Chương 60: 34.2

“...Thế này thì khác xa so với những gì tôi tưởng tượng,” Eugene lẩm bẩm khi đưa mắt nhìn quanh đám đông náo nhiệt.

Dù không thể so sánh với bất kỳ điểm tham quan nào cậu từng ghé qua trước đây, nhưng nơi này vẫn vô cùng đông đúc. Vì đây vốn là một khu chợ đen được ngầm chấp thuận, nên vào thời điểm này, chẳng thà họ cứ phát triển nó thành một địa điểm du lịch chính thức cho rồi?

“Vé vào cửa là hai triệu sals,” ai đó lên tiếng khi thấy họ đang ngơ ngác nhìn quanh.

“Cái gì cơ?” Eugene hỏi lại, tâm trí vẫn còn đang phân tán.

“Hai triệu sals,” giọng nói đó lặp lại.

Một thân hình hộ pháp đang chặn lối vào phố, lườm nguýt họ một cách dữ tợn. Gã không hề nao núng ngay cả khi đối mặt với Gargith, người thậm chí còn to lớn hơn mình. Nếu không có bản lĩnh và kỹ năng ở mức độ đó, gã đã chẳng thể làm người gác cổng cho Phố Bolero ngay từ đầu.

“Ba triệu sals cho hai người,” gã bảo vệ bồi thêm.

Eugene mở ví. Cậu đếm ra bốn tờ ngân phiếu và đưa cho gã. Ngay sau đó, gã gác cổng quấn một chiếc vòng tay bằng giấy quanh tay Eugene và Gargith.

“Chỉ riêng phí vào cửa đã mất hai triệu sals. Thế này thì quá đắt rồi,” Gargith phàn nàn.

“Hai triệu mỗi người chỉ là chi phí để bước chân vào con phố này thôi. Mỗi cửa hàng còn tự đặt ra mức phí vào cửa riêng nữa,” Eugene giải thích.

“Thật là điên rồ.”

Mặc dù mọi điểm tham quan ở Aroth đều có phí vào cửa đắt đỏ, nhưng cái giá của Phố Bolero vẫn vượt xa sự mong đợi của Gargith.

“Người ta nói rằng chỉ cần vào một quán trọ rẻ tiền thôi cũng có thể tốn ít nhất vài triệu sals. Còn với nhà đấu giá, cậu phải trả thêm năm triệu sals nữa mới được vào trong,” Eugene giải thích thêm.

“Không phải cậu nói đây cũng là lần đầu tiên cậu đến đây sao, Eugene?” Gargith hỏi.

“Tôi đã tìm hiểu kỹ trước khi tới đây rồi.”

Eugene thất vọng lắc đầu với Gargith rồi liếc nhìn chiếc vòng tay trên cổ tay mình. Đó là một chiếc vòng giấy trị giá hai triệu sals. Cậu khẽ giật thử, nhưng nó không hề đứt.

Chiếc vòng này đóng vai trò là bằng chứng nhận dạng tại Phố Bolero. Thẻ căn cước chính thức không được sử dụng ở đây. Chiếc vòng này và tiền, đó là tất cả những gì bạn cần.

“Đi thôi,” Eugene nói.

“Cậu chẳng phải nói là còn việc khác cần làm sao?” Gargith hỏi.

“Tôi sẽ lo việc đó khi thời điểm đến. Bây giờ, cứ đến nhà đấu giá và tìm chỗ ngồi bên trong đã.”

Eugene đặt một tay vào túi trong của áo choàng. Cậu đã để một thiết bị liên lạc ma pháp nhỏ ở đó. Cậu mua thiết bị này để giữ liên lạc với một đồng phạm đang ở đâu đó dọc theo con phố Bolero dài và mờ ám này.

[Ngài đã đến nơi chưa?] một giọng nói vang lên.

[Làm sao anh biết?] Eugene hỏi ngược lại.

[Phạm vi kết nối tối đa của thiết bị này xấp xỉ chiều dài của Phố Bolero. Tôi biết ngài đã ở đây khi tín hiệu bắt đầu kết nối.]

Giọng nói khàn khàn phát ra từ thiết bị là của gã dẫn đường mà Eugene đã gặp vào ngày đầu tiên đến Aroth. Eugene đã tìm thấy gã vào ngày hôm trước và thuyết phục gã làm gián điệp bằng cách đưa ra một số tiền lớn.

