Chương 73: 41.1

Chương 41.1

Những lời đồn đại liên quan đến Phòng thí nghiệm số 11 ở tầng hầm Ma Pháp Tháp Đỏ đã lọt đến tai Hera, khiến cô không khỏi nghiêng đầu tò mò.

Phòng thí nghiệm số 11 gần như là đặc quyền của Eugene, nhưng từ vài ngày trước, những tin đồn về tiếng nổ và chấn động liên tục phát ra từ đó đã bắt đầu lan truyền rộng rãi.

“Tiếng nổ và chấn động lớn đến mức truyền ra tận bên ngoài phòng thí nghiệm sao?”

Đặc trưng ma pháp của Ma Pháp Tháp Đỏ là triệu hồi thuật. Loại ma pháp này có rất nhiều biến số cần phải tính đến trong quá trình triệu hồi, nên về tổng thể, nó thường khá thiếu ổn định. Vì thế, tiếng nổ và chấn động là chuyện thường tình, và mọi phòng thí nghiệm đều đã được gia cố kỹ lưỡng để chống lại chúng.

“Với trình độ ma pháp của Eugene, lẽ ra không thể tạo ra vụ nổ nào lớn đến mức lọt ra ngoài phòng được chứ...”

Gần đây Hera khá bận rộn với nhiều việc. Dù đang trong kỳ nghỉ sau dự án nghiên cứu trước đó, cô đã nhận được nguồn cảm hứng lớn từ thành công của Eugene khi sử dụng “lõi” thay cho “vòng tròn”. Vậy nên Hera đã tạm ngưng công việc thủ thư để tập trung chuẩn bị cho một dự án nghiên cứu mới.

Đó là lý do cô không thể quay lại phòng thí nghiệm của Eugene kể từ lần ghé thăm trước. Tuy nhiên, theo lệnh của Tháp Chủ cộng với những lời đồn đại kia, Hera không thể tiếp tục ngồi yên trong phòng mình được nữa.

Các pháp sư trẻ thường gặp phải một vấn đề chung. Khi mới bắt đầu luyện tập ma pháp, họ dễ bị cuốn vào các thí nghiệm lặp đi lặp lại do quá nhiệt huyết, dẫn đến việc tự làm mình bị thương bất kể tài năng có xuất chúng đến đâu.

Hera không muốn cậu thiếu niên quái kiệt với tài năng tràn trề ấy phải chịu những chấn thương vô ích vì sử dụng ma pháp quá độ.

“Ngài Eugene?” cô gọi vọng vào.

Tin đồn thường bị thổi phồng quá mức. Khi Hera đến nơi, các phòng thí nghiệm dưới hầm vẫn yên tĩnh như thường lệ, không hề thấy dấu hiệu của nổ hay rung lắc. Vừa thở phào nhẹ nhõm, Hera gõ cửa Phòng thí nghiệm số 11.

“Cậu có trong—”

Chưa kịp dứt lời, một tiếng *Rầm* lớn vang lên.

*Kuoong!*

Cùng với tiếng động lớn ấy, cánh cửa Phòng thí nghiệm số 11 rung chuyển dữ dội. Giật mình, Hera lập tức rút trượng, thủ thế trước mặt rồi không chút do dự đẩy cửa bước vào.

“Ngài-Ngài Eugene! Cậu có sao kh—”

Một lần nữa, cô không thể nói hết câu. Hàm Hera rớt xuống trước cảnh tượng đang diễn ra ngay trước mắt.

Sàn nhà chằng chịt những vết nứt li ti, dường như không còn chỗ nào nguyên vẹn. Eugene đứng đó, lảo đảo trong một màn sương mana dày đặc và cuồn cuộn. Rõ ràng là một vụ tai nạn. Nhíu mày, Hera vung trượng.

*Vút!*

Toàn bộ màn sương mana đang bốc lên lập tức bị xua tan.

“Ngài... Eugene...”

Hera hạ trượng, giọng nhỏ dần rồi im bặt. Trong khi tiếng nói tắt lịm, cô bất giác nuốt nước bọt một cái rõ to.

“Phù,” Eugene thở dài, lắc đầu và lau đi những giọt mồ hôi nhễ nhại trên cơ thể.

