Chương 204: Cuộc Khảo Cứu (1)

Chương 152: Tòa Tra Tấn (1)

Hai ngày nữa trôi qua, cuối cùng Eugene cũng có thể rời giường. Dù chưa bình phục hoàn toàn, nhưng sau năm ngày nghỉ ngơi tuyệt đối, cơ thể cậu đã hồi phục đủ để có thể di chuyển chậm rãi.

“Anh không cần tôi dìu sao?” Mer tiến lại gần và đề nghị.

Nhưng Eugene chỉ lắc đầu đáp: “Không cần đâu.”

Đứng trước gương, Eugene lau khô mái tóc còn vương hơi nước.

“Cảm giác tắm rửa sau năm ngày thế nào?” Mer hỏi.

Eugene nhún vai: “Cũng giống như mọi khi thôi?”

“Sau cùng thì dầu đã tích tụ trên tóc anh suốt năm ngày mà,” Mer chỉ ra.

Eugene nhíu mày phủ nhận: “Làm gì có? Cô không biết là ngày nào tôi cũng dùng ma pháp để xử lý việc đó sao?”

“Vậy thì tại sao anh còn phải đi tắm làm gì?”

“Vì tôi thích thế.”

“Vâng, vâng,” Mer cười khúc khích nhượng bộ khi cô kéo một chiếc ghế ra sau lưng Eugene.

Sau đó, Mer đứng lên ghế và bắt đầu chải tóc cho Eugene. Mái tóc vốn còn ướt sũng vài phút trước giờ đã được sấy khô bởi một cơn gió ấm áp thổi qua.

“Thực ra không cần phải chải đâu,” Eugene lầm bầm.

“Tôi làm vậy vì đang rảnh rỗi thôi,” Mer giải thích. “Hơn nữa, anh thực sự nghĩ là không cần thiết sao? Anh có vẻ cho rằng mái tóc rối bù hợp với mình hơn, nhưng tôi tin là trông anh sẽ bảnh bao hơn nhiều nếu tóc tai được chải chuốt gọn gàng.”

“Cô biết tại sao không? Đó là vì tôi có một gương mặt điển trai sẵn rồi,” Eugene khoe khoang.

“Anh thật không biết xấu hổ là gì mà...” Mer lẩm bẩm.

Trong khi Mer chải tóc, Eugene chỉnh đốn lại trang phục. Cậu đang mặc bộ lễ phục đen của gia tộc Lionheart. Nó phẳng phiu, không một nếp nhăn, nhưng Eugene vẫn cảm thấy cần phải táy máy bằng cách cởi một chiếc cúc rồi lại cài nó vào.

“Còn áo choàng của anh thì sao?” Mer hỏi.

“Mặc nó vào chắc cũng không vấn đề gì đâu,” Eugene trả lời.

Với một nụ cười nhẹ, Mer khoác chiếc Áo choàng Bóng tối lên vai Eugene. Sau khi cô làm xong, Eugene nhìn lại vào gương, chỉ để nhận ra rằng, vì lý do nào đó, cậu không thực sự thích kiểu tóc được chải chuốt mượt mà này.

Thế là cậu thản nhiên dùng tay vò rối nó lên.

“Sao anh lại làm thế!” Mer kêu lên, đôi má phồng lên vì không hài lòng.

Tuy nhiên, cô không cố chấp đòi chải lại nữa mà lập tức chui tọt vào trong áo choàng khi Eugene mở rộng nó ra cho cô.

“Hôm nay đừng có ra ngoài trừ khi tôi gọi nhé,” Eugene dặn dò.

“Anh nghĩ tôi là hạng người gì vậy?” Mer bĩu môi. “Tôi không thiếu tinh tế đến mức gây rắc rối cho anh đâu, Ngài Eugene.”

Tại cổng dịch chuyển của Hắc Sư Thành, xung quanh vắng vẻ đến lạ thường.

Đó là bởi việc đón tiếp những vị khách ngày hôm nay chẳng phải là điều gì đáng tự hào. Những người đang chờ tại Cổng dịch chuyển cùng với Eugene là Genos, người vừa đến ngay sau Eugene, và Ciel, người đã hôn mê lâu nhất trong số các vật tế. Ngoài ra còn có Klein, người mới được bổ nhiệm vào vị trí Trưởng Hội đồng. Hơn nữa, người duy nhất phụ trách vận hành Cổng dịch chuyển là Đội trưởng Đội 6, Diard.

