Chương 75: 42.1

Chương 42.1

Eugene ngước nhìn vị Thái tử chỉ lớn hơn mình bốn tuổi. Honein không chỉ đơn thuần là Thái tử của vương quốc Aroth; bản thân anh ta cũng là một pháp sư vô cùng xuất sắc.

“Anh ta là một pháp sư Ngũ Vòng,” Eugene thầm nhớ lại.

Từ thế hệ này sang thế hệ khác, hoàng gia Aroth liên tục sản sinh ra những pháp sư kiệt xuất. Sẽ không quá lời khi nói rằng họ đã không ngừng cải thiện độ tương thích với ma pháp trong huyết quản của mình suốt hàng trăm năm qua.

Và ngay cả giữa những tài năng được nuôi dưỡng đặc biệt đó, Honein vẫn nổi bật một cách kỳ lạ. Mọi thành viên của hoàng gia Aroth đều được tiếp xúc với ma pháp từ khi còn nhỏ, nhưng Honein là người đầu tiên đạt tới Ngũ Vòng khi còn chưa đến tuổi trưởng thành.

Anh ta là một thiên tài thực thụ đã được chứng thực.

Ngay cả Eugene cũng chẳng lạ lẫm gì với những giai thoại xung quanh Honein. Sau tất cả, anh ta chính là Thái tử, người đứng đầu danh sách kế vị ngai vàng. Dù đã được Hera cảnh báo trước, nhưng cảm giác khi trực tiếp đối diện với vị hoàng tử điển trai này vẫn khiến cậu thấy đôi chút khác lạ.

Eugene suy ngẫm: “Kiếp trước mình chỉ gặp gỡ hoàng tộc vài lần, vậy mà sau khi tái sinh thành hậu duệ của Vermouth, mình lại được diện kiến một thành viên hoàng gia khi mới mười bảy tuổi.”

Ở kiếp trước, cậu không thực sự có mối liên hệ nào với giới hoàng tộc. Mặc dù Vermouth thường xuyên được mời gọi khắp nơi, nhưng một kẻ mồ côi như Hamel lại chẳng nhận được mấy lời mời, và cậu cũng thường xuyên phớt lờ vài lần hiếm hoi nhận được chúng.

“Cậu có biết lý do tại sao mình lại có mặt ở đây không?”

Người đưa ra câu hỏi này để bắt đầu cuộc phỏng vấn là một pháp sư có vẻ ngoài nghiêm nghị. Đó là Tháp Chủ Lam. Dù trông có vẻ như đang ở độ tuổi trung niên, nhưng tuổi thật của ông ta chắc chắn phải lớn hơn thế nhiều. Ông ta lườm Eugene với ánh mắt đầy vẻ bất mãn và khó chịu.

Tháp Chủ Lam tiếp lời: “Eugene Lionheart, ta đã nghe nhiều lời đồn đại về cậu, nhưng việc cậu xuất hiện ở đây… Cả Tháp Chủ Đỏ lẫn Tháp Chủ Đen đều khen ngợi cậu đến mức ta cảm thấy họ đang nói quá lên.”

Tháp Chủ Lam nheo mắt nhìn Lovellian và Balzac. Cảm nhận được ánh mắt đó, Balzac chỉ mỉm cười nhàn nhạt và lắc đầu, trong khi Lovellian thì hừ lạnh một tiếng.

“À, nhưng tất nhiên, ta biết rõ rằng cậu rất đáng kinh ngạc, đến mức gã anh trai tội đồ kia của cậu thậm chí không thể so sánh được,” Tháp Chủ Lam thừa nhận. “Tuy nhiên… việc có thể vung vũ khí và phát ra kiếm khí hoàn toàn khác biệt với việc giỏi ma pháp, không phải sao?”

Tháp Chủ Lam không hề thích thú khi bị đặt vào tình huống này. Người đối diện với ông ta chỉ là một đứa nhóc mười bảy tuổi. Trên hết, Eugene chỉ là một chú gà con mới bắt đầu luyện tập ma pháp được vài tháng.

