Chương 72: 40.2

Eugene và Gargith bước vào phòng tập thể hình nằm trong khu nhà trọ của Gargith. Đúng như kế hoạch đã định từ lúc ở ngân hàng, Eugene đến đây để tận mắt chứng kiến cách Gargith vận hành Xích Diễm Công.

“Cậu đã học Bạch Diễm Công rồi, sao còn quan tâm đến Xích Diễm Công làm gì nữa?” Gargith thắc mắc.

Eugene nhún vai: “Ta chỉ tò mò thôi.”

“À, cũng không khó khăn gì để cho cậu xem.” Không hỏi han thêm, Gargith cởi phăng chiếc áo đang mặc rồi ném sang một bên.

Eugene chẳng hiểu tại sao Gargith lại thấy cần thiết phải cởi đồ, nhưng cậu thấy cũng không đáng để làm ầm lên, nên chỉ lẳng lặng quan sát. Trong khi gồng những khối cơ bắp cuồn cuộn, Gargith bắt đầu tạo dáng và giữ nguyên tư thế đó.

Cuối cùng, Eugene không thể nhịn được nữa: “... Ngươi chỉ đang lưu chuyển Xích Diễm Công thôi mà, sao phải tạo cái tư thế gây xao nhãng đó làm gì?”

“Đó là sở thích của ta,” Gargith gầm gừ đáp.

“Ra vậy...”

Đôi mắt Gargith dần chìm vào trạng thái tập trung tĩnh lặng. Chẳng mấy chốc, toàn thân cậu ta bao phủ bởi một luồng mana đỏ rực. Đây chính là Xích Diễm Công của các nhánh bàng hệ gia tộc Lionheart. Chỉ nhìn lướt qua, Eugene đã thấy rõ sự khác biệt giữa nó và Bạch Diễm Công.

Xét về mật độ mana, hai loại này hoàn toàn không thể so sánh được. Dù Xích Diễm Công cũng có những nét tương đồng với Bạch Diễm Công ở cách mana lập lòe như những lưỡi lửa, nhưng sự giống nhau đó chỉ là bề nổi. Sức mạnh thực sự bên trong hai bộ công pháp có một khoảng cách mênh mông.

“Xích Diễm Công cũng có thể phân tách tâm nhân được chứ?” Eugene tò mò hỏi.

“Xích Diễm Công của gia đình ta có thể đạt tới Ngũ Tinh,” Gargith trả lời đầy tự hào. “Phiên bản Xích Diễm Công do chính gia dạy không cho phép phân tách tâm nhân mới. Nhưng các nhánh bàng hệ khác nhau đã phát triển nó thêm nữa. Nhờ nỗ lực của những tổ tiên vĩ đại, gia tộc ta đã thành công trong việc nâng số lượng Tinh có thể tạo ra từ Xích Diễm Công lên năm sao. Theo ta biết, trong tất cả các phiên bản Xích Diễm Công phái sinh từ các dòng bàng hệ, chỉ có một số ít là đạt tới Ngũ Tinh.”

‘... Gia đình của cha mình thậm chí còn khó lòng chạm tới Nhị Tinh,’ Eugene nhớ lại.

Nhìn theo cách này, có vẻ như Xích Diễm Công sẽ không bao giờ có thể vượt qua được Bạch Diễm Công. Eugene vuốt cằm, đắm chìm trong suy nghĩ một lúc.

Khi thoát khỏi dòng suy tư, cậu hỏi Gargith: “Ngươi đang ở cấp độ mấy Tinh rồi?”

“Ta đang ở Nhị Tinh,” Gargith nói.

Nhị Tinh của Xích Diễm Công yếu hơn rất nhiều so với Nhị Tinh của Bạch Diễm Công mà Eugene đã vượt qua từ lâu.

‘Dù đã được phát triển qua hàng trăm năm, Xích Diễm Công vẫn bị giới hạn ở mức Ngũ Tinh. Vermouth, cái tên khốn đó, đúng là một thiên tài quái vật.’

Bạch Diễm Công của trực hệ và Xích Diễm Công của bàng hệ.

‘Và Xích Diễm Công dạy cho các hiệp sĩ phục vụ trực hệ thậm chí còn không cho phép phân tách tâm nhân.’

Nói đi cũng phải nói lại, Xích Diễm Công vẫn là một bộ công pháp rèn luyện mana xuất sắc. Những hiệp sĩ thề trung thành với chính gia đều cảm thấy vinh dự khi được phục vụ gia tộc Lionheart và cực kỳ tự hào khi được học Xích Diễm Công.

‘Dù có suy nghĩ thế nào, mình vẫn không hiểu tại sao. Vermouth không phải là hạng người nhỏ mọn đến thế, nhưng...’