“Những vị khách từ Aroth sẽ đến đầu tiên,” Diard thông báo cho họ.

Sau khi kiểm tra thời gian, Diard giơ cây trượng của mình lên.

Phù!

Cổng dịch chuyển tỏa sáng khi kết nối được thiết lập.

Ngay sau đó, bề mặt cổng bắt đầu gợn sóng. Người đầu tiên bước ra là Lovellian, khoác trên mình bộ áo choàng đen. Thay vì Eugene, người đầu tiên lọt vào mắt ông, Lovellian lại tiến về phía Klein, tân Trưởng Hội đồng, và đưa tay ra.

“Đã lâu không gặp,” Lovellian chào hỏi.

“Sẽ tốt hơn nếu chúng ta có thể tái ngộ trong một hoàn cảnh vui vẻ hơn,” Klein nói với một nụ cười gượng gạo khi bắt tay Lovellian.

Melkith, người theo sau Lovellian qua cổng dịch chuyển, hôm nay lại mặc một bộ trang phục bình thường đến ngạc nhiên. Cô diện một chiếc áo khoác lông chồn đen bóng loáng. Tuy nhiên, cô lại đi đôi bốt da cao đến tận đầu gối, tạo ra tiếng cọt kẹt theo mỗi bước chân.

“Chào mọi người!” Melkith cất tiếng gọi.

Một đám tang vừa được tổ chức cách đây vài ngày, và với mức độ nghiêm trọng của sự cố gần đây, bầu không khí trong lâu đài chìm trong u uất, nhưng... Melkith chẳng bận tâm đến điều đó. Sau khi liếc nhìn xung quanh, cô phát hiện ra Eugene và vẫy tay với cậu bằng một nụ cười rạng rỡ.

Đầu tiên Melkith bắt chuyện với Ciel: “Đã lâu không gặp rồi nhỉ, tiểu thư? Cô còn nhớ tôi không?”

“...Vâng, tất nhiên rồi,” Ciel miễn cưỡng thừa nhận.

“Vậy vị Đội trưởng không biết hành xử đúng tuổi kia đâu rồi? Tôi đang nói về người phụ nữ cứ liên tục kiểm tra thời gian trên đồng hồ bỏ túi mặc dù đang đeo đồng hồ đeo tay ấy,” Melkith giải thích thêm.

“...Đội trưởng Carmen hiện đang đóng quân tại chính gia.” Ciel cuối cùng cũng cảm thấy bị áp lực phải tiết lộ sự thật bởi một Melkith đang cười tươi rói, mặc dù cô rất muốn vặn lại rằng: ‘Bà là ai mà dám cáo buộc người khác không biết hành xử đúng tuổi chứ?’

“Đây là lần đầu tiên tôi đến thăm Hắc Sư Thành. Tôi có thể đi tham quan một chút được không?” Melkith yêu cầu.

“Để sau hãy hay,” Klein xen vào. “Gia chủ cũng sắp đến rồi.”

“Hừm, thôi được, ông ấy cũng đã đủ vất vả rồi. Tôi sẽ chú ý giữ vẻ mặt của mình,” Melkith hứa.

Nhưng tại sao cô ta lại cứ bám lấy anh chàng đó như thể đó là chuyện đương nhiên vậy? Ciel cau mày khi liếc nhìn Eugene và Melkith. Đó có phải là thứ gì đó giống như tình mẫu tử không? Thật vậy, điều đó chắc chắn là một khả năng. Eugene không thể biết tình thương của mẹ là thế nào. Thế nên có lẽ cậu ấy đang trở nên thân thiết với người phụ nữ có thân hình trưởng thành, có tuổi đời kha khá và tràn đầy tình mẫu tử này.

‘...Mặc dù thay vì là mẹ, trông bà ta giống bà nội hơn thì có?’ Ciel thầm suy đoán một cách thô lỗ.