Nhiệm vụ của gã rất đơn giản. Gã dẫn đường chỉ cần lảng vảng quanh hang ổ của lũ Quỷ Dạ và ra hiệu cho Eugene khi nhìn thấy Eward. Eugene đã lo lắng rằng Eward cũng có thể sử dụng ma pháp biến hình khi đến đây, nhưng...

— Không cần phải lo lắng về điều đó đâu. Eward không dùng ma pháp biến hình.

— Hửm?

— Cái gã đó... ừm... tôi nghe nói hắn mặc cùng một chiếc áo choàng mỗi khi đến đó. Và dù hắn không đeo bất cứ thứ gì mang huy hiệu gia tộc của ngài, nhưng chiếc mũ trùm đầu của hắn thường xuyên bị tuột ra, để lộ những lọn tóc màu xám...

— Hắn đúng là một tên ngốc điên rồ.

Eward dường như đang tận hưởng sự chú ý mà anh ta nhận được từ việc bí mật tiết lộ danh tính của mình. Đối với một kẻ luôn mang vẻ mặt ngơ ngác khi còn ở gia tộc chính, thậm chí luôn cúi gầm mặt và thu vai lại khi ở tòa tháp... liệu anh ta thực sự đang tận dụng cơ hội để buông thả và khoe khoang danh tính của mình trên một con phố mà bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy xấu hổ khi bị nhìn thấy sao?

“Nếu hắn là con trai tôi, tôi sẽ đánh cho hắn một trận để sửa cái thói xấu đó.”

Mặc dù chưa từng có con, Eugene vẫn nảy ra ý nghĩ đó.

“Cậu sẽ trả phí vào cửa cho nhà đấu giá đấy nhé,” Eugene nói với Gargith.

“Được thôi,” Gargith đồng ý.

“Về cái... tinh hoàn khổng lồ đó... Nếu chúng quá đắt, tôi sẽ không cho cậu mượn tiền đâu.”

“Sao cậu có thể nói thế khi chúng ta đã cất công đến tận đây rồi?”

“Hãy nghĩ từ góc độ của tôi đi. Mặc dù Gia chủ đã tặng tôi chiếc thẻ đen này, nhưng ông ấy chắc chắn sẽ hốt hoảng nếu tôi tiêu quá nhiều tiền.”

“Điều đó có lẽ đúng.”

“Nếu Gia chủ hỏi tôi đã tiêu nhiều tiền như vậy vào việc gì... tôi biết phải trả lời cái quái gì đây? Cậu nghĩ tôi có thể thản nhiên nói rằng mình đã mua vài cái tinh hoàn khổng lồ sao? Tôi thà chết còn hơn phải thừa nhận những lời đó.”

“Tôi sẽ trả lại tiền cho cậu mà.”

“...Không, ai thèm quan tâm chuyện đó. Tôi đang nói là tôi từ chối tự miệng mình thú nhận rằng tôi đã mua tinh hoàn khổng lồ...!”

“Nếu cậu lo lắng đến thế, tôi sẽ thay mặt cậu giải thích.”

Hắn ta khao khát mua mấy cái tinh hoàn khổng lồ đó đến mức nào vậy? Eugene khịt mũi khi nhìn vào đôi mắt đầy mong đợi của Gargith.

Khi họ bước vào nhà đấu giá, họ được thông báo: “Cấm xâm nhập vào phòng của những vị khách khác, và mọi cuộc trò chuyện chỉ nên được giữ kín giữa hai người.”

Mặc dù Phố Bolero có không ít nhà đấu giá, nhưng tất cả đều chia sẻ cùng một quy tắc là giữ kín việc đấu thầu. Ngoại trừ những người đi cùng nhau, mọi người đều được dẫn đến một căn phòng khác nhau, giữ cho việc đấu giá được ẩn danh.

Sau khi trả phí vào cửa năm triệu sals mỗi người, gã gác cổng của nhà đấu giá dẫn họ xuống tầng hầm và tiếp tục giải thích: “Sẽ có ba nút bấm trong căn phòng mà các vị được dẫn đến. Nếu muốn đặt giá, vui lòng nhấn nút ở giữa. Nếu muốn tăng giá, vui lòng nhấn nút bên phải. Và nếu cần bất kỳ sự trợ giúp nào khác, hãy nhấn nút bên trái.”