Đứng giữa phòng thí nghiệm, Eugene chỉ mặc một chiếc quần dài thoải mái. Nói cách khác, toàn bộ phần thân trên của Eugene, vốn đang lấp lánh mồ hôi, hiện ra rõ mồn một.

‘Cái kiểu... mười bảy tuổi gì mà lại có cơ thể như thế kia?’ Hera tự hỏi trong sự ngỡ ngàng.

Lại nuốt nước bọt một cái nữa, Hera chậm rãi quay đi chỗ khác. Nhưng trước khi làm thế, cô vẫn kín đáo liếc nhìn cơ thể Eugene thêm lần nữa. Dù không phải pháp sư nào cũng vậy, nhưng hầu hết họ đều có thể chất kém. Vì phần lớn thời gian chỉ ngồi nghiên cứu mà không vận động ra mồ hôi, tay chân họ thường gầy khẳng khiu trong khi bụng thì phệ ra.

Ít nhất ở Ma Pháp Tháp Đỏ, không có một pháp sư nào sở hữu cơ thể săn chắc như tạc tượng giống Eugene. Ngay cả Lovellian dù có chăm sóc bản thân thường xuyên thì cơ bắp cũng không rõ nét được như vậy.

Hera thầm đếm: ‘Một, hai, ba... s-sáu.’

Đây là lần đầu tiên cô tận mắt thấy cơ bụng sáu múi thực thụ. Hera nuốt khan một lần nữa rồi lùi lại vài bước. Nhận ra sự thất thố của mình, cô giật mình kinh ngạc rồi lại ngước nhìn Eugene.

Hành động đó vô tình lại khiến cô nhìn thấy lồng ngực trần của cậu thêm lần nữa.

Hera lắp bắp xin lỗi: “T-Tôi vô cùng xin lỗi. Lẽ ra tôi nên đợi cậu trả lời rồi mới vào, nhưng vì nghe thấy tiếng động lớn nên tôi...”

“Không sao đâu,” Eugene thản nhiên đáp.

Cậu gọi các Sylph đang nô đùa trong không trung quanh mình, bảo chúng thổi bay những giọt mồ hôi đang lăn dài trên cơ thể.

“Tôi định trả lời rồi, nhưng tôi muốn hoàn thành nốt việc đang làm đã,” Eugene giải thích.

“Việc cậu đang làm... T-Tôi có thể hỏi chính xác đó là gì không?” Hera hỏi sau khi trấn tĩnh lại những suy nghĩ đang hỗn loạn.

Cô cứ ngỡ cậu đang luyện tập triệu hồi thuật, nhưng nhìn quanh phòng thì có vẻ không phải vậy.

Hera quan sát: ‘Không thấy vòng ma pháp nào... nhưng kia là cái gì?’

Một mảnh kim loại không rõ nguồn gốc nằm ở giữa phòng thí nghiệm. Sàn nhà xung quanh bị nứt vỡ và lật tung, nhưng khu vực ngay dưới mảnh vỡ lại nguyên vẹn, không một dấu vết hư hại.

“Tôi đang rèn luyện mana. Tiện thể kết hợp với việc thực hành ma pháp luôn,” Eugene nhún vai đáp.

Đã một tuần trôi qua kể từ sự cố ở phố Bolero. Eugene dành phần lớn thời gian trong phòng thí nghiệm này để rèn luyện ma pháp và mana, lấy mảnh vỡ Nguyệt Quang Kiếm làm mục tiêu.

Kết quả không mấy khả quan. Ngay cả kiếm quang mà cậu dồn hết ý chí tạo ra cũng tan biến ngay khi chạm gần mảnh vỡ. Ma pháp cũng vậy, ngay cả các Sylph được triệu hồi cũng không dám đến gần mảnh vỡ Nguyệt Quang Kiếm. Khi cậu cố cưỡng ép chúng, khoảnh khắc chúng vừa áp sát liền bị trục xuất ngược về Tinh Linh Giới.

Tuy nhiên, không phải là không có kết quả gì. Lúc đầu, các câu chú của cậu tan rã trước cả khi kịp phát nổ, nhưng giờ cậu đã có thể cưỡng ép giữ lấy lượng mana đang phân tán để tạo ra một vụ nổ ngay gần mảnh vỡ.