Dù bà ta có vẻ ngoài xinh đẹp của một cô gái đôi mươi... Ciel không cho phép mình kết thúc suy nghĩ đó. Khoảnh khắc cô bắt đầu xem xét Melkith ở khía cạnh đó, Ciel cảm thấy mình sắp có những suy nghĩ khiếm nhã về chính cấp trên trực tiếp của mình, Carmen Lionheart... Với tư cách là Đội trưởng Đội 3, một người phụ nữ vừa mạnh mẽ vừa xinh đẹp, bà ấy khiến người khác không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tôn trọng...

“Đã thiết lập kết nối với Yuras,” Diard báo cáo.

Nghe những lời này, Melkith xích lại gần Eugene và thì thầm: “Nghe nói có một Thẩm tra viên đang đến à? Cậu đã bao giờ gặp ai chưa?”

“Tôi chưa,” Eugene trả lời.

“Để tôi nói cho cậu biết, tuy tôi ghét Thánh quốc, nhưng tôi còn ghét các Thẩm tra viên hơn nữa. Cậu biết tại sao không?” Melkith hỏi.

Eugene gật đầu và nói: “Tôi biết. Người ta nói rằng trong quá khứ xa xôi, Thánh quốc đã phán xét việc thờ phụng tinh linh là một loại dị giáo và đàn áp các tinh linh sư, đúng không?”

Melkith hít một hơi: “Ồ, cậu cũng hiểu biết quá nhỉ? Có vẻ như cậu cũng nghiên cứu rất nhiều về lịch sử của các pháp sư?”

“Nhưng chẳng phải tất cả những chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi sao?” Eugene chỉ ra.

“Chà, có thể là vậy, nhưng ngay cả bây giờ, họ vẫn có thể đang bí mật đàn áp các tinh linh sư thì sao?” Khi nói điều này, đôi mắt của Melkith tràn đầy vẻ tinh nghịch vui vẻ.

Trong khi nhìn thẳng vào mắt cô, Eugene khịt mũi lầm bầm: “Bà giống như một bà già thích dọa trẻ con bằng cách kể cho chúng nghe những câu chuyện đáng sợ vậy...”

“Hửm? Cậu nói gì cơ? Tôi không nghe rõ lắm,” Melkith nói dối.

Trong khi Melkith bịt tai lại và phát ra âm thanh ‘Aaa’ để át đi mọi lời phản đối, cổng dịch chuyển bắt đầu tỏa sáng.

Hai người bước ra khỏi cổng. Cả hai đều mặc áo choàng đỏ như máu, và bên dưới đó, họ mặc bộ đồng phục đen tuyền mà tất cả các linh mục của Thần Ánh Sáng đều mặc, với chiếc mũ shako đen trên đầu.

Người đàn ông đi đầu tự giới thiệu: “Tên tôi là Atarax, thành viên của Maleficarum. Và đây là Hemoria, đệ tử của tôi.”

Atarax là một người đàn ông có mái tóc vàng dài, nhưng người phụ nữ, Hemoria, lại có mái tóc ngắn hơn Atarax và che miệng bằng một chiếc mặt nạ kim loại đen. Với mái tóc bob thẳng tắp như được cắt bằng dao ôm lấy khuôn mặt, Hemoria quan sát xung quanh.

Mặc dù Hemoria giữ im lặng ngoài một tiếng gầm gừ ngắn thay cho lời chào, Atarax vẫn lên tiếng như thể đang nói thay cô: “Gia chủ vẫn chưa đến sao?”

Klein trấn an ông ta: “Ông ấy sẽ đến ngay thôi. Chúng tôi vừa mới kết nối được với Kiehl.”

Eugene nhìn chằm chằm vào cả Atarax và Hemoria. Maleficarum, nhánh bạo lực và tàn bạo của Tòa Tra Tấn đó, cũng đã tồn tại từ ba trăm năm trước.

Thành thật mà nói, Eugene không có ác cảm gì với họ. Sự tàn bạo của họ đối với các hắc pháp sư và quỷ tộc thì sao? Đó chính xác là những gì Hamel đã từng làm trong kiếp trước của Eugene. Trong thế giới hỗn loạn của ba trăm năm trước, Maleficarum cũng là một trong những đồng minh của Hamel.