Hắn vẫn ra lệnh rằng Bạch Diễm Công phải được giữ làm bí mật của chính gia, trong khi Xích Diễm Công được dạy cho các dòng bàng hệ và hậu duệ của họ. Tuy nhiên, chính gia không được phép dùng quyền lực để giúp phát triển nó thêm, nên việc nâng tầm Xích Diễm Công hoàn toàn phụ thuộc vào nỗ lực của các nhánh bàng hệ. Bằng cách này, khoảng cách giữa trực hệ và bàng hệ có thể được thu hẹp nhưng không bao giờ có thể san lấp.

“... Ta xem đủ rồi,” Eugene cuối cùng lên tiếng.

Dù vẫn chưa hiểu được hành động của Vermouth, Eugene cũng không quá mặn mà trong việc tìm lời giải. Hiện tại, điều rõ ràng duy nhất là Bạch Diễm Công vượt trội hơn hẳn Xích Diễm Công.

‘Nếu nó có đủ tiềm năng, mình đã định thử ghép Xích Diễm Công vào Bạch Diễm Công, nhưng xem ra không cần thiết.’

Ngay cả trong tất cả các dòng bàng hệ, Xích Diễm Công của gia đình Gargith đã đủ xuất sắc để được xếp vào hàng tốt nhất. Nhưng nó vẫn chưa đủ tốt để khiến Eugene cảm thấy thèm muốn được học.

‘Có vẻ như không cần phải thêm Xích Diễm Công vào làm gì.’

Tất nhiên, những gì Eugene vừa thấy không phải là đỉnh cao Ngũ Tinh của Xích Diễm Công. Tuy nhiên, chỉ từ mật độ mana và cách thức chuyển động vừa rồi, cậu đã đủ sức để xác định toàn bộ giới hạn của bộ công pháp này. Vì vậy, không chút tiếc nuối, Eugene quay lưng bước đi.

“Ta đi đây,” cậu nói.

“Cậu đi rồi sao?” Gargith hỏi. “Nhưng tinh hoàn của gã khổng lồ sắp được giao tới rồi đấy.”

“Việc kiểm định cứ giao cho ngươi.”

“Nhưng ta đã cởi đồ và bắt đầu vận hành Xích Diễm Công rồi mà. Hay là làm một trận đấu tập đi?”

“Dù sao thì ta cũng chắc chắn thắng, nên đấu tập để làm gì? Thay vì nghĩ về chuyện đó, sao ngươi không — ngươi nói thế nào nhỉ? — hãy lắng nghe thật kỹ tiếng nói của cơ bắp mình đi.”

“Đó quả là một lời khuyên tuyệt vời...” Gargith gật đầu như thể bị ấn tượng sâu sắc.

Cậu ta lập tức nằm xuống và bắt đầu chống đẩy, nhưng Eugene không thèm quay đầu lại nhìn.

‘... Vậy là Akron, hử?’

Nụ cười của Sienna vẫn chưa phai mờ trong tâm trí Eugene.

‘Chẳng phải họ nói Sienna đã để lại bộ ma đạo thư cuối cùng của cô ấy ở đó sao?’

Bộ ba tập, Witch Craft.

‘Không có gì nổi bật trong dinh thự của cô ấy. Bức tượng cũng vậy. Nếu thế, liệu có điều gì đó nằm trong thư viện của Ma Pháp Tháp Xanh không?’

Đó là nơi Sienna thường lui tới trong thời gian cô còn là Tháp Chủ.

‘Thật nực cười nếu mình cứ thế sục sạo quanh Ma Pháp Tháp Xanh mà không có lý do. Hiện tại, mình cần đợi thư trả lời cho bức thư đề cử của Lovellian để xem mình có được phép vào Akron hay không...’

Balzac Ludbeth, Tháp Chủ Hắc Tháp, cũng nói rằng ông ta sẽ viết một lá thư đề cử cho Eugene. Mọi chuyện đã tiến triển thế này, Eugene cảm thấy mình có thể kỳ vọng vào một câu trả lời tích cực.

“Không cần phải quá vội vàng,” Eugene lẩm bẩm một mình khi tiến vào Ma Pháp Tháp Đỏ. “Cũng chẳng phải mình là người bị bắt phải chờ đợi.”

Vì họ đã đợi cậu suốt ba trăm năm rồi, nên có đợi thêm một chút nữa chắc cũng chẳng ai phàn nàn gì đâu.

‘Đâu phải mình tự cầu xin được đầu thai đâu, đúng không?’

Thay vì quay về phòng, Eugene đi thẳng tới thang máy và xuống các phòng thí nghiệm dưới lòng đất.

‘Hơn nữa, muộn nhất là trong vòng mười năm tới mình cũng sẽ tìm thấy họ thôi. Họ đã đợi lâu thế rồi, đợi thêm một chút nữa cũng chẳng sao.’

Bước vào một phòng thí nghiệm trống, cậu đóng cửa lại. Sau đó, cậu tùy tiện ném chiếc áo khoác đang mặc sang một bên và đặt mảnh vỡ của Nguyệt Quang Kiếm vào giữa phòng.

“Bắt đầu kiểm tra từng bước một nào,” vừa lẩm bẩm, Eugene vừa nhìn xuống mảnh vỡ của Nguyệt Quang Kiếm.

