Chương 59: 34.1

Chương 34.1

Lũ Quỷ Dạ rất thích xâm nhập vào giấc mơ của con người.

Khác với thực tại, trong mơ, mọi thứ đều có thể xảy ra. Dù thực tại của bạn có thảm hại đến đâu, trong mơ, bạn vẫn có thể đạt được bất cứ hạnh phúc nào mình khao khát.

Ngay cả khi lúc này bạn chẳng có gì để bỏ vào bụng, thì trong mơ, bạn có thể nếm trải mọi cao lương mỹ vị trên đời. Ngay cả khi túi không một xu dính túi, trong mơ, bạn có thể sống trong một dinh thự đầy vàng bạc châu báu. Cho dù đó là những người thân, bạn bè hay người yêu đã khuất, dù không thể gặp họ ngoài đời thực, bạn vẫn có thể tạo ra những kỷ niệm mới cùng họ trong những giấc chiêm bao.

Bạn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn trong mơ.

Giấc mơ của bạn có thể tràn ngập hạnh phúc và niềm vui vĩnh cửu.

Đó là lý do tại sao chúng được gọi là những giấc mơ.

Ngay cả trong giới ma tộc, Quỷ Dạ cũng là những kẻ đặc biệt khó chịu. Chúng khoét sâu vào những điểm yếu trong thâm tâm mà nạn nhân, với tư cách là con người, không thể làm gì được. Chúng cho con người thấy những điều họ không thể đạt được trong thực tại, những điều chỉ có thể thực hiện được trong mơ. Bằng cách này, chúng tạo ra một cảm giác hạnh phúc giả tạo để gài bẫy nạn nhân.

Lovellian đã nhắc đến Nữ hoàng Quỷ Dạ. Trong kiếp trước của Eugene, bà ta là một trong những con quỷ mà Hamel khao khát tiêu diệt nhất. Con ả ma tộc chết tiệt đó đã tấn công Hamel và các đồng đội của anh nhiều lần trong hành trình băng qua Helmuth.

Lũ Quỷ Dạ phục vụ Nữ hoàng đã xâm nhập vào giấc mơ của họ bất cứ khi nào có cơ hội, buộc Hamel phải nhớ lại những hối tiếc lớn nhất của mình — gia đình mà anh đã mất trong một cuộc tấn công của quái vật, sự bất lực khi không thể làm được gì, và cảm giác đố kỵ, tự ti thường trực trong mối quan hệ với Vermouth. Tất cả những điều đó đều bị lôi ra và tô đậm trong những giấc mơ của anh.

Trong mơ, Hamel không hề mất đi gia đình. Thay vào đó, tài năng thiên bẩm của cậu thiếu niên Hamel đã nảy nở một cách thần kỳ, cho phép cậu tàn sát lũ quái vật. Cha mẹ và những người dân làng khác đã tôn vinh Hamel như một vị anh hùng.

Trong mơ, Hamel đơn giản là vĩ đại hơn Vermouth. Dù có cố gắng thế nào, Vermouth cũng không thể đánh bại được Hamel. “Đó là vì cậu là một tên ngốc,” Hamel đã chế nhạo Vermouth như vậy.

Trong mơ, Hamel đứng ở vị trí tiên phong trong công cuộc chinh phạt. Hàng ngàn người đã ngã xuống trong quá trình tiến vào Helmuth, tất cả những ai không thể theo kịp vị anh hùng và các đồng đội của ngài, những người đã bỏ mạng dọc đường mà không để lại lấy một cái tên, không một ai trong số họ phải chết trong giấc mơ của anh. Tiến về phía trước, anh đánh bại mọi mối đe dọa cản đường, và Hamel đã cứu sống được vô số sinh mạng đó.

Và rồi, cuối cùng anh đã đánh bại được tên Ma Vương cuối cùng.

Nhưng tất cả chỉ là trong mơ.

“Thứ đó không thể thay thế được thực tại.”

Hamel — không, Eugene nhận thức cay đắng về sự thật này.

Dù giấc mơ mà Quỷ Dạ cho bạn thấy có ngọt ngào đến đâu, nó cũng không bao giờ có thể trở thành hiện thực. Sau khi thức dậy, vị ngọt còn sót lại từ ảo ảnh đó tương phản hoàn toàn với thực tại và chỉ nuôi dưỡng thêm sự tự ghê tởm bản thân một cách cay đắng.