‘...Nhưng chẳng phải họ là một tổ chức quá lỗi thời so với thời đại hiện nay sao?’

Đây là một thế giới mà người ta không còn có thể săn lùng các hắc pháp sư một cách bừa bãi hay thể hiện sự thù địch công khai đối với quỷ tộc nữa. Vì vậy, đối với nhánh này của Tòa Tra Tấn, vốn tồn tại chỉ vì mục đích đó, mà vẫn còn hiện hữu, Eugene không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Cổng dịch chuyển gợn sóng.

Eugene đứng thẳng lưng khi nhìn chằm chằm vào cổng. Ngay sau đó, Gia chủ của gia tộc Lionheart, Gilead, bước qua. Ấn tượng mà Eugene nhận thấy ở Gilead hiện tại khác hẳn với Gilead mà cậu đã gặp vài tháng trước. Gia chủ có đôi má hóp sâu và quầng thâm dưới mắt. Bộ râu của ông vẫn được tỉa tót gọn gàng, nhưng Eugene có thể thấy những vết cắt để lại trên má và cằm của Gilead.

‘...Một chiến binh điêu luyện như vậy mà lại để mình bị dao cạo làm đứt tay sao,’ Eugene nghĩ một cách đầy tiếc nuối.

Toàn bộ khung hình của ông dường như đã nhỏ lại trong vài tháng qua. Có vẻ như tinh thần của Gilead đã bị tan nát bởi sự cố vừa rồi của Eward.

“...Gia chủ,” Klein thở dài và tiến lại gần chào ông.

Chỉ để Gilead lập tức quỳ xuống và nói: “Tôi thực sự xin lỗi.”

Klein giật mình trước cảnh tượng này và nhanh chóng kéo Gilead đứng dậy.

“Này... ông không nên trưng ra bộ dạng thảm hại như vậy chứ,” Klein quở trách ông.

“...Tôi thực sự còn lựa chọn nào khác sao? Tất cả chuyện này xảy ra là do sự bất tài của chính tôi. Cuộc khủng hoảng này... tôi thậm chí không biết phải bắt đầu chịu trách nhiệm từ đâu nữa...” Gilead nghẹn ngào trong tội lỗi.

“...Hãy bàn chuyện đó sau. Bây giờ, hãy đứng thẳng lên. ...Các con của ông đang nhìn kìa, nhớ chứ,” Klein nhắc nhở ông.

Thở dài một hơi thật sâu, Klein vỗ vai Gilead. Trước lời nhắc nhở này, ánh sáng muộn màng quay trở lại đôi mắt đang bị bóng tối che phủ của Gilead. Ông quay lại nhìn Ciel và Eugene.

Bình thường, cô sẽ chào đón cha mình bằng một nụ cười, nhưng Ciel hiện tại không thể làm được điều đó. Cô nhanh chóng cúi đầu trước Gilead trong khi cố kìm nén ham muốn bật khóc.

“...Hàaa...!” Gilead thở phào nhẹ nhõm khi tiến lại gần Eugene và Ciel.

Ông kéo họ vào một cái ôm thật chặt và cúi đầu trước họ.

“...Ta đã nghe toàn bộ câu chuyện. Thật nhẹ nhõm... khi thấy các con đều ổn,” Gilead khẽ lầm bầm.

“...Cha...” Ciel thì thầm khi vùi mặt vào ngực cha và khóc một chút.

Thay vì rơi nước mắt, Eugene liếc nhìn cánh tay mà Gilead đã quấn quanh vai mình.

Cậu đã không lầm khi cảm thấy toàn bộ cơ thể của Gilead dường như đã nhỏ đi. Cánh tay của Gilead thực sự gầy hơn so với vài tháng trước. Chỉ mới năm ngày kể từ khi sự cố của Eward được giải quyết, nhưng dường như nỗi đau khổ mà Gilead cảm nhận được trong những ngày này đã đủ để khiến đôi má ông hóp lại và cơ bắp cánh tay teo tóp đi.

“...Cảm ơn con, Eugene,” Gilead biết ơn nói với cậu.

“...Con chỉ làm những gì mình nên làm thôi,” Eugene trả lời một cách lảng tránh.

