cô ấy chắc đang cảm thấy ngại ngùng, cứ nhìn cách cô ấy giữ khoảng cách mà xem.”

“Tôi không ở đây vì ngại ngùng đâu, đồ ngốc!” Dezra hét lên sau khi nghe thấy tiếng lầm bầm của Gargith. “Tôi đang canh chừng các người đấy!”

“Có thể gọi là ‘canh chừng’ khi cô ấy thực sự nói to điều đó bằng chính miệng mình không?”

“Mặc dù cô ta giả vờ là không, nhưng cô ta khá là ngốc. Và cô ta còn có một trái tim nham hiểm nữa...”

Cyan vẫn chưa quên lần cậu bị làm nhục trong Nghi lễ Tiếp nối Huyết thống. Lúc đó, Dezra đã cố gắng phục kích Cyan bằng cách tiếp cận cậu sau khi giả làm ma. Nhờ cô, Cyan đã kết thúc bằng việc hét toáng lên trước mặt các em của mình.

“Thiếu gia Cyan, anh vẫn còn hiểu lầm tôi sao?”

“Hiểu lầm cái gì?! Sự thật là cô đã cố phục kích tôi!”

“Anh... nói đúng rồi đấy...”

“Tôi nói đúng ư?! Lúc đó cô bảo tôi sai mà?! Sao cô dám nói dối tôi!” Cyan hét lên, bộ ria mép của cậu run bần bật.

Eugene không chú ý đến cuộc tranh cãi ngu ngốc đó, thay vào đó, anh nhìn về phía trước.

Ai đó đang đứng trên thành lũy đối diện với họ. Eugene chưa bao giờ gặp anh ta—mái tóc bù xù và bộ râu lởm chởm bao quanh khuôn mặt với đôi mắt rũ xuống. Tuy nhiên, bất chấp vẻ ngoài dễ dãi đó, anh ta rõ ràng có một cơ thể săn chắc. Tư thế của anh ta thật hoàn hảo, thẳng và sắc bén như một thanh kiếm đã được mài giũa kỹ lưỡng.

“...Vậy anh ta là Hector.”

“Làm sao anh biết?” Cyan ngạc nhiên hỏi.

Cậu đã ngừng mắng nhiếc Dezra và quay lại nhìn Eugene.

“Anh đã gặp anh ta chưa?”

“Chưa, tôi chỉ nghe nói về anh ta thôi. Đây là lần đầu tôi gặp. Nếu ai đó tài năng như vậy, tôi có thể nhận ra ngay lập tức,” Eugene trả lời.

Khi anh đứng yên, ánh mắt của Eugene chạm phải ánh mắt của Hector. Sau vài giây, Hector mỉm cười và vẫy tay với Eugene.

“...Anh ta là một người nổi tiếng trong số các con cháu bàng chi đấy,” Cyan càu nhàu. “Anh ta đã tập luyện ở Ruhr hơn mười năm. Anh ta thậm chí không phải là công dân của Ruhr, nhưng anh ta vẫn trở thành Hiệp sĩ Bạch Nha danh dự. Hiệp sĩ Bạch Nha là một trong những đội hiệp sĩ giỏi nhất lục địa.”

“Một người họ hàng đáng gờm đấy,” Eugene thản nhiên trả lời.

“Anh chắc hẳn rất hạnh phúc vì không phải lo lắng về bất cứ điều gì.”

“Sao tự nhiên lại than vãn thế? Chẳng phải cậu đã có đủ can đảm để để cái bộ ria mép chết tiệt đó rồi sao?” Eugene mỉm cười, vỗ vào lưng Cyan. “Cậu đang cảm thấy áp lực bởi việc phải thể hiện tốt hơn Hector trong cuộc săn này à?”

“Không, không hẳn.”

“Không hẳn cái con khỉ. Áp lực đè nặng lên cậu đến mức tôi gần như có thể tự mình cảm nhận được đây này.”

“Tại sao anh lại cảm thấy áp lực bởi Hector?” Gargith hỏi, không thể hiểu được tình hình. “Thiếu gia Cyan, chắc anh đang nhầm lẫn điều gì đó rồi. Hector cũng thuộc dòng họ Lionheart như chúng ta mà. Ngoài ra, cuộc săn này không phải là để chính tộc và các nhánh bàng chi cạnh tranh với nhau, phải không?”