Một đứa trẻ như vậy lại có được thư giới thiệu từ hai Tháp Chủ và giờ đây đang đứng trước một hội đồng để quyết định xem có được phép bước chân vào Akron hay không. Tháp Chủ Lam tuyệt đối không thể chấp nhận hay thậm chí là thừa nhận một sự việc nực cười như thế này.

Dù nhìn dưới góc độ nào, đây cũng có vẻ như là một vụ nhờ vả quan hệ. Bất kể một đứa nhóc mười bảy tuổi mới học ma pháp vài tháng tài năng đến đâu, nó cũng không thể xuất sắc đến mức đó được, đúng không? Tất nhiên, ông ta công nhận Eugene có thiên phú, nhưng bấy nhiêu đó là chưa đủ để ông ta đồng ý rằng Eugene xứng đáng có được giấy phép vào Akron.

Hiện tại, ở Aroth không thiếu những pháp sư từng được gọi là thiên tài khi còn nhỏ. Tất cả các pháp sư được phép gia nhập một Ma Pháp Tháp đều phải từng được gọi là thiên tài ít nhất một hay hai lần trong thời niên thiếu. Họ đều là những viên kim cương thô với tài năng tràn trề.

Ngay cả những pháp sư như vậy cũng phải mòn mỏi chờ đợi hàng thập kỷ chỉ để có cơ hội bước chân vào Akron, vậy mà một thằng nhóc như Eugene, kẻ chỉ có thể coi là một tân binh về mặt thành tựu ma pháp, lại đang trong danh sách xem xét? Càng nghĩ, Tháp Chủ Lam càng cảm thấy điều này nồng nặc mùi vị của sự thiên vị.

“Tháp Chủ Đỏ vốn là bạn lâu năm với Gia chủ nhà Lionheart, còn về Tháp Chủ Đen… ta đoán là hắn muốn lợi dụng vụ bê bối này như một cơ hội để cải thiện mối quan hệ với gia tộc Lionheart,” Tháp Chủ Lam suy đoán.

Sau tất cả, chẳng phải thời điểm đưa ra đề nghị này quá hoàn hảo hay sao? Ngay khi Eward, con trai trưởng của gia đình Lionheart, thất bại trong việc tạo ra thành tựu, thì Eugene xuất hiện, và các bức thư giới thiệu được viết cho cậu ta ngay sau đó.

Tháp Chủ Lam không phải là người duy nhất có suy nghĩ như vậy. Mặc dù Tháp Chủ Lục và Tháp Chủ Bạch không thể hiện ra ngoài, nhưng họ cũng không mấy hài lòng khi bị triệu tập để tham gia vào màn kịch này.

“Tôi hiểu những gì ngài đang muốn nói, vậy tôi cần phải làm gì để chứng minh mình xứng đáng?” Eugene hỏi mà không chút do dự.

Như thể chỉ chờ đợi câu nói này, Lovellian lên tiếng: “Tất cả những gì cậu cần làm là phô diễn ma pháp của mình cho chúng tôi thấy.”

Eugene xác nhận lại: “Chỉ cần vậy thôi sao?”

“Đúng thế,” Lovellian gật đầu trước khi quay sang nhìn các Tháp Chủ khác. “Nếu cậu có thể thi triển một phép thuật trước mặt chúng tôi, thưa Ngài Eugene, các pháp sư lừng danh hội tụ ở đây hôm nay sẽ nhân cơ hội này để kiểm tra kỹ năng ma pháp của cậu.”

Tháp Chủ Lam phàn nàn: “Thông thường, chúng ta sẽ xem xét kết quả nghiên cứu và các luận văn mà cậu đã thực hiện. Nhưng vì cậu chưa bao giờ làm nghiên cứu, chứ đừng nói đến việc viết luận văn, nên ta đoán là chúng ta chỉ có thể làm thế này thôi.”

Lovellian nheo mắt trước lời cằn nhằn của Tháp Chủ Lam. Mặc dù Lovellian hiểu được sự khó chịu của ông ta, nhưng ông vẫn cảm thấy bị xúc phạm khi đồng nghiệp của mình liên tục công khai thể hiện sự thiếu tôn trọng như vậy trong một bối cảnh trang trọng thế này.