“Nếu không có con, có lẽ đã quá muộn để làm bất cứ điều gì rồi.”

“...Con chỉ gặp may thôi. Đó cũng không chỉ là sức mạnh của một mình con.”

Khi nói điều này, Eugene liếc nhìn hai Thẩm tra viên từ Maleficarum — Atarax và Hemoria. Họ đang nhìn chằm chằm vào thắt lưng để trần của Eugene.

“...Thánh Kiếm đang ở nơi an toàn,” cuối cùng Eugene trấn an họ.

“Thật nhẹ nhõm,” Atarax nói với một nụ cười khi đội lại chiếc mũ shako mà ông đã cởi ra khi chào hỏi lên đầu. “Vậy thì... làm ơn hãy dẫn đường. Chúng tôi cần xem nơi mà con quỷ đó, Eward Lionheart, đã thực hiện nghi lễ cấm đoán, đồi trụy và suýt chút nữa đã gây ra thảm họa.”

‘Con quỷ đó.’

Đôi mắt của Gilead rung động trước những lời này. Tuy nhiên, ông không ở vị trí có thể đưa ra bất kỳ phản ứng nào trước lời cáo buộc đó. Gilead chỉ thở dài một tiếng ngắn và buông Eugene cùng Ciel ra khỏi vòng tay mình.

“Làm ơn đi theo tôi,” Genos bất ngờ lên tiếng.

Genos không tin tưởng Maleficarum nói chung. Nhưng ngay cả trong số họ, cái tên Atarax đặc biệt nổi tiếng vì đi kèm với một danh tiếng tồi tệ, điều mà Genos biết rất rõ.

‘...Để giáo hội cử Kẻ trừng phạt Atarax... và Máy chém Hemoria đến sao,’ Genos trầm ngâm suy nghĩ.

Mặc dù ông đã biết rằng một người có địa vị cao sẽ được cử đến do tầm quan trọng của sự cố này, nhưng không ngờ họ lại thực sự cử Kẻ trừng phạt. Và đệ tử của ông ta, Hemoria, cũng có thứ hạng cao tương đương với Atarax.

“Còn những người sống sót thì sao?” Atarax gợi chuyện.

“Họ đều an toàn,” Genos báo cáo.

“Ý ông là họ không phải chịu bất kỳ sự ô nhiễm tinh thần nào sao?”

“May mắn thay, đúng là như vậy.”

“Sự ô nhiễm có thể nhanh chóng lây lan dù chỉ từ một hạt mầm nhỏ nhất. Sau khi kiểm tra địa điểm nghi lễ, chúng tôi sẽ thẩm vấn riêng từng người sống sót,” Atarax tuyên bố.

“Ông biết đấy, giọng điệu của ông nghe không giống như một người đang xin phép chút nào,” Genos chỉ ra một cách gay gắt.

“Việc đó cần phải được thực hiện. Ông không muốn có thêm bất kỳ thành viên nào trong tộc mình rơi vào sự tha hóa, đúng không?” Atarax đáp lại.

Vẻ mặt của Klein đanh lại trước lời nói của Atarax. Ông trừng mắt nhìn Atarax với một sự thù địch hiếm thấy trong mắt. Hemoria phản ứng lại cái nhìn này bằng cách đặt ngón tay lên chiếc mặt nạ che miệng và lườm lại Klein.

“Chúng tôi đến đây không phải để đồng cảm với sự cố không may của gia tộc Lionheart, cũng không phải để hỗ trợ tìm ra sự thật,” Atarax nói khi giơ tay nắm lấy vai Hemoria. “Sự cố này là một trường hợp kỳ quái và chưa từng có tiền lệ về tàn dư của các Ma Vương, những kẻ đã bị khuất phục từ ba trăm năm trước, quay trở lại để gây ra sự hỗn loạn. Trong Maleficarum hiện tại, chúng tôi có thể không được phép săn lùng các hắc pháp sư hay quỷ tộc, nhưng... nếu chúng tôi phát hiện ra bất kỳ sự vi phạm điều cấm kỵ nào, đặc biệt là việc thực hiện bất kỳ tội ác nào liên quan đến việc ‘sử dụng’ con người, Maleficarum sẽ không ngần ngại săn lùng thủ phạm, bất kể họ là ai.”