“Tôi thực sự ghen tị với việc não của cậu được làm từ cơ bắp đấy.” Cyan lắc đầu cười khẩy. “Theo một cách nào đó, cuộc săn này là một bài kiểm tra cho tôi, Gia chủ tương lai. Thêm vào đó, có những thành viên gia đình bàng chi tham gia cuộc săn. Mặc dù số lượng ít, nhưng họ vẫn tình nguyện tham gia. Tôi nghĩ chúng ta có thể nói rằng họ sẽ là những người dẫn dắt thế hệ tiếp theo của các gia đình bàng chi.”

“Thật sao...”

“Tôi phải nhận được sự tôn trọng từ con cháu bàng chi với tư cách là Gia chủ tương lai. Cứ cho là Hector làm tốt hơn tôi đi. Vậy thì những con cháu bàng chi trẻ tuổi như cậu hay Dezra sẽ tôn trọng tôi hay Hector nhiều hơn?”

“Tôi sẽ tôn trọng cả hai người,” Gargith trả lời, cơ ngực co giật.

Sau khi đờ người nhìn khối cơ bắp phập phồng trong giây lát, Cyan gật đầu với vẻ mặt cay đắng. “Được rồi... Cảm ơn cậu...”

“Cyan,” Eugene lên tiếng, nhìn xung quanh. “Eward đâu rồi? Tôi nghe nói anh ta đã đến rồi.”

Khi anh nhắc đến Eward, khuôn mặt của Cyan càng nhăn nhó hơn.

“Eward đã đến từ ba ngày trước. Anh ta đã bị Hội đồng Trưởng lão triệu tập vào ngày đầu tiên, và kể từ đó anh ta tự nhốt mình trong phòng.”

“Cậu đã thấy anh ta chưa?”

“Chúng tôi thậm chí đã chào hỏi nhau. Tôi thực sự không muốn nói gì cả, nhưng Eward đã chủ động tiếp cận tôi trước—” Cyan ngừng nói và quay đi, để lộ vẻ căm ghét rõ rệt trên khuôn mặt. Không chỉ Cyan, Ciel cũng vậy. Mặc dù không nghiêm trọng như Cyan và Ciel, nhưng Dezra và Gargith cũng nhìn sang chỗ khác với vẻ mặt không thoải mái.

Khoác trên mình một chiếc áo choàng lớn, một chàng thanh niên đang tiến lại gần. Đó là Eward Lionheart. Mái tóc màu tro của anh ta được buộc thành kiểu đuôi ngựa. Bên dưới mái tóc mái, đôi mắt màu vàng phản chiếu ánh mặt trời.

“Đã lâu không gặp.” Eward mỉm cười nhẹ nhàng với Eugene.

Eugene đột nhiên cảm thấy như Eward đã thay đổi một chút—không, là rất nhiều. Eward mà Eugene đã thấy ở Aroth ba năm trước chưa bao giờ mỉm cười với anh như thế. Lúc đó, một con succubus đã hút cạn sinh lực của anh ta đến mức trông anh ta như thể sắp bước chân vào cửa tử. Nụ cười duy nhất của Eward mà Eugene nhớ là nụ cười trống rỗng mà anh ta thể hiện khi lang thang trong giấc mơ của succubus. Anh ta chưa bao giờ nở một nụ cười nào khác ngoài nụ cười đó. Anh ta chỉ để nước mắt chảy ra từ mắt và máu chảy ra từ mũi.

—Cậu... Cái quái gì cho cậu cái quyền phán xét tôi chứ?

—Cậu, cậu không hiểu đâu. Cậu—! Kể từ bốn năm trước, mọi người đều chú ý đến cậu. Kể từ khi cậu được nhận vào chính tộc, cha—cha—Gia chủ đã đổ dồn sự ủng hộ vào cậu, vậy làm sao cậu có thể—?!

—Chỉ bởi vì... cậu có tài năng bẩm sinh... tôi không thể nào so sánh được với cậu...!

—Tôi chưa bao giờ muốn... trở thành Gia chủ của gia tộc Lionheart...!

—Tôi... tôi muốn trở thành một hắc pháp sư và đến Helmuth. Ở một nơi như thế, tôi sẽ được tự do..., và giá trị của tôi sẽ được công nhận...!

—Tôi chưa bao giờ muốn trở thành Gia chủ tiếp theo, và tôi chưa bao giờ yêu cầu được sinh ra là con trai trưởng của dòng dõi trực hệ! Tôi muốn được tự do, để có thể làm những gì tôi muốn làm—.

“À...” Eward ngượng ngùng mỉm cười và gãi má khi Eugene nhìn chằm chằm vào mình.