“Nếu đó là điều các ngài cần,” Eugene chậm rãi gật đầu chấp thuận.

Eugene đã chuẩn bị tâm lý cho việc mình sẽ không luôn được đối xử tử tế, vì vậy cậu không hề để tâm đến sự thô lỗ của Tháp Chủ Lam. Hít một hơi thật sâu, Eugene bắt đầu vận hành mana.

Khi những Ngôi Sao quanh tim cậu bắt đầu tỏa sáng, tất cả các pháp sư trong phòng đều nhìn chằm chằm vào Eugene với vẻ mặt bình thản. Ánh mắt họ không tập trung vào cơ thể Eugene mà thay vào đó là sự chuyển động của mana bên trong người cậu.

Honein, người không thể nhìn thấy những điều đó bằng khả năng tự thân, đã hạ một cặp kính mỏng xuống sống mũi.

Sau vài khoảnh khắc, đôi môi Honein mấp máy, và anh ta phát ra một tiếng trầm trồ đầy tán thưởng: “…Hửm….”

Biểu cảm của Tháp Chủ Lam thay đổi. Thật vậy, Eugene chắc chắn không sử dụng Vòng Tròn (Circle), nhưng cậu cũng không chỉ đơn thuần sử dụng Tâm Nhân (Core).

Eugene đang sử dụng cả ba Ngôi Sao được tạo ra từ Xích Hỏa Minh Quyết của dòng chính gia tộc Lionheart. Khi ba Ngôi Sao cộng hưởng với nhau, chúng thu thập mana của Eugene và khuếch đại nó. Những ngọn lửa trắng rực rỡ bao phủ cơ thể Eugene. Cho đến thời điểm này, vẫn chưa có gì đặc biệt đáng chú ý.

Sau đó, ngay khoảnh khắc Xích Hỏa Minh Quyết bắt đầu vận hành thực sự, sự chuyển động của các Tâm Nhân bắt đầu thay đổi. Các Ngôi Sao đang cộng hưởng bắt đầu xoay theo một mô hình lồng vào nhau. Theo cách này, ba Ngôi Sao đã trở thành một Vòng Tròn.

“Đó là một Vòng Tròn.”

“Vậy ra Tâm Nhân và Vòng Tròn không hề tách biệt với nhau. Bằng cách làm cho các Tâm Nhân khác nhau cộng hưởng, chúng tạo thành một Vòng Tròn duy nhất…”

Eugene mới chỉ tạo ra một Vòng Tròn duy nhất. Nhưng không một pháp sư nào ở đây tin rằng đó chỉ là Nhất Vòng đơn giản.

“Mật độ mana của cậu ta… thật nực cười.”

“Mặc dù cậu ta đã rèn luyện mana được vài năm, nhưng thế này thì… Không, điều đó chỉ khiến nó càng khó tin hơn. Eugene Lionheart mới chỉ luyện tập mana được bốn năm thôi.”

“Tôi không biết về tài năng võ thuật của cậu ta, nhưng người ta nói rằng cậu ta sinh ra đã có thiên phú kiểm soát mana.”

“Nhưng bấy nhiêu đó vẫn là chưa đủ,” Tháp Chủ Lam phán xét, ánh mắt ông ta trở nên lạnh lùng. “Có khả năng kiểm soát mana xuất sắc là một chuyện hoàn toàn khác với việc có sự hiểu biết thâm sâu về ma pháp.”

Bạn không thể trở thành một Đại Pháp Sư chỉ vì bạn có khả năng kiểm soát mana tuyệt vời. Danh xưng “Vĩ Đại” đặt trước tên của Vermouth Lionheart và tước hiệu “Bậc Thầy Toàn Năng” gắn liền với ngài là bởi vì ngài đã đạt đến một cấp độ chưa từng thấy trước đây, không chỉ trong võ thuật mà còn cả trong ma pháp.