“...Thế nên?” Klein thúc giục.

“Chúng tôi ở đây để làm những gì cần phải làm,” Atarax tuyên bố một cách kiên định. “Vì vậy, chúng tôi sẽ không xin phép. Trưởng Hội đồng, chúng tôi hiểu rằng ông có thể muốn che đậy nỗi hổ thẹn của gia tộc mình, nhưng... điều gì sẽ xảy ra nếu bất kỳ hạt giống quỷ dữ nào còn sót lại trong đầu của những vật tế? Nếu điều này dẫn đến việc họ rơi vào điên loạn và một ngày nào đó thực hiện lại chính nghi lễ ma quỷ mà Eward đã làm thì sao?”

“Được rồi, tôi thấy sự cần thiết của việc đó,” Klein miễn cưỡng thừa nhận khi thở dài và lắc đầu. “...Tuy nhiên, hãy để tôi đính chính một điều. Tôi không có ý định che đậy nỗi hổ thẹn của gia tộc mình. Bởi vì nếu chúng tôi mù quáng cố gắng che giấu nó, tất cả những gì chúng tôi làm là khiến bản thân bị mục ruỗng từ bên trong. Tuy nhiên, điều tôi lo lắng là phương pháp thẩm vấn các vật tế của các ông có thể quá khắc nghiệt.”

“Các cuộc thẩm vấn của chúng tôi sẽ diễn ra nhẹ nhàng và lịch sự,” Atarax hứa.

“Trong trường hợp đó, ông sẽ không phiền nếu tôi đứng quan sát chứ,” Klein yêu cầu.

Atarax nhượng bộ: “Vâng, xin cứ quan sát tùy thích.”

Họ tiến sâu vào trong khu rừng. Tìm nơi thực hiện nghi lễ không khó vì một vài Hắc Sư đang canh gác khu rừng để không ma thú nào có thể phá hoại hiện trường.

“...Hừm,” Melkith trầm ngâm lẩm bẩm.

Suốt thời gian kể từ khi họ bước vào rừng, Melkith luôn tập trung mà không nói một lời. Cô dừng bước trong vài giây, rồi cúi xuống chạm tay vào đất.

“...Hừm,” Melkith lại lầm bầm, đôi mắt nheo lại.

Lớp đất mà cô vuốt tay qua rung chuyển, và những người đất có kích thước bằng ngón tay chui ra khỏi mặt đất.

“...Thật vậy, có vẻ như... thực sự đã có một tinh linh bóng tối.... Điều này khá bất thường,” Melkith lẩm bầm khi dùng ngón tay vỗ nhẹ lên đầu những người đất. “Các tinh linh của vùng đất này... không thực sự hòa hợp với đất đai ở đây. Họ đã bị đẩy từ một mảng đất khác sang mảng đất này. Và đằng kia... hừmmm... số lượng tinh linh nguyên thủy thấp hơn so với mức bình thường.”

Melkith vốc một nắm đất bằng tay. Rồi cô xòe ngón tay ra để đất chảy xuống như những hạt cát.

“Có lẽ, sau khi mùa này qua đi, sẽ không còn một ngọn cỏ nào sót lại ở khu vực đó nữa? Thật tò mò.... Điều này... thay vì là vùng đất bị chết.... Hừm, đúng rồi... thì ra là vậy. Có vẻ như các tinh linh nguyên thủy của vùng đất thực sự đã bị biến đổi thành tinh linh bóng tối sao?” Melkith đưa ra giả thuyết.

“Chuyện như vậy có khả thi không?” Eugene hỏi cô.

“Với tôi à? Tất nhiên là không thể rồi. Tôi không có bất kỳ khế ước nào với các tinh linh bóng tối, và tôi cũng không muốn lập khế ước với họ. Mặc dù vậy, không phải là tôi cần biết trực tiếp về các tinh linh bóng tối sao? Không tinh linh nào có thể can thiệp hoặc cản trở các tinh linh thuộc các nguyên tố hoàn toàn khác nhau. Thậm chí nếu họ là Tinh Linh Vương,” Melkith nói với một tiếng cười khẩy khi đứng thẳng dậy. “Vì vậy, một tinh linh bóng tối bình thường không nên có sức mạnh để cưỡng bức đồng hóa các tinh linh nguyên thủy của nguyên tố khác. Trên hết... chẳng phải cậu đã nói rằng nó có thể che mắt và bịt tai các Hiệp sĩ Hắc Sư danh giá sao? Haha! Điều đó là không thể.”