“Tôi có hành động... quá thân thiện không? Tôi xin lỗi, cậu chắc hẳn cảm thấy xấu hổ về tôi... Tôi biết cậu sẽ như vậy, nhưng tôi thực sự muốn chào hỏi cậu.” Eward lúng túng, không thể tiếp tục nói. Khi cánh tay anh ta vung vẩy, chiếc áo choàng bị vén lên một lúc. Không có biểu tượng Lionheart trên ngực trái của Eward.

“Ciel... Ừ, cũng lâu rồi không gặp em. Anh đã không gặp em kể từ khi anh đi Aroth. Haha... Đã bảy năm kể từ lần cuối anh thấy em. Em lớn nhanh quá...”

“Anh cũng thay đổi nhiều đấy,” Ciel trả lời, vẻ mặt bớt căng thẳng đi một chút. Cô cũng đã thấy Eward không mang biểu tượng Lionheart mà chỉ thành viên chính tộc mới được phép mang theo.

“Hừm... Đúng vậy, anh đã thay đổi rất nhiều. Anh phải thay đổi thôi. Bảy năm là một khoảng thời gian dài.” Eward hắng giọng và chỉnh lại tư thế.

“Anh đã chào tôi trước,” Eugene nói. “Thực ra tôi mới là người nên chào anh trước mới phải, anh cả. Tôi nhỏ tuổi hơn anh mà.”

“Chuyện ai lớn tuổi hơn không quan trọng khi nói đến việc ai chào trước đâu.” Eward lắc đầu.

“Thật nhẹ nhõm khi thấy anh vẫn khỏe.”

“Tất cả là nhờ cậu đấy.” Eward rạng rỡ.

‘Có vẻ như anh ta không phải đang mỉa mai,’ Eugene nghĩ thầm mà không nói gì.

Khi anh tiếp tục nhìn chằm chằm vào Eward, anh ta vội vàng nói thêm: “Tôi không trách cậu về những gì đã xảy ra ở Aroth. Ngược lại, tôi rất biết ơn cậu, Eugene.”

“Biết ơn?”

“Nếu lúc đó cậu không đánh cho tôi tỉnh ra... tôi chắc vẫn còn đang chìm đắm trong việc tìm kiếm khoái lạc ở Aroth. Cú đấm của cậu... haha, nó thực sự rất đau, nhưng đó là một bài học quý giá đối với tôi.”

Mặc dù nói năng vẫn còn lắp bắp, nhưng Eward không hề để vai mình rũ xuống.

“Nhờ có cậu, bây giờ tôi đang làm việc chăm chỉ. Tất cả là nhờ cậu.”

Ba năm trước, Eward mới chỉ ở Vòng tròn thứ ba. Về mặt kỹ thuật, Vòng tròn thứ ba không phải là thấp. Tuy nhiên, anh ta đã được đích thân Tháp chủ Hồng Tháp và các pháp sư đáng kính khác huấn luyện. Trên hết, anh ta là con trai trưởng của gia đình Lionheart. Thành tích như vậy là chưa đủ.

‘Có vẻ như anh ta đã không lãng phí thời gian của mình...’

Eward hiện đang ở Vòng tròn thứ tư.

‘Anh ta đã tiến bộ, nhưng... Không, tiêu chuẩn của mình quá cao rồi.’ Eugene bình thản gật đầu. “Cảm ơn anh vì đã nói như vậy.”

“Ừ, đúng vậy... tôi thực sự muốn nói điều đó.” Eward quay đi, mỉm cười. “Gió lạnh thật đấy. Haha... Tôi sẽ vào trong trước đây. Thật sự rất hào hứng khi được gặp lại các em của mình... sau một thời gian dài.” Eward bước đi.

“Anh ta cũng có lương tâm đấy,” Ciel khẽ nói khi nhìn Eward đi xa dần. “Nếu Eward thêu biểu tượng của chính tộc lên đồng phục, em đã nói vài điều khá khó nghe với anh ta rồi. Chờ đã.... Anh không có báo trước cho anh ta đấy chứ, Cyan?”

“Tại sao anh phải làm thế?” Cyan càu nhàu, vuốt bộ ria mép. “Anh chưa thấy anh ta mang biểu tượng đó kể từ khi anh ta lần đầu đến Lâu đài Hắc Sư. Anh ta biết ý mà.”

“Nhưng anh thì chẳng biết ý chút nào.”

“Anh đã làm gì chứ?”

“Đi cạo bộ ria đó đi.” Eugene cười khúc khích và vỗ vào lưng Cyan.