Mặc dù bạn có thể tìm thấy hạnh phúc từ một giấc mơ như vậy, nhưng điều này chỉ khiến thực tại cảm thấy tồi tệ hơn. Để thay đổi thực tại khốn khổ của mình, điều cuối cùng bạn cần làm là chìm đắm trở lại vào những giấc mơ.

Bạn cần phải xé nát ảo ảnh đó. Bạn cần phải giết chết con Quỷ Dạ đang cố gắng lay chuyển trái tim mình bằng cách cho bạn thấy một ảo ảnh chết tiệt, kẻ cuối cùng sẽ dẫn dắt bạn đến việc đánh mất chính mình trong một giấc mộng hão huyền.

Ba trăm năm đã trôi qua kể từ đó. Các Ma Vương, ma tộc và Quỷ Dạ đều đã thay đổi theo thời gian.

Eugene có thể hiểu những gì Lovellian đang cố nói. Không có gì sai trái trong lời nói của ông ấy cả. Ông muốn Eward, người đang bị đè nát bởi thực tại khắc nghiệt, ít nhất cũng có thể hít thở một chút trong những giấc mơ.

“Mình già thật rồi,” Eugene lẩm bẩm khi xoa xoa thái dương.

Mặc dù cậu có thể thấu hiểu, nhưng đồng thời, cậu cũng không thể chấp nhận được. Bởi vì cậu biết rõ sự kinh hoàng của lũ Quỷ Dạ và sự vô nghĩa của những giấc mơ mà chúng mang lại. Eugene không thể coi hành vi đáng xấu hổ của Eward là một chuyện nhẹ nhàng.

Miễn là Eward còn nghiện những giấc mơ đó, anh ta sẽ tiếp tục trốn tránh thực tại. Anh ta cuối cùng sẽ chỉ trở thành một kẻ ngu ngốc.

Dù cậu không có chút tình cảm anh em nào với Eward, nhưng cậu đã nhận được rất nhiều ân huệ từ Gilead.

“‘Già?’ Cậu đang nói cái gì vậy?” Một câu hỏi đầy ngạc nhiên vang lên.

“Tôi đang nói là bộ đồ của cậu lỗi mốt quá rồi đấy,” Eugene nói khi quay đầu lại nhìn người vừa hỏi.

Cậu hiện đang ngồi trong một chiếc xe ngựa bay. Gargith ngồi đối diện với cậu. Mặc dù bên trong xe khá rộng rãi, nhưng Gargith, với thân hình to lớn một cách vô lý, phải hơi khom vai lại mới có thể ngồi vừa.

“Tại sao cậu lại chê quần áo của tôi lỗi mốt?” Gargith hỏi.

Eugene nhận xét: “Chẳng phải là vì mấy cái bèo nhún ngu ngốc đang treo lủng lẳng trên người cậu sao. Ai trên đời này lại mặc cho cậu bộ đồ đó vậy?”

“Mẹ tôi đã chọn đồ cho tôi, bà bảo tôi trông rất bảnh bao trong bộ này.”

“Giờ nhìn kỹ lại thì, nó thực sự hợp với cậu đấy. Khi thêm bèo nhún vào vẻ ngoài vốn dĩ tràn đầy hung hãn của cậu, trông cậu chẳng khác nào một con dã thú đang giấu nanh vuốt.”

Trước những lời sửa đổi vội vàng đó, Gargith mỉm cười hạnh phúc: “Tôi cũng nghĩ y như vậy.”

Mặc dù Eugene rất muốn rút lại những lời mình vừa thốt ra, nhưng vẻ mặt thất vọng đáng thương trước đó của Gargith thật sự khiến người ta không nỡ nhìn. Gargith hiện đang mặc một bộ âu phục trang trọng với những dải bèo nhún được may ở cánh tay và ngực. Mặc dù mùi nước hoa may mắn đã át đi mùi cơ thể của Gargith, nhưng việc thêm mùi nước hoa nồng nặc vào vẻ ngoài vốn đã khác thường của anh ta thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu hơn.