“Đó là bởi vì nó không phải là bất kỳ tinh linh bình thường nào,” Eugene giải thích.

“Ừm, đó là lý do tại sao nó lại gây tò mò đến vậy... thật thú vị,” Melkith nói với vẻ phấn khích. “Tàn dư của các Ma Vương đã bị đánh bại hàng trăm năm trước vẫn còn vương vấn trong vũ khí của họ... điều đó thì tôi có thể hiểu được. Tuy nhiên, để những tàn dư này sau đó trở thành tinh linh? Đã có một vài bài báo viết về mối quan hệ mật thiết giữa mana và tinh linh, nhưng để một Ma Vương trở thành tinh linh thì—”

“Nó cũng có thể có nghĩa là việc thờ phụng tinh linh thực sự là một loại dị giáo,” Atarax lẩm bầm.

“Ông vẫn còn thốt ra những lời vô nghĩa như vậy sao,” Melkith nói với một cái khịt mũi khi giơ tay lên.

Những người đất bò ngược trở lại vào trong đất, khiến mặt đất rung chuyển và trồi lên. Đó là làn sóng đất mà Melkith đã cho họ thấy ở khu rừng của gia tộc Lionheart.

“Đối với một người thốt ra những lời nhảm nhí như ông, ông không xứng đáng được cưỡi lên làn sóng đất tuyệt vời này của tôi đâu,” Melkith tuyên bố đầy tự hào.

“Thay vì làm điều gì đó đáng xấu hổ như vậy, chúng ta hãy đi thôi,” Lovellian mắng cô.

“Đến nơi rồi,” Eugene nói khi họ đến địa điểm nơi nghi lễ đã diễn ra. “Đằng kia... đó là nơi nghi lễ được tổ chức. Có lẽ vẫn còn một vài dấu vết của nó? Một vòng tròn ma pháp đã được vẽ khắp mặt đất... một phần của nó cũng được vẽ lơ lửng trong không trung, nhưng những phần đó đã biến mất.”

Cậu nhận lại sự im lặng khi những người khác kiểm tra hiện trường.

“Ngoài ra, đã có một cái cây màu đen... ở đằng kia. Tôi không biết liệu nó có thực sự nên được gọi là một cái cây hay không, nhưng chà, ít nhất trông nó cũng giống một cái cây. Các vật tế bị treo trên những cành cây đang uốn éo như những xúc tu. Và mọi thứ đều bị nuốt chửng bởi một màu u ám tối tăm,” Eugene nói khi liếc nhìn Ciel. “Vì tôi không bị bắt làm vật tế, nên nếu các vị muốn biết cảm giác đó như thế nào, các vị sẽ muốn hỏi Ciel thay vì tôi. Cô ấy đã có thể giữ được một phần ý thức ngay cả trong tình huống đó.”

“...Thực sự là, cái này...,” Lovellian lẩm bầm khe khẽ khi quan sát xung quanh, rồi buông một tiếng khịt mũi. “Chuyện này còn tệ hơn tôi nghĩ.”

“Đó là một nghi lễ khá kinh hoàng,” Eugene đồng tình.

“Không, tôi không nói về nghi lễ,” Lovellian làm rõ khi giơ một ngón tay lên chỉ vào cái gì đó. “Thậm chí có thể coi là may mắn khi chỉ có một nạn nhân vô tội thiệt mạng.”

Lovellian đang chỉ vào những dấu vết của trận chiến. Ông nhìn xuống một cái hố lớn sâu đến mức trông như thể nó đã đâm xuyên qua tận lớp đá nền. Melkith cũng huýt sáo khi quan sát xung quanh.

“Cái hố này lớn thật đấy. Mọi chuyện tồi tệ đến mức nào mà thậm chí không còn một tinh linh nào trong lòng đất vậy?” Melkith kinh ngạc.

“Thật kinh khủng,” Atarax gầm gừ khi nheo mắt và giơ một tay lên.

Ông ta ‘chộp’ lấy không khí bằng những ngón tay đeo găng trắng của mình và xoa hai ngón tay vào nhau. Sau khi làm vậy, đôi găng tay của ông ta ngay lập tức bị nhuộm đen.

“...Không ngờ tôi lại có thể nhìn thấy sức mạnh ma quỷ độc địa, điềm gở như vậy ở một nơi bên ngoài Ma Giới...” Atarax lẩm bầm.

“Năm ngày trước, nó còn tệ hơn bây giờ nhiều,” Eugene thản nhiên nói, rồi hơi khựng lại và vén áo choàng ra. “...Nếu không có sức mạnh của Thánh Kiếm và Akasha, tôi cũng không thể sống sót được.”

Dù đã nhận được khá nhiều sự chú ý, Eugene không muốn thu hút thêm sự chú ý và nghi ngờ từ những người ngoài này.

Vì vậy, cậu lấy Thánh Kiếm và Akasha ra cho cả nhóm xem. Akasha không nhận được nhiều sự chú ý, nhưng mắt mọi người đều tỏa sáng khi nhìn vào Thánh Kiếm mà Eugene đang cầm trên tay. Họ không thể không làm vậy. Thanh Thánh Kiếm này là một phần trong huyền thoại của Vĩ đại Vermouth và được cho là thanh kiếm huyền thoại đã chém gục ba Ma Vương. Sau khi Vermouth qua đời, chỉ có Gia chủ mới có thể mang Thánh Kiếm trong các nghi lễ gia đình, và chưa một người nào được Thánh Kiếm công nhận là chủ nhân của nó.

“...Oa...” Atarax thốt lên trong sự kinh ngạc khi ông cũng nhìn vào Thánh Kiếm với đôi mắt đầy ngưỡng mộ.

Hemoria, người nãy giờ chưa thốt ra một lời nào, cũng nhìn chằm chằm vào Thánh Kiếm với đôi mắt đầy cảnh giác.

Atarax lẩm bầm: “...Nó thực sự là Altair...!”

“Vâng, đúng vậy,” Eugene xác nhận.

“Lúc đầu, tôi cứ tưởng báo cáo có sai sót... nhưng không ngờ một chủ nhân mới của Altair đã thực sự được tìm thấy...!” Atarax thốt lên đầy kinh ngạc.

Eugene bắt đầu nói: “Tôi xin lỗi vì đã che giấu nó—”

“Cậu không cần phải nói những lời như vậy,” Atarax ngắt lời Eugene bằng một cái lắc đầu. “Có lý do chính đáng để cậu không thể công bố việc mình là chủ nhân của Thánh Kiếm, và chẳng phải Ứng cử viên Thánh nữ Kristina và Thánh Tòa đã được thông báo về tư cách chủ nhân mới của Thánh Kiếm của cậu rồi sao?”

Atarax giơ tay lên.

“Hemoria! Vỗ tay cho chủ nhân của Thánh Kiếm đi!” Atarax chỉ thị.

Hemoria im lặng giơ tay lên và bắt đầu vỗ tay. Nhưng tiếng vỗ tay của Atarax còn lớn hơn nhiều so với Hemoria.

“Đủ rồi,” Atarax nói khi tiếng vỗ tay của họ đột ngột dừng lại. “Vậy thì, chủ nhân của Thánh Kiếm, làm ơn, hãy kể cho chúng tôi nghe câu chuyện về việc cậu đã tiêu diệt con quỷ có ý định giáng lâm xuống đây một cách anh hùng như thế nào đi!”

“Nó chết vì tôi đã vung Thánh Kiếm vào nó,” Eugene chỉ đơn giản giải thích.

Atarax và những người khác chết lặng.

“Chà, nó cũng phát ra tiếng ‘Kaagh’ trước khi thăng thiên nữa,” Eugene lẩm bầm khi bước về phía bàn thờ nơi những phần của vòng tròn ma pháp vẫn còn sót lại.