Cậu đã quan sát mảnh vỡ này hấp thụ ánh trăng suốt cả buổi sáng. Dù trông chẳng có gì đặc biệt ngoại trừ việc nó có thể phát sáng, nhưng đây chắc chắn vẫn là một phần của thanh Nguyệt Quang Kiếm kinh hoàng đó.

Một thanh kiếm mà chỉ có Vermouth mới có thể sử dụng.

“... Hừm,” Eugene khẽ ngân nga khi chậm rãi vận hành Bạch Diễm Công.

Sử dụng những ngôi sao quanh tim làm vòng ma thuật, cậu thi triển một phép thuật.

Vùùù!

Một quả cầu lửa khổng lồ xuất hiện trước mặt Eugene. Dù chỉ là phép thuật tấn công Nhất Vòng (1st Circle), nhưng quả cầu lửa được tạo ra từ mana của Bạch Diễm Công lại lớn đến mức khó tin.

Eugene tự tin ném quả cầu lửa vào mảnh vỡ của Nguyệt Quang Kiếm, nhưng nó thậm chí không để lại một vết cháy xém nào. Ngay khoảnh khắc quả cầu lửa chạm vào mảnh vỡ, sức mạnh bí ẩn của nó đã làm tán lạc toàn bộ mana chứa trong phép thuật, khiến nó tan biến hoàn toàn.

‘Nó khác với Phệ Ma Kiếm,’ Eugene quan sát.

Phệ Ma Kiếm Asphel cắt rời cấu trúc ma thuật và nuốt chửng mana.

‘Nó cũng khác với Thuẫn của Gedon.’

Khiên của Gedon sẽ khiến bất kỳ đòn tấn công nào chạm vào nó đều bị chệch hướng sang một phía khác.

‘Thứ này phá hủy cấu trúc của một phép thuật chỉ bằng cách chạm vào nó. Đó là cách nó làm tán lạc mana chứa bên trong phép thuật.’

Eugene nhớ lại phương thức tấn công ưa thích của Vermouth. Khi cầm Asphel, hắn sẽ cắt đứt mọi phép thuật hướng về phía mình và dùng chính lượng mana đó để tăng cường sức mạnh cho bản thân.

Dù đủ mạnh để cắt đứt hầu hết các phép thuật, nhưng Asphel không thể cắt rời ma pháp của các ác quỷ cấp cao và các Ma Vương. Điều này khiến trận chiến của họ với Ma Vương Tàn Sát trở nên khó khăn đến mức như địa ngục.

Tuy nhiên, sau khi có được Nguyệt Quang Kiếm, ngay cả phép thuật của những ác quỷ cấp cao và Ma Vương đó cũng không thể chạm tới Vermouth. Mọi ma pháp đều tan rã ngay khi vừa chạm vào Nguyệt Quang Kiếm. Sau đó, Vermouth sẽ lập tức vung Asphel, nuốt chửng toàn bộ lượng mana vừa bị tán lạc và chuyển hóa nó thành sức mạnh của chính mình trước khi tung đòn tấn công.

‘... Một mảnh vỡ nhỏ thế này thì không thể làm tan rã các phép thuật cấp cao được.’

Tuy nhiên, những thứ như phép thuật cấp thấp sẽ bị đánh tan ngay lập tức.

‘Trong hoàn cảnh này, chỉ cần đặt nó vào một chiếc hộp gỗ là đủ để che giấu sức mạnh của nó.’

Điều kiện để sức mạnh của Nguyệt Quang Kiếm được kích hoạt là nó cần phải tiếp xúc “trực tiếp” với mana. Ví dụ như Eugene vẫn có thể vận hành Bạch Diễm Công như bình thường ngay cả khi mang chiếc hộp gỗ sát bên người.

‘Chỉ cần mang nó theo bên mình khi ra ngoài, mình có thể đối phó với bất kỳ cuộc tấn công bất ngờ nào.’

Đó là một cách sử dụng khá thô thiển. Tuy nhiên, chẳng phải bản thân sức mạnh của mảnh vỡ đó cũng vốn đã rất thô bạo sao?

“Nếu đã vậy thì, chúng ta hãy cùng nhau trở nên thô bạo thôi.”

Với một nụ cười rạng rỡ, Eugene rút Wynnyd ra.

‘Nếu mảnh vỡ đó không cản trở mana của mình...’

Mana được huy động bởi Bạch Diễm Công bao phủ lấy Wynnyd.

‘Và nếu nó không can thiệp vào bất kỳ phép thuật nào mình thi triển...’

Sau khi hiển lộ kiếm quang, cậu bắt đầu niệm chú. Hàng chục mũi tên ma lực (Magic Missile) ngoan ngoãn lơ lửng quanh Eugene.

‘Vậy thì có nghĩa là mật độ mana của mình sẽ tăng lên theo từng cấp độ tăng tiến của Bạch Diễm Công.’