Việc kết hợp Tâm Nhân và Vòng Tròn là một sự lãng phí cực độ về mặt mana. Mặc dù nhiều người trên thế giới tự gọi mình là ma kiếm sĩ, nhưng hầu hết những ma kiếm sĩ này chỉ có sức mạnh ở mức trung bình nếu bạn xem xét võ thuật và ma pháp của họ một cách tách biệt.

Đã ba trăm năm trôi qua kể từ thời của Vermouth Vĩ Đại. Kể từ đó, đã có nhiều cá nhân tài năng trong dòng chính nhà Lionheart, nhưng không một ai trong số họ thể hiện được trình độ ma pháp ngang ngửa với võ thuật.

Khả năng sử dụng mana từ Tâm Nhân để tạo ra kiếm quang và kiếm khí, cũng như kỹ năng sử dụng vũ khí của họ, không mang lại lợi thế lớn lao nào khi khai phá những chiều sâu vô tận của ma pháp.

Điều ngược lại cũng đúng. Trong số những Đại Pháp Sư có tên tuổi đi vào lịch sử, không một ai giỏi chiến đấu khi trực tiếp vung vũ khí trong cận chiến.

Ngay cả khi việc kiểm soát mana yêu cầu bởi cả hai là tương tự nhau, võ thuật và ma pháp vẫn luôn là hai lĩnh vực tách biệt.

Eugene lần lượt phô diễn tất cả các phép thuật mà cậu có thể thi triển. Ngọn lửa trắng của Xích Hỏa Minh Quyết biến đổi thành một lưỡi đao gió, rồi sau đó thành một cầu lửa đỏ rực. Trong một khoảnh khắc, cầu lửa trông như sắp tan biến, nhưng rồi lại định hình thành hàng chục viên đạn, sau đó những viên đạn hợp nhất làm một để tạo thành một lưỡi kiếm dài.

Trong suốt quá trình biến đổi ma pháp của mình, Eugene không hề thốt ra một lời niệm chú nào. Và cũng không có sự lãng phí mana, ngay cả khi phép thuật bị phá vỡ để tái cấu trúc. Thay vào đó, toàn bộ mana đã được sử dụng cho phép thuật đầu tiên được giữ lại để dùng cho phép thuật tiếp theo.

Tháp Chủ Lục, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát, lên tiếng hỏi: “…Cậu có thể sử dụng ma pháp và kiếm quang cùng một lúc không?”

Thay vì trả lời ngay lập tức, Eugene trực tiếp cho họ thấy. Không dừng quá trình biến đổi ma pháp, cậu đưa tay phải về phía trước.

Cậu không cần phải rút kiếm hay bất kỳ vũ khí nào khác. Thay vào đó, ngọn lửa của Xích Hỏa Minh Quyết tập trung vào tay phải của cậu và trở thành một lưỡi kiếm bằng mana tinh khiết. Hình ảnh đó cuối cùng đã đủ để khiến các pháp sư đang quan sát cậu phải kinh ngạc.

Vòng Tròn của cậu không hề sụp đổ. Trong khi sử dụng Tâm Nhân thay cho Vòng Tròn, cậu vẫn có thể sử dụng nó như một Tâm Nhân đồng thời. Đến mức này, biểu cảm của Tháp Chủ Lam không thể không đanh lại.

Liệu thực sự có thể xây dựng một cơ chế hoạt động từ các bộ phận của hai loại máy móc hoàn toàn khác nhau sao? Và không chỉ là vẻ ngoài; liệu cậu ta thực sự có thể kết hợp hoàn toàn các chức năng của chúng hay không?

Ngay cả khi điều đó là khả thi, làm thế nào mà một cậu bé mới chỉ thực hành ma pháp được vài tháng lại là người làm được điều đó?

“Và lại còn là vô niệm chú nữa chứ.”

Eugene đã sử dụng các phép tính trong tâm trí để liên kết các kỹ thuật và chỉ dùng ý chí để kích hoạt chúng. Điều này có nghĩa là cậu phải thấu hiểu hoàn toàn tất cả các ma pháp mà mình đã học. Tháp Chủ Lam khẽ thốt ra một tiếng rên rỉ của sự thán phục xen lẫn bực bội.