Eugene và Gargith được dẫn vào một căn phòng rộng rãi. Có một cửa sổ bằng kính mờ che phía trước căn phòng, và không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ bên ngoài. Khi họ đã ngồi xuống, những nhân viên đeo mặt nạ mang nước đến cho họ.

“Các vị có muốn dùng chút rượu nào không?” nhân viên hỏi.

“Không, ổn rồi,” Gargith trả lời bằng giọng trầm đục.

Dựa trên ngoại hình, thật khó có thể tin được, nhưng Gargith mới chỉ mười tám tuổi. Tất nhiên, tuổi tác không quan trọng ở Phố Bolero. Đây là nơi mà ngay cả một đứa trẻ mười tuổi cũng có thể được bán rượu, miễn là chúng có tiền.

“Tôi cứ tưởng cậu sẽ không hứng thú với việc xem đấu giá chứ,” Gargith nhận xét.

“Tôi cần làm gì đó để giết thời gian, và tôi cũng hơi tò mò xem thứ gì có thể xuất hiện,” Eugene trả lời khi ngả người ra sau ghế.

Cửa sổ phía trước dao động, và đột nhiên bóng dáng một người đàn ông phản chiếu trên lớp kính, nơi trước đó không thể nhìn thấy gì. Đó là một người đàn ông mặc bộ đuôi tôm sang trọng và đeo mặt nạ.

“Trong đêm trăng tròn thực sự tuyệt đẹp này, chúng tôi cảm ơn các vị đã tìm đường đến với nhà đấu giá của chúng tôi.” Người đàn ông tiếp tục nói với một cái cúi đầu, “Nhà đấu giá của chúng tôi chủ yếu giao dịch các nguyên liệu ma pháp quý hiếm có nguồn gốc từ Helmuth. Như các vị đã biết, có rất nhiều nhà đấu giá nằm trên con phố này. Tuy nhiên, tôi tự tin rằng nhà đấu giá của chúng tôi là vô đối khi nói đến các nguyên liệu ma pháp từ Helmuth.”

“...Thật bất ngờ, tôi nghe nói con phố này thậm chí còn có cả nhà đấu giá nô lệ,” Gargith đề cập.

“Thật sao,” Eugene ngạc nhiên phản ứng.

Nô lệ là một tội ác lỗi thời và tàn bạo đã bị bãi bỏ từ kiếp trước của cậu.

“Gã giả kim đã kể cho tôi nghe,” Gargith tiết lộ. “Mặc dù nô lệ vẫn bị nghiêm cấm... nhưng họ nói rằng nô lệ bất hợp pháp vẫn đang được giao dịch bí mật. Họ cũng nói rằng những nô lệ bị đem ra giao dịch chủ yếu là quỷ tộc.”

‘Thế giới này điên rồ thật rồi,’ Eugene nghĩ thầm khi lắc đầu.

Quỷ tộc thực sự bị bắt làm nô lệ và bán cho con người sao? Eugene không thể chấp nhận một thực tế như vậy. Tất nhiên, cậu đã thấy khá nhiều nô lệ bất hợp pháp trong kiếp trước. Những tộc Elf mất nhà cửa vào tay các Ma Vương, những thợ rèn Dwarf lành nghề, và những tộc Centaur nửa người nửa ngựa nguyên thủy... Càng đến gần Helmuth, cậu càng thấy nhiều nô lệ.

Tuy nhiên, đây là Aroth, không phải Helmuth. Và thay vì các á nhân, chính quỷ tộc lại bị bán làm nô lệ? Lại còn bán cho con người nữa?

“Vật phẩm đầu tiên của chúng ta là sừng của Valarex. Hãy bắt đầu buổi đấu giá ở mức mười triệu sals.”

Cùng với lời thông báo này, buổi đấu giá bắt đầu. Khi nói đến các nguyên liệu ma pháp từ Helmuth, Eugene tự tin rằng mình có thể được coi là một chuyên gia.

‘Thịt Valarex dai kinh khủng,’ Eugene nhớ lại một kỷ niệm hơi khó chịu.