“…Cậu không cần phải xức nước hoa đâu,” Eugene miễn cưỡng nói.

“Tại sao không?” Gargith hỏi.

“Với vẻ ngoài của cậu, mùi cơ thể tự nhiên cảm thấy thật hơn, và nó hợp với cậu hơn là nước hoa.”

“Tôi cũng có cảm giác tương tự.”

Eugene quay đầu lại nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa.

Đó là đêm trăng tròn. Đêm mà Phố Bolero cuối cùng cũng mở cửa.

Eward đã rời khỏi tháp vào sáng nay. Cậu nghe Hera nói rằng Eward bảo anh ta đi ra ngoài mua một số nguyên liệu cho các thí nghiệm ma thuật. Mặc dù Eugene không biết lời xin lỗi này có thật hay không, nhưng không đời nào một kẻ cứ ru rú trong phòng suốt thời gian qua lại đột nhiên ra ngoài vào đúng ngày hôm nay.

“Tên ngốc,” Eugene chế nhạo khi nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên cửa sổ.

Khuôn mặt và màu tóc của cậu đã được thay đổi. Vẫn còn quá sớm để cậu có thể sử dụng phép thuật cấp cao Polymorph (Đa hình), ngay cả khi cậu muốn. Tuy nhiên, cậu có thể sử dụng một số phép thuật cấp thấp hơn để thay đổi đường nét khuôn mặt và màu tóc.

Hiện tại, Eugene chỉ mới học các phép thuật đến Vòng Tròn thứ hai. Mặc dù vẫn chưa có thư trả lời cho bức thư giới thiệu mà Lovellian đã gửi, nhưng cậu đã quyết định nghe theo lời khuyên của Lovellian. Cậu có thể không chắc chắn rằng một thẻ thông hành vào Akron sẽ được trao cho mình, nhưng cho đến khi biết chắc chắn, Eugene đã quyết định không học thêm bất kỳ phép thuật nào nữa.

Thay vào đó, Eugene ôn lại những ma pháp đã được lưu trữ trong đầu. Cậu sắp xếp lại các phép thuật Vòng Tròn thứ nhất và thứ hai mà cậu đã học được từ những cuốn sách nhập môn ma thuật. Cậu đã thực hành việc thay thế một Lõi (Core) cho một Vòng Tròn (Circle) và đã trở nên quen thuộc hơn với việc thi triển phép thuật.

Kết quả là, Eugene có thể thi triển bất kỳ phép thuật nào từ Vòng Tròn thứ nhất và thứ hai mà không gặp khó khăn gì. Phép thuật mà cậu hiện đang thi triển lên chính mình cũng là một phép thuật Vòng Tròn thứ hai. Đó là một phép biến hình sơ đẳng có thể bị phá vỡ ngay cả bởi một phép giải trừ (dispel) cấp thấp, nhưng nó là đủ cho một nơi như Phố Bolero.

Mặc dù nhận được sự chấp thuận ngầm từ chính quyền, nhưng hầu hết các hoạt động kinh doanh diễn ra trên Phố Bolero vẫn là bất hợp pháp.

Trong số những người ra vào Phố Bolero, nhiều người chọn cách che giấu danh tính. Vì Polymorph là một phép thuật cấp cao nên không dễ sử dụng, nên hầu hết đều sử dụng các phép biến hình sơ đẳng. Do đó, việc giải trừ ma thuật biến hình thi triển trên những vị khách đến Phố Bolero bị nghiêm cấm ngặt nghèo.

“Mặc dù điều đó không có nghĩa là không thể nhận ra ai đó qua vẻ ngoài của họ,” Eugene lưu ý.

Giải trừ ma thuật không phải là cách duy nhất để nhìn thấu sự thật đằng sau một lớp cải trang. Những phù thủy cấp cao có thể dễ dàng nhìn thấu ma thuật cấp thấp. Cuối cùng, việc sử dụng một phép thuật như vậy trước mặt một phù thủy quyền năng chẳng khác nào lấy tay che mắt rồi giả vờ ngu ngốc.

Nhưng chẳng phải như vậy vẫn tốt hơn là không làm gì sao?

Khi kéo chiếc mũ trùm đầu của áo choàng lên, Eugene mở cửa xe ngựa. Họ đã đến Phố Bolero.