Điều đó có nghĩa là độ gắn kết mana của cậu đang ngày càng mạnh mẽ hơn.

“Luyện tập ma pháp...?” Hera tò mò hỏi.

“Như thế này,” Eugene thị phạm.

Thay vì giải thích từng bước, Eugene lập tức thi triển ma pháp. Trong tuần qua, những câu chú cậu dùng nhiều nhất là Magic Missile và Fireball của Nhất vòng tròn. Đôi mắt Hera rung động trước tốc độ thi triển ấy.

‘Cậu ấy còn nhanh hơn trước nữa,’ cô nhận ra.

Dù lần trước khi thấy Eugene thi triển những phép này cô đã thấy nhanh đến khó tin, nhưng tốc độ hiện tại còn vượt xa lúc đó. Thoạt nhìn, tốc độ này đủ để khiến người ta cảm thấy như thể cậu đã sử dụng một cuộn giấy ma pháp (scroll).

‘Nhưng đó không phải là scroll. Vừa rồi, cậu ấy thực sự đã tự mình kích hoạt mana... và hoàn toàn sử dụng các lõi như thể chúng là các vòng tròn sao?’ Hera tự vấn trong sự kinh ngạc.

Việc không cần niệm chú đã không còn là điều bất ngờ. Dù tốc độ có nhanh hơn, nhưng đó không phải là điều kỳ lạ duy nhất trong ma pháp của Eugene. Hera chú ý kỹ vào cấu trúc mana tạo nên câu chú của cậu.

Cấu trúc ấy chặt chẽ và tinh vi đến mức khó tin rằng nó được tạo ra bởi kỹ năng của một người mới học ma pháp. Độ gắn kết của mana cũng cực kỳ mạnh, đến mức khó có thể tìm thấy một phép giải trừ (dispel) nào đủ sức phá vỡ cấu trúc đó. Sẽ không ai tin nổi đây chỉ là Magic Missile và Fireball của Nhất vòng tròn.

“...Cậu đang luyện tập kỹ thuật đối kháng ma pháp à?” Hera ngập ngừng hỏi.

Việc các câu chú khó bị giải trừ có nghĩa là Eugene sẽ chiếm ưu thế trong các trận đấu pháp. Vì điều này cũng khuếch đại uy lực của phép thuật, Eugene hiện tại hoàn toàn có thể đối đầu với một pháp sư cấp cao hơn mà không cần lùi bước.

“Dù nó mang lại hiệu quả đó, nhưng tôi tập trung nhiều hơn vào việc rèn luyện chất lượng tổng thể của mana,” vừa nói, Eugene vừa để các câu chú tan đi. Thay vì phân tán vào không gian xung quanh, lượng mana đó lập tức bao phủ lấy cơ thể cậu. Sự chuyển đổi giữa việc dùng mana cho ma pháp và Bạch Diễm Công diễn ra mượt mà như nước chảy.

Hera cuối cùng cũng đưa ra nhận xét: “...Có vẻ như cậu đã đạt được những thành quả đáng kể.”

“Đúng vậy,” Eugene cười đáp.

Cố trấn tĩnh lồng ngực đang đập liên hồi vì kinh ngạc, Hera nhìn chằm chằm vào Eugene. Những ngọn lửa trắng tinh khiết bao quanh cơ thể cậu tỏa ra một cảm giác áp bức khó tả. Tuy nhiên, khuôn mặt Eugene vẫn giữ nét ngây thơ thường thấy nhờ vẻ ngoài trẻ trung.

Với khuôn mặt đó, mà lại sở hữu một cơ thể cuồn cuộn cơ bắp như thế... Hera vỗ vỗ vào lồng ngực vẫn đang đập không nghe lời rồi bắt đầu ho khan.

Hera nhắc nhở: “Ch-Chỉ cần cậu không bị thương là tốt rồi. Nhưng ngài Eugene, xin đừng ép bản thân quá mức. Nếu cậu bị thương, không chỉ cậu chịu khổ đâu; cả Tháp Chủ lẫn Ma Pháp Tháp Đỏ đều sẽ rơi vào tình thế khó xử đấy.”

“Vâng, tôi sẽ cẩn thận,” Eugene ngoan ngoãn gật đầu mỉm cười.

Lời cảnh báo của Hera không chỉ là khách sáo suông.