Trong khi giữ thăng bằng trên hai chân sau của chiếc ghế, Eugene tiếp tục quan sát buổi đấu giá.

“Trái của cây Prosia.”

“Rễ của cây Mandragora.”

“Nụ hoa của cây Yuzerak.”

“Ồ, thậm chí còn có cả một con Nhện Turas còn sống. Chất độc của gã nhỏ bé này...”

“Cậu có chắc là tinh hoàn khổng lồ sẽ xuất hiện tối nay không đấy?” Cuối cùng Eugene cũng lên tiếng hỏi.

Tất cả những thứ đang được trưng bày đều là những nguyên liệu ma pháp quý hiếm, nhưng không có gì thu hút sự chú ý của Eugene. Quay sang bên cạnh, cậu thấy Gargith đang ngủ gật.

“Nó sẽ... nó sẽ xuất hiện mà,” Gargith khẳng định giữa những cái ngáp. “Tôi nghe nói nó sẽ có mặt trong buổi đấu giá tối nay.”

“Cậu chắc chứ?”

“Tin đồn nói vậy.”

“Tốt nhất là nó đừng xuất hiện, vì như thế có nghĩa là tôi không cần lãng phí tiền vào nó,” Eugene lẩm bẩm khi nhấp một ngụm nước.

“Vật phẩm tiếp theo là... một vật thể kim loại được làm từ một loại khoáng thạch không thể thẩm định. Đây là một vật phẩm khá rắc rối vì nó đã không được bán trong một thời gian dài. Nhà đấu giá của chúng tôi đã không thể nhìn thấu giá trị thực sự của vật liệu này, nhưng có lẽ một trong những vị khách ghé thăm chúng tôi hôm nay có thể hiểu thấu giá trị thực sự của vật thể kim loại này.”

Không giống như những lần trước, bài thuyết trình lần này khá dài dòng.

“Vật thể kim loại này được tìm thấy ở Đồi Kazard của Helmuth. Nếu đặt dưới ánh trăng, nó sẽ tỏa ra một luồng sáng cực kỳ đẹp mắt, nhưng... thành thật mà nói, nó dường như chẳng có công dụng gì ngoài việc đó. Mặc dù nó quá cứng để có thể gia công, nhưng nó cũng dường như không phản ứng với mana.”

Họ đã nói rằng họ không thể bán nó trong một thời gian dài, vì vậy đó là lý do tại sao nó có một lời giải thích như vậy. Vì các vật phẩm khác đều nhận được giá thầu ngay khi tên của chúng được xướng lên, nên không cần giải thích dài dòng.

“Nó có thể là một lựa chọn tốt để làm vật trang trí đặt bên cửa sổ phòng ngủ của quý vị, vì nó tỏa sáng khá đẹp dưới ánh trăng...”

Những vị khách đến đây tối nay không phải để đấu giá những thứ như vậy. Một mảnh kim loại cứng không thể rèn lại và thậm chí không tiếp nhận mana thì có ích lợi gì chứ?

Tuy nhiên, Eugene nhìn vật thể kim loại đó với ánh mắt chiếm hữu. Mảnh kim loại chỉ to bằng ngón tay cái, nhưng cậu nhận ra nó là mảnh vỡ của một thứ khác.

“...Chúng tôi sẽ bắt đầu đấu giá ở mức một triệu sals.”

Các vật phẩm được tiết lộ cho đến nay đều có giá khởi điểm ít nhất là mười triệu sals. Do đó, vật thể kim loại này có mức giá thấp đến mức ngoại lệ.

Eugene ngay lập tức nhấn nút.

“Eugene?” Gargith quay sang Eugene với vẻ mặt hoảng hốt.

[À.... Quý khách muốn đặt giá sao?]

“Một triệu sals,” Eugene gọi mà không chút do dự.

Cậu biết mảnh kim loại đó là gì.

Một lưỡi kiếm mờ nhạt chỉ tỏa sáng khi nằm dưới ánh trăng.

Sự hủy diệt dưới hình dạng một thanh kiếm.

Thanh kiếm đã khiến Thánh Kiếm trở nên lỗi thời.

Một thanh kiếm đã bị xóa khỏi lịch sử.

Nguyệt Quang